Жертва прогресса

Хельгус Аврориус

Жертва прогресса

Женя припарковал электросамокат и уверенным шагом направился в сторону дверей, над которыми висела видавшая виды, но всё ещё пёстрая вывеска «Цветы». Парень робко зашёл внутрь. В нос сразу ударил сладкий цветочный аромат. Чуть подальше от входа за стеклянной стеной стояли ящики с розами, хризантемами, гвоздиками, тюльпанами и ещё множеством других цветов.

‒ Номер заказа? ‒ обратилась к Жене женщина, стоящая у прилавка. Это оказалось столь неожиданно, что парень вздрогнул.

‒ Что, простите? ‒ переспросил он.

‒ Номер заказа скажите, чтобы я вам выдала.

‒ Я не курьер, ‒ замахал руками парень, робко улыбаясь.

‒ Надо же! Покупатели к нам редко заходят. Сейчас все предпочитают заказывать доставку, ‒ вздохнула продавщица и флорист в одном лице. ‒ Даже здесь.

‒ Я сегодня делаю девушке предложение, поэтому хотел выбрать цветы сам, вживую.

‒ Как мило, ‒ широко улыбнулась женщина. ‒ А вот мой муж никогда бы так не сделал. Мы хоть и живём в цифровом гетто, но он настолько ленив, что всё равно заказывает. А вы из Центра, да?

‒ Как вы догадались?

‒ Телефон из рук не выпускаете, выглядите представительно, но скромно, а ещё бейджик на цепочке висит.

‒ Да, точно, ‒ Женя покраснел и спрятал бейдж с QR-кодом под рубашку. Он совсем позабыл, что здесь таким не пользуются.

‒ Так какие цветы нужны?

‒ У вас есть белые и синие эустомы?

‒ Сейчас посмотрю, ‒ женщина открыла толстую тетрадь и принялась листать страницы. ‒ Ага. По десять штук осталось.

‒ Вы вообще не пользуетесь электроникой? ‒ удивлённо спросил парень.

‒ Пользуюсь, конечно, но так приятнее. Чувствуешь реальность происходящего, ‒ ответила продавщица, гладя кончиками пальцев слегка шершавые листы бумаги. ‒ Так сколько вам?

‒ Штук восемь белых и семь синих.

‒ Хорошо, ‒ женщина вновь улыбнулась и открыла дверь в холодильник для цветов, откуда до Жени донеслась приятная прохлада.

Пока он ждал, в телефоне заиграл припев из «Show must go on» группы Queen. Поколебавшись, парень всё-таки ответил на звонок.

‒ Привет, Жень, ‒ послышался голос его друга и коллеги Артура. ‒ Прости, что звоню в твой выходной, но дело важное.

‒ Да ничего, Арти, говори. Я как раз жду, когда цветы соберут.

‒ Ты не заказываешь их?

‒ Нет. Особенный день требует особой подготовки, ‒ засмеялся Женя.

‒ Да, точно, ‒ будто бы неохотно согласился Артур и замолк.

‒ Так что случилось? ‒ нахмурился Женя.

‒ Давай я тебе потом позвоню, ‒ торопливо ответил Артур и завершил вызов.

В это время флорист вернулась с охапкой цветов. Аккуратно положив их на прилавок, женщина заметила, что Женя встревожен.

‒ Что-то случилось?

‒ Нет, всё в порядке. С работы звонили.

‒ Ну ладненько. Как будем упаковывать? ‒ спросила флорист и, видя растерянность на лице Жени, добавила: ‒ Лентой обвяжем или в плёнку завернём?

‒ Лентой обвяжите. Белой. Вот этой.

«Сообщение от «Флейминг хартс студио»», ‒ прозвучал мягкий мужской баритон, и продавщица ойкнула.

Евгений нажал на экран смартфона и открылось электронное письмо от работодателя. Слегка наклонив голову, парень принялся внимательно читать.

«Уважаемый Новиков Евгений Андреевич! В силу сокращения штата в арт-отделе компании в связи полным переходом работы на нейросеть на основании приказа № 34-ок от 08 октября 2031 года, мы вынуждены сообщить о предстоящем расторжении с Вами трудового договора.

09 декабря 2031 года (по истечении более двух месяцев со дня получения настоящего уведомления) трудовой договор с Вами будет расторгнут на основании пункта 2 части 1 статьи 81 Трудового кодекса…».

Дальше Женя читать не смог. Перед глазами всё поплыло, и он зашатался. Благо подбежала продавщица и помогла ему присесть на скамеечку.

‒ Ты чего, умер кто? ‒ шёпотом спросила женщина.

Женя лишь покачал головой. Рой мыслей свирепо жужжал: «Ипотеку ещё тринадцать лет платить, а ещё четыре кредита есть. А как же свадьба? На неё же тоже нужны деньги!».

‒ Раз никто не умер, то дело поправимо, ‒ прокряхтела продавщица и налила воды в стакан. ‒ Вот, попей. Легче станет. А захочешь, я тебе валидола дам. Средство пусть и старое, зато проверенное. Хорошо помогает.

‒ Спасибо, ‒ только и выдохнул Евгений, взяв стакан дрожащей рукой. Парень залпом выпил всю воду и закашлялся.

«Вот почему звонил Артур. Его, видимо, тоже уволили», ‒ осенило Женю, и тут его посетила самая страшная мысль: ‒ «А что я Кате скажу?!»

Побледневшее лицо Жени оказалось настолько пугающим, что продавщица протянула блистер с таблетками.

‒ Давай, расскажи, что случилось. Буду как в этих старых сериалах ‒ типа психолога. Вы же там в Центре любите к ним ходить. Меня, кстати, Лена зовут.

‒ Женя, ‒ представился парень и поднял растерянный взгляд на женщину и взял валидол. ‒ Увольняют меня.

‒ Ну, это дело знакомое. Мы с мужем тоже работу потеряли в своё время. Не переживай, ты парень вроде неплохой, найдёшь новую.

‒ Это вряд ли. Нейросети всех собой заменяют. А в их операторы конкурс такой, что даже со связями не пробьёшься.

‒ Да ты из наших! ‒ воскликнула Елена.

‒ Это кого?

‒ Заменённых. Я вот юристом работала, пока эти штуки не научились документы составлять за пять секунд и без ошибок. А муж учителем был. Он даже на митинги ходил в защиту людей, да тоже заменили его. Эти ваши виртуальные ассистенты очень уж хорошо обучают. Сама вот выучилась с его помощью на флориста, пока сюда не переехали. Теперь хоть есть занятие.

‒ А муж?

‒ Он старше меня, ‒ пожала плечами женщина. ‒ Поэтому ему тяжелее. Пытается найти себя. Писать книги пробовал, да там тоже нейросети теперь в почёте. Теперь вот в журналистику подался. Всё подозревает заговор машин против человечества. Даже создал петицию против введения ответственности за цифровой экстремизм. Вы не слышали?

‒ Я политикой не интересуюсь, ‒ отмахнулся парень.

Елена грустно вздохнула, забрала у Евгения блистер с валидолом и закинула таблетку в рот. На минуту в магазине воцарилась тишина.

‒ По четыре цветка уберите из букета, пожалуйста, ‒ хриплым голосом произнёс Женя.

‒ Да, конечно, ‒ тихо ответила флорист.

Парень расплатился за цветы, сел на электросамокат и поехал обратно в центральную часть города. Из-за букета ехать пришлось медленнее, зато удалось получше рассмотреть место, которое называлось цифровым гетто.

Здесь жили те, кто не мог позволить себе купить современную технику или совсем сумасшедшие, кто добровольно отказался от неё. Ни виртуальных ассистентов, ни «умных» домов, ни дронов. Зато куда больше свободы и простоты.

Размышляя о жизни в таком месте, Евгений добрался до контрольно-пропускного пункта. Пусть город и был един, но центральная часть охранялась полицией из-за нескольких терактов, совершённых неолуддистами ‒ противниками технологий, призывающими вернуться на более примитивный уровень развития человечества.

Полицейский в сопровождении боевого дрона отсканировал QR-код Евгения и, убедившись, что всё в порядке, позволил подзарядить самокат. Чтобы скоротать время парень выпил капучино на кокосовом молоке и попробовал дозвониться до Артура. Но тот почему-то не отвечал на звонок.

«Мимир, почему Артур не отвечает на звонки?» ‒ спросил Женя у виртуального ассистента, который всегда был готов ответить на любой вопрос.

«Вероятно, он переживает по поводу будущего сокращения и ваших отношений. Для более точного ответа требуется дополнительная информация», ‒ последовал ответ привычным мужским баритоном. ‒ «Кроме того, оценивая ваше психоэмоциональное состояние, рекомендую не совершать поспешных и необдуманных поступков. Это может привести к неблагоприятным для вас последствиям».

Постаравшись выкинуть из головы мысли о том, что сказал Мимир, Женя забрал электросамокат со станции подзарядки и поехал на встречу к любимой. Ведь сегодня он намеревался сделать ей предложение, не смотря ни на что.

* * *

Беспилотное такси аккуратно двигалось в потоке таких же машин без водителей. Из колонок раздавалась приятная мелодия, генерируемая нейросетью. Катя, откинувшись на заднее сиденье, прикрыла глаза и дремала. Она улыбалась, ведь жизнь её шла своим чередом и всё удавалось.

«Маршрут перестроен», ‒ прозвучало из динамиков, слегка приглушив звук музыки.

Катя открыла глаза, взглянула на карту в смартфоне и нахмурилась. Вот это уже не входило в её планы.

‒ Мимир, в чём дело?

‒ Дорога перекрыта по причине несанкционированной акции протеста жителей цифрового гетто. В целях экономии времени был построен новый оптимальный маршрут, ‒ ответил виртуальный ассистент.

‒ Прибавь громкость музыки, ‒ пробурчала Катя и мелодия заиграла громче. ‒ Давно надо от этого сброда избавиться. И о чём только правительство думает?

‒ Государство уважает право на жизнь независимо от социального статуса человека и его мнение, ‒ тут же ответил Мимир, который был настроен отвечать на любой заданный вопрос.

Такси плавно повернуло направо и медленно поехало по тёмным улицам, с трудом освещаемым тусклым светом старых фонарей.

‒ Мимир, почему так медленно? ‒ вновь недовольным тоном спросила девушка.

‒ Автопилот запрограммирован на снижение скорости в старых районах, ‒ последовал немедленный ответ. ‒ Это сделано с целью обеспечить безопасность поездок в условиях дорог более низкого качества.

«А ведь говорят, что в старых районах опасно. Не зря же цифровым гетто называют», ‒ подумала Катя, а думать она не очень любила. В конце концов, на любой вопрос ответ давал виртуальный ассистент, поэтому такой скучной вещью можно было себя не утруждать.

Она никогда не была в этих местах. Они казались ей дикими и пугающими. И жили тут отбросы общества, слишком ленивые и тупоголовые, чтобы приспособиться к переменам. Поэтому поведение этих людей Кате было очень трудно предсказать.

Девушка постукивала длинными светящимися неоном ноготками по подлокотнику. Несмотря на неприязнь, ей хотелось посмотреть, что же творится за окном автомобиля. Однако неясная тревога сжимала сердце и это было неприятно. А Катя привыкла только к приятным чувствам.

И всё же любопытство одержало верх. Автопилот по команде сделал окна прозрачными, и жительнице Центра открылась картина старых районов. Что-то похожее она видела в учебнике истории и на фотовыставках. Малоэтажные дома, мусор, ямы на дорогах, поблёкшие вывески магазинов ‒ всё это наводило тоску и отвращение.

На красный сигнал светофора такси остановилось, и Катя смогла вглядеться в лица редких пешеходов. Хмурые, уставшие, но порой, к удивлению девушки, вполне счастливые.

И тут Катю словно ударило током. Среди прохожих она увидела знакомое лицо. Это был Женя ‒ её бывший парень, с которым она даже собиралась пожениться, но в последний момент передумала. Они не виделись два года.

‒ Мимир, мне стоит выйти и поговорить с Женей? Это тот, с кем я встречалась.

‒ Вам не следует этого делать. Подобное может иметь неблагоприятные последствия, ‒ сухо ответил виртуальный ассистент. ‒ Учтите, что этот человек потерял работу в день предполагаемой помолвки и, возможно, примкнул к маргинальным слоям общества. Кроме того, покидать транспорт в этом районе крайне небезопасно.

Девушка прикусила губу. Её руки тряслись. Прошло два года с того момента, как она сказала: «Нет», в ответ на предложение руки и сердца. После этого она встречалась с парой ребят, но с Женей сравниться не мог никто. Он был особенным. И забыть о нём, как советовал Мимир, оказалось непосильной задачей.

За секунду до того, как загорелся зелёный, Катя впервые в жизни решила проигнорировать ответ виртуального ассистента. Она велела такси остановиться и ждать её. Пусть это и выйдет ей в копеечку.

‒ Женя! ‒ крикнула девушка, выйдя из машины. Парень обернулся, а затем быстрым шагом пошёл навстречу.

‒ Привет, ‒ улыбнулся он. ‒ Не ожидал тебя здесь увидеть.

‒ Там что-то происходит, дорогу перекрыли, и такси выбрало этот путь, ‒ пояснила Катя.

‒ Давно не виделись. А ты всё так же прекрасна.

‒ Спасибо, ‒ девушка на миг виновато опустила взгляд. ‒ Прости, что не отвечала на сообщения, да и вообще… А ты что здесь делаешь?

‒ Живу, ‒ пожал плечами Женя. ‒ После увольнения из «Флейминг хартс» отказался от современных гаджетов и теперь наслаждаюсь свободой.

‒ Так ты стал этим…?

‒ Да, цифровым отшельником, ‒ подтвердил догадки девушки её бывший.

‒ Но почему?

‒ Знаешь, когда твоя любимая расстаётся с тобой потому, что на её вопрос о замужестве виртуальный ассистент ответил: «Не следует» ‒ это заставляет задуматься. Вот я и задумался.

‒ Прости, но мне казалось, что так правильно.

‒ Тебе или Мимиру? Слушай, я не виню тебя. Я сам был таким. Во всём слушался Мимира. Мы так доверились технологиям, что перестали думать своей головой. У них на всё есть решение, и мы даже не пытаемся осмыслить это. Просто принимаем на веру.

Катя задумалась. В словах Жени крылось что-то важное. Но от жужжащего роя мыслей голова начала болеть. К этому примешивались чувство вины, желание остаться и противоречащее ему желание бежать. Её мозг словно разрывался от непосильной работы.

‒ Иногда, чтобы пройти вперёд, нужно сделать шаг назад, ‒ Женя поцеловал девушку в лоб. ‒ Благодаря тебе я этот шаг сделал. Если захочешь присоединиться, я помогу.

‒ Да, ‒ чуть ли не выкрикнула Катя. ‒ Научи меня снова думать.

Они взялись за руки и пошли по тёмной улице, болтая обо всём на свете. Когда время ожидания истекло, такси уехало, а на заднем сидении лежал забытый смартфон.