Тайна города Света

– Это больно?

– Не очень. Но зато в мире людей у нас больше свободы, и потом… у вас есть ощущение времени…

Я думала над тем, что она мне сказала. Свечение этих существ было ослепляющим. Что подумает человек, увидев такое? Правильно, он воспримет это как нечто необъяснимое, а значит: либо божественное, либо опасное. Неизвестно, что хуже. Чтобы находиться наверху, Орра пила то, что сдерживало ее силу и суть. Мне приходилось заниматься этим каждый день, пока я работала в ее дурацкой фирме. Только сейчас я поняла, что тоже выдавала себя за кого-то другого.

Мы куда-то зашли, и мои глаза вновь привыкали к темноте. Когда очертания проявились, я увидела серебристый шар, переливавшийся по центру каменистой пещеры. Внутри него, поджав под себя ноги, сидел Амарант.

– Зачем пожаловала?! – прокатился по пещере его грубый голос, а затем он шумно втянул воздух ноздрями и поднял на нас глаза.

Они были жуткими: желтая радужка, вытянутые черные зрачки, которые то сужались, то расширялись, реагируя на световой шар.

– Не бойся, Лейла. Световой барьер делает безопасным даже таких, как они, – деловито объяснила она мне, приближаясь к шару.

Амарант поднялся на ноги, не сводя с меня взгляда. Его мужественное лицо было серьезным, руки сжаты в кулаки.

– Ты не сможешь передать ей мысль, ящер, – ехидно обратилась к нему Орра, останавливаясь на границе с шаром.

– Лейла, тебе опасно возвращаться наверх, – сказал он мне, игнорируя тон Орры. (Отчего-то я ощутила его волнение и заботу.) – Вы же не отправите девочку на смерть? – метнул он хищный взгляд на мою подругу.

– Ты знаешь, что нет, – язвительно парировала Орра. – Мои телепаты сделают из тебя идиота, если ты не расскажешь о планах генерала.

– Плевать, – стиснул он зубы.

– Неужели? – протянула она руку, как бы касаясь барьера. – И тебя совсем не интересует судьба твоего народа?

– Моего народа? – фыркнул Амарант. – Ты видела, что они из себя представляют?! Я не такой, как они, – оскалился он.

– Твои зубы… – удивленно прошептала Орра, Амарант отвернулся.

Я не знаю почему, но у меня болело за него сердце. С самой первой нашей встречи я испытывала интерес и влечение к этому мужчине. Он снился мне в самых откровенных моих снах. Может поэтому я не захотела близости с Мау? В пещеру пожаловал телепат, но сеанс проводить не стал, подозвав к себе Орру.

– Мне нужно отойти ненадолго, – сообщила она мне. – Не подходи к барьеру. И не слушай его, – указала она взглядом на Амаранта. – Ящеры – ехидные существа.

Она вышла, и мы остались наедине. Он стоял ко мне спиной, ссутулив плечи. От того его соблазнительная фигура не стала менее привлекательной, даже наоборот добавила ему немного таинственности.

– Ты снишься мне, – приглушенно сказал Амарант. – Не знаю, что это значит.

– Орра тебе не доверяет, – перевела я тему, справляясь с волнением.

Амарант развернулся, пожирая меня хищным взглядом, на его руках появились черные когти.

– Я такой, и теперь ты знаешь, – смотрел он на меня с вызовом. – А она скрывалась от тебя много лет.

Что-то тянуло меня к нему, и я подошла к барьеру. Нас разделял световой шар, но мне казалось, будто мы с ним одни, и никакие преграды этого не изменят. Он подошел к светящейся границе вплотную, хмуря темные брови и погружая меня в свои необычные глаза. Я не противилась, окунаясь в видение.

Я лежала в кровати. Запах в комнате был неприятный: так пахнет старость. Простыни подо мной были мокрыми, волосы прилипли к шее. Жар накатывал, болели кости. Хрипя что-то несвязное, я ждала кого-то. А затем передо мной возникло лицо молодого мужчины с рыжими, как солнышко, волосами. Он не сводил с меня обеспокоенного взгляда:

– Отец…

– Молчи… Возьми его, он хранит память нашего рода. Так ты никогда не забудешь, кто ты такой. Сохрани его для потомков…

Я сказала это, превозмогая сильный спазм в груди, и видение померкло. Когда оно завершилось, я плакала, не стыдясь своих слез. Амарант выглядел глубоко пораженным.

– Как ты это сделала? – спросил он, случайно коснувшись барьера, и его ударило разрядом тока. Я охнула от неожиданности. Как раз в этот момент в пещеру вернулась Орра.

Она долго меня отчитывала за безрассудность. Ящеры были сильными телепатами. А еще они были бесчувственными, кровожадными тварями. Так я узнала о том, что эта раса причастна ко множеству войн и катаклизмов среди людей, и что единственной проблемой для них были на данный момент «искры». Когда-то ящеры уже пытались поработить планету, но тогда им дала отпор другая раса, жившая задолго до современного общества.

Орра открыла книгу, демонстрируя мне картинки, на которых были изображены очень высокие люди с вытянутыми черепами. Они назывались магнусами, и владели рядом сверхъестественных способностей, которые в то время таковыми не считались. Дав отпор вредителям, они улетели на другую планету, где незадолго до этого нашли пристанище после оледенения Земли. Они думали, что истребили злобный вид, но несколько особей выжило и размножилось до размеров приличной армии.

– А как вы появились на нашей планете? – спросила я Орру перелистывая страницу, на которой был изображен человек с головой рептилии и длинным языком, вывалившимся из пасти.

– Мы древнее магнусов, – вдумчиво ответила Орра. – Мы жили в этих слоях планеты задолго до того, как они заселились на поверхности. Было время, когда некоторые из наших оказывались наверху и забывали, кто они. Но мы всегда находим дорогу домой.

Она указала пальцем на изображение Земли, внутри которой был еще один шар, растягивающийся в воронку. Она вела как бы на другую сторону, и образовывала там точно такой же земной шар, только светящийся.

– Миканта находится под Землей?

Орра в голос расхохоталась.

– Нет, конечно! Миканта в другом измерении, выше вашего! Мне всегда нравилась твоя наивность, дорогая, – взяла она меня за руку. – Посмотри, как мудра Вселенная, Лейла, – мягко сказала она. – Она сотворила нас такими, что мы более развиты, чем земляне. Но вход на нашу планету лежит через вашу.

Она ушла, а я переваривала услышанное, снова листая книгу, написанную какими-то цифрами и закорючками. Я понимала этот язык, не представляя как такое возможно. Решив, что на меня просто действует световое место, я отбросила попытки осмыслить происходящее. Да, ящеры выглядели жуткими, а битва с ними была кровопролитной. Я даже порадовалась тому, что не присутствовала при этом событии. Но Амарант был не таким. Как я поняла, он был лишь наполовину ящером. А значит, существовал шанс, что у него есть чувства. Судя по тому, что он был ко мне добр, так оно и было.

История планеты изобиловала событиями в которых поучаствовало множество рас. Тут были и подводные существа, напоминавшие русалок, только с панцирями на груди – представители цивилизации Унда, и высокие магнусы со своими развитыми технологиями, и маленькие минимусы – притесняемые ими, и гарпии – высаживавшиеся когда-то у береговой линии южной Америки. Я глотала страницу за страницей, пока не погрузилась в сон.

Это была комната принцессы: розовые шторы, на большой кровати покрывало с короной, и балдахин, на тумбочке множество расчесок и пузырьков с духами, под потолком разноцветный диско-шар. Заиграла моя любимая песня, под которую я впервые поцеловалась. Я наслаждалась ностальгией по этому моменту, пока не заметила в углу два светящихся глаза. От страха у меня сдавило внизу живота. Я не могла пошевелиться. Незнакомец вышел на свет, и я узнала в нем Амаранта. Я не боялась его, и уже не удивлялась, почему он мне снится. Он взял меня за руку, и, придерживая за талию, закружил в быстром танце.

Кружась, я хохотала. В какой-то момент он резко остановился и толкнул меня на кровать. Амарант надвигался, расстегивая на груди рубаху и обнажая свою крепкую грудь. Я затаила дыхание. Наши взгляды встретились, но меня не отпугнул его вид. Мужчина заключил меня в объятия и неспешно поцеловал. Поцелуй был не напористым, как пытался провернуть Мау, и разжигал во мне страсть. Мысленно я уже согласилась на то, что последует за ним, но Амарант отстранился, все еще сжимая меня в объятиях:

– Ты слишком громко стонешь во сне. Вызовешь подозрения, – вновь коснулся он моих губ, и мои щеки вспыхнули.

– Как ты это делаешь? – задыхалась я от желания.

– Во мне столько всего намешано, Лейла, – провел он пальцами по моему лицу. – Мой отец был ящером. Мать наполовину ундой, наполовину «искрой».

– Ох!

– Да, они не знают, что я отчасти свой. И не должны знать. «Искры» жестоки к полукровкам. Хотя, тебе ли не знать, – усмехнулся он.

Я вытянула руку, упираясь ему в грудь. Он смотрел на меня озадаченно.

– О чем это ты?

– Ты не знала… – ехидно блеснули его глаза. – Ты наполовину «искра», малышка. Не знаю, может быть поэтому меня так тянет к тебе, – запустил он руку мне под футболку, и я вновь застонала.

Сон развеялся из-за постороннего шума. Пока Орра накрывала на стол, чтобы меня накормить, я принимала душ, остужая свой пыл. Слова Амаранта эхом звучали у меня в голове.

На столе были странные на вид, но ароматные блюда. Я принялась за еду.

– Амарант отказывается говорить, – поднялась Орра, терпеливо наблюдавшая за моей трапезой.

– У вас же есть телепаты.

– Они не в силах преодолеть его ментальную защиту. Она слишком сильна.

– Надо же, а я думала вы всесильные.

Орра невесело хохотнула.

– Жизнь в мире людей не пошла тебе на пользу. Люди до крайности все идеализируют.

– При чем здесь я, Орра? Почему ты привела меня в это место?

– Потому что не хотела, чтобы ты думала, что я мертва. Лейла…, я тебе кое-что покажу.

Она подошла ко мне, развернула мою ладонь и провела над ней рукой. В тот же миг на ней засверкала неровная искрящаяся метка.

– Что это такое?

Орра показала мне свою ладонь, на которой была точно такая же. Женщина улыбалась сквозь слезы.

– В нашем мире у носителей одного гена есть такие знаки, – тихо сказала она, отводя взгляд. Я вспомнила слова Амаранта, и у меня похолодело в груди.

– Но как?

– Помнишь, я говорила, что было время, когда наши братья блуждали по земле без памяти? – Я кивнула. – Лейла, моя мать тоже блуждала. Она потеряла память и встретила твоего отца.

– Она меня бросила… – помрачнела я, убирая руку из ее ладоней.

– У нее не было выбора, дорогая. Тебе было два года, когда ее нашли и вернули ей память.

У меня вдруг закатились глаза, и я увидела свое собственное воспоминание. Мама была красивой, темноволосой, круглолицей. Она кричала, когда они тащили ее под руки из нашего дома. Тогда-то я и увидела ее настоящую: темная искрящаяся кожа, переливы световых сгустков под ней, практически черные глаза. Я испугалась и заплакала, а затем и она, и мужчины растворились во вспышке света.

Вернувшись в реальность, я жадно глотала ртом воздух. Орра гладила меня по спине и по волосам:

– Тише, тише, сестра. Теперь мы вместе. Теперь я тебя не потеряю…

* * *

Мау…

Меня держали в камере. Видимо, Астус решил подождать с немедленным исполнением приказа генерала. Я сидел на холодном полу, ощущая, как начинает побаливать почка. Жутко хотелось есть. Однако когда принесли еду, я к ней не притронулся: выглядела она ужасно. В помещении к приему пищи зажегся свет, и я увидел в соседней камере человека. Это была женщина.

– Не будешь есть, станут кормить, – сказала она мне, запихивая в рот ложку с вонючей жижей. – Поверь мне, я это уже проходила.

– За что они держат здесь женщину? – возмутился я, мысленно жалея себя самого.

Она придвинулась к прутьям камеры, и я заметил на ее лице веснушки.

– Что тут скажешь, я выгодный заложник.

Дверь распахнулась, и в помещение вошел высокий блондин в ослепляющем белизной костюме. На груди у него висел амулет в виде хищной пасти. Он смерил меня ледяным взглядом и повернулся к камере женщины, – она инстинктивно отползла от прутьев.

– Ханна, – смаковал мужчина ее имя. – Приятно познакомиться. Говорят, ты знала моего потомка, – оскалил он идеально ровные зубы.

– Не понимаю о чем ты, ящер, – с отвращением ответила ему Ханна.

Он снял амулет, и его вид изменился. Я не мог поверить в то, что это реально. Тело человека раздулось, разрывая на нем костюм, и через мгновение на крепких когтистых лапах перед нами стоял громадный ящер. У него был длинный толстый хвост, лупивший по решетке моей камеры, на спине – острый гребень, а из пасти вывалился длинный раздвоенный язык, проникавший в камеру женщины и касавшийся ее лица. Ханна не отвела взгляда, героически выдержав его выходку. Он схватился за клетку, рванул ее на себя, и вырвал с корнем, отбрасывая в сторону. Я будто прирос к месту, но женщина даже не дернулась. Она поднялась на ноги и с вызовом посмотрела в хищные глаза чудовища.

– Лазарь был моим приемником, – прошипел ящер, схватив ее за шею и приподняв так, что у нее теперь болтались ноги.

– Я не жалею, что он сдох, – выплюнула Ханна, и он сдавил ее горло сильнее.

Я уже приготовился к худшему, но откуда-то появился Астус, и выстрелил в воздух. Яростно зарычав, ящер отпустил женщину и бросился на него. Астус сорвал что-то с шеи, и вмиг стал точно таким же, – только пониже и покрупнее, – ящером. Два чудовища сцепились, клацая зубами, пока длинный не придавил морду Астуса мощной лапой к полу.

– Как ты смеешь бросать мне вызов?! – ревел он. – Я имею право на отмщение!

– Да, командор, – прохрипел Астус. – Но она нам нужна. Ваш внук жив…

Он отпустил его, отступая. Ханна неистово закричала:

– Нет!

Ящер шарил глазами, пока не наткнулся на амулет. Он сам запрыгнул к нему на шею, и чудовище стало тем самым слащавым, полностью обнаженным, человеком. Развернувшись к женщине, он снова схватил ее, на этот раз за лицо. Она противилась, а он заставлял ее смотреть ему в глаза:

– Сын моего Лазаря. Ты скрывала его, смертная… – прошипел он на змеиный манер. – Астус! Где мой внук?!

Астус тоже уже преобразовался, потирая посиневшую шею.

– Там же где и девчонка, командор. Мы как раз собирались их навестить.

Глава 4

Орра ушла, когда я, выплакав все слезы, уснула. Во сне я снова оказалась в комнате, но она была темной, и я не могла разглядеть, есть ли в ней что-то. Ветерок пронесся мимо моих ушей, приподнимая мне волосы на затылке и привнося с собой шипение. Мурашки поползли по спине, но я взяла себя в руки. Теплые ладони легли на мою талию и прижали к упругому, твердому торсу. Он дышал мне на ухо, создавая тот самый, как мне показалось ранее, ветерок. Я хотела развернуться, но мужчина не дал мне этого сделать, начиная скользить по моему телу руками. Я так сильно его хотела, что у меня тряслись коленки.

Он развернул меня к себе, бережно коснулся ладонями лица, его страшные глаза умоляли. Не знаю как, но я чувствовала это.

– Каким-то образом мы с тобой связаны, Лейла, – приглушенно сказал он, прижимая мои руки к своей груди. – Я пытался заглянуть в прошлое, пытался прочитать в твоих мыслях, но ничего не увидел.

– Может быть мы должны догадаться сами? – с придыханием спросила я, и он поцеловал меня в губы.

– Когда ты стояла у барьера, я видел то же, что и ты.

– Умирающий человек…

– Верно, малышка, – оскалился Амарант. – Только он не совсем человек. Он мой предок, представитель Миканты.

– Постой, недавно мне снился тот же самый медальон. Он передал его рыжему юноше, – догадалась я.