Смерть шахматиста

– Забирайте, – не стал препятствовать работе следователя Волков.

Надев на руки резиновые перчатки, молодой следователь аккуратно взял со стола термос и бережно положил его в целлофановый мешок, при этом наглядно продемонстрировав свои действия поодаль стоящей от него пожилой паре – понятым.

– Зайцев, Зайцев! – в этот момент послышался за окном хор из трёх голосов.

– А вот и поклонники Зайцева подоспели, – несколько смутившись, отреагировал на крики с улицы Рубин, – Пусть их немного, но группа сторонников у Александра имелась. Что сейчас будет… В чём только не обвинят шахматную федерацию…

– Как-то быстро разошёлся слух о произошедшем, – взглянул на наручные часы Шихов, – Не так много и времени прошло…

– Убийцы! Убийцы! – в продолжение раздался за окном одиночный голос некоего молодого парня.

– А вот это уже серьёзно, – сдвинул брови на лбу Волков.

– Позвольте я закрою окно, чтобы вам ничто не мешало работать, – озаботившись комфортом следственно-оперативной группы, не встретивший возражений со стороны полицейских на своё предложение Рубин поспешил к окну.

Подойдя к высоко расположенному подоконнику, глава городской шахматной федерации вытянулся во весь свой рост и потянулся к оконной ручке, чтобы плотно закрыть окно.

– Подозрительный тип, – глядя на стоящего у окна Рубина, заключил Шихов, почувствовав неоднозначное отношение к главе городской шахматной федерации и со стороны капитана, – Такое впечатление, что что-то он не договаривает.

– Боюсь, с ним нам ещё придётся встретиться, – отчасти согласился со старшим лейтенантом Волков, – А там что за два голубка так мило воркуют? – тут же перевёл капитан внимание коллеги на сидящих в противоположном углу зала на стульях и о чём-то шушукающихся между собой двух молодых парней лет тридцати на вид.

– Где? – закрутил головой Шихов, – Ах, это Матвей Бендар и Арнольд Косицкий – главные соперники Зайцева по турниру. Тот, что помассивней в плечах, это Бендар, двукратный чемпион города Москвы по классическим шахматам. Узкоплечий – Арнольд Косицкий, выигрывавший один раз московский чемпионат в данной дисциплине. Я попросил их ненадолго задержаться, чтобы поговорить, но пока времени для них не нашёл…

– Этим чемпионам сегодня явно подфартило. Судя по турнирной таблице, вывешенной у входа в помещение, перед сегодняшним туром Бендар и Косицкий на очко отставали от Зайцева. Как бы ни завершились сегодняшние партии, до конца чемпионата осталось ещё два тура, и, очевидно, в отсутствие Александра именно эти два голубка и разыграют между собой звание чемпиона города по классическим шахматам, – спрогнозировал исход соревнования Волков.

В этот момент входная дверь городской шахматной федерации издала приглушённый скрип, и в помещение ворвался мужчина лет пятидесяти невысокого роста с расстегнутым настежь пиджаком. Немного отдышавшись, словно пробежавший спринтерскую дистанцию спортсмен, мужчина яростно забегал глазами по залу, вскоре упёршись ими в лежащее на полу бездыханное тело Зайцева. Несколько секунд он рассматривал труп, после чего, переведя взгляд на сидящих в углу зала Бендара и Косицкого, вытянул в направлении их руку и громко прокричал:

– Это они убили Зайцева!

Громкий крик мужчины с брошенным обвинением в адрес шахматистов не мог не сказаться на поведении присутствующих в зале людей. Представители следственно-оперативной группы, среагировав на крик, мгновенно отложили в сторону все свои дела и всё своё дальнейшее внимание теперь были вынуждены сосредоточить только на незнакомце. Для них, профессионалов своего дела, видавших всякое, теперь важно было понять, что за человек предстал перед ними, очередной безумец, или слова мужчины имеют под собой реальную почву? Даже пожилая пара понятых, несмышлёная в следственных делах, сочтя поведение незнакомца довольно эпатажным для проводимых в зале мероприятий, притихла в ожидании, как будут дальше разворачиваться события. И лишь активно перешёптывающиеся всё это время Бендар и Косицкий, почувствовав неловкость от публично прозвучавших в свой адрес обвинений в убийстве, втянули в себя животы, испуганно забегав глазами по залу.

– Это кто такой? – первым вслух озадачился личностью незнакомца Волков, взглянув на Шихова, – Человек из массовки, что собралась на улице?

– Мне показалось, за окном звучали голоса молодых людей, – замялся на месте Шихов, – И вообще я дал указание не пускать сюда посторонних лиц…

– Это они убили Зайцева! – между тем ещё раз прокричал мужчина, продолжая держать перед собой вытянутую руку, обращённую в сторону Бендара и Косицкого.

И только сейчас довольно запоздало в помещение вбежал полицейский в форменной одежде, до этого стоявший на улице у входа в здание, которому и было дано задание никого сюда не пускать. С виноватым видом оглядев зал, представитель правопорядка сделал как можно строже лицо и со всех ног бросился к незнакомцу.

– Мужчина, я же вам сказал, что сюда нельзя! Здесь проводятся следственные мероприятия! – явно не довольный прыткостью незнакомца, полицейский в форме схватил его рукой за правый локоть и повёл к выходу.

– Может этот человек действительно что-то знает? – глядя на выпроваживаемого из помещения мужчину, озадачился Волков, – Может поговорить с ним?

– Если хочешь, я могу продолжить тут работу один, – отреагировал на его слова Шихов.

Решив не упускать возможность пообщаться с человеком, который по всему что-то знал о здешней шахматной тусовке, её участниках и наверняка был в курсе определённых событий, Волков сделал пару небольших шагов и окликнул уже оказавшегося в проёме входных дверей полицейского в форменной одежде. Поняв намерение капитана, тот закивал головой и мгновенно выпустил из своих цепких рук незнакомца.

– Это они убили Зайцева! Они! – почувствовав интерес к своей личности со стороны представителей следственно-оперативной группы, снова затвердил мужчина, впившись глазами в Волкова.

– Пойдёмте с вами поговорим, – решив не устраивать публичных расспросов, предложил мужчине Волков, – И вы в спокойной обстановке мне всё расскажете.

Действие 3

– Меня зовут Коркин Владислав Павлович. Я тренер Александра Зайцева, – несколько успокоившись, представился мужчина, оказавшись наедине с Волковым в одном из пустующих кабинетов городской шахматной федерации, – Когда мне позвонили и сказали, что моего ученика отравили во время очередного шахматного тура, я своим ушам не поверил! Какая наглость! Какой цинизм! Убить лидера шахматного турнира прямо во время игры! Где такое ещё возможно? Только у нас!

– Кто вам сообщил об отравлении Зайцева?

– Как кто? Главный судья соревнований Рубин. После его звонка я бросил все свои дела и помчался сюда.

– А зачем пригнали молодёжь под окна шахматной федерации?

– Так получилось… У меня имеется в учениках несколько старшеклассников, которые восхищались игрой Зайцева и пытались ему подражать. Для этих ребят Александр был своего рода кумир. В момент звонка Рубина у нас как раз шло занятие, и мне пришлось сообщить им о случившемся. К зданию шахматной федерации они прибыли раньше меня… Я не просил их скандировать в поддержку Александра…

– Почему вы считаете, что Бендар и Косицкий виновны в смерти Зайцева?

– А кто ещё? Кому ещё была выгодна смерть Александра? До завершения шахматного турнира оставалось три тура, Александр шёл в лидерах, вот они и избавились от него, чтобы самим разыграть титул чемпиона города. Выиграть у Зайцева в честной борьбе у них не было ни малейшего шанса…

– У входных дверей помещения шахматной федерации весит таблица соревнования, из которой явствует, что Зайцев опережал Бендара и Косицкого на одно очко. Согласитесь, внушительным это преимущество не назовёшь. За три тура до конца турнира ситуация могла в корне измениться…

– Такое положение дел возникло благодаря тому, что Зайцев не явился во время турнира на две партии, и ему были засчитаны поражения. Если бы не это обстоятельство, то Бендару и Косицкому было бы уже не догнать Александра.

– А почему Зайцев не явился на две партии?

– Банально проспал, – развёл руки в стороны Коркин, – Когда человек ночь просиживает за шахматной доской, знаете, как днём клонит на сон? Говорил я Александру, не сиди допоздна, ложись спать, но он не слушал меня… Шахматы полностью поглощали его… Представляете, дело дошло до того, что перед каждой партией я стал звонить Александру за полчаса до его выхода из дома, чтобы убедиться, что он не уснул. Где ещё такое видано?

– А сегодня вы к нему звонили?

– Да, как обычно… Турнир начинается ровно в пять часов вечера, Александр выходит из дома за час до его начала, следовательно, я звонил ему примерно полчетвёртого. Кстати, я могу посмотреть по исходящим звонкам, – достав из кармана сотовый телефон, Коркин уткнулся в него глазами, – Вот, пожалуйста, в пятнадцать часов тридцать две минуты…

– Скажите, во время телефонного разговора Зайцев не говорил вам, что плохо себя чувствует? Может, вам что-то показалось странным в разговоре с ним?

– С ним было всё в порядке, – поведал Коркин, – Александр пребывал в хорошем расположении духа и был настроен на победу в сегодняшней игре.

– Тогда почему Зайцев сегодня опоздал на игру на целых двадцать минут?

– Опоздал? – удивлённо выкатил глаза Коркин, – Впервые слышу об этом… Я не знаю, почему он опоздал на игру. Возможно, задержался дома или где-то по дороге и не успел на метро. Только так могу это объяснить…

– Кому будет присуждена победа в сегодняшней партии между Зайцевым и Коровиным?

– Таких ситуаций, когда один из шахматистов умирал во время игры я, конечно, не знаю. Но, полагаю, победа будет присуждена Коровину. А Зайцев будет считаться выбившим из турнира..

– А может Коровин претендовать на победу в проходящем турнире? Ведь за три тура он на очко отставал от Бендара и Косицкого и на два от Зайцева…

– Думаю, нет, – улыбнулся Коркин.

– Почему вы так уверенно об этом говорите?

– Понимаете, Коровин неплохой шахматист… И может быть он смог бы добиться чего-то большего в шахматах, но вся его беда в том, что связался с Бендаром и Косицким.

– Что значит связался? Поясните.

– Как вам мягче сказать… Я думаю, что Бендар и Косицкий приплачивают Коровину, чтоб тот сдавал им партии, – приглушённым голосом произнёс Коркин, – На проходящем турнире есть ещё три-четыре шахматиста, которые за деньги сдают партии этим двум аферистам. Без договорных матчей Бендар и Косицкий были бы обычными середнячками. Думаю, главный судья соревнований Рубин всё видит, но молчит! Не хочет с ними связываться!

– А почему не хочет? Ведь в его задачу как главного судьи соревнований должно входить проведение чемпионата города честным образом.

– У Бендара дядя работает помощником прокурора города. Большая шишка… Кто посмеет указать Матвею на его место? Все боятся. Вот и не находится желающих уличить Бендара и Косицкого в договорных встречах, – поведал Коркин, – Хотя это легко сделать, достаточно проанализировать несколько сыгранных ими партий с другими участниками турнира.

– А почему шахматисты не брезгуют брать деньги от Бендара и Косицкого?

– Почему не брезгуют? – переспросил Коркин, – Вы поймите, у некоторых шахматистов даже хорошей работы нет! А почему бы не сдать партию, если тебе за это заплатят больше, чем сумма самих призовых за победу в турнире? Ведь всё равно перспектив стать известными шахматистами шансов у большинства из них нет. И возраст уже сказывается, и уровень игры не тот. А вот у Зайцева был шанс стать известным шахматистом, и он обязательно добился бы признания…

– Бендар и Косицкий пытались и Зайцева подкупить?

– Конечно, пытались! Однако у них ничего не вышло. Александр отверг их предложение. И после этого пошли угрозы в адрес Зайцева.

– Откуда вам известно про угрозы?

– Перед началом турнира я стал случайным свидетелем разговора Зайцева с Бендаром и Косицким.

Разговор Александра Зайцева с Матвеем Бендаром и Арнольдом Косицким, свидетелем которого стал тренер Коркин.

– Ну как, ты подумал над нашим предложением? – поинтересовался Бендар у проходящего мимо Зайцева.

– Да, подумал, – замедлил шаг Зайцев, – И говорю вам «нет». Зачем мне ваши деньги? Для меня важней стать чемпионом города по классическим шахматам.

