- Три сотни "Корсаров"... - потупил взгляд офицер.
- Чтобы они нас здесь застали нам придётся идти на малых оборотах не заходя в гиперпространство!
- Да мой господин!
- Ты понимаешь чем это нам грозит?
- Я думаю это...
- Нас могут запеленговать! И тогда план операции будет сорван. Ты в курсе как наши силы действовали при Артактарском инциденте? Они совершали молниеносные удары по ползущим с минимальной скоростью целям! - говоря всё это молодому неопытному офицеру адмирал вдруг почувствовал что совершает ошибку. Лейтенант не нёс ответственности за бездарные действия старых интриганов адмиралтейства.
- Вы свободны лейтенант - смягчившимся голосом продолжил адмирал.
- Есть!
- Звено, "МЕЧ" Построение клин! - скомандовал Корт Валиар в переговорное устройство.
- Меч 1 - приказ понял...
- Меч 2 - выполняю...
- Меч 3 - вас понял...
- Меч 4 - есть!
- Меч 5 - будет сделано...
Оглянувшись через правое плечо Корт осмотрел ведомые истребители, это были машины серии "Корсар", высокоманёвренные скоростные да и к тому же тяжеловооружённые... да это были настоящие истребители...
На панели переговорника появилось лицо командира Лирда:
- Так... Летуны! Из за вас сбавила скорость вся эскадра включая Идакмалеадарум... на котором сам Император.
- Из за кого говоришь? - хитро прищурившись спросил Корт.
- Не язви инструктор... - отмахнулся командир.
- А я теперь не инструктор, твоим приказом я стал командиром боевого звена!
- Ну да... назначил на свою голову... Ты главное ребят береги, если уж тебе на себя плевать!
- С чего решил? - удивлённо воскликнул Корт.
- С чего? Да с того что один ты из трёх сотен пилотов пошёл добровольно в эту кампанию.
- Служу Империи! - гордо воскликнул пилот.
- Я порой не знаю, ты идиот или патриот... Может быть и то и другое?
- В общем сделаю вид что не слышал твоего предположения! - усмехнулся Корт. - Какие ещё будут приказы?
- А их ещё и не было! Слушай-ка внимательно... Ваше соединение уже проинструктировано, осталась пара тройка звеньев включая твоё... Вы кровь из носу должны прибыть на место дислокации в течении двух сегментов... Иначе проблемы будут, и не только у тебя...
- Понял - серьёзным тоном ответил Валиар. - Что-нибудь ещё?
- Всё, конец связи! Удачи парень! - попрощался Лирд и его изображение мигнув погасло.
- Меч! Двигатели на сто процентов, курс прежний, держать строй...
Первой целью Имперской эскадры был Зорг 40, как бы это не было странно. Именно оттуда поступил первый сигнал о нападении после уничтожения тюремного судна.
Была информация о пока что беспорядочной бомбардировке неизвестными судами, уже были пострадавшие как среди офицеров так и среди заключённых.
Император принял решение идти прямо к Зоргу и застать противника врасплох, или хотя бы попытаться это сделать. Кто то говорил что идти было больше некуда так как информация о враге полностью отсутствовала. Эта тюремная планетка была единственной зацепкой в этом мутном деле которую категорически нельзя было терять.
Триста "Корсаров" прибыли на удивление быстро, всего через полтора сегмента из отпущенных им трёх. Адмирал проследил за процессом посадки через вспомогательный монитор. Сотни стремительно приближающихся чёрных точек постепенно становились мощными боевыми машинами последнего поколения равных которым до сих пор не было.
Один за другим "Корсары" скрывались в открытых люках эсминцев поддержки, скоро не осталось ни одного и адмирал выключил монитор. Эта картина почему то вдохновила его, наконец то боевая машина Империи снова пришла в движение! Сейчас Империи как никогда раньше нужна короткая война для поднятия авторитета и престижа вооружённых сил. В последнее время престиж армии упал, многие члены совета начали продвигать законы о сокращении военных ассигнований что разумеется просто напросто перекрыло бы кислород флоту. Эта война очень кстати! - подумал адмирал Велиар Мнарт...
- Корт! Наше дежурство через сегмент. А пока можем отдохнуть... - крикнул первый ведомый звена Джад Рон.
- Согласен... Покажет нам кто-нибудь наши каюты? - крикнул Корт в толпу техников и офицеров стоявших около прилетевших истребителей...
- Истребители на местах мой господин! - отчитался лейтенант перед адмиралом.
- Прекрасно! Передать всем судам эскадры - Сто процентное ускорение - вход в гиперпространство - держать связь.
- Есть! - ответил офицер и побежал к связистам.
Через несколько минут эскадра вышла из воронки гиперпространства неподалёку от Зорга 40...
Глава 12.
Теперь к взрывам и крикам раненых присоединились звуки выстрелов тяжёлых штурмовых интеграторов которые использовали охранники блоков.
Время от времени раздавался странный шипящий звук вслед за которым часто раздавался ужасный предсмертный крик человека.
Через полсегмента после начала заварухи Рину и Рэму резко расхотелось выбираться наружу, теперь они сидели вслушиваясь в звуки отдаляющегося от них боя, (то что это был самый настоящий бой сомнений не осталось), Рэм прислонился ухом к стене камеры и попытался прислушаться к звукам по другую сторону. Именно в той камере некоторое время назад безудержно бормотал сошедший с ума заключённый. Рэм напряжённо слушал пытаясь не обращать внимания на взрывы и крики людей, за стеной была тишина. Либо там все были мертвы либо затаились подобно ему и Рину.
Рэм Валиар был далеко не самый слабонервный заключённый этой тюряги, но в такой ситуации даже у него подрагивали руки при каждом ужасающем воображение вопле...
Вдруг где то высоко над ними раздался резкий свист, за ним ещё один и ещё, что то очень быстро пролетело над тюрьмой...
- Да... О да!!! - оживился Рин.
- Что такое?
- Я служил на флоте... это было очень давно, так вот я знаю что это за звуки!!! Это мать их атмосферные перехватчики! Наши здесь!
Рэм не знал с чего этот парень вдруг так расчувствовался и назвал своих тюремщиков "своими"! Но ему тоже казалось что в тюрьму проникли не просто пираты, и дело было даже не в том что тот сумасшедший очень точно предсказал дальнейшие события... нет, что то было в воздухе, этот запах пугал Рэма, это был чужой запах. Он знал запах крови, ему он никогда не был по душе, так вот новый запах был во сто крат хуже... страшнее, он внушал какой то первобытный ужас...
Сразу после выхода из гиперпространства на радарах кораблей Империи тревожно заверещал датчик враждебного присутствия. Это устройство было настроено на подачу сигнала лишь в том случае если запеленгованное судно не отвечало на радио обменный запрос.
Адмирал отдал приказ эсминцам взять под контроль орбитальное пространство, это была излюбленная тактика Имперского флота - отрезать вероятному противнику все пути к отступлению с планетоида.
Десяток эсминцев "Арборр" первыми столкнулись с судами противника. То что они увидели полностью совпадало с увиденным капитаном Глонером и его выжившими подчинёнными. Огромные сигарообразные корабли покрытые неким подобием шипов. Одно из судов противника развернулось с поразительной маневренностью для столь массивного объекта и выпустило зеленоватого цвета сгусток энергии из центрального носового шипа-отростка. Целью вражеского удара оказался эсминец "Риан", сгусток энергии плотно окутал корабль, в тот же миг связь с ним была потеряна. Команда судна не успела сделать ни единого радио послания, на глазах у всей эскадры эсминец раскололся на две части, затем сработал аварийный механизм самоуничтожения в носовом, среднем и хвостовом отсеках, от эсминца осталось лишь облако обломков медленно разлетающихся в пространстве.
Словно очнувшись от спячки капитаны оставшихся девяти эсминцев подтянувшихся к месту трагедии открыли залповый прицельный огонь по судам противника. Видимо мощности орудий среднего диаметра импульса было не вполне достаточно чтобы уничтожить неизвестного врага, так после трёх залпов с пяти эсминцев по стрелявшему кораблю противника, не было причинено видимо ущерба. Слабые импульсы испускаемые даже в таких количествах лишь рассеивались по обшивке корабля не причиняя ему вреда. От одного их крупнейших судов противника отделилась группа объектов микроскопического размера по сравнению с материнскими судами.
На флагмане Империи предположили что это истребители и отдали приказ эсминцам на старт всех боеспособных машин.
В то же время с тяжёлых линкоров стартовали пять звеньев атмосферных перехватчиков класса "Квазар" и два бомбардировочных звена "Миротворцев", эти машины взяли курс на Зорг в обход скопления вражеских боевых единиц.
- Итак, парни готовимся к тёплому приёму! - произнёс Корт в переговорник.
- Звено МЕЧ полностью готово! - откликнулся первый ведомый.
- Прекрасно готовность номер один
- Меч 1 готов
- Меч 2 готов
- Меч 3 готов
- Меч 4 готов
- Меч 5 готов
- Меч Ведущий готов - закончил перекличку Корт Валиар. - Старт!
Стартовые разгонные приводы были переведены в полную готовность, когда открылись створки эвакуационных люков пилотам завершавшим проверку систем открылась картина боя эсминцев с вражескими уродливыми судами, откуда то справа и сверху медленно выплыли два тяжёлых линкора идущих на подмогу лёгким силам. Через секунду впервые за долгое время заговорили мощные тяжелые орудия линкоров...
Сотни Имперских истребителей одновременно ринулись в атаку на врага. Бортовые радары уже засекли цели и у каждого из человеческих "Корсаров" была своя персональная цель, компьютер Идакмалеадарума автоматически наводил радары дружественных судов на врага. Две эскадрильи противников неумолимо шли на сближение, пока враг был вне радиуса действия малых импульсных пушек никто не открывал огня, ни Имперские пилоты ни враг. Но вот через некоторое время один из "Корсаров" звена "Жало" открыл огонь на поражение, его цель была уничтожена точным попаданием бортовой пушки. У остальных пилотов Империи после увиденного значительно поднялся боевой дух вот уже три вражеских истребителя диско образной формы превратились в космический мусор, началась работа...
Адмирал эскадры стоял у главного монитора занимающего всю правую сторону центрального поста.
- Завораживает не правда ли?
Адмирал обернулся на голос, рядом с ним стоял сам Арнорд Второй:
- Да мой господин... Вот... Видите... - указал он пальцем куда то на поле боя. - Вспышка зелёного цвета...
- Что это?
- Это уничтожен один из вражеских истребителей...
- А это? - Император показал на красную вспышку.
Адмирал заметив то о чём говорил правитель опустил голову:
- А это погиб наш пилот... Всё дело в воздухе которым дышат люди и эти существа... При воздействии огня и плазмы происходит химическая реакция... Отсюда и разные цвета вспышек...
- Очень удобно - хладнокровно произнёс Император. Адмирал взглянул в его лицо, в нём не было ни тени сожаления о гибели пилота Империи... Это было странно но в то же время правителя судеб можно было понять, ни один человек каким бы сильным он ни был не выдержит потрясения если принимать каждую трагедию близко к сердцу... - Начинайте высадку...
- Будет сделано мой господин... - ответил адмирал, а на мониторе продолжали появляться вспышки то зелёного то красного цвета. Красные вспышки всё более напоминали Императору пятна крови разлитые в чёрном пространстве...
- Парни - начал сержант десантного подразделения "Ронд". - Сегодня ваша первая боевая высадка. Скажу честно я не знаю с кем нам придётся встретиться там внизу, но могу сказать одно с абсолютной уверенностью - Их можно убить, это только что доказали нам наши братья пилоты!
- Люди нам не братья - злобно проворчал один из угвиастиан.
- Вот тут ты глубоко ошибаешься! Они умирают там наверху и за нас тоже! За нашу родину!
- Да... Да-да - раздался хор мощных голосов по всему десантному катеру. - Поможем... Поможем братьям!
Десантник отрицавший своё родство с людьми огляделся и не получив поддержки сплюнул на пол и продолжил проверку снаряжения. Интегратор десантной модификации был короче обычных и более удобен в использовании, несколько шумовых, световых и отравляющих гранат, десяток нейтринных взрывателей, ручной бластер седьмого поколения, всё это составляло стандартный набор стрелка-десантника Империи.
Десантных катер слегка тряхнуло, сразу прекратились все разговоры, угвиастиане обеспокоено осматривались.
- Не беспокойтесь салаги! Мы вошли в атмосферу планетоида! Вам повезло что планетка слишком мала для настоящей пригодной для дыхания атмосферы! Не то вас бы сейчас вывернуло наизнанку и разметало по капсуле!
- Иди-ка ты сержант! Без тебя хреново! - крикнул кто то с задних рядов, на что сержант лишь громко рассмеялся.
- Слушайте меня... План таков - сказал сержант когда пилот катера доложил о подготовительной высоте. - Следом за нами идут беззащитные транспорта, ваша задача загрузить их живыми, повторяю живыми заключёнными и охранять их до взлёта как свою мамочку! Понятно я выразился?
- Да - в разнобой ответили десантники.
- Вторичная цель... Убивать всё что движется, а то что не движется двигать и убивать, кроме зэков и персонала разумеется! Вопросы есть?