Черная дорога (СИ)

— Хау-ау! — подала голос энхе.

Но Белая не обратила на неё внимания.

— Мне просто жаль, что так вышло с моей подругой. Она не всегда была такой. Я помню её очень душевным и добрым человеком. Просто девочка, которая бегала за своим Принцем. Ещё одна мечта, разбившаяся о Стену. Очень жаль, что ты не знал её прежней. Возможно, вы бы даже смогли подружиться. Тия точно бы подружилась. Она всегда мечтала о такой сестре или подруге.

На ум приходила пара крепких слов об этой светлой личности — от душевных добрых людей не шарахаются, как от старухи с косой и не произносят её имя только в темноте и шёпотом.

Но Стена меняет всех. Едва ли та бледная блондинка Тия, которая едва не погибла от подставы Дины, узнала бы себя в бедствии-Тие и тем более сейчас, в форме Далахан.

— Разве ты не был её подругой?

— Мы никогда до конце не понимали друг друга. Её жизнь крутилась вокруг Принца и его безумных идей, с которыми она носилась, как со своими. А я всегда была проходчиком. Я знаю, что когда-то оказалась здесь по собственной воле. Но не помню, кем была раньше, и что я должна была сделать в этом мире. Чёрной было плевать на прошлое, но она умела любить настоящее. Поэтому нам было вместе очень легко, хоть мы и не понимали друг друга. Забавно, правда?

Девушке явно хотелось выговориться. Ей нужно было выговориться! Но сейчас всё это происходило посреди недавнего поля боя в окружении моих бойцов.

Впрочем, большая их часть уже начала расходиться. Сбор трофеев никто не отменял. Да и павших некродендроидов можно было восстановить, если повреждения тел не критичны.

— Слушай, Белая, — начал я. — Может, зайдёшь в убежище? Тумор сейчас ждёт нас в засаде, план был изначально немного другой, так что пока без кофе. Но у Сильвана есть отличный пуэр, молочный улун и ещё с пару десятков сортов чая. Кальян, фрукты, выпечка? Тебе нужен отдых.

— Я всё ещё первый проходчик, Арктур. Я не имею права на слабость. Не имею права на отдых, покуда Стена не будет пройдена. Это вторая причина, по которой я здесь.

— Хочешь снова начать вербовать меня спускаться вниз? Не волнуйся, именно этим я и займусь, после небольшой передышки.

— Нет, Арктур, — удивила Белая. — Я пришла поздравить тебя. Принц бросил вызов Ивенту, чтобы повысить свой статус в глазах Стены. Но тебе удалось пройти Ивент. Хоть это и считалось прежде невозможным.

— Почему ты считаешь, что я прошёл его? — насторожился я. — Вообще-то по факту, Ивент всё ещё длится. Далахан жив.

— Смена произошла, значит он пройден. Если за убийство всадника система даёт статус смотрителя, то логично, что корректор выдаётся за победу над Ивентом.

— За победу над Ивентом выдаётся кое-что другое. Вечное рабство, к примеру.

— Это ошибка, Арктур. Одна из критических ошибок, убивающих Стену. Это взаимоисключающие параметры. Если есть одно, будет и другое. Но ты смог обойти это правило. Ты превзошёл Принца. Теперь твоя власть над системой выше моей. И формально ты можешь стать лидером города. Ты можешь создать своё королевство.

— Заманчиво, но нет, — я покачал головой. — Власть мне никогда не была настолько интересна. Я хочу знать, что находится внизу, и для этих целей у меня уже есть всё, что мне нужно. Король Артур, я из прошлой жизни, уже шёл этой дорогой, и получил удар в спину. Город дал мне достаточно. Моя цель лежит на дне Стены.

— Значит, я не ошиблась в тебе, Арктур. В таком случае, прими меня в Орден Смотрителей. Пусть моё тело, дух и опыт восьми циклов вечной войны помогут тебе покорить Стену.

2. Изменения, к которым все шли

— Что? О чём ты, Белая?

— Я потерпела поражение. Я признаю, что ты сделал больше в деле проходчиков. Я восемь циклов бьюсь о пятнадцатый этаж, а о том, чтобы поднять руку на Ивент… даже не думала. Я просто оставила это самим проходчикам. Потому как сама не знала, что делать.

— Я не соревновался с тобой. Мы делаем одно дело.

— Поэтому я и предполагаю объединить усилия. Вместе мы сможем добиться большего. Можешь считать меня хранителем знаний с навыками охотника.

— Я создатель цепи, напоминаю. Видишь вон тех ребят, — я кивнул в сторону неразлучной пятёрки высших некродендроидов. — Это будут твои братья по оружию.

— Будет достаточно, если ты не станешь требовать от меня самой превратиться в это, — на лице девушки впервые кромешные торжественность и мрачность сменились нотками лёгкого… не страха, нет. Скорее, опасения.

— В Ордене Смотрителей есть одно правило. Я учитываю мнение каждого, но в бою мои приказы не обсуждаются.

— Я знаю, как вести себя с рейд-лидером в стеке… ээ, так Принц называл почему-то подборку отряда для задачи. Он вообще любил игровую терминологию… — Белая вновь посмотрела на погибшую подругу и вздохнула.

— Тогда мой первый приказ — марш в убежище и как следует выспись. И поешь обязательно, — последнее я добавил, заметив под синяками от недосыпа впалые щёки от голода. Скорее всего, она просто не позволяет себе отвлечься на еду.

— Ээ… — замешкалась девушка. А затем вдруг кивнула. — Как прикажешь.

Спустя минут сорок на поверхности Стены уже никого не было.

Я последним зашёл в убежище. И сразу понял, что Белой сегодня уснуть будет непросто.

Сильван зачем-то решил украсить помещение цветами и праздничными огнями и приглушил свет. Похоже, здесь сегодня собирались праздновать победу над злыми злодеями и всё в таком духе.

Мне почему-то не было спокойно на душе. Всё закончилось как-то слишком хорошо. Рояль, который подпихнула многоходовка Тии, не может быть бесплатным подарком судьбы. Мы ничего не знаем о последствиях Ивента. Не знаем о том, что нас ждёт поутру.

— О чём задумался, Арк? Только не говори, что о том, как спустишься на пятнадцатый. — послышался задорный голосок Сайны Синицы.

Покрытое веснушками лицо рыжей бирюзовоглазой милашки склонилось чуть в бок, будто вопрос был отдельным знаком, который выражался не интонацией, а именно этим движением.

— Никто прежде не доходил до этого этапа, — произнёс я. — Ты же поняла, почему Белая на самом деле вступила к нам?

— С тобой больше шансов прорваться за черту пятнадцатого? — она ещё чуть склонила голову и приподняла бровь.

— Потому что я обошёл в её глазах Принца. Ей плевать на категории Стены, так же как и Серой, и она клала на них большой белый болт! Как и Чёрная. Только одна помешалась на Принце, а другая — на прохождении Стены. Нарушение правил смотрителей, корректоров и даже самой Стены для неё всегда вторично рядом с этой целью.

— Опять какие-то сложные мысли. Даже я сегодня больше не сделаю ни одной сраной лампы ионитов! Даже ради тебя! Идём веселиться! Хотя бы один день на этой грёбаной Стене, сделай всем одолжение, не ищи приключений на задницу. Все враги празднуют сейчас так же, как и мы.

— А им откуда знать, что здесь произошло?

— Так небо же! Ты что, не заметил, когда заходил, что начинался рассвет? Знаешь, во многих мирах он считается священным! Долгая ночь может быть только одна. Если ночь вышла за за лимит обычной ночи, то эта ночь будет последней. Ночь перед рассветом… об этом даже песня есть. Как там… м-м-м… Не помню.

— Хрен с тобой. Пошли праздновать, уговорила. Только Белую не разбудите.

— Ха! — хитро ухмыльнулась Сайна. — Не проси невозможного.

Многозначительная фраза, как оказалось, относилась к самой Белой.

Девушка умудрилась провалить своё первое же задание с помощью провала второго. Иными словами, в попытке поесть перепутала стол с постелью. К счастью, не мордой в салат, а мирно и даже мило положив голову на стол.

Делала она это незаметно в самом углу зала у сердце убежища. Там, где открывается хороший обзор на всё вокруг, и в то же время позволяет самой выпадать из поля зрения.

Благодаря этой логике её и не заметила шумная компания всего расширенного состава убежища.

— За Орден Смотрителей! — поднял Рейн пафосный золотой кубок со множеством рубинов. Кто бы это видел в других мирах — а тут для антуража такого добра — на каждом шагу, если способен дойти хотя бы до третьего этажа.

— Сильван, устрой соню как полагается.

— Как полагается — это в клетку с антимагией, или в постель?

— У тебя странные вопросы. И откуда у нас такая клетка?

— Лис собрал из того, что у нас было на складе. А нашли в какой-то локации, давно. Уже не помню где, — вмешалась Сайна. — Сильван, неси сюда что-то покрепче! Празднуем!

— Нормальную комнату ей дай. Она не станет меня предавать ради мести.

— Согласна, — кивнула рыжая, и я осознал то, что в общем-то было очевидно с самого начала. Она уже умудрилась напиться.

Что ж, её можно понять. Последние дни постоянно приходится бегать, сражаться и работать. Стресса накопилось бы изрядно у кого угодно. А впереди и впрямь был хоть какой-то период затишья.

Долго, впрочем, сидеть мы не с Сайной не стали.

Празднование медленно перетекло из разряда «тосты и поздравления» в «разговоры по душам», а затем и вовсе перетекли в карточную игру. Что-то про битву магов. Вроде как из какой-то зверянской культуры, про карты, символизирующие магов и их заклинания по разным сферам…

Я не вникал, и где-то до того момента, как кто-то вспомнил, что по по слухам в игре зашифрованы пути к разным реальным классам, которые были на Стене. Но очень быстро мне и это наскучило. Всё равно свой путь развития я создаю себе сам. Здесь мне что-то подсказать мог бы разве что Странник.

— Так, игры в битву магов я смотрю уже второй… нет, уже походу третий цикл Стены! — пьяная Сайна потащила меня прочь из зала, в сторону нашей комнаты. — Ты ведь не думал, что мы ограничимся только этим?

Мне вспомнились янтарные глаза Тии в её мире. Сейчас тело девушки спало, как и тело Дины. Девять минут давно миновали, а значит она скучает в одиночестве в ином мире.

Синица поцеловала меня, затем хитро улыбнулась, слегка толкнула в сторону цветочной кровати.

— Праздник ещё не закончился, Арктур. Знаешь, как заведено у хаархусов? Когда старшая жена на время покидает семью…

— Мы не хаархусы, Сайна.

— Да нахрен твою мораль! — и девушка упала на меня сверху в цветочное ложе.

Это была долгая ночь. Но для нас она продолжалась ещё дольше…

На утро… не поверите, ничего не случилось. Стена стояла, как и стояла, и никакие орды инфернальных тварей не спешили её штурмовать.

Проспав девять часов, значительно больше, чем требовалось дендроморфу, я проснулся в цветущем саду и впервые за очень долгое время почувствовал себя почти счастливым.

Почти — потому что неверие в то, что Стена оставит нас в покое веяло в каждой моей мысли о будущем.

Кажется, я становлюсь параноиком.

Место, на котором застопорился Принц. Шаг в пустоту.

— Где Белая? — таким был мой первый вопрос, когда я проснулся.

— Хою-ами! — воскликнула сонная Альма, с которой мы столкнулись в коридоре.

Завёрнутая в одеяло Сайна стояла на пороге. Она приглашающе махнула рукой в комнату.

— Маю-айре! А что скажет Тия? — покраснела энхе.

— Боги, Альма! Да я не о том! Подойди, ближе, тоже хочу знать, сколько времени прошло. Я, кажется, впервые не посыпалась по будильнику или по тревоге! Слава строителям, я пока не хаархус!

Обе девушки залились краской, а затем синхронно посмотрели на меня.

— Девять часов — отозвалась Альма, нарушая странную тишину. — А Белая ещё спит. Мы с сестрой сняли с неё часть одежды, а то у неё уже на животе отпечаток от автомата. Доктор Хельхе говорит, что она уже уже дней десять на химикатах и магии.

— Хотел бы я знать, на что ей так не хватало времени!

Ответ на этот вопрос мы узнали раньше, чем хотелось бы. И в то же время позже, чем ожидалось.

Накопилось множество хозяйственных дел, и у меня наконец-то была возможность заняться ими.

Первый вопрос стоял в новых некродендроидов. Следовало признать: эксперимент по воскрешению провалился. Поскольку это направление развития я счёл самым перспективным, с него я и начал.

Благо с некоторых пор у меня был надёжный специалист по редкой специальности аниматургии.

— Я подумаю о том, чтобы провести твою эволюцию по этим выкладкам. Но ты уверен насчёт этих тел?

— Увы, владыка. Души давно покинули их. Возродить их в прежнем виде невозможно за неимением душ… — произнёс Мордред.

Бывший аниматург горел желанием вернуть свой прежний класс.

— Если хозяин Леса позволит, — осторожно сказал он. — Я бы воспользовался идеями Дайермонтула. Он ведь хотел ассимилировать людей Лесом. Что в этом плохого? То есть да, я понимаю что вам с Манри это не понравится. Но что плохого в том, чтобы дать им разум других таких, как мы?

— Имеешь ввиду, использовать фрагменты высшей нежити?

— Наги бы сказал, что да. Но я, как бывший маг и учёный, попробовал бы все доступные материнскому древу пути. Полагаю, здесь ключевым элементом будет не ветвь, а степень разумности существа. В первую очередь интеллект.

— Хм, пожалуй, ты прав… Так и поступим. Жаль не получится восстановить память самих проходчиков.

— Прискорбно, — согласился аниматург. — Но если я могу советовать хозяину Леса… я бы экспериментировал. В моём мире была организация, которая только тем и занималась, что экспериментировала на людях.

— И при этом тёмной фракцией называли вас? — хмыкнул я.

— О, пожалуй, мы по безумию там занимали третье, а то и четвёртое место. Тьма кажется тьмой рядом со светом. Но помести рядом ещё большую тьму, и ты назовёшь светом уже её…

— Как скажешь, приятель. Подготовь те тела, что показали себя в бою самыми бесполезными.

— Да, хозяин Леса.

Второй задачей стал сам терминал.

По итогу проценты за некоторые виды монстров чуть подросли, но достойного уровня всё ещё не достигли.

Нежить: 231/300% низкий.