И снова дождь...

Веда Корнилова

И снова дождь…

Глава 1

Я сидела в кафе, дожидаясь, когда здесь появится звонившая мне девушка. Вообще-то я пришла на встречу чуть пораньше оговоренного срока — через двадцать минут у меня заканчивался обеденный перерыв, на опоздания начальство смотрит косо, так что на долгий разговор незнакомке рассчитывать не стоит. И вообще, кто она такая, и что ей от меня надо? А еще непонятно, откуда у нее взялся номер моего мобильника? Круг моих друзей и знакомых ограничен, к тому же я не отношусь к числу тех, кто раздает свои координаты направо и налево. Все, что я пока могу сказать о звонившей, так только то, что мне не понравился ее голос, в котором явно проскальзывают неприязненные нотки.

С просьбой о встрече эта особа обращается ко мне уже второй раз. Когда я впервые ответила на звонок с незнакомого номера, то женщина, не представившись, заявила, что ей надо сообщить мне кое-что об Игоре, моем женихе — мол, это очень важно, причем важно именно для вас, дорогая невеста, иначе, дескать, я не стала бы понапрасну тратить время на ненужные разговоры. Тогда я не стала слушать незнакомку, сразу же отключилась — прежде всего, мне не понравился уверенно-нагловатый тон звонившей, и к тому же я сочла подобное чьей-то неумной шуткой. У меня не было оснований сомневаться в своем женихе, но, тем не менее, в глубине души словно кто-то провел шершавой полоской.

Говорить об этом странном звонке я никому не стала — не видела в этом смысла, и надеялась, что это просто какое-то недоразумение. Возможно, некто просто ошибся телефоном, да и мало ли на свете неадекватов, любящих глупые розыгрыши!.. Однако сегодня девушка позвонила вновь, и сказала, что не стала бы меня отвлекать по пустякам, но встреча крайне необходима нам обоим. Мол, эта информация очень важна для вас. Больше того: незнакомка предложила встретиться в кафе, находящемся недалеко от места, где я работаю — дескать, в это время у вас все одно обеденный перерыв, там же, в случае чего, и кофе выпьете, как обычно. Все успеете, тем более что наш разговор много времени не займет…  Надо же, как много эта девица обо мне знает! Любопытство (а заодно и желание прояснить ситуацию) взяло верх. И вот я сижу в кафе, обусловленное время встречи уже подошло, а девицы с требовательным голосом все еще нет…  Странно. Может, это, и верно, чей-то глупый розыгрыш?

Меня звать Вероника Изотова, или Ника, как зовут меня родные. Родилась и выросла я в столице, только вот отец и мать погибли, когда мне было семь лет — отправились в горы, и там их группу накрыло снежной лавиной. Кому-то повезло — успели откопать живыми, а вот мои родители и еще трое альпинистов в число таких счастливцев не вошли. В свое время эту трагедию широко освещали в прессе, тем более что почти у всех погибших остались маленькие дети…  У моей матери близкой родни не было, и потому осиротевшее дитятко (то есть меня) забрали к себе родители отца.

Надо сказать, что мой дед был всемирно известным ученым, академиком с кучей званий и регалий, а вот что касается бабушки…  Она из тех женщин, кто всецело посвящает свою жизнь заботе о муже, о его комфорте и удобстве, а заодно (если можно так выразиться) старается держать всю семью под своим крылышком. После смерти своего единственного сына дедушка и бабушка окружили меня невероятным вниманием и заботой, причем иногда их опека была избыточной, и больше напоминала жесткий контроль. В этом стремлении не выпускать меня из-под своего пригляда бабушка перехлестывала через край: именно она выбирала мне друзей и подруг, указывала, что я должна делать, а что — нет, как одеваться, куда ходить, где проводить свободное время…  Первое время я пыталась кое-как отстоять свои личные границы, но это приводило к тому, что бабушка хваталась за сердце и на несколько дней укладывалась в постель с кучей лекарств на прикроватном столике.

Однажды дедушка откровенно поговорил со мной: мол, Ника, я понимаю, что бабушка частенько перегибает палку в излишне навязчивой заботе о тебе, но мою жену можно понять — смерть твоих родителей все еще является для нее страшным горем, от которого она все еще не оправилась, и потому бедняжка старается делать все, чтоб с тобой не случилось чего-то непоправимого. Так что прошу тебя об одолжении — ты уж потерпи, не возражай, соглашайся со всем, что она говорит, и постарайся не перечить, потому что у моей супруги слабое сердце и волнение ей противопоказано, а кроме тебя и меня у нее теперь никого нет. Мол, ты умная девочка, и очень рассчитываю на то, что поймешь — иногда, ради благо близкого человека, стоит уступить…

Ничего не поделаешь, пришлось дать слово дедушке, что я сделаю все, чтоб не расстраивать бабушку. Увы, но подобное привело к еще большему ужесточению надзора, от которого, признаюсь, я уже не знала, как избавиться.

Дедушка умер, когда я училась в институте, но с той поры контроль надо мной со стороны бабушки усилился еще больше. Я должна была звонить ей по нескольку раз в день, после окончания занятий обязана сразу же идти домой, без серьезной на то причины нигде не задерживаться, а еще мне не следует посещать клубы и дискотек, потому как это не то место, куда должна ходить девушка. И уж тем более не может идти речь ни о каких поклонниках! Как утверждала бабушка — от нынешней молодежи ничего хорошего ждать не стоит, и более говорить на подобную тему она не намерена!

Если я хоть в чем-то нарушала эти правила, или же пыталась возражать, то в нашей квартире начинало пахнуть лекарствами, возле лежащей в кровати бабушки появлялась дежурная медсестра, доставались кислородные подушки, а возле подъезда то и дело стояла «скорая помощь». Короче, в этой битве я проиграла вчистую.

Именно это объясняет то, что к окончанию института у меня не было ни одного кавалера, хотя многие парни хотели пригласить меня на свидание, тем более что по общему утверждению я очень привлекательная девушка. Беда в том, что бабушка хваталась за сердце при одной только мысли о том, что я могу привести в наш дом некоего молодого человека, не отвечающего ее высоким требованиям, и с родителями которого она незнакома. Дескать, ты у меня такая доверчивая и неприспособленная к жизни, что тут и до беды недалеко!.. С однокурсницами было чуть проще, но и среди них у меня не появилось ни одной подруги — одно только сообщение об их появлении в моей жизни вызывало у бабушки слишком негативную реакцию: дескать, от современных девиц тебе лучше держаться подальше, а от некоторых безнравственных особ одни беды!.. И не возражай — я все делаю для твоего блага!..

Логика бабушки мне была понятна и без объяснений: внучка дома, в своей комнате, все под приглядом, можно ни о чем не волноваться. Не буду скрывать: чем старше я становилась, тем больше мне хотелось вырваться из этой удушающей гиперопеки, только вот кто бы подсказал, как это сделать?

Хорошо еще, что бабушка не стала возражать против того, что я устроилась на работу, но тому имелась все объясняющая причина: руководителем того научно-исследовательского института являлся один из любимых учеников моего дедушки, так что и тут я была под неким контролем. Впрочем, на рабочем месте подобрался неплохой коллектив, а потому, можно сказать, на работу я ходила, как на отдых — во всяком случае, там никто не заглядывал в мой кабинет каждые четверть часа и не спрашивал, чем я занимаюсь в данный момент…

… Я взглянула на часы — оказывается, незнакомка опаздывает уже на пять минут, а я все это время не свожу глаз с дверей. Надо же: женщина так настаивала на нашей встрече, но сама не соизволит придти вовремя! На мой взгляд, необязательность в людях — это очень неприятная черта, и, если вдуматься, то в этом нет ничего хорошего: если дама не торопится на встречу, то ждать ее я не обязана. Может, мне встать и уйти? Наверное, так и надо сделать, но любопытство взяло верх — пожалуй, подожду еще немного, не более нескольких минут…

… Игорь…  Полгода назад мне исполнилось двадцать пять лет, и бабушка решила: годы идут, а Ника все еще не замужем. Что ни говори, а это непорядок, и надо срочно принять меры для исправления ситуации. Проще говоря, необходимо найти достойного мужа для единственной внучки, и, естественно, этот кандидат должен соответствовать всем самым высоким требованиям. Сказано — сделано, и бабушка вплотную занялась исполнением своего замысла, то есть поиском того, кого она сочтет идеальной парой для меня.

Признаюсь: я встретила эту новость без радости, потому что ничего хорошего (зная вкусы и предпочтения бабули) от предполагаемого выбора не ожидала. Зато у меня на работе был некий молодой человек, который мне нравился, и с которым мне было приятно общаться, только вот дома об этом следовало помалкивать, чтоб не спровоцировать очередной сердечный приступ у бабушки. На мое замечание о том, что замуж я не тороплюсь, и хотела бы самостоятельно найти человека, кого полюблю, бабушка лишь отмахнулась — и слушать об этом не хочу, и не возражай, и вообще я лучше знаю, кто тебе нужен!.. Тем не менее, я все же попыталась спорить, но дело закончилось срочным вызовом домашнего врача и запахом успокоительных трав, так что в очередной раз мне пришлось уступить.

Выбор достойного жениха (отвечающего всем предъявляемым параметрам) затягивался и я, грешным делом, даже стала надеяться, что тот идеал, который так въедливо ищет бабушка, просто не существует в природе, а раз так, то какое-то время мне можно жить спокойно и не волноваться. Однако не прошло и пары месяцев, как бабушка сообщила мне о том, что желает познакомить меня с прекрасным молодым человеком, который мне обязательно понравится!.. Вот тогда я решила, что в кои-то веки проявлю характер, и дам понять этому новоявленному протеже о своем истинном отношении к подобному сватовству, пусть даже подобное вызовет нешуточный скандал.

Однако все эти бунтарские мысли вылетели из моей головы при знакомстве с Игорем, которого бабушка пригласила на праздничный ужин. Высокий сероглазый красавец словно сошел со страниц иллюстрированного журнала о жизни богатых и знаменитых, и, можно сказать, сразил меня наповал. Его внешность, прическа, одежда и манеры были настолько безупречны, что придраться было совершенно не к чему. Тактичный, вежливый, галантный, прекрасно образованный, умеющий поддержать любой разговор, спортсмен, неотразим внешне…  А еще он работал в крупной компании на неплохой должности…  В общем, само совершенство, идеал, настоящий принц, благородный рыцарь из романов, герой без страха и упрека, о котором мечтает любая девушка, да и обращался он со мной, как с настоящей принцессой. В нем было идеально все! Просто удивительно, как в наше непростое время на свете может существовать столь удивительный мужчина! Каюсь — вначале я даже не поверила, что такой красавец сможет снизойти до меня. Неудивительно, что я влюбилась, особенно если принять во внимание, что это была моя первая влюбленность. Впрочем, на моем месте потеряла бы голову едва ли не каждая.

Бабушка была счастлива — она отыскала для внучки самого лучшего жениха! Все, кто видел нас вместе, говорили, что мы на редкость красивая пара — мол, душа радуется, глядя на вас! А уж то, что он тебя, Ника, любит — это понятно каждому, стоит лишь посмотреть, как трепетно этот молодой человек относится к тебе! В свою очередь мне нравилось ловить на себе завистливые взгляды женщин — мол, повезло же кому-то, такого красавца отхватила! Чстенько в душе просыпалась ревность, но Игорь лишь улыбался — не беспокойся и не бери в голову лишнее, это все пустое, не обращай внимания так же, как это делаю я…

Уже через полтора месяц Игорь сделал мне предложение, и, естественно, я ответила «да», приняв от жениха красивое кольцо с бриллиантом. Предсвадебными хлопотами и всеми сопутствующими делами занялась бабушка, был снят дорогой ресторан, обговаривалось меню, мне заказали немыслимо роскошное платье, в свадебное путешествие мы должны были отправиться на Багамы…  Жить мы будем в квартире, которая досталась мне от родителей, а это огромная сталинка в центре города, финансовых проблем у нас нет. Будущее казалось счастливой сказкой, в которой не должно быт никаких сложностей, и я была уверена, что наша с Игорем семейная жизнь сложится не просто хорошо, а по-настоящему замечательно!

И вот этот странный звонок, когда до свадьбы осталось два месяца…  Пожалуй, мне вообще не стоило приходить сюда. А может быть, некто из посетителей кафе решил пошутить и сейчас наблюдает за мной? Хотя вряд ли — так получилось, что сейчас в кафе не более десятка посетителей, все обедают, и до меня им нет никакого дела…  Ну, и где же эта девица?

Дверь в кафе вновь открылась, и на пороге появилась женщина средних лет, к тому же, как говорится, в интересном положении, причем срок у нее уже немалый. Ну, это точно не ко мне.

Однако женщина, оглянувшись, направилась прямо к моему столику и без разрешения уселась напротив.

— Извините…  — я несколько оторопела от подобной бестактности. — Извините, но…

— Это я назначила вам встречу…  — произнесла женщина, и я узнала голос — мне звонила именно его обладательница. — Поговорить надо.

— Вы опоздали более чем на пять минут…  — брякнула я первое, что пришло мне в голову.

— И что?. - женщина пожала плечами. — Не час же вам меня пришлось ждать.

— Так что именно вы хотели мне сказать?.. — я решила не терять время попусту. Ясно, что утверждение о том, что точность — вежливость королей, к этой особе не относится. — И если можно, то покороче — у меня мало времени.

— Разговор будет не о чем, а о ком. Об Игоре.

— О каком Игоре?

— Вот только ничего непонимающую дурочку передо мной разыгрывать не стоит…  — а вежливости этой особе не помешало бы поучиться.

— Попрошу без оскорблений…  — нахмурилась я. — Если вы будете продолжать в таком же тоне, то наш разговор закончен.

— Хорошо, постараюсь сдержаться…  — хмыкнула та.

Я рассматривала женщину — ей лет сорок, или немногим больше. Средний рост, обычное, ничем не примечательное лицо, дорогая одежда, сумочка из последней коллекции…  Ее серьги стоят немало, если, конечно, это настоящие бриллианты, и, похоже, что я не ошибаюсь. Несколько дорогущих колец, браслет-змейка с большим изумрудным глазком…  Это что, из серии «я надену все лучшее сразу»? Правда, взгляд у собеседницы тяжеловатый, а может все дело в том, что она смотрит на меня с плохо скрываемой неприязнью. Пожалуй, если бы не этот взгляд, то женщину можно назвать симпатичной, но не более того. Впрочем, я тоже не в восторге от этой особы. А еще у меня сложилось впечатление, что незнакомка вряд ли обременена излишним воспитанием и хорошим образованием.

Тем не менее, я испытала облечение, когда поняла, что вместо девицы с ногами от зубов, накачанными губами и бюстом шестого размера, на встречу со мной пришла совсем иная особа. Возможно, это какая-то родственница Игоря, и хочет поведать мне об их семейном конфликте.

— Слушаю вас…  — кивнула я головой, понимая, что не стоит затягивать разговор.

— Так вот…  — начала женщина. — Так вот, я пришла сказать следующее: вы, вернее, ты…  Так вот, ты должна раз и навсегда зарубить себе на носу: несмотря на вашу свадьбу, я всегда буду рядом с Игорем, и никуда не уйду из его жизни. Вернее, мы — я и наш ребенок.

— Кто это — я? И какой еще ребенок?

— Поясняю. Я — любимая женщина Игоря, а ребенок — его сын, тот самый, которого я сейчас ношу, и который должен родиться через три месяца. Так что тебе предстоит принять решение: будем делить одного мужика на двоих, или ты отойдешь в сторону и далее пойдешь своей дорогой, найдешь себе другого ухажера, тем более что таким, как ты, сделать это проще некуда. Да, и уясни на будущее: свое я отдавать не намерена, а Игорь мой, и только мой. Так было, есть и будет.

Мы уже перешли на «ты»? Хотя непонятно, что от этой особы можно ожидать. Я смотрела на женщину, и в голове у меня была только одна мысль — у дамы не все в порядке с головой. Это ж надо нести подобную ахинею!.. Представить вместе лощеного красавца Игоря с его утонченными манерами — и эту хамоватую женщину…  Нет, это за пределами моего понимания, и, пожалуй, не только моего.

Да и я хороша: мне позвонила неизвестная особа, и я послушно соглашаюсь на встречу невесть с кем! Пожалуй, бабушка права, когда говорит, что я слишком доверчива.

— Что, не веришь?.. — усмехнулась женщина, увидев, что по моим губам скользнула улыбка.

— Нет…  — покачала я головой.

— И почему же?

— Вы двое — с разных орбит, которые никогда не сойдутся.

— Ну, это ты загнула!.. — усмехнулась женщина. — Но я не обижаюсь — догадываюсь, что нужны подробности, чтоб ты хоть что-то уяснила. Так вот, мы с Игорем познакомились четыре года назад, в ночном клубе. Я туда с подругами пришла (незадолго до того с мужем развелась, надо было отвлечься), а он с сослуживцами отдыхал, что-то там отмечали. Когда я впервые увидела Игоря, то чуть дар речи не потеряла — настолько он был хорош. Красавец, правда, на меня вначале внимания не обращал, но я не собиралась отступать, так что через несколько часов мы ушли оттуда вместе, и с той поры не расстаемся.

— Надо же, какое постоянство…  — я чуть приподняла брови. — Прямо сюжет для романа. Два влюбленных сердца несколько лет бьются в унисон…  Только вы меня простите, но если бы это сказала мне какая-нибудь девица модельной внешности, то я, может быть, ее словам поверила, но вы…

— Понимала бы что…  — женщины даже не пыталась скрыть снисходительность в своем голосе. — Верно Игорь говорил, что в некоторых вопросах ты туповата. Ничего не поделаешь, придется тебе, деточка, кое-что растолковать едва ли не на пальцах, раз до тебя не доходит очевидное. Так вот, ты наверняка слышала о том, что некоторые пары живут друг с другом как кошка с собакой, ругань и скандалы с битьем посуды в таких семьях случаются едва ли не ежедневно. Бывает, что эти скандальные супруги и налево похаживают, причем в открытую, а все одно расставаться со своей законной половиной не хотят. И дело тут даже не в детях, или не в имуществе, которое придется делить при разводе. Все куда проще: они так хорошо подходят друг другу в интимном смысле, что отказаться от подобного не в состоянии. Надеюсь, это тебе понятно. Теперь поговорим обо мне…  Так вот, с бывшим мужем никаких особых чувств и впечатлений от интима у меня не было, а тут…  Оказалось, что в ночных забавах мы с Игорем так хорошо подходим друг другу, что ничего лучшего и подыскать невозможно, и он сам не раз говорил мне об этом, а в подобных делах опыт у него немалый. К тому же в постели он любит рискованные эксперименты, на которые согласится далеко не каждая. У нас обоих крышу снесло с первой же встречи, хотя ранее девиц у нашего красавца было в избытке, и, боюсь, что их будет еще немало — они ж, заразы, едва не гроздьями на него вешаются! Не беда; эта раскрашенная шелупонь будет приходить и уходить, а у Игоря есть я, та, которую он ни на кого не променяет, и подобное положение дел вряд ли хоть кто-то сможет изменить.

— И зачем вы мне все это рассказываете?.. — спросила я, не зная, как относится к тому, что услышала.

— Да чтоб до тебя кое-что дошло. В наших с ним отношениях за четыре года случалось разное, но не поменялось главное — мы по-прежнему вместе, и не можем друг без друга. Проще говоря, мы с ним — единое целое. Может, это у него не любовь, а нечто вроде сильнейшей интимной привязки, но в любом случае, отказаться от нее он не намерен. Вокруг полно красивых молодых девчонок, и, бывало, он срывался, уходил к ним от меня, в очередной раз объявив об окончательном разрыве. Однако проходила пара-тройка недель, и Игорь снова стоял на пороге, говоря, что не может жить без меня. Наша самая длительная разлука длилась полтора месяца, зато потом мы с ним…

— Это меня не интересует!

— И напрасно. Не буду спорить: у нас с ним бывало всякое — и скандалы, и ссоры, и даже рукоприкладство, но каждый раз все заканчивалось бешенством в постели, и, в итоге, это только больше укрепляло наши чувства. А ребенок, которого я жду…  Может, Игорь и не в восторге от того, что скоро станет отцом, к тому же он не намеревался заводить детей на стороне, но, тем не менее, не отказывается от возможности иметь ребенка от любимой женщины, то есть от меня. А еще Игорь снимает нам квартиру, в которой старается проводить все свободное время, снабжает меня деньгами (тем более что эта сволочь — мой бывший муженек, при разводе оставил меня без крыши над головой и гроша за душой), мой сын от первого брака, которому сейчас девять лет, называет его отцом, скоро родится еще один ребенок…  По-сути, у нас с Игорем сейчас нормальная семья, ничем не отличающаяся от других, а ты вздумала в нее влезть.

— То есть вы и сейчас встречаетесь?

— Конечно! Я уже об этом говорила, но ты, кажется, пропускаешь слова мимо ушей. А что тебя удивляет? Не с тобой же ему встречаться! Ты же у нас принцесса, и требуешь к себе соответствующего отношения, а Игорь, как прекрасный принц, даже не думает до брака покуситься на честь коронованной особы — все еще ходите, держась за ручки, как школьники. Со стороны это смотрится благородно и несколько старомодно, а подобное сейчас, как говорится, в тренде. Все так, только вот хм…  голодным Игорь ходить не привык, для всего прочего всегда есть я, да и что с тебя, бестолковой, пока что взять? Успеет еще после свадьбы…

— Ну, знаете ли!..

— А ты на меня голос не повышай! Хочешь знать правду? Такие тургеневские девушки, как ты — на них охотно женятся, но жить с ними скучно. Хоть верь, хоть нет, ты ему даже не нравишься, более того — совсем не в его вкусе. Это он мне сам говорил, так что любовь к богатой девочке ему приходится изображать. Впрочем, в таких делах он мастер, не отнять. Кроме того, Игорь не раз признавался мне, что его тянет к женщинам постарше и попроще. А что тебя удивляет? Кому-то нравятся блондинки, кому-то брюнетки, другие теряют голову от соплячек, а некоторым…

— Стоп! Я наслушалась достаточно!

— А, по-моему, вряд ли…  — женщина не обратила внимания на мои слова. — Еще раз повторяю: если бы Игорь не любил меня, то вновь и вновь не возвращался бы ко мне, бросая более молодых и богатых. Да и характер у него, должна сказать, далеко не сахар — это я могу укрощать Игоря, а вот такую, как ты, он сразу поломает. Впрочем, жалеть тебя я не собираюсь. Раз захотела наложить лапу на Игоря, так получай по-полной.

— То есть вы считаете себя идеальным вариантом для него? Так сказать, его наяву воплощенные желания?

— Так оно и есть, но только для семейной жизни. Повторяю: мы с ним — единое целое. К сожалению, я вряд ли смогу помочь ему в успешном росте карьеры, хотя, если попросить мужчин ответить на вопрос, что именно для них является самым важным — интим или карьера…  Впрочем, ответ на этот вопрос у каждого свой.

— Мило…  — согласилась я, пытаясь осознать слова женщины. — Значит, у вас чувства, страсть, бабочки в животе и все тому подобное…  Но раз дела обстоят таким образом, то почему вы не узаконите свои отношения? Как говорится, совет вам да любовь.

— Во-первых, его мать и слышать обо мне не желает…  — несмотря на то, что женщина говорит по-прежнему самоуверенно, все же в ее голосе проскальзывают нотки обиды. Похоже, в ее отношениях с Игорем все не так хорошо, как утверждает эта особа, и ей хочется стать официальной женой, а не той, с которой только проводят время.

— В чем-то я могу ее понять…  — усмехнулась я.

— Я старше Игоря на четырнадцать лет, и потому его мамаша меня на дух не переносит, считает, что мы не подходим друг другу…  — продолжала нахалка, игнорируя мои слова. — Можно подумать, она в этом хоть что-то соображает! И вообще она считает, что мы с Игорем не пара, и я ему совсем не подхожу — дескать, ее сыночку нужна девушка, как она говорит, «их круга». Она даже не пытается скрыть своего неприязненного отношения ко мне, и если б это было в ее власти, то несостоявшаяся свекровь меня бы своими руками придушила! Слышала бы ты, какими словами она меня поносит, и какие гадости говорит обо мне!.. А еще считает себя интеллигентной женщиной, дрянь такая!

Мне вспомнилась Тамара Георгиевна — мать Игоря, искусствовед, изящная дама, которая так любила рассуждать о творчестве представителей искусства эпохи Великого Возрождения, и, казалось, была выше низменной земной суеты. Еще она с придыханием в голосе твердила о том, как повезло ее сыну, которого всегда интересовала только работа, и ничего более, добавляя при этом — дескать, как хорошо, что Игорь наконец-то встретил достойную девушку и искренне ее полюбил! Речь, естественно, шла обо мне. Н-да…

— Как я понимаю, это не основная причина того, что вы до сей поры так и не получили предложения руки и сердца от будто бы искренне любящего вас человека…  — я с трудом сдерживалась, чтоб мой голос не дрожал, или чтоб не сорваться на крик. — Похоже, несмотря на все ваши слова о высоких чувствах и великой любви, Игорь все же не хочет на вас жениться. Верно?

— Можно сказать и так…  — неохотно согласилась женщина. — К сожалению. Я для тела и души, а она, то есть ты — для старта в будущее. Да он и сам не скрывает от меня то, что ему нужна другая жена. Как сейчас говорят, статусная, то есть нужны деньги, связи, положение — и тут надо не прогадать, взять именно то, что нужно. Его родители не сумели дать ему тот старт и то положение, которое Игорь хотел бы иметь, ведь его папаша-художник был обычным мазилой, и на его, так называемые картины, без слез не взглянешь…

Да уж, характеристика! Не спорю: отец Игоря не добился успеха и признания, его картины нравились далеко не всем, но зато он вкладывал душу в свои холсты, и в них было нечто индивидуальное, отличающееся от других, его картины нужно было понять…  Впрочем, объяснять элементарные вещи этой наглой особе я не собиралась.

Меж тем собеседница продолжала:

— Я слишком хорошо знаю Игоря и его честолюбивые замыслы, но, к сожалению, я в них не вписываюсь…  До недавнего времени он окучивал некую особу, золотую рыбку, и, казалось, все шло на лад, но в итоге там что-то не срослось — кажется, папаша предполагаемой невесты предпочел для дочки более выгодного жениха. А недавно в его сети попалась новая рыбка, пусть и чуть менее блестящая — как понимаешь, речь идет о тебе. Разумеется, ты не относишься к числу основных держателей акций «Газпрома», но, тем не менее, невеста завидная — дед академик, все еще остались неплохие связи, несколько квартир в столице, шикарный загородный дом, нехилые деньги на счетах…  А еще твой дед был коллекционером и собрал…

— Достаточно!.. — резко оборвала я разговорившуюся женщину. — У вас неплохие сведения о финансовом положении моей семьи.

— Игорь от меня ничего не скрывает, и, прежде чем начать ухаживать за тобой, он выяснил все об имуществе вашей семейки…  — пожала плечами женщина. — Предусмотрительный мальчик. Говорю же — у нас с ним нет секретов друг от друга. Он мне даже твои фотографии показывал…  На мой взгляд, мог бы найти кого получше и покрасивей, тем более что у него несколько иной вкус…  Кстати, это кольцо, которое он тебе подарил, помогала выбирать я, хотя подобное мне — поперек горла. В качестве компенсации за моральные страдания Игорь и мне подарок сделал — серьги с бриллиантами. Кстати, они стоят дороже, чем твое колечко.

Женщина, словно невзначай, тронула пальцем свои сережки, давая мне знать, что именно они и были подарены ей недавно. Да уж, судя по всему, на эту особу мой жених денег не жалеет.

— Откуда у вас мой номер телефона? Тоже Игорь дал?

— Нет, это я сама узнала. Он спал, я взяла его телефон, тем более что пароль для входа мне известен…

— Хватит!.. — подняла я руку. — А вы не боитесь, что я начну задавать вопросы Игорю, и он узнает о нашем разговоре?

— Пусть узнает! Я тоже, знаешь ли, не каменная — все это терпеть, тем более что нервы у меня сейчас ни к черту, да и беременность дает о себе знать…  Ну, а если вы все же поженитесь, то не обижайся — я тебя предупредила, и правила игры тебе известны. А потому хочется тебе того, или нет, но из жизни Игоря я никуда не уйду, он всегда будет на моей стороне, и ты поневоле вынуждена будешь смириться с тем, что в этом браке трое, а не двое. Вернее, скоро еще родится наш с ним ребенок…

— Можем, мне вас еще и в дом к себе приглашать?

— Это как получиться. Все может быть, такой вариант я не исключаю…  Или ты думаешь, что я буду спокойно наблюдать за вашей счастливой семейной жизнью? Если так, то ты куда глупей, чем я думала. И не надо со мной воевать — я сумею устроить тебе такую жизнь, что мало не покажется — в этом не сомневайся. Что, не нравится? А ведь я сказала тебе далеко не все, что хотела, но главное, надеюсь, ты поняла.

— Вы сказали более чем достаточно…  — я поднялась из-за стола. — Не скажу, что общение с вами доставило мне удовольствие.

— Можно подумать, я тебя обожаю…  — усмехнулась женщина, с усмешкой глядя на меня. — Если появятся вопросы, то звони, мой номер у тебя есть.

Из кафе я почти что выбежала, спиной ощущая насмешливый взгляд женщины. Да, надо признать, что в разговоре она одержала верх, едва ли не размазала меня по стене — неудивительно, что сейчас мои щеки пылают от стыда. В голове сумбур, а то, что творится на душе — это словами не описать. Поговорили, называется…

Не помню, как я добежала до работы, и как пыталась отвлечься, заняться текущими делами, только все валилось из рук. В голове беспрестанно звучал насмешливо-презрительный голос женщины, по-настоящему бесила ее бесконечная уверенность в себе, и я вновь и вновь чувствовала себя униженной. Смотрела на бумаги, лежащие передо мной, но смысл того, что в них было сказано, ускользал.

Впрочем, меня можно понять — я никак не могу справиться с тем кавардаком, что творится в моей душе. Допускаю, что эта особа многое преувеличила, а кое-что и приврала, но даже если в том, что сказала женщина, есть хотя бы половина правды, то мне надо хорошо подумать, стоит ли связывать свою жизнь с Игорем. Пожалуй, нам с ним надо поговорить, причем незамедлительно — я должна понять, правду мне сказала та женщина, или нет. Интересно, она сообщила ему о нашей с ней встрече? Очень хотелось позвонить жениху, и кое-что прояснить, но по телефону такие вопросы не решаются, есть вещи, которые надо обсуждать с глазу на глаз. Сегодня вечером мы с Игорем должны идти в театр, но мне сейчас не до высокого искусства — за глаза хватило того представления, которое устроила незнакомка. Конечно, разговор можно отложить до вечера, только я понимаю, что вряд ли смогу ждать так долго.

Время текло медленно, и я не выдержала — попросила руководителя нашего отдела отпустить меня на пару часов раньше, и отправилась к дорогому жениху, благо путь до офиса его компании занимал не более получаса. По дороге позвонила Игорю — мол, жду тебя в кофейне, надо поговорить, причем срочно. Отключилась, не слушая, что он пытается мне сказать, и на последующие его звонки отвечать не стала — боялась, что не выдержу, и наговорю лишнего.

Когда я вошла в кофейню, Игорь (все такой же красивый, подтянутый, неотразимый) уже ждал меня, невольно притягивая к себе восхищенное внимание всех присутствующих женщин. А он предусмотрительный…  — невесть с чего подумалось мне. Похоже, догадывается, что разговор будет не из приятных, и потому выбрал самый удаленный столик, так что даже если мы начнем ссориться, то привлечем к себе меньше внимания.

— Что случилось?.. — ослепительно улыбнулся Игорь. Сейчас он был — само обаяние, но отчего-то подобное меня только больше разозлило.

— А разве ты не знаешь?.. — я уселась за столик. — У меня сегодня была встреча с некой особой, и она сказала, что обязательно позвонит тебе после нашего с ней разговора — ведь у вас с этой женщиной нет тайн друг от друга. Во всяком случае, она так утверждала.

Я солгала — женщина не говорила, что собирается позвонить Игорю, ну да сейчас это уже не важно. Лицо жениха невозмутимо, но я почему-то поняла, что попала в точку — похоже, моя собеседница, и верно, уже сообщила ему о нашей встрече.

— Ты о чем?

— Игорь, не надо…  — вздохнула я. — Давай проясним все, поговорим откровенно, чтоб отныне меж нами не было никаких недомолвок и недоговоренностей. Лучше будет, если ты заранее скажешь мне правду о своих отношениях с этой особой. Кстати, в разговоре со мной она была предельно откровенна.

— Что ж, если ты так ставишь вопрос…  — через паузу ответил тот. Видимо он принял мое спокойствие за желание как-то сгладить ситуацию и не поднимать скандал. — Возможно, ты права, и нам стоит объясниться. Да, у меня была женщина — я ж обычный мужчина, и у меня есть свои потребности. Подобное естественно, так что…

— Все верно…  — перебила я его. — Я не собираюсь предъявлять тебе претензии за то, что в твоей жизни было до знакомства со мной — это дело прошлое, в жизни может случиться всякое. Однако сейчас ты являешься моим женихом, скоро у нас свадьба, а ты, как я поняла, не намерен отказываться как от прежних привычек, так и от прежней женщины, и вы по-прежнему вместе.

— В этом ты сама виновата…  — пожал плечами Игорь. К моему немалому удивлению, он был абсолютно спокоен. Я-то думала, что он начнет оправдываться, или хотя бы смутится, но вместо этого он нападает сам, пытается в чем-то обвинить меня. Более того: не могу отделаться от впечатления, что вся эта ситуация его даже несколько забавляет. — У тебя ж принципы из серии «до свадьбы ни-ни». Ладно, я их принимаю, эти твои принципы, но позволь и мне вести нормальную жизнь, причем во всех отношениях.

— Вот даже как…  — признаюсь, от таких слов я даже растерялась, и не знала, что тут можно сказать. Надо признать, что мой жених весьма прямолинеен, а ранее я такого за ним не замечала…  — Значит, в твоих изменах виновата я?

— Во-первых, никаких измен нет — мы еще не в браке, так что твои обвинения не имеют под собой основания. Во-вторых — да, виновата: самой надо понимать, что мужчине женские ахи-вздохи нужны в последнюю очередь, и эту истину тебе не помешает запомнить на будущее. Если бы меня все устраивало в наших отношениях, то о другой женщине сейчас речи бы не шло.