Питомец из пробирки

Я принялась замешивать тесто для коржей, а когда поставила из в духовку, решила заняться кремом. Но пройдя пару шагов, подскользнулась и едва не упала.

Чертыхнувшись, я обнаружила на полу вязкую лужу. С потолка стекала слюна моего нового питомца.

Я поморщилась, вытерла лужу, вымыла ноги, бросила тапочки в стиральную машину, но ругаться не стала. Бедное существо просто проголодалось. Терпеливо ждёт, а то, что слюна накапала, вовсе не виновато.

— У меня же кое-что есть для тебя! — вспомнила я.

Я торопливо побежала в коридор и достала из внутреннего кармана пакет с эклерами, про которые совсем забыла.

Я достала ещё одну большую миску (вернее, еще один эмалированный таз) и поставила ее неподалеку от Пушистика, который уже закончил кушать и вылизывать лапки. Я положила эклеры в миску и позвала Сладкоежку.

Существо медленно и очень аккуратно спустилось по стене на подоконник, а оттуда на пол. Тремя длинными пальцами он взял один эклер и понюхал, затем, удовлетворённо замурчав, принялся уплетать угощение.

После чего так же, как и Пушистик, вылизал свои лапы длинным раздвоенным языком.

Меня передёрнуло от этого зрелища, но я через силу улыбнулась, представляя, что передо мной очень милое существо, только лысое, с острыми когтями и зубами. Вообще я заметила, что Сладкоежка кое-какие манеры перенял у Пушистика. Например, мурчание, вылизывание лапок и сон свернувшись клубочком. Главное, чтобы мой кот не научил нового питомца плохому.

Глава 4

Свой выходной я провела за наблюдением. Все же очень любопытно, какое оно — существо, появившееся из пробирки путем экспериментов непутёвого студента Сашки Лисичкина. Пока что, кроме пугающего внешнего вида, я заметила у Сладкоежки хорошие манеры, любовь к сладостям и наблюдательность. Повадки питомец копировал у моего кота, но очень избирательно — только те, что вызывали во мне положительные эмоции. И вообще существо обладало удивительной эмпатией и чуткостью. Сладкоежка был тихим, аккуратным и в меру любопытным. Все же мой новый питомец появился на свет всего день назад, а это значит, что для него все в новинку. Он с удивлением рассматривал все предметы интерьера, следил за каждым моим движением за исключением тех моментов, когда лакомился сладостями. К остальной пище питомец был полностью равнодушен. Мясо и рыба его абсолютно не прельщали. Овощи вызвали искреннее отвращение, а вот фрукты Сладкоежка попробовал, но без особого энтузиазма. Из всего этого я сделала вывод, что мне достался абсолютно сладкоядный питомец. Что ж, вероятно нам суждено было встретиться. Кондитер и питомец, обожающий сладости, нашли друг друга.

К концу дня я окончательно привыкла к необычному облику Сладкоежки, воспринимая его как большого лысого кота. Когда за окном стемнело, я включила телевизор, пощелкала пультом и нашла то, что нужно для тихого семейного вечера — душераздирающую мелодраму о неразделённой любви.

Я с попкорном в руках разместилась на диване, тут же по правую руку от меня улегся Пушистик, так громко мурча, что я даже не могла расслышать, о чем говорят актеры фильма, а по левую, робко ступая лапками, присел Сладкоежка.

— Да не бойся ты, я не кусаюсь, — позвала я питомца, похлопав диван возле себя ладошкой.

Сладкоежка тут же примостился рядом и свернулся клубочком, копируя движения Пушистика.

Впервые за время нашего знакомства, вернее того момента, как я приютила у себя дома существо из пробирки, я прикоснулась к нему. Я осторожно погладила теплую мягкую кожу питомца, отчего он довольно заурчал.

Кажется, первый совместно прожитый день прошел хорошо. Мы подружились и начали привыкать друг к другу.

Мне в голову пришла замечательная идея. Если Сладкоежка некоторое время поживет у меня, я смогу доказать профессору, что он абсолютно безопасен для людей. Тогда сосед передумает уничтожать питомца и позволит оставить его у себя.

Воодушевленная такими мыслями, я в приподнятом настроении провела остаток вечера. Досмотрела кино, убралась на кухне и только собралась ложиться спать, как раздался телефонный звонок.

На экране высветилось круглая физиономия Светки.

Я нахмурилась. Неужели что-то произошло в кондитерской, раз подруга звонит в такой поздний час?

— Выручай, Маринка! — заверещала Светка, как только услышала "алло" на том конце провода, и, не дав мне опомниться, выложила все как есть.

— Эти гады с пятого этажа залили мне всю квартиру. Опять! В третий раз за месяц! Я с работы пришла, а тут воды по колено. Вся техника полетела к чертям! Про ремонт и мебель вообще молчу… В общем у меня теперь не квартира, а настоящий корабль, причем потопленный! Титаник, будь он не ладен!

— Приехать помочь тебе?! — тут же участливо спросила я, в глубине души надеясь, что Светка откажется. Тащиться на другой конец города в потёмках, тем более, когда транспорт уже почти не ходит, совершенно не хотелось.

— Да не, сама управлюсь, — обрадовала меня подруга. — Сегодня у Витька переночую, а завтра уборкой и сушкой квартиры займусь.

Витек — это парень Светки. Маленький, щуплый очкарик с самым добрым и безобидным характером. В общем, полная противоположность Светки. На удивление они отлично ладят. Видимо не зря говорят, что противоположности притягиваются.

— Уверена, что помощь не нужна? — предприняла я ещё одну попытку. Все же неудобно, подруга в беду попала, а я как бы в стороне остаюсь.

— Ещё как нужна! — оживилась Светка. — У меня завтра брат приезжает — Гришка. Помнишь, я тебе рассказывала?

— Угу, — буркнула я, догадываясь, о чем меня сейчас попросит подруга.

— Можно он у тебя пару дней перекантуется, пока я квартиру в нормальное состояние приведу?

Вот ведь засада! И ведь не откажешь лучшей подруге, которая меня всегда и во всем выручает. Только вот как этот ее брат Гришка отреагирует на моих питомцев? Ладно ещё Пушистик. Подумаешь, огромный кот. Скажу, что это порода такая — мейн-кун. А как быть со Сладкоежкой? Придется рассказать правду и предупредить парня, чтоб не болтал лишнего никому. И ещё надеяться, что этот Гришка не из робкого десятка.

Ночь прошла более чем спокойно. Из-за стены не донеслось ни звука. Видимо профессор Туманкин после "неудачного" эксперимента на время прекратил опыты. Или же лаборатория ещё до конца не восстановлена, вот и не могут пытливые умы академиков и их студентов продолжать свое увлекательнейшее занятие.

А утром выпал первый снег. Он лег мягкой пуховой периной на грязную мокрую землю, создавая ощущение уюта и счастья. Ожидания чего-то нового, волшебного и неминуемого. Хотя я уже давно не ребенок, это сказочное ощущение появляется каждый год и именно в день, когда выпадает первый снег.

— Пушистик, Сладкоежка, смотрите, какая красота на улице, — позвала я питомцев, выглядывая в окно.

Кот лениво приоткрыл один глаз, зевнул, затем снова закрыл и больше на меня не реагировал. Заинтересовать Пушистика сейчас мог лишь кусок свежей рыбы, а видом из окна его было не завлечь. А вот Сладкоежка тут же спустился с потолка по стене и расположился на подоконнике, вплотную приникнув к окну. Он внимательно смотрел черными глазками-бусинками на падающие с неба хлопья снега.

— Нравится? — спросила я.

Питомец в ответ довольно мурлыкнул и положил лапы на стекло.

— Это снег, — пояснила я. — Но он скоро растает.

Сладкоежка резко повернул голову и внимательно посмотрел на меня, словно хотел спросить, почему, но ему был недоступен человеческий язык.

— Первый снег всегда тает. Но скоро наступит зима, и его будет очень много, целые сугробы! — наверное, я выглядела очень глупо, разговаривая с животным, словно оно меня понимает. Хотя мне казалось, что именно так и есть.

Во дворе появились люди, и я тут же шикнула на Сладкоежку.

— А, ну, живо прячься!

Питомец послушно спрыгнул с подоконника и с виноватой мордой остановился напротив меня.

— Нет, нет, я тебя вовсе не ругаю, — тут же ласково сказала я. — Просто тебе нельзя показываться людям. Помнишь тех, кто тебя создал?

Сладкоежка моргнул.

— Они хотят тебя уничтожить, потому что считают, что ты злой, — объяснила я существу всю ситуацию без прикрас. — Понимаешь, ты очень необычно выглядишь. Я-то знаю какой ты хороший на самом деле, а вот остальные — нет. И пока я не смогу доказать, что ты абсолютно безобиден, нельзя никому, кроме меня, показываться. Понимаешь?

Сладкоежка вновь моргнул.

— Вот и хорошо, — улыбнулась я. — Мне на работу пора идти, а ты до моего возвращения постарайся на глаза никому не попадаться. И ни в коем случае не покидай квартиру!

Думаю, питомец меня понял. Он вообще казался на редкость сообразительным и покладистым. Неожиданно для существа с таким устрашающим обликом!

Глава 5

На работу я опоздала. Вернее, не так. Я задержалась. Все же в этой небольшой организации я какая никакая, а начальница. Правда принадлежит мне всего половина кондитерской, а вторая половина — моей предприимчивой подруге Светке, брат которой сегодня должен заехать ко мне в квартиру. Ой, надеюсь, его не хватит удар при виде Сладкоежки. Хорошо хоть не сама подруга напросилась ко мне на постой, а то с ее нелюбовью к питомцам, пришлось бы очень тяжко. Надеюсь, отвращение к братьям нашим меньшим не семейная черта Лопуховых, и братец Светки, пусть и не воспылает любовью к моим "милым крошкам", но хотя бы не будет выказывать явного отвращения. Пусть нам жить вместе всего несколько дней, но вряд ли я смогу вытерпеть в своем доме человека, который будет проявлять неприкрытый негатив к моим подопечным.

С этими мыслями я ворвалась в кондитерскую. Приятное тепло и запах сладостей тут же окутал моё замёрзшее тело.

Кто это интересно тут хозяйничает без меня? В то, что наши со Светкой наемные работники решились начать хлопоты по изготовлению заказов без прямого указа на то, верилось с трудом. Лидия Степановна и ее дочка Верка палец о палец не ударят без строгого нагоняя со стороны Светки. И если подругу эти две лентяйки ещё немного побаиваются, то меня вообще ни во что не ставят. Приходится припугивать нерадивых работниц тем, что расскажу обо всех их злодеяниях Светке. Это тоже не особо работает, но хотя бы заставляет мамашу и ее дочурку поднять свои внушительные пятые точки и начать действовать. Почему же мы до сих пор не прогнали этих ленивых нахалок из нашего заведения взашей? Ответ очень прост — за то жалованье, что мы можем платить своим работникам, не станет ничего делать даже бомж Аркадий, который живет в подвале соседнего подъезда. Хотя он мужик работящий и берется за любое дело. То снег почистит, то мусор вынесет, а то и машину, заглохшую, поможет подтолкнуть.

Но сегодня с кухни доносились звонкие и на удивление бодрые голоса Лидии Степановны и Светки, звуки гремящей посуды и в воздухе витали ароматы выпечки. Среди прочих голосов я различила незнакомый мужской. Резко стянув заснеженное пальто, я повесила его на вешалку и поспешила проверить, что происходит в кондитерской.

Я решительно вошла в душное помещение, где в духовках уже пеклись коржи для будущих тортов и корзинки для пирожных, и остановилась, как вкопанная.

По кухне со счастливой улыбкой в тридцать два белых зуба сновал невысокий коренастый парень в поварском колпаке. Сомнений в том, что передо мной брат Светки — дембель Гриша, не возникало с того самого момента, как я взглянула на него. Никогда не думала, что брат и сестра могут быть настолько похожи друг на друга! Надо же! Одно лицо! И манеры похожи, и движения, и ужимки…

— Марин! Ты чего встала как статуя? — окликнула меня Лидия Степановна. — Нормально все? Иль стряслось чего?

— Эээ… Не, все нормально… — заикаясь, ответила я, по-прежнему не веря своим глазам. — Это я так, удивилась немного.

— Ну, здравствуй, Марина, — поприветствовал меня парень с обворожительной улыбкой на круглом лице, словно мы старые знакомые. — Светка много о тебе рассказывала. Только вот не сказала, что у нее подруга настоящая красавица.

Я покраснела от неприкрытой лести, в ответ выдавив из себя смущенную улыбку.

— Я тут немного похозяйничал без тебя, ты уж не обессудь, — продолжил Гришка. — Просто у нас в армии не принято опаздывать, а к гражданской жизни я ещё не привык.

— Да я как бы и не против, — пришла я, наконец, в себя.

Кто вообще может быть против, когда за тебя твои обязанности выполняют? Я вообще могу домой пойти телик посмотреть или ещё чем-нибудь приятным заняться.

Но уходить я конечно же не стала. Светке-то я как себе доверяю, а вот ее брата вижу впервые. К тому же мы не обговаривали с подругой, что он у нас в кондитерской работать будет.

Я переоделась и включилась в работу.

— Заказы я сам развезу, — сказал Гришка. — У вас же курьер уволился, а я пока себе работу не нашел подходящую. Вот и поможем друг другу.

Все это парень сказал так, словно само собой разумеющееся. В общем я против не была. Курьера у нас действительно уже неделю как Верка заменяла. А она девка бестолковая, клиенты жалуются, что доставка долгая. Даже несколько раз отказывались от заказов.

— Как скажешь, — ответила я. — Только как ты управишься, если город совсем не знаешь?

— А что тут знать-то? Город как город! У меня вон навигатор на телефоне есть — разберусь.

Я пожала плечами. Раз сказал — справится, значит, уверен в своих силах. А если вдруг и не доставит заказ в нужное время, не беда. Будет чем Сладкоежку вечером покормить.

Но Гришка не только развез все заказы по городу на своей старенькой малиновой пятерке, но и помог мне с изготовлением сладостей. Под конец рабочего дня мы, вдобавок ко всему, испекли заварных пирожных и эклеров.

— Ты куда столько сладостей набрала? — спросил меня парень, когда я, сложив все в пакеты, начала одеваться. — Неужели сама все съешь?

Я рассмеялась.

— А может и сама? — подмигнула я.

— По тебе не скажешь, — с улыбкой ответил Гришка. — Худенькая как тростинка. Того и глядишь ветром сдует.

— Не такая уж я и худенькая, — обиделась я. Вполне себе нормальная. Все при мне.

— Да ладно, чё ты обиделась то?! Я ж пошутил. Просто не пойму, зачем столько сладкого?

— Я тебе по дороге расскажу, — ответила я, мысленно подбирая слова, которыми объясню парню ситуацию со Сладкоежкой.

Сам по себе Гришка мне понравился. Добрый, весёлый, работящий. Только вот как он отреагирует на моего квартирного "монстра"? Ну, ещё на огромного кота!

Мы вышли из здания кондитерской, находящееся с торца пятиэтажки, и направились к припаркованной напротив пятерке.

Снег все ещё не растаял, приятно поскрипывая под подошвами ботинок и сверкая при лунном свете. Я поежилась, поплотнее кутаясь в длинный шарф и натягивая шапку почти до самых глаз.

— Замёрзла? — спросил участливо парень.

— Зима же, холодно, — смеясь, ответила я, неожиданно понимая, что мне нравится общество своего нового знакомого. Давненько я не чувствовала себя так уютно рядом с другим человеком. То ли дело питомцы, с ними я сразу нахожу общий язык, если так, вообще, можно сказать.

— Садись скорей в машину, сейчас отогреешься, — пятерку Гришка прогрел заранее, поэтому мы сели уже в теплый салон и тут же поехали в сторону моего дома.

Дорогу парень сверял с навигатором, поэтому мы довольно быстро доехали. Я все подбирала слова, но никак не могла найти подходящих. Язык не поворачивался просто сказать: " Слушай, у меня в квартире живёт чудовище, но ты не бойся, оно доброе и тебя есть не станет".

— Марин, ты какая-то нервная стала. Я тебе точно не помешаю?

Я отрицательно покачала головой. Гришка уже который раз за день спрашивал меня об этом. Но каждый раз я говорила, что он меня ни в коей мере не потеснит.

— Ты скажи, если что. Я могу и в гостинице переночевать…

— Да нет же, не в тебе дело! У меня, понимаешь, дома это… Там…

— Не прибрано что ли?

— Да нет!

Хотя это тоже, но после того, как Гришка увидит Сладкоежку, ему точно будет не до беспорядка.

— У меня питомцы дома живут! — решилась, наконец, я.

Парень заливисто рассмеялся.

— Так вот чего ты переполошилась! А я-то уж подумал… Ты решила, что я, как Светка, животных не люблю?

Я не успела ответить, как Гришка продолжил:

— Я в детстве тащил домой всех, кого только встречал на своем пути. А жили мы в деревне возле леса, так что и выбор животины был большой. Кто у нас дома только не побывал по моей милости: ежи, мыши, зайчата, про котят и щенков вообще молчу. А убирать за всем этим зверинцем приходилось Светке. Она же девочка. А уборка — это женское дело. Так нас отец учил.

Гришка вновь рассмеялся, предавшись детским воспоминаниям.

— Вот Светка с детства и не выносит питомцев. Она ещё девчонкой поклялась, что, когда вырастет и будет у нее свой дом, ни за что не пустит туда ни одно животное.

Я тоже улыбнулась, проникнувшись рассказом.