Помоги проекту - поделись книгой:
Шехар скривился.
— Тем более, что у них появился собственный доспех такого же класса.
— Это моя вина, — произнёс Пандар. — Мои люди знали, что солдаты Рустала забрали останки первой машины с базы «Багран» после Восстания. Но мы и понятия не имели, что они пытались её восстановить. Думали, что Рустал отдаст её рейнцам.
— Не просто пытались, Пандар, — впервые подал голос Али, стоящий у стены рядом с Химматом. Ему просто не хватило места за столом. — Похоже, что они не только восстановили моего малыша, но и изрядно его доработали.
— Ты уже говорил с Латой?
Али посмотрел на принца с таким видом, что дальнейшего ответа уже не требовалось. Да и вообще. Выглядел он так, словно хотел сейчас находится совершенно в другом месте.
Лиза даже знала, где именно, но это к делу не относилось.
— Без толку. Девчонка до сих пор в шоке. Честно говоря, не знаю, что с ней делать. В таком состоянии, она бесполезный мусор. Толку никакого. Но Химмат рассказал мне то, что видел сам.
Наёмник ткнул пальцем в стоящего недалеко от него королевского гвардейца.
— Похоже, что эти гады по крайней мере смогли восстановить силовую установку и большую часть систем управления. В принципе достаточно и этого. Дальше оставалось только нагружать его до тех пор, пока позволяет несущий каркас. Скорее всего. Без более точной информации я точнее не скажу. Старик бы смог, но...
Он пожал плечами.
Неру Мукерджи стал одной из самых тяжёлых утрат.
До вчерашнего дня Шехар, как и остальные, считали, что профессор был убит во время штурма «Колыбели». К их всеобщему удивлению, это оказалось не так. Мукерджи, как и большая часть другого научного и инженерного ядра комплекса попали в руки хашмитов. Эту информацию им так же передал Пандар. К сожалению, дальнейшая их судьба неизвестна. Лиза, да и все остальные, считали, что его, как и большую часть других пленников наверняка будут держать в максимально безопасном и охраняемом месте.
Вот только в каком именно никто из них не имел ни малейшего понятия.
Правда одна догадка всё же имелась.
Как ни странно, но идею подал именно Эль Сарчес. Наёмник довольно удачно заметил, что на месте хашмитов отправил бы захваченных техников и инженеров туда, где они смогли бы принести наибольшую пользу новому режиму. Хашмитов можно называть как угодно, но они не идиоты. Последние их действия уже наглядно это доказали. И Али предположил, что Мукерджи и остальных вполне могут привлечь для работы над новыми доспехами хашмитов, наподобие того, который пилотировал Абал. Командир Камаан ке Сена.
От мысли, что скоро в руках солдат Рустала окажутся новые машины наподобие той, что убила Вимала, всем стало ещё тоскливее.
Так что предложение более чем здравое. Лиза, Том и остальные вполне дошли бы до этого и своими головами. Просто так уж вышло, что Али высказал его первым. Правда это нисколько не прояснило ситуацию. Хотя бы потому, что никто не знал точного места, где хашмиты работали над останками первого «Шерхана».
Немного переварив эту информацию в голове, Лиза посмотрела на Али.
— Попробуй привести Лату в чувство.
Эль Сарчес в ответ на это расхохотался.
— Позволь спросить, как? У девки крыша течёт. Она и раньше была неуправляема. А после гибели парня совсем сдала. Больше тебе скажу. От неё сейчас вообще никакого толка. Бесполезна. Точка. Если так хочешь, то могу её просто пристрелить. Пользы от мёртвой будет ровно столько же сколько от неё нынешней. Я тебе не психотерапевт и не нянька, чтобы за ней сопли подтирать. И ведь я вас предупреждал. Между прочим. А? Ведь говорил. У неё проблемы с башкой. Это и слепой бы заметил. Но, нет. Вы продолжали её использовать, пока эта дура окончательно не съехала с катушек. Она нам нужна, Али. У нас мало пилотов, Али. Пожалуйста, подотри ей сопельки, Али. Она ведь такая нежная и несчастная. Ой какая жалость.
Последние слова он чуть ли не выплюнул. Столько желчи и яда в них было.
— Я предупреждал парня. Если так всё оставить, то она его прикончит. И? Что в итоге? А?
— Ты закончил? — устало спросил Шехар, потирая пальцами красные от недосыпания глаза. За последние семьдесят два часа он спал, дай бог, если больше восьми. А ещё ему уже осточертело слышать нытьё стоящего у стены наёмника. И без этого паршиво.
— В целом или вообще?
— А есть разница?
Али задумчиво нахмурился.
— Ну, если рассматривать ситуацию...
Лиза опередила Шехара.
— Али, пошёл нахер отсюда!
Наёмник просто хмыкнул, оттолкнулся спиной от стены и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
Скорее всего, ему и так глубоко наплевать на происходящее, подумал Шехар. Ещё не понятно, кому Лиза сделала лучше, когда выгнала Эль Сарчеса из помещения.
— Лад... — Шехару пришлось прерваться на зевок. — Ладно. Что мы будем...
— У меня есть вопрос.
— Что...
— Не к тебе, Шехар, — вместо принца Вейл посмотрела на Пандара. Недобро так посмотрела. Том даже на несколько секунд забеспокоился, заметив, как пальцы Лизы слегка стучат по рукояти лежащего на столе пистолета.
— Может быть ты объяснишь, почему люди, работающие на род Дев Агра помогли нам, Пандар?
— Что?!
Услышав это Шехар едва не вскочил со стула.
— Пандар! Какого дьявола?
— Шехар, прошу не делай поспешных выводов, — попросил старик, применительно подняв ладони. — Я не сказал тебе об этом, потому что знаю. Ты никогда бы не одобрил это моё решение.
— Ашиит предал меня, Пандар! — едва ли не прошипел принц. — Он сам отдал меня в руки Камаан ке Сена. Или ты забыл об этом!
— Я прекрасно всё помню. Поэтому и не стал посвящать тебя в наш с ним договор.
Уже давно переступивший через свою молодость, Пандар посмотрел на взвинченного молодого мужчину с лёгким, едва заметным осуждением.
— И именно поэтому я не собирался тебе говорить об этом. По крайней мере сразу. Знал, что ты остро отреагируешь...
— Остро?! Ты в своём уме, старик! Он предаст нас точно так же, как и раньше. Ашииту нет веры!
— Не то чтобы я не была согласна с Шехаром, но без помощи людей Дев Агра мы бы не смогли протащить Тома и остальных верденцев на планету, Шехар. — влезла в разговор Лиза. — Более того, если бы не подготовленные ими документы, то нас бы даже внутрь космопорта не пропустили. Если бы он хотел нас предать, то это был бы лучший момент. Зачем ему такие трудности? Хватило бы просто сообщить черепоголовым о том, что мы будем в космопорте и тогда всё. Нас бы повязали ещё в самом начале или просто убили прямо там.
Благодарно кивнув в сторону Вейл, Пандар заговорил вновь.
— Я говорил с ним, Шехар. Поверь мне. Я никогда бы тебя не предал. Мы делаем одно дело. Ради наших людей и нашего мира. И Ашиит понимает, что мы поступаем правильно. Но он боится. За свою семью, а не за себя. Именно этот страх толкнул его на то, что он сделал.
— Плевать я хотел на его причины, — огрызнулся Шехар. — Он предал меня. Отдал им в руки и сделал это глядя мне в глаза!
— И, всё же, его люди нам помогли, — заметила Лиза. Устало. Без какого-либо энтузиазма. Просто констатировала факт.
— Сейчас это не так уж и важно, — Том окинул всех собравшихся взглядом. — Наш флот прибудет в систему через несколько недель. Плюс или минус. Сейчас в первую очередь нужно решить, что именно мы будем делать.
Шехар посмотрел на него и усмехнулся.
— Ничего. Дождёмся ваших военных и тогда уже будем думать. Своих сил у нас не хватит в любом случае. Так что придётся надеяться на помощь верденцев.
Говоря это, он перевёл взгляд на Пирса, практически молчавшего всё последнее время.
— Ваша война, Шехар, не наше дело. — медленно произнёс он.
— В каком смысле?
— Мы прибыли сюда для того, чтобы обеспечить наш флот информацией, — пояснил Том. Ему стало неуютно только от одного взгляда на Шехара. Стоило ему произнести свои слова, как в глазах принца что-то надломилось. Как будто Том только что перерезал тонкую нить последней надежды.
— Я не понимаю... Тогда зачем вы вообще прилетели?
— Основная цель флота — рейнская база в вашей системе. Это и есть главная цель операции «Катапульта». Обеспечить разведданные для удара и удостовериться в том, что это не будет ловушкой...
— И я уже считаю, что у наших сил будут проблемы, — перебил Райна Пирс. — Рейнцы значительно укрепили систему.
— Не настолько, чтобы всё отменять, — возразил Том.
Хотя даже ему показалось, что в его словах не доставало уверенности. Пусть у «Шаррикопуры» и не имелось хороших сенсоров, уже того, что они успели увидеть рядом с Индрианом достаточно, чтобы поставить под сомнение всю запланированную операцию.
То, что это место рейнцы будут использовать в качестве своего перевалочного пункта, было понятно сразу. Так поступил бы любой командир на их месте. Действия флота на таком отдалении от метрополии и путей снабжения становится большой проблемой. И Валетрия эту проблему решала. Комплексы по производству топлива на орбите спутника. Ремонтные верфи. Склады снабжения. Это место позволяло рейнскому флоту действовать в отрыве от своей территории достаточно продолжительное время.
И было бы откровенной глупостью подумать, что они не озаботились о том, чтобы защитить его.
Одних только космических крепостей выпущенные с транспортного судна дроны насчитали шесть штук на геосинхронных экваториальных и полярных орбитах. Плюс значительно количество крупных кораблей. Определить, что именно это за корабли с имеющейся аппаратурой практически невозможно, но их размеры говорили сами за себя. Дредноуты и линейные крейсера. Плюс лёгкие эскортные силы, выполняющие патрульные обязанности. И это только то, что они смогли заметить.
А ведь не стоило забывать ещё и о возможном присутствии РПП. Эти проклятые автономные ракетные платформы уже успели изрядно попортить крови верденскому флоту и вряд ли Протекторат откажется от их использования в дальнейшем. Особенно с учётом того, что РПП оказывались наиболее эффективны именно, как часть статичной обороны.
И, всё-таки, даже с такой силой Седьмой флот мог справится. По крайней мере Том на это надеялся. Главная проблема заключалась в другом. Райн, как и его отец, боялись, что «Катапульта» может закончится новым Бедергаром. Пусть пока ещё ничего об этом не говорило, но опасность оставалась. Штутгарт и Второй флот Рейна уже доказали, что могут быть достаточно коварны. А, значит, вероятность того, что их действия будут просчитаны и вся операция превратится в новую ловушку отбрасывать нельзя.
В итоге импровизированное общее совещание окончилось ничем. Том и не надеялся на то, что собравшись вместе, они смогут решить хоть какие-то проблемы. Слишком поганой оказалась ситуация.
— Что думаешь?
Том с Лизой снова стояли на причалах небольшой пещерной бухты. Райн протянул девушке одну из чашек с чаем, что держал в руках. Звезда Валетрии уже давно ушла за горизонт и сейчас в пещере царила темнота, нарушаемая лишь светом нескольких ламп, да бликами на воде.
— Спасибо, Том, — поблагодарила она, принимая чашку с горячим напитком. — Не знаю. Честно, не знаю. Но в одном я уверена точно. Я хочу убить мразь, которая ответственна за всё случившееся.
Сделав небольшой глоток, Том посмотрел на неё с укором.
— Ты же сама мне рассказывала про эту девчонку. Как её...
Лиза покачала головой, баюкая в руках чашку.
— Не переживай. Я не такая дура, чтобы жажда мести мне мозги вскипятила. Я умная девочка. И терпеливая.
Она не будет торопиться. Найдёт того, кто ответственен за то, что случилось, а затем выпотрошит так же, как мясник разделывает тушу. Главное не спешить и сделать всё по уму. А пока она найдёт подходящий нож побольше.
Том лишь задумчиво хмыкнул.
— Ты ведь понимаешь, что происходит на самом деле?
— Ты про этого хмыря, Пирса?
— Ага. Думаешь, Шехар уже понял?
— Если ваша операция удастся и флот выгонит отсюда рейнцев поганой метлой, то только идиот не воспользуется представившейся возможностью.
Том вздохнул. Допил остававшийся в чашке чай и присел рядом с ней на пластиковый контейнер для воды.
— Давно поняла?
— Как только он упомянул, что не будет лезть в нашу заварушку с Хашмитами. А ты?
— Отец предупредил. Если «Катапульта» пройдёт по плану, то мы избавимся не только от их оперативной базы, но сможем выгнать и с Бедергара. Общее положение вернётся к тому, что было в начале войны. Наше командование сделает всё, чтобы получить базу здесь. И им будет плевать, с кем договариваться. Никто не захочет влезать в гражданскую войну внутри одной из бывших колоний Федерации.
Наверно Шехар так до сих пор ничего и не понял, как-то мельком подумал Том. Ещё до отлёта отец сказал ему о реальной ситуации. Земная Федерация, в силу своей удалённости практически не проявляла интереса к конфликту. Да оно и не удивительно. Не так-то и просто держать руку на пульсе событий, когда для того, чтобы получить ответ на собственное послание требуется прождать от трёх до четырёх с половиной месяцев.
Но они всегда ревностно реагировали на любые посягательства на суверенитеты других миров. Это являлось одной из причин, почему Рейн приостановил свою жёсткую захватническую политику почти сорок лет назад. Это же, вероятно, повлияло и на их внешнюю политику.
И по этой же причине они не рискнули на захват Валетрии. Просто потому, что вооружённая аннексия привела бы дипломатическим проблемам с Федерацией. Куда проще иметь договор с местным правительством, чем потом разгребать политическое дерьмо.
По крайней мере Том считал так. Ошибался он или нет, он не знал. Да и сейчас это было не так уж и важно. В конце-концов, она снова была рядом с ним и только это сейчас имело значение.
Встав с контейнера, Том потянулся, разминая спину и протянул руку Лизе.
— Пойдём. Нам обоим не помешает немного поспать.
— Ага.
Лиза взмахом руки выплеснула остатки чая в воду. Всё равно он уже остыл.
Глава 3
Поделиться книгой: