Радиус 227 книга третья

— Ну что, Димитрий, смотрю дела твои движутся? Это уже второй отряд который ты привел к главному алтарю системы?

— Второй, -кивнул Дмитрий, но тут же фыркнул, -только про прибытие охотников могли бы предупредить заранее! Не устраивать, нам тут такие сюрпризы!

— Ну, парень, не все в мирах системы зависит от меня, -развел старик руками, -некоторые решения системы становятся и для нас таким же сюрпризом. Но тебе-то грех жаловаться, отбились без потерь, а с убитых охотников ты кучу опыта поимел.

— Ага, поимел, -чуть слышно буркнул парень, -было бы у этих охотников более современное оружие и поимели бы они нас.

— Не дуйся, все хорошо, что хорошо кончается, в конечном итоге выходит такова воля богов. Но, ты прав, прибытие отряда охотников за опытом стало для тебя неприятным сюрпризом и я как твой куратор чувствую… нет, не вину, так как уже объяснял — моей вины в том ни на грош, но скажем так — некую неловкость. Поэтому, хочу компенсировать тебе этот, как ты выразился, сюрприз.

Одноглазый старец запустил руку в холщовую суму висевшую у него на плече и выудил оттуда квадратную, скорее всего золотую пластину. Квадрат, примерно, со стороной сантиметров пять.

— Вот, это пластина вхождения в терминал торговли. -пояснил ему старик.

— И что, мне с ней делать? -задал Дмитрий вопрос разглядывая золотой увесистый квадратик испещренный рунами и схематичными рисунками.

— Это торговый жетон, дающий право на несколько покупок и продаж. Положишь его на свой магический алтарь, ну или на главный алтарь системы, -повернувшись ткнул старик узловатым пальцем в большой плоский камень, -это позволит тебе выйти в торговый терминал, общий для всех миров системы. Все объяснять не стану, ты паренек смекалистый, думаю сам разберешься. -подмигнул ему Вотан единственным своим правым глазом, и когда Дмитрий уже развернулся, чтобы уходить, добавил, — Только сейчас, ты этим жетоном воспользоваться не сможешь, нужен как минимум тридцатый уровень и ранг подмастерья. -потом он хрипло рассмеялся — словно старый ворон закаркал, — Ну значит, будет у тебя дополнительный стимул побыстрее пройти эти десять уровней.

— Ага, вот вам посылка для вашего мальчика, только я вам ее не отдам. -еле слышно пробурчал Ковалев убирая золотой жетон в карман куртки и добавил совсем уж тихо, когда старик зашел за ближайший камень и исчез, — Хрен старый!

Этот квадратик из благородного металла данный ему Вотаном разжег немалый интерес, вот только — толку от него сейчас? Сейчас его навык видения, только и определял золотую пластинку как торговый жетон. И Дмитрий сделал логический вывод, что жетон придется убрать с глаз долой пока еще десяток уровней не поднимет и подмастерьем не станет.

Уже после полудня проводил отряд бывших кандидатов, а теперь уже одаренных воинов и умельцев до берега Кети, где они оставили свои плоты. Ночевать они решили на своем берегу. Попрощался с Логуновым, Эмериком и Филиппом, дождался пока они на плотах переправятся на другой берег и сам с чувством выполненного долга и более не задерживаясь отправился по противоположному берегу, в противоположную же сторону — к Степановке.

После некоторого раздумья, сплавляться на большом плоту до Белого Яра показалось не лучшей идеей. Во первых — долго, во вторых — попробуй удержи на быстрине тяжелый плот в одиночку, да и отмели на реке присутствовали, если на такую посадит свое плавсредство, то придется десятки километров до города по берегу пробираться. Легче или переправиться на противоположный берег и дойти по старому мощеному тракту до Максимкиной пристани, повторив свой первый маршрут только в обратном направлении, либо дойти до Степановки и там идти по прямой до Асино, что с его вампирским навыком определения направления было не так трудно.

Вот, он второй вариант и выбрал решил вновь заночевать в Степановке, а потом не делать огромный крюк по дороге до Белого яра, а идти по прямой до Асино. Двести кэмэ конечно далековато, но парней с машиной он вызвать никак не мог, да и пешком до Яра не намного меньше выходило, дорога-то тоже не по прямой шла, тоже дня два как минимум топать, а там еще ждать когда до Асино поезд отправят, да и отправят ли его вообще? Потому как с открытием навигации все снабжение в поселок шло по Оби, а потом и по Кети через границу завесы купола, которая аккурат проходила по окраине села Белоярка. Вот и выходило, если по прямой за три, максимум четыре дня Дмитрий доберется до Асино, то по другому варианту, через два дня будет в Белом Яру, где еще мог сидеть несколько дней дожидаясь транспорта или опять же топать три, а то и четыре дня пешком. Да и не хотелось на глупые вопросы отвечать, кто он, да откуда? А что такие вопросы непременно возникнут приди одинокий путник в Белый Яр со стороны эпицентра, он ни сколько не сомневался.

Степановка выглядела все так же безжизненно — почерневшие дома, местами просевшие или вовсе обвалившиеся крыши, в большинстве своем темные пустые окна с вынутым из рам стеклами. На этот раз шел аккуратно и периодически прислушиваясь, чтобы снова не наскочить на мародеров с того берега, но слышал только завывание ветра в пустых домах и волчий вой раздававшийся откуда-то с противоположной окраины, где лес подходил к самым огородам. Увидев знакомый дом, тот самый в котором он нашел рюкзаки поисковиков из группы Красюка, вначале не понял чем тот привлек его внимание. Снова осмотрел выбитые окна и пустой двор — ничего, но стоило взглянуть на дом периферийным зрением, как видел какие-то радужные отблески. Крутился возле дома несколько минут, пытаясь понять что это такое и в конце-концов навык сработал и система выдала сообщение.

Внимание! Сработал навык видение сути, вы обнаружили тайник другого одаренного. Награда составляет 500 очков опыта.

«Вот оно как, оказывается! То есть Ишкаев с Красюком далеко оружие не потащили, а тут же на чердаке того дома где некромант, бывший замдиректора свое жертвоприношение сотворил и припрятали.»

Ковалев не стал искать лестницу, а с забора добрался до навеса крыльца и уже с него через крышу, крытую уже изрядно поржавевшим металлом, добрался до слухового окна. Теперь, когда залез на чердак, ясно видел радужное свечение исходившее от одного из темных углов, где и обнаружил завернутое в клеенку оружие — карабин Симонова и двуствольную Тулку — сестру близняшку той, что выдали ему в институте и которую он оставил Логунову. Правда патронов не было, видно Ишкаев с подельником забрали их с собой, но и такая находка дорогого стоила.

«Вернуть оружие в институт и заработать благодарность от руководства, да и подтвердить свои слова насчет Ишкаева? А надо ли? Если Ишкаева с Красюком удалось взять погранцам или людям Ленина, то пусть колят до самого „не могу“, а эти стволы и самим пригодятся, тут лихие девяностые только начинаются, поэтому найденное оружие лучше себе оставить или парням Коли Карате на время отдать, к тем трем калашам и СКС-у с оптикой, что раньше банде Пантелея принадлежали. Уж коли выбирать между бандитами и крышами, так эти парни хоть не на всю голову отмороженные, вполне вменяемые… пока по крайней мере, если конечно их запах крови или большие деньги с ума не сведут. Главное, неплохо вооружив Колю и его парней самому не породить дракона все решающего с помощью силы и убийств. Ладно, разберемся!» -решил Дмитрий забирая стволы с чердака.

Патроны двенадцатого калибра у него были, поэтому карабин пристегнул к ремешкам большого рюкзака, а двустволку зарядил двумя пулевыми и повесив на плечо зашагал к уже знакомому магазину с железной дверью, где ночевал в прошлый раз.

Заснул быстро. Едва улегся на раскатанный спальник, тут же провалился в сон. Зеленое море тайги, каменистый утес и белесая каменная стена обрыва наверху которой стояли стройные и высокие сосны достойные картины русских художников. И еще, там был человек. Димка стал разглядывать незнакомца и через несколько секунд понял, что одет тот в желто-зеленую афганку поверх которой висела разгрузка, на голове ребристый десантный шлем старого образца.

«Но, почему старого, может такие тут в ходу?» -подумал Дмитрий.

Хотя человек был в военной форме и за спиной его висело боевое оружие, он почему-то не вызывал негативных эмоций — страха или даже настороженности. Наоборот, он улыбался белозубой улыбкой и помахал Ковалеву рукой, а тот махнул рукой в ответ, словно старому знакомому. А еще, человек в десантном шлеме хотел, что-то сказать Дмитрию, но того резко выдернула из объятий Морфея чуждая сила.

И только через какое-то время, он сообразил, что прервало его сон. Разбудил его в три часа ночи близкий и дружный вой, такое впечатление, что не меньше полудюжины волчьих глоток выводили затяжные рулады, еще и медное кольцо сжало палец сигнализируя о близкой опасности, но сон с человеком махавшим ему рукой, все еще стоял перед глазами.

«Меня, что ли эти твари чуют?»

Выглянул в зарешеченное окно и увидел несколько рослых волков сидящих в двух десятках метров от магазина. Крупный волчара, наверное, метра полтора в холке, с темной, почти черной шерстью увидев в окне человеческий силуэт оскалился и вскочив на ноги с рычанием и клацаньем клыков стал приближаться к окошку сверля парня горящим и полным ненависти взглядом будто гипнотизируя Дмитрия, у которого от этого взгляда по спине промаршировал целый взвод мурашек. Еще было впечатление, что шкура зверя до того черна, что не только не дает ни малейших отблесков, но и поглощает свет словно черная дыра.

Поймал себя на мысли, что пробыв еще немного в таком состоянии кинется к двери, чтобы отпереть засов и бежать прочь. Впрочем, скорее всего, на такой эффект и рассчитывал хищник. Стало трудно дышать и Дмитрий непроизвольно запустил руку за отворот куртки коснувшись магического амулета. Заряд энергии словно вырвал его из тумана к трезвой оценке ситуации.

Сложилось стойкое впечатление, что этот хищник не совсем обычный санитар леса, а либо мутант, либо порождение тьмы, либо и вовсе магическое животное провалившееся сюда из первозданного мира. Окажись на месте Ковалева человек не обладающий даром, или только недавно прошедшего инициацию, он скорее всего впал бы в паническое, а то и полубезумное состояние и сам бы выскочил из надежного убежища навстречу клыкам хищников и своей погибели, но одаренного высшего имеющего ко всему прочему навык «охотника за магическими животными», просто горящим взглядом было не пронять.

Не делая резких движений, а наоборот, как можно плавнее поднял стволы Тулки на уровень разбитого окна и почти в упор выдал дуплет по гипнотизирующему его зверю, который был уже метрах в пяти. Тяжелая пуля разворотила половину черепушки, а вторая попала куда-то в грудь или тело, почти перевернув в воздухе тяжелую тушу.

Вы убили порождение тьмы, волколака 19 уровня! -тут же отозвалась система.

Ну да, не даром у этой твари глаза адским огнем горели! -решил Димка.

Система начислила ему семь сотен за убитого зверя, а его собратья решили не испытывать судьбу скаля зубы «хорошему человеку с ружьем», а быстро свалили в виднеющийся за околицей лес.

«Так, ночью дураков нет идти кристалл искать, главное завтра не забыть это сделать.» -решил Ковалев и как ни в чем не бывало пошел досыпать, правда прежде чем улечься на расстеленный за прилавком спальник, по новой зарядил оружие.

Но сон как на зло не шел, а через некоторое время в голову втемяшилась дурацкая мысль попробовать достать кристалл с помощью выращенного магического щупальца-шнура. Проворочался, наверное, час но сон так и не шел, потому как никак не мог выкинуть из головы эту идиотскую затею.

«Хрен с ним, со сном! Проведу такой эксперимент, раз уж случай выпал.» -решил парень.

Подошел к зарешеченному окошку и стал как тогда, на посту белояровских погранцов растить тонкий и видимый только в магическом зрении отросток. Ну ладно, сейчас он мог черпать достаточное количество энергии из доставшегося трофеем амулета и саму нить энергетического отростка вырастил быстро, буквально потратив на все про все не больше трех-четырех минут, но вот с щупальцами-захватами пришлось повозиться, так как небольшой, отливающий черными гранями кристалл так и норовил выскользнуть из его захвата. Но справился в конце концов и с этой задачей, получив не только дымчатый кристалл и пару сотен очков опыта за примененное колдовство в довесок к почти двум тысячам опыта за убийство зверя.

Глянул на свой уровень отображающийся на интерфейсе:

Уровень 20 (15880/21000)

— Мда, до до подмастерья, когда можно будет воспользоваться жетоном торгового терминала, мне еще как до Китая в известной позе. -вздохнул Дмитрий, — Ну ниче, как говорится глаза боятся, а руки делают? Или это, совсем про другое?

После непродолжительного утреннего сна, с тревогой выглянул в зарешеченное окно, немного опасаясь увидеть вместо звериной туши мертвого человека. Ну а как, вспомнилось, что вроде бы волколак, это волк-оборотень? Но, вздохнул с некоторым облегчением когда вновь узрел лежащего недалеко от окна черного крупного волка.

По сведениям из бестиария, хорошо вовремя вспомнил о таком, где появилось описание волколака после его убийства, ценными и магическими ингредиентами у того были клыки, глаза, печень и сердце. И вообще, как следовало из описания, волколак не сам оборотень, а его отпрыск. Если колдун-перевертыш или оборотень в своей животной трансформации согрешит с волчицей, то как раз такие волчатки и народятся. Крупнее, сильнее, а главное — умнее простого зверя, да еще и некоторыми магическими способностями обладать могут.

«Ну клыки-то еще можно вырезать, -решил Ковалев, -а вот остальное, без магической сумки охотника испортится за несколько дней. Мда… жаль конечно, но не настолько это ценный трофей, чтобы ради его продажи на ту сторону радиуса возвращаться. А вообще, было бы неплохо если бы после, используя жетон входа в торговый терминал системы прикупить такую сумку. Тогда вот такие трофеи и бросать бы не пришлось.»

Выдрал из волчьей пасти большие клыки и чуть притормозил глядя на тушу зверя, но в отличие от адских гончих его труп не распался черными дымчатыми сгустками.

— Значит, не все порождения тьмы одинаково полезны… ну в смысле, вообще одинаковые. -пробормотал попинав так и лежащую тушу.

«Хотя, с адских гончих и ничего кроме кристалла взять нельзя было. Значит точно и порождения тьмы по своему классифицируются.»

Новый день выдался совершенно безоблачным и тусклый диск солнца проглядывал через дымчатую завесу.

«Тусклый-то он тусклый, да только к полудню точно как в парнике будет! И главное магическую броню не снимешь — мало ли чего. Придется попотеть несколько дней.» -вздохнул парень и минуя главную улицу Лиханова, переходящую в грунтовку ведущую на запад, в сторону Белого Яра, решительно направился к северной оконечности Степановки.

По его прикидкам до Асино он доберется через четыре дня и это в лучшем случае, если будет проходить в день не менее сорока пяти — пятидесяти километров по пересеченной местности. Хотя был еще план «Б» — забирать чуть правее, в сторону запада и выйти к железной дороге к пгт Комсомольск, где находился постоянный пост асинских погранцов, у которых вроде как была прямая телефонная связь с городом. А это как ни крути, сокращало путь на четверть — три дня дойти до поста, позвонить оттуда и дождаться парней на машине.

«Ладно, разберемся по ходу пьесы!» -решил Дмитрий.

Но планы они и есть только планы, как говорится — человек предполагает, а бог располагает. При любом раскладе, желательно не позже чем через три седмицы вернуться в башню на холме, так как по договоренности его уже будут ждать арбалетчики из города. Не хотелось бы сорвать договоренности, да и такая куча золотых монет, что обещал ему бургграф на дороге не валяется.

«Как там сказал кто-то из классиков востока — путь длинною в тысячу ли начинается с первого шага? -подумал Дмитрий глядя на светлеющее небо, — Ну что же, зачнем — шире шаг! — но тут же снова хмыкнул вспомнив другое изречение про широкий шаг и узкий лоб, — Не, надеюсь, что это не про меня.»

Настрой был боевым, переживания по поводу недавнего происшествия ушло вместе с ночной темнотой, да и волков нигде не было видно и Димка зашагал уверенной, пружинящей походкой напевая, хотя скорее бурча себе под нос вспомнившуюся советскую песню-марш:

Неба утреннего стяг…

В жизни важен каждый шаг.

Слышишь: веют над страною

Ветры яростных атак!

«Ну да, тут после развала Союза совсем немного времени прошло, такие песни еще по радио гоняют, да народный праздник седьмое ноября отмечают.» -подумал Ковалев и продолжил чуть слышно напевать шагая в сторону, где находился город Асино.

И вновь продолжается бой.

И сердцу тревожно в груди…

И Ленин — такой молодой,

И юный Октябрь впереди!

Несколько первых часов шагал почти без остановок, проделав по собственным ощущениям и прикидкам, никак не меньше двух десятков километров, но потом стало чувствительно припекать — расплывающийся в дымке диск солнца приближался к зениту, да и вместо лесистой местности и сени деревьев пошли луга с небольшими перелесками раскиданными то там, то тут. Не забывал конечно прислушиваться и крутить головой по сторонам, хотя с появлением интерфейса системы жить стало проще — отображающийся там глаз, сейчас был закрыт, а это значило, что никто в данный момент его не видит, да и медное колечко-сторожок погибшего колдуна вело себя спокойно, сигнализируя, что никаких врагов поблизости нет. Один лишь раз увидел вдали сгоревший бронированный транспортер скорее всего семидесятой серии, чернеющий обгоревшими бортами на фоне сочной зеленой травы, но подходить не стал, лишь оглядел бронемашину в бинокль. В перелеске сделал небольшой привал схрумкав пару ржаных сухарей запив их еще не успевшей нагреться водой из фляжки, на всякий случай активировал заклинание среднего излечения стянув берцы и приложив руки к гудящим ступням и через полчаса продолжил путь.

«Кто знает, как оно там дальше пойдет? Пока тишина вокруг, нужно прошагать как можно больше.»

Еще через пару часов вышел к небольшой речушке основательно обмелевшей летом, которая на служебной карте, той что он запоминал в кабинете Константинова была обозначена как Малая Утка. Тут часто попадались большие скалистые утесы, холмы поросшие высокими соснами и кустарником, да огромные дубы — куски ландшафта явно провалившиеся сюда из других миров. Через некоторое время, снова расположился на привал выбрав место на площадке возле такой скалы. Подобрал прутик и стал чертить на земле кроки местности вспоминая карту.

— Так, я где-то здесь! -ткнул он в извилистую прочерченную линию обозначающую русло реки, — Если прошел километров тридцать, а я их точно прошел, то до ближайшего населенного пункта, где живут люди, еще более шестидесяти километров. Называется он Аргат-Юл, но формально этот населенный пункт подчиняется белоярским ментам и поэтому, его лучше обойти стороной. Находится он километрах в двадцати от Улу-Юла, который находится уже на железнодорожной ветке. Ну да, тот самый аванпост белоярцев где у нас должна была быть остановка когда нас везли на поезде. -вспомнил Дмитрий первый день своего пребывания в зоне радиуса, — Если его обойти тоже и выйти к железке, то до нее отсюда примерно девяносто кэмэ. Эх, а хорошо было за два дня дойти и там еще день по железке до блокпоста асинских погранцов. Сколько там до них от Улу-Юла… километров тридцать, тридцать пять? И если дойду туда днем, то возможно парням сообщат быстро и они опять же, быстро за мной приедут. Телефон-то в клубе, где у них офис есть, а там или они сами в офисе будут или через бар передадут. Ну да, гладко выходит… как там говорят — гладко было на бумаге, да забыли про овраги? -с сомнением поскреб он небольшую бородку, — Ладно, будем надеяться на лучшее. Но, главное — если не совсем лучшее произойдет, то готовым быть.

После того, как определился со своим местоположением, стал забирать немного правее, решив все же держать путь к железнодорожной ветке и блокпосту асинских погранцов. Опять же, насколько помнил карту, где-то километров через пять выйдет к Левой Утке — небольшому притоку Утки Малой и там вдоль русла еще километров пятнадцать огибая, как раз болото Левоуткинское.

«Ну да, болота тут лучше подальше обходить. И хорошо бы сегодня, от этого болота еще километров пять семь протопать, тогда точно в намеченный график уложусь — через двое суток, на третьи к блокпосту выйду.» -строил планы Ковалев снова шагая по перелескам.

Только промелькнула мысль, что все идет слишком уж гладко, как услышал далекий вой. Слева как раз был довольно высокий холм поросший густым кустарником и молодым ельником. Забравшись на него увидел движущиеся точки — далекие фигурки волков, понял это когда активировал свой навык. Далеко, но много — не менее двух десятков стая и такое впечатление, что они не просто так бегут в его сторону.

— Уж не те ли, это самые волки, что ночью в Степановку заходили? Они, что за подкреплением бегали, а теперь по моему следу идут? Да ну, слишком сложно для обычных волков. -усомнился Дмитрий и сам же предположил: — А если там не только простые волки, но и несколько волколаков с магическим навыком, что тогда? А тогда время делать ноги, тут-то как назло ни одного большого дерева или раскидистого дуба не видно!

А тут, еще и значок интерфейса замигал открывшимся глазом.

— Оп-па! Это значит, что не только я магическим зрением обладаю, но и хищники меня увидели!

Дмитрий более не раздумывая рванул с холма под горку, перевесив двустволку с плеча на грудь, чтобы она не соскальзывала при беге.

'Так, видел я их своим острым зрением, но разглядывал при помощи бинокля, значит они от меня еще километрах в семи, не меньше. А даже если так, то что, семь километров для бегущего зверя? Через сколько времени стая меня догонит, если я на месте стоять буду? Вот, то-то и оно, стоять на месте никак нельзя и Дмитрий зачерпнув энергии из висящего на груди магического амулета наподдал, что было силы в сторону где вдали тонкой полоской виднелся лес.

«В крайнем случае на дерево влезу, а там попробуй возьми меня. Еще посмотрим кто кого, патронов-то у меня на всех вас хватит, не по одной пуле на серого брата выйдет!»

Когда весь в мыле и тяжело дыша добежал до леса почувствовал, как и кольцо-сторожок сжало палец, а значит его преследователи близко. Не раздумывая стал выбирать дерево потолще и пораскидистее, а то кто знает, сколько на нем времени он сидеть будет, может и заночевать придется. Преобладали сосны и выбрав более-менее подходящую из них ухватился за толстые ветви находившиеся в паре метров от земли и вскарабкался вверх.

Там уже, расположившись между двух толстых сучьев стянул и рюкзак и ружья, вытащил альпинистский трос, что взял у Косты. Теперь лезть вверх было намного удобнее — подтягивался на руках, а после с помощью веревки затягивал наверх и все вещи. Но слишком высоко залезать не стал, во-первых — волки по деревьям лазить не умеют, а во-вторых — кругом лес, так что осмотреть местность не получится, влезь он хоть на самую маковку, сосна кряжистая, мощная, но явно не самая высокая. Зато стоит на небольшой полянке, что удобнее для стрельбы. Приготовил двустволку и затаился. Ждать пришлось не много, минут через пять на полянку выскочило два крупных волка и один тут же кувыркнулся от удара тяжелой пули, а вот второму удалось увернуться. Вернее Дмитрий был уверен, что попал, но подранок с визгом отпрыгнул за кусты и ствол дерева.

Вновь перезарядился и стал прислушиваться и вглядываться в листву, где время от времени происходило движение и раздавался вой, но теперь крупные хищники не показывались на глаза. Может в стае и были другие волколаки, но за убитого волка система начислила лишь полста очков, как за простое животное, не измененное и не магическое. Пальнул еще пару раз на такое шевеление веток, но скорее наугад, чем прицельно, хотя, может и попал, так как скорее почувствовал, что стая отошла чуть дальше, но стала охватывать его большим кругом, явно намереваясь перейти к ожиданию.

«Нет, сейчас положение у меня несомненно выгоднее, но сколько я тут просижу? А если, эти сволочи и через сутки не уйдут или вообще, будут меня караулить до морковкина заговенья? Время-то, вовсе не на моей стороне. Если они такие умные, что им мешает, например, одного наблюдателя оставить, а самим отдыхать и охотиться на другую лесную живность. Хорошо хоть на интерфейсе видно, наблюдает кто за мной или нет, да и кольцо колдуна оповестит об присутствующей опасности.»

Интерфейс системы показывал без четверти два и чтобы не терять времени, если выпадет возможность бежать, Дмитрий поудобнее расположился на толстых ветвях, достал фляжку, сухари, копченое мясо и принялся обедать. После перекуса просидел еще около часа, правда выстрелил еще пару раз, но скорее на шевеление листвы, можно сказать для острастки, чем целясь в кого-то. Потом пристегнул себя к стволу широким ремнем и даже сумел подремать с часок, прежде чем проснулся от какого-то шума. Вой и повизгивание перекрыл громкий рык, явно более крупного и явно хищного животного. А тут еще и навык охотника на магических животных дал о себе знать, даже промелькнула мысль — а не рофтар ли это пожаловал?

— А хоть бы и рофтар, -кривовато усмехнулся Дмитрий, -он конечно поопаснее волчьей стаи будет, но зато и награда стоящая.

Глава 7

Нечто большое, после того, как ушла волчья стая еще походило где-то поодаль ломая сучья и шелестя листвой, но близко к дереву на котором сидел Ковалев не подходило. Дмитрий же в свою очередь очень тихо, оставив рюкзак с ружьями на раздвоенной ветке метрах в четырех над землей, перелез немного повыше и старался сидеть, если и не ниже травы, то тише воды точно. Кольцо еще два десятка минут сжимало палец сигнализируя об опасности, а вот изображение открытого глаза на интерфейсе сменилось на глаз закрытый, то есть хищник его не видел.

Просидел на сосне еще с полчаса и решил слезать и потихоньку двигать дальше. Была конечно мысль поохотиться на местное магическое животное, но без страховки страшновато связываться с кем-то незнакомым, да и время терять не хотелось. Уж коли этот зверь сам к его убежищу не вышел, знать не судьба.

— Хотя, место я запомнил, возможно когда-нибудь в другой раз. -еле слышно пробурчал Дмитрий снова надевая на плечи лямки рюкзака и вешая через шею двустволку, — А сейчас по тихому уйду.

Прошел по лесу метров двести, как снова дал о себе знать навык охотника и кольцо вновь сжало палец сигнализируя об опасности.

«Выходит — рано радовался? А может, судьба дает шанс заполучить еще один радужный кристалл?»

Вот только встречаться с неведомым хищником, от которого сбежали волки лицом к лицу вовсе не хотелось. Но снова карабкаться на дерево не стал. Решил, что возможно просто удасться сбежать из этого леска, который зверь явно считает своим. Побежал, но старался не шуметь по возможности уворачиваясь от ветвей. В какое-то мгновение уже показалось, что зверь остался где-то далеко позади, но снова кольцо сжало палец с новой силой, да появился на интерфейсе системы открытый глаз — значит хищник увидел его. Теперь уже рванул вперед, что было силы, а оптимизма добавляло, что впереди явно светлеет просвет опушки. Только вот если там открытое поле, то лучше уж снова на дерево.

Выскочил из внезапно закончившегося леса и едва не полетел вниз. Впереди был каменистый разлом, щель не менее метров семи в ширину и глубокая. Но заглядывать вниз времени не было, так как теперь Димка явно слышал за собой дыхание хищника и поступь его лап. Пару раз обернулся когда бежал к опушке, но никого не увидел.

— Да, что делать-то⁈ -с паникой в голосе спросил сам себя.

Повернул влево и рванул вдоль каменного разлома, в противоположную сторону от преследовавшего его зверя — как ему в тот момент показалось. Стал выбирать дерево пораскидистее и потолще, чтобы крупный хищник не смог его свалить, но увидел в паре десятков метров рухнувшее прямо на разлом дерево. Теперь была цель — перейти по этому дереву эту пропасть и бежать дальше, если зверь не пойдет за ним по стволу. В другом же случае — залезать на дерево уже с той, противоположной стороны разлома. Теперь Дмитрий ясно видел, что это было вовсе не окончание леса, а узкая каменистая расщелина которая проходила прямо по чаще.

Подбежал к упавшему дереву и замешкался на минуту, ясно понимая — если бы не преследовавший его зверь, вовсе не ступил бы на это деревце. Если ствол упавшей сосны с этого края был довольно толст, то вот за противоположный край разлома она цеплялась самой верхушкой.

«Была не была!» -решил парень ступив на упавшее дерево.

Делал небольшие шажочки балансируя на скользком и пружинящем под ногами стволе сосны. Едва перешел на другую сторону ветви заколыхались и на край пропасти выскочило что-то большое и как листва зеленое. Дмитрий отпрыгнул за ствол дерева вскидывая тулку и стараясь разглядеть неведомого преследователя. С десяток секунд зверь менял окрас словно неоновая реклама переливаясь разными цветами, но в конце концов выйдя из леса сбросил маскировавшую его в листве зелень и стал черным словно пантера. Огромная, мускулистая черная кошка, от которой так и веяло мощью и силой — немудрено, что два десятка волков ретировались решив не связываться с ней. Помимо белеющих в пасти клыков и внушительных когтей на огромных лапах, у этого хищника было два, длинных хвоста которые двигались асинхронно и оканчивались острыми шипастыми наростами.

Магическое животное — большой хамелионистый ягуар. -тут же отозвалась система, когда Димка задержал взгляд на черной кошке разглядывая ее.

Димка пользуясь заминкой хищника который так же как он сначала одной лапой пробовал лежащее над глубоким разломом дерево, скинул рюкзак, приготовил меч вынув его из ножен и воткнув рядом в землю, достал обрез заряженный попеременно пятью зарядами картечи и свинцовых пуль и расстегнул кобуру с ПММ-ом. Понятно, что такая махина в которой весу как во взрослом амурском тигре, разлом не перепрыгнет, но вот по дереву перебежать, возможно и сможет. И когда черный ягуар шагнул второй лапой на ствол, Димка выстрелил почти дуплетом, вот только две тяжелые свинцовые пули ушли с синеватым сполохом рикошетом от его туши — значит, как и большинства магических животных, этот ягуар так же может отводить первые несколько зарядов. Ягуар, более не раздумывая прыгнул на ствол всеми четырьмя лапами и ствол хоть и просел под его весом, но не сломался и не рухнул в пропасть. Перезаряжать двустволку было некогда и Димка откинул ее в сторону и схватил обрез полуавтоматического ружья, но выстрелить не успел. Замер от увиденного.

Большая, чуть приплюснутая треугольная голова беззвучно поднялась над краем разлома. Крепилась она на толстом, коричневом змеином теле. Маленькие глазки огромной змеи смотрели на ягуара как на жертву и Димка мысленно перекрестился, что эта просто огромная тварь, не атаковала его самого когда он шел по упавшему дереву. Димка замер с обрезом в руках переключив свое внимание на нового хищника, радуясь, что гадину заинтересовал черный котяра, а не он сам.

Магическое животное — гигантский скальный питон. -отозвалась система представив новое действующее лицо или скорее новую хищную пасть.

Ягуар, который не видел вынырнувшую из пропасти змею, чуть присел готовясь к прыжку и в этот момент уловивший движение питон, совершил мощный бросок. Со своего места Дмитрий видел, что выползала змея из темнеющей в беловатом камне пещеры, где видать обитала, ну или поджидала свою добычу.

Зубы гигантской змеи впились в загривок ягуара, а толстое тело почти молниеносно сделало оборот вокруг зверя прижав его к бревну. Вначале раздался треск ломаемых сучьев, затем треск ломающихся костей и наконец утробный вой большой кошки. Но нужно отдать должное лесному охотнику — смирно стоять и ждать пока змея переломает тебе все кости, он не стал. Один его острый костяной шип пробил толстое тело питона, второй и вовсе с хрустом вошел в его плоскую голову.

Дмитрий прибывал в несколько раздвоенных чувствах, азарт охотника подбивал всадить все пять зарядов в сплетение тел магических хищников, а осторожность предлагала затаиться и ждать развязки поединка. Даже промелькнула мысль, что такого большого кошака ему заглотить будет трудно, а вот человека этот змей проглотит за здрасти! Тут, вновь раздался громкий треск — ствол дерева не выдержал и оба зверя полетели вниз. Дмитрий глянул с края обрыва, все же посматривая на чернеющую в отвесной стене дыру пещеры и надеясь, что такая змеюка живет в одиночку и оттуда на него не выпрыгнет новая тварь. Упали они с высоты четырехэтажного дома — не меньше, но оба были еще живы и Дмитрий подхватив свои вещи поспешил по краю оврага, который шел под уклон, на бегу перезаряжая двустволку.