Кровавый венец. Книга Первая. Проклятие (СИ)

Элеонора Лазарева

Русская сага. Кровавый венец

Книга Первая. Проклятие

Глава 1

«…Пойдем, обсудим сообща утраты

И обвиним, иль оправдаем вас».

«Ромео и Джульетта» В. Шекспир

З А Ч И Н.

Весна 2020 года.

Король подошел к окну и, приподняв тонкую занавеску, взглянул во двор. Прямо перед ним на широкой асфальтированной площади стояла открытая коляска, запряженная двумя белыми лошадьми. На козлах восседали два телохранителя, одетые кучерами с древними цилиндрами на голове. Рядом расположились бронированные машины представительского класса и белый свадебный лимузин. Джипы с охраной выстроились вдоль и по кругу подъездной площади. За высокой кованой оградой, окружающей королевский дворец, собралось много народу, что приготовились наблюдать свадебный выход наследника короны и его невесты, а с ними и всей королевской фамилии. Скоро по белой мраморной лестнице спустится молодая чета, чтобы обвенчаться в старинном фамильном костеле законным браком. Наследник датской короны и его славянская невеста.

— Как же это произошло, и что меня так зацепило, что я, не глядя, дал согласие на женитьбу с простолюдинкой? — вспоминал король.

— Ах! Да-да! Ее имя! Ее имя, — хмыкнул он и прихлебнул глоток бренди.

— Всеславка! — мотнул он головой.

Так сын представил ему ее при знакомстве. Он передернул плечами и прихлебнул еще раз. Ее большие зеленые глаза, каре из густых русых волос, полные губы и мягкий овал лица, слегка смутили его. Он мог понять своего наследника, который дожив до тридцати пяти лет, только сейчас представил официально свою невесту. Король знал об этой его связи, но не придавал значения, так как считал очередной сыновьей пассией. Но чтобы вот так, сделать ей предложение, он не ожидал. Тем более с таким именем. А ведь по паспорту она Вячеслава. Еще тогда он насторожился, услышав это имя из уст принца.

— Это ее правильное имя, отец, — засмеялся тот. — Просто при регистрации что-то напутали и вписали это имя. Так иногда случается. Но зовут именно Всеславка.

— Неужели закончится Проклятие! — вспыхнуло в голове у короля. — Семьсот лет!… Имя!.. Коронация!..

Опустив тонкую занавеску, король поставил на стол стакан с недопитым бренди и посмотрел на золотые часы. Щелкнув крышкой, он удовлетворенно кивнул и, вложив их обратно в кармашек жилета, прошел к стене. Там помещался сейф, в котором находился свадебный венец. Им короновали испокон веков головки всех царских невест.

Длинные пальцы нажимали цифры кода.

1. 3. 2. 0.

Зажужжало, потом щелкнуло, и дверца открылась. Холеная мужская рука протянулась в недра ящика и вынула бархатную коробку. Сняв с шеи медальон, король отщелкнул крышку и на ладонь упал небольшой ключ темного металла. Вставив в замочную скважину футляра, он повернул головку и тот открылся. На белом бархате лежала диадема из червоного золота, усыпанная чуть потускневшими алмазами. В центре, на приподнятой вверх мысиком обода, в лапках желтого металла находился крупный огненно-красный рубин. Такими же рубинами, только меньшего размера, усыпан весь венец. Король повернул его, и камни заиграли в лучах дневного света.

— Как капли крови, — сморщился король, закрыл крышку и хлопнул дверцей сейфа.

Он нажал на кнопку звонка.

— Вы звали, Ваше Величество? — приоткрыл двери адъютант.

— Возьмите, — протянул ему футляр. — Вы знаете что это и что с ним делать.

Тот кивнул и принял в руки, затянутые в белые лайковые перчатки.

Король подошел к старинному зеркалу в полный рост и, окинув себя взглядом, остался доволен своим внешним видом. Поправил голубую муаровую ленту и одернул черный мундир с золотыми королевскими эполетами.

— Я готов! — кивнул он, и адъютант толкнул входную дверь.

Глава 2

ВНИМАНИЕ!

Все события, прописанные в этих книгах, есть ИЗМЫШЛЕНИЯ автора, приближенные к некоторым действующим историческим личностям и времени повествования, НЕ претендующие на достоверность или научному труду.

**************************************

Весна 1310 года от Рождества Христова.

Княжество СТАРОДУБСКОЕ князя Всеволода Большое Гнездо.

* * *

— Славка!

Тишина. Нет ответа.

— Славка!

Густой мужской голос звучал уже грозно.

— Славка! Где ты! Ужо, я тебя!

Из кустов, осторожно выглядывая, выбрался подросток. Рубашка и порты заправленные в лапти, измазаны глиной, шапчонка надвинута на глаза, а в руках арбалет и два болта на веревочном поясе. Заглядывая в щели деревянного забора, он крался на полусогнутых ногах, пока не наткнулся на живот, стоящего перед ним мужика. Подняв голову, охнул и выпрямился.

— Батюшка, како вы меня напужали! — Вскрикнул он, глядя в бородатое лицо.

Сильная рука, сдернула с головы мальца шапчонку, и длинная русая коса упала на спину.

— Славка! — Сердито выдохнул мужчина, глядя в большие зеленые глаза. — Где этоть видано, штоб девка, в парня рядилась, да еще и оружием баловалась? Ты хочешь, штобы вся округа потешалась над дочкой воеводы?

— Ах, батюшка! — Хмыкнула она, и дернулась из его рук своим крепким телом. — Все-то вы меня стыдите. Ужо я привыкла к такому, но сами жа меня учили всем премудростям боя с супостатом.

— Это когда он рядом, — прихватил воевода ее за шиворот кафтана и прижал к себе, — и не бою, а всего-то защите. Понимать надоть.

— А я тако понимаю, — вновь вывернулась она и отскочила на шаг, смеясь, — што надоть и бою… Вон и княжонок тако себе метит. А я што? Я его понимаю и с ним согласная. Я ли не дочь воеводы.

— Ах ты, мелкая зараза! — Ухмыльнулся тот, утирая ладонью усы и бороду. — Нашла чем польстить. Ладно, согласен, но все же будь осторожна там, за стеной крепости, и смотри за князем, мало ли што.

— А я и смотрю, — заулыбалась Славка, уже спокойно шагая рядом с отцом, — а еще даже с ним тренируюсь. И еще с твоим помощником, Митрием. Он славный воин и хороший дядька. Нас не забижает, но и спуску ни мне ни княжонку не дает, всех гоняет одинако. А штоб было сподручнее, я в штанах и рубахе. Сам же велел.

— Лады. — Хмыкнул мужчина. — И все же поменьше мелькай в таком виде в крепости. Не хватало ужо схлопотать от твоей матушки и тобе и мне. Пойдем, коли так, вдвоем к ней, повинимся. Она тобя заискалась.

— Пойдем, — вздохнула Славка и вприпрыжку побежала за широким шагом высокого воеводы.

Их дом стоял рядом с теремом князя Всеволода, и поэтому девке было сподручно встречаться с младшим сыном князя Владимиром через внутренние врата их оград. Они дружили уже три года, как познакомились и уже совсем не расставались.

А случилось это впервые, когда новый воевода Опраксин принял место рядом с князем после их долгого и трудного похода на половцев. Там, в одном из столкновений с их ордами он и выручил князя, став за его спиной, отражая удары. С тех пор прошло уже три года, как стал он верным другом семьи и первым воеводой.

Тогда-то и столкнулся Владимир с его дочкой, когда та перелезла через забор в сад князя за грушами. Он сидел в засаде в кустах и внимательно глядел, как осторожно она кралась вдоль забора к самой раскидистой и старой груше, что так славилась своими плодами на всю крепость. Когда она, набив полные пазухи, уже спустилась и стояла возле корней дерева, он выскочил и, направив на нее свой арбалет, выкрикнул:

— Кидай на пол, все што скрала!

Славка от испуга аж, присела и зажмурилась. Сердечко забилось, и она захныкала.

— Ой, не губи девку несмышленую, барин, ой, не стреляй! Вот возьми усе, мне ужо расхотелось!

Мальчик опустил оружие и присел на корточки перед ней:

— Ладно ужо, чего ж спужалась так. Я не жадный. Бери, коли хочешь.

Она приоткрыла глаза, и хитро улыбнувшись, вдруг подскочила, толкнув его в грудь, выхватила из рук арбалет и уже она направила его на подростка.

— А ну, ставай на колени! — Крикнула она и задорно засмеялась. — Теперь ты мой пленник! Боязно? — повела она оружием ему в лицо.

Тот встал на ноги и насупился.

— Негоже князю на колени становиться. Заруби на носу.

— А я тобя подманула, — опять засмеялась она весело, — а ты и повелся. Ладно. Бери. Это я так, шуткую.

Она протянула руку.

— Славкой кличут, а тобя знаю, ты сынок нашего князя. Владимир, кажется?

Тот кивнул и вырвал из ее рук арбалет.

— В следующий раз мой верх будет, — скривился он, — не проведешь.

— А следующего раза могет и не быть, княжонок, раз ты такой мямля.

— А ты, стало быть, прыткая! — Вскинулся Владимир. — Ужо вот скажу твоему отцу и он тебя выпорет за кражу.

— Фьююють! — Присвистнула она, и подтянула портки. — Да ты еще и доносчик! А знаешь же, што доносчику первый кнут! Вот и посмотрим, кому попадет, а кто и не при чем будет.

— А груши? — Указал он на плоды, лежащие на земле.

— Так нападали сами, — усмехнулась она. — Ты трясонул, вот воны и попадали. Не докажешь. Понял.

Она состроила хитрую гримаску, упираясь руками в бока. Мальчик посмотрел на ее довольное лицо, как-то хмыкнул и протянул руку.

— Давай дружить?

Славка оторопела. Она думала, что парень потащит ее к охране, а он вон что.

— Давай! — Сказала она и медленно протянула тому руку, боясь каверзы.

Но Владимир пожал ее.

— На усю жизню?

Она посмотрела в его серые с голубизной глаза и кивнула:

— На усю!

Глава 3

Прошло десять лет.

Высокая русоголовая девушка, одетая в мужское платье, с кольчугой на плечах, опоясанная легкой саблей и со шлемом на голове, лицевая стрела которого закрывала переносицу, приставив к глазам ладонь, пристально всматривалась вдаль. Ее зеленые глаза были сощурены и внимательны. Там, у самого горизонта собирались черные тучи. Это были враги. И их было много.

Только что сам князь Всеволод вместе со старшим сыном Дмитрием две недели назад выехали в Золотую Орду по приглашению хана Узбека. Тот был лютым правителем, не терпящим никакой непокорности.

Государство Золотой Орды было самым примитивным и его единство держалось на жестком терроре правителя. Таким и был Узбек. Прослышав, что Всеволод хочет объединиться с Тверским князем против половцев, он пригласил его, чтобы выпытать, что еще готовит он и как бы не организовал походы и против него самого. Шпионы ордынцев, баскаки, собирающие ясак хану, сообщали, что много появилось свободомыслия в княжествах, много волнений против власти Золотой Орды. Поэтому Узбек и решился потаскать за чуб вольнодумцев и показать остальным князьям, «кто в доме хозяин».

Население Орды представляло самые различные народности и верования. Завоеватели — монголы не составляли большинства и, со временем, они растворились в массе покроенных народов, главным образом в тюркских и, в основном, с кыпчаками. На нижней Волге в степи легко сочеталось осёдлое и кочевое хозяйства. И это были половцы. Вот именно они с позволения и поручительством своих удельных ханов часто нападали и грабили мелкие русские княжества. Обычно по весне, собрав большое войско, они шли волной на южные окраинные земли Руси.

Лазутчики князя Всеволода сообщали ему о готовящемся нашествии, и тут пришло известие о непременном прибытии в ставку Орды самого князя и его старшего сына, наследника, дабы получить соответствующую тому пайцзу на княжение и назначить новые сроки и количество оброка. Обговорив с воеводой Опраксиным дела по обороне крепости и земель княжества, князь отбыл в Орду. А через две недели отряд под командованием Всеславки дочки воеводы и невесты второго сына князя — Владимира, остановился на окраине княжества, и все увидели, как приближается лавина половцев.

Нашествие началось. Разведчики еще ранее сообщили о приближении войска и небольшой отряд князя, скорее, его арьергард, ждал появления врага и уже выслал предупреждение первой крепостице на границе княжества, где стояло основное войско уже под командованием самого воеводы. Всеславка знала, по доносу своих разведчиков о том, что творилось за спиной половцев: сожженные села и деревни, разграбленные крепости и монастыри, угнанные в рабство жители. Кровь, кругом была кровь и смерть.

Дождавшись первых разъездов половецких конников, Славка тайно проследила за их действиями и также вскочила на коня.

— Уходим, — тихо скомандовала она своим воинам.

Они покинули наблюдательный пост и скрылись, поспешая к своим с донесением о скорой встрече с неприятелем. Их летучий отряд удалился на довольно протяженное расстояние, как сбоку, по балке, по которой они двигались, их догнал такой же отряд половецких разведчиков. Им ничего не оставалось делать, как вступить в бой сразу же, с ходу.

Легкая кавалерия врага всегда славилась своими лучниками и здесь они, как и всегда, начали свой обстрел с коней и положили четверть отряда Славки. Но, приблизившись, были встречены уже опомнившимися конниками русских и вступили в драку. Силы были почти равными и бились оба отряда отчаянно, понимая, что никому не уйти живыми.

Славке достался толстый мужчина, в стеганном жилете, какие, обычно, носили все половецкие конники, вместо тяжелых лат и кольчуг. Ловко орудуя саблей, он теснил Славку, не понимая, что перед ним девушка, и, когда, после очередного касания саблей шлема, тот упал с ее головы, половец увидел косу, что метнулась вокруг шеи, и приостановился от удивления, и этот момент был для него последним: девушка снесла ему голову одним взмахом руки. Врезаясь в кучу сражающихся воинов, она увидела, как прижимается к коню ее младший брат и тут же кинулась ему на помощь. Ловко уходя от ударов, она теснила конем уже сражающихся на земле и добравшись до половца, ударила того со спины. Брат кивнул ей в благодарность и выпрямил своего коня, нацелившись на следующего вражеского конника. Сорвав того с седла стрелой из лука, он сразился с еще одним и тут же упал под его ударом. Увидев его падение, с криком туда бросилась Славка. Соскочив с лошади, кинулась к парню и подняла его за плечи:

— Живой?

— Да, — кивнул он и закричал. — Сзади!

Славка обернулась и вскочила. Подставив саблю, отвела удар и по касательной нанесла свой. Половец качнулся и осел, зажимая рукой рану. Вторым ударом она ударила тому в грудь, и он завалился навзничь, прощаясь с этим светом. Брат уже подскочил и отбивался от следующего нападавшего, а Славка попыталась вскочить на своего коня, которого схватила за удила. Окинув взглядом поле сражения, поняла, что все закончилось. Правда, осталось мало воинов с ее стороны, но и половцы потеряли всех.

Это была ее первая победа, и Славка прошла к оставшимся своим. Они осматривали своих раненых и добивали врагов. Оставлять не решились, так как те могли рассказать об увиденном, тем более что пришлось укладывать своих на коней и везти короткой дорогой. Вскоре показались первые домишки деревни, прилежащей к крепости и Славка поспешила вперед, оставив своих уже пешими следовать за конниками. Ворота были открыты и они поскакали к главному терему, где заседал военный совет.

Воевода встретил дочь и сына на крыльце. Приняв лошадь из рук соскочивших с коня Славки и парня, воин увел еле дышавшее животное в конюшню, чтобы привести его в порядок, так как нести на себе двоих и после сражения, даже животному было тяжело. Спустившись вниз, воевода вгляделся в окровавленную одежду детей и покачал головой.

— Што, не смогли уйти незаметно?