Отмеченный Тьмой-III. Эволюция Жнеца

Из всех троих, только Жора предпринял довольно резвую попытку схватить со стола один из пистолетов, но не успел. Лошара. Сложив стволы в самом тёмном углу, я предстал перед этими жертвами абортов во всей красе — расправил крылья и выпустил, для пущего эффекта, в разные стороны извивающиеся щупальца.

— Во кроет, а! — выдавил из себя один из Бесединых.

— Идиот, не может у троих быть один и тот же глюк. Эта хрень настоящая… — голос Жоры звучал не так уверенно, как прежде, — Что ты такое? Смерть?

— Увы, для вас это было бы слишком легко и просто. Хотя не скрою, к Ней вам дорога уже заказана.

Мой голос, низкий и шипящий, был далёк от человеческого и пробирал до самой души. Глаза, горящие холодным голубым пламенем, и оскал Жнеца также не предвещали ничего хорошего.

— Ребята, кажется, я обосрался… — подал наконец голос Колюня.

— Кажется, не ты один, — тут же поддержал его брат.

Несмотря на всю комичность диалога, было не до веселья. На их лицах читался страх, но затуманенный зимбургой мозг несколько притормаживал реакцию. К этому моменту мои крылья создали внушительного размера экран непроглядной тьмы, отгородив происходящее от заложников.

— Каяться, так понимаю, тебе смысла нет?

— Ага, день не покаянный, — ухмыльнулся я, обнажив клыки, — Да и я совсем не по этой части.

— Тогда я готов! — с вызовом ответил Жора.

— К чему? Да что вообще происходит? Что за бред? Что Это такое⁈ — Сиплый начинал впадать в панику и поднимать шум, а это нежелательно. Пора действовать.

— О, смертный, — ухмыльнулся я, вновь обнажив клыки, — К тому, что вас ждёт, готовым быть просто невозможно, но об этом позже, а сейчас вам пора.

— Чё? Куда ещё…

Договорить Коля не успел. Пол под ними начал растворяться и все трое, вместе с диваном, провалились в другой мир. Мой мир. Настоящий, суровый, жестокий и такой родной…'.

* * *

Я подорвался в своей каюте так резко, что чуть не свалился с кровати. Да-да, теперь у меня была просторная каюта, полноценная кровать и даже свой, собственный иллюминатор.

Настолько правдоподобного сна у меня ещё не было. События выглядели до такой степени естественно и подробно, вплоть до мелочей, что потребовалось время, прежде чем разорванные границы реальности сложились в одно целое.

Ощупал спину — крыльев за ней не оказалось, но их наличие всё ещё ощущалось. Приснится же такое. Несколько минут я тупо сидел в кровати, восстанавливая дыхание и пытаясь понять, что же не даёт мне покоя.

Какая-то мысль кружила в голове вихрем, и мне никак не удавалось её ухватить. Когда же это произошло, то сразу рванул на палубу. В памяти чётко отпечаталась та лёгкость, с которой во сне я расправил крылья и взлетел, но и это не важно. Главное — помнил, Как я это сделал!

Итак, начнём. В этот раз крылья расправились легко и непринуждённо. Попробовал ими подвигать — они откликались. Отлично! Первая попытка успехом не увенчалась, поскольку крылья бились об палубу, им не хватало свободы действий.

Тогда я присел и, что было силы, подпрыгнул. Первый взмах удержал меня в воздухе. Второй — приподнялся выше, третий — ещё выше. У меня получилось! Единственное, что отвлекало и сильно мешало, так это болтающиеся из стороны в сторону ноги. Но я не падал! Я находился в воздухе!

«Чёрная вдова», отдать ей должное, прекратила движение и замерла подо мной. Грация кошки и ловкость картошки — на палубу приземлился именно как мешок с овощами. Крайне решительно и достаточно жёстко.

Благо ничего не сломал. Переведя дух, снова прыгнул вверх и расправил крылья. Получилось более уверенно, а на десятый раз сделать это было также просто, как почесать рукой «нечёсаные».

Просто замечательно! Пора двигаться дальше. Переведя дух, я взмыл вверх и начал подниматься всё выше и выше. В голове возникло лёгкое, но приятное головокружение. Организм привыкал, настраивался.

Начинало светать, а я всё ещё находился в воздухе. Мне удалось уверенно освоить полёт по прямой и коряво входить в повороты. Но просто замечательно получалось парить. Особенно когда между разведённым в стороны ногами, материализовал своеобразную перепонку.

Адреналин и восторг просто переполняли меня. Кажется, именно в момент полёта, я впервые в жизни ощутил воедино чувства настоящей свободы и счастья. Заложив «вираж», начал заходить на посадку.

В этот момент осознал, что до этого приземлялся только вертикально. Чувство лёгкого беспокойства начиналось усиливаться по мере приближения палубы и осознания того, что скорость для приземления, мягко говоря, великовата.

Интуитивно я понимал, как надо поставить крылья, образовав тем самым парус сопротивления потоку воздуха, но делать прежде этого не доводилось. Идиоту уйти бы на второй круг. Собраться с мыслями, настроиться, но меня словно заклинило.

Знаете, как иногда бывает в компьютерных играх с гонками, когда проходишь уровень со сложной трассой? Вырываешься вперёд, оставляя соперников позади, но те плотно сидят на хвосте. Весь в напряжении, ладони вспотели, до финиша остаётся совсем ничего, и тут перед тобой появляется развилка.

Казалось бы, продолжить движение можно в обоих направлениях, этому ничто не препятствует, просто сверни в любую сторону, и всё. Но ты продолжаешь усиленно тупить и сомневаешься, центральный отбойник с указателем стремительно приближаются и в последний момент влетаешь чётко посередине!

Короче, первый блин, как и полёт, вышел комом. Именно им я и «полетел», подпрыгивая от соприкосновения с палубой. Словно «блинчик», пущенный по воде. Вылететь за пределы судна и не сломать себе чего-нибудь не позволила «Чёрная вдова», ловко и аккуратно подхватившая мою тушу своими лапами.

В момент «посадки», когда я резко поставил крылья вертикально, меня скомкало в клубок из всех конечностей. Выйти из такого «пике» самостоятельно не удалось. Как только флагман заботливо опустил меня на палубу, ноги тут же стремительно поволокли тело вправо.

Вестибулярный аппарат оказался несколько контужен столь смелыми кульбитами. Неконтролируемое движение по палубе было прервано Нарвом, удачно вышедшему из двери и подхватившему меня.

— Это чего тут творится, виконт? Вы сейчас натурально летали? — спросил капитан, продолжая удерживать меня за плечи, поскольку ноги не утрачивали попыток волочь тело дальше.

— Погоди, — выдохнул я, — Кажется, меня сейчас наизнанку вывернет…

— Только не на палубу! — мгновение и капитан свесил меня за борт.

— Эй, ты чего творишь⁈ А ну тяни назад, ещё не удержишь! Слышишь? Шутка это была! Вытаскивай, говорю!

— Варварские шутки какие-то, — пробурчал капитан, вернув меня на палубу.

— Чья бы корова мычала.

— Так и всё же, виконт. Вы, правда, сейчас летали? По-настоящему? С крыльями? То есть махали крыльями, чтобы лететь? Если более точно, то крыльями, которые у вас просто физически не предусмотрены природой? Никогда не было в комплектации, так сказать? — охренеть какие слова знает, а на вид и не скажешь.

— В целом и в общем, да. Только не пойму, что тебя так удивляет в мире магии? Где кругом колдунство… всякое? Или тут только птицы летать могут?

— Ну почему же только птицы? Ещё мухи всякие и жуки. Драконы, кстати, виверны там, чайки опять же…

— В смысле? А чайка не птица, что ли?

— Нет, — резко ответил капитан, — Чайка — это оруще-срущая жопа с крыльями!

— Как тонко подмечено, хоть за диссертацию садись.

— Чё?

— Гарпун через плечо! Говорю, маги же летают.

— О! Вот тут-то вы сильно заблуждаетесь. Маги могут л-е-в-и-т-и-р-о-в-а-т-ь. И то, далеко не все. Это, считай, пик мастерства. А вот размахивать крыльями как своими руками… Нет, виконт, никому такое не дано. Если вы не божество, то демон. Тут вариантов быть не может.

Эвоно как, оказывается, не знал. Выходит, я и правда превращаюсь в демона? Ну и хер с ним. Подумаешь.

— Мы вроде это уже проходили?

— Ага, только я хочу, чтобы вы это предельно ясно понимали.

— Ладно, обещаю задуматься, честно. А сейчас дай пожрать что-нибудь…

После плотного приёма пищи я завалился спать и продрых до самого вечера. Сны уже не снились, слава Тьме. Последнее время они начинали действительно напрягать. Правда, сегодняшнее сновидение оказалось на удивление продуктивным.

* * *

— Виконт, просыпайтесь! — в дверь каюты уверено и настырно постучали, — У нас… не то чтобы проблемы, но некоторые трудности однозначно.

Последние слова он договаривал, уже глядя мне в глаза. Подскочил с кровати и открыл дверь, я достаточно резво.

— Кто?

— Контрабандисты, пираты, работорговцы, морские шакалы. Их можно называть по-разному… чего? Не надо так на меня смотреть! Я только контрабандой грешил!

— Я тебе и слова не сказал.

— Иногда взгляд красноречивее… — насупился капитан.

— Ой, какие мы ранимые. Пойдём смотреть на наш «масштаб трагедии».

Выбравшись на верхнюю палубу «масштаб трагедии» предстал во всей красе — флагман был окружён пятью кораблями, а шестой, самый крупный из них, находился буквально в паре метров от нашего борта.

Чуть в стороне возвышался небольшой остров, густо покрытый растительностью. Интересно, как это вообще произошло? Как они смогли взять нас в кольцо? И что это за остров?

— Начну с последнего. Этот, поросший деревьями и густо покрытый птичьим дерьмом, кусок скальной породы называется «Островом скорби». Это обитель Гнуса Кровожадного, тот ещё помёт чаек, и его мародёров. Кстати, вот ещё одно слово, характеризующее наших гостей. «Чёрная вдова» откорректировала курс сама. Мы, по идее, должны были обогнуть их воды. А произошло это элементарно — нас просто окружили, но «Вдова» сказала, что переживать не стоит.

— Стой, я что, всё это вслух спросил?

— Ну да.

— Однако здравствуйте.

— Не понял?

— И не надо. Лучше ответь на пару вопросов. Ты сказал «покрытый птичьим дерьмом», а кроме чаек тут никого нет. Так они «срущие жопы с крыльями» или же птицы?

— Вот только не надо цепляться к словам, виконт. По крайней мере, сейчас.

— Хорошо-хорошо, просто хотел уточнить сей момент, сугубо для себя. А что значит, «сама откорректировала курс» и «сказала»?

— Это значит, виконт, что наша «Чёрная вдова», в отличие от некоторых, мыслит и п-л-а-н-и-р-у-е-т свои действия. Хотя итог под стать творцу… — задумчиво закончил Нарв.

— Охренеть.

— Согласен. Очень странная закономерность получается. Прям яблонько от яблоньки…

Развить столь увлекательнейшую дискуссию не позволил оклик:

— Эй! На палубе! Долго вы там шептаться будете?

Кричавший был худощав, достаточно высок и имел четыре руки. Довольно тонкие и длинные конечности делали его похожим… на насекомое, а противная, заострённая харя, хоть и человеческая, придавала образ… какого-то гнуса! Скальные охотники по сравнению с ним выглядели вполне эстетично.

— Это и есть Гнус?

— Ага, согласитесь, похож?

— Да, тут двух мнений быть не может… Чё надо⁈ — крикнул я в ответ.

— А вот это уже интересно! Нарв, ты всё ещё капитан? Или уже до матросни опустился? — Гнус рассмеялся собственной шутке, которая и зашла-то только ему, — Да и кораблик дивный такой, никогда ничего похожего не встречал. Нарв, чего молчишь? Чей это корабль? Откуда такая цаца в наших водах?

— Мой! — не без тени гордости ответил капитан, — Подарили вот… на день рождения.

— Да ладно? Мне вот подобных подарков никогда не делали!

— Ну, искренне сочувствую… Чего надо-то? У нас уговор, ты же не нарушишь Кодекс пиратов?

— Кодекс? Это всего лишь свод правил, а не закон. Да и мы вне закона, — этот диалог мне показался знакомым. Там Джека Воробья нет среди них, случайно? А, извините, Капитана Джека Воробья.

— Так, виконт, ситуация у нас следующая. Гнус уже точно не отстанет, ему наша «Вдова» понравилась и нападёт однозначно, — скороговоркой зашептал капитан, — Скажите, нам же нужен флот?

Нарв так быстро переключился с одного на другое и обратился ко мне, что я аж растерялся и откровенно затупил, затянув с ответом.

— Виконт?

— Эм? Да, конечно, наверное, нужен.

— Так да или нет? Я склоняюсь всё же к тому, что он просто необходим.

— К чему этот вопрос вообще, объясни? Это что-то изменит в данной ситуации?

— Всё, виконт, абсолютно всё, — Нарв говорил быстро, но сдержано, — Дело в том, что «Чёрная вдова» готова прямо сейчас разнести в щепки эти судёнышки, стоит только пальцем щёлкнуть. С нашим вооружением, без магов на стороне противника и на такой дистанции, достойных соперников у нас быть не может. По крайней мере, в данной ситуации точно. Как я и говорил, Гнус не отвяжется, но вот только и команда его не особо любит. Если эту фигуру сместить, причём резко, при всех, и надавить на них, то у нас будет свой флот. Причём довольно неплохой, да ещё и с мини-фортом на острове. Это реальный шанс, который, считаю, упускать глупо. Просто Гнуса боятся, да и им деваться уже некуда. Практически по каждому плаха плачет.

— Эй! Прекращайте шептаться! Некрасиво как-то получается… да и команды не видно. Вас что, действительно двое? — теперь жажда «лёгкой» наживы чувствовалась открыто.

— Ну, виконт? На дно всех или подвинете Гнуса? Решайте, только быстро. А то может придётся, ещё чуть-чуть мечом помахать. И это. Убить его надо максимально кроваво. Хотя кому я это объясняю…

В моей служебной характеристике было указано, что я склонен к принятию самостоятельных и правильных решений в резко меняющейся оперативной обстановке. И это было непустым набором красивых слов.

Флот мне явно пригодится бы. Я это не просто чувствовал, я это знал и понимал. Быстро? Да это же моё второе имя! А учитывая, что действовать придётся опять без плана и с наскока, то в этом смысл заключался бытия. По крайней мере, моего. Кроваво? Вот тут вообще не заржавеет.

— А ты подойди, да послушай! Если, конечно, смелости хватит. Гнус, ты же не трус? — после моих слов наступила такая тишина, что даже суда, кажется, раскачиваться перестали.

— О-о, виконт, я вас недооценил. Мало того что его Гнусом зовут только за глаза, так назвать его трусом, равносильно самоубийству, — договаривал Нарв уже из-за моей спины, куда поспешил убраться.

А почему меня об этом сразу никто не предупредил? Он что, такой великий боец? Ответом на мысли послужили действия, причём крайне активные — Гнус резко рванул вперёд, оттолкнулся от борта, взмыл вверх и… словно жук был пронзён лапой «Чёрной вдовы». Не один Нарв мог с ней «говорить», и мы с «Вдовой» уже успели всё обсудить. Дальше произошло сразу несколько событий одновременно.