Миллионы мертвеца

— Глохни! — Чак замахнулся пистолетом, и Гнус отступил во мрак.

— Моё дело маленькое, меня только послали сказать, — долетел его голос с порывом ветра. — А только завтра вечером — последний срок… Заставят расколоться, корешок, они-то уж заста…

Не договорив, он торопливо захлопнул дверь. Брошенный Чаком пистолет ударился об её обшивку.

В холле установилась тишина. Настенные часы гулко пробили половину одиннадцатого.

Глава 3

Наркотик заметно взбодрил бандита. Он схватил костыль, поднялся на ноги и резво допрыгал до окна.

— Погасите свет, — хрипнул он.

Наталья щёлкнула выключателем.

Чак встал у края окна. К другому окну подошли Денис с Натальей.

— А-а, вон они, суки, — прошептал Чак, — за деревьями хоронятся.

Тут уже и молодые люди заметили тёмные силуэты, временами переходившие от дерева к дереву. Ясно, что за домом следили. Слежка велась из леса, на открытое пространство сада никто не выходил.

— Хреновы наши дела, ребятки, — зловеще сказал бандит. — Они ищут деньги, думают, я их где-то заныкал, а у меня их нет.

— Ваши дела нас не касаются, — осмелев, заговорила Наталья. — Обсуждайте их со своими знакомыми. Мы не желаем иметь ничего общего ни с ними, ни с вами.

— Понятно, что не желаете. Но завтра, когда придут меня раскалывать, они и вас примочат, как свидетелей. А то, может, и пытать будут — вдруг я вам чего сболтнул насчёт того чемодана…

— Знать не знаю никаких чемоданов! — сдерживая слёзы, воскликнула девушка. — А вам лучше уйти отсюда! Мать вернёт вам деньги, которые вы заплатили за аренду! Уходите!

Чак натужно засмеялся.

— Вы тоже вляпались в эту кашу, детки, и поэтому лучше нам вместе покумекать, что делать будем.

— Денис, — Наталья обернулась к молодому человеку, — может, мы вдвоём вытолкаем этого типа за дверь? Там ждут его дружки, пусть они и разбираются с ним. Но только не в этом доме!

— Дёргать надо отсюда, — зашипел бандит. — Дёргать всем троим. В лесу нас не найдут.

— С вами я никуда не пойду! Лучше одна уйду, но не с вами!

— Дурилка картонная, куда ты уйдёшь? За домом секут со всех сторон.

— Не волнуйтесь, я знаю, как можно выйти отсюда незаметно. Через подвал и сарай, а там и лес уже!

— Если ты уходишь, то я, конечно, с тобой, — сказал Кораблёв, незаметно для себя переходя с девушкой на «ты».

— Тогда я пойду переоденусь, — и она скрылась за дверью своей комнаты.

— Они подстрелят вас, как котят… — бурчал бандит, бестолково перемещаясь по тёмному холлу. — Это больные на всю голову… Отмороженные…

Денис прошёл к вешалке и снял с крючка свою куртку.

— Я вам отстегну штуку баксов, если мы реально слиняем отсюда, — сказал Чак. — Бабки при мне.

— Подавитесь вы своими бабками! — закричала из-за приоткрытой двери Наталья.

— Лады, две штуки баксов.

— Ни за что! Сыты вами по горло!

— Две штуки только за то, что вы доведёте меня до дороги на Троицкое и остановите попутку!

Наталья вышла из комнаты в сапогах, дорожных брюках и куртке с капюшоном.

— Денис, ты готов?

В этот момент Чак, карауливший её возле двери, сделал ловкий прыжок и концом костыля зацепил её ногу. Наталья вскрикнула, едва не упав. К ней бросился Денис, но бандит его опередил.

— Не подходи, падла, зарежу! — проревел он, замахиваясь ножом.

Кораблёв отпрянул. Девушка тоненько завизжала от ужаса, увидев лезвие у самых своих глаз.

— Не рыпайся, крошка, — прохрипел Чак.

Он извлёк из кармана наручники и быстро нацепил один из браслетов на правое запястье пленницы. Второй браслет защёлкнул на своей левой руке.

— Вот так-то будет лучше. Или уйдёшь со мной, или со мной сдохнешь, поняла?

— Денис! — взвизгнула девушка.

Кораблёв схватился за костыль и вырвал его из рук бандита. Чак прижал Наталью к себе.

— Уймись, парень, если не хочешь, чтобы я попортил ей личико, — он прижал нож к её шее.

Наталья застонала. Занесённый костыль замер в воздухе.

— Я, конечно, сразу мочить её не буду, — ухмыляясь одной стороной рта, прошептал бандит. — Она ведь должна ещё вывести меня отсюда… Но личико попорчу. Знаешь, как это делается у арабов? Распорю одну щёку от уха до рта, потом другую, и ещё ноздрю отрежу…

— Н-не надо… — задыхаясь от ужаса, лепетала девушка.

— Ничего, жить будешь. Только трахать тебя такую никто не захочет.

— Не надо, прошу вас… — Наталья заплакала.

Кораблёв бросил костыль на пол.

— Оставьте её. Вам же хуже будет.

— Хуже, чем сейчас, мне уже не будет.

В том месте, где острие ножа касалось щеки, выступила алая капля.

— Так мы идём или остаёмся? — с угрозой спросил Чак.

— Идём, идём… Только не надо… — всхлипывала Наталья.

— Ну, вот и договорились, — бандит спрятал нож в карман и дотянулся до костыля. — А сейчас, пацан, слетай наверх за моими ботинками, и пошустрее, а потом на кухню, возьми какой-нибудь жратвы. Хватит ныть! — обернулся он к пленнице. — Не люблю, когда разводят сопли!

* * *

Через четверть часа маленькая компания вошла в кладовку и оттуда по дощатой лестнице спустилась в погреб. Впереди шёл Денис, держа горящую керосиновую лампу. За ним следовали скреплённые наручниками бандит и юная хозяйка дачи.

Погреб был длинным, с низким потолком, весь заставлен какими-то бочками и ящиками, издававшими запах гнили. В дальнем конце обнаружилась ещё одна лестница, поднимавшаяся к люку в потолке. Люк был заперт на засов.

— Наверху сарай, — объяснила Наталья, — а он, считайте, в самом лесу.

Денис подлез по лестнице к люку, справился с заржавленной щеколдой и откинул крышку. Поднял лампу повыше, оглядывая помещение с дощатыми стенами, заваленное многолетним хламом. В сарае было холодно и сыро, на полу натекла лужа.

— Потуши лампу, — донёсся до него голос Чака. — Свет могут увидеть.

Денис зажал наконечник лампы ладонью. Горящий фитиль, лишившись доступа воздуха, потух.

— Сейчас на разведку пойдёшь, — прибавил бандит. — Глянешь, как там и что, и назад. Понял, нет?

— Понял.

Кораблёв выбрался в сарай и на ощупь направился к двери, всё время на что-то натыкаясь. Глаза постепенно привыкали к темноте. Он уже мог видеть щели в стенах, сквозь которые в сарай проникал слабый ночной свет.

Юноша приоткрыл дверь и высунулся. Замшелые лесные стволы высились всего в паре метрах от него.

— Смотри, не вернёшься — попорчу ей личико! — По тону, каким прохрипел это бандит, можно было не сомневаться, что он выполнит свою угрозу.

— Денис, прошу, не бросай меня, — со слезами проговорила Наталья.

— Не бойся, всё будет хорошо, — отозвался юноша.

Спустя минуту он уже крался, пригибаясь, между деревьями и выступающими из земли корягами. Дождь кончился только что, с деревьев капало. Порывами налетал холодный ветер. Денис одолел с десяток метров, как вдруг справа послышался хруст ветки. Она явно сломалась под чьей-то ногой!

Разведчик замер. Потом пригнулся ещё ниже и двинулся вперёд чуть ли не на карачках.

Вначале он увидел огонёк сигареты. И лишь потом, вглядевшись в темноту, заметил незнакомцев. Их было трое. Двое сидели, третий, с непокрытой коротко стриженой головой, прохаживался и курил. Это под его ногами время от времени похрустывали ветки. Лица всех троих были обращены в сторону дома.

Денис попятился, забирая влево, и вдруг снова остановился. Метрах в шести от него располагалась ещё одна группа. Все сидели на корточках, привалившись к деревьям. Некоторые курили, другие спали.

Лоб разведчика покрылся холодным потом. Ситуация оказалась гораздо серьёзнее, чем он думал. Пригнать сюда столько народу, и всё из-за какого-то чемодана… С минуту Денис переводил дух, потом пополз дальше. Метров через пятьдесят, никого не встретив, он поднялся на ноги. Впереди лес был свободен! Ему удалось пройти сквозь оцепление!

Он двинулся в обратный путь. Достигнув опасного участка, снова опустился на корточки и двинулся так тихо, как только мог. Перед ним, не заметив его в темноте, прошёл стриженый с сигаретой, приблизился к напарникам и тихо заговорил с кем-то из них. Денис продолжал пробираться. До сарая оставались считанные метры…

Стриженый бросил недокуренную сигарету и пошёл прямо на Дениса. Юноша замер, пригнул голову и прижался к дереву, почти слился с ним. Незнакомец шёл не спеша, и вдруг остановился в двух шагах от разведчика. У Кораблёва сердце стучало в ушах. Незнакомец замешкался только на мгновение, но оно показалось Денису вечностью. Тот зашагал дальше, а юноша остался сидеть, обливаясь ледяным потом. Он бы, наверное, просидел так всю ночь, если бы не мысль о Наталье, которая ждала его и нуждалась в его помощи. Усилием воли он заставил себя сдвинуться с места. Спустя пару минут он юркнул в приоткрытую дверь сарая и, споткнувшись обо что-то, свалился к ногам ожидавших его беглецов.

— Тихо! — зашипел Чак. — Они тут, рядом!

От нахлынувшей слабости Кораблёв никак не мог подняться.

— Пройти можно, — сказал он, наконец. — С этой стороны две группы сидят, а между ними — метров десять свободного леса. В темноте проскочим.

— Может, останемся? — пролепетала Наталья. — Мы ведь с Денисом не причём… Они нас не тронут…

— Детка, сама видишь, сколько их сюда понагнали, — ответил Чак тихим зловещим голосом. — Буча заварилась крутая. А коли крутая, то будь спокойна: ни свидетелей, ни следов не оставят… Эти суки думают, что я расколюсь! — прибавил он злобно. — Да я лучше сдохну!

— Можно пройти, вполне можно, — повторил Денис.

— Тогда потопали, — глаз Чака, попав в полосу света, азартно сверкнул. — Чем мы рискуем? Только своей шкурой! Зато выигрыш — миллионы баксов!

Бандит решительно приладил к руке костыль и потянул за собой девушку. Денис, приоткрыв дверь сарая, выглянул наружу.

Глава 4

Продвинувшись на пару метров, он сразу оказался в густой тени. Он обернулся и знаком показал Чаку, что можно выходить. Тот не видел его в темноте, но направился в ту сторону, где он исчез. Одной рукой бандит опирался на костыль, другой волок пленницу.

Увидев, наконец, Дениса, прижимающегося к дереву, они остановились. Рука юноши была предостерегающе поднята.

Какое-то время все молчали, прислушиваясь. Наконец Денис сделал жест, показывая, что можно продолжать движение.

Не пройдя и пяти шагов, он опустился на четвереньки и жестом велел спутникам сделать то же самое. Чак опустился с трудом. Он тяжело, со свистом дышал. Его дыхание слышал даже Денис, который находился метрах в двух впереди.

Кораблёв продвинулся ещё немного и достиг того места, где во время первой вылазки видел наблюдателей. Он остановился и прислушался. Позади него остановились Чак с Натальей. Странно. Здесь только что, справа и слева, стояли две группы молодчиков в кожаных куртках. А сейчас никого не было. Как ветром сдуло.

Может быть, они расположились чуть дальше? Денис пополз вперёд. Он одолел пять метров, десять, и не встретил ни одной живой души. За ним пробирались его спутники.

— Ну, и где твои хмыри? — просипел Чак.

— Тсс! — Денис приложил палец к губам.

Несколько минут все молчали. В верхушках сосен шумел ветер, и слышно было, как на землю с деревьев падают капли.

— Всё тихо, — прошипел бандит. — Так где они?

— Не знаю. Только что были здесь.

— А ты их точно видел?

— Вот как вас!

— Может, мы их не заметили в темноте? — предположила Наталья. — Или они в другое место перешли?

Денис в сомнении качал головой. Не похоже было, чтобы бандиты переходили с места на место. Он видел собственными глазами, как некоторые из них спали!

— Ладно, хватит базарить, — прошептал Чак. — Идём, только тихо!