Олень для Миры

— Ага, — довольно кивнул Гор, — И предупреждаю последующие вопросы: он перестал быть злодеем с ее появлением. Бережет ее, как самое ценное, что у него есть. Потому тебе и не показал свое сокровище, и их историю я тебе не расскажу. Останешься – сама сможешь у него узнать, а нет — смысла рассказывать нет. Если ты вернешься домой в свой мир, ты забудешь обо всем, что тут видела и что узнала. Да и я тут для другого. Почему ты отказала моему сыну? Нет, я не собираюсь тебя убеждать, что ты не права, но мне нужно знать конкретную причину. Он слишком молод и горяч, с новой невестой у него может быть опять неудача, а я хочу помочь ему этого избежать.

Мира задумалась. В начале над тем, стоит ли отвечать, а потом решила, лучше сказать. Гор на самом деле переживал за сына, да и с ней разговаривал вежливо, так почему бы не помочь.

— Карсен очень болтливый, — решила начать Мира, — Но при этом он не сказал ничего, чтобы заставило меня хотя бы подумать о браке. Он тут расписывал испытания, как я их проходила, как ему это все нравилось, но это был его выбор и его испытания. От меня ожидался только положительный ответ, но … А что он сделал, чтобы я его услышала? Я прошла его глупые проверки, пусть и не знала этого, значит показала свой статус, типа я достойна. А достоин ли он меня? Хочу ли я себе такого мужа? Он знает, почему хочет меня в жены, а я не догадывалась даже о его существовании. Знание, что он — олень, никак не способствуют созданию крепкой семьи. А большего мне не соизволили сообщить, молчу уж о доказательствах чувств и желаний.

Гор кивнул, показав, что услышал девушку. Помолчав немного, он снова задал вопрос.

— А могу я попросить тебя о небольшом одолжении? У тебя есть несколько дней до того момента, как вернешься домой. Если мой сын захочет с тобой пообщаться — дай ему шанс. Я не прошу становиться его женой, ты права, у вас должны быть равные условия, а значит он должен заслужить это. Потому я просто прошу дать ему шанс, не больше. Если он тебя обидит — сразу скажи мне, хотя сомневаюсь, что он пойдет на это. Договорились?

— А куда мне деваться, - хмыкнула Мира, но потом поспешила исправиться, — Раз уж я тут, не буду ему отказывать, в шансе.

Гор кивнул и вышел из комнаты, оставляя Миру наедине со своими мыслями. И видимо не зря ее попросили не рубить с плеча сразу, потому что жених появился уже через пол часа. Без стука он заскочил к ней в комнату, бухнулся на кровать и широко улыбнулся.

— Фея, прости, был не прав. Пошли гулять!

— Чего? – девушка шокировано посмотрела на нахала, ничуть не веря его извинениям, — Ты о чем?

— Признаю, был не прав, - быстро протараторил парень, — Не показал себя с хорошей стороны, потому предлагаю погулять и исправиться. Не, ну а чего в доме-то сидеть, когда погода шикарная.

Мира недоверчиво покачала головой, но она же обещала. Как оказалось, к ее появлению в доме подготовились основательно. Кроме ночнушки и халата, в котором девушка была в комнате, ее ждал целый гардероб. Вязанные платья из мягкой шерсти, лосины, кофты и штаны, даже белье, а для выходов на улицу приготовили белоснежную шубку.

Экипировав невесту с ног до головы, даже на руках оказались мягкие варежки, Карсен вывел девушку из дома. На пару секунд Мира зажмурилась: яркое солнце и чистый снег ослепили в первое мгновение. Но скоро она уже с удивлением разглядывала пейзаж, стараясь запечатлеть эту красоту в памяти. Аккуратные дорожки были убраны, не было ни льда, ни песка, а уже на газонах снега было как минимум по пояс. То тут, то там были разные по форме деревья, над дорожками порой взмывали арки, а в некоторых местах стояли ледяные скульптуры. Тут явно старательно поддерживали порядок: можно было дойти до беседки, до ворот, даже до фонтана, что сейчас был засыпан снегом. А Миранде вдруг захотелось увидеть это место летом. Правда она тут же испугалась, что тут может не быть всех времен года, но пока решила повременить с этим вопросом. Если она отправиться домой, то все равно забудет это место.

— Так что бы ты хотела узнать? — начал ее кавалер.

— Что?

— Ну, отец передал мне, что тебя не устраивает. Вот я и спрашиваю. Хочу пройти все твои проверки.

— Знаешь, - девушка внимательно посмотрела на парня, — Я тебя вообще не знаю, ни с какой стороны. Так что можешь начинать с чего угодно, пока что повториться точно не получится. Я даже не знаю твоей фамилии, она такая же, как у отца или нет, если тут у вас отчества или нет. Правда это все мне тоже ничего не скажет, я всего лишь хочу сказать, что я тебя не знаю.

— Я – пятый сын Правителя, - гордо ответил Карсен.

Видимо парень ожидал, что после этих слов невеста тут же бросится ему на шею, скажет, что передумала, но Мира лишь выжидающе на него посмотрела.

— И? – не утерпела девушка.

— Я – самый завидный жених, чтобы ты знала, — хмыкнул парень, — Собственно потому девушки и проходят испытания до того, как узнают кто я. Так было со всеми моими братьями. Да, я не стану Правителем, скорее всего, но быть частью нашей семьи честь.

— А что мне делать с этой честью? – съехидничала Мира, — Ее на хлеб не намажешь, на ней не выспишься, в холод не укроешься.

— Тебя будут уважать везде, где бы ты не появилась, — буркнул обиженный кавалер.

— Но жить-то я буду не с ними всеми, а с тобой, — напомнила девушка, — К твоему сведению, я лучше сбегу от тирана из золотой клетки и буду жить одна. Ну или с кем-то таким же простым, как и я, зарекаться не буду. Если бы я искала мужа по твоему принципу – уже давно бы нашла, предложения были.

— Это какие? – тут же навострил уши Карсен.

— Не важно, - отмахнулась девушка, — Мы тут не мое прошлое обсуждаем, а тебя. Так что давай, действую. И да, если ты забыл – я как бы из другого мира, ваш не знаю совсем.

Жених широко улыбнулся, кажется поняв, почему девушка не реагирует на его статус. В результате они гуляли по заснеженному двору, и Карсен рассказывал о себе, о своей семье, об этом мире. Он перепрыгивал с одной темы на другую, хотел поделиться всем, от чего девушка улыбалась. В какой-то момент она запустила руки в сугроб, пока ее гид и информатор отвлекся на что-то, сформировала снежок и бросила его в макушку парня. Все это время Карсен был без шапки, оправдываясь тем, что он не такой чувствительный к холоду, за что теперь поплатился. Снег, что и так не имел особо плотную форму, распался при соприкосновении с головой жертвы, а потом упал вниз, немного попав за шиворот.

Карсен стал судорожно вытряхивать мокрую воду, снега было не много и он весь растаял, а девушка смеялась.

— Думаешь это весело? — парень нахмурился, глядя на Миру.

— Есть немного, - улыбнулась обидчица, — Тебя слишком занесло на теме «Я и моя расчудесная семья – благословление богов». Решила спустить тебя с небес на землю.

— Сама напросилась.

Карсен наплевал на воду под одеждой и чуть ли не пулей подлетел к Мире. Обхватив ее за талию, он быстро, но аккуратно приподнял ее, после чего закинул в сугроб.

— Ты! Ты! — Мира пыталась было злиться, но смех не давал этого сделать.

Чуть просмеявшись, она протянула руку, так как понимала – сама из этой кучи снега она не выберется.

— Ну помоги уж, раз забросил.

Карсен по благородному решил забыть девичью подставу, подошел и даже ухватил ее за руку, но Мира так просто сдаваться не собиралась. Стоило дернуть, и вот уже они вдвоем барахтаются в кучи снега, закидывают даже не снежками, просто охапками снега, под непрекращающийся смех.

Неожиданный отпуск в заснеженной стране пролетел шустро. В начале Миранда была настроена весьма скептически, но постепенно оттаяла. Ее потенциальный жених хоть и был немного оболтусом, но оказался милым парнем. Да, его периодически приходилось одергивать, спускать с небес на землю, дергать за слишком задранный нос – короче напоминать, что он не пуп земли. Вначале Карсен на это обижался, но потом вроде как смирился, а может ему что-то такое сказал отец, а Мира подозревала именно этот вариант, что заставило парня вести себя немного по-другому. Потому, когда к ней пришла небольшая делегация, она растерялась.

— Ну что, Миранда, пришло время принимать решение, - Гор выступил вперед, видимо решив быть главным переговорщиком.

— Уже, - девушка поникла.

— Сегодня вечером ты либо станешь женой моего сына, либо отправишься домой и не вспомнишь ни о чем, что здесь увидела. У нас нет больше времени ждать. Не связав себя узами брака с местным, ты не выживешь в этом мире, но принуждать тебя никто не будет. Потому выбор за тобой.

Девушка внимательно посмотрела на парня, что стоял за отцом и явно ожидал ее решения.

— Я не могу, — через силу призналась она, — Карсен, ты хороший парень, но еще не готов к женитьбе.

— Мне уже скоро пятьдесят будет! – хмыкнул явно обиженный отказом жених.

— Это не показатель, - покачала головой Мира, хотя в голове возник вопрос: «Сколько же они тут живут», — Ты милый, добрый, но еще ребенок. Извини, но как бы ты мне не нравился, я не вижу пока тебя в роли мужа.

— Но я тебе нравлюсь? – решил уточнить парень.

— Да. Но видимо не на столько, чтобы я влюбилась за такой маленький срок. Извини.

— Все в порядке, - кивнул Гор, не дав больше ничего сказать сыну, — Ты сделала свой выбор и имеешь на это полное право.

Миранда лишь кивнула. Увы, она с трудом, но призналась самой себе, что не готова пока к совместной жизни с пятым сыном Правителя.

Гор сдержал слово. Он вернулся буквально через полчаса с тем самым колдуном, что притащил Миранду в этот мир. Что он делал – девушка не знала. Но в какой-то момент снова пахнуло ландышами, а она открыла глаза в своей комнате. Наряженная елка мигала веселой гирляндой, настенные часы ударили в первый раз из двенадцати, символизируя начало Нового года.

— Ну что, с Новым годом меня, - тоскливо поздравила саму себя девушка, не понимая причин своей грусти.

А еще она так же грустно взъерошила короткие волосы, хотя возникло ощущение, что там должна быть коса.

Часть 4

Часть 4

Едва отгремели праздники, и Миранда вернулась на работу, по офису прошел слух о новом работнике. Девушка отмахнулась от них, на душе скребли кошки и хотелось лишь забиться под теплое одеяло и не выходить из дома от слова совсем.

— Я и не знал, что тут работают феи, - насмешливый голос выдернул Миру из раздумий и заставил обернуться.

— А?

— Я говорю, что ни разу в жизни не видел фею, но теперь знаю, что они есть.

К ней подошел парень с задорной улыбкой и двумя бумажными стаканчиками.

— Кофе?

— Зачем? – задала самый глупый вопрос девушка, потому что пока не понимала, что тут вообще происходит.

— Просто так. И да, меня зовут Арсен.

Мира смерила парня взглядом. Ну не походил этот товарищ на Арсена, никак и никаким местом. Либо его родители так подшутили, либо они из разных культур, и сынок явно не оправдал свое имя получившейся внешностью.

— Да ладно тебе. Это кофе, а не кредитный договор, — пошутил парень, — Честное слово, возьмешь – не буду требовать отдачи. Давай шустрей решай, мне сложно наслаждаться своим, когда в каждой руке по чашке. У меня будет самый глупый вид, так что давай, спасай.

Мира хмыкнула, но взяла протянутый стаканчик.

С того дня Арсен ее регулярно встречал, угощая то булочкой, то американо, то леденцом. Первое время Миранда отказывалась, потом смирилась, потом даже стала ждать милого кавалера. Приглашение на свидание уже не стало для нее неожиданностью. Она уже сама с нетерпением ждала, когда Арсен на это решится. И на очередной новогодний корпоратив они решили пойти вместе.

Стоит ли говорить, что Миранда даже не зашла в основной зал, где договорилась встретиться со своим парнем. Буквально на входе ее встретил непонятный, но почему-то выглядевший знакомым тип в черных одеждах. Мгновение – и она уже сидит в санях. Чем дальше они летели, тем больше она вспоминала о своем путешествии, о прошедшем год назад испытании, и о женихе, который удивительным образом напоминал ее нового коллегу. Даже самостоятельно надела парик в виде косы, что оказался рядом с ней.

— Меня опять проверять будут? – решила уточнить у своего знакомого похитителя Мира.

— Будут, еще как, - кивнул колдун, не оборачиваясь, но голос звучал по-доброму, — Боюсь в этот раз все будет еще хуже.

— А если бы я не пришла? Другую бы Снегурку своровали?

— Другую? Ты бы точно пришла, можешь в этом не сомневаться. Да и украли в этом году просто гостью, все Снегурки будут на месте.

Снова повисла пауза, пока девушка не задала новый вопрос.

— И часто вы вот так невест без разбора хватаете?

— Ну почему без разбора? — удивился маг, — Может быть ты удивишься, но я весьма тщательно выбираю своих жертв, под чутким руководством семьи жениха.

— А если бы я тогда не стала Снегуркой? — не успокоилась Мира.

— Поверь, немного магии — и на роль Снегурки есть только одна кандидатура, нужная нам.

— А почему именно Снегурка?

— Любопытная, да? —мужчина рассмеялся, — Ну ладно, дорога длинная. Нам за работу деньги платят, чего ж отказываться. А тут: и невесту к себе забираем, на проверку, и как аниматоры людей радуем. Заодно проще стирать память свидетелям, чтобы о девушке не вспоминали, если она не вернется больше в свой родной мир. Да и диадема не просто так на голову одевается. Ее потом носит наша актриса, и все становится на места, для участников. В общем магия есть магия, даже в твоем старом мире. Потом сможешь узнать детали. Если захочешь.

Снова ненадолго повисла пауза, Миранде надо было обдумать все услышанное.

— И часто меня будут похищать? — девушка поерзала, плотнее кутаясь в теплый плащ.

— Боюсь до тех пор, пока не согласишься, — с легкостью ответил похититель, — Уж больно ты приглянулась и жениху, и его отцу.

— А почему я сейчас все вспоминаю? — продолжила допрос Мира, раз уж ей тут так мило отвечают.

— Ты покинула свой мир, снова вернулась в наш. Вот и воспоминания возвращаются. Их прячут, чтобы людям легче жилось, если они не остаются у нас.

— А почему Господин? — неожиданно даже для себя спросила девушка.

— Чем больше узнаешь имен, тем сложнее почистить в памяти пребывание в другом мире, — кажется колдун был настроен дружелюбно, — Ты у меня была слишком долго, потому я никогда не говорю потенциальным невестам своего имени. Лишь какое-нибудь подобное прозвище.

— А сейчас?

— Вот скажешь «да» жениху, тогда и про мое имя поговорим. В мужчине тоже должна быть загадка, или изюминка, как вы там любите говорить. Может даже с супругой моей познакомишься. Ты ей уже понравилась, — колдун даже обернулся и подмигнул девушке, вызвав у той смущение.

Дорога оказалась не такой долгой, как в прошлый раз. Правда и пункт прибытия был иным. Сани подлетели к огромной и уже знакомой усадьбе, а на входе ее ждала куча народа. Впереди всех стояли Гор и Карсен.

— С возвращением, - парень мигом подбежал и помог девушке выбраться из летающего транспорта, — Я уже заждался.

— Ну и? — Мира обвела взглядом толпу, — С чего начнете ваши испытания в этот раз?

— В начале ответь на вопрос: ты выйдешь за меня замуж? — Карсен выжидающе смотрел на девушку.

За прошедший год парень явно возмужал, стал чуть более серьезным, а еще … А еще Мира напомнила себе, что он ради нее прожил год в ее мире, и даже сумел в себя влюбить, пусть она в этом пока не призналась.

— Думаю у меня нет другого выхода, - печально начала девушка, — Иначе так и будете меня каждый год воровать.

Карсен уже хотел отвернуться, но заметил по глазам, что девушка шутит. Потому просто обхватил ее за талию и прижал к себе.

— Напугала. Какая же ты вредная, фея, - хмыкнул парень, после чего вернул девушку на место, рано им еще обниматься, — А теперь пытки. Тебя ждет горячая ванна, свадебное платье и на все это не больше часа. Гости уже собрались за столом, только нас и ждут. И да, у нас не принято молодоженам покидать праздник до тех пор, пока все гости не разъедутся. Зато потом нас ждет личный домик, вдали ото всех.

Миранда застонала. Действительно, это обещало стать той еще пыткой. Но на что не пойдешь ради любви, и личного домика на двоих.