Тлен

И не ошибся. Размашистый выпад пришёлся углом приёмной чаши для мяса и без особого труда проломил черепушку девятилетней девочки. Удар вышел настолько сильным, что у неё вывалился глаз, а мозги брызнули на лицо Кочета.

Девчонка начала заваливаться, но руку Игоря так и не отпустила, и они вместе повалились на пол. А тем временем снизу поднимались другие мертвяки, привлечённые шумом драки. И это были уже не дети. Два мужика и женщина в домашнем разорванном халате.

Квадрат перескочил через приятеля, который пытался высвободить руку из мёртвой хватки, и ударил ногой в грудь первого мужика. Того попросту смело́, и он, словно шар для боулинга, снёс бредущих позади. Грохот от падения тел разлетелся по всему подъезду, и это не прошло бесследно. Кто-то зашевелился этажом выше.

— Марго! — уже не таясь, крикнул Квадрат, — Марго, ёб твою мать!

— Да идите вы на хуй! — отозвалась она и бросилась бежать.

Через секунду сверху хлопнула дверь в квартиру Кочета. Он специально не стал её запирать, как раз на случай, если придётся срочно отступать.

— Тарь ебаная! — проревел Квадрат. — Я тебе очко ногой разорву!

— Заткнись блядь! — рявкнул Кочет, который наконец сумел освободиться и теперь пытался вытянуть засевшую в черепе девчонки гантель. — Не дай нижним подняться, я прикрою.

Парень с чавкающим звуком наконец высвободил оружие и метнулся наверх, оставляя Квадрата разбираться с тремя мертвяками, которые снова, мерно перебирая ногами, начали подниматься по лестнице. Противника Кочет обнаружил на смежной площадке, между шестым и седьмым этажами. Им оказался дед. Почему-то он был совершенно голым. Возможно, в момент смерти принимал ванну, хотя какая разница?

Боец из Игоря всё ещё был никудышный. Ему сильно недоставало опыта схваток, однако это компенсировалось отсутствием страха и азартом, который он получал от убийства себе подобных. С восторгом, присущим маньяку, он бросился на старика и со всего размаха залепил ему гантелью в челюсть. Будь на его месте живой человек, он бы неминуемо ушёл в глубокий нокаут. А у мертвеца попросту хрустнула кость и перекосило рот.

Кочет вновь оказался схвачен. Но на этот раз в его руках осталось оружие, и парень принялся стучать им в лоб старику. Это оказалось не самой лучшей затеей, так как эта часть черепа имеет наибольшую твёрдость, и проломить её совсем не просто. Однако какие-то травмы мозг всё-таки получал, потому как координация деда сильно упала. Он дёргался от каждого попадания, и хоть всё ещё оставался на ногах, атаку не развивал. А Кочет продолжал лупить его гантелью по голове и напирать, что в итоге дало положительный результат. Старик пятился, пока его ноги не упёрлись в ступени и он не повалился. Игорь вновь рухнул следом, но на этот раз оказался сверху.

По счастливой случайности, падение пришлось затылком на угол ступени. А вес парня, что полетел следом, помог добавить инерции. В основании черепа хрустнуло, и тело старика обмякло, но он всё ещё оставался жив. В смысле, мозг продолжал функционировать, хотя опасности мертвяк больше не представлял. Он лишь шевелил сломанной челюстью.

Но Игорю хотелось крови. Высвободив руку, он уселся на верхом на старика и принялся обеими руками долбить гантелью по черепушке, пока та наконец не лопнула, брызнув мозгами во все стороны.

К тому моменту Квадрат умудрился замочить одного из мертвецов. Сейчас его труп валялся в нижней части ступеней, мешая двум другим подниматься. Они постоянно спотыкались и падали, а Квадрат ехидно ухмылялся, глядя на их нелепые движения.

— Хули ты смотришь на них, добивай! — бросил ему Кочет, снова рванул наверх и забарабанил в дверь своей квартиры. — Марго, выходи!

— Пошёл на хуй! — донеслось из квартиры.

— Открой дверь, шалава, или я сейчас заставлю тебя ляжки от страха обдристать!

Спустя секунду щёлкнул замок, и перепуганная Марго выскочила в подъезд.

— Дверь не захлопывай, пошли.

— Я не пойду, — замотала головой она. — Мне страшно.

— Тебе что, напомнить, как выглядит настоящий страх⁈

— Н-не надо, — ещё больше затряслась та. — Я иду.

Они вместе спустились к Квадрату, который уже добивал последнего мертвяка. Окровавленная мясорубка мелькала в воздухе, разбрызгивая кровавые ошмётки по стене.

— Всё-всё, хорош, — остановил его Кочет.

Квадрат подскочил и уставился на парня обезумевшим взглядом. Казалось ещё немного, и он бросится на него, но пронесло. Здоровяк взял себя в руки, судорожно сглотнул и трясущейся ладонью размазал кровавое месиво по лицу, что сделало его вид ещё более жутким.

— Тихо, — шикнул Игорь и, прикрыв глаза, прислушался к обстановке.

Разобрать что-либо не получилось, потому как шум всполошил всех бывших жильцов. Многие из них остались замурованными в собственных квартирах и теперь наполняли подъезд всевозможными звуками. Кто-то скрёбся в дверь, другие стучали, и во всей этой какофонии не получалось определить, есть здесь ещё противники или можно спокойно продолжить спуск.

Игорь снова пошёл первым. Он не спешил, каждый раз свешивался через перила и осматривал, что происходит этажом ниже. Так, шаг за шагом, они спустились на первый этаж. Путь оказался свободен, и новых встреч с мертвяками не случилось.

Однако теперь предстояло выйти на улицу, а это уже совсем другой уровень опасности. Если в подъезде им помогало узкое пространство, где на лестнице едва умещались три человека, то здесь нападения можно ожидать отовсюду. Плюс военные, которые всё ещё находились в городе, а также другие люди. В общем, количество переменных вырастало до бесконечности, и Кочет это прекрасно понимал. Вот только от вылазки отказаться не мог.

Он просчитывал всевозможные ситуации и каждый раз приходил к выводу: если они останутся дома — это конец. Рано или поздно закончатся все припасы, и не только у них. И чем дольше они будут надеяться на помощь извне, максимально отсрочивая выход во внешний мир, тем больше вероятность смертельного исхода. Во-первых, более ушлые и сообразительные вычистят прилавки магазинов. А во-вторых, им просто необходим опыт в борьбе с мертвяками.

Кочет всё это время наблюдал за их поведением с балкона или окна и был уверен, что они развиваются. Да, возможно, Марго могла бы этого не заметить, но Игорь смотрел на происходящее без эмоций и сомнений. Он засекал время, следил за повадками и анализировал информацию, не оборачиваясь на чувства. Понятие «оптимизм» сделалось ему чуждым. И факты прямо говорили о том, что мёртвые снаружи двигаются быстрее тех, что оказались запертыми в подъезде.

Дело было не только в скорости. Их повадки начинали походить на скоординированные действия. Кочет видел, как тройка зомби загоняла собаку. Само собой, в итоге у них ничего не получилось, слишком велика разница в рефлексах. Однако в тот момент они натурально охотились, делились и пытались контролировать вероятные пути отступления жертвы. Это настораживало.

Потому Игорь и решился на выход. Им жизненно необходимо приспособиться, приноровиться к новым реалиям — иначе конец. Гораздо проще, когда ты развиваешься одновременно с противником. Вариант «в омут с головой» здесь не прокатит.

— Вроде никого, — прошептал Квадрат, который осматривал улицу через небольшую щель.

— Пойдёшь первым, — скомандовал Игорь. — Ты сильнее, и реакция твоя лучше. Затем Марго, я последним. Двигаем до угла, там осматриваемся.

— Хуясе, командир! — возмутился бандит.

— А что не так? — Кочет посмотрел ему прямо в глаза и слегка надавил на страх.

— Да не, ничё, всё нормально, — тут же отвёл взгляд гопник. — Погнали, хули.

Они выбрались из подъезда и не спеша двинулись вдоль дома, скрываясь от прямого взора за кустами в палисадниках. Добрались до угла, замерли и некоторое время осматривались. Затем короткими перебежками, друг за другом, перебрались к углу соседнего дома и в заданном порядке проследовали дальше.

Цель была простой: добраться до районного супермаркета, который расположился на окраине, у дороги. Раньше до него можно было дойти за каких-то десять минут, но сейчас всё очень сильно изменилось.

С первыми трудностями они столкнулись в соседнем дворе. Что-то привлекло сюда мертвяков, и они сбились в неслабую кучу прямо посреди широкой парковки. Сейчас, когда объект внимания исчез (а может, был уже съеден), они, покачиваясь, слонялись по открытому пространству, будто стадо. Толкали друг друга плечами, меняли траекторию и снова куда-то брели. И всё это в полной тишине, слышно было лишь шарканье обуви по асфальту. Выглядело странно и жутко одновременно. Правда, не для Игоря. Данная картина вызывала у него любопытство — и только.

— Чё делать-то, умник хуев? — прошипела ему в самое ухо Марго.

— Иди сиськи им покажи, — усмехнулся Квадрат.

— Я бы им и пиздёнку засветила, если бы была уверена, что это поможет, — поддержала шутку она. — Может, ты сходишь, ссаными штанами у них перед носом помашешь?

— Ты чё, мразь… — дёрнулся было Квадрат, но Кочет остановил его раздражённым взглядом.

— Их нужно отвлечь, — подкинул идею Игорь.

— Чем? — развела руками Марго.

— Не знаю, каким-нибудь звуком.

— Заебись. — Девушка показала большой палец, — Я как раз пёрнуть собиралась. Не пори хуйню, Кочет. Каким, нахуй, звуком, у нас ничего с собой нет.

— Можно машину с сигналкой найти и стекло разъебать, — подкинул идею Квадрат. — У нас во дворе как раз «бэха» стоит, у нее лампочка под лобовым мигает.

— И хули ты на меня уставился? — отреагировала Марго. — Я в рот ебала такие приключения.

— А ты не охуела? Мы за тебя в подъезде всю работу сделали, пиздуй давай!

— В очко меня лизни! — Она показала ему средний палец. — Эй, Кочет, ты куда?

— Да хуй на него, пусть идёт.

— Ты ебанутый? А если вся эта толпа мимо нас попрётся?

— Блядь, — прошипел Квадрат и двинулся следом за Игорем.

Они догнали приятеля и поделились размышлениями по поводу кучи зомбаков, которая неминуемо хлынет на звук. Мол, вообще непонятно, с какой именно стороны они пойдут и есть ли подобные компании в соседних дворах.

Игорь внимательно выслушал обоих и вынужден был согласиться, однако отказываться от задуманного не собирался.

— Да понял я, хорош трещать! — осадил он неугомонную Марго, мысли которой успели улететь далеко от основной темы. — Короче, бьём стекло и сразу валим в подъезд.

— Нахуя⁈ — выпучил глаза Квадрат. — Нам вроде мимо них пройти надо?

— Подвал, — догадалась Марго. — Через него можно в последнем подъезде выйти.

— Шаришь, — кивнул Кочет.

— А если там тоже эти ходят? — резонно заметил здоровяк. — В темноте хуй разберёшься, откуда прилететь может.

— Бля, — недовольно поморщилась девушка. — Это какой-то пиздец. Чё делать-то⁈

— Кобыле хуй приделать, — огрызнулся Квадрат. — Давай в квартиру окно выставим и на той стороне дома выйдем.

— Как вариант, — согласился Кочет.

Он хотел ещё что-то добавить, но не успел. Квадрат подхватил кирпич, которым подпирали дверь, когда требовалось оставить её в открытом состоянии, и со всего размаха запустил им в кухонное окно на первом этаже. Раздался звон, и в тишине, что поглотила город, он показался подобным раскату грома.

— Вы чё, блядь, совсем охуели⁈ — внезапно прозвучал возмущённый крик из квартиры.

— Ёбаный рот, там чё, живые, что ли⁈ — Марго втянула голову в плечи. Она вообще хотела рвануть наутёк. Видимо, сработали отточенные за годы хулиганства рефлексы.

— Чё ты там вякнул, педрила⁈ — тут же перешёл в наступление Квадрат.

В отличие от Марго, его опыт требовал драки, и сдерживать свои порывы он не привык. Размахивая мясорубкой, он бросился к окну и принялся добивать остатки стекла, что смогли пережить точное попадание кирпичом.

Кочет не стал дожидаться завершения конфликта и опустил гантель на лобовое стекло стоявшей неподалеку BMW. Вой охранной системы эхом рассыпался по району, привлекая и без того взбудораженных шумом мертвяков. Они, словно тараканы, начали выползать изо всех щелей. С глухим стуком буквально в метре от Кочета приземлилось тело. Некоторое время оно лежало неподвижно, а затем вздрогнуло и потянуло руки к ногам Игоря.

— А вот и Зинка, — послышался за спиной голос Марго, и мёртвая старуха дёрнулась, заработав футбольного пинка в лицо.

Кочет отреагировал молча. Он отстранил Марго и со всей силы опустил гантель на затылок мёртвой бабуле. Видимо, её череп уже получил травму при падении, но мозг чудом уцелел. Однако после удара с чавкающим звуком промялся, брызнув мозгами во все стороны.

— Вы хули там возитесь⁈ — коснулся ушей крик Квадрата, — Бегом сюда!

И снова Марго отреагировала первой. Она наступила на подставленные руки и запрыгнула в разбитое кухонное окно, предварительно спрятав ладони в рукава спортивной олимпийки, чтобы не распороть их о торчащие осколки. Следом Квадрат помог вскарабкаться Кочету. Однако парень не обладал достаточным опытом проникновения, а ситуация снаружи не располагала к долгим размышлениям. Тупую боль в руках он почувствовал сразу, но смог перетерпеть, пока не ввалился в квартиру.

Спортивно сложенному и физически крепкому Квадрату помощь не требовалась. Как только тощая спина Игоря исчезла в оконном проёме, он, по примеру Марго, спрятал кисти в рукава ветровки, ухватился за край рамы и, подтянув тело, ввалился на кухню. А когда поднялся на ноги, обнаружил замерших приятелей. И не просто, а с поднятыми руками.

— Дядь Вань, ты чё? — промямлила Марго. — Это же мы.

— Вы какого хуя мне здесь устроили⁈

— Да за нами эти гонятся…

— Какие, нахуй, етти⁈

— Дядь, ты ружьишко бы опустил, — вмешался в их беседу с Марго Квадрат. — Не ровен час попадёшь в кого-нибудь случайно.

— С хуя ли случайно? — ухмыльнулся мужик. — Я-то думаю, чей это там голос знакомый… Вот мы и встретились, Квадрат.

В отличие от тех, кто ввалился в его квартиру, дядя Ваня не был конченой мразью. Именно поэтому всё ещё колебался, боялся зацепить подростков, вставших на пути. С Квадратом у них давние тёрки, но ведь эти двое ни в чём не повинны.

Его жизнь нормальной не назовешь, впрочем, как и у любого другого, кто остался в этом проклятом районе. Когда заболела дочь, денег на лечение, естественно, не оказалось. Да, в нашей стране бесплатная медицина, но когда речь заходит о смертельных заболеваниях, без денег всё равно не обойтись. Всегда кажется, что лекарства подороже обязательно помогут, а в платных клиниках трудятся более квалифицированные специалисты. Откуда же ему было знать, что всех вокруг интересовала вовсе не жизнь человека, а способ поскорее набить карманы.

К сожалению, понимание пришло к нему слишком поздно. К тому моменту он уже обратился в кампанию микрозайма, в которой, по счастливому стечению обстоятельств, работал сосед с седьмого этажа. Вот только когда пришло время возвращать долг, а необходимой суммы под руками не оказалось, дядя Ваня столкнулся с суровой реальностью. И вместо того, чтобы помогать дочери в тяжёлой ситуации, сам попал на больничную койку.

Вся эта история продолжалась больше месяца. Квадрат давил на бедную семью, подбираясь со всех возможных сторон. Поджидал его жену на улице, звонил с угрозами по ночам, а однажды даже дохлую кошку под дверь подбросил. В итоге нервы женщины сдали, и она умерла от инсульта.

Как любой нормальный человек, дядя Ваня быстро определил виновника своих бед и в порыве праведного гнева отправился к его квартире. Естественно, прихватив с собой ружьё. Вот только хитрый бандит не стал открывать ему двери, а попросту вызвал полицию. Доблестные стражи порядка быстро скрутили дебошира и отправили его за решётку. А пока он сидел, умерла дочь. Как впоследствии судачили люди, она быстро сдалась после смерти матери и ареста отца.

Дядя Ваня ещё дважды пытался напасть на Квадрата, но увы, с голыми руками у него не было не единого шанса. И он перешёл к плану «Б». Именно этот план, купленный нелегально, у одного из знакомых алкашей в гаражном кооперативе, сейчас и был направлен в лицо злодея. К сожалению, вышедшая из-под контроля ситуация с зомби помешала дяде Ване завершить начатое. И сейчас от святой мести его отделяли только двое подростков

А вот Квадрату было на них совершенно наплевать. По крайней мере, на Марго. Всё-таки Игоря с недавних пор он до усрачки боялся и не знал, как тот отреагирует, а потому пинка отвесил именно девушке.

Взмахнув руками, она повалилась на хозяина квартиры и, схватившись за ствол, потянула его к полу. А так как палец мужчины в этот момент лежал на крючке, выстрела избежать не удалось. Грохнуло так, что заложило уши. Однако по какой-то счастливой случайности никто не пострадал. Заряд картечи пробил дыру в деревянном полу, практически у самых ног Марго.

Мужик оттолкнул девушку и попытался снова вскинуть стволы, но уже не успел. Квадрат начал действовать сразу, и короткой заминки ему хватило с лихвой, чтобы развить собственную атаку. Мясорубка с хрустом опустилась на череп дяди Вани, и его левый глаз моментально налился кровью. Мужик замер, словно кто-то нажал паузу на пульте. На его лице отразилось удивление, а через мгновение он вдруг вытянулся и всем пластом завалился на спину. Квадрат снова рванул вперёд, уселся на хозяина квартиры сверху и принялся махать мясорубкой, превращая его лицо в кровавое месиво.

Игорь с кровожадной улыбкой наблюдал за происходящим. Его даже потряхивало от нахлынувшего возбуждения.

Из этого состояния его вывел возмущённый крик Марго.

— Ебучий паровоз! У тебя чё, хуй встал⁈ Да ты, блядь, маньяк, сука, извращенец еба́ный!

— Клюв закрой, — сухим тоном ответил Игорь.

Девушку тут же обуял страх, а в памяти всплыли недавние события, когда ей стало так страшно, что она готова была из окна выброситься, лишь бы избавить себя от этого ужаса. Естественно, даже малого напоминания ей хватило, чтобы стиснуть зубы.

А Игорь как ни в чём не бывало вернулся к окну и выглянул наружу, после чего поспешил отстраниться. Мертвецы сбились практически в однородную массу. Они молча тянули скрюченные пальцы к разбитому окну. Их было так много, что за их телами полностью скрылась, орущая сигнализацией машина. И это ещё не все успели подойти. Всюду, куда доставал взгляд, виднелись их покачивающиеся фигуры. Они вываливались с балконов соседнего дома, выходили из подъездов, выворачивали из подворотен.

Игорь метнулся в дальнюю комнату, окна которой выходили на противоположную сторону дома. Но увы, там ситуация выглядела не лучше. Возможно, если бы не хозяин квартиры, они бы успели проскочить, но сейчас об этом не могло быть и речи.

— Чё там? — В дверном проёме появился Квадрат.