Вик Разрушитель 6

Вик Разрушитель 6

Часть первая

Сам за себя ответчик. Глава 1

1

Сизый ароматный дымок струится из сигары, зажатой между толстыми короткими пальцами с ухоженными ногтями, медленно поднимается к потолку, напоследок подсвеченный солнечными лучами, и исчезает в решетчатом зеве кондиционера, жадно втягивающим в себя тонкие табачные язычки.

Штаб-квартира семьи Меллонов находится на восьмидесятом этаже фамильной башни, построенной из бетона, стали и стекла, в двух милях от знаменитого пляжа Алки-Бич, но все внимание Главы клана приковано к хрупкой и одновременно монументальной башне, больше похожей на сверкающую иглу, стремившуюся проткнуть облака. Она так и называется: «Хевенли Нидл» — «Небесная Игла»[1]. Достопримечательность Сиэтла высотой шестьсот футов находится чуть левее от башни Меллонов, а прямо перед глазами под снежно-сахарной шапкой величественно дремлет древний вулкан Рейнир. Вот именно, что величественно. Знает себе цену эта вершина, как и то, что людишки — это всего лишь мелкие букашки, которые готовы восторгаться всем, что может одним махом уничтожить их жалкий мирок.

Воздух настолько чисто и прозрачен, что Рейнир великолепно виден во всей своей красе. Полюбовавшись еще раз на спящего великана, Энтони вернулся к столу, тяжело опустился в огромное кожаное кресло и положил сигару в хрустальную пепельницу.

— Джеймс, что у нас по линейным двигателям? Ты выяснил, можно ли их приобрести частному лицу?

— Приобрести можно, — кивнул круглолицый, с ярко выраженным выпирающим подбородком, мужчина лет сорока. В противоположность массивному и кряжистому Энтони Джеймс выглядел как постаревший подросток, которого однажды природа выбросила вверх, но к вытянувшейся фигуре не добавила ни грамма лишнего мяса и жира. Чтобы выглядеть посолиднее, он отрастил усы и каждый месяц в течение многих лет ходил к личному мастеру, который изощрялся в придании им разной формы. Сейчас жесткая щетка усов приобрела аристократическую утонченность, а ледяные глаза как нельзя лучше шли к новой идее брадобрея. — Только нужно поторопиться. Я слышал от сенатора Гривса, что правительство положило глаз на производство линейных двигателей и хочет законодательно запретить компаниям, их производящих, продавать в частные руки.

— Если это так — а Гривс попусту болтать не станет — значит, поспеши, — Энтони откинулся на мягкую спинку кресла. — Мой русский компаньон Джордж вдруг ни с того ни с сего попросил меня посодействовать в приобретении этих двигателей. Я мало что понимаю в высоких технологиях, но нюхом чую: неспроста. Что можешь сказать?

Джеймс пожал плечами. Старший брат, как всегда, прибедняется. Все он понимает и знает куда больше, чем молодое поколение Меллонов. Тем не менее, ответил:

— Сейчас набирает обороты новое направление: мехатроника. С ее помощью проектируют передовой комплекс боевой высокотехнологичной экипировки. Линейные двигатели способны существенно облегчить вес бронекостюмов, увеличить их подвижность и обеспечить пилота новыми средствами защиты и атаки. Проще говоря, если такой костюм появится, его может легко освоить человек, не имеющий Дара.

— Хм, — сбив пепел, Энтони зажал сигару в зубах. — Я пропустил нечто интересное, брат. А эта самая… мехатроника, она насколько перспективна?

— Не думаю, что на ней можно сделать большие деньги, — чуточку подумав, ответил Джеймс Меллон, машинально пригладив усики. — А фанатики боев в бронекостюмах наверняка оценят новые технологии. Ну, сколько их в Штатах? Тысяч сорок-пятьдесят, если считать школьные, студенческие, любительские и профессиональные лиги. Армия, если правительство проведет закон, будет в приоритете. Но тогда военные промышленники начнут усиленно подгребать под себя контракты. И вот здесь открываются перспективы.

— Кто занимается разработкой линейных двигателей? — прищурился Энтони.

— Компания «Мехтроникс» из Денвера. — тут же ответил младший брат, и без запинки, не заглядывая в свой блокнот с позолоченным логотипом клана. Значит, вопрос этот он проработал основательно. — Десять лет назад кучка энтузиастов-студентов решила вплотную заняться новыми идеями для экзоскелетов, за основу взяли наработки в области зарождающейся мехатроники в сплаве с магическими интеграторами. Вдохновителем идеи был Том Стингрей, талантливый инженер, передавший все свои работы дочери Арабелле. Которая и была в той кучке студентов. После смерти отца она является генеральным директором компании.

— За десять лет сделан впечатляющий рывок, — вынужден был признаться в успехах некой Стингрей. — Они никому не продали патенты?

— Нет. Компания тем и славится, что ни одна разработка не ушла на сторону. Все компоненты боевой брони, а также линейные двигатели производятся под их контролем на пяти крупных заводах САСШ.

— И никто не купил их с потрохами? — удивился Энтони.

— Как ни странно — нет. Были попытки обрушить акции, запугать директорат, даже войну пытались с ними развязать. Отбились…

— Удивительно и неправдоподобно. Покупается все, брат. Ты же знаешь этот постулат капиталистического мира.

— Да, но здесь еще и магия не последнее место занимает, — усмехнулся Джеймс. — Клан Фицджеральдов пробовал отодвинуть Арабеллу в сторону, но, когда их штаб-квартиру разнесли из двух десятков пулеметов какие-то невероятно шустрые летающие парни, сразу успокоились.

— То-то Брайан нервным и бледным выглядел! — хохотнул старший Меллон. — А я все недоумевал, что там за история с разгромом их «Орлиного гнезда» случилась. Они же так тщательно все скрывали! Ха-ха! Как ты узнал, Джеймс?

— У меня тоже есть своя агентура, — раздвинул тонкие губы в улыбке сидящий в гостевом кресле мужчина.

Прервав смех, Глава клана пыхнул дымом и грузно пошевелился в кресле:

— Вызывай Пирса из «Уайт Маунтин». Хватит ему там задницу морозить и медведей развлекать. Пусть возвращается в Сиэтл и вместе с тобой начинает прорабатывать вопрос о вхождении компании «Мехтроникс» в клан Меллонов. Что будете говорить Арабелле — я потом вкратце накидаю тезисы. Но сейчас займись покупкой линейных двигателей. Джордж Мамонов просил пятьдесят штук. Ума не приложу, куда ему столько. Это же какая куча железа!

— Всего лишь один крупный ящик, — улыбнулся наивности Главы Джеймс. — Линейные двигатели — это пучки искусственных волокон по типу мышечных, к ним идут плоские приводы, которые потом крепятся к каркасу бронекостюма. Не путай такие двигатели с автомобильными.

— Да? — захлопал бровями старший Меллон. — Тогда купи сотню таких. Есть у меня твердое ощущение, что за эти двигатели я потребую у Джорджа много интересного. Пусть полежат до лучших времен. Вдруг сделка со Стингрей провалится, а правительство подгребет под свое крыло все заводы по изготовлению компонентов брони. А у меня останется неплохой капитал, который я позже утрою. Пусть русские платят.

— Пятьдесят единиц двигателей, — задумчиво проговорил Джеймс. — Если на бронекостюм уходит, в среднем, двенадцать штук, то Мамонов планирует создать четыре новых экземпляра.

— Пустяки, — махнул рукой Глава. — У него огромные территории, которые нужно контролировать и охранять. Четыре пилота в новой броне — капля в океане. Скорее всего, они предназначены для охраны. Насколько я знаю, дружище Джордж прохладно относится к этим летающим штукам… Какой самый близкий к нам завод?

— В Финиксе.

— Да? Не ближний свет, — пробурчал Энтони. — Вот туда и поезжай. Договаривайся, покупай. Но прежде мне позвони, когда цену узнаешь. Может, и побольше приобретем. Заинтриговал меня русский князь.

2

Тихая музыка наполняла полупустой зал кофейни томными мотивами, что давало посетителям возможность разговаривать между собой вполголоса, особо не напрягая голосовые связки. Арина Голицына поблагодарила официантку, принесшую ей чашку кофе, аккуратно размешала сахар ложечкой и нетерпеливо посмотрела на своего собеседника, с которым встречалась ради Андрея Мамонова. Она могла отказаться от нежелательного для своего статуса разговора, но почему-то решила помочь мальчику, которому, признаваясь себе, симпатизировала. Прямой запрет императора на участие княжича Мамонова в официальных соревнованиях был несправедлив, хотя истинной причины никто из круга информированных не знал. Тем более обидно, что так поступили с лучшим пилотом лицея «Чистых Прудов». А потом, в просьбе Андрея крылась невероятная интрига и возможность заработать на рисках.

Арина взглянула в бледное лицо мужчины, на котором выделялись густые черные брови и аккуратная бородка-эспаньолка, и подумала, что ему не меньше сорока лет, но в силу каких-то обстоятельств его нос с расширенными ноздрями и тонкая линия чувственных губ придавала господину Федосову ребячью капризность. Непривлекательность этого человека компенсировалась стильным серым костюмом в клетку и широким красным галстуком, как будто он специально надел этот аксессуар, чтобы раздражать девушку. Ей не нравилась подобная комбинация, но приходилось сдерживать себя. Пустяшные эмоции могли навредить делу.

— Прошу прощения, Арина Васильевна, — тонкие бледно-розовые губы обозначили улыбку. — Не считайте мое молчание признаком неуважения и грубости. Я всего лишь ждал реакцию амулета. В нашем деле нельзя доверяться лишь словам, пусть они и исходят от представителя княжеского рода.

— Не увлекайтесь, Павел Сергеевич, — нахмурила брови Арина. — Я прекрасно знаю правила, невместно это повторять каждый раз.

— Мы с вами видимся впервые, — примирительно ответил Федосов и пригубил ароматный кофе. — Прошу прощения, если обидел вас подобным афронтом. Итак, я готов выслушать вас, Арина Васильевна.

— Меня интересует возможность выступления одного молодого человека на подпольных соревнованиях экзо-пилотов.

— Давайте сначала определимся с термином «подпольный», — снизил голос Федосов. — Мы предпочитаем иную интерпретацию: любительские бои.

— Пусть будет так, — пожала плечами Арина и попробовала кофе. В самый раз, на грани, когда горячо, но губы не обжигает. — Есть ли возможность ввести его в сетку боев?

— Возможность есть всегда, только надо понять, что именно привело вашего протеже к такому решению? Тем более, вы упомянули его возраст. Сколько лет юноше?

— Скоро будет семнадцать.

— Скоро… — Федосов противно поджал губы, ставшие бледными. — Вот именно, что скоро. У нас возрастной порог: пилоты выступают с восемнадцати лет.

— Здесь особый случай. Мой протеже — очень яркий представитель молодого поколения пилотов, один из сильнейших бойцов, потерпевший только одно поражение с тех пор, как впервые надел на себя УПД.

— Судя по всему, вы с ним очень хорошо знакомы. Он тоже из княжеского рода?

— Да.

— Хм, и какова причина его желания участвовать в любительских боях? — Федосову не понравился короткий ответ княжны. Он явно желал услышать некоторые подробности, и продолжил наседать.

Арина понимала, что нужно отвечать предельно честно, кроме одного: никаких фамилий. Если координатор столь любопытен, пусть сам носом землю роет.

— Нужно подтянуть тактические наработки перед соревнованиями в Европе, — девушка снова приложилась к напитку, смакуя горьковато-сладкую вязкость на языке. — К сожалению, у него нет возможности тренироваться на полигонах.

— Странно и необычно для княжеского отпрыска, — не удержавшись, хмыкнул мужчина, а его брови забавно задвигались, живя своей жизнью. — Обычно аристократы не жалеют ни сил, ни средств для обучения своих детей магическому искусству, как, впрочем, и пилотированию.

— Там особая ситуация, — ой как не хотелось Арине раскладывать опасный пасьянс перед жуликоватым и скользким типом!

— Вы невероятно скрытны, — именно это и прочел по ее поведению Федосов. — Скорее всего, причина до банальности проста. Родители запретили невероятно талантливому юноше заниматься пилотажным искусством из-за какой-то неприятности или дурной выходки. А он настолько увлечен экзоскелетами, что готов нарушить родительский запрет, пусть и таким оригинальным способом.

— Вы почти угадали, Павел Сергеевич, — мило улыбнулась Арина, мысленно обозвав его дураком. Из-за таких запретов ни один здравомыслящий человек не полезет в подпольные бои, где запросто могут голову отвернуть. Впрочем, пусть думает так, хуже не будет. — Мелкие нюансы опустим.

— Вы же понимаете, Арина Васильевна, на какой риск толкаете нашу организацию? Если об этом узнает Ее Величество, патронирующая всю молодежную структуру нашей империи, все пойдут на каторгу?

— Никуда никто не пойдет, — княжна продемонстрировала обворожительную улыбку, отчего Федосов, не сдержавшись, прерывисто вздохнул. — Не считайте меня наивной девочкой. Я не первый год знакома с людьми вашего толка, и прежде, чем встретиться с вами, основательно расспросила их о законности подобных боев и ответственности.

— Несовершеннолетним там делать нечего, — твердо произнес координатор.

— А как вы посмотрите на то, что мой протеже будет выступать в бронекостюме собственного исполнения, да еще без интегратора?

— На старом «механике»? — выпучил глаза Федосов и замотал головой. — Нет-нет! Однозначно не пойдет! При всем моем уважении к вам, Арина Васильевна, я не хочу рисковать и подводить учредителей!

— Слова-то какие выдумали! Учредители, любительские бои, — презрительная усмешка всего лишь на мгновение промелькнула на красивом лице девушки, а потом оно разгладилось, залилось нежным румянцем, что еще больше смутило мужчину, сбив ему дыхание. — Как вы думаете, мне репутация Рода дорога?

— Несомненно, — осторожно ответил координатор. — Я полагаю, любой княжеский род тщательно следит за своей репутацией, это впитывается с молоком матери.

— Именно, — подпустив в голос холода, обронила Арина. — Поэтому мое слово что-то да значит? Я гарантирую вам незабываемое зрелище, когда этот мальчик будет валить на землю одного профессионала за другим.

— У нас выступают очень серьезные бойцы, многие из них прошли войну, — предупредил Федосов, промокая салфеткой внезапно взмокший лоб. — И самое главное: нет распределения по категориям, вроде молодежных или профессиональных групп. Вы представляете, что будет, если мальчика покалечат? Без интегратора, да еще на «механике»… Он настолько одарен, что может оперировать Стихиями на высоком уровне?

— Можете не беспокоиться, Павел Сергеевич. Молодой человек даже в механическом бронекостюме является опасным противником для ваших фаворитов.

— Я не могу вам сейчас дать ответ, вы же понимаете, княжна. Есть серьезные риски, надо все взвесить…

— Сколько времени ждать? Учтите, мне не нужны расплывчатые фразы.

— Три дня, — немного подумав, твердо произнес Федосов. — Решать будут люди, которые выше меня по возможностям и влиянию.

— Я уже поняла, не нужно каждый раз повторять про свою роль, — Арина сняла со спинки стула сумочку, открыла ее и извлекла кошелек. — В любом случае, позвоните мне обязательно.

Подозвав официантку, она попросила счет и расплатилась, дав сверху на чай.

— Всего доброго, Павел Сергеевич, — княжна нацепила сумочку на плечо, и плавно покачивая бедрами, направилась к выходу. Она чувствовала, каким взглядом координатор провожает ее, и ее губы раздвинулись в улыбке. Сердце у дяденьки, небось, сейчас барабанит как сумасшедшее, адреналин кубометрами прокачивается по венам. Не по Сеньке шапка, болван!

Арина понимала, что рискует основательно не только своей репутацией, но всего Рода. Если папа узнает, можно сразу распрощаться с мечтами об университете финансов и права. Первым же поездом — к алтарю, как он любит шутить. А выходить замуж в ближайшие пять лет девушка не планировала. Впрочем, отец и сам в молодости был еще тот авантюрист, проворачивал хитроумные сделки на биржах, в чем неплохо преуспел. Арина считала, что способностями пошла именно в него, а не в маму, больше тяготевшую к искусству и гуманитарным наукам.

Но то, что сейчас она проворачивала совместно с Андреем Мамоновым, выходило за рамки ее ограниченных и тщательно конспирируемых действий. Федосов не пугал ее, когда говорил о всех проблемах, с которыми может столкнуться молодой пилот. На нелегальных ристалищах действительно бьются одаренные, прошедшие и огонь и воду, не считающиеся с кодексом аренных боев. Поломают мальчишку — конец будет и Арине. Если устроители посчитают, что риски не стоят зрелищности, она вздохнет облегченно и с чистой совестью посоветует Андрею забыть о подобных глупостях. В конце концов, запрет не будет вечным. Девушка знала об интересе семьи Мстиславских к княжичу из переписки с Великой княжной Лидией, поэтому логично предположить, что таким своеобразным способом император воспитывает мальчишку. Он явно совершил какую-то промашку, оттого и такая реакция.

Арина не хотела ничего знать о делах Мамонова с императорским кланом, но чисто по-девичьи трепалась с Лидией, открыто признававшейся в симпатиях к княжичу Андрею. Конечно, будущее вилами на воде пишется, но княжна Голицына считала, что не удивится, когда через пару-тройку лет будет объявлено о помолвке Лидии и Андрея. Очень уж активно стал проявлять себя клан Мамоновых на финансовых рынках, а отец недавно с удивлением заявил, что император готовит распоряжение об открытии банка «Ленский» в Москве.

«Грядет что-то серьезно и неприятное для многих боярских родов», — так он и сказал за ужином, после чего задумчивый ушел в свой кабинет.

Арина вышла из кафе и неторопливо направилась к своему ярко-зеленому «Сенатору», приткнувшемуся возле стояночного платного автомата. Оказавшись в салоне, пахнущем дорогой кожей и ароматом ее духов, она вздохнула и нашла на телефоне номер Андрея Мамонова.

Услышав его жизнерадостный голос, разбавляемый странным шумом, как будто где-то стучали барабаны, Арина сказала:

— Встречалась с координатором. Результат будет через три дня. Сразу хочу предупредить, чтобы ты не рассчитывал на положительный ответ.

— Да я с самого начала знал, что просто не будет, — откликнулся Андрей. — Но все равно спасибо, Арина. Угощу кофе, или чем покрепче?

Княжна рассмеялась.

— У нас разные предпочтения, Мамонов. Ты эти приемчики для своей девушки прибереги.

— А у меня ее нет, — жизнерадостный голос княжича вызвал улыбку у Арины.

— Везунчик, все у тебя впереди.

— Желательно как можно позже, — продолжал парировать шутками княжич.

Видимо, настроение у него и в самом деле было приподнятым. Где он, интересно, находится? Арина хотела полюбопытствовать, но одернула себя. Словно простолюдинка, нос свой сует не в свое дело. Развлекается мальчик с кем-нибудь в молодежном клубе, зачем ей-то об этом знать?

— Ладно, Андрей Георгиевич, — фыркнула Голицына, — всего доброго. Как появятся новости, я найду тебя. Сам не звони. Ни по визуалу, ни по телефону.

— Понял, принял к действию. Всего доброго, Арина!

— Пока-пока!

Девушка отключилась от разговора, положила аппарат на приборную доску и аккуратно выехала со стоянки. Мотор «Сенатора» радостно заурчал как ее мейн-кун Шатун, когда его начинали чесать между ушей. Улыбнувшись, Арина кинула взгляд в зеркало заднего обзора, и убедившись, что сзади нет сюрпризов в виде шальной машины, поехала домой.

3

Если бы я знал, как Арина сгорает от любопытства, где я нахожусь, то не колеблясь, пригласил бы в свою «творческую лабораторию», как ее в шутку стали называть телохранители. Надо бы придумать название, емкое и запоминаемое. Если Геннадию удастся создать новейший бронекостюм, то фирменная надпись на нем сразу привлечет внимание. Пока в мастерской шла доводка корпуса без установки сервоприводов. Все ждали, когда придут линейные двигатели. Отец несколько дней назад позвонил из Ленска и сказал, что заказал у Меллонов партию этих самых движков. Пятьдесят штук. Я сначала офигел от такой цифры, но Гена пояснил, насколько они малы. В обычный кантовочный ящик они влезут без проблем, а поднять их смогут два человека без особого труда.

В общем, мои инженеры-механики были в радостном возбуждении. Они уже пытались планировать ход работ, когда двигатели прибудут по месту назначения. Я же слегка охладил их пыл. Посылка еще в САСШ, только-только прошла таможенный досмотр, и когда ее привезут в Ленск — это к бабке-гадалке идти надо.

— Боюсь я, что американское правительство глаз положит на разработку перспективных технологий, — волновался Гена, когда услышал о посылке. — Читал одну газетенку немецкую, а в ней статья промелькнула как раз про многослойные формы линейных двигателей. Их разрабатывает одна компания под управлением молодой дамочки. Я даже имя запомнил: Арабелла Стингрей. Умная деваха и очень дерзкая. На нее уже несколько раз накатывали местные кланы, чтобы подмять под себя, так она после этого устраивала жесткие разборки.

— Как бы не заигралась, — заволновался я. — Тогда не видать нам этих двигателей.

— Да это как раз и не проблема, — махнул рукой Берг. — Упадет ее знамя, другие подхватят. Я же говорю: подобная технология невероятно перспективна. Больше всего меня напрягает, что такие разговоры в правительстве САСШ активно идут уже полгода. Так что Георгий Яковлевич молодец, с запасом взял.

— И сколько движков ты планируешь поставить на «скелет»? — я беседовал с Геной в небольшой комнатке, которую ребята из мастерской огородили от основного помещения гипсокартонной перегородкой и устроили здесь вроде зоны отдыха с мягкими диваном и креслами, не забыв принести чайник и кружки. Подозреваю, скоро здесь и холодильник появится. Ворон уже здесь остается ночевать. Говорит, лучше сам дом охранять будет. Я не очень-то верю в таланты стражника у своего товарища по сиротскому приюту. Да и не полезут сюда обычные грабители. Двери у нас металлические, сейфовые. Чтобы войти внутрь, нужно пройти визуальный контроль с помощью миниатюрной камеры, встроенной в электронный замок. Даже если произойдет отключение электричества, запорные магниты все равно будут держать дверь. Там какой-то хитрый магический амулет срабатывает, подпитывая их энергией.

Через окна тоже нет смысла ломиться. Ставни тоже металлические. Ворон каждый вечер самолично закрывает их одним нажатием кнопки. Крутая защитная система обошлась мне в кругленькую сумму, но я теперь спокоен. Ведь в доме находится дорогостоящая техника, станки и музыкальная аппаратура.

— Двенадцать вполне хватит, — обрадовал меня Берг. Если посылка дойдет до нас в целости и сохранности, можно будет сделать четыре «экзоскелета». И это уже не шуточки. С таким стратегическим запасом я выйду на оперативный простор.

— А мы сами сможем скопировать их и изготовить? — задал я самый животрепещущий вопрос.

— В наших условиях — маловероятно, — Гена покачал головой после раздумья. — Но все равно попробовать можно. Только вот есть одна проблема. Называется она «патентное право». Поймает нас Арабелла на воровстве высокотехнологичного изделия, голову снесет.

— Да ладно, — хмыкнул я. — Подумаешь, влепят штраф, погрозят пальчиком. Нашей-то стране это даже выгодно, если кто-то украдет идею.

— Вы не поняли, Андрей Георгиевич, — вздохнул Берг. — Голову снесут в буквальном смысле. Пришлют наемников, выследят — и убьют. В изощренной форме. А потом сфотографируют для отчета нанимателю. Потом такие снимки будут показывать всем, кто вздумает повторить подобное. Эти ублюдки действуют по средневековым законам. За кражу чужой вещи отрубают руку. Попался второй раз, то без всякого приговора убивают.