– Ты же беден как церковная мышь. Бери деньги, пока дают, – усмехнулся Косицкий, – Тебе даже за съёмную квартиру нечем платить.

– А с этим вопросом я как-нибудь без вас разберусь… Когда я стану чемпионом города по классическим шахматам, у меня будет возможность участвовать в турнирах с более внушительным призовым фондом. Нужно только немного подождать…

– Я посмотрю, как ты запоёшь, когда продуешь московский чемпионат, – снова подключился к разговору Бендар, – Что ты тогда будешь делать?

– И кому я продую? Уж не вам ли? Вам купленных партий не хватит, чтобы меня обойти на турнире, – зашагал дальше Зайцев, – Увидите, я вас обоих вынесу на чемпионате города!

– Это тебя вынесут! – выпалил в след уходящему сопернику раздосадованный разговором Косицкий, – Вперёд ногами!

Продолжение разговора капитана Николая Волкова и тренера Коркина.

– Бендар и Косицкий угрожали Зайцеву! Они его и убили! – заключил Коркин, – Перед началом нынешнего чемпионата города Зайцев одержал победы во всех турнирах, в которых участвовал. Только в личных встречах Александр дважды переиграл Косицкого и один раз Бендара. Это о чём-то говорит? На чемпионате города Александр полностью затмил бы их. Вот они и убрали его, не желая стать местечковыми никому не нужными шахматистами… А у Зайцева было большое будущее. Успех на чемпионате города Москвы по классическим шахматам – это был бы лишь этап в его карьере, а там пошли бы серьёзные международные турниры. И кто знает, может когда-нибудь Зайцеву посчастливилось бы участвовать в турнире претендентов за мировую шахматную корону!

Действие 4

Когда Волков возвратился в помещение городской шахматной федерации, в нём ещё продолжались в вялотекущем режиме следственные мероприятия. Уютно устроившись на одном из стульев, неспешно что-то нацарапывал ручкой в своих бумагах молодой следователь. Лениво прохаживался по залу фотограф, посматривая, что бы ещё интересного зафиксировать на свой фотоаппарат. Уединившись в сторонке, заметно скучала пожилая пара – понятые, ожидая, когда их помощь следствию будет уже не нужна, и кто-нибудь из полицейских начальников разрешит им идти домой.

Из имевших место изменений в помещении городской шахматной федерации сразу бросилось в глаза отсутствие лежащего на полу между рядами шахматных столов тела Зайцева. Очевидно, труп был увезён в морг для проведения вскрытия и выдачи экспертного заключения о причине смерти шахматиста. Волков знал, в подобных нашумевших случаях эксперты сразу брались за дело, а, значит, причина смерти Зайцева будет известна уже в ближайшие часы.

С выносом трупа Зайцева заметно преобразилось и само помещение городской шахматной федерации. Кто-то убрал с шахматных столов все игральные доски, шахматные фигуры, шахматные часы, унеся весь этот инвентарь в неизвестном направлении, не забыв вплотную придвинуть к столам с каждой стороны по стулу. Возможно, в этом постаралась пожилая уборщица, которая только что промелькнула мимо капитана со шваброй и ведром с водой в руках, уже готовая завершить наведение чистоты в зале. Уборщице осталось лишь выждать, когда помещение покинут оставшиеся представители следственно-оперативной группы, чтобы вымытый ею пол никто не затоптал и её труд не оказался напрасным.

Снова кем-то было распахнуто окно, через которое ещё недавно доносились крики группы поддержки Зайцева. Благодаря открытым настежь деревянным створкам, внутрь помещения проникал слащавый свежий ветерок, мягко растилась по всему периметру большого зала. Не устояв перед вечерней усладой, Волков медленным шагом подошёл к окну и, обдуваемый ветерком, уставился глазами в стоящие вдали высотные дома с горевшими в них вечерними огоньками.

– Что-то интересное поведал гражданин Коркин? – в скорости услышал Волков за спиной голос старшего лейтенанта Шихова.

– Коркин обвиняет в убийстве Зайцева его главных соперников по турниру – Бендара и Косицкого, – повернувшись лицом к коллеге, проинформировал Волков, – Со слов тренера, Бендар и Косицкий пытались подкупить Зайцева, чтобы тот сдал им чемпионат, но когда получили отказ, стали ему угрожать. Я связался по телефону с полковником Снежиной и рассказал ей о состоявшемся разговоре с Коркиным. Она считает, что оснований для задержания Бендара и Косицкого пока нет. Коркин мог оговорить шахматистов, питая к ним неприязненные чувства. А если таковые угрозы в реальности и имели место быть, то были вызваны эмоциональным состоянием Бендара и Косицкого.

– Согласен, если человек намеревается кого-то убить, вряд ли он во всеуслышание об этом заявит…

– Но совсем не придавать значения словам Коркина мы тоже не можем. Информация о поступавших угрозах Зайцеву нуждается в проверке, – пробежался глазами по пустующим стульям Волков, на которых ещё не так давно сидели Бендар и Косицкий, – А что у тебя?

– Собрал всю возможную информацию о Зайцеве.

– Что-то есть выдающееся в его биографии?

– Если откинуть в сторону определённые успехи на шахматном поприще, особо и сказать о Зайцеве нечего, – немного скривил лицо Шихов, – Родом Александр из глухой подмосковной деревушки, из бедной семьи. В Москве снимал однокомнатную квартиру вместе со своим одноклассником и другом детства Егором Булычёвым…

– Адрес Зайцева удалось узнать?

– Конечно, – протянул лист бумаги капитану Шихов, – У Рубина в журнале все данные о шахматистах имеются. И место проживания Зайцева там указано, и адрес его регистрации…

– А не мог кто-то воспользоваться данными из журнала Рубина? – задался вопросом Волков.

– А что там могло заинтересовать преступника? Разве что место жительства Зайцева, – прикинул Шихов, – Но что нынче узнать адрес проживания человека? Это не такая уж и сложная задача. Сам Зайцев мог свой адрес где-то указать или кому-то выболтать.

– Раз адрес съёмной квартиры Зайцева нам уже известен, полагаю, пришла пора туда наведаться? – взглянул на коллегу капитан, – Возможно, во время обыска нам удастся обнаружить там что-то интересное.

– Может, по дороге и Егора Булычёва прихватим? По крайней мере, у него есть ключ от квартиры и нам не придётся вскрывать входную дверь. Мне сказали, что Булычёв работает в пиццерии, что не так далеко от дома, в котором он с Зайцевым снимал квартиру. Как раз и смена Булычёва подходит к концу, – взглянул на наручные часы Шихов.

– Хорошая идея, – одобрил предложение коллеги Волков, – Нам в любом случае придётся пообщаться с Булычёвым, как с возможным свидетелем произошедшего. Кто знает, какой информацией он располагает…

Действие 5

Глубокая ночь. Полковник полиции Наталья Снежина заходит в морг.

– Что там с нашим шахматистом? – взглянув на лежащий на столе труп Зайцева, адресовала свой вопрос патологоанатому Алёне Дыниной полковник.

– Причина смерти Александра Зайцева – отравление цианистым калием, – проинформировала Дынина, – Попав в организм шахматиста, цианистый калий блокировал цитохромоксидазу, отчего прекратился процесс клеточного дыхания. Наступила гипоксия. Вероятней всего цианистый калий попал в организм умершего вместе с морковным соком. В желудке Зайцева примерно полулитра этого напитка. Такое впечатление, что он ничего не ел, только его и пил.

– Наши специалисты провели экспертизу содержимого термоса Зайцева. В термосе с морковным соком тоже обнаружен цианистый калий.

– Значит, кто-то подсыпал яд Зайцеву в термос, – сделала нехитрый вывод Дынина, – Полагаю, это произошло в дообеденное время. По всей вероятности отравленный морковный сок убитый стал принимать за несколько часов до смерти.

– Почему так считаешь?

– Отравление имело затяжной характер. Морковный сок – сладкий продукт, и сахар действовал как антидот, химически связывая цианид. Поэтому тканевая гипоксия развилась не сразу. Небольшую концентрацию цианида организм выдерживал некоторое время. Но всё решила доза. Зайцев слишком много выпил морковного сока…

– Да уж, осталось узнать самую малость, кто подсыпал цианистый калий в термос Зайцева…