Дорогой Богов

-Да, Шерри замечательный муж. Я вот о чем хотела спросить: а можно подругу мою сюда переместить? Наталье сейчас ой, как несладко живется.

-?!

-Одинокая она. И болезни одолевают. Сам понимаешь – возраст.

-Ты за подругу радеешь? Или еще какой интерес есть?

Феллен подтянул к себе полюбившееся мороженое, искоса взглянул на кофейник. Задумался: что лучше? Сначала съесть порцию мороженого? Или кофе выпить?

-Совмести, -улыбнулась Елена.

-А так можно?

-А чего ж нельзя. Смотри….

Феллен внимательно наблюдал, как она выложила в высокий стеклянный бокал порцию мороженого, осторожно добавила туда кофе из кофейника. Потом так же осторожно положила взбитые сливки и посыпала все тертым шоколадом.

-Ермил, соломинку для коктейля нашему батюшке принеси, -сказала она куда-то в пространство. –И сам иди за стол, чего ты в сумрак ушел….

-Баловство это, - пробурчал, появляясь из ниоткуда невысокий мужичок в красной рубахе с опояской. Русая бородка лежит на груди лопаткой, нос картошкой, диковатые глаза светятся синевой.

-А ты попробуй…

Какое-то время в теремке царила тишина, наполненная шорохами, шелестом, сладострастными стонами. (По поводу плюшек и шанежек, а вы о чем подумали)?

-М-м-м…. спасибо, дочка. Никогда такого не пил. То есть, не ел. То есть…. Тьфу ты! Спасибо, одним словом. Что ты там про свою подругу говорила?

-Говорила…. Ты знаешь, Феллен, Наташка – хороший человек. Был у нее один дракон…. Улетел. Вот я и подумала – а вдруг он здесь сейчас?

-Дракон? У вас же драконы не водятся!

-Да по гороскопу он дракон. То есть, родился в год дракона. Долго объяснять…. Родился, жил, женился, детей нарожал. С Наташкой встретился. Двадцать пять лет ей мозги пудрил. Там семья, тут она. И от семьи не ушел, и ее не отпустил. В общем, совершенно обычная история.

-И ты хочешь….- сделал умный вид Феллен. Елена грустно улыбнулась.

-Я просто хочу, чтобы моя подруга была рядом. Мы дружили всю нашу жизнь. С пеленок, можно сказать. Она бы сейчас за меня радовалась.

-Хм….

Феллен повозил опустевший бокал по скатерти, повздыхал на плюшки.

-Ладно, пора мне, - сказал, поднимаясь. –Спасибо за кофе и плюшки. Забегу на днях….

И ушел в прохладный весенний день.

-Хоть бы сказал чего, - пробурчал Ермил, наливая себе еще кофе. –А то ни да, ни нет…

Елена пожала плечами.

-Может, ему подумать надо, Ермилушка. С кондачка такие дела только безбашенные демиурги делают. А Феллен у нас умный. Временами. Древний. Опытный. Подождем – чего надумает. А Наташку я бы и в самом деле сюда перетащила.

Глава третья

Повелитель клана Зимней метели Сильменгард был зол. Впрочем, в последнее время плохое настроение стало его визитной карточкой, так сказать.

Причин было несколько. И самая главная: зима закончилась. Не то чтобы наступление весны само по себе было ему неприятно. Скорее наоборот. Но вместе с весной приходят и проблемы, которых в его клане в последние годы скопилось множество. И одной из множества была проблема воспитания молодых дракониц. Нет, что касается молодых драконов - тут было все в норме. Каждый из них в свое время проходит обучение в специальных войсках. Значит, о дисциплине и своих обязанностях знают не понаслышке . а что делать с драконицами, которые целиком и полностью находились на домашнем обучении?!

-Мой Повелитель, к вам просится леди Метель, - вошел с кипой бумаг секретарь. –Говорит, у нее важное дело.

Сильменгард только вздохнул. Леди Метель, мать безбашенной Аргении, доставала его своими важными делами вот уже несколько месяцев. С тех самых пор, как леди Елена, нынешняя Хозяйка Светлого Мира, превратила надоедливую девицу в забавного зверька.

-Проси, - сказал он, пряча в стол бутылку с гномьим самогоном, из которой только что собирался душевно отхлебнуть.

Леди Метель влетела в кабинет с воинственным видом, и с порога накинулась на Повелителя.

-Мой Повелитель! До меня дошла весть, что мою дочь насильно выдали замуж! И за кого!

-И за кого? –меланхолично осведомился Сильменгард. О забавном замужестве енотки он знал со слов лорда Шерридара, который, собственно, и обвенчал леди Аргению с кронпринцем империи Фронейров.

-За какого-то мальчишку из Империи! – возмущенно воскликнула леди. –Но это же против наших устоев! Никогда леди рода Снежных не связывались с людьми! Нашими избранниками всегда были драконы! И моя дочь заслуживает самого лучшего!

-Например? –выгнул бровь Сильменгард. Леди Метель преувеличивала чистоту крови рода. Уж ему ли не знать, что лет триста назад один из представителей семейства женился на человеческой женщине. Которая родила своему дракону семерых сыновей и трех дочерей. Рекорд, до сих пор никем не преодоленный. Это была еще одна проблема клана. И не только клана Зимней Метели, а и всех остальных. Детей у драконов рождалось мало.

-Мой Повелитель, так я могу надеяться? – присела в реверансе леди Метель.

Сильменгард, привычно отключивший слух, удивленно поднял глаза.

-На что вы собираетесь надеяться, леди Метель?

-Ну как на что?! –заломила руки леди. –Надеяться на то, что вы примете нужное решение, и разорвете этот безнравственный союз!

-Леди Метель, а кто вам сказал, что я собираюсь вмешиваться в жизнь вашей дочери? К тому же, нам весьма выгоден союз с империей Фронейров. Так что, брак вашей дочери и кронпринца Эридара вполне оправдан.

-Но мой лорд! Моя дочь должна стать женой лорда Шерридара! Она же так его любит!

-Лорд Шерридар счастливо женат, и даже успел стать отцом двух прекрасных малышей, - жестко ответил Сильменгард. – К тому же, леди Метель, как ваша дочь может стать женой дракона, если она в данный момент существо никому неизвестного вида?

-К-как?!

-Вам напомнить, за что именно наказали и вас, и вашу дочь? И кто именно?

-Но, мой Повелитель!

-Идите, леди Метель. Мне нужно работать!

Сильменгард притянул к себе пачку бумаг. Леди Метель поскрипела зубами, но спорить с Повелителем не посмела. Вымелась за двери. Сильменгард откинулся на спинку стула. Что же делать с этими леди?! Он потер лоб. Подумал…. Потом крикнул секретарю, что ушел, и открыл портал.

Арст Шелест с мрачным видом восседал в своем кабинете и сверлил взглядом новенький стол из красного дерева.

-На что жалуешься? – вместо приветствия спросил Сильменгард. Носком сапога подвинул к себе стул, уселся, упершись локтем в колено и подперев подбородок.

-На баб-с, - хмуро буркнул Шелест. – Достали.

-Достали… - эхом повторил Сильменгард. – Аналогично, друг мой. Что на этот раз?

-Все беды от баб, -мрачно сообщил Арст, ставя перед приятелем кувшин с соком танарга. Есть в Синих горах такое невзрачное на первый взгляд деревце. Невысокое, корявое, с шипами. Но растут на нем удивительные фрукты в жесткой кожуре. Счищаешь ее и получаешь темно-красную мякоть. Вот из нее и отжимают целебный сок. Пьют его, в основном, беременные драконицы, да малолетние драконята. Было в этом соке что-то чрезвычайно полезное для развития малышей.

-Покрепче ничего нет? –выгнул бровь Сильменгард. –Я вроде не беременный….

-Говорю – же – все беды от баб, - буркнул Арст. – Мне еще несколько месяцев терпеть.

Вопрос таки жег кончик языка, но Сильменгард глянул на приятеля…. И промолчал. От греха подальше.

-А у тебя что за проблема? – спросил Арст, с наслаждением присасываясь к стакану с соком.

-Бабы, -кратко ответил Сильменгард. –Не знаю, что с ними делать. Двух пристроил в клан Феллена, а остальных куда?! Да еще весна эта! Опять все дороги развезет.

-А нам дороги не актуальны, мы крылатые. Не забыл? - фыркнул Арст, нажимая кнопку звонка. –Сейчас обед принесут. Будешь?

-Буду. И чего покрепче тоже буду.

Они дождались, пока прислуга накроет небольшой стол у окна, устроились поудобнее и приступили к обеду.

-Что касается крылатости…. В моем клане сейчас не лучшие времена. Жена советника Снежного теперь летать долго не сможет. Она лишь неделю назад серую шкурку на крылья поменяла, и теперь рвет и мечет. Видите ли, не устраивает леди брак дочери с наследником империи Фронейров. Ей в зятья твоего племянника подавай.

-Перетопчется, - буркнул Арст. – Мой племянник в надежных руках сейчас. А разводы у нас запрещены законодательно. Кстати, ты давно у них в гостях был?

-Да меня никто особо не приглашал, - пожал плечами Сильменгард. –А ты? Как там малыши растут?

-Меня, знаешь ли, тоже не приглашали. Да еще эта беременность…. Лайне меня и на полдня не отпускает. Вот и приходится в клане сидеть. А тут девки наши как взбесились. Озеро-то ушло в пещеры, не добраться. Можно сказать, ночь на Перелом даром прошла. Никаких помолвок не заключили, никаких предложений никто не получал. Парней-то я на осмотр гор отправил, после схода лавины безопасность проверить. Склоны кое-где укрепить, тропы осмотреть. А с девками-то что делать?!

Сильменгард только вздохнул.

-У меня та же беда. Парни на облет ледников отправились, а девки…. Мало мне было скандала пятилетней давности. Теперь еще несколько девиц в человеческом поселении решили повеселиться. Мальчишек в трактире украсть пытались…. Едва успели отбить дурех. Теперь выплачиваем ущерб.

-А девки где?

-По домам сидят. Пришлось им слегка магию приглушить. Да все равно это не выход. Этих наказал – а что с другими делать?

-Может быть, к леди Елене обратиться? – осторожно спросил Арст. Сильменгард покачал головой.

-Не думаю, что меня обрадует толпа странных зверушек вместо дракониц. Да и леди Елена сейчас детьми занята.

-Есть еще одно соображение, - вздохнул Арст. –Негоже проблемы драконов перекладывать на плечи слабой женщины. Даже если она Хозяйка. С Фелленом разве что посоветоваться? Кстати, а что там с женой твоего Советника случилось? Почему она не в курсе замужества дочери?

-Да потому что Хозяйка их в енотов превратила. За наглость и хамство. С Метели заклятие спало, а вот дочка ее будет пять лет в серой шкурке прозябать. А в то время принц Эридар поблизости случился. Вот и…. Шерридар его быстренько и окрутил с Аргенией.

-Крута Хозяйка, -поежился Арст, припоминая свои встречи с названной особой. О которых он так никому и не рассказал. Особенно о второй. Нет уж, пусть кто-нибудь другой драконов веселит, а он скромно помолчит в тряпочку. Ему еще повезло. А ведь вместо незапланированной беременности он мог бы получить…. Да мало ли, на что способна Хозяйка в гневе – уж лучше от нее подальше держаться. Хвост целее будет.

Мужчины еще некоторое время обсуждали дела своих кланов, попутно сражаясь один с соком, другой с крепленым вином. Тему праздношатающихся дракониц мягко отодвинули на второй план, так и не решив, что с ними можно сделать. Нет, решения- то мелькали, но все какие-то несерьезные. Не отправлять же, в самом деле, девиц на облет ледников или горных пиков?! Даже в регулярную армию не пошлешь, потому как нет ее, армии этой. Воевать не с кем. Светлый – мир тихий, войн не было давненько, а ежели какие мятежи и случаются, так их быстро усмиряют, и почти бескровно. Никакая нечисть из кустов на жителей мира тоже не нападает.

-Как-то неправильно мы живем, - сказал на прощание Сильменгард, собираясь открыть портал. –Может, нам в какую-нибудь историю ввязаться?

-Знаешь, мне и так историй хватает, - вздохнул Арст. – До сих пор не знаю – куда мои артефакты провалились. И ведь не пошлешь на разведку баб-с. Нет, они полетят, еще бы им не полететь. Все же такой случай в заповедном озере искупаться, но ведь меня собственные подданные не поймут.

-Не поймут, - согласно кивнул Сильменгард. – Да и меня не поймут, если я девок на облет ледников отправлю.

-Тупик.

-Ладно, друг, бывай. Полетел я….

И Сильменгард скрылся в снежном мареве.

-Бывай, - вздохнул Арст, падая в кресло, и яростно потер закаменевшие мышцы живота. И как женщины всю беременность справляются и с тошнотой, и с опухшими лодыжками? Теперь вот еще повадился живот каменеть. И спину тянет, и кости выворачивает…. А еще то плакать хочется, то вдруг дурное веселье нападает, а то и обида захлестывает…. Эх, и зачем он Хозяйке поперек дороги встать попытался?! Одна радость – сын вскоре родится. Наследник. Будущий герой!

-Арст, не увлекайся, - донесся до него голос Феллена. – А то воспитанием твоего сына займется кто-нибудь другой. Баловать мальчишку не смей!

Арст только вздохнул. Следят. Бдят.

-Ему еще родиться следует, - буркнул он. –Не до баловства. Лучше б посоветовал, что с бабами делать…..

А в ответ тишина….

Глава четвертая

-И какой же умник такие вещи теряет?!

Ветерок смотрел, как я вытаскиваю из-под отодвинувшейся в сторону дощечки тончайший кусочек эльфийского шелка. Разворачиваю бережно, на подушке расстилаю. Эльфийский шелк настолько тонок, что сквозь кольцо запросто можно квадрат размером три на три метра протащить. При этом достаточно прочен. И не прозрачен. А еще на нем можно рисовать. Правда, особыми красками, но ведь можно. Вот и на нашем клочке шелка была изображена карта. Подробная карта Триремского тракта со всеми достопримечательностями в виде стоянок, родников, речушек и прочего. Были там еще какие-то таинственные значки. Я пока не понял, что именно они означают, так как в моей памяти таких не было. А я когда-то со всем прилежанием изучал картографию. Так, ради интереса.

К двадцати годам меня так достали нравоучения родителей и Верховного мага, что я всерьез подумывал сбежать из страны лет на триста – четыреста. Или хотя бы на тридцать –сорок. До тех пор, пока один из моих младших братьев не будет готов сменить батюшку на престоле. Увы и ах! Сбежать мне так и не дали. Но хоть в Академии учиться не мешают, и то хлеб. С женитьбой…. Так, об этом даже не думаем. Нет у меня желания проблемы на пустом месте находить.

-А это что за значок? – ткнул пальцем в карту Эмиль. Еще б я знал, что означает перечеркнутый круг в самом центре горной гряды. Гряда синяя, значок синий, разве что темнее тона на три. В центре значка точка черного цвета. И рядом знак вопроса.

-Знать бы, - фыркнул за моей спиной Ветерок. –Впрочем, нам ведь совершенно некуда торопиться, так? Этому клочку шелка тоже уже не к спеху. Будем решать проблемы по мере их поступления, как считаешь, твое высочество?

-А то ж! –изобразил уверенность я, потирая ладони для большей убедительности. –Что, милая, идем в Синие горы? По Триремскому тракту.

Енотка, сидевшая на моем колене, присмотрелась к карте, фыркнула и отвернулась.

-Вам туда все равно не пройти, - сказала мысленно. –Клан Весеннего ливня не пропустит. Это их земли. Даже другим драконам можно проходить только по приглашению.

-А ты знаешь, что там спрятано? –задал я вопрос женушке, стараясь, чтобы интерес из мыслей не выплескивался.