По закону зверя (СИ)

   Прошло время, и однажды исполнилось предсказание пророка. Кольцо Огненное погасло, а с севера пришло бесчисленное воинство. Началась война за Дерево Жизни...

   ***

   Николай проснулся от теплого солнечного луча на щеке. Было утро.

   Дед подкладывал поленья в печку.

   Николай привстал на кровати. Опустил ноги на пол. Он чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Да, уж. Похоже, действительно, напиток жизни. Он вспомнил легенду.

   - Проходи к столу. Ещё отведаешь напитка, - предложил дед.

   Николай сел на лавку и выпил до дна живительный нектар из чашки.

   - Хорошо, - с выдохом произнес он. - Слушай, Константин, а чем вся эта легенда закончилась?

   - В книге "По закону зверя" все поведано, - ответил дед.

   - А есть такая книга?

   - Есть, - кивнул дед. - Найдешь, если интересно. А теперь тебе в путь пора. Иди. Тебя волк на дорогу выведет. По ней пойдешь направо и вскоре к своему дому выйдешь. Иди.

   - Волк выведет? - удивленно спросил Николай.

   - Да. Он у меня умный. Все понимает. Только, что не разговаривает.

   - Благодарю тебя, дед Константин. - Николай почтительно склонил голову. - Если бы не ты, не знаю, как бы я выбрался.

   - Иди, удачи тебе, - произнес дед.

   Николай обулся и вышел под открытое небо. Возле крыльца его уже ждал волк.

   Они пошли по лесу. Волк чуть впереди, указывая путь.

   Вскоре вышли к дороге. Это была проселочная грунтовая дорога. Она была знакома Николаю.

   - Благодарю тебя, зверь, - произнес Николай и удивленно при этом оглянулся по сторонам. Волк исчез, как под землю канул.

   Николай только плечами пожал и пошел направо по дороге. Через пару километров вышел к поселку. Его дом стоял на окраине.

   Отворил калитку.

   Первым его встретил сын.

   - Папка вернулся! - радостно закричал он и кинулся на руки обниматься, а вскоре и жена выбежала из двери во двор.

   - Заплутал я немного, - повинился Николай.

   - Вернулся, вернулся, - шептала она, обнимая и целуя его. - Пошли в дом. Пошли.

   Он вошел в родной дом. Умылся с долгой дороги.

   Жена усадила его за стол. Налила немного борща.

   - Чуток поешь для начала. Привыкни сначала к еде, - пояснила она.

   Послышался звонок на мобильный жены.

   -Да, все! Сам пришел! - радостно сообщила она кому-то. - Отменяйте поиски.

   Николай поднес очередную ложку ко рту, да так и застыл, глядя на фото на стене. Это была старая пожелтевшая фотография.

   Он встал из-за стола и подошел ближе. Не поверил глазам. На него с фото смотрел тот самый дед. Константин.