И все в шоколаде

– Говорят, что нет, – подтвердил он, – не пьет.

– Вот именно. Трезвый он – тихий и кроткий человек, но одна рюмка превращает его в припадочного придурка. Еще кофе?

– Да, спасибо, кофе потрясающий, – не удержался Глушков.

– Рада, что вам понравился, – она подлила в его чашку еще порцию. – Так вот, что касается Андрея. Он с родителями приехал сюда из Казахстана в восьмидесятых годах, еще до того, как вся эта буча началась, и из братских республик русских поперли. Тут же он еще до армии женился, ребенок родился, но жена его из армии не дождалась – вышла замуж и, говорят, очень удачно. У него перед ней никаких обязательств. Она ничего не требовала, а он сам и не настаивал. Его родственники за несколько лет почти все переехали в Германию – тогда из Казахстана этнических немцев с распростертыми объятьями встречали, сразу же помогали устроиться на новом месте, обеспечивали всем необходимым, но родители Андрея не рискнули уехать так далеко и остались в России, хотя связи с родственниками не теряли. Им в наших дворах при расширении квартиру дали – раньше они в другом районе жили, в однокомнатной, правда, большой, старого типа, – и вскоре мы с Андреем познакомились. Мне тогда только шестнадцать было, как в свое время его первой жене. Мы стали встречаться. Он мне сразу понравился – спокойный, рассудительный, пил в меру, у него в семье вообще спиртное не приветствовалось, свекровь всегда говорила, что у нее здоровья столько нету, чтобы наперегонки с русскими пить, – Наталья засмеялась, а Никита невольно залюбовался искорками в ее глазах и изящной шеей. – Он предложил мне выйти за него, как только я школу закончила. Я согласилась. Мы сначала у его родителей жили, а потом, когда Катька у нас родилась, наши родители скинулись и купили нам квартиру в новостройке на бульваре Медиков – трехкомнатную, мечта просто! А потом трудности начались – перестали платить зарплату, предприятия закрывались, Андрей стабильно оставался без работы и тут в силу своей слабости (простите за каламбур) начал пить. Дома, естественно, скандалы – денег и так нет, а он бухает каждый день. Тогда же он первый раз меня ударил. Извинялся потом дико, валялся в ногах, а я пожалела и простила. А потом ему повезло с работой: на территории бывшей автобазы открывали автомастерскую, тогда еще блатные какие-то, и Андрей к ним устроился автослесарем. Он в технике вообще хорошо разбирается. Сначала отечественные машинки ремонтировал, а потом и в иномарках научился разбираться. Дома начали водиться деньги, стало легче жить – правда, пить он не прекращал, но до поры – до времени руками не размахивал.

– То есть, потом избиения продолжились? – Никита даже зубы сжал от злости на этого урода – иначе он таких людей даже и не называл. Как можно ударить женщину, да еще такую, как Наталья – хрупкую и прекрасную.

Наталья молча убирала со стола. Воспоминания разбередили в ней забытые эмоции, и ей это было неприятно. Она вернулась из кухни, посидела несколько минут молча, сжав ладони, а потом продолжила рассказ. Никита терпеливо ждал, когда она начнет, и не торопил ее.

– Я к тому времени устроилась на АЗС заправщицей – сами понимаете, кругом одни мужчины, комплименты, шоколадки, цветы… В общем, Андрей стал меня ревновать. А когда узнал, что я беременна, сразу заявил, что ребенок не его, и он не собирается воспитывать чужого ублюдка. Мы поругались очень сильно, и в тот раз он снова ударил меня. И я ушла. Забрала Катю, свои вещи и переехала к родителям. Решила, что ребенка все равно рожу и воспитаю. Свекровь до последнего держала нейтралитет, а когда родился Димка, то сразу сказала, что это их порода и начала всячески мне помогать. Я на работу после декрета рано вышла, и с Димкой, в основном, она и сидела.

Андрей за это время умудрился завести себе гражданскую жену, перевез ее в нашу квартиру, и стали они жить-поживать. Мы не жили вместе почти три года – за это время молодая жена родила ему ребенка и ушла от него. В чем там причина, я не знаю, но ребенка он записал на себя и платит сейчас алименты. Когда та семья распалась, свекровь все силы приложила к тому, чтобы мы помирились и снова стали жить вместе. Вообще, она потрясающая женщина: сына любит до умопомрачения, но в то же время понятие семьи для нее святое – у детей должны быть оба родителя, у жены должен быть единственный законный муж, а у мужа – жена. Мне всегда было интересно: с его первой женой она тоже так носилась?

Постепенно мы снова сблизились, я простила ему все закидоны, он записал на себя Димку, и все снова наладилось. Меня с работы направили учиться в Томский политех на экономический факультет, я согласилась на «заочку», и в две тысячи шестом году начала учиться. Смешно: она ведь, Маринка-то, в ту пору там же училась – правда, на курс старше меня. Ирония, блин. Так, о чем я? Да, в это время СТО, где Андрей работал, выкупил предприниматель Захарченко и начал там обустраивать свой автоцентр. Он открыл там, на территории, магазин автозапчастей, перевел в него из других точек своих продавцов… вот тогда-то Андрей и познакомился с этой самой Мариной. Это и было начало конца нашей с ним семьи.

Наталья встала и несколько раз прошлась по комнате, словно успокаивала себя. Она снова села на диван, потом встала и пересела в кресло напротив. Никита делал вид, что упорно ведет протокол, но сам не отрывал взгляда от Натальи, и постепенно до него дошло – влип! Он понимал, что будет просто раздавлен, убит, если поймет, что она причастна к гибели Марины Морган. Где-то глубоко внутри себя, почти в подсознании, он твердил, как заклинание, одну фразу: «Только не она!». Нельзя, неправильно это, если такая необыкновенная женщина, даже в отместку за нанесенные ей нечеловеческие обиды и унижения, перешагнет черту. Наталья снова прочитала его мысли.

– Зря вы подумали обо мне плохо, – тихо произнесла она. – И не отнекивайтесь, я это прямо-таки физически ощутила. Мой рассказ почти закончен.

Я поняла, что Андрей увлекся серьезно. Это было заметно невооруженным глазом. Он стал вообще какой-то бешеный, я потом поняла, почему: она ведь тогда с другим роман крутила, а Андрею так, глазки строила, да и все. А он готов был на стену лезть от бессилия. Мне девчонки с заправки все рассказали – мы ведь рядом там работаем, все практически на глазах. Я про нее расспросила; говорят, что тяжело ей живется, муж – алкаш, постоянно в загулах, ее унижает, детей обижает. Пожалела ее в душе по-бабьи, а потом и про себя слышу: мол, у Андрея судьба так с Марининой схожа – жена пьет, детей бросает, гуляет-шляется и т. д. Тут уж я не выдержала и устроила благоверному разборки по высшему разряду. Пыль летела до потолка. Вот в тот раз он мне и всыпал, как надо – два ребра сломал и руку. Я из больницы вышла и выгнала его. Сказала, что если приблизится к моему дому – посажу. А на зоне ему, кухонному боксеру, быстро мозги вправят. Он ушел. Пожил у мамы, а потом, когда ухажер Маринку бросил, к ней переехал. Самым неприятным было то, что она квартиру снимала в том же дворе, где мы с детьми жили. Год любовалась я на эту парочку, пока они в другом месте квартиру не сняли. А потом развод, размен нашей общей квартиры – и вот я с детьми здесь, а он там. И пусть живет счастливо, если сможет. Вот такая история.

– Я обратил внимание, что ваш бывший муж склонен к насилию, легко заводится и не думает о последствиях. Ведь он мог убить вас тогда…

– В таких случаях я вспоминаю поговорку: «Сковородка – оружие свободы», – в глазах Натальи заплясали веселые чертики, – неужели вы думаете, что я – безропотная жертва, покорно сносящая побои? Вы спросите при случае у господина Моргана, во что ему обошлись мои переломы. Думаю, что он теперь на сковороде даже яичницу не жарит – опасается…

Никита отправлял «сканы» протоколов по электронной почте следователю Шуваловой, а сам все прокручивал в памяти образ Натальи. Каждый поворот головы, взмах руки, взгляд, жест – все было в ней совершенно. Он понял, что говоря ей «до свидания», именно это и имел в виду. Они обязательно встретятся, как только это все закончится. Нет, раньше – как только он выполнит свою часть работы.

Вечером он набрал ее номер и решительно пригласил посидеть в кафе. Наталья рассмеялась и своим глубоким теплым голосом произнесла:

– Я согласна.

Следующим по списку был автоцентр «Транс-авто» во главе с Валерием Захарченко и его сотрудники, бывшие коллеги Марины Морган.

Глава восьмая. Шубаново, наши дни

Александр Терехин вышел из маршрутного автобуса на проселочную дорогу. Давно не бывал он в этих местах. До Шубанова еще несколько километров через поля, автобусы туда не ходят, но, может быть, повезет с попуткой. Он не стал никого из бывших родственников предупреждать о своем приезде – ни к чему это. Переночевать в любом случае найдет где – не прогонят, а приехать он был обязан. Дома с женой разговор состоялся нелегкий, она не была в восторге от его намерения поехать, но идею забрать детей к себе поддержала полностью.

– Знаешь, Саша, – сказала Алена накануне его отъезда, – ты в курсе моего отношения и к самой Маринке, и к ее родне; я не думаю, что это правильная идея – поехать именно сейчас: они ведь встретят тебя, как врага, начнут винить во всем, но держать тебя я не буду – не хочу потом оказаться врагом номер раз. Езжай. Посмотрим, как после этой поездки у нас все сложится.

– Ты это о чем? – не понял он.

– Да о том же. Съездишь и поймешь, что ошибался все эти годы, провел их не с той женщиной, и останусь я одна.

– Не дури. Хоть сейчас усмири свою ревность. Ее нет больше, совсем нет, и больше ничто и никак не грозит твоему благополучию.

– Моему?

– Ладно, нашему. Успокойся, наконец. Пять лет живем – давно забыть пора все обиды, а то ведешь себя, будто не я с ней развелся, а ты, – он подошел к жене, попытался обнять, но она вырвалась и ушла в другую комнату. Так и ночевали поврозь, а утром, провожая его в дорогу, Алена вдруг расплакалась:

– Господи, дикость какая! Даже она не заслужила смерти. Мучений – да, но смерти… Саша, забери девок оттуда! Там каждый куст им будет напоминать об этом ужасе. Не будь рохлей, не принимай чужих доводов – ты отец, с тобой им лучше будет, чем с отчимом, – она обняла его и пожелала удачи.

Он шел через убранные поля, простиравшиеся бескрайним ковром, легкий ветерок лениво двигал по прозрачному осеннему небу пушистые облака. День выдался солнечным, для Сибири он символизировал приближающееся бабье лето – недолгие деньки прощания с короткой теплой порой. Вдалеке показались первые дома. Терехин не знал, где именно жила его бывшая жена: почтовый адрес у него, конечно, был, но в самом доме он, по понятным причинам, не был ни разу. Придется спрашивать у аборигенов. Будет теперь разговоров по деревне не на один день.

Примерно через полчаса блуждания по полям Александр был в Шубаново. Пара улиц – и он у дома бывшей тещи. В открытую калитку он вошел с некоторым душевным трепетом: когда-то, так давно и так недавно, он был желанным гостем в этом доме, а теперь на него неприветливо косились окна и встречала напряженная тишина. Дома никого не было, на двери висел замок. Александр сошел с крыльца и направился к соседскому двору.

– Есть кто дома? – позвал он через забор, пытаясь перекричать рвущуюся с цепи собаку.

– А вам кого? – вышла на крыльцо пожилая женщина в синем рабочем халате и калошах.

– Здравствуйте, я ищу Людмилу Бычковскую, вашу соседку. Я ее бывший зять, вот приехал на похороны, а как туда пройти – не знаю.

– Ой, Саша, ты ли это? – всплеснула руками женщина, – горе, горе-то какое: бедная Маришечка, бедные девочки! Это недалеко от нас – до конца улицы пройдешь, повернешь налево, там через два, нет, три, дома переулок, в него завернешь и практически в Маринкин дом уткнешься. Я и сама на вынос собираюсь, к двум часам вроде как. Ну, а ты иди, иди, – она вытерла подолом халата нос и, глядя в спину уходящему мужчине, проговорила:

– Дура ты, Маринка, ох и дура, такого мужика проблядовала! Держала бы свою «кормилицу» в узде и жива была бы, прости, Господи! – последние слова она произнесла с каким-то благоговейным ужасом, перекрестилась торопливо и вернулась обратно в дом.

Саша издали увидел знакомый ему по фотографиям дом. Ворота были открыты настежь, вдоль забора стояли многочисленные венки, толпились люди, кто-то входил в ограду, кто-то выходил. На него смотрели с любопытством и сочувствием. Несколько знакомых мужчин подошли поздороваться – кивнул им и не стал задерживаться. Он с тяжелым сердцем поднимался на крыльцо этого дома: Саша вообще не любил подобные мероприятия, а уж если дело касалось близких людей, то у него и совсем каменело сердце. Слышались стенания и причитания женщин, сдержанный гул мужских голосов. Терехин снял кепку и вошел внутрь. Посередине большой комнаты – видимо, гостиной – стоял обитый бордовым бархатом гроб, вокруг него плотным кольцом теснились родственники. Первой его заметила младшая дочь.

– Папа, папочка, – бросилась в его объятья Катя, – ты приехал, мой дорогой, а они говорили, что ты не приедешь! Папочка, мама умерла! – у девчонки началась истерика. Тут же зарыдали остальные женщины и по очереди потянулись к нему, чтобы поздороваться.

Людмила подошла к бывшему зятю и подняла на него опустевшие от боли глаза.

– Спасибо, родной, что приехал, – она вдруг стала клониться вперед, Саша не успел подхватить ее, и она, упав перед ним на колени, обняла его ноги и запричитала:

– Прости, прости меня, это я во всем виновата, я не сберегла вашу любовь, я разрушила вашу жизнь, я все искала ей более достойного принца, я детей осиротила.

Саша стоял столбом, не в силах сдвинуться с места. Подбежали тетки, подхватили Людмилу под руки и унесли на диван. Он с огромным удивлением обнаружил среди присутствующих свою мать, бывшую свекровь покойной.

– А ты что здесь делаешь? – женщина посмотрела на него и подошла ближе.

– Я больше удивляюсь тому, что ты здесь, – парировала она. – Я не могла не приехать – Люда позвонила, и я сразу же собралась.

– А мне почему ничего не сказала? Поехали бы вместе.

– Я же не знала, что ты тоже собираешься, да и отчитываться перед вами я не обязана – поехала, и все. Сам знаешь, Марину я любила, как дочь, а сейчас девчонки остались без матери, и я не могу оставить их.

– Между прочим, такие вопросы я тоже вправе решать, – Александр был возмущен, – это и мои дети тоже, как ни странно. Тем более, я за этим и приехал. Мы с Аленой решили забрать девчонок к себе.

– Разлучать, значит, приехал, – Саша вздрогнул от неожиданности. Рядом с ним стояла Наталья, сестра-близняшка Марины. – Они с Аленой решили, надо же! Эта сука будет моих племянниц воспитывать! Нельзя детей разлучать, Саша, подумай о них. Их ведь трое теперь, они очень любят друг друга. Конечно, им решать, но и ты должен тоже понимать… Они учатся здесь, у Ирины мальчик есть – любовь у нее, первая любовь, понимаешь? Ты хороший отец, с этим мы согласны полностью, мы же не лишаем тебя права видеть их, когда тебе захочется, на каникулы забирать, но жить они останутся здесь, это решено уже. Да и женушка эта твоя…

– Интересно, и кем же это решено? – Терехин начал закипать, – вы здесь всю жизнь за меня решаете. Решили, что я пьянь подзаборная – семью развалили; решили, что я детей не достоин – втихушку увезли и адреса не дали, если б не пошел на обман – и по сию пору не знал бы, где их искать. А теперь они опять решили! И жену мою трогать не смей – не вашими грязными языками ее имя трепать!

– Саша, прекрати немедленно! – Надежда Тимошенко вмешалась в разговор в своей манере – твердо и властно, – нашли место и время для споров и ссор. Будет еще время поговорить и обсудить все. А сейчас разошлись быстро по углам! Брэк! – Наталья вздернула свой курносый нос и вернулась на свое место.

Терехин вышел на улицу, не в силах оставаться в квартире, Катюшка не отпускала его руку и не отходила ни на шаг. Ирина же лишь удостоила его взглядом. Она сидела рядом с гробом и, не отрываясь, смотрела на мать, словно пыталась сохранить ее черты в своей памяти на всю жизнь.

Покойная была прекрасна. Ни следа страшных событий не читалось на ее умиротворенном лице. Никаких посинений, ран и искажений. В гробу лежала молодая красавица с изящными чертами и точеными руками. Длинные каштановые волосы заботливо уложили волнами по плечам, курносый носик задорно вздернут, на руке сияет обручальное кольцо. Спящая красавица. Поцелует ее принц, и она проснется, чтобы снова радовать своим смехом окружающих.

Море цветов. Гроб просто утопал в них – казалось, что Марина покоится на кургане из ярких соцветий. Траурные венки казались каким-то чужеродным телом среди этой красоты. Люди все прибывали. И снова цветы, цветы, цветы… На похороны собралось практически все село.

Гроб подняли и понесли по улице в сторону кладбища. Впереди несли большой портрет умершей, под ноги сыпались гвоздики, флоксы, сентябринки… За гробом шли родные и близкие. Оказалось, что у Марины большая семья. На ее мать было страшно смотреть – она превратилась в развалину, с трудом передвигая ноги и опираясь на поддерживающих ее внучек. Девочки не плакали. Казалось, они не осознают, что видят свою мать последние минуты в жизни. При ближайшем рассмотрении люди понимали, что старшая дочь, Ирина, пьяна. Перешептывания, жесты в ее сторону, но никто не осудил и не укорил. Средняя дочь, Катя, крепко держалась за руку шедшего рядом с ней высокого статного мужчины. «Саша приехал, бывший муж, Катя вон в отца как вцепилась», – шептались вездесущие соседки. Дальше шел вдовец с маленькой Варей на руках, он поник и осунулся. Мать держала его под локоть и мерно шагала, прямая и с каменным лицом.

Следующий ряд – тетки, как из бывшей семьи, так и родные, – сестры, племянники… Гроб погрузили в бортовую машину, люди расселись в предоставленный для этого случая транспорт. Вот он, твой последний путь, Марина…

Сельское кладбище – это особое место. Оно полно тишины и покоя. Здесь нет вычурных погостов, все чинно и просто. Пахло опавшей листвой и свежевскопанной землей. Воздух казался прозрачным после развеявшегося тумана. Солнце робко касалось лучом лица покойной, но не в силах было вернуть румянец этим щекам и тепло рукам.

– Прощайтесь, – громко произнес кто-то, нарушив благолепную тишину. Послышались плач, стенания, истеричные выкрики.

Шувалова и Филиппов стояли в стороне, наблюдая за процессией. Иногда Галина Викторовна задавала вопросы о заинтересовавшем ее человеке.

– Алексей Ильич, поделись информацией, ху есть ху в этой толпе соболезнующих.

– Ну, я так понимаю, за исключением тех, с кем вам уже довелось пообщаться, – усмехнулся участковый. – Возле гроба – рядом с Натальей Чибис, вон та женщина с короткой стрижкой – это старшая сестра Елена, она из Междугорска приехала. С сыновьями своими, постарше – Саня, младший – Илья. У нее еще мальчик есть – Родион, наверно, дома остался. Хороший такой, шустрый пацан… Ладно… Потом тетушки пошли: слева от матери – Надежда Тараканова из Красноярска, потом Наталья Ярославина, она в Ленинске живет, они между собой родные сестры, а матери погибшей – двоюродные.

– Откуда вы столько знаете? – удивилась Шувалова.

– Так они же все из наших краев, столько лет рядом прожили, росли все тут, потом поразъехались. Я ведь и сам местный, хоть тетки эти и постарше меня будут, но я-то их хорошо всех помню, – он усмехнулся одними губами, – так же, как и все сплетни в поселке.

Застучали молотки. Вот и все. Прощай, Марина. Медленно, но уверенно рос холмик над могилой. Деревянный крест, венки, цветы. Покойная обрела свой новый дом, свое новое пристанище. Земля ей пухом.

Шувалова поинтересовалась еще несколькими людьми, а потом ее заинтересовал подошедший мужчина. Он стоял позади группы родственников, не подходил слишком близко к покойной, а когда гроб с телом опустили в могилу, не бросил даже ком земли, а сразу же пошел прочь с кладбища.

– Кто это? – Шувалова кивнула в сторону уходившего мужчины.

– А это и есть тот самый Игорь Устинов, которого вы так хотели видеть. Я звонил ему сегодня и пригласил к себе в кабинет на пятнадцать двадцать, – он посмотрел на часы, – это как раз через полчаса, мы успеем вернуться в опорный пункт и подготовиться. Я с домочадцами его неформально побеседовал, и мне кое-что так же неформально передали, – Филиппов протянул Шуваловой небольшой пакет. – Тут рабочий халат, в котором он по хозяйству возится – там пуговки одной нет, по виду такой же. Выводы, конечно, рано делать, но ведь за спрос в глаз не дадут.

– Что ж, спасибо, Алексей Ильич – подарочек, можно сказать, мне сделал. Только вот насчет неформального изъятия… Не получить бы за него по шапке опосля… Сойдется паззл, и настучат нам… Ладно, там разберемся. У меня вот только вопрос: а не сбежит ли наш визави, пока мы добираться будем?

– Куда ему бежать-то, Галина Викторовна? Да и смысл… Хотел бы сбежать – давно смылся бы, оформил командировочку – и в путь, с его-то работой.

– Поехали тогда, – Шувалова пошла к машине, – очень мне интересен этот Устинов: настолько от него наша девушка была без ума, что про все на свете позабыла – и про мужа, и про клятвы верности, и про детей, и про то, что живет не в мегаполисе, а в деревне, где все на виду.

– Может, он в постели – бог, – съехидничал Филиппов.

– Не пошлите, поручик, – Шувалова уселась в машину и захлопнула дверцу. – Поехали лучше. Я вчера из Междугорска отчет получила. Надо будет еще и с вдовцом нашим поподробнее побеседовать, тоже тот еще фрукт: ревнивец, выпивоха и садист. Уверовал он нынче, блин. Ладно, все по порядку. Для начала супермен Устинов, – «УАЗик» по-щенячьи взвизгнул и покатил по проселочной дороге.

Игорь Устинов был немало удивлен приглашением в кабинет участкового. Вопрос следователя и вообще выбил его из колеи:

– Расскажите нам о ваших отношениях с Мариной Морган.

– Я? Об отношениях? У нас были сугубо рабочие отношения, – руки Игоря сжались в замок, глаза внимательно следили за появляющимися из-под пера строчками.

– Рабочие? И в чем они заключались? – Шувалова продолжала деловито заполнять протокол.

– Ну, мы работали вместе, в фермерском хозяйстве Рощиной – я по оборудованию и поставкам, а Марина бухгалтером. Там и общались.

– То есть вы хотите сказать, что вне работы вас ничего не связывало?

– Нет. Виделись, конечно, иногда, здоровались – и все.

– Ясно, – Шувалова достала из папки несколько распечатанных листков и протянула ему. – Как, по-вашему, что тогда могут обозначать эти записи?

Игорь прочитал несколько строчек и закрыл глаза.

– Господи, кто бы мог подумать, что она дневник ведет? Дура, прости Господи, – его лицо побледнело, – понимаете, никто ведь об этом не знал, никто даже не догадывался! Для нас наши семьи были очень важны, и эти отношения… они были просто… не знаю даже, как выразиться. В общем, это была просто постель, без обязательств с нашей стороны, без продолжения и всяких сантиментов.

– И ни вы, ни она никогда не заговаривали о чем-то большем?

– Нет. Я даже, наоборот, стал подумывать о том, чтобы встречи наши сделать немного пореже.

– Вот как? Отчего же?

– Понимаете, затягивает это, похуже наркотиков затягивает – такой адреналин! Я боялся, что однажды потеряю бдительность, и жена обо всем догадается. Да и перед сыновьями неудобно – они у меня уже взрослые, сами с девками женихаются… Серега вон мой на Маришкину Иринку глаз положил, да что-то не ладится пока у него.

– Скажите, Игорь Евгеньевич, а у вас есть синий рабочий халат? – Шувалова приберегла для Устинова небольшой «подарочек».

– Ну, есть, – Устинов непонимающе уставился на нее, – такие халаты в каждом дворе есть, по дому в них работать удобно. Их вон в сельском магазине – завались.

– Мы сегодня утром изъяли ваш халат, и я заметила, что на нем не хватает одной пуговицы, смотрите, – она разложила халат на столе и показала место крепления пуговиц. Одной не хватало, она была вырвана с пучком ниток. – А вот эта пуговица, – Шувалова достала из ящика стола маленький пакетик, – была найдена на месте обнаружения трупа гражданки Морган. Как видите, пуговицы идентичны. Не подскажете, при каких обстоятельствах вы могли потерять свою пуговицу?

– Откуда мне знать, когда она оторвалась! И почему вы решили, что это именно моя пуговица? Халатов таких, я вам повторяю, миллион, плюс-минус два, и это только в нашем селе. Вы их все проверили? – Игорь был настолько возмущен, что даже не мог усидеть на месте, – по-вашему выходит, что это я Маринку?..

– Сядьте, Устинов, не надо истерик, – Шувалова спокойно продолжала писать, – я вас ни в чем не обвиняю, я проверяю факты, и вы – один из этих фактов. Согласитесь, вас с Мариной связывали тесные отношения, вы встречались при каждом удобном случае. Потом, как вы сами признались, эти отношения стали вас немного тяготить. Вы предложили возлюбленной ограничить ваши встречи, она отказалась и, вполне возможно, пригрозила поставить в известность обо всем вашу семью. Вы вспылили, догнали ее, оглушили и задушили шарфом. Марина не сопротивлялась – она не ожидала нападения, а вы в пылу схватки не заметили, как оторвалась пуговица от вашего халата. Так было?

– Нет, все совсем не так, – он был испуган не на шутку, – мы нормально расстались в тот день, она обещала позвонить. Веселая была и какая-то красивая… Она в этот день пошла почему-то не через огород, как обычно, а через улицу. Нарядная была такая. Ко мне она прибегала в домашнем всегда, на скорую руку, так сказать. Она, конечно, и в мешке выглядела бы королевой, а в тот раз – накрашенная, надушенная… Сумочка такая у нее была, маленькая, на цепочке, – тут Шувалова немного напряглась. В протоколах осмотра места происшествия никакой сумочки не было. Пропустили? Или ее забрал убийца? А может, в этой сумочке было что-то такое, что указало бы на убийцу? Вопросы, вопросы. Есть над чем поразмышлять на досуге.

Устинов все продолжал свой монолог:

– Она такая красивая и нарядная на работе только была, ну, или по праздникам, в клубе… Я удивился, спросил: за что, мол, мне такая честь, а она засмеялась. Дела, говорит, у меня еще – надо успеть, пока Варек спит. Она в тот день даже не раздевалась до конца, так… в стрингах пришла, потом собралась быстренько и убежала. Больше я ее не видел. До сегодняшнего дня. Вы не смеете меня подозревать! У вас нет доказательств моей вины и быть не может! Я не убивал ее! – Игорь уронил голову на руки, он практически готов был разрыдаться. – Ну как еще мне доказать, что это не я, что не было меня с нею в тот момент, когда… Не знаю, ничего не знаю. Ищите – это все, что я могу сказать.

Шувалова смотрела на этого человека и понимала, что он прав – доказательств его вины не достаточно. Выводов экспертизы по пуговицам-халатам надо дождаться, да и то вряд ли что там прояснится. Да, это тебе не в сериале про супер-экспертов с их высокотехнологичным оборудованием, которое по крупице пыли выдаст тебе всю информацию вплоть до адреса регистрации подозреваемого. В жизни оно куда прозаичнее: топай ножками и думай головой, только тогда и дождешься результата, а уж положительного или отрицательного – так это как поработаешь.

– Что ж, – Галина Викторовна протянула Устинову исписанные листы, – прочитайте и распишитесь на каждой странице. В конце напишите: «С моих слов записано верно и мною прочитано», дата, подпись. И еще. Я вас не задерживаю, но оформляю подписку о невыезде. Прошу вас прочитать и расписаться еще в одном документе и пределов Шубанова без моего разрешения не покидать. Вам все понятно? Ко мне вопросы есть?

– Понятно, – Игорь поднялся и направился к выходу. У самой двери он остановился и повернулся, твердо глядя в глаза Шуваловой. – Галина Викторовна, найдите его, найдите этого человека. Я, конечно, гад, но это касается только моей жены и сыновей, а в остальном я честный человек и прошу вас: не дайте запятнать мое имя, ведь здесь еще и семья моя живет, и если меня осудят, даже несправедливо, каково им будет тут – подумайте, прошу, – он вышел и осторожно прикрыл за собой дверь.

Филиппов сидел на скамейке у опорного пункта и смотрел, как Игорь идет вдоль улицы к своему дому. «Да уж, герой-любовник, Казанова, блин! Дел, конечно, натворил, но это не он – нет, не он», – Алексей Ильич решил, не мешкая, поделиться своими соображениями с Шуваловой:

– Я понимаю, Галина Викторовна, что сейчас все упирается в экспертизу, но не вяжется у меня Игорь со всеми этими заморочками. К чему ему было убивать? Ну, узнала бы жена про их делишки, так не он первый, не он последний, кто от бабы своей погуливает, да и, судя по дневнику Марины этой, она и сама не заинтересована была, чтоб все раскрылось. Как-то все неправильно.

– Убийство человека уже само по себе неправильно, – вздохнула Шувалова, – ты же понимаешь это не хуже меня, – она встала и начала собираться. – Поеду я до дому – до хаты, надо еще экспертов озадачить этим халатиком, да в одно место заскочить. Ты навел меня на одну мыслишку, которую, в принципе, надо было проверить в первую очередь. А Игорек этот твой мутный больно: то он убиенную нашу просто трахает «без обязательств» и стремится ограничить тайные встречи, а то вдруг оказывается, что он ее любит… Пойди, разберись…

– Да не мутный он. Запутался просто мужик. У нас, увы, так бывает, – усмехнулся Филиппов. – Что ж, звоните, приезжайте. Если что понадобится, вы знаете, как меня найти.

– Спасибо, Алексей Ильич, за содействие, – Шувалова села в дожидавшуюся ее машину, – я позвоню. – Хлопнула дверца, и машина запылила вдоль улицы.

– Куда едем, Галина Викторовна? – водитель аккуратно объезжал сельские колдобины.