Тайна ордена Еретиков

Тайна Ордена Еретиков-пафосный заголовок, легкое чтиво…

Пролог

Тун, Швейцария

24 января 2008 года, 11:22

– Знаешь Ганс, эта зараза тебя когда-нибудь прикончит, – скривив недовольную гримасу, пытаясь отмахнуться от густого потока табачного дыма, невольно констатировал сотрудник почтового отделения.

– А ты и будешь рад! – тотчас вспыхнув притворным смехом отозвался широкоплечий мужчина и в очередной раз выпустив струю дыма, протянул увесистый конверт сотруднику Госучреждения.

– Нет, мне будет все равно, – встряхнув головой парировал клерк и приняв груз, бросил его на весы: – А вот твои соседи, наверное, точно обрадуются!

– Грубо! – вновь разразился смехом Ганс.

– Куда? Неужели ты теперь будешь отправлять своим любовницам поэмы? – наконец позволив себе улыбнуться осведомился сотрудник почты.

– Поверь мне, ты будешь последним через кого я решусь что-либо отправлять любовницам! – продолжая взаимный обмен колкостями Ганс слегка похлопал клерка по плечу и внезапно изменившись в лице добавил: – В Россию.

– Чего? – явно застигнутый врасплох словами оппонента сотрудник почты не нашелся с ответом.

– В Россию, в Санкт-Петербург…

Глава 1

Окраина Санкт-Петербурга

14 сентября 2021 года, 22:13

– Ну что, проснулся? – громогласный бас, принадлежавший высокому мужчине шкафообразного телосложения, вспорол гробовую тишину роскошного помещения.

Мужчина, к которому обращался великан, тотчас непроизвольно дернул плечами, заставляя стул под собой заскрипеть, и вскинув голову вверх, уставился на своего пленителеля затуманенным взором. После весьма стремительного и вместе с тем драматичного веера событий, окончившегося профессиональным джебом1 в челюсть, мужчина по имени Иван еще не успел прийти в себя и продолжал вяло моргать, в бесполезных попытках привести зрение в норму.

– Где я, что … – пленник – Иван, буквально заставил себя открыть рот, но размашистая оплеуха кистью, размером с теннисную ракетку в одно мгновение прервала начинающуюся тираду Ивана, давая понять, что обязательную прелюдию перед допросом, великан решил оставить на потом.

– И так… – убедившись в том, что пленник готов к обстоятельной беседе, великан сделал шаг назад и оглядывая его с ног до головы, приступил к допросу: – Южин Иван Владимирович, как ни странно, имя настоящее, что меня, прямо скажу – удивляет.

– Что же удивительного в имени?

– В имени? – пожимая плечами улыбнулся амбал, – Да ничего, а вот в Вашей профессии… Подскажите, каким образом досточтимый профессор, преподаватель истории в Государственном Университете, опустился до банального воровства?

– Я не… – профессор попытался вставить некое подобие оправданий, но великан не обращал внимания на жалкий лепет, продолжая грохотать своим басом:

– Признаться вы рушите все мои представления о учителях. Высокий, широкоплечий… – амбал многозначительно замолчал, испытующе уставившись в голубые глаза профессора: – …Вор.

Профессор понимал какие представления рушит, он действительно, был не редким гостем в спортивном зале и имел весьма внушительную фигуру, так не свойственную людям, проводившим свое время за бесчисленным множеством книг и научных статей, но сейчас, находясь рядом с исполинских размеров пленителем, Южин ощущал себя хрупкой щепкой. Даже отсутствие пут, или наручников на руках, нисколько не удивило Ивана, он понимал, любая попытка побега, обернется столкновением с кулаком-локомотивом амбала и скорой минутой забытия.

– Кстати, Вы не представились… – отчего-то именно этот вопрос возник в голове Ивана в это мгновение.

– А вы как думаете? – слегка смутившись, отозвался пленитель.

– Полагаю вы один из своры охранников этого напыщенного псевдоценителя искусства – Планкина.

– Не правильно полагаете, я самый грозный пес из этой своры, – непринужденно парировал Амбал.

– Самый грозный? – не сдержал нервный смешок профессор: – Запугиваете с помощью пафосных фразочек?

– Да нет, просто я начальник охраны Планкина.

– Оу… простите, я думал…

– Ничего, никаких обид, – будто потеряв интерес к своему пленнику, отозвался великан и выудил из внутреннего кармана мобильный телефон, казавшийся в его руках крохотной игрушкой. В огромной комнате повисло гробовое молчание. Великан безучастно всматривался в яркий экран своего лэптопа, а профессор неотрывно всматривался в непроницаемое лицо начальника охраны, пытаясь понять, чего же ему ожидать.

– И что будет дальше? – не выдержав давящей тишины, наконец взорвался профессор.

– Не трать силы, через мгнове… – но не успел верзила окончить фразу, как массивные створки дверей единственного входа в зал распахнулись и из темноты возникло худощавое лицо хозяина особняка, в котором Южин оказался нежеланным гостем.

– А вот и Джонни! – истошный вопль Планкина, тотчас отозвался многократным эхом в просторном помещении.

В тягучем сумраке помещения, густая копна белых, как молоко волос Планкина, обрамлявших словно изваянное из мрамора лицо, спрятавшиеся в глубоких впадинах глазниц голубые глаза, в купе с мертвенно бледной кожей лица и излишне открытой улыбкой, больше похожей на оскал, пробудил в пленнике мелкую дрожь.

– Так и что тут у нас? – размеренно шагая осведомился хозяин галереи.

– Мы задержали его, когда… – резкий взмах руки, оборвал начинающейся доклад охранника.

– Мне казалось я обратился не к тебе., – нараспев зашипел блондин: – С тобой Лешенька, мы потом все обсудим, сейчас же я бы хотел перекинуться парой фраз с нашим достопочтенным гостем.

– Я не очень понимаю, что… – услышав обращение к себе, профессор рефлекторно принялся сбивчиво оправдываться…

Но не обращая внимания на объяснения, блондин шагнул к Южину и резко выкинув руку вперед ухватил прядь черных волос и притянул его лицо к себе:

– Позвольте я Вас перебью, профессор! – спешно зарычал Планкин: – Я в этом бизнесе всю свою жизнь, я торгую антиквариатом и всем, что только может называться древностями, я их ворую, выкупаю, продаю, в конце концов, я за них убиваю и поэтому как ни странно, понимаю, что самое главное в сложившейся ситуации это время, поэтому давайте мы пропустим все формальности и перейдем сразу к решению насущных проблем, потому как для меня это важно! – произнеся фразу на одном дыхании, блондин отпустил пленника и делая шаг назад, выпучил глаза: – Не хотите спросить, отчего же это важно?

Профессору ничего не оставалась, кроме как идти на поводу у хозяина особняка. Он прекрасно знал, кто такой коллекционер Планкин и каким образом он смог нажить свое благосостояние, поэтому столь устрашающая тирада была более чем лишней:

– Почему для Вас это важно?

– Да потому что Вы со своей потаскухой, кое-что у меня украли и как ни странно, я хочу вернуть похищенное себе! – заканчивая фразу, блондин резко развернулся на каблуках и делая несколько шагов прочь, бросил охраннику: – Ударь его!

Охраннику потребовалась всего доля секунды, на превращение монструозной руки-теннисной ракетки в монструозную руку-пушечное ядро. Ни удара, ни тем более последующего падения, профессор не ощутил. В одно мгновение оказавшись на прохладном паркете, он лишь расслышал грохот, который тут же отозвался всполохом боли где-то в глубине головы.

– Подними его! – откуда-то из темноты, окутавшей взор профессора, донесся пренебрежительный голос Планкина.

В следующее мгновение, историк почувствовал непроизвольное перемещение себя в пространстве, после которого охранник, в два счета вновь усадивший его на стул отпрянул в сторону, давая возможность своему боссу продолжить допрос.

– Прошу, не считайте меня излишне меркантильным! – внезапно сменив тон с яростного шипения на карикатурную манерность продолжил действовать по плану допроса Планкин: – Как вы понимаете, то, что вы похитили, я собирался продать и более того, у меня уже был покупатель… – многозначительно замолчав, он закусил губу и сделав короткий шаг не менее манерной походкой, продолжил: – Но тут, в мои дела вмешиваетесь Вы и теперь, если я не смогу вернуть похищенное, то прослыву не надежным предпринимателем со скверной репутацией врунишки…

Словно оборвав фразу на полу слове, блондин резко наклонился к Южину и вновь схватив прядь его волос: – А Вы знаете, что такое репутация в моем бизнесе? – блондин перестал паясничать и от разыгрываемой карты эксцентричного богатея не осталось и следа: – Репутация – это все, репутация это и есть бизнес! – произнося окончание своего излишне эмоционального монолога, Планкин вновь перешел на гневный шепот и поднеся свое лицо так близко к уху Южина, что тот ощутил горячее дыхание, продолжил: – Поэтому я так болезненно отнесся к сложившейся ситуации!

Внезапно тиски худощавой руки Планкина ослабли и отскочив от своего пленного на два шага, он вновь манерно улыбнулся, раскидывая руки в стороны:

– Мне кажется, именно сейчас мы с Вами проходим тот самый момент отношений, который называется «доверие». Вы верите, что я готов Вас убить, а я верю, что Вам этого не хочется… – натужено жестикулируя, бездарно рассеивая ужасающее впечатление от своего появления, Планкин с каждой фразой казался все более нелепым.

– Ну да…

– Ну! – разведя руки в стороны воскликнул Планкин: – Видите, как просто? Мы наконец-то смогли наладить продуктивный диалог между двумя образованными, интеллигентными людьми! – заканчивая речь символизирующую капитуляцию Южина, Планкин коротким жестом приказал громадному охраннику принести ему стул. Спустя несколько секунд, блондин уселся напротив Южина: – Расскажите, кто она и как…

– Может сэкономим друг другу время? – неожиданно твердый голос профессора, коим была произнесена фраза, оказал необходимый эффект и блондин, прежде чувствовавший полное господство над ситуацией, от удивления буквально поперхнулся застрявшей в горле фразой: – Мне помнится, Вы говорили, что сейчас самое главное это время… – продолжая отыгрыш занятой, в этой ментальной дуэли позицию, профессор даже позволил себе некое подобие жестикуляции руками: …А тот диалог, который Вы сейчас начали, отнимает его слишком много…

Стараясь придать своему голосу твердости, профессор понимал, что в любой момент, игра, которую он только что затеял, могла обернуться жутким исходом, но как ни странно в эту минуту, она ему казалось единственным способом унести ноги из имения.

– И как же? – стены просторного зала вновь содрогнулись, когда в разговор вступил амбал.

– Все очень просто, я приведу Вас к девке! – несмотря на то, что вопрос был задан охранником, отвечая профессор неотрывно взирался в бездонную глубину ледяных глаз коллекционера: – Без меня вам ее не найти.

– Кто она? – слегка прищурив правый глаз, медленно процедил блондин.

Понимая, что дерзкий план, созревший в голове Южина сразу после столкновения его челюсти с кулаком-ракетой, внезапно сработал, профессор непринужденно ответил:

– Так, расходный материал, человек обладающий необходимыми навыками и не больше.

– Необходимыми навыками? – очередной вопрос охранника.

– Воровка, – в этот раз, все же одарив верзилу презрительным взглядом, ответил Иван: – Как вы понимаете, я всего лишь ученый, моя задача была несколько другая.

– И какая же? – складывая руки на груди, переспросил коллекционер.

Тщательно подбирая каждое следующее слово, профессор практически ликовал, ощущая себя рыбаком, аккуратно вгонявшим крючок обмана прямо в глотку коллекционера.

– Я должен был удостовериться, что похищенное письмо понтифика подлинник, – глубоко вздохнув, профессор выдержал долгую паузу: – А после похищения, передать его заказчику.

Услышав заветное слово «заказчик», коллекционер резко вскочил в полный рост и не скрывая своего раздражения, оглянулся к начальнику охраны, но не найдясь каким именно эпитетом он хочет одарить своего подчиненного, закусив губу вновь обратил взор на пленного.

– Кто, кто заказчик? – выдавливая каждую букву сквозь плотно стиснутые зубы, прорычал блондин.

– Сначала девчонка, – невозмутимо ответил историк, испытующе взираясь на взбешенного коллекционера.

Только сейчас с самого начала допроса, коллекционер показал свое истинное лицо. Клокочущая ненависть к пленному, буквально застилала его глаза, впрочем, где-то в глубине сумасбродного мозга, мелким паразитом свербела мысль, что так топорно была помещенная туда историком: «Южин нужен живым и невредимым, чтобы вернуть похищенное…».

– И каким образом ты передашь нам девчонку? – видя, что Планкин не в состоянии подобрать правильных слов, охранник вновь продолжил допрос.

– Мы условились встретиться в определенном месте, где я передам ей информацию о вознаграждении.

– Ты передашь? – удивился, охранник.

– Несколько недель назад… – профессор понимал, от чего удивился охранник и попытался поскорее заполнить брешь в своей истории: – …Со мной связался неизвестный человек и предложил работу. Работа казалась не пыльной, нужно было всего лишь подтвердить подлинность некоего исторического документа.

Вслушиваясь в слова короткого рассказа профессора, коллекционер, к этому времени, наконец сумевший совладать со своими эмоциями, стал расхаживать по комнате, пристально изучая неровности дорогостоящего паркета.

– Иван Владимирович, надеюсь Вы понимаете на сколько глупо и не правдоподобно это звучит? – продолжая дефилировать перед историком, внезапно спокойно принялся рассуждать Планкин: – Вы кстати забыли упомянуть, каким образом в этой истории появилась девчонка.

– Это человек нанимателя…

– Вы заранее условились, что после кражи она убежит с письмом, а вы останетесь тут? – усмехнулся коллекционер. После внезапной вспышки гнева, он стал задавать много более неудобные вопросы. Любой не правильный ответ мог в одно мгновение разрушить и без того хлипкий план профессора.

– Я планировал выйти через парадный вход, но этот досточтимый гражданин… – историк пренебрежительно качнул головой в сторону амбала – …Внес коррективы.

– Зачем проверять выставленный на продажу артефакт на подлинность? – заранее догадываясь о том, какой последует ответ спросил Планкин.

– Вы никогда не обманывали своих покупателей? – парировал историк.

– Письмо, его передаст вашему нанимателю эта девчонка? – предпочтя оставить выпад Южина без ответа, хозяин особняка продолжил, затянувшийся расспрос.

– Нет…

– Уверены? – блондин снова включил актера и выпучил глаза: – Вы влезли в весьма специфический бизнес, у нас тут нельзя верить на слово своим партнерам.

– Я абсолютно в этом уверен, ведь я не успел выполнить свою часть сделки, – несмотря на дополнительные вопросы, профессор все же смог не дать разрушиться своей истории: – Меня наняли проверить подлинность письма, я этого сделать не успел.

– Хотите сказать, что если мой человек, сейчас отправиться в оговоренное Вами место встречи, то найдет там воровку? – недоверчивым вопросом, коллекционер попытался подвести черту расспроса.

– Нет конечно, – усмехнулся Иван: – Я не думаю, что девчонка так глупа. Увидев кого-нибудь из Ваших мордоворотов, она просто исчезнет… – на мгновение замолчав, он презрительно взглянул на коллекционера и понизив голос закончил: – Хотите вернуть свою драгоценную бумажку и репутацию, придется меня отпустить!

Столь наглый выпад историка, вновь обескуражил коллекционера, который никак не мог предположить, что книжный червь, коим он считал пленника, окажется столь напористым.

– Ну конечно, отпустить Вас – выйдя из оцепенения, засмеялся карикатурным смехом блондин. Чудовищно переигрывая, коллекционер пытался изобразить приступ смеха: -Отпу… Отпусти…Отпустить!

– Другого пути нет, – не обращая внимания на пантомимы Планкина, невозмутимо продолжил Иван: – У меня есть предложение. Я верну Вам письмо, а также, в качестве разумной платны за дальнейшую целостность моего организма, помогу найти заказчика.

Выслушав предложение профессора, коллекционер резко убрал гримасу клоуна и уставился в глаза пленного ледяным взглядом.

– Мы договорились? – на сей раз, Южин скорчил карикатурную гримасу, пародируя странное поведение своего собеседника.

– Я должен Вас отпустить и ждать, когда вы направите мне голубиную почту с моим письмом? – хозяин особняка напротив, был абсолютно серьезен.

– Что вы, нет конечно, Ваша прислуга… – Южин в очередной раз кивнул на амбала-охранника, хранившего молчание: – …Пойдет со мной. Там мы встретимся с девушкой, заберем письмо и через несколько дней вы получите нанимателя.

Выслушав предложение Южина, Планкин продолжал испытующе смотреть в глаза своего пленника. Игра в гляделки, затеянная хозяином галереи длилась уже достаточно долго, но Южин не смел, прерывать повисшее молчание. Историк знал, что Планкин пытался взвесить все за и против, но к счастью для него у блондина не было иного выхода, кроме как довериться своему, не самому удачливому грабителю.

Несмотря на козырь в рукаве, в виде девчонки, у которой в руках украденное письмо, Южину пришлось приложить всю свою волю, чтобы сохранить самообладание. Своим предложением историк дал понять, что найти ценный документ и заказчика можно будет только с его помощью. К тому же на руку пленному играло время, практически заставлявшее Планкина принимать решения без излишних раздумий…

Только вот в складном уравнении, придуманном Южиным, был всего один маленький изъян… На самом деле, он понятия не имел, кто эта девчонка и где она может быть…

Неожиданно Планкин прервал затянувшуюся паузу, вскочил в полный рост вскинув руку вверх в артистичной позе победителя.

Южин понял, что Планкин снова стал играть эксцентрика:

– Вот видите… Стоило нам немного поговорит, как нормальным, образованным господам и мы сразу же нашли достойный выход из положения.