Помоги проекту - поделись книгой:
Камни там ещё какие-то странные стоят, да и на тех камнях, которые были её частью как бы знаки какие-то. «Ну, совсем нехорошее место» — подумала я. Ладно, нету видно воды тут, ну думаю, ничего, успею вниз спуститься, а там я приметила место с источником, потерплю, ну и пошла было я. Пошла обратно и тут чувствую, как бы жжение какое-то и сковало меня, так страшно стало, как никогда страшно не было, вообще не могу ни рукой, ни ногой пошевелить. И всё как бы поплыло перед глазами, и проваливалась я куда-то. И как будто голос какой-то в голове заговорил, на непонятном языке странном, не знаю я такого.
Ну я перепугалась, что делать непонятно, да видимо от морока равновесие и потеряла, да и упала, и прямо головой о камень. Но ударилась не очень сильно, сознание не потеряла, и вроде как и в себя пришла. Спало вдруг оцепенение. Ну, тут я и дала дёру, как побежала. Хорошо, что я дорогу-то запомнила куда сворачивать, бегу, а мне в голове как бы крики какие-то, как будто режут кого, ну ужас просто как леденящие.
Ну, я бежала от города, да так быстро, что с горы той проклятой ещё до ночи вниз спустилась. Даже ночевать не стала рядом с ней, благо, что ночь была лунная. Двое суток не спала всё шла и шла от неё домой, пока не зашла в лес, и там только поспокойней стало.
«Вооот» — протянула Винилин, выслушав рассказ. А ты Антелин ещё хотела нас заманить в такое чудесное место. Там и среди бела дня морок колдовской есть, а ты ещё хотела, чтобы мы там пожили и переночевали.
— «Ну, я никогда про такое не слышала» — сказала Антелин задумчиво.
— Ну, теперь услышала, и туда мы теперь точно не пойдём.
Антелин задумалась, переваривая услышанное.
— «Да не пойдём» — поддержал Винилин Грума. Нечего нам там делать, нет там ни то что руды, да и воды, а хоть бы и была руда или ещё чего, как это всё добывать, если там сплошь колдовской морок.
Все с этим согласились. Даже Алорон расхотелось идти смотреть руины.
— «Ну, хорошо» — сказала, наконец, Антелин. В это раз мы туда не пойдём, да и если бы хотели, то точно бы не успели. Ну а стоит ли туда вовсе ходить, я ещё подумаю, будет ещё на это время, а сейчас лучше бы нам выспаться насколько это можно, а то прошлую ночь мы славно погуляли.
— «Это точно» — согласилась с ней Винилин. Ну, тогда посиди на часах, а мы поспим.
— «Хорошо» — сказала Антелин. Я лучше сейчас не посплю, чем вставать до зари и сидеть последнюю часть ночи.
— «Хитрая какая» — усмехнулась Винилин. Ложимся все спать, завтра будет трудный день.
Глава 2
Для поддержки огня ночью было трое дежурных и после Антелин это был Рони, а под утро Линма.
Она же и разбудила всех, сразу же как расцвело настолько, что можно было идти по лесу и не натыкаться на деревья. Никто не был рад столь раннему подъёму, почти никто не выспался. Было ощутимо холодно, зябко и сыро, но за ночь небо прояснилось, и наступающий день к всеобщей радости был солнечным. Линма совершенно спокойно вела отряд по не имеющим троп совершенно диким и пустынным местам, как будто она ходила тут каждый день. Шли они как обычно быстро и молча, тем более что спросонок никому разговаривать особо и не хотелось.
За весь пронесшийся в бешенном темпе день сделали всего два привала, но зато относительно больших с поздним завтраком и обедом. К всеобщему разочарованию к вечеру Линма ничуть не сбавила темп, и вела отряд также быстро, как и утром совершенно не ведая усталости не для себя не для других.
Шли до тех пор, пока были различимы деревья, а потом сразу же разбили лагерь, натаскав в кучу дров и разведя большой костёр. Поев и немного поговорив перед сном, все улеглись спать, оставив и на эту ночь трёх новых часовых, среди которых был и Коли. Он нёс вторую стражу ночи и, глядя на огонь и предаваясь тяжёлым размышлениям, связанным с предстоящей завтра охотой.
«Ну, ничего, одолею медведя, и не велика опасность, есть и пострашнее звери» — подумал он в конце концов и остановившись на этой мысли принял её как уже свершившийся факт, так что даже начал почивать на лаврах ведь в Карандоре не найдётся охотников могущих похвастаться таким трофеем, как медвежьи клыки добытые лично.
Третью часть ночи дежурила Винилин, и подъём опять был очень ранним. Винилин как обычно, без особой вежливости, чуть ли не пинками, подняла ещё засветло своих спутников, и они пошли дальше по тёмному лесу, освещая себе путь светящимися кристаллами.
«Сегодня будет охота, а поохотиться надо затемно, поэтому мы и выйдем засветло, чтобы пораньше добраться до берлоги, а там уж отдохнём» — так она объясняла столь ранний подъём.
Шли они опять очень быстро и вновь за весь день сделали только два привала утром и днём, чтобы немного отдохнуть и подкрепиться. Все уже очень устали, и у всех болели ноги, разве что, кроме Линмы, которая шла совершенно спокойно впереди, быстро отмеривая большие шаги. Да и недостаток сна, как видно, её не задевал, она всегда казалась бодрой, даже после самого раннего подъёма. Когда её начинали будить, она тут же открывала глаза и вставала на ноги, как будто и не спала, а просто на минутку прилегла.
Винилин тоже держалась довольно бодро, по крайней мере по сравнению со всеми остальными, членами экспедиции, на которых уже было жалко смотреть. В том числе и на всех гномов, хоть от природы и более выносливых, но разбалованных своей прежней размеренной жизнью и не привычных к столь дальним каждодневным переходам и небольшому времени на сон. Да и нагрузили их весьма изрядно, так что по сравнению с ними, женщины шли налегке.
«Ох, сегодня поедим на вечер вкусненькой дичи» — то и дело начинала говорить Винилин, с ехидной ухмылкой поглядывая на Коли. Что бы вам такого сегодня приготовить? Можно пожарить мяса, а можно и сварить вкусной похлёбки, думаю, это будет то, что нужно, не мешало бы наконец хорошо согреться, надеюсь, Коли не затянет с охотой.
Но Коли выслушивал эти подколки молча. Наконец они пришли к месту предстоящей охоты часа за два до захода солнца, и выяснилось это совсем внезапно. Идущая впереди Линма, вдруг неожиданно остановилась как вкопанная и, повернувшись, сказала.
— Всё, пришли, тут и остановимся, медведь рядом живёт, если не ушёл никуда или не погиб.
«Уж лучше бы ушёл» — подумал про себя Коли.
Все с радостью поснимали с себя заплечные мешки и другую поклажу и принялись разбивать лагерь.
«Ну что, передохни немного, соберись с духом, да и пойдём, посмотри как там медведь,» — сказала Линма, обращаясь к Коли.
— «И я пойду» — сказала Винилин. Вот уж не за что не пропущу такого зрелища, как наш доблестный Коли зарубит медведя своим топором. Советую пойти и всем остальным.
— «Я так устала» — проговорила Алорон, сидевшая на траве с измученным лицом. Но я всё равно пойду посмотреть, как охотится Коли, а потом сочиню про это песню или сказание.
— «Правильно, так и сделаем,» — подхватила Винилин, не переставая ехидно улыбаться.
— «Ну что же пойду и я» — сказала Антелин. Ваши глупые споры — это просто пустые слова, но охота дело серьёзное, если что-то пойдёт не так, мы должны будем помочь Коли убить медведя или, по крайней мере, от него спастись, так что советую зрителям тоже запастись мужества и приготовить оружие, какое у кого есть. Думаю, наши луки не будут сильной угрозой зверю, но мы должны будем его хотя бы отвлечь, в случае чего.
— «Лучше бы заманить его в ловушку» — вздохнула Линма.
— Ну уж нет, никаких ловушек, наш благородный Коли не признаёт столь низкого способа охоты и уже обещался нам зарубить медведя в открытом бою. Тем более, он при щите и в доспехах. Так что посмотрим на это. Если что, мы, конечно, не дадим медведю его заломать, но, надеюсь, он и сам справится.
— «Я попробую» — сказал Коли неуверенно.
— Ладно, может, его ещё тут и нет, — сказала Линма. Сейчас посмотрим.
Устроив лагерь и приготовив всё необходимое для костра, так что оставалось только поджечь, они все вместе отправились на охоту. Вперёд пошла Линма, посмотреть где медведь. Остальные шли потихоньку за ней, в некотором отдаление.
— «Ну и шум от вас» — шикнула на гномов Винилин. Особенно от тебя, Коли, думаю, медведь ещё в полдень услышал, что идут по его шкуру и уже давно удрал, или наоборот залёг в засаде.
— «Медведи не залегают в засаде» — поправила её Алорон.
— Местные залегают, так что гляди в оба, а то ещё кинется.
Алорон не поверила страшилке, но всё же стала идти осторожнее, а вдруг и правда выскочит на них откуда не возьмись. Вскоре, они увидели идущую им навстречу Линму.
— «Он тут» — сказала Она. Там его берлога, самого медведя пока нет, но он где-то рядом, там его свежий след. Видно, он ещё не впал в спячку, готовится, наверное, или его кто-то разбудил, не знаю даже, что и думать. Вообще что-то не то с погодой в этом году, то резко холодает, то снова теплеет, видимо, он из-за этого и проснулся, так что будьте начеку, такой разбуженный медведь вдвое опасен.
— «Какая досада» — сказала Винилин. Ищи его теперь, это вы, гномы, его разбудили своим топотом.
— «Ну что же теперь делать, неужели его теперь надо выслеживать?» — спросил Рони.
— «Думаю, нам лучше отложить охоту на потом, тем более, что мы спешим, да и зверь теперь стал крайне опасен» — сказала Линма. Я думаю, нам лучше всего подняться повыше в горы, если пройти пару часов верх, то там есть скалистая местность, где можно будет безопасно переночевать, а завтра продолжить свой путь.
— «Хорошо» — к всеобщему удивлению согласилась Винилин. Тогда пошли, только захватим свои вещи. Повезло тебе, Коли, ну ничего, мы ещё сходим потом на охоту.
Они повернули обратно и пошли к лагерю.
— «Жаль, что приходится уходить, я так устала и думала, наконец отдохну, меня уже ноги не держат»- жалобно сказала Алорон.
— «Ничего, поднимемся наверх, отдохнём»- отмахнулась от неё Винилин. И вообще, так и знала, что ты заноешь первая, а я не люблю тех, кто ноет, так что тихо.
Они подошли к лагерю.
— «Тихо» — сказа Линма, остановившись. Они прислушались, впереди послышался звериный рёв. Медведь был в поблизости.
Винилин достала лук и, вытащив стрелу, положила её на тетиву, Антелин и Алорон сделали также.
— «Его трудно будет убить стрелами» — сказала Линма, глядя на них. Они его только больше разозлят. Это только если стрелять в него из осадного лука тяжёлыми стрелами, то тогда да, а так ему надо метить только в глаз.
— «Будим метить в глаз» — сказала Винилин спокойно. Линма тоже достала лук. Коли приготовил свой большой топор. Рони и Грума вытащили свои ножи. Они пошли вперёд и осторожно вышли из кустарника на поляну.
На небольшой поляне, где они решили разбить лагерь, были разбросаны вещи из нескольких полу растерзанных дорожных мешков. Огромный бурый медведь прогрыз дорожный мешок Алорон и что-то ел прямо из него.
— «Там мёд!» — воскликнула она. Он сейчас всё съест.
«Так тебе и надо, сластёна, сама втихую ела мед, а с нами не делилась» — тихо сказала Винилин.
Все замерли, наблюдая за медведем и не зная, что им теперь делать дальше. Но вскоре медведь заметил чужаков, подняв морду от растерзанного дорожного мешка, он издал злобный рык. Недолго думая, он побежал прямо на стоявшую впереди Линму, не побоявшись количества появившихся врагов. Видно, его и правду разбудили от зимней спячки, и он теперь совсем рассвирепел.
Линма выпустила в него стрелу и отскочила назад за спину Коли. Ещё несколько стрел полетели в медведя, но сколь-нибудь серьёзного вреда ему не причинили. Все кинулись врассыпную в разные стороны, так что медведь даже ненадолго замешкался, не зная, за кем ему погнаться. Только Коли промедлил, оставшись стоять на месте с большим топором наперевес.
«Беги!» — закричала ему Линма. Глупый гном, ты не одолеешь его!
Медведь подбежал к Коли, и прежде чем тот успел что-нибудь сделать, со всего маху хватил его своей огромной лапой. Если бы не доставившие ранее столько неудобств доспехи тут бы гному пришёл бы и конец, но крепкие латы спасли ему жизнь, хотя, медведь и погнул их. При этом он также зацепил и левую руку, в том месте, где защита доспехов была не так сильна, и порвав кольчужное плетение сорвал металлическую пластину и несколько поранил Коли руку.
«Бей его!» — закричал Рони. Но Коли не ударил.
От мощного удара он упал и выронил из рук свой большой топор. При встрече с лютым хищником, какого он и в жизни не видел, им овладели страх и растерянность, так что упавший на землю Коли просто испугано смотрел на медведя.
«Проклятый гном!» — выругалась Винилин.
Но тут с боку к медведю подбежала Антелин и уколола его мечом, слегка ранив его. Медведь отвернулся от Коли и бросился на неё, нанося в прыжке сильнейший удар лапой. Но Антелин была готова к этому и, отскочив в сторону, со всех ног побежала прочь уводя медведя за собой.
В медведя полетели стрелы, но тот, не обращая на них внимания, продолжал гнаться за Антелин, быстро настигая её, и убежал за ней с поляны. Женщины побежали за ним, а гномы поспешно подошли к своему родичу.
— Ты цел? — спросил его Рони.
— «Да» — сказал Коли, придя в себя. Что же я тут сижу?! Антелин, он же заломает её.
К Коли вдруг вернулось мужество, он схватил лежавший в траве топор и, вскочив на ноги, побежал вслед за медведем, да так быстро, что скоро нагнал его.
Как оказалось, Антелин убежала недалеко, заметив что разъярённый зверь неминуемо настигает её, она сделала резкий вираж и мигом забралась на одну из стоявших рядом сосен. Медведь не успел достать её, хоть и встал на задние лапы.
«Не давайте ему лезть на дерево!» — закричала Винилин, пуская в медведя стрелу. Та вонзилась ему прямо в шею, но неглубоко.
Женщины принялись стрелять в медведя и орать на него, но тот, видимо, решительно хотел таки добраться до Антелин и полез было за ней на дерево, не обращая внимание на крики и пчелиные укусы стрел. Он уже начал залезать, как сзади на него налетел закованный в доспехи гном с огромным топором наперевес. Он обрушил на спину рассвирепевшего зверя тяжелейший удар, перерубив медведю позвоночник. Тот потерял хватку и рухнул с дерева на землю. Коли подскочил к нему и следующим тяжелейшим ударом, раскромсал медведю череп. На этом и закончилась охота.
Коли тяжело дышал, сидя на траве, его сердце бешено колотилось. Топор остался в туше медведя после третьего контрольного удара. Медведь лежал перед ним, подёргиваясь в предсмертных судорогах. Сзади к нему подошла Винилин и ткнула медведя носом сапога, а потом расхохоталась.
«Радуйся, Алорон» — сказала она. Не придётся нам подниматься ещё два часа в гору, и на ужин у нас таки будет свежая медвежатина. Вот только шкуру гном ему попортил, надо было бить аккуратнее, а не лишь бы ударить. У Коли даже язык отнялся от таких слов. Ну ладно ничего, другой раз будешь осторожнее.
Потом она подняла голову вверх.
— Вот уж не думала, что ты так быстро лазаешь по деревьям, да ещё в твои-то годы.
Антелин сидела наверху, обняв ногами и руками ствол и закрыв глаза, делала глубокие вдохи, чтобы успокоиться. Потом она с усилием улыбнулась, смотря на Винилин, и сказала дрожащим голосом.
— Да, залезать-то я научилась, а вот слезть не слезу. Тут пойди и зацепиться будет не за что.
— «Спускайся на нижнюю ветку, а мы кинем тебе снизу верёвку» — закричал ей подбежавший Рони. Не переживай, мы спустим тебя оттуда. Антелин улыбнулась и благодарно кивнула гному, который побежал в лагерь за верёвкой.
Линма тоже подошла к медведю, по ней было видно, что она была очень недовольна произошедшим, так как всё едва не кончилось очень плохо. Ей не нравилась такая охота и вовсе не из зависти к Коли, а просто потому, что это всё было неправильно. Алорон тоже подбежала к дереву, лицо у неё было заплакано, и по щекам продолжали сами собой катиться слёзы. Кроме того, её всю трясло от страха не меньше самой Антелин.
Наконец Рони принёс верёвку, и Линма взяв конец, полезла по стволу наверх. В руке у неё была длинная палка, на конце которой была привязана верёвка. Антелин взяла верёвку, и накрепко привязав её к стволу, спустилась по ней вниз. Спустившись, она тут же села на землю, так как не могла стоять из-за того, что у неё дрожали колени. Даже Винилин перепугалась, но это проявлялось только в нервном смехе и попытке пошутить.
Солнце клонилось к закату, и весло потрескивающий костёр приятно успокаивал. Лес вокруг шумел верхушками деревьев, раскачивающихся на ветру. На поляне, среди вечернего леса, горели два костра, на одном из которых жарились куски медвежьего мяса. С них, то и дело, стекал сок и шипя падал на раскалённые угли. На втором костре мясо подвяливалось. Хозяйственная Линма не захотела попросту оставлять хищникам в лёгкую добычу почти целую медвежью тушу. Она нарезала мясо длинными полосками и теперь коптила на отдельном костре, делая это, со знанием дела.
Остальные же сидели возле другого костра, с нетерпением ожидая свежеприготовленного мяса. От пережитых приключений, а также перенесенных тягот пути, аппетит у всех разыгрался весьма сильно. Вечер получился особенно приятным, даже осеняя погода оказалась как-то очень кстати и не вызывала обычно унылого настроения.
Ещё днём, идя по лесу, путники собрали немного грибов, которые уже были нарезаны и ожидали своей очереди для второго блюда, а было и второе, так как мяса было весьма много.
— «Не думал, что скажу это, но здесь хорошо» — произнес Грума, доев очередной сочный кусок медвежатины.
— «Да, и так не хочется никуда идти, давайте устроим завтра днёвку?» — сказала Алорон.
— «Ну вот, начинается» — сказала недовольно Винилин. Никаких днёвок, по крайней мере, пока не доберёмся до реки, хотя, честно говоря, вечер сегодня и правда неплохой, я бы сейчас легла поспать бы этак на недельку, ну да хватит с таких разговоров, завтра утром подъём как обычно. Линма уж точно не проспит, она, по-моему, вообще не спит.
Линма задумчиво сидела перед потрескивающим костром.
«Ладно, не спать!» — воскликнула Винилин. Ещё второе блюдо, мясо с грибами и корнеплодами, это было только на разогрев, или вы уже всё?
— «Нет» — сказал Коли. От горного воздуха аппетит просто потрясающий, так что ждём добавки.
— «Ждите, ждите» — сказала Винилин усмехнувшись.
Тем временем Антелин перебралась поближе к костру Линмы и села напротив неё, глядя на огонь. Посидев немного молча, она заговорила с ней.
— «Хочу спросить тебя, пока мы ещё не вышли к реке» — начала она. Ты ведь знаешь хорошо окрестные места и наверняка в своих странствованиях видела что-нибудь необычное в этих пустынных горах, расскажи об этом.
Услышав слово «необычное», Алорон также перебралась к ним за костёр с куском медвежатины в руках, чтобы послушать какую-нибудь интересную историю про диковинки. Она очень любила всякие истории или сказки. Антелин знала их как никто другой, и иногда по вечерам, когда Алорон бывала у неё в гостях, она рассказывала ей что-нибудь интересненькое про всякие диковинные вещи или дальние невиданные страны. Сама она там никогда не бывала, но откуда-то знала про них в подробностях. Да и теперь, эта молчаливая охотница, повидавшая немало на своём веку, может рассказать много интересного. Жаль только, что она не болтушка и ничего не рассказывает сама, но может быть, хоть сейчас от неё можно будет что-то услышать.
«Дикие это места, госпожа» — начала Линма. А куда мы держим путь, те вообще необитаемы. Даже горцы не живут в тех краях. Лес, по которому мы идём, тянется через все горы до моря на западе и до снежных вершин на юге. На востоке, куда мы идём, он упирается в предгорья великого хребта. Хребет там как бы двойной, если на юге можно выйти почти сразу к нему, то на востоке, чтобы выйти к нему, надо миновать другой скалистый хребет. За ним идут скалистые, высокие горы, а потом небольшая низина, за которой собственно и начинается великий хребет. В той низине и на склонах великого хребта растёт другой лес, деревья в нём немного другие.
В том лесу не живут люди и не ходят туда. Как-то, в позапрошлую зимовку, одна из наших болтушек рассказала мне про те места. Она рассказала услышанную ей горскую повесть или легенду. В общем, я не сильна в слове как почтенная Алорон и перескажу кратко.
Там говорится про какого-то горного охотника. В его времена между соседними горскими селениями был мир, так как по преданию основали их родные братья, ещё во дни глубокой древности, и их жители считались кровными родственниками. Главы родов поселений дружили друг с другом, вели совместные войны против других деревень. Также случалось, что некоторые юноши из одного селения брали замуж девушек соседей.
И вот был один большой пир по случаю женитьбы внучки главы рода, на одном из знатных жителей, Укеш, так называлось одно из селений. По этому случаю, среди приглашённых на брак гостей был также неий охотник по имени Мерад. Он был из бедной семьи, отец у него погиб на охоте, когда он был ещё маленьким, у него оставалась только мать и старшая сестра. С малых лет, он стал в одиночку охотиться по горам и весьма преуспел в своём деле. Несмотря на то, что он не был богатым, и род его был незнатный, другие жители поселения его уважали, и жених пригласил его на брак как своего хорошего приятеля.
Поделиться книгой: