Сельцо Михайловское было некогда частью Михайловской Губы, входившей в состав дворцовых земель, и принадлежало царевне Екатерине Ивановне, племяннице Петра I. Указом императрицы Елизаветы Петровны эта вотчина была пожалована в 1742 году в вечное владение Абраму Петровичу Ганнибалу — «арапу Петра Великого» — в «воздаяние заслуг, оказанных им отечеству».
После смерти Абрама Петровича село Михайловское досталось Осипу Абрамовичу, который построил в нем господский дом и усадьбу, разбил парк с куртинами и цветниками по «аглицкому маниру». Последние годы своей жизни он провел безвыездно в Михайловском, благоустраивая свое имение.
После смерти Осипа Абрамовича Михайловское перешло к его жене Марии Алексеевне, а затем досталось дочери их Надежде Осиповне, матери поэта. Единственный из старых Ганнибалов, с которым суждено было познакомиться Пушкину,— это средний сын «арапа» Петр Абрамович, которого поэт посетил в 1817 году в имении Петровское, во время своего первого посещения Михайловского по окончании Лицея. Поэт провел здесь конец июля и август. В 1819 году он прожил здесь двадцать восемь дней, а с 9 августа 1824 года по 3 сентября 1826 года находился тут в ссылке, высланный из Одессы по приказу Александра I за распространение свободолюбивых взглядов, за «вольные» стихи и эпиграммы.
С 1836 года Михайловское стало принадлежать Александру Сергеевичу Пушкину, его брату Льву и сестре Ольге. Брат и сестра хотели продать принадлежавшие им части имения, но поэт слишком любил эти места, чтобы согласиться с таким проектом. Он взял обязательство выплатить брату и сестре определенную сумму, чтобы сохранить Михайловское.
В последний раз Пушкин навестил Михайловское в апреле 1836 года, когда привез в Святые Горы для погребения тело своей матери.
Как видим, в разные годы навещал поэт свою родную псковскую деревню. Она принимала его всегда — то как восторженного юношу — это было в 1817—1819 годах, то как человека, гонимого судьбой,— это годы ссылки 1824—1826, то как пришельца, уставшего от многочисленных интриг светской черни, мечтающего обрести в сельском уединении длительный покой и тихую обстановку для творчества,— это было в 1835 и 1836 годах. Здесь, в маленьком ветхом деревянном домике, как нигде в другом месте, ему хорошо работалось, хорошо писалось.
Этому взлету вдохновения в большой мере содействовала чудесная природа Михайловского. Михайловское... Когда мы произносим это слово, перед нашим взором встает торжественный пейзаж, открывающийся с балкона знаменитого дома поэта. В нем есть все, составляющее понятие «истинно русский пейзаж». В нем все величественно и задушевно: небесный купол, осеняющий широкие луга и нивы, холмы, извилистая река Сороть, вдали рассыпанные на пригорках старинные деревни Дедовцы и Зимари.
Когда-то А. В. Луначарский, глядя на эту великолепную картину, воскликнул: «Да, этот кусок природы достоин быть колыбелью поэта!..» Все здесь им воспето: и дороги, и воды, и ивовые кусты, словно богатырские шатры, раскинутые тут и там, и вечнозеленый «холм лесистый», и древнее городище Савкино... С особенной силой, удивительно конкретно и точно именно здесь звучат все поэтические творения Пушкина. Зачастую стихи, написанные в Михайловском, воспринимаются как поэтический путеводитель по заповедным местам. Четкие и ясные пушкинские строфы сопровождают нас всюду: и на балконе дома, и в саду, и в аллеях парка, и по дорожке, вьющейся вдоль Сороти... Совершая прогулку по Михайловскому и его окрестностям, раскройте томик пушкинской лирики и начните читать знаменитую элегию «...Вновь я посетил», и вы почувствуете, как поэт шаг за шагом будет открывать перед вами все дорогие ему места, увидите своими глазами все, о чем говорится в этом удивительном стихотворении. И опальный дом, где жил он «с бедной нянею» своею, и «холм лесистый», взлетающий к небу, и озеро с бескрайностью и синевой, и дорогу, изрытую дождями, и три сосны, и молодую рощу.
Читаешь это стихотворение и поражаешься слитности его строф с окружающим пейзажем. Временами кажется, что стихами Пушкина здесь буквально напоен воздух.
Зимой здесь все спит, все покрыто белоснежными снегами, все чисто и бело. А весной все шумит, гудит, поет, цветет, славит и приветствует весну. Разламывая тишину, журчат воды Сороти, вода отзывается многоголосым эхом, несущимся навстречу заре, а на заре слышно пение многочисленных птиц стучат аисты, трещат цапли, заливаются соловьи, журчит «иволги напев живой», звенит жаворонок в небе. С приходом золотой осени, так любимой поэтом, все в Михайловском пропитано яблочным ароматом, запахами зрелой антоновки, титовки, грушовки. Помните, Пушкин даже свои письма из Михайловского иногда подписывал шутливым «Яблочный пирог».
В Михайловском как-то по-особому волнует даже и не только то, что вот по этой аллее проходил Пушкин — один ли, с няней, с Анной Петровной Керн; на берегах этого озера любил бродить в одиночестве, а здесь вот записывал сказки, услышанные от няни или кого-то из местных крестьян; а вот по этой дороге шел на святогорскую ярмарку, а по этой — навестить дедовское имение в Петровском. А в этом старом доме встречался со своими друзьями-лицеистами Пущиным, Дельвигом, Языковым, приезжавшими навестить Пушкина. Дело в том, что именно здесь, куда бы вы ни пошли, как-то особенно ясно думается о многом из того, что волнует человека наших дней, нашего современника.
Величайшей заслугой Пушкина является то, что незначительные, казалось бы, приметы времени, отдельные детали он умел поднимать до больших обобщений. Это отчетливо чувствуешь, когда сличаешь запечатленное в строках удивительного стихотворения «...Вновь я посетил» с обстановкой и реликвиями заповедника. Все, что видишь, находясь в гостях у поэта в Михайловском, есть в его элегии.
...Осень 1835 года Пушкин живет в душной атмосфере императорского Петербурга. Он рвется вон, в деревню, в Михайловское, где всегда находил утешение, покой и мир. Наконец, 10 сентября приезжает, чувствуя сердцем, что здесь он, вероятно, в последний раз.
В эти грустные дни он и написал «...Вновь я посетил» — глубокое раздумье о своей участи, о покорности общему закону бытия, о таинственном будущем. Он видит в Михайловском знакомые места, которые любил с детства, видит старое, на смену которому неудержимо идет новое. Он беседует с собой, со своим читателем, протягивает руку «племени младому, незнакомому...».