Старшая школа Гакко. Книга тридцать седьмая

— Хорошо, а что насчет других измерений? — Вертум возвращается к началу разговора.

— Первым делом освоим пустой мир, он идеален для защиты от Патриархов, — мысленно отдаю команду Умнику, который показывает изображение необитаемой планеты.

— Ресурсы нетронуты, мы уже нашли все нужные нам металлы и другие элементы, на текущий момент наращиваем орбитальную группировку, спутники и прочее перетащили из Изначального Мира, для разработки месторождений и развертывания промышленных центров требуется от пяти миллионов рабочих рук, плюс готовлю базу для тренировки двухмиллионной армии, — коротко отчитался ИИ.

— А где мы возьмем столько людей? — удивилась Кийоко Такада.

— Рекрутируем на Земле и возможно пощупаем Гею, может быть вообще захватим ее целиком, если уровень сопротивления будет невысоким, — отвечаю и обращаюсь в Разумному Кристаллу, — Что там по разведке?

— Население Геи чуть больше миллиарда, они сильно отстают в технике, но боевые возможности компенсируют высокой степенью взаимодействия с одаренными, сохранено большое количество артефактов, например, тактическую связь осуществляют «зеркала», вместо беспилотников используют специально обученных птиц, недостаток высокоточного оружия нивелируют работой боевых магов, бойцы их спецподразделений по скорости и физической силе сравнимы с пехотой Скайда, усиленной имплантами второго класса, тяжелая артиллерия используется наравне со специалистами по площадным плетениям…

— Весело, — покачала головой Лин-Лин и уточнила, — А много у них магов моего уровня?

— Соотношение к неодаренным примерно такое же как на Земле, но бойцы Геи при прочих равных сильнее за счет артефактов, — выдал ИИ, — Из преимущества у нас орбитальная группа и контроль неба, но только с этим мы лишь выжжем все живое.

— А что у них по нациям, много государств, они враждуют между собой? — Вертум решила пощупать политическую составляющую, хронмаги любят и умеют разделять и властвовать.

— Моно-государство, несколько веков правит одна династия, — ответил ИИ и специально для меня уточнил, — Женщины в роду есть, но на планете у них нет гражданских прав, царит махровый патриархат.

— Хмм… давайте лучше начнем с Земли, — Вертум резко поменяла приоритеты, в начале она явно хотела идти на Гею.

— Думаю, не стоит зацикливаться на одном измерении, начнем работать параллельно, армию после боевого слаживания и полномасштабных учений бросим на варварские миры, солдаты получат реальный опыт, а мы сможем добрать рекрутов, — вслух прикидываю планы, — На Земле уже сейчас начнем готовить почву для будущих политических свершений, а по Геи надо провести глубокую разведку, там явно должны быть недовольные режимом и какое-то расслоение в обществе, будем искать за что зацепиться.

В общем познакомил девчонок с планами, вовлекаю в процесс, чтобы они не закисли сидя на Лунной Базе, безопасность безопасностью, но сидеть взаперти совсем не выход, так можно и с катушек слететь. Там разве что Тэймэй можно заточить, она психологически готова превратиться в классическую принцессу в башне, понятное дело ради ребенка. А так управленческий потенциал супруг грех не использовать, да и личная сила у них на высоте. Под руководством суровой госпожи Чжао и железной леди Мотонари все довольно быстро развиваются и растут в рангах.

Опять же Лиза Вяземская и Акира Такада — Повелители Зверей, жаль от Хироши толку пока мало. Томоко Ясуда и Кийоко отлично справляются с промышленным кластером, производством вооружений и боевой химии, а Сатико Морозова лучший кандидат на роль главы сил быстрого реагирования. Леди Вертум и Иоланта Логгар возглавят армию хрономагов, ну и будут курировать их внедрение в высшее руководство всех моих военных и мирных организаций. Такой дар облегчит любое научное исследование, избавит от промышленных аварий и станет неоспоримым преимуществом в бою.

Не удел как бы осталась Маргарита Английская, но на нее особые планы на Земле, она должна стать публичной политической фигурой, только это довольно опасно, но сейчас решаю, как обеспечить ее защиту. На первых порах буду везде ее сопровождать, а там посмотрим. В общем как обычно запустил параллельно кучу проектов, начать хочу с того, что выплачу по счетам некоторым коварным типам, которые в свое время воткнули мне нож в спину, ну и заодно подготовлю почву для информационной атаки Лондона, надо бы немного поворошить палкой это осиное гнездо.

Для этого в ближайшее время дадим бал на Окинаве, пощупаем что и как. А и да, я тут кое-что изобрел, когда отдавал Тайвань, пакость мелкая, но думаю один человек воспримет ее всерьез, сделаем громкое заявление, дескать Гэндзи Танака вернулся…

* * *

Ничто не нарушало безмятежного спокойствия Вечного Повелителя Поднебесной, на подвластных землях покой и процветание, без крови возвращен в лоно Империи богатый и густонаселенный остров Тайвань, соседи даже думать бояться о конфликте с могущественнейшей державой Востока. Извечный враг — Британская Империя — трепещет перед союзом Китая и России. Романов верный друг и партнер Цинь Ши Хуанди, вместе они сильнее и богаче кого бы то ни было на планете.

Однако долгое время один аристократ не давал покоя Желтому Императору, и не сказать, чтобы он считался врагом, более того благословлен его брак с признанной дочерью Чжао Лин-Лин, но все же слишком непонятный юноша вызывал много вопросов. Однако по воле Неба и эта заноза исчезла, подарив остров, герцог Минамото канул в лету и многие уже списали его со счетов, заживо похоронив, как политическую фигуру. Некогда блестящий и перспективный аристократ ныне прослыл угрюмым и трусливым затворником.

Так бывает, когда юный и слишком рьяный вдруг получает жестокий урок от жизни, одни от этого становятся только крепче, в испытаниях закаляется дух, другие ломаются. Видимо Гэндзи Танака был силен только, когда удача шла рука об руку с ним, но первая по-настоящему серьезная проблема навсегда вычеркнула его из мировой элиты, причем свою стремительную карьеру он погубил сам, добровольно раздарив с трудом завоеванные земли. Многие теперь считали, что успехи графа Окинава были незаслуженными, приписывая все воле случая.

Но Император об этом даже не думал, его власть абсолютна, а амбары полны мешками с отборным РИСом!!!

— Ваше Величество, случилось страшное несчастье! — адъютант нарушил умиротворенное состояние Желтого Императора.

— Говори! — рыкнул недовольный Правитель, если жалкий слуга преувеличил опасность, то не сносить ему головы!

— Наш РИС лишился магии! — ошарашил придворный.

— Что ты мелешь? — предчувствуя беду взревел Цин Ши Хуанди.

— Запасы, хранимые в амбаре, вдруг засветили некой магией, а потом сила собралась в жгут и улетучилась в небо, с новыми посевами и резервами семян случилось тоже самое, ответственные исполнители уже сварили крупу, она ничем не отличается от обычной, — по мере сообщения узкие глаза Императора расширялись от ужаса.

— КАК!?! — его крик потряс стены Запретного Дворца, весь двор в тревоги проснулся, чтобы узнать, что так разозлила самого Цинь Ши Хуанди.

— В канцелярию пришло приглашения от герцога Минамото, Гэндзи Танака впервые за долгое время проводит бал, — произнес офицер, явно связывая два события.

— Оооо, — Желтый Император на время потерял дар речи.

* * *

Тондо Филиппинский был серьезно озабочен недавней просьбой соседа, Санграму Мудрый возжелал породниться. На первый взгляд в этом не найдешь ничего предосудительного и многие монархи, наоборот, обрадовались бы укреплению связей, однако в данном случае все было не так однозначно. Единственная наследница Короля — слишком лакомый кусочек для любого из принцев Шривиджая, в будущем такой династический брак мог стать поводом для попытки объединения двух держав, естественно под протекторатом Джакарты.

Ситуация совсем непростая, отказ — это обострение отношений сейчас, согласие — большие проблемы в будущем. Возможно, Санграму даже не думает о поглощении Филиппин, уж очень большой получается кусок, таким можно и подавиться. Скорее всего все политическая эскапада затеяна для того, чтобы под благовидным предлогом оттяпать пару островов, ту же половинку Папуа-Новая Гвинея, или часть архипелагов в море Сулавеси, давно принц Буми точит на них свои жадные клыки, в общем положение не слишком веселое, и почему-то вдруг вспомнился лихой Гэндзи Танака, которого без преувеличения боялся весь свет.

— Ваше Величество, пришло приглашение на бал, организуемый герцогом Минамото, — неожиданно кстати доложил дворецкий.

— Хмм… а ведь это знак, — улыбка вновь зажглась на лице Тондо Филиппинского, возможно на Окинаве он найдет решение своей проблемы…

* * *

Император Британии Ричард Винчестер стремительно разваливал огромную державу. На кураже, вернув стране Австралию, а вместе с ней и ключевое положение в Южно-Китайском море, бывший Регент выглядел той политической силой, что может вернуть Лондону былое величие. Однако нет ничего горче, чем обманутые надежды, глупец на троне обратил против себя всю знать, банкиров, промышленные круги и само собой чернь, впрочем, последняя всегда была недовольна.

Видные аристократы, герцоги, маркизы и графы почувствовали слабину вновь испеченного сюзерена и под шумок выбили восстановление древних привилегий. То, над чем работали десятки поколений Винчестеров, было легкомысленно разрушено мимолетной прихотью глупца, по недоразумению севшего на трон. Армия разваливалась, флот было не на что содержать, наместники колоний и генерал-губернаторы стали вести себя как удельные князья, но самое главное население огромной Империи стремительно нищало и даже самые недальновидные стали понимать совершенную ошибку…

— Ваше Величество, получено приглашение от герцога Минамото и вашей племянницы Маргариты Английской, — мажордом нарушил покой Императора, после обеда он приказал не беспокоить его по государственным делам, однако велел сообщать о балах, званых ужинах и прочих развлечениях.

— И что затеяла моя глупая родственница? — оживился Ричард.

— Просто бал, однако приглашены многие правители и они уже ответили согласием, будет большое политическое событие, — поклонился слуга.

— Хмм… интересно, — задумался Винчестер, — Неужели эти жалкие неудачники решили, что можно войти в одну реку дважды?

* * *

— На бал пригласил, и Хуанди согласился? — вытаращил глаза Романов и с нотками глубокого сожаления, если не сказать раскаянья, произнес, — Не ну нахрена я согласился забрать земли Вяземских и Морозовых?

Глава 3

Лесная фея

Охренеть блин, готовились к покорению семи варварских миров, как к легкой прогулке, дескать потренируем армию в тепличных условиях, разомнемся перед серьезными делами, однако крупно обломались. Виной всему поверхностная, а точнее говоря шаблонная разведка, Умник согласно своим протоколам определил отсутствие на орбите спутников, крупных источников энергии, промышленных производств и прочего. Зонды оценили влияние человека на природу и выдали информацию о том, что та или иная планета безнадежно отстает от Земли.

Да, так оно на самом деле и было, только вот ИИ не умеет надежно оценивать магический потенциал населения, впрочем, он брал средние показатели одаренных по Земле и, имея приблизительную численность популяции, делал довольно верные прогнозы, даже после укрупненного анализа. Однако жизнь показала, что возможны самые причудливые аномалии и, как назло, они достались нам в полном объеме. Мы почти сразу потеряли связь с первой группой разведки, а ведь туда брали исключительно матерых, опытных бойцов, при этом лазутчиков поддерживали с воздуха…

Дальше все оказалось еще хуже, по итогу миссии провалились на всех семи варварских мирах, где-то наши бойцы продержались пару дней, а где-то не протянули и полчаса. Хмм… досадно, теперь понимаю, почему дальняя космическая разведка больше похожа на полноценную атакующую эскадру центральных миров. Но ошибка совершена, осталось лишь выяснить, что произошло и по возможности спасти выживших, если таковые есть. Но для начала нужно насытить орбиты планет спутниками, выпустить мириады зондов и получить больше данных.

Правда первый просмотр видео, сделанных Умником, резко поменял приоритеты завоевательного похода. На семи планетах оказался весьма ценный человеческий ресурс. В свете новых данных экспансия сухопутными силами практически невозможна, обернется огромными потерями, этак мы не армию потренируем, а потеряем процентов девяносто солдат. Завоевание при помощи орбитальных ударов тоже нерационально, во-первых, может ничего и не получиться, а во-вторых, мне нужны не партизаны-мстители, а буждущие союзники.

Причем имея такой богатый генофонд и соответствующие наработанные веками, уникальные методики обучения можно по итогу получить сильнейшую магическую цивилизацию, сбалансированную, ничем не уступающую технологическим мирам за счет разнообразия боевых техник и инструментов. Хмм… а в необитаемом мире удобно построить столицу и открыть Академию, сделать факультеты, в том числе хрономагии и будет у меня настоящая держава, а то как раз не хