Помоги проекту - поделись книгой:
– Это ещё к какому?
– Прикинешься мёртвой!
– А-а…
– И лучше где-нибудь под кроватью или в кладовой.
– Но…
– Не перебивай! – Леонэль отпустил руку, но тут же обхватил ладонями моё лицо. Говори он сердито, решила бы, что голову мне хочет отвернуть, но со спокойным тоном кровожадные замыслы как-то не вязались. – Я верю, что ты и грабли – почти непобедимая компания, но…
– Да что но то? – Стало как-то обидно.
У меня, кстати, кроме садового инвентаря, ещё и зелёные помощники имеются, и мы уже дважды отлично справились с защитой норы и прилегающей территории! А этот неблагодарный тип придирается!
– У тебя нет магии, даже самой простой. Метка защитит, но не от прямого удара боевыми чарами. По крайней мере, сейчас. Ей тоже нужно время, чтобы прижиться, окрепнуть и научиться реагировать на твои команды.
Хм… Это что же получается, четырёхлистник на животе надо дрессировать? Как собаку обучать команде «фас»? И зачем стараться, если скоро магический рисунок будет стёрт, а я отправлюсь домой?
От последней мысли стало тоскливо, а метка вдруг уколола холодом. Тоже не хочет расставаться? Так нас, похоже, никто не спрашивает!
Остаток лечебных процедур прошёл в унылом молчании. Вычищенные и обработанные зельями раны затягивались буквально на глазах. Стало ясно, почему от бинтов Лёня отказался.
Нацепив чистую рубашку, он сиганул в портал, велев пока не ложиться. Вернулся через полчаса с корзинкой, накрытой салфеткой и источавшей умопомрачительные ароматы.
Ели в гостиной, наплевав на сервировку, таскали пирожки и пирожные прямо из водружённого на низкий столик короба, запивали вином из простых кружек и болтали.
Леонэль неожиданно разразился целой серией забавных историй про бои, я рассказала, как купила грушу и перчатки, чтобы вколачивать мозги в голову начальника посредством его фотографии.
Было тепло, уютно, вкусно и… как-то очень по-домашнему. Мы смеялись, шелестела листиками Локис, потрескивали дрова в камине – настоящая идиллия. А потом Лёня всё испортил!
Нет, начал выступление он неплохо – выудил откуда-то большую плоскую коробку из синего бархата. Внутри оказалось колье из чёрных камней, похожих на опалы. А ещё серьги, браслеты и перстень.
Пока я в восхищении хлопала ресницами, половину комплекта Леонэль умудрился на меня надеть. Вид у него при этом был такой, что в мою душу на цыпочках прокралась надежда. Нет, я ни на что не рассчитывала, но когда симпатичный мужчина натягивает на твой палец кольцо, поневоле задумаешься. И даже глаза закрывать начнёшь в ожидании признания и поцелуя.
– Это что? – спросила шёпотом, чтобы не нарушать волшебство момента.
Лёня подобной фигнёй страдать не стал и брякнул небрежно:
– Оплата!
Наверное, так чувствуют себя те, кто на Крещение впервые ныряет в прорубь. Я мгновенно очнулась от сладко-розовой хмари, застлавшей глаза, и разозлилась – больше на свою глупость, чем на эльфа.
– Оплата чего? – буркнула зло.
– Твоих трудов по обустройству дома. Ну и компенсация некоторых неудобств, вызванных внезапным призывом. Наши деньги в твоём мире вряд ли будут иметь ценность, а драгоценности везде востребованы.
Так это мне за моральный ущерб, что ли? А не маловато будет? И где молоко за вредность?
Кровь вскипела почти мгновенно. Я к нему со всей душой, а он… Капиталист недоделанный! Лопоухий установитель рыночных отношений! Домохозяйку вызвал, да? И теперь решил уладить всё посредством дорогой блестючки?! А если в глаз? Сейчас я ему устрою компенсацию!
– Ло, грабли! – гаркнула я, вскочив с дивана.
Лиана – настоящая лапочка в отличие от своего гада-хозяина – мигом метнулась в угол и ко мне, принеся садовый инвентарь. Вцепившись в древко обеими руками, я пошла на Лёню, который тоже встал, держа на ладони коробку. Вид хищно мерцающих камешков колье лишь прибавил мне злости.
Сейчас как настучу этому умнику по башке – авось мозги в ней заведутся, а то такое впечатление, что она только для демонстрации локаторов эльфийских к телу прикручена!
– Кара, ты чего взбесилась?
Он ещё и вопросы смеет задавать! И лицо корчит такое растерянное, будто вообще мимо проходил.
Ну, Леонэль! Ну, подлый скунс! Погоди!
Замах, удар…
А, нет – удара, увы, не случилось. Лёня ловко увернулся, одним движением оказался у меня за спиной и спеленал своими ручищами. Одна пятерня тут же бесцеремонно юркнула под рубашку и легла на мой живот. Прямо на метку. Другая прижала мои руки вместе с верным оружием к телу. Этот уникум даже коробку умудрился в процессе не уронить – только захлопнул крышку.
– Пусти!
– Не дёргайся и потерпи, может быть больно!
Предупреждение запоздало – живот, словно ледяным копьём, пробило. Я хотела заорать, но голос пропал. А рыжий садист ещё и шептать принялся что-то ласковое, а потом и вовсе поцеловал – в шею.
Перед глазами полыхнуло зарево. На миг я ослепла, когда же снова смогла видеть, всё изменилось.
Вместо эльфийской норы я стояла посреди собственной квартиры – унылой и обыкновенной. Ни самодельного дивана, ни пёстрых штор, ни груды цветных подушек, а взамен талантливой Мирочки – засохший кактус на подоконнике. Почти такой же несчастный, как и я, только без иномирных трофеев.
Я так и сжимала в руках грабли, а у моих ног лежала синяя коробка. Пнуть бы её, да сил нет! Но когда рядом возникла банка с клеем – ну да, я же просила с собой мне его дать! – у меня открылось второе дыхание.
Я пинала кресло, отчаянно жалея, что нет Лёниной фотографии, чтобы намертво приклеить её на грушу. А когда пошла в ванную смывать слёзы, обнаружила на шее огроменный засос, вспомнила зелёные глазищи рыжего поганца и окончательно поняла – так просто эта сволочь ушастая от меня не отделается!
ГЛАВА 7
Вот я и исправил ошибку, вернув вырванную из родного мира девушку домой.
Порадоваться бы и похвалить себя, но на душе вурдалаки скорбные песнопения завели. И дом, казавшийся раньше вполне нормальным, даже отличным, внезапно стал холодным и пустым, несмотря на уют, созданный руками Карины.
Её не было каких-то минут пять, а мне уже хотелось выть от тоски и бежать, будто верный пёс, следом, чтобы схватить девчонку в охапку и снова украсть. Как невесту по свадебному обряду орков. Вот бы она удивилась! И глаз бы мне наверняка подбила… для надёжности. Чтобы точно убедиться в реальности происходящего.
Усмешка вышла грустной, а сердце предательски заныло. Но чего бы оно ни жаждало, умом я понимал – сейчас Каре здесь точно не место.
Тайная служба, начав расследование, разворошит осиное гнездо моей «любимой» родни – и желающих убить меня может стать больше… перед тем, как их не станет вовсе. Да что там… Я сам чуть сегодня не прирезал эту дурочку, сразу не распознав! А что будет, если она встретит очередного наёмника – более ловкого и удачливого, чем саламандра?
Главное сейчас – это безопасность Карины. Значит, я всё сделал правильно! Правильно же?
Кара мне очень дорога, и Аринэль это понял – не просто же так он тут допоздна торчал, обхаживая мою домохозяйку. Даже если устранить меня хотят представители младших ветвей, это вовсе не означает, что братец не разболтает им о загадочной девушке, живущей в моём доме, и о том, как меня бесит, когда она общается с другим.
Дохлый гоблин! Надо ж было так спалиться! И ведь на яды и прочую лабуду ревность уже не спишешь. Как не спишешь и дикое желание поцеловать ту, кого следует отпустить. И боль, стальным болтом засевшую в сердце, тоже отравой не оправдать, потому что всё это не из области зелий.
Я, Леонэль Нар-Ноэ из Дома Серебряного Ливня, похоже, влюбился. Вероятно, это была любовь с первого взгляда – а точнее, с фингала. Сам я не распознал это чувство сразу. Зато магия моя просекла всё моментально, связав нас с Карой прочной незримой нитью, которая и сейчас, слава небу, цела. Просто спит, лишившись подпитки.
Позже… когда вопрос с покушениями будет решён, я сам отправлюсь в мир моей «демоницы» и уговорю её вернуться со мной. Главное, чтобы за это время она не нашла себе другого эльфа! Или кто там у них есть? Люди? Среди людей мужиков хватает, в том числе и достойных.
От этой последней мысли мне стало совсем хреново.
Портал, открытый между мирами, не только вытянул последние физические силы, которых после боя, приправленного ядом, и так было немного, но и забрал те крохи магии, которые я себе оставил, перекрывая доступ. Поживу пока так – без волшебства, зато Кара будет вдали от моих проблем. А если меня всё же убьют, она этого даже не заметит. Разве что четырёхлистник поблёкнет и вскоре совсем исчезнет.
Явись сейчас очередной наёмник, даже сопротивляться не смогу в таком состоянии – сил осталось разве что до спальни доползти. Хотя зачем куда-то ползти?
На диван, собранный изобретательной «демоницей», я рухнул, как подкошенный. Локис тут же скользнула ко мне под руку и принялась ластиться, не только показывая своё расположение, но и делясь живительной энергией, столь необходимой мне сейчас.
– Охраняйте дом, – прошептал я, закрывая глаза, потому что комната начала кружиться и качаться.
В тяжёлый вязкий сон провалился, сам того не желая. Но яркие вспышки энергии, разбавлявшие темноту, обнадёживали. Если так пойдёт и дальше, через несколько часов буду, как новенький. Почти.
Не ощущать нашу с Кариной связь – оказалось настоящей пыткой. Я пахал, как семихвостый вол, пытаясь решить все проблемы как можно скорее, а ещё, чтобы не думать о женщине, которую сам же вернул домой. Но не думать не получалось.
А вдруг ей там плохо? Или опасность какая грозит?
Всё это нервировало, даже злило, и оттого, наверное, я, точно заведённый, ходил из одного портала в другой, выискивая тех гнид, из-за которых пришлось расстаться с любимой. На амулеты-переместители уйму денег извёл, даже в долги пришлось залезть. Самому-то пока даже простейшая магия недоступна.
В королевской тайной службе на меня уже недобро коситься начали. Инспектор, работающий над моим делом, спросил вчера, какого лысого тролля я к ним обратился, если сам бегу впереди колесницы, занимаясь расследованием.
Пришлось малость притормозить с жаждой крови… в смысле, деятельности, и вернуться к делам насущным. Сегодня весь день занимался оранжереей, а в перерывах колошматил мешок с песком, который Кара называла «грушей», и представлял на его месте ненавистных родственничков, как она начальника.
Надо было раньше разобраться с этим змеиным клубком, а не относиться к наёмникам, ломившимся в дом, как к бесплатным тренировочным пособиям, надеясь, что рано или поздно заказчикам попросту надоест тратиться на неумёх. Но первым терпение лопнуло не у них, а у меня, с чем я всех и поздравляю. Злой я, как частенько говаривал Ррорк, хуже укушенного за хвост дракона.
О прибытии гостя сообщил громкий скрежет, возмущённый вопль и глухой удар. Наказав Мирочке позаботиться о новорожденных ростках, я рванул в дом, опасаясь за сохранность… не знаю кого – судя по воцарившейся тишине, скорее, всё же визитёра, нежели дома. Искомый обнаружился на пороге. Над ним, громыхая лапами, нависал крабообразный охранник, а в дверях, невинно хлопая листиками, обнимала грабли сторожевая лиана.
Быстро же Локис нахваталась от Кары привычек. Граблями орудует не хуже хозяйки!
– Ну и какого гоблина тебя опять принесло сюда, Аринэль? – спросил я брата, пихнув его в бок. – Хватит притворяться, я знаю, что ты уже очухался. Если вообще сознание терял.
– Это ты какого гоблина натренировал своих монстров на меня нападать? – Незваный гость поднялся на ноги, потирая ушибленный затылок. – Решил всю родню под нож пустить? Это подло, Нэль!
– А убийц ко мне засылать не подло, значит? – скрипнул зубами я, не испытывая никакой радости от этой встречи.
– Зачем в семейное дело тайную службу втянул? – Игнорируя мой вопрос, пошёл в наступление Аринэль. – Ты о родителях подумал? А о сёстрах? О нашем младшем брате?
– Они все тоже замешаны в покушениях? – фальшиво изумился я, уверенный в обратном.
– Нет, конечно! Но это расследование навлекает позор на весь Дом! Королевские ищейки роют землю, и Ворлак знает, что они там раскопают! А всё из-за тебя, братец, и из-за твоей мстительной душонки, – продолжал распекать меня, как маленького, визитёр. А ведь я его на пять лет старше.
Раскопать сыскари, действительно, могли многое. Я не один трупы врагов в ближайшем лесочке хороню. С другой стороны, в самообороне ведь нет ничего предосудительного, а чтобы удостовериться, что это была именно она, достаточно вызвать опытного некроманта. Могу даже адресок одного такого дать – Олартом Чернокнижником зовут.
– Ты слушаешь меня или гаргулий считаешь? – зашипел Аринэль, гневно сверкнув глазами.
– Мертвецов.
– Что?
– Мертвецов, говорю, считаю, а не гаргулий, – поморщился я. – Да и откуда здесь гаргульи, а вот мертвецы…
– Ах, так ты нам всем смерти желаеш-ш-шь! – по-своему расценил моё философствование брат.
Закатив глаза, я одолжил у Локис грабли и замахнулся, делая вид, что хочу ударить. Аринэль резво отскочил, но в портал не прыгнул. Вместо этого он продолжил ругать меня с безопасного расстояния. Судя по его речам, я просто Тёмный властелин какой-то, жаждущий извести всех Нар-Ноэ, чтобы занять место главы рода. И это притом, что я недавно благословил его на эту должность.
Ещё я бессовестный, беспринципный и бесчувственный рыжий урод, который не понял, что наёмников ко мне засылали исключительно из благих намерений. Чтобы не заскучал на чужбине, не одичал и не забыл боевые навыки. Но я, мерзавец такой, доброту родни не оценил и натравил на них тайную канцелярию.
Нехорошо вышло, да.
Аринэль говорил и говорил, экспрессивно размахивая руками, а я слушал и демонстративно зевал, понимая, что он слишком уж осведомлён о деталях покушений. Прервав поток его обвинений, спросил, откуда информация. На что брат, не моргнув и глазом, соврал, заявив, что с ним поделился инспектор. Вот только я, как никто другой, знаю о методах работы этой конторы, потому что там служит один из моих лучших друзей.
Но зачем Аринэлю лгать? Не потому ли, что он самый главный паук в этой паутине интриг? Кукловод, который дёргает за ниточки, активируя марионеток, а сам прячется в тени, оставаясь чистеньким, какую бы дичь его подопечные ни творили.
Ари? Серьёзно? Но почему?
Устав от догадок, я спросил его в лоб и даже не удивился ответу.
– Да потому что ты гниль на нашем семейном древе, Нэль! – взвился брат – родной, а не двоюродный или троюродный. Тот, с кем мы вместе росли, и кому я, уходя, доверил заботу о семье. – Дом бросил, на традиции наплевал, ещё и бабу себе завёл… человечку безродную! Когда ниже пасть некуда, ты умудряешься вырыть яму, – усмехнулся он, а потом совсем не по-эльфийски харкнул в клумбу.
Я готов был его убить уже на стадии «безродной человечки», но этот плевок стал последней каплей.
– Кто ещё тут гниль! – рыкнул, отшвырнув в сторону грабли, и врукопашную бросился на Аринэля.
Не знаю, сколько мы дрались, катаясь по мощёным дорожкам, газонам и клумбам, большая часть обитателей которых сбежала в оранжерею и прикрыла за собой дверцу. Вернее, сбежали те, кто умел бегать, а соседей они просто прихватили с собой. Локис с крабом-охранником мельтешили вокруг, пытаясь мне помочь, но выходило наоборот. Пришлось даже прикрикнуть, чтобы не мешали.
Брат магию и оружие не использовал, хотя мог. Я, понятное дело, тоже. В ход шли кулаки, ноги, голова и всё то, что попадалось под руку: земля, песок, обломок камня – неважно. Мы просто вымещали друг на друге свои обиды и злость, наслаждаясь процессом. И когда я почти поверил в то, что Ари не так испорчен, как мне раньше казалось, он ударил силой.
Трусливо, исподтишка.
Тело моё пронзила острая боль, в глазах потемнело, а руки свело судорогой. Злорадный смешок Аринэля прорвался сквозь туман, заполнивший башку, а следом за ним я отчётливо услышал:
– Ты напросился, братиш… бум! – и тяжёлое тело бухнулось на меня, придавив к газону.
Это короткое и глухое «бум» мало походило на финал пафосной эльфийской реплики.
Спихнув бесчувственного родственничка, я увидел размытый силуэт, возвышавшийся надо мной. Проморгавшись, сфокусировал взгляд на фигуре и… расплылся в идиотской улыбке. Нехило так меня Аринэль приложил, раз Карина уже мерещится.
Поделиться книгой: