Помоги проекту - поделись книгой:
Я высунула голову, как страус, и вот тут чуть не заорала. В свете, падающем из окон бани, на фоне забора выросла гигантская фигура в плаще и с капюшоном. Я буквально ощутила на себе выражение «волосы встали дыбом» и даже, кажется, начала тоненько повизгивать. Оно и понятно: в руках у неизвестного был нож. Длинный, слегка погнутый, с кривой деревянной рукояткой. Он был хорошо различим даже в сумерках, и я вдруг подумала, что умереть от такого ножа даже как-то обидно и неромантично.
Но тут раздались вполне человеческие шаркающие шаги, и темной тенью справа возник обычный силуэт мужчины. Я бесшумно юркнула назад в баню и прикрыла дверь. Через щель я смогла разглядеть работника Марфы, который зачем-то тащил к дому косу. Его я опознала по бороде, развевавшейся во все стороны, а косу — по длинной рукоятке, к которой был присобачен кривой нож.
Выдохнув, я подумала, что у страха глаза велики. А еще поняла, что такие ночные приключения меня доконают. Правы были жители деревни: место действительно дурное, лезет в голову всякая чертовщина.
В парилку я отправилась даже с радостью. Марфа велела вылить на камни какую-то ароматную жидкость, и я с удовольствие растянулась на полотенце, закинув руки за голову. Все-таки городским жителям полезно вот так вот замедляться, ощущать единение с природой, очищаться духовно и физически.
Я даже решила помедитировать на черную точку, обнаруженную мною на потолке, как вдруг мне послышался какой-то шум в предбаннике. Наверное, Марфа пришла. Одновременно я поняла, что мне чересчур жарко. Приоткрыв квадратное окошко, я посидела еще с минуту и решила пойти поостынуть. Марфы слышно не было, возможно, она опять ушла в дом. Я вспомнила, что хозяйка оставила мне термос с травяным чаем, да и Славику неплохо бы позвонить, пока он не спит.
Толкнув дверь парилки, я поняла, что сил у меня явно поубавилось: та не поддалась. Я приналегла сильнее, потом еще и еще… Дверь стояла насмерть. Я громко позвала Марфу, но мне никто не ответил. Начав нервничать, я пошире открыла окошко и принялась изо всех сил давить на деревянную ручку.
До этого я выходила за полотенцем для волос, и дверь открылась как по маслу. Тут же я вспомнила странный шум, и мне стало еще хуже: без сомнений, кто-то проник в баню и заблокировал дверь.
«Кто? Этот упырь с косой? Но с какой целью? Меня что, хотят убить?!»
Меж тем становилось все жарче: дрова в печке весело трещали, только вот мне веселиться совсем не хотелось. Я принялась орать во все горло, перемежая крики «Помогите» с криками «Караул, грабят» и «Пожар». На всякий случай. Тут же пришла мысль, что соседние участки пустуют и кто меня услышит? Потом скажут, что это был несчастный случай. От ужаса я стала кричать еще сильнее, максимально высунувшись в крохотное окошко.
Не знаю, сколько времени прошло: мне казалось, что вечность, но на деле, должно быть, не более пяти минут. Послышались быстрые шаги, что-то хрястнуло, хрустнуло, кто-то ругнулся матом — и дверь открылась. Я успела только накинуть полотенце, ойкнуть и увидела Марфу с веником в руках.
— Ты чего орешь? Всю деревню распугаешь!
Отпихнув недоумевающую старуху в сторону, я буквально вывались в предбанник, упала на лавку и начала хватать ртом воздух.
— Эй, ты чего? — насторожилась хозяйка.
Я хотела ответить, но издала лишь шипение, словно скороварка, испустившая излишки. Марфа налила мне воды из бутылки, и только после пары глотков я смогла наконец связно объясниться.
— Кто-то дверь заклинил, я выйти не могла! Ужас какой-то…
Хозяйка глянула на меня с сомнением, после чего внимательно осмотрела замок, несколько раз попробовала открыть дверь туда-сюда. Все работало исправно, и я почувствовала себя дурой.
— А если кто-то просадил в ручку двери крепкую палку? Она не давала двери открыться…
— Кому это надо? — искренне удивилась Марфа, а я прикусила язык.
— Ну…
Надо же, чуть было не проговорилась про Кукушкина и подозрительного работника Василия. Тогда бы пришлось объяснять, с какой стати им мне пакостить. Так можно бог знает до чего договориться. Если я подозреваю саму Марфу, то какого лешего приперлась к ней париться?
«Вот именно. Лучше заткнуться и подумать об этом потом», — рассудила я.
Видимо, Марфа решила, что клиентка ей попалась с чудинкой, оттого постаралась побыстрее отделаться от моей персоны. Я еще два раза заходила в парилку, правда, дверь теперь до конца закрыть не давала. Потом Марфа замочила мои ноги в каком-то отваре, на лицо положила душистый пучок трав, а по телу прошлась вениками. Уже отдыхая и заканчивая пить чай в предбаннике, я решилась заговорить.
— А много к вам народу ездит?
— По-разному, — отрезала Марфа.
— А вы только лечите или гадать тоже можете? В том смысле, что личная жизнь не очень, ну и…
— Мне пора идти, — оборвала меня хозяйка, к чему-то прислушиваясь. — Люди уже уезжать собрались, надо проводить. А ты собирайся и потихоньку иди домой.
Оставшись одна, я принялась одеваться и попутно размышлять о случившемся. Сейчас все это казалось мне еще более подозрительным.
«Вряд ли меня хотели убить, возможно, напугать, чтобы я перестала совать свой нос в чужие дела. Но как они узнали о моем интересе? Разве что хозяйка и правда ясновидящая. Но тогда зачем ей соглашаться меня лечить? Выгнала бы сразу — и дело с концом. Или хочет понять, чего мне надобно?»
Возле ворот послышался шум мотора. Я вышла из бани и сразу же почувствовала, что в конце участка кто-то прячется. Стало немного жутковато, но злость была сильнее.
— Эй, ты! Выходи, подлый трус! — позвала я, сама не зная, что надеюсь услышать в ответ.
Над островерхими крышами домов косо и зловеще висела луна, и мне в очередной раз стало не по себе. Я обошла баню по кругу, включив фонарик на телефоне, и почти сразу же нашла то, что искала. Толстая суковатая палка валялась чуть в стороне, на дорожке. Рядом ничего похожего не наблюдалось, одни тонкие сучья и солома, так что появление палки здесь было явно не случайным.
Я взяла находку в руку и снова потопала в баню. Палка легко скользнула в петлю ручки, и я удовлетворенно кивнула. Теперь я была почти уверена, что ею заблокировали дверь. Блуждать в темноте не хотелось, темная громада леса наводила жуть, оттого я резво засеменила к дому. Машины у ворот уже не было, а в доме горел свет, косыми лучами падая на землю.
— Если попытку напугать меня предприняли хозяева, то наверняка будут это обсуждать. Надо попытаться подслушать разговор. Зайду попрощаться и спрошу насчет завтра, — убеждая саму себя, пробормотала я и, постучав, вошла.
Марфа выглянула из кухни, за столом сидел и ел Василий, лица которого по-прежнему разглядеть я не могла: он расположился полубоком. Но даже профиль его с длинным носом показался мне зловещим.
— Уже ухожу, спасибо за баню, — стала я пятиться назад.
— Иди с Богом. Завтра в полдень приходи, — растерянно глянула на меня хозяйка.
Угукнув, я громко хлопнула дверью, потопала, делая вид, что ухожу, а сама юркнула в присмотренный еще днем чулан. В чулане пахло вином и гнилью: наверное, здесь хранили картошку. В передней было темно, только из-под входной двери пробивался свет фонарей. Тут же мелькнула мысль, что поступок мой не очень умный. Все равно мне придется как-то отсюда выбираться, и я отключила звук в телефоне.
От входной двери до меня вдруг донесся шум, и я увидела вертикальную полоску света. Она быстро расширилась: кто-то очень тихо и осторожно открывал дверь. Я отступила назад, прижалась к стене в таком месте, откуда я могла увидеть вошедшего, а он меня — нет.
Конечно же, это был Кукушкин. Едва я опознала плешивого, как он ловко прошмыгнул в переднюю и тушканчиком замер у двери.
«Если он выучился таким ловким штукам, когда крутил гайки у себя в автосервисе, должно быть, это любопытнейший тип», — решила я.
Итак, мы оба находились в небольшом пространстве передней, с той лишь разницей, что я была в чулане, а он — чуть впереди. Я сразу поняла, что он занят тем же, что и я минуту назад: пытается подслушать, о чем говорят в доме.
Вдруг, совершенно неожиданно, дверь распахнулась. В осветившейся передней стоял Кукушкин, с быстротой ветра отпрыгнувший от замочной скважины. На пороге появилась Марфа с ведром в руках, а я охнула про себя.
«Миленькое положение, ничего не скажешь. Если сейчас она решит набрать картошки в чулане, я попала!»
Кукушкин, видимо, понял, что ему тоже нужно как-то объяснить свое появление, и заговорил:
— Извините, хозяюшка. Не знаю, где у вас тут звонок. Костик сказал, у вашего работника домкрат имеется. С машиной беда, хотел с утра глянуть. Мне рано надо в город смотаться. Разумеется, я оплачу беспокойство. Если вы заняты, то я, пожалуй, завтра…
— Василий! — гаркнула Марфа, хмуро поглядывая на Кукушкина. — Тут к тебе пришли.
Через пару секунд в передней появился Василий, а Марфа отправилась во двор. Я томилась и думала, как незаметно покинуть чулан, потому как пользы от сидения в нем никакой, а в носу стало предательски щекотать. Аллергия на пыль. Если я сейчас чихну…
Меж тем, оставшись наедине, мужчины завели интересный разговор, суть которого пока была мне не совсем ясна.
— Чего пришел? Домкрат нужен или опять за свое? — буркнул косматый работник Марфы, а я отметила, что голос у него зловещий и скрипучий.
— Ты подумал? Деньги для вас не такие и большие, а спокойная жизнь стоит дороже, — хихикнул Кукушкин. — Сустав человек известный и небедный, будет мне очень благодарен за информацию. Ваши проделки кому-то покоя не дают.
— Тебе и не дают, — протянул Василий, зло поглядывая на гостя.
— Короче, я свою цену назвал. Сроку тебе два дня, я отпуск всего на неделю взял. Доказательств у меня полно, так что я бы на твоем месте…
Тут Кукушкину пришлось заткнуться, потому как на крыльце послышались шаркающие шаги Марфы. Он ухватил поданный Василием домкрат и, сладенько улыбаясь, попятился на выход.
Когда двери с обеих сторон закрылись, я выждала пару минут и тихонько выскользнула на улицу. К счастью, Цыганка была привязана и никак не отреагировала на мое появление. Пригнувшись, чтобы меня не заметили в окнах, я подбежала к калитке. Выпрямилась и покинула двор, споткнулась о поваленное дерево, помянула нечистого всуе и вот тут нос к носу столкнулась с Кукушкиным. Прижав домкрат к груди, он с гаденькой ухмылкой наблюдал за моими телодвижениями.
— А я гадаю, вы или не вы? Такую девушку сложно не заметить. Не поздновато для прогулок?
— В бинокль меня рассмотрели? — съязвила я, а Кукушкин погрозил мне пальцем и неожиданно зло заявил:
— Хитра лиса, но еще хитрее тот, кто ее ловит.
— Вы о чем?
— На чужой каравай…
— У нас что, конкурс пословиц и поговорок? Тогда вот вам ответочка: кто как обзывается, тот так и называется, — отрезала я, сурово глянув на этого подозрительного типа, и ходко потрусила к дому.
Кукушкин так и остался стоять на дороге, по всей видимости, сверля мою спину злым взглядом. А я печатала следы по влажной после дождя земле, и ярость меня прямо-таки переполняла. Наверное, Костик растрепал Кукушкину, что я о нем спрашивала. И этот паршивец решил меня припугнуть. Заскочить в баню и подпереть дверь — дело одной минуты. А если это все-таки Василий? Тогда и Марфа в курсе.
«Значит, вам есть что скрывать, голубчики. Ишь, как всполошились! Пугать меня вздумали… Ну, держитесь, я вам этого так просто не оставлю».
Если вначале я не совсем понимала, зачем занимаюсь глупостями в деревне Петушки, то сейчас все стало более-менее ясно: характер пальцем не задавишь. Правильно папы говорят: авантюристка до мозга костей! Хотя… сами виноваты. Нельзя было не учитывать их особое влияние на мое воспитание.
От папы № 1 я унаследовала любовь к справедливости, уважение к закону и умение всегда докапываться до сути. В детстве, когда другие дети копались в песочнице, папа учил меня уходить от слежки, замечать мелочи и обучал правилам конспирации. Однажды я так хорошо законспирировалась в туалете, что искали меня до глубокой ночи. А еще мне передалось папино трудолюбие.
Второй папа в свое время был с законом не в ладах, зато знал, как его аккуратно обойти. Он научил меня «держать удар» и не давать себя в обиду. Папа № 2 убеждал, что добро должно быть «с кулаками», а человек — с характером, оттого я часто упрямлюсь и делаю что-то наперекор здравому смыслу. А еще папа научил меня сносно стрелять по банкам, открывать замки шпилькой и лихо водить машину.
От папы № 3 я переняла фатализм, умение во всем видеть знаки, склонность к рефлексии и стремление найти в каждом «что-то хорошее». Когда в юности у меня что-то не ладилось, он советовал помедитировать или раскинуть карты Таро: авось что-то и прояснится. Правда, папа умел сидеть в шпагате между двух табуреток и при этом общаться с внеземным разумом, а моим максимумом было созерцание пламени свечи. Но глубоко подышать перед тем, как начать орать, я уже умела.
А от мамули у меня только красота. Хотя нет, еще и умение иногда «топнуть ножкой», сказать «Ой, все!» или устроить небольшой скандальчик. Типичные женские штучки вроде слез, кнута и пряника — тоже ее школа. Правда, последнее время тренировать свои навыки мне не на ком.
Тут же я вспомнила Артема, на душе стало тепло и сразу же потянуло позвонить ему, чтобы поделиться своими переживаниями. Останавливало только то, что он, возможно, сочтет меня сумасшедшей, которой больше всех надо. Да и вываливать на малознакомого парня свои проблемы не хотелось.
Славик, похоже, уже спал, потому как ответил не сразу:
— Что там у тебя?
— Полный песец. Чуть в бане не угорела.
— Я не понял, ты в бане была или в контактном зоопарке? — зевнул он.
— Славик, не пытайся острить. Слушай сюда…
После моего рассказа о смерти Бориса Славинского и бане сонную одурь у Славика как рукой сняло, и он не на шутку разволновался.
— А еще я тут один интересный разговор подслушала, — продолжила я свой пронзительный рассказ. — Наш Кукушкин шантажирует работника Марфы, угрожает все рассказать какому-то Суставу. Я думаю, он что-то узнал о делах Марфы, теперь хочет денег.
— Думаешь, он занят тем же, что и ты?
— Ага. К примеру, он знает жену этого Сустава и заподозрил, что она ездит в Петушки, чтобы мужа извести. А теперь требует денег за молчание.
— Ну и делишки там творятся. И что этой пенсии спокойно не сидится? — возмутился Славик. — Скандалы, интриги, расследования. Я вот мечтаю стать пенсионером. Первый месяц я просто бы сидел в кресле-качалке с газетой в руках.
— А потом? — против воли заинтересовалась я.
— Потом начал бы потихоньку раскачиваться! — отмахнулся приятель. — Получается, наши догадки не так уж и глупы…
— Дело приобретает опасный поворот. Думаешь, пора идти в полицию? — протянула я.
— С чем? Там на смех поднимут, папы под замок посадят, а я останусь без ушей.
Я только вздохнула. Под замок не хотелось, а уши — это вообще визитная карточка Славика.
— Но что же делать? А как же гражданская совесть? Бедный Сустав. А если они его на тот свет спровадят… Кукушкин за его жизнь денежку возьмет и все — амба.
— Ты вроде говорила, что Кукушкин твердил: Сустав не бедный и в городе известный. А всех таких наш папа № 2 знает. Может…
— Ты гений! Точно. Завтра как раз встречусь с папой. А ты пока быстренько проверь все остальные номера. Обзвон, опрос. Тебе в помощь соцсети. Сейчас все о человеке можно узнать, посетив его профиль: с кем живет, куда ходит, что любит. С утра и начни. Может, кому-то еще можно помочь… Или мы бредим?
— Эх, этого Сустава надо бы предупредить, — досадливо пробормотал Славик, но тогда я не придала его словам значения. А зря.
Тамара встретила меня в ночной рубашке, мы обсудили предстоящий юбилей и мои планы на завтра. Леонид храпел на печи, и Тамара, вздохнув, заявила, что он стал шататься больше обыкновенного.
— Надо бы с Марфой не тянуть, — заявила она. — Взять ее за грудки и заставить порчу с Леньки снять. И птицу пусть компенсирует. Это еще хорошо, что я накануне Нового года индеек распродала.
Покивав, я поняла, что зеваю во весь рот, и отправилась спать. В моей светелке пахло мятой и зверобоем. Только я укуталась в одеяло, как мгновенно уснула, точно провалилась в глубокий колодец.
Снилась мне баня, из которой я не могу выбраться. Только в образе главного злодея почему-то был Костик в лисьей шапке, который тряс меня за руку и спрашивал:
— С медом или с вареньем?
Всхлипнув, я открыла глаза, поняла, что уже утро, и увидела перед собой Тамару. Та трясла меня за руку и спрашивала, с чем я предпочитаю блинчики. Решив, что я хочу их и с тем, и с другим, я побрела совершать водные процедуры.
Зевнув, я сонно выглянула в окно. Солнце уже пригревало, везде бурлила обычная деревенская жизнь, простая и радостная глазу городского жителя. С хрустом потянувшись, я подумала, что погода налаживается, и отправилась пить кофе.
Тамара почти сразу же ушла кормить птицу: на сегодня у нее была намечена чистка «Авгиевых конюшен». А мне срочно нужно было съездить в город: купить косу и опарышей для Марфы, навестить мамулю и повидаться с папой? 2. Он вернулся из командировки и как раз приглашал меня на обед.
Просмотрев почту и наметив план на день, я вспомнила о Кукушкине. Точнее, он сам напомнил о себе: завел свой старый драндулет и куда-то умчал. К нам сразу же завалился Костик, который сообщил, что гость поехал в Звенячи за продуктами.
Я же решила пойти самым простым путем и узнать у папы № 1 всю подноготную Кукушкина.
Поделиться книгой: