Помоги проекту - поделись книгой:
Тяжело дыша, поднял голову и застыл. Мешок был порван и слегка оплавлен по краям разрыва. Груша шумно раскидывала песок, качаясь подобно маятнику.
Хах, такой хороший мешок порвал… Всё, я пуст… И магически, и морально, и физически.
— Максим, подойди ко мне, — велел воитель из далёкого Ирана, который уже настолько давно жил в Российской Империи, что практически лишился акцента.
Я послушно подошёл к мастеру и, стоя на дрожащих ногах, ещё раз поклонился.
— Так уж вышло, что судьба решила прервать наши тренировки. Впрочем, я успел передать необходимые знаниям и обучить тебя базовым навыкам. Ты — сильный боец, одарённый самой природой. Я уверен, у тебя большое будущее, и однажды мы ещё встретимся. Тогда я посмотрю, каких успехов ты достиг, и скажу тебе, не жалею ли о том, что передал свои знания давным-давно маленькому мальчику, который превратился в… А в кого — это уже от тебя зависит, — и наставник чихнул. — Правда что…
Мастер Фаркс прочистил горло и продолжил:
— По нашей древней традиции, когда ученик заканчивает свою учёбу, учитель даёт тому клинок, которым ученик должен убить монстра и вернуться с добычей обратно. И только после испытания учитель передаёт клинок ученику в качестве дара. Я же выдаю его тебе авансом. С нетерпением буду ждать твоего возвращения и твою добычу.
С этими словами он похлопал меня по плечу и поднялся.
— Спасибо вам, наставник. Я вас не подведу и покажу всем своим врагам, чего стоят ваши уроки! — поклонился ему в очередной раз.
— Будь достойным этого клинка и своего имени! — торжественно заключил наставник, а потом с мягкой улыбкой наклонился ко мне и прошептал на ухо: — Ты слишком уж похож на своего отца, так что родовое имя на клинке выгравируй сам, когда придёт время. Желаю тебе удачи и вечно острого лезвия.
Отстранившись от меня, наставник Фаркс повернулся к моему бессменному дворецкому:
— На этом мой долг роду Золотарёвых выплачен. Не стоит меня провожать. Слишком уж заждались мои враги. Долг крови зовёт меня. Больше не могу сдерживать его в себе.
Мужчина почтительно поклонился Михаилу, затем мне и в конце гербу рода Золотарёвых.
— Наставник! Однажды я найду вас! Найду и принесу то, что должен. Хорошей вам дороги!
— И тебе, мой юный друг. Нас обоих ждёт дорога приключений, полная испытаний и врагов.
С этими словами мастер Фаркс ушёл, и мы остались с дядей Мишей наедине. Не удержавшись, я ещё раз достал клинок и рассмотрел его поближе. Хоть мои знания и скудны, но даже мне было понятно — это настоящее сокровище.
На первый взгляд, это самый обычный полуторный меч, каким меня и учили сражаться большую часть времени. Но материалы, из которых его выковали…
— Руда, добытая в изломе… — будто прочитав мои мысли, произнёс дядя Миша и протянул ко мне руку: — Позволишь?
— Конечно, — кивнул я, с улыбкой передавая клинок.
— Ларнейская сталь? Это очень дорогой и редкий материал… Ларнейский излом закрыли ещё сорок лет назад, и количество руды, что успели в нём добыть, было крайне малым.
— Ларнейский клинок? Я слышал о таком… Он ведь и впрямь стоит целое состояние!
— Неважно, сколько он стоит. Важно, что это отличный и качественный меч, который не подведёт своего владельца даже в битве с ордой тварей излома. Но в неумелых руках даже легендарный клинок будет сродни зубочистке, — поделился дядя Миша очередной мудростью и вновь поздравил меня с окончанием обучения.
День близился к своему завершению. Я лежал в постели обессиленный и с полностью растерзанной душой от такого количества новостей.
За окном раздался шум, как будто открылись ворота, и жёлтый свет фар сообщил, что моя матушка вернулась домой после вынужденного путешествия.
Сознание ускользало от меня. Только было подумал, что сейчас она ворвётся в мою комнату и надо бы встать да привести себя в порядок, как отключился, не в силах сопротивляться.
Прошли минуты или же часы… Без понятия, сколько в действительности, но мне показалось, что пронеслось всего мгновение, как я увидел родного человека. Только это была не матушка. И не дед. В кромешной тьме передо мной стоял отец, что выглядел как полупрозрачный дух.
И я даже не успел удивиться, как он сам закричал:
— Максимка⁈ Ты⁈ Сила рода привела меня к тебе⁈ Почему?..
Ответа я не знал. Да и это сейчас неважно…
— Здравствуй, папа, — с радостью в голосе ответил ему.
Взгляд отца постепенно становился всё осмысленнее и осмысленнее, и в конце он и вовсе усмехнулся:
— Вот как… Судьба дала нашему роду второй шанс. Это хорошо… Слушай и запоминай, сын мой. Это будет долгий, очень долгий сон… Когда-то такой же сон видел и я, после того как твой дед отправился за грань, закрыв Измаильский излом. Тебе суждено стать главой рода, хоть тебя к этому никто и не готовил. Нам надо наверстать упущенное, так что слушай внимательно. Сегодня тебе откроются секреты и тайны нашего рода, о которых не знает никто! Ты услышишь непреложные Законы рода! Это то, что знает лишь глава. Даже твой брат ничего не слышал об этом!
А отец не выглядит опечаленным своей смертью… Видимо, это потому, что привык жить на острие клинка и был готов однажды стать тем, кто передаст знания и силу рода наследнику. Вот только, как я могу судить по его волевому взгляду, он точно не рассчитывал на смерть в качестве предателя.
— Хорошо, только один вопрос. Кто тебя убил? Чьё сердце мне вырезать за попытку очернить имя нашего рода?
— Всему своё время, сын мой. Всему своё время… И заранее прости. Мы с матерью хотели уберечь тебя от всей этой аристократической грязи, но… В итоге тебе всё равно придётся столкнуться с ней лицом к лицу.
На лице отца мелькнули грусть и отчаяние, и он прикоснулся ко мне полупрозрачной ладонью.
— Не переживай отец. У меня есть план! — оскалился я и застыл в недоумении. — Отец? Что с тобой?
— Сын, а… что случилось с твоим источником? — произнёс отец, смотря на меня выпученными глазами.
Интерлюдия 1
— Мрази… Проклятые мрази! Сколько же вас здесь, шакалов паршивых⁈
Пребывая в ярости, Граф Берестьев швырнул очередное прожигающее всё на своём пути магическое копьё в прорывающегося врага.
Его вотчину — родовые земли — и прекрасное поместье, что было, по сути, чем-то средним между резиденцией и небольшой крепостью… Этот символ власти атаковали. Они с предками поколение за поколением обустраивали и укрепляли его. И совсем скоро его либо захватят, либо предадут огню. Но пока глава рода жив, он всех этих тварей наёмных, как и заказчиков, в порошок сотрёт. Не помешают ему ни травма, полученная во время весеннего турнира среди дворян его ранга, устроенного императором, ни отсутствующие войска, что с его старшим сыном, предполагаемым наследником рода, отправились в столицу.
Графу Берестьеву не давал покоя вопрос: какая тварь умудрилась так подгадать момент и атаковать его. К сожалению, времени выяснять это у него не было. Немногочисленная гвардия, что защищала поместье, уже практически вся пала. Его верного слугу, дворецкого Константина, скрутили и вырубили едва ли не первым. Лишь последние три телохранителя продолжали двигаться с ним к тайному ходу, который вёл далеко за пределы родового гнезда.
Графа сильно напрягало то, насколько хорошо спланировано нападение, и в мыслях он переживал о том, что враги могут знать о тайном проходе.
— Я всю вашу наёмничью дрянь со своей земли выкину, — рычал глава рода Берестьевых, собирая в руках силу. — Каждого на удобрения пущу!
И граф швырнул магический сгусток энергии вниз по лестнице. Двое латников выгнулись дугой и закричали в агонии. Особые воины, воители обученные противостоять магам, были не в состоянии совладать с его силой.
Род Берестьевых не просто так занимал высокое положение в империи. Всё благодаря дару, которым обладали его члены семьи. Он позволял магии со временем проникать сквозь любую защиту и атаковать тело врага напрямую. И эта сила была настолько разрушительной, что могла уничтожить даже противника более высокого ранга магического искусства. Правда, для этого всё равно пришлось бы помучиться…
— Гена, перекрой проход. Саша, открывай потайную дверь. Телефоны всё так же, без связи?
— Нет сигнала, господин, — ответил третий охранник и спрятал смартфон в карман пиджака.
— Вот твари… Ну ничего, я ещё вернусь! И каждую шваль, что так подло, без объявления войны, атаковала — уничтожу!
Верные телохранители графа без тени сомнения кивнули своему господину и приготовились прорываться. Они были сильнейшими в замке, если не считать дворецкого и самого главу рода. Все трое — воины шестого ранга или, как их называли официально, Элитные Гвардейцы. Такие могут с магами второго ранга — Учениками и даже Служителями, что относились к третьему рангу справиться без особого труда. Чем они и занимались. Но, к сожалению главы рода, Дмитрия Михайловича Берестьева, сегодняшние противники далеко не слабаки… И к ним даже подобраться воителям их ранга будет тяжело.
Граф осознал это, когда примерно понял ранги наёмников, которые неслись на них как пушечное мясо. Половина из них была четвёртого ранга, половина — пятого.
«Такие обычно командуют подразделениями, а не идут на штурм, — хмурясь, размышлял Дмитрий. — Тут либо элита элит наёмничей швали, либо это вовсе не наёмники…»
Подозрения Дмитрия Берестьева подтвердились в момент, когда откуда-то сверху раздался злорадный голос графа Грачевского. Его «любимый» сосед на всю жизнь затаил обиду на него за то, что он стал причиной расторжения помолвки этого ленивого и злобного куска дерьма с его любимой и единственной супругой, графиней Берестьевой — до свадьбы Золотарёвой, которая тоже была выходцем из видного боярского рода. Сейчас она, правда, по некоторым причинам вернула себе прежнюю фамилию и вернулась в своё родовое поместье с его младшим сыном… Но то было ради сына и граф сам согласовал этот план.
— Куда ты так спешишь, Дмитрий Михайлович? Мы вот с моим дорогим гостем только начали экскурсию по твоему чудесному поместью, а ты уже уходишь. Не слишком ли быстро? Так и знал, что из тебя дерьмовый хозяин.
— Какие гости, такой и приём. Но я поражаюсь твоей храбрости, Грач. Заявиться в мой дом и убить моих людей… Так нагло насмехаться над законами империи… Войной родов ты тут даже не отделаешься! Твоя грязная кровь будет вычеркнута, а род предан забвению, падаль! — огрызнулся граф Берестьев и повернулся к своему соратнику, что слишком долго возился с переключателем.
Граф сам быстро всё сделал, следя и слушая, как лестницу, которую по его приказу перекрыли разного рода мебелью, начинают занимать войска неприятеля.
Мощная ударная волна ветра смела все преграды на своём пути, и воители графа тотчас обратились к своей силе. Их тела вскоре покрылись желтоватой энергетической дымкой.
«Маг воздуха? Грач ведь маг земли. Откуда у этого проклятого гада появился маг воздуха в роду? Или же?.. Он что-то говорил про гостя…» — удивился граф.
— За мной. Не отставать! — скомандовал Берестьев своим бойцам и, направив практически всю доступную энергию в ноги, рванул по открывшемуся длинному каменному коридору.
«ВШУХ»
— ВОТ ЧЁРТ! — только и успел выпалить граф перед тем, как в него на полном ходу влетела чёрная тень и откинула его прочь как пушинку.
Пока он поднимался и приходил в себя, его ушей коснулись звуки шагов, эхом разносящиеся с той стороны, откуда Берестьев бежал.
«Откуда эта мразь узнала о тоннеле и куда он ведёт⁈» — негодовал Дмитрий.
Телохранители главы рода вступили в схватку с неизвестным магом тьмы, и к тому моменту, как граф поднялся на ноги, их уже сразили. Тяжело дыша и сплёвывая густую кровь через разбитые губы, они силились подняться, но магия тьмы сковала их руки и ноги, не давая и шанса умереть с честью за своего господина.
— Охо-хо… Всё настолько плохо? И чем это я прогневил императора, раз сам глава тайной службы Краснодарского княжества пришёл по мою душу? Без согласия столицы такие службы не вмешиваются в дела родов… Скажи, Пётр Захарович, за что мне выписали чёрный билет?
— А вот тут ты прав, Дмитрий Михайлович. Тебе и впрямь выписан чёрный билет. А насчёт императора… Не бери грех на душу перед смертью. Ему всего шесть, — пожал плечами маг тьмы, человек, с которым главе рода было бы сложно справиться даже в свои лучшие годы.
— Пока эта тварь не примчалась… — отряхнул свои одежды граф и потянулся к клинку на поясе, — помоги уйти красиво… Где он?
Глава разведки местного князя бросил Дмитрию его шпагу, подаренную прошлым императором по случаю становления главой рода.
«Эх, хорошие были времена… Не то что нынче. С тех пор как эта сука стала императрицей-регентшей при своём несовершеннолетнем сыне, всё в империи пошло наперекосяк. Жаль, что понял я это слишком поздно…»
— А билет выписан лишь мне, как неблагонадёжному дворянину, верному прошлому императору?
— Твой род решили не уничтожать. Ты передашь бразды правления своему наследнику, он женится на дочери Грачевского. Их сын либо дочь унаследует оба графства, — открыл истину перед графом троюродный брат князя Краснодарского, Гаврилин Пётр Захарович.
— Моего Вовку да за эту свиноматку? Вы в своём уме вообще⁈ Да уж лучше род прервать, чем на такой «союз» соглашаться!
— Ну, это ни тебе и ни мне решать. К слову, сын твой уже этапируется в Новороссийск. К тому моменту, как перстень главы рода перейдёт к нему вместе с силой главы рода, всё уже будет готово.
«Вот так новости… — безрадостно покачал головой граф Берестьев. — Грачевские и так весьма могущественны и влиятельны, а после того, как мой старший сын женится на дочери Грача и его старший сын возьмёт в жёны единственную дочь правителя Новороссийского, этого потерявшего все связи с реальностью барона, который только и делает, что занимается контрабандой через свои порты…»
«Вероятно, тот воздушник, что помогает этой гниде Грачевскому, — сопляк Худопалов, племянник барона, что только недавно вернулся к нему после выпуска из Императорской академии. Будь он трижды проклят!..»
А ведь когда-то давно, будучи совсем мальчишкой, Худопалов гостил у Берестьевых и с удовольствием играл вместе с младшим сыном графа, хоть и был на шесть лет старше того.
«Мрак… Что этот мелкий, хоть и талантливый сучёныш здесь забыл? Что ему пообещали, раз он вот так нагло ворвался в дом, где ему всегда были рады⁈»
— Ну так… ты будешь уходить красиво? — прищурив глаза, спросил маг тьмы.
— Знаешь… В свете всего вышесказанного, я немного передумал уходить. Сделать свой род вассальным, а моих внуков второсортной швалью на побегушках у Грачевского… Не-е-ет, уважаемые. Так дело не пойдёт…
Сила мага стала впитываться в его клинок. Он выжигал всего себя, стремясь вложить как можно больше разрушительной энергии, с которой даже магам смерти придётся считаться.
Звук шагов всё приближался и приближался, пока наконец не стало слышно тяжёлое дыхание грузного главы вражеского рода.
— Время вышло, — лениво выхватил свой клинок маг тьмы, что всё это время тайно поддерживал заклинание ухода в тень, опасаясь наполненного разрушительной и ядовитой для мага энергии главы рода Берестьевых.
— О да, моё время вышло… НО НЕ МОЕГО РОДА!
«Пусть я умру, но заберу тебя, урод, с собой в могилу!»
Дмитрий, скалясь, влил часть энергии в мышцы и, резко обернувшись, метнул со всей силы свою шпагу навстречу тяжёлому и грузному дыханию непримиримого врага.
Смерть графа Грачевского нарушит все планы. Ведь в таком случае новым главой рода станет его сын, и брак его сестры на его старшем сыне, Владимире, уже не будет иметь никакого значения.
Конечно, это не решит проблему полностью, но подгадить им Берестьев был обязан. Ну а что касается его наследника, то граф даже после смерти сделает всё, чтобы помочь ему.
У каждого рода свои тайны. И тайна Берестьевых заключалась в своеобразном перерождении главы рода.
«Все наши враги умоются кровью, а регентская мразь ещё будет горько рыдать от осознания роковой ошибки, что совершила, выписав мне, патриоту своей страны и хранителю мира в окрестных землях, чёрный билет!»
Глава 2
— Всего хорошего вам, господин. Пусть всё у вас сложится!
Прощание затянулось и собрало слишком много посторонних ушей. Хотя ладно…
Пришла проводить всего-то личная помощница моей матери. Молодая и миловидная девушка, что последние пять лет усердно трудилась во благо рода моей матери, как и её родная мать. И отец. И бабушка… Вообще, лояльные подданные у древних родов воспитывались поколениями.
— Прощайте, Анна. Спасибо вам за всё, — помахал ей рукой и, в последний раз окинув дом, в котором прошло моё детство и юность, сел в поддержанную непримечательную отечественную машину, за рулём которой меня ждал дядя Миша. И откуда он только её достал эту развалюху?.. Со свалки?
Да уж… Выдалось утречко…
Как оказалось, мать всю ночь сидела у моей кровати, так как никто не мог меня разбудить. Оно и понятно… А утром я проснулся сам. Только уже не как Золотарёв, а как Берестьев.
Поделиться книгой: