Помоги проекту - поделись книгой:
И родные стены им будут помогать — они же знают каждую улицу, каждый поворот на ней, а вторгшиеся войска, да еще и ночью, непременно заблудятся в огромном городе. Не говоря и о международной реакции, которая непременно последует и будет очень жесткой для Сисерии, — такие вот атаки на крупные города считаются варварством и осуждаются. Толку в них ноль, только огромный вред для обеих сторон, поэтому их фактически и не практикуют.
Собравшись со всем своим мужеством, канцлер встал:
— Я считаю, необходимо вначале спросить короля. По моим сведениям, у него другая точка зрения. Эта атака не имеет смысла!
Принц только мрачно кивнул, и двое его помощников тут же метнулись и схватили пожилого канцлера под руки.
— Вот из-за таких вот изменников у нас и появились проблемы в последние дни! — провозгласил принц. — Уверен, что, переметнувшись на сторону противника, канцлер предупреждал его о каждом нашем шаге. Охрана! Вытащить наружу и казнить предателя!
Канцлер был архимагом, и погибать просто так не собирался. Но охрана принца состояла из трех грандмагов, которые тут же разрушили созданный им барьер и помогли выволочь канцлера наружу. Принц заранее распорядился о палаче, предвидя чьи-нибудь возражения на этом военном совете, так что через несколько секунд раздался и глухой удар топора, отрубившего голову его дяде. Никто не был рад такому неожиданному повороту на совете, кроме, вероятно, нескольких помощников Хендо, радовавшихся возможности выслужиться перед ним, но все благоразумно молчали. Если уж своего дядю наследный принц приказал казнить в нарушение всех законов без суда и следствия, то у них и вовсе не будет шанса уцелеть, если начнут возражать из-за этого приказа.
— Предательство — тяжкий грех! — сказал Хендо, назидательно размахивая пальцем в воздухе. — Чтобы не допустить очередного предательства, все участники этого совещания теперь будут находиться в сопровождении моих доверенных лиц. Любые коммуникационные порталы запрещены, чтобы никто не мог сообщить врагу, что мы обрушимся на него. Разберите карты, которые мы для всех приготовили, на них обозначены удары по районам вражеской столицы, которые надлежит нанести, и корпуса, которые будут их наносить. Я сам с первым корпусом займусь атакой на Королевскую Академию Магии!
Ночью мы вчетвером с Корнелом, Тивадаром и Хастером собирались вновь наведаться ко вражескому лагерю. Как сказали обезвредившие Доуэлса наемники, никакой информации, подкинутой ему Кароем, врагу он слить не успел — его повязали в момент, когда он только договаривался с посредником из Хельского королевства о гонораре, что тот получит, если свяжет его с сисерийцами. Так что никто сегодня ночью меня не должен был ждать по его наводке у сисерийской столицы. Хотя я был уверен, что после бурных событий прошлой ночи во вражеском лагере сисерийцы, несомненно, резко усилят бдительность, но на то у нас и эспандеры, чтобы их засады преодолеть. Не мог же я оставить их военный лагерь без ночных развлечений?
Но все наши планы оказались нарушены. Внезапно прогремела тревожная мелодия горна. Ну хоть не та, которой отмечают нападение на лагерь, уже хорошо. Эта требовала немедленно всем подготовиться для выступления. Похоже, сисерийцы что-то предприняли, и нам нужно реагировать. Ох, как бы хотелось, чтобы наши военачальники в этот раз снова не продемонстрировали свои слабые навыки военных действий! Последние военные операции, проведенные по нашей с Келертом инициативе при поддержке ректора и короля, серьезно уменьшили ранее доминировавшую над нами вражескую армию, теперь она слабее нашей, но ведь плохой генерал может проиграть и при лучших силах, чем у противника.
Я и мои сокланы примчались к шатру Келерта, прихватив оружие. Тот уже тоже в полном снаряжении стоял перед шатром. Увидев меня, торопливо заговорил:
— Сисерийцы словно с цепи сорвались! Напали внезапно на нашу столицу! Один из корпусов явно нацелился на Академию, так что от нас требуется отбить их нападение и защитить Академию. Хорошо, что они не смогли высадиться рядом с ней, там мозаично разбросана защита от открытия порталов как раз на такой случай, но двигаться им туда не так и долго. Сейчас грандмаги и архимаги из Академии откроют для нас порталы в те места, куда можно их открыть, и будем перебрасывать ими основную часть нашего отряда.
Не прошло и нескольких секунд, как первые порталы открылись неподалеку. Келерт с охраной поспешил к ним, чтобы вступить в бой с врагом, а на мне оставил задачу перекидывать наш отряд к Академии. Вот так всегда — самое интересное начальство зажимает для себя! Хотя и выход тоже прост — надо самому становиться начальством.
Наемники, студенты и профессора, ополченцы из Лукского графства, примкнувшие к нам, все подходили и подходили, а я направлял их к тому или иному порталу. Пока занимался этим, признал, что Келерт поступил правильно, поставив меня на эту работу, — я этим уже много занимался в прежней жизни и имел немалый опыт. Без правильной организации тут бы быстро могла образоваться давка.
Наконец, поток воинов стал иссякать, и я понял, что теперь моя работа закончена и я с сокланами тоже могу двигаться на войну. Распределив по порталам последние две сотни солдат, приказал своим сокланам:
— Всё, теперь и наш черед! И помните, что можем сразу после высадки попасть под вражеский огонь!
— А то ж! — успел сказать Корнел, прыгая впереди меня в портал. Ну да, свой опыт у него уже в этом отношении есть. Улыбнувшись, я последовал за ним.
Повезло, портал не привел нас прямо на поле битвы. Шум сражения гремел в нескольких сотнях метров левее. В небе было светло, несмотря на ночь — с левой стороны, откуда неслись и звуки битвы, постоянно сверкали всполохи мощных заклинаний, используемых в битве между магами. Я сразу узнал улочку, на которой мы вышли, переполненную нашими войсками, — это юго-запад от Академии. Неподалеку отсюда находится и выход из нашего секретного прохода.
Сразу же расстроился, сообразив, что в ходе боевых действий могут сгореть наши арендованные склады, показав всем выход из нашего туннеля. Поставил себе заметку сразу после битвы наведаться сюда и проверить, как будет обстоять дело с ними. Конечно, в том случае, если Академию целиком не снесут с лица земли. В этом случае это будет уже не важно.
Мозг уже не кипел от необходимости распределять тысячи солдат между десятками порталов, так что появилось время задуматься над тем, что происходит. В прошлой жизни я не слышал ничего о серьезном нападении сисерийцев на нашу столицу. Но с этим все понятно — в тот раз меня тут не было, и наши, повоевав, наверняка проиграли Сисерии, потеряли Лукское графство, выкупили пленников, и война особого отпечатка в сознании жителей столицы не оставила.
Но в этот раз случился я, и война пошла по совсем другому сценарию после того, как я смог применить опыт будущей войны с демонами для успеха нашей армии. Похоже, Хендо так разозлился из-за того, что постоянно проигрывает, что попросту отбросил здравый смысл в сторону и решил сделать хоть что-то, а именно — напасть на нашу столицу.
Глупейший ход с точки зрения любого толкового военного стратега… Уже сейчас я видел в толпе наших воинов присоединившихся добровольцев из жителей столицы. Они отличались по внешнему виду — сразу видно, что повыскакивали из своих домов, не успев как следует одеться, но оружие в руках сжимали и вид имели очень решительный. Чем дольше будет идти этот бой, тем больше народу к нашей армии присоединится. В отличие от сисерийцев, что будут нести только потери. Наши полководцы должны быть совсем бездарными, чтобы проиграть в такой ситуации битву за столицу. Хотя… нет пределов для глупости, увы.
— Хегеден! — крикнул я, увидев спину знакомого офицера из нашего отряда. — Почему стоим? Какие приказы от Келерта?
— Нас в резерв кинули, господин барон! — тут же ответил тот, развернувшись и узнав меня. — Улицы тут узкие, ни мы, ни сисерийцы не можем вывести всех бойцов на линию схватки. Нам велено ждать вашего появления, а для вас, господин барон, есть приказ — принимать командование резервом и действовать по вашей инициативе, как разберетесь! Нас тут полторы тысячи, сотня подошла из Академии, отряд из семи сотен наемников, остальные — из Лукского графства! И постоянно добровольцы прибывают.
Глава 8
Ну что же — тянуть я не стал.
— Хегеден, ты временно за главного, я на разведку. Своди пока всех магов в отдельный отряд!
Сделав знак Корнелу и остальным сокланам оставаться, я побежал по узкому переулку в сторону битвы. Услышал, как Корнел останавливает нескольких наемников, которых, видимо, приставил ко мне Вида для охраны по своей инициативе. Все правильно, мне сейчас в разведке лишние глаза не нужны.
Скрывшись за поворотом, я встал в слепую зону видимости из ближайших окон, прицепил к эспандеру липучку и тут же закинул его на крышу самого высокого дома поблизости. Вылез из артефакта и понял, что не прогадал, — видимость отсюда на поле боя была отличной. И дом высокий, и стоит на одном из самых высоких пригорков в окрестностях Академии.
Бой между сисерийцами и основными силами нашего отряда шел на добрых пяти улочках на протяжении восьми сотен метров. Там, где шла схватка, сотни домов уже лежали в развалинах, и наши сражались с врагами прямо в них. Понаблюдав с полминуты, увидел, что линию фронта мы везде уверенно держим. Еще бы — это окрестности Академии, которые знают как облупленные все наши офицеры-преподаватели, а наемникам и ополченцам из Лукского графства не так и трудно все объяснить. Ну и, конечно, перебросив нас сюда порталами, все преподаватели Академии, что не были мобилизованы, наверняка потянулись на передовую линию. А это, на минуточку, два грандмага и сотни магов, включая несколько десятков архимагов.
Как бы еще и студентов первых двух курсов с собой не прихватили, подумал я, сразу ощутив беспокойство за Джоан и Эрли. Впрочем, Эрли постоянно рядом с Джоан, а ту постоянно охраняют два архимага по приказу ректора, так что буду надеяться, они их в совсем опасное место не пустят.
Ну и в любом случае сейчас я был вторым по значению командиром в нашем отряде, так что мне нельзя было отвлекаться на такого рода размышления. Мне нужно внести важный вклад в победу, чтобы она наступила побыстрее. И вскоре я уже знал, что могу для этого сделать. Как и сказал Хегеден, линия схватки была слишком короткой, чтобы в бою могли принять участие все воины. Я приметил темную массу вражеских солдат, столпившихся с левого фланга. Заметил и то, что она потихоньку движется по единственной широкой улице в попытке обойти наших и ударить им во фланг. Ну так для того и нужны резервы, чтобы предотвращать такие фортели со стороны противника!
Прикинув путь, которым мы, в свою очередь, могли зайти им в тыл, я тут же покинул свой наблюдательный пункт. Вернувшись к своим, начал отдавать приказы:
— Все за мной! Флаги держим повыше, на случай если наткнемся на своих! Вначале маги, потом все остальные! Движемся бегом. Сразу, как наскакиваем на врагов, используем свои самые убойные заклинания, разрезая их массы, и движемся дальше, в прорыв ворвутся все остальные. Пленных не берем, у нас нет на это времени. Наша задача — разгромить подкрепления врага и ударить в тыл сражающимся. Это наш город, и мы его защитим, сисерийцам тут не место!
— Сисерийцам тут не место! — согласно рявкнули в ответ солдаты и офицеры, и мы рванули бегом вниз по улице.
Мы мчались так быстро, что зашли в тыл ко вражеским солдатам уже через две минуты. Просто внезапно для них выскочили из-за угла на площади, по которой они медленно и осторожно, не зная города, продвигались. И тут же по моей команде все наши маги атаковали врагов. Я тоже присоединился к общей атаке. Использовал «огненные осадки» — маны это заклинание жрет много, но для несведущего противника очень напоминает огненный шторм, который кастуют немногие умеющие архимаги и грандмаги. Увидев такое в небе над своим отрядом, легко удариться в панику. А скастовать настоящий огненный шторм у нас в отряде, к сожалению, оказалось некому. Парочку архимагов было, но они, видимо, не смогли еще овладеть этим сложным заклинанием.
Враги вначале и ударились в панику и бегство — конечно, не из-за моих заклинаний, а из-за нашей мощной и внезапной атаки. Мы перебили и ранили сотен пять солдат противника, пока, наконец, вражеским офицерам не удалось прекратить бегство с поля боя, после чего они попытались нас остановить. Я тут же активировал свой усадебный артефакт, чтобы защитить всех, кто вырвался, как и я, вперед, но не понадобилось — на врагов неожиданно пролился настоящий и очень мощный «огненный шторм», вызвавший новую волну паники и обративший вспять вражескую контратаку.
Громкие и радостные крики приветствия со стороны наших войск заставили меня зашарить глазами по площади. Виновника я обнаружил на одном из балконов второго этажа. Древний седой старик, похожий больше на скелет, обтянутый кожей, стоял в распахнутом халате, опираясь локтями на женщину и подростка, и кастовал уже следующее заклинание. Именно он и угостил неприятеля этим сюрпризом.
Архимаг или даже грандмаг, вставший со смертного одра, чтобы атаковать перед смертью неприятеля? Не знаю, но появление этого старика очень сильно нас всех воодушевило. Стыдно было бы, будучи молодым и сильным, не сражаться так же энергично за свою страну и свою столицу, как делал это едва живой старик прямо на наших глазах!
— За Аргент! — закричал я, и мой небольшой по меркам идущего в столице сражения отряд с удвоенной энергией насел на врагов.
В этот раз наш противник не смог больше собраться с силами для контратаки, и мы так и погнали его с площади, а потом и по улицам, в нужном направлении, чтобы нанести удар в тыл основным силам врага. Мы убивали солдат и офицеров противника, пока, наконец, не ворвались вместе с остатками отступавшего подразделения в тылы врага, сражавшегося с основными силами нашего отряда на подступах к Академии.
Вот тут сразу стало жестко. Да, определенный элемент паники во вражеские ряды удалось внести, но сразу после того, как мы ударили по тылам, часть магов и солдат противника развернулась в нашу сторону и контратаковала. Вот тут все же и пригодился наш усадебный артефакт. Я успел вырубить его в самый последний момент, перед тем как бы он сломался, но по моим оценкам — он спас нас от четырех мощных заклинаний. И главное, что за это время мы успели отступить обратно, за развалины домов, и перегруппироваться. А наш основной отряд, увидев, что происходит, принялся выдавливать врага с позиций.
В нашем направлении противник отступать опасался — серьезного вреда нам нанести не удалось, усадебный артефакт защитил так хорошо, что создал иллюзию, будто у нас тут много архимагов, скастовавших защитившие нас барьеры. Так что, наверное, враги предполагали, что мы сильны и заманиваем их в ловушку. Поэтому на протяжении примерно двухсот метров сисерийцы принялись отступать не назад, а вбок по линии обороны, уплотняя свои ряды. Ну что же, главное, что на этом фланге речь про наступление на Академию теперь не идет, враг уже рад тому, что может держать оборону.
В покое мы противника не оставили — мы же в его тылу, и надо этим пользоваться. Я послал Корнела незаметно залезть на ближайший высокий дом и сообщить нам после этого о любых опасностях и перспективах для нашего отряда. А сам провел своих воинов эти самые двести метров, и мы принялись, выскакивая из-за развалин, наносить атаки по тылу скученного противника, вынужденного сражаться с основными силами и одновременно огрызаться на наши атаки со спины.
Корнел появился рядом через две минуты.
— Глянул — если пройдем еще три сотни метров, сможем атаковать противника с тыла на площади Славы короны. Там большие резервы у них собираются, надо их сдержать, чтобы их не пустили в ход, расширив линию фронта. Они еще не обнаружили, возможно, но там очень хороший выход через парк герцога Аншега для этих целей. Предлагаю напасть на площадь как раз с направления этого парка, чтобы они через него не увеличили линию фронта для Келерта.
— Молодец, это достойная цель для нас! — одобрил я, и наш отряд по моему приказу рванул вниз по практически разрушенной улице Серебряных ив, а потом по почти нетронутой аллее Милосердия к нужному месту в парке герцога Аншега, чтобы через него напасть на врагов на площади Славы короны.
Корнел нас не подвел — прибыв на место, мы обнаружили, что враги уже сообразили о возможностях, которые открывает парк герцога Аншега, и послали в него передовые отряды. На их фланг мы неожиданно и обрушились, с ходу разгромив две сотни человек, что вели разведку. После чего сами тоже отступили. Усадебный артефакт я уже включить не осмелюсь — скорее всего, он просто разрушится, не отразив ни одного серьезного заклинания. Нужны минимум сутки, чтобы он восстановился. А в основном составе вражеского отряда наверняка с магами получше, чем в нашем небольшом и разномастном отряде.
Враг очень серьезно воспринял потерю своих передовых подразделений в парке и снова двигаться в него не решился. Мы простояли так пять минут, готовые притормозить очередное наступление, если оно снова состоится, как вдруг среди нас появился ректор в сопровождении обоих грандмагов, пятерых архимагов, Джоан и Эрли.
— А, Эйсон, вы тут притормозили врага, я так понимаю? — Ректор указал на трупы врагов, валявшиеся по парку перед нашим отрядом. — Очень хорошо! Келерт только заметил этот маневр врага и как раз просил нас его задержать на этом направлении. Но раз нас тут столько, то мы можем сделать намного больше. Так, мы взламываем оборону врага и обеспечиваем барьер для защиты, а вы расширяйте прорыв. Вперед?
— Вперед! — согласился я, помахав Джоан и Эрли.
Обе девушки выглядели очень воинственно и, главное, были в полном порядке. У меня как камень с души свалился — как бы энергично я тут ни воевал, но за сестру и невесту волновался и постоянно о них вспоминал. Ну, в такой компании, что им обеспечил ректор, можно и в атаку идти, не сильно переживая за свое здоровье!
Наше наступление при такой мощной поддержке развивалось просто прекрасно. Грандмагов у противника в тылу не оказалось, они были задействованы на передовой линии, так что остановить нас было некому. Противник был просто в панике, враги разбегались в стороны в поисках укрытия, о сопротивлении многие уже и не думали. Внезапно прогремели фанфары — старый способ запросить перемирие.
Принц перебросил в Гилею все свои войска до последнего солдата, даже вновь формируемые корпуса, в которых численность еще не составила и трети от штатной и части солдат не было выдано оружие. Атаку сосредоточили на пяти направлениях — королевском дворце, Терменеле, армейских казармах на центральной площади, Королевской Академии Магии и богатом купеческом районе, расположенном в восточной части на холмах. Это позволит при их захвате контролировать треть города. Советники, правда, недоумевали, к чему атаковать Академию, не имеющую никакого стратегического значения, но принц, не слушая их, просто отдал приказ. Не объяснять же им, что там Лорейн, которая должна пострадать за то, что отвергла его!
Сам принц руководил атакой на Академию. Вот только атака с самого начала не задалась. Как выяснилось при попытке открыть порталы непосредственно у Академии, огромная часть территории вокруг нее была попросту заблокирована, не давая такую возможность. Из трех десятков порталов, что попытались открыть для переброски войск к ее куполу, открылся всего один. Отправлять войска одним порталом на штурм такого стратегического объекта было глупо, поэтому принялись искать новые точки, подальше от Академии. Схожие проблемы, что вполне ожидалось, возникли около Терменела и королевского дворца. Между тем по другим направлениям атаки все было в порядке, порталы туда открылись, и войска отправились в Гилею. Это означало, что противник узнал о нападении на столицу и тоже начал действовать, укрепляя ее оборону на всех значимых направлениях.
Наконец, большинство порталов открылось, и войска начали перебрасывать во все запланированные места. Выйдя из портала и получив первые разведданные, Хендо заскрежетал зубами — войска вынужденно высадились очень далеко от своей цели.
Король только, как ему показалось, лег спать, как его разбудили.
— Ваше величество! — негромко крикнул сенешаль. — Ваше величество, беда! Принц Хендо казнил канцлера и атаковал вражескую столицу.
Не сразу вырвавшись из объятий сна, король переспросил:
— Как атаковал? Как казнил? Без суда? Без моего разрешения? Моего брата?
— Все верно, ваше величество! — сказал сенешаль. — Казнив канцлера, он запретил всем участникам военного совета открывать коммуникационные порталы, приставив к ним наблюдателей, и мы только сейчас узнали обо всем! Битва в Гилее вовсю идет, и герцог Регкен, что все же ухитрился сообщить нам обо всех этих печальных событиях, говорит, что никаких шансов на победу нет. Принц разбросал войска в пяти точках, тем самым ослабив свою армию, успех достигнут только в одной точке — захвачены пустые казармы в центре. Но стратегический или тактический смысл в этом захвате отсутствует…
Вражеские войска возвращены в столицу и успешно сдерживают наши войска во всех других точках. А около Академии и Терменела армия Аргента даже успешно перешла в контратаку. Там очень много добровольцев примкнуло ко вражеским войскам.
Окончательно проснувшись, король заорал:
— Конечно! Имела смысл только атака всей армией на Терменел, а с одним корпусом там делать нечего — это же змеиное гнездо, самые могучие кланы Аргента! Хендо сошел с ума! Он хочет уничтожить все, что осталось от нашей армии! Принца немедленно отстранить! Собирай мою охрану, отправляемся в Гилею, призовем к перемирию! Кто-нибудь, наконец, поможет мне одеться?
Фанфары меня, конечно, удивили. Смысл на нас нападать, чтобы через полчаса запросить о перемирии? Тем не менее, как и положено по традиции, мы остановили сражение. Очень жаль, успех мы развивали весьма стремительно.
— Найти раненых, оказать помощь! — приказал я. — Вражеских солдат и офицеров, оказавшихся в нашем тылу, взять в плен.
Прошло минут пять. А затем снова прозвучали фанфары. Это означало, что наступило перемирие. Я уже узнал, что сигнал отказа сыграли бы на горне.
М-да, предельно странно все это было…
Примчавшись с охраной в ставку командования около Академии, король приказал трубить в фанфары. Трубачей отправили и на другие поля сражений. Принц попытался было возразить, но король придавил его бешеным взглядом. Ругать своего сына на людях он не мог, но по этому взгляду принц понял, что командовать он больше не будет.
Дальше разъяренный всем произошедшим король ждал, чем ответят на его предложение перемирия, и отдавал приказы в случае отказа в перемирии немедленно начинать эвакуацию из вражеской столицы. Можно было бы и так начинать отступать, но традиция требовала дождаться ответа на собственное предложение. Кратко переговорив со всеми, кроме собственного сына, он убедился, что никаких перспектив эта атака Гилеи не имела.
К счастью, в ответ на его предложение тоже прозвучали фанфары. В экстренном отступлении больше не было нужды. Стороны начали сортировать своих раненых и убитых. Даже по примерной оценке соотношение было не в пользу войск Сисерии.
Завершив с этим, король приказал трубить отступление. И заслал посольство к королю Аргента с предложением переговоров. Теперь уже тянуть смысла не было… Но переговоры, конечно, начнутся уже утром.
Войска вернулись в лагерь. Со всеми хлопотами управились только через час. По предварительным оценкам, авантюра принца с атакой вражеской столицы стоила армии более пятнадцати тысяч солдат. Из них более двух тысяч было магами. Оставалась только надежда, что часть из них попала в плен, а не погибла.
Король, конечно, жаждал пообщаться со своим отпрыском. Но тот, видимо, поняв тональность предстоящего разговора, куда-то запропастился.
Лишь к утру выяснилось, что пропал не только принц. Пропало еще четыре десятка человек из его окружения, а также вся армейская казна, в которой было артефактов и золота на полмиллиона золотых монет. Неожиданность, которую никак нельзя было назвать приятной.
Известие об этом поразило короля. Да, он сурово наказал бы сына, но ведь не казнил бы его! У него же нет другого наследника… Получалось, что тот променял королевство на полмиллиона золотых монет…
Глава 9
Перемирие заключили на сутки, так что можно было немного расслабиться. Собрали раненых и убитых, передали пленных королевскому тюремному управлению. Затем отправили войска в лагерь под командованием Виды. Келерт вернулся, очень всем довольный, и разрешил мне остаться в Академии. Особо благодарил за обе мои спонтанные контратаки. Сказал, что если бы он меня специально попросил их организовать, лучше бы не вышло. Но он был слишком занят в бою, чтобы отдавать такие приказы, и только увидел полностью устроивший его результат.
Я рассказал ему про старика мага, поддержавшего нашу атаку с балкона «Огненным штормом».
— Это Хекля, грандмаг, наш бывший профессор, вышедший на пенсию пять лет назад. Не так давно ходили слухи, что он помер, я тогда наведался к нему, узнал, что он жив. Он в то время уже был незрячим. Настоящий подвиг — в таком состоянии встать с кровати и помочь нашим! Наверное, ему родственники подсказывали, в каком направлении нужно атаковать.
Перед тем как возвращаться в Академию, я проведал склады, скрывавшие выход из нашего тайного туннеля. Они оба таки были уничтожены в ходе военных действий — к счастью, обломками завалило и наш ход. Тут же отправился в особняк, снятый нами для членов клана, живущих в городе. С облегчением узнал, что никто из них не погиб, — они узнали о нападении, поскакали в направлении Академии, чтобы нам помочь, но пока собирались и скакали, уже установилось перемирие. Весть об этом разнеслась по всему городу, и они вернулись обратно за пару минут до моего приезда. Бретера и Клыка не было — их мобилизовали в армию пару дней назад.
Описал Скале ситуацию с нашим подземным ходом. Выделил две тысячи золотых на покупку материалов, чтобы с самого утра члены клана взялись за восстановление разрушенных складов своими силами. Ясно, что профессиональных строителей привлекать нельзя, они увидят туннель и все поймут. Поучаствовать в этом деле взялся каждый, включая оставленного мной здесь Ху-Сина.
Тут же набросали план работ. Прежде всего, после того как обломки будут растащены в стороны, надлежало закрыть большими щитами вход в туннель, чтобы никто из проходящих по улице зевак его не увидел. И только после этого приступать к работам по восстановлению складов.
Вернувшись в Академию, я обрадовался тому, что Джоан не спала и ждала меня у себя. Объятиями дело, конечно, не ограничилось. Через час, когда мы немного подустали, Джоан сказала:
— Отец мне сообщил хорошую новость! Сисерийский король прислал посольство для ведения переговоров. Похоже, он понял, что эта война для него проиграна и он ничего не может изменить. Так что есть шанс, что сегодня была последняя битва в войне с Сисерией!
Конечно, я обрадовался. Только дурак проливает кровь без необходимости. Если в самом деле война закончится… Но одновременно… адские демоны, я ощутил какую-то пустоту после мысли об этом! Так уже привык к ежедневным боям, как когда-то на войне с демонической армией, что при слове «мир» ощутил некую оторопь и растерянность. Это что, я снова стану студентом-первокурсником? А ведь верно… Лекции, семинары каждый день? И преподавать мне будут профессора, мои бывшие подчиненные по отряду? Обалдеть!
Джоан догадалась по моему лицу, что я растерялся от такой перспективы.
— Ну, Эйсон! Главное, если так все и будет, что я перестану каждую минуту думать, не погиб ли ты! И у меня складывается отчетливое ощущение, что король даст разрешение на нашу свадьбу.
— Ну да, со свадьбой теперь точно должно быть полегче! И не переживай, что я несколько ошалел, — нелегко вот так сразу перестроиться. У меня постоянно были одни размышления — как больше нанести ущерб врагам, как их достать посильнее…
Джоан нахмурилась. Я понял, в чем допустил промашку. М-да, нехорошо получилось.
— Ну и про тебя, конечно, тоже все время думал. Так обрадовался сегодня, когда увидел, что вы с Эрли в компании грандмагов в безопасности!
— Ну-ну! — погрозила мне пальчиком Джоан, но обижаться, к счастью, не стала.
На следующий день информация подтвердилась. Детали рассказал Келерт на обеде:
— Был только что у ректора. Посольство от сисерийцев уже вовсю ведет переговоры с нашей делегацией. Мир вполне возможен. От лорда Жардена доложили королю, а тот сказал ректору, что на сисерийцев оказывают огромное давление даже их союзники. Мол, что за варварское нападение на столицу, давно уже не принято так воевать между цивилизованными странами. Еще недавно мировое сообщество было настроено против нас — мол, отдайте Лукское графство Сисерии и заключайте мир, хватит бессмысленно проливать кровь, сисерийцы слишком сильны. А теперь, после совершенной ими глупости, отношение к нам других государств радикально изменилось. Этому, кроме нападения на столицу, способствовали и наши военные успехи последних дней — все увидели, как мы славно разгромили сисерийцев. Так что теперь никто не против, если мы вернем полностью свою территорию и потребуем часть территории сисерийцев на переговорах. Не говоря уже об очень солидной денежной компенсации.
Через пару часов по Академии пролетел слух, что суточное перемирие продлили на неделю. А это уже явно означало, что за переговоры взялись по-серьезному…
Поделиться книгой: