Миллионы мертвеца

Они пробирались сквозь какую-то едва проходимую чащобу. Только один раз деревья расступились и показался просвет, но носильщик не пошёл в ту сторону.

— А там что такое?

— Кладбище. Там давно уж не хоронят, и мы туда не ходим. Ну его к богу…

Чемодан выматывал из Маслова все жилы, но ради денег стоило попотеть. Только бы поскорее добраться до места и угробить чёртова сопляка. А когда он зароет труп и надёжно спрячет чемодан, то сразу мотанёт в Москву. Эх, и загудит же он по кабакам… На первых порах, чтоб только душу отвести, ему хватит пяти тысяч. А потом будет возвращаться сюда и потихоньку вынимать из чемодана деньги. Там, глядишь, и квартиру в Москве купит, то да сё, обживётся, бабу грудастую себе найдёт… Да что мечтать, с деньгами таких дел наворотить можно!

Чак крикнул ему, чтоб остановился. Бандиту было уже совсем невмоготу. На глаза наплывала чернота. Трясущимися руками он достал из кармана коробку со шприцем и ампулами…

Через минуту Чак резво нагнал своего спутника. Шаг его сделался увереннее, боли почти не чувствовалось.

— Так где, говоришь, эта дача?

— А за деревней дорога начинается. По ней столбы с проводами стоят, как раз до самой дачи…

«Только тебе-то зачем? — мысленно прибавил Маслов. — Всё равно недолго жить осталось…»

И он покосился на бандита. А тот, словно отвечая ему, подумал: «Покажу тебе ствол, старый хрен, и сам себе могилу выроешь. Зарою чемодан с баблом, и труп твой, обезьяна, вместе с ним. Чтоб лежал на нём и охранял…»

Месяц в последний раз выглянул и почти тут же утонул в тучах навсегда. Тьма сгустилась. Уже за ближайшими деревьями ничего нельзя было разглядеть. Дождь то затихал, то усиливался, а то вдруг налетал резкими порывами и тысячами холодных игл впивался в лицо. Маслов останавливался через каждые два десятка метров. Отдувался, вытирал лицо и тряс стёртыми в кровь ладонями. Потом снова брал чемодан и нёс. Чак сжимал в кармане рукоять пистолета.

Так они и шли, и за ними глухой стеной смыкался лес.

Часть вторая

Глава 1

В третьем часу дня, когда тусклое октябрьское солнце уже клонилось к закату, на единственной улице Шабаново появился молодой человек лет двадцати двух, одетый в походную ветровку и линялые джинсы, с рюкзаком за плечами. Роста прохожий был выше среднего, в меру крепок, на уши свешивались, завиваясь, густые светло-русые волосы. Помедлив у забора крайнего дома, с виду совсем заброшенного, он вошёл в распахнутую настежь калитку. Как и следовало ожидать, на стук в дверь никто не отозвался.

Молодой человек направился к следующей избе, но и тут царило запустение. Всё заросло сорняком, ставни отваливались, в оконных стёклах зияли бреши. Путник даже стучать не стал, пошёл дальше.

Из полудюжины унылых изб он выбрал одну, возле которой бродили куры. Если куры, то и люди должны быть.

На скрип калитки из окна выглянула старуха. Подслеповатые глаза настороженно всматривались в пришельца.

— Здравствуйте, — сказал молодой человек. — Я только хотел спросить. Здесь где-то поблизости должна находиться дача Зиминых. Кирпичный двухэтажный дом.

— Есть такая дача, — прошамкала старуха. — Вы там поселиться, что ль, хотите? Так вы опоздали. На прошлой неделе здесь проходил человек, тоже эту дачу спрашивал. Я сама с ним разговаривала. Он, вот как вы, по деревне шёл и у меня спрашивал дорогу… Сейчас, небось, уже там и живёт. А вы, значит, опоздали.

— Да я и не собираюсь там селиться, — ответил молодой человек, пожимая плечами. — Я по объявлению. Эту дачу хотят продать, и меня послали посмотреть на неё.

— Продать? — Старуха удивилась. — Дачу продать хотят? Гляди ж ты… Тогда, наверно, другое дело. Не знаю, там ли сейчас хозяйка с дочкой, или в Москву уехали, а жилец должен быть там. Вы пройдите, вон за колодцем направо дорога начинается. Идите прямо по ней, по столбам с проводами.

Молодой человек поблагодарил, поправил на спине рюкзак и двинулся в указанном направлении. Дорога, больше похожая на тропу, уводила в лес. Деревья по обе её стороны стояли стеной. Путник прошёл километра три, не меньше, пока, наконец, в отдалении не показалась дача — мрачноватый тёмно-красный дом с высокой крышей и круглой островерхой башенкой над входом. На фоне темнеющих свинцовых облаков здание походило на старинный замок.

В окнах второго этажа теплился свет. Путник вошёл в раскрытую калитку, пересёк заброшенный сад, поднялся на крыльцо и нажал на кнопку звонка. Где-то в глубине дома отозвался колокольчик.

Дверь открылась не сразу. Она сначала приоткрылась, и в проёме, за цепочкой, показалось лицо молодой девушки лет семнадцати, с коротко стрижеными светлыми, чуть рыжеватыми волосами и большими карими глазами. Она оглядела гостя с головы до ног, сняла цепочку и раскрыла дверь шире.

— Вы, наверное, к Николаеву? — спросила она.

— Я по объявлению, — ответил молодой человек. — Наша фирма готова купить эту дачу. Меня послали посмотреть на неё. Вот моя визитная карточка.

Он вынул из нагрудного кармана визитку и протянул девушке. На карточке значилось: Кораблёв Денис Дмитриевич, заместитель директора и главный менеджер фирмы «Росинтех». Ниже шли телефоны и московский адрес фирмы. Девушка повертела карточку в руках, явно не зная, что с ней делать, и сунула её в карман.

— Да вы проходите, — она посторонилась. — Мама мне говорила, что уже появился какой-то покупатель, она и в Москву из-за этого уехала…

— Уехала? — На лице Дениса отразилось разочарование. — Тогда с кем я могу поговорить насчёт продажи?

— Со мной можете поговорить. Да вы сперва дом осмотрите. Может, не понравится, тогда и говорить не о чем будет. А если понравится — то маму вы всегда сможете найти в Москве.

Вслед за девушкой Кораблёв вошёл в просторный холл с высокими, закругляющимися наверху окнами. Посреди холла каменная лестница с витыми металлическими перилами вела на площадку второго этажа.

Кораблёв снял с себя рюкзак, расстегнул ветровку.

— Я не представилась, — улыбнувшись, сказала юная хозяйка дома. — Меня зовут Наталья. Наталья Зимина. А дом этот построил мой дедушка в пятьдесят пятом году. Он был членом-корреспондентом Академии Наук и, как все учёные, немного чудаковат, иначе не стал бы строить дом в такой глуши. Он искал уединения, чтобы, понимаете, в тишине заниматься научными проблемами…

Денис тоже улыбнулся.

— Да, это точно! — воскликнул он. — Уединённей этого местечка не найдёшь во всём Подмосковье! Я вышел из дома в Москве в шесть утра, а сейчас уже… — Он бросил взгляд на запястье. — Пятый час вечера! Ваша дача страшно далеко от электрички. Со станции добирался на автобусе, потом на попутке, потом пешком пришлось топать — не было в вашу сторону ни одной машины. Вообще-то, всё это отразится на цене.

— Но она, по-моему, не слишком высокая…

Сверху донёсся какой-то шум. Как будто там что-то упало и разбилось, а потом раздался яростный рёв. Наталья испуганно посмотрела на гостя.

— Это жилец, — объяснила она. — Очень неприятный тип. Какой-то скандальный, нервный, к тому же наркоман и алкаш. Зря его мать пустила.

— Он снимает у вас комнату? — спросил Денис, вспомнив разговор со старухой.

— Да, — сокрушённо вздохнула девушка. — Мать сдала ему на месяц весь верхний этаж. Он с самого начала показался нам подозрительным. Мы бы ни за что не пустили его, но он предложил очень приличные деньги. Знаете, по нынешним временам… Мы сейчас стеснены в средствах и… просто не могли не согласиться. Он уже неделю тут живёт. Ещё три, значит, осталось.

— И вы сейчас одна здесь? — искренне посочувствовал Кораблёв.

— А что делать? Хорошо хоть он почти не встаёт с постели, а то я бы давно сбежала.

— Он болен?

— У него серьёзная травма ноги. По ночам стонет, даже кричит от боли. И всё требует, чтобы я поехала в Москву и привезла ему наркотиков. Деньги мне давал, называл какой-то адрес, но я, конечно, не стала этим заниматься. Буду я ещё с наркотиками связываться, это ж уголовное дело! Мать хотела привезти к нему доктора, но он об этом и слышать не хочет…

— Да, вам с таким жильцом не повезло, — юноша покачал головой.

— Без костыля передвигаться не может, — продолжала девушка. — Мать для него разыскала в сарае костыль, очень красивый, из палисандрового дерева, привезён из Индии специально в подарок академику Зимину. Но он и с костылём много не ходит. От кровати до туалета и обратно. Часто подходит к окну и смотрит, как будто ждёт кого-то.

— А что это он так заревел сейчас? — полюбопытствовал Денис. — Он сам с собой разговаривает?

— Сейчас у него доктор! Пусть скажет спасибо деревенским старухам, которые надоумили врача зайти к нам…

— Старухам?

— Ну да. В Шабанове у нас одни только старухи и живут, и к ним иногда доктор из Троицкого приезжает. Так вот, сегодня как раз к ним приехал новый доктор, молодой, в первый раз здесь. И они ему про нашего жильца проболтались. Это мамаша им всё рассказывает, какие концерты он тут устраивает… Короче, доктор, добрая душа, протащился пешком от деревни два с половиной километра, чтобы навестить этого охламона! Он должен быть благодарен, что человек времени своего не пожалел, а вместо этого опять скандал устраивает.

— Ну и дела! И что же говорит медицина? Может, его в больницу надо?

— Доктор сейчас выйдет, и узнаем. А пока давайте посмотрим комнаты на первом этаже, чтоб не терять времени.

Они зашли в просторную гостиную, где стояли диваны, овальные столы, этажерки, шкафчики и кресла на гнутых ножках. Посреди гостиной светился глянцевым боком большой чёрный рояль. Наталья раскрыла его и взяла несколько гамм, после чего молодые люди вернулись в холл и прошли в Натальину комнату, а оттуда в столовую. Услышав, как наверху хлопнула дверь, Наталья снова прошла в холл. Денис следовал за ней. По лестнице быстро спустился высокий худощавый блондин. С длинными волосами, собранными на затылке, в джинсах и потёртой кожаной куртке он больше походил на хиппи, чем на доктора. В руке он нёс портфель-дипломат.

— Это Александр Григорьевич, терапевт, — шёпотом объяснила Наталья.

Блондин подошёл к молодым людям.

— С ним невозможно иметь дело. Мало того, что ругается трёхэтажным матом, но ещё и звереет, когда ему возражают.

Девушка сокрушённо развела руками.

— Вот такого жильца мамаша мне подсунула. А сама в Москву умотала…

— Без больничного лечения состояние его будет ухудшаться, — продолжал доктор. — Я ввёл ему успокоительное, и он заснул. Думаю, на ближайшие пару часов он угомонится… — Доктор пристально посмотрел на Дениса. — А вы кто такой?

— Я? — Юноша смутился под его изучающим взглядом. — Я из риэлтерской фирмы. Приехал дачу смотреть. Может, мы её купим…

— Он по объявлению о продаже, которое мама дала в прошлом месяце, — вмешалась Наталья. — Так неудачно, что здесь торчит этот тип, из-за него спальню наверху нельзя увидеть.

— Наталья Сергеевна, вы не будете возражать, если я о вашем жильце сообщу в милицию? — спросил доктор. — Видите ли, рана на его бедре — огнестрельная, да и сам он, судя по повадкам, типично уголовный элемент.

— Конечно, сообщите! Пусть забирают его к чёртовой матери!

— К тому же он хронический наркоман. Не удивлюсь, если у него обнаружат наркотики… При нём были какие-нибудь вещи?

— Только белая полиэтиленовая сумка. Очень грязная. Я тогда ещё удивилась. Деньги большие заплатил за аренду, а сумка как из помойки.

— Что в ней было, не знаете?

— Сказал, что еда. А что?

— Уверен, что в сумке были наркотики. Где она сейчас?

— Понятия не имею. Я её только в самый первый день видела, когда он появился.

— Впрочем, пусть этим занимается милиция, — закончил разговор доктор. — Насчёт того, что его заберут — обещать не могу, но личность его проверят.

— А вы точно придёте с милицией?

— Точно. Если не завтра, то послезавтра наверняка.

Прощаясь, он кивнул Наталье и её гостю и заспешил к выходу.

— Александр Григорьевич, хоть чаю попейте с нами! — крикнула ему вдогонку Наталья.

— Не могу, — доктор задержался у дверей. — Уже темнеет, а от вас долго идти. К тому же, за деревней меня машина ждёт… — Он взглянул на часы. — Чаю в другой раз попьём, а пока — до свидания.

Он вышел в сумерки и дверь за ним закрылась. Денис смотрел в окно, как он торопливо идёт по облетевшему саду.

Доктор миновал калитку, и его силуэт пропал за деревьями.

— Тогда мы с вами чаю попьём, — сказала хозяйка. — Вы, наверное, устали с дороги. Заодно кухню нашу посмотрите. Она у нас большая…

Через четверть часа Денис с Натальей сидели за столом, накрытым клеёнкой, и пили чай с бутербродами. Горевшая под высоким потолком лампа отражалась в стёклах буфета и тёмном окне.

— У нас фирма солидная, народу много работает, — говорил Денис, отхлёбывая из чашки. — Тридцать пять человек. Занимаемся установкой оборудования в офисах, монтируем витрины, но главное направление — риэлтерская деятельность. Дача нам нужна для сотрудников, чтоб было куда съездить отдохнуть на выходные. Хотим сделать что-то вроде пансионата. Ищем здание вместительное, желательно — кирпичное. Ваш дом нам бы очень подошёл. Зимой здесь лыжную базу можно устроить…

— Вы не знаете, как у нас красиво зимой! — воодушевлённо подхватила девушка. — Тишина, лес стоит весь в снегу… Раньше тут на санях катались…

— Но к вам даже летом на машине не подъедешь, а зимой я вообще не представляю, как добираться, — возразил Денис. — Была бы дорога более-менее приличная, а то, получается, два с половиной километра по лесу пёхать…

— Раньше до дачи прекрасно доезжали на машине, — сказала Наталья, — но это надо за дорогой постоянно следить, чтоб не зарастала. Сейчас этим никто не занимается, и поэтому вместо дороги — тропа. Проехать можно только на велосипеде, и то летом, когда сухо… Но мы же не виноваты, что деду вздумалось именно здесь дачу строить! — Она сокрушённо покачала головой. — Хотите ещё чаю?

— Спасибо, не откажусь.

Они помолчали.

— А вам не миновать ночёвки у нас, — сказала Наталья и оглянулась на окно. — Смотрите, тучи какие. Доктор ещё до Шабаново не дошёл, наверняка под дождь попадёт…

Денису вдруг подумалось, что ему надо было уйти вместе с доктором. Хотя пеший поход по темнеющему лесу, к тому же под дождём, сулил мало приятного, но в деревне ждала машина, а значит, имелся шанс ещё сегодня добраться до Загорска и уехать на электричке в Москву. Он мысленно вздохнул. В этом большом сумеречном доме с полупустыми комнатами, где наверху обитает уголовник-наркоман, ему не нравилось, даже несмотря на присутствие такой милой хозяйки.

Та словно читала его мысли.

— Если б не жилец, здесь было бы гораздо лучше! — воскликнула она. — Дом на самом деле чудесный! Будь он поближе к какому-нибудь городу или к шоссе, ему бы цены не было!

— Это понятно. Я уже пять дач видел, так они и в подмётки не годятся вашей. Но это такое дело… — и Денис слегка поморщился, как бы давая понять, что всё-таки сильно сомневается в возможности покупки.

— А мне, честно говоря, не хочется расставаться с домом, — сказала Наталья. — Я в нём с детства живу, в деревне всех знаю, все окрестности исходила…

За окнами поднялся ветер, зашумели деревья. Стая сорвавшихся листьев с сухим шорохом пронеслась возле самых стёкол.

Ветер стих так же внезапно, как налетел. В наступившей тишине стало слышно, как в холле идут старинные часы с маятником.

— Вы можете переночевать в гостиной, — сказала Наталья. — Там есть диван специально для гостей.

— Я, наверное, доставляю вам неудобство, — выдал Денис заранее приготовленную фразу.

Ответ был вполне ожидаем.

— Что вы, это мы с мамашей доставили вам неудобство! Вы в такую даль забрались, а всё впустую!

Кораблёв улыбнулся.

— Может, и не впустую. Я ведь ещё не окончательно отказываюсь. Утром надо будет побродить по окрестностям, осмотреть подходы к дому…