Это крупная утка, лишь немного уступающая по размерам крякве, относится к группе нырковых уток. Нырки добывают в основном животный корм, могут нырять на изрядную глубину и, следовательно, жить на глубоководных водоемах. Длина тела красноголового нырка около полуметра, вес до 1,5 кг. Голова относительно большая, шея и хвост короткие. Голова самца окрашена в грязно-красный цвет, спина светло-серая, грудь черная. Зеркальца на крыльях серые. Самка окрашена немного скромнее. Общая окраска тела буро-коричневая, возле клюва светлые участки кожи, брюхо бурое, зеркальца на крыльях серые. Летом самец внешне похож на самку и отличается лишь преобладанием красного цвета в окраске головы. Клюв у птиц обоего пола серо-голубой, ноги серые.
Посадка на воде глубокая, подъем тяжелый. Полет быстрый, но не столь маневренный, как у речных уток. Во время полета рулевые перья крыльев издают характерный свист. Весной самка хрипло крякает, самец издает своеобразные свистящие звуки.
Населяет глубокие озера с густыми зарослями водной растительности. Никогда не селится на лесных озерах.
Питается как животной, так и растительной пищей, при этом в летнее время поедает в основном животные корма (личинок водных насекомых, моллюсков, ракообразных), а в весеннее и осеннее время – растительные (корневища и семена водных растений).
На места гнездования прилетают довольно поздно, когда водоемы полностью освободятся ото льда. Разбивка на пары происходит непосредственно на местах размножения. Брачные игры бурные, в это время возле одной самки держатся сразу несколько самцов, среди которых самка и выбирает себе партнера. Едва пара образуется, утки приступают к выбору гнездовой территории. Гнездо обычно располагается у самой кромки воды на выступающей кочке, завале тростника или сплавине. Лоток гнезда очень глубокий и обильно выстилается пухом, иначе во время отлучки самки яйца могут остыть. Кладка начинается сравнительно поздно – в мае-июне. В полной кладке до 10 зеленовато-голубых яиц, довольно крупных по размеру. Самка насиживает кладку одна примерно 24–26 дней. Самцы некоторое время находятся рядом с самками, но к концу июня собираются в стаи и отлетают к местам линьки.
Вылупляются птенцы обычно в конце июня. Мать сразу же уводит выводок вглубь водоема. Птенцы быстро начинают нырять и питаются мелкими водными беспозвоночными, которых склевывают с листьев растений. Растут молодые нырки быстро и уже в возрасте месяца полностью оперяются, а к концу лета встают на крыло. К середине августа самцы завершают линьку и возвращаются к выводкам. Самка линяет обычно во время сопровождения выводка, но так как линька у нее происходит довольно быстро, уже к середине августа она поднимается на крыло.
Начиная с конца лета взрослые птицы с молодняком, вставшим на крыло, начинают совершать перелеты на утренних и вечерних зорях к местам кормежки. С мест гнездования отправляются на зимовку довольно рано. Уже к концу сентября основная масса красноголовых нырков оставляет водоемы и отправляются к югу.
Из-за высокой численности на местах гнездования красноголовый нырок относится к важным объектам охотничьего промысла. Хотя его мясо и уступает по качеству мясу речных уток, оно довольно популярно, так как является ценным диетическим продуктом.
Начиная со второй половины сентября красно-головые нырки собираются в огромные стаи и готовятся к отлету. Это связано с похолоданиями, после которых кормовая база нырков, типичных плотоядных птиц, резко сокращается. Рдесты, на которых нырки жируют перед отлетом, опускаются на дно водоемов, а поля зерновых эти утки не посещают. Поэтому охота на нырков наиболее эффективна именно в последнюю декаду сентября – первую декаду октября, когда птиц еще много, но они уже полностью набрали вес перед отлетом.
Охота на нырковых уток довольно стандартна для всех представителей этой группы, но заметно отличается от охоты на уток речных. Из-за особенностей поведения и характера кормовой базы они держатся на иных типах водоемов, чем кряковые, и успех охоты во многом зависит от правильного выбора места.
Охотятся на нырковых уток из скрада, который устанавливают в удобном для стрельбы месте с хорошим обзором по сторонам. Чаще всего скрад устанавливают на глубоковдающихся в озеро песчаных или галечных косах или узких полуостро-вах, а таюкб на. небольших островках посреди озера. Подходят для устройства скрада также сплавины, которые одним своим концом глубоко вдаются в водоем, перешейки между озерами, густые заросли тростника, либо растущие одинокими куртинами посреди водоема, либо плотной стеной прикрывающие глубокие протоки.
В любом случае место для скрада подбирается заранее, а на водоемах с постоянным водным режимом можно устраивать постоянные скрады, которые охотники посещают несколько сезонов подряд.
Устройство скрада может быть самым различным и всецело зависит от фантазии и мастерства охотника. Кроме обычных шалашей, навесов, можно использовать для устройства скрада обычную просторную бочку. Ее устанавливают на мелководных участках водоема, обильно поросших рдестом и другой водной растительностью, где нырковые часто кормятся. Бочку слегка затапливают в воде, укрывают тростниковыми или камышовыми матами, заваливают стеблями тростника и ветками. Лучше всего установить бочку заранее, чтобы птицы успели привыкнуть к ней, а с началом сезона охоты использовать уже непосредственно как за-сидку.
К любому скраду охотник подбирается на лодке (обычно в сумерках) и выставляет вокруг чучела по тому же принципу, что и при охоте на речных уток. Следует только помнить, что лучше всего сделать небольшую стаю нырковых уток одного вида, так как в этом случае появляется много больше шансов добыть охотничьи трофеи. Наиболее успешно охота проходит в пасмурную погоду, когда нырковые активны в течение всего светлого времени суток.
Охота на красноголовых нырков превращается в большинстве регионов уже в октябре, поэтому в лучшем случае у охотника будет 2 недели, в течение которых можно добыть максимум трофеев. Почти одновременно с красноголовым нырком снимаются с мест гнездований и другие нырковые утки, поэтому на одних и тех же водоемах из постоянных скрадов можно продолжать охотиться и на других, пролетных нырков, лет которых продолжается до ноября месяца.
Средняя или небольшая по размерам утка. Длина тела достигает до 45 см, вес – до 1,5 кг. От других видов нырковых уток отличается удлиненными перьями, расположенными на затылке и образующими своеобразную косичку. Самец в брачном наряде очень красив. Бока, брюхо и зеркальца на крыльях у него снежно-белые, остальные части оперения черные, голова со своеобразным металлическим отливом. Самка сходна окраской с самцом, но отличается преобладанием серо-бурых тонов, заменяющих в ее оперении черноту. Клюв у обоих полов серый, ноги серые с черными перепонками (рис. 11).
Подъем с воды у чернети тяжелый, как и у прочих нырков, но полет быстрый и маневренный. В воде чувствует себя превосходно, хорошо плавает и ныряет, может находиться под водой до 50 с, по земле практически не передвигается. Относится к одной из самых молчаливых уток, голос самки похож на голос самки красноголового нырка, самец крякает более тихо и переливчато.
Населяет этот вид уток открытые глубокие водоемы с богатой водной растительностью. Питается исключительно животной пищей. В ее рацион входят личинки насекомых, моллюски, мелкая рыба. Основную часть пищи добывает, копаясь в грунте, зачастую на значительной глубине. Растительные корма употребляет только при недостатке основной пищи.
Прилетает на места гнездования поздно, одновременно с красноголовым нырком. В отличие от последнего пары у хохлатой чернети образуются еще в местах зимовки, поэтому брачные игры у них слабовыражены. По строению гнездо хохлатой чернети напоминает гнездо красноголового нырка и устраивается на берегу рядом с водоемом либо довольно далеко от берега – на кочках, завалах тростника, плавающих островках. В полной кладке бывает до 9 зеленоватых яиц. В насиживании кладки, да и в дальнейшем воспитании молодняка принимает участие только самка, самец же через некоторое время покидает гнездовой участок и отправляется в глухие места водоема на линьку. Сроки насиживания – 23–25 дней.
Птенцы хохлатой чернети появляются на свет в конце июня – первой декаде июля. Уже с самого первого дня они способны нырять и затаиваться в случае опасности в зарослях водной растительности.
На крыло молодые становятся к концу лета, а до этого все время проводят рядом с матерью. Хохлатая чернеть держится на водоемах в течение всей осени и на зимовку отлетает непосредственно перед тем, как водоемы полностью покроются льдом. Это связано с тем, что животные корма, которые она добывает преимущественно из грунта, не подвержены колебаниям температуры, и прогнать уток с мест гнездования может только образование прочного ледового покрова.
Из-за высокой численности хохлатая чернеть является популярным объектом промысловой охоты, хотя ее мясо по качеству уступает не только мясу кряковых, но и мясу красноголового нырка.
Самым популярным способом охоты является охота из скрадка, которая обычно проводится в середине осени, когда красноголовые нырки уже покидают места гнездования. Кроме этого, среди охотников довольно популярны и другие, более подвижные способы охоты. Так, при осенней охоте на хохлатую чернеть, как, впрочем, на красноголового нырка и других нырковых уток, весьма популярна стрельба с подъезда на лодке.
При этом подъезжают на лодке в основном к отдельно плавающим группам нырковых, а не к крупным стаям, которые легко спугнуть. Для этого способа охоты лучше всего использовать лодку с низкими бортами, которые незначительно возвышаются над поверхностью воды. Нос лодки маскируется тростниковыми матами или ветками, в которых скрывается один из охотников, в то время как другой сидит на веслах. Заметив группу нырков, охотник направляет лодку прямо на уток, подбирая траекторию движения с таким расчетом, чтобы ныркам была видна только передняя, замаскированная часть лодки. Движения весел должны быть плавными, лодка должна передвигаться медленно и беззвучно в то время, когда кормящиеся птицы ныряют под воду. Лучше всего подплывать к ныркам по ветру, так как птицы взлетают с воды всегда против ветра, и во время разбега будут приближаться к лодке. Если двигаться осторожно и тихо, можно подплыть к уткам на расстояние верного выстрела и произвести дуплет как по уткам на воде, так и по взлетающим птицам. Если делать слишком резкие движения, утки могут насторожиться и начать двигаться в противоположную от лодки сторону. В это время следует остановиться и выждать, пока птицы успокоятся, и только потом продолжать движение.
Если на водоеме имеется несколько островков, охотиться можно более эффективно. В этом случае правящий лодкой вначале развозит нескольких охотников по островкам, а потом объезжает стаю нырков, и, маневрируя, нагоняет стаю непосредственно на охотников, при этом можно не подплывать к ныркам на близкое расстояние, но двигаться все равно следует плавно и осторожно, чтобы не спугнуть птиц.
Если плавно двигаться по спирали, нырки будут медленно отплывать, и их можно подогнать вплотную к островкам с охотниками или (в случае неудачи) поднять на крыло в направлении верного выстрела. Если на водоеме держится большое количество нырков, охоту нагоном можно повторять несколько раз в течение суток с интервалом в несколько часов, каждый раз дожидаясь, чтобы птицы окончательно успокоились.
Гнездится на большей части Европы и Азии, преимущественно в лесной зоне, зимует на Каспийском, Черном и Азовском морях, значительные зимовочные скопления наблюдаются в Японии и Корее.
Относительно крупная утка, достигающая в длину 45 см и веса 1,5 кг. Голова кажется непропорционально большой, относительно размеров тела. Самец окрашен довольно контрастно: грудь и бока ярко-белые, остальное оперение черное с белыми зеркальцами на крыльях и округлыми белыми пятнами по бокам головы и плечам. У самки коричневая голова, а верх тела серый с мраморным рисунком, белые пятна на плечах и шее такой же формы, как и у самца. Летняя окраска самца повторяет окраску самки, только на крыльях у его большие белые пятна (рис. 12).
Питается гоголь только животным кормом, растительные корма в пище встречаются очень редко. Чаще всего в рацион гоголя входит рыба, ракообразные, моллюски. Добывая пищу, он может нырять на глубину до 5 м.
Пары образуются на местах зимовки. Прилетают эти птицы на места гнездования одними из первых, как только на водоемах появляются первые проталины. После прилета начинаются брачные игры, во время которых самец чаще всего держится рядом со своей самкой, не обращая внимания на других. Для гнездования в основном выбираются дупла деревьев, реже прикорневые пустоты, штабеля бревен, старые ометы сена. Яйца чаще всего откладываются прямо на древесную труху, одно и то же гнездо самка может использовать в течение нескольких лет. Полную кладку из 8–9 яиц самка прикрывает белым пухом. Окончание кладки обычно происходит уже в конце апреля – начале мая. Самка сидит на гнезде очень плотно, самец во все время насиживания держится вблизи гнезда и только после появления птенцов отправляется на линьку.
Утята вылупляются дружно, примерно сутки они сидят в гнезде с матерью, обсыхают. Интересен спуск из дупла молодых птенцов. Мать вылетает из гнезда и, кружась в воздухе, зовет утят. Молодые птицы бесстрашно выпрыгивают из летка. Из-за малого веса падение с высоты до 10 м проходит для них совершенно безболезненно, и, отряхнувшись, они готовы следовать за взрослой птицей к водоему. В отличие от других уток птенцы гоголей растут довольно медленно. Первое время они питаются в основном водными беспозвоночными. На крыло становятся к концу второго месяца. Начиная с конца августа гоголи собираются в стаи и кочуют по ближайшим крупным водоемам.
На протяжении всего ареала гоголь является довольно распространенной уткой, но добывают его редко, так как мясо у него среднего качества.
Этот вид мало отличается от охоты на красного-лового нырка. Гоголь во время осенних миграций держится в основном на крупных открытых озерах, где его добывают с использованием чучел или нагоном с лодки. Охота на эту птицу прекращается в конце октября, когда большая часть уток отправляется к местам зимовки.
Гнездится эта утка на водоемах тундры в Европе, Азии и Северной Америке, селится на островах
Северного Ледовитого океана, зимует в южных районах Тихого и Атлантического океанов.
Утка средних размеров с относительно небольшой головой и длинным хвостом. Хвост зрительно кажется длиннее из-за нитевидных рулевых перьев, которые во время плавания утка держит высоко над водой. Самец в брачном наряде очень красив. Верхняя часть тела у него черно-бурая, брюхо чисто-белое, щеки пепельно-серые. В зимнее время голова и шея морянки становятся белыми, на щеках появляются заметные темные пятна. Максимальный вес самца – 1 кг. Утка достаточно быстрая, хорошо плавает и ныряет. Весной она шумливая, голос морянки очень сильный, певучий, мало похож на голоса других уток. Эти птицы чаще других уток собираются в крупные стаи.
Населяет морянка различные водоемы тундры, предпочитая озера с заболоченными берегами. Основу ее рациона составляют мелкая рыба, ракообразные, различные водные насекомые. Растительные корма в рационе присутствуют только в осеннее время.
На места гнездования прилетает довольно поздно, в конце мая – июне, когда водоемы полностью освободятся от снега. Летят морянки крупными стаями, довольно шумно. Пары образуются еще в районе зимовки, и прилетевшие утки немедленно приступают к постройке гнезда. Гнезда устраивают чаще всего на берегах озер, ручьев или крупных котловин, заполненных водой, под укрытием кустарника или осоки. В полной кладке бывает до 8 яиц оливково-зеленого цвета. Приступают к насиживанию самки морянки уже через 2 недели после прилета. В насиживании принимает участие только самка, которая сидит на гнезде настолько крепко, что подпускает человека вплотную. Продолжительность насиживания от 23 до 25 дней. Птенцы появляются в конце июля. Едва они обсохнут, самка переводит выводки на мелководные озера, где они кормятся мелкими водными беспозвоночными. В это время самцы собираются в крупные стаи и перелетают на морские мелководья, где и линяют. Птенцы становятся на крыло к концу лета, и самки переводят выводки на более крупные озера или в море. Как только птенцы становятся на крыло, самки линяют (обычно на 2–3 недели позже самцов).
К осени морянки собираются в крупные стаи. Отлет начинается в конце сентября – октябре, когда замерзают мелкие водоемы. Морянка является самой важной промысловой уткой в зоне тундры. В отличие от остальных уток охота на нее производится в основном в весеннее время, так как после перехода в море ее мясо приобретает характерный рыбный запах. Охота проводится только местным населением при наличии специальных путевок, ведь вредное влияние весенней охоты на популяцию уток неоспоримо, и во многих районах охота уже запрещена.
Гуси
Ранее был широко распространен на всей европейской части России. В настоящее время из-за активного преследования со стороны человека его ареал существенно сократился. Наиболее крупные популяции отмечены в западной Сибири, Казахстане, на Южном Урале, в дельте Волги. Встречается и к востоку от Енисея, но в значительно меньшем количестве. Зимует в южных регионах Каспийского моря, Индии, Китае, Турции.
Крупная птица, длиной около 1 м с плотным телосложением. Взрослые птицы могут достигать веса 5 кг, молодые – в 2 раза меньше. Общая окраска серо-бурая, живот белый, на боках светлые поперечные полосы. У старых птиц после 3 лет на груди появляются мелкие черные пестрины. Самки не отличаются по окраске от самцов. Ноги у птиц обоего пола светло-розовые, клюв также розовый, на его конце белый роговой коготок. Голос очень громкий, крик практически не отличается от голоса домашних гусей.
На протяжении всего ареала гуси предпочитают гнездиться на крупных озерах, заросших тростником, дельтах рек. Иногда встречаются в плавнях, лиманах. Полет сильный, летит гусь довольно быстро, в дельтах хотя издалека кажется, что птица делает редкие взмахи крыльями. Большую часть корма серый гусь добывает на суше, поэтому очень хорошо ходит и бегает по земле. Питаются гуси исключительно растительной пищей. В весеннее время птицы в обилии поедают молодые побеги водных растений, но как только на суше появляется молодая трава, переходят кормиться на берег. В осеннее время на водоемах жируют на семенах рдестов. Из наземных кормов предпочитают семена диких и культурных растений, таких как пшеница, овес, кукуруза, просо, а также любые всходы озимых.
Постоянные пары образуются у гусей еще в юности и сохраняются в течение всей жизни. Обычно молодые гуси образуют пары на местах зимовок или во время перелетов к местам гнездования. На места гнездования прилетают едва ли не раньше всех прочих водоплавающих птиц. В это время они ищут самые труднодоступные водоемы, окруженные заболоченными лугами, долинами, чтобы не удаляться от постоянных водоемов во время кормления. Лучшими для гусей являются заболоченные лиманы с густой растительностью, расположенные недалеко от сельскохозяйственных угодий. Гуси могут гнездиться как небольшими колониями, так и отдельными парами. Гнезда строят на кочках, кучах тростника, сухих бровках. Постройка довольно массивная, сложенная из сухих стеблей тростника и травы. Лоток гнезда самка выстилает собственным пухом. Строят птицы гнезда только после полного схода снега. Обычно постройка сопровождается брачными играми, когда обе птицы летают кругами над гнездовым участком и громко кричат.
В полной кладке от 4 до 6 крупных белых яиц. В насиживании птенцов принимает участие только самка. Самец все это время держится неподалеку от гнезда и предупреждает самку об опасности громкими трубными криками. Кормятся взрослые птицы вместе. Насиживание продолжается чуть меньше месяца. Обычно основные выводки гусей появляются уже в конце мая. Едва обсохнув, птенцы покидают гнездо и уходят в заросли водной растительности, где их охраняют оба родителя. Птенцы кормятся в основном на берегу, сощипывая траву вместе с взрослыми птицами. Самец и самка линяют, находясь рядом с выводком: сначала линяет самец, чуть позже – самка. У взрослых птиц линька происходит один раз в году, у молодых – летом и осенью, но во время осенней линьки они не теряют способностей к полету. Половой зрелости гуси достигают на третьем году жизни.
В конце лета отдельные выводки гусей объединяются в стаи и начинают кочевать. В это время основная масса гусей смещается на крупные водоемы, густо заросшие тростником, с заболоченными, труднопроходимыми берегами. Отсиживаясь в подобных укрытиях в светлое время суток и ночью, в сумерках птицы вылетают кормиться на ближайшие поля зерновых. Отлет растянут и продолжается с конца октября по ноябрь.
Серый гусь из-за своих относительно крупных размеров и высоких вкусовых качеств мяса является ценным объектом охотничьего промысла и в большом количестве добывается в местах массовых скоплений.
Во время осенних перелетов серый гусь является одной из самых осторожных водоплавающих птиц. Начиная с конца августа эти птицы активно перемещаются, предпочитая переждать предотлетное время на водоемах с густыми зарослями травы и заболоченными берегами, перелетают на водоемы, расположенные на территории охотничьих заказников, заповедников, национальных парков. Связано это с многовековой практикой преследования их человеком, поэтому в настоящее время даже в местах высокой численности серый гусь является одним из самых трудных объектов промысла.
За долгие годы выработалось множество способов охоты на гусей, из которых наиболее распространены охота нагоном, охота скрадом, охота на перелетах, охота на воде с лодок и охота на местах кормежки.
Охота нагоном проводится группой охотников. Они выезжают в поле на внедорожном, тихоходном транспорте и издалека, в бинокли, отмечают расположение кормящихся гусей. Затем, вспугнув стаю, наблюдают, в каком направлении летят потревоженные гуси. Как правило, именно в этом направлении и находится водоем, на котором гуси отдыхают. Снимаются с земли гуси, как и прочие водоплавающие птицы, против ветра.
Отметив направление гусиных перелетов, охотники дают стае успокоиться, а затем, объехав гусей, высаживаются в нужном месте. Охотники рассредоточиваются цепью не ближе чем за 100 м от кормящейся стаи и маскируются на рельефе местности. После того как все охотники займут свои места и замаскируются, загонщик в транспорте объезжает гусей с противоположной стороны и, двигаясь зигзагообразно, гонит гусей в сторону засады. Если машина двигается плавно, гуси не слишком пугаются транспорта и начинают медленно отходить, приближаясь к цепи стрелков. В конечном итоге, приблизившись уже практически на расстояние выстрела, птицы взлетают и при умелой тактике загонщика налетают прямо на стрелковую линию.
Охота скрадом также производится на местах кормежки гусей. Традиционно эта охота проходит с участием верховых животных, типичных для данной местности (лошадей, верблюдов). Охотник приближается к месту кормежки гусей сбоку от лошади или верблюда, прячась за ее телом от осторожной птицы. Перемещаясь медленно, с остановками, опытный охотник направляет лошадь на сближение с гусиной стаей. Перемещаться необходимо с подветренной стороны, чтобы птицы, которые в конечном итоге все-таки испугаются и взлетят, летели прямо на охотника. Охотники, промышляющие гусей на осенних перелетах таким способом, заранее подготавливают лошадей или верблюдов, чтобы они не боялись выстрелов. При хорошо выбранной тактике за один световой день скрадом можно добыть 5–6 птиц.
Охота на перелетах в отличие от предыдущих способов охоты проводится в тех местах, где гуси пролетают с дневных убежищ к местам кормежки. Тщательно изучив гусиный маршрут, охотник должен выбрать место, где гусиные стаи летят невысоко. Идеально для этого подходят плато, возвышающиеся над озерной долиной, или холмы, поросшие низкой травой.
Высота перелета гусей во многом зависит от погоды. Замечено, что в дождливую и ветреную погоду гуси при полете практически стелятся над землей, подлетают близко к холмам или преодолевают возвышенные участки на расстоянии верного выстрела. Малопродуктивен такой способ охоты в тихую, прохладную погоду, когда гуси летят кормиться высоко над землей.
Очень важна при охоте на перелетах тщательная маскировка охотника, так как гуси очень осторожны и, заметив любую подозрительную деталь, способны изменить маршрут перелетов. Тщательно замаскировавшись, охотник ждет возвращения гусей с мест кормежки к местам ночевки. Обычно с наступлением захода солнца птицы небольшими группами снимаются с кормовых участков и летят на небольшой высоте к облюбованному для ночлега озеру.
Замечено, что чем ближе место ночевки от места кормежки, тем ниже летят к нему птицы. Охотник пропускает несколько первых групп птиц и только потом начинает стрелять по приближающимся гусям. Если во время перелетов к местам кормежки была важна маскировка, то во время возвращения гусей (в густых сумерках) надобность в ней отпадает. Охотник может короткими перебежками перемещаться от одного холма к другому и вести постоянный огонь по налетающим на него стаям. Интенсивный пролет длиться обычно не более 40 мин, но и за это время при правильном выборе места можно добыть нужное количество птицы.
На территории нашей страны встречается повсеместно – в тундровой, лесотундровой и лесной зонах. Населяет все пригодные гнездовые водоемы от Чукотки до Кольского полуострова, весьма обычен в Восточной Сибири, на Алтае, в Прибайкалье. В зоне лесостепи не гнездится. Зимует на Черном и Средиземном морях, в Средней Азии, в Египте, Японии, Китае.
Крупная птица, мало в чем уступающая серому гусю. Похожа на последнего как внешне, так и чертами экологии. Окраска однообразная, серовато-бурая, верх более темный с контрастными ободками перьев. Брюхо и подхвостье белые, бока темные, шея и зоб бурые. Клюв аспидно-черный с ярко-оранжевой перевязью, ноги оранжевые. Взрослые птицы заметно светлее молодых, кроме того, у молодых в окраске шеи и головы преобладают ржавые оттенки. Голос грубый, гогочущий.
Предпочитают селиться в открытых тундровых водоемах, небольших болотах с зеркалами открытой воды, часто населяют и моховые болота, горные озера или заболоченные участки горных рек. В течение всего года кормятся только растительной пищей.
В рацион гусей входят разнообразные ягоды, зеленые побеги. В более южных районах начиная со второй половины лета они охотно кормятся на зерновых полях, поедая как молодые побеги, так и зерно.
Пары образуются на всю жизнь. К местам гнездования прилетают в самом начале весны. Летят обычно стаями, до 100 особей, причем стаи чаще всего смешанные и состоят как из семейных пар, так и холостых птиц. Гнездятся гуменники чаще всего отдельными парами. Гнездо устраивается исключительно на земле, на кочках, бугорках из стеблей и листьев, края лотка устилаются пухом гусыни.
Интересно, что гнездо, в отличие от других гусей, строят обе птицы.
В полной кладке от 3 до 6 крупных, чуть желтоватых яиц. Насиживает одна самка, самец все это время охраняет территорию. Птенцы появляются через 25 дней. Первое время они кормятся как растительными, так и животными кормами, выбирая, кроме молодых побегов, также различных водных беспозвоночных. На крыло молодые становятся в августе.
С конца лета гуси собираются в стаи. Кормежка приобретает ритмичность, птицы теперь вылетают на нее утром и вечером. При наступлении первых холодов начинают отлет. Обычно это происходит в середине сентября. Гуменники перелетают крупными стаями и, достигнув более южных районов, останавливаются на жировку на полях зерновых, по мере приближения холодов медленно смещаясь к югу.
Из-за высоких вкусовых качеств мяса этот гусь является ценным трофеем охотника. Взрослые птицы могут достигать массы 4,5 кг, лишь немного уступая в весе серому гусю.
Традиционно используются те же способы охоты, что и при добыче серого гуся. Хотя эти птицы и не образуют смешанных стай, во время осенних пролетов их можно добывать на одном и том же водоеме и местах кормежки. Именно охота на местах кормежки, несмотря на сложности подготовки, является наиболее результативным способом охоты на гусей.
Охота на местах кормежки включает в себя ряд подготовительных этапов. Вычислив площадь участка кормежки и его расположение, охотник дожидается, когда птицы спокойно улетят на ночлег, и только после этого начинает копать маскировочные ямы. Строение ямы такое же, как и при охоте на уток, т. е. глубокая яма с бруствером из земли. Оптимально, если на одном участке делают скрадки 3–4 охотника, тогда площадь территории охваченной выстрелами будет значительно больше.
После подготовки скрадков их тщательно маскируют и выставляют гусиные профили. Их оптимальное число, как и при охоте на уток, – 20–30. Такое количество профилей позволяет охотнику быть достаточно мобильным и при необходимости в короткое время поменять место дислокации.
Еще лучше проходит охота при наличии манных гусей, которых выращивают заранее, в противном случае для привлечения внимания стаи охотник пользуется манками.
Гуси начинают прилетать к месту кормежки с рассветом. Сначала на поле прилетают одиночные гуси, которые некоторое время с криками кружатся над посевами. Стрелять этих гусей ни в коем случае нельзя, иначе можно испортить себе всю охоту. У гусей очень тонкий слух, и, заслышав выстрелы и тревожные крики сородичей на расстоянии в несколько километров, они способны круто изменить направление и улететь кормиться на другие поля.
Для того чтобы одиночные гуси-разведчики (а вслед за ними и стайки кормящихся птиц) спокойно приземлились на поле, необходимо тщательно установить гусиные профили. Помните, гуси, как и многие другие водоплавающие птицы, садятся всегда перед профилями. Если гуси летят к охотнику с подветренной стороны, но профили выставлены перед засидкой, гуси способны облететь скрад и приземлиться позади охотника. Так как тесное помещение ямы не предусмотрено для того, чтобы охотник свободно в нем поворачивался, лучше всего расположить профили так, чтобы садящиеся птицы летели прямо на охотника, а для этого нередко стоит разместить профили непосредственно за засидкой. Если гуси летят к скрадку навстречу ветру, профили выставляются перед скрадком на расстоянии около 10 м, что позволяет подпускать гусей на расстояние верного выстрела. Для лучшего привлечения птиц из этой позиции можно поставить несколько профилей непосредственно на бруствер возле скрадка.
Помимо профилей, гусей привлекают с помощью манной птицы или манка. Подлетевшую птицу нельзя бить непосредственно в стае, каждый раз необходимо четко выцеливать отдельную птицу. Если стрельба ведется хаотично, остается большое количество подранков. Помните, что, хотя гуси редко машут крыльями в полете, передвигаются они довольно стремительно. Подлетающую птицу необходимо выцеливать, беря упреждение в 2–3 корпуса, чтобы выстрелить наверняка. Необходимо также подпустить гусей на убойную дистанцию, так как гусь крепок к выстрелу и при стрельбе на неубойной дистанции часто улетает подраненным. Опытные охотники стреляют по гусям, только когда у него видны лапы.
Всех подранков, оставшихся после выстрелов, достреливают, не выходя из скрадка. Собирают всех убитых гусей только после окончания охоты, иначе можно отпугнуть все более поздно прилетающие стаи.
Кроме профилей, которые охотники традиционно вырезают из фанеры, в настоящее время в магазинах можно приобрести и чучела гусей. Они намного эффективнее в приманивании птицы, но разительно отличаются от профилей по цене и крайне неудобны в перевозке. Впрочем, окончательный выбор всегда остается за охотником.
На территории России распространен не очень широко, в основном встречается в тундровой зоне, но кроме того, заселяет многие острова Северного Ледовитого океана. Зимует на Средиземном, Каспийском и Черном морях, в Китае и Японии.
Довольно крупный гусь, лишь немногим уступающий в размерах серому. Взрослая птица может достигать веса 3,5 кг. Оперение темно-серое, на лбу крупное, хорошо заметное белое пятно, вершины рулевых перьев также белые, брюхо светлое с редкими черными пестринами. Клюв относительно короткий, ярко-оранжевый, роговой коготок на его конце белый, ноги у самцов и самок также ярко-оранжевые. Молодые птицы не имеют белого лба и пестрин на брюхе (рис. 13).
Чаще всего эти гуси заселяют болотистые тундровые озера, обильно заросшие растительностью. Питаются разнообразными растительными кормами.
Поделиться книгой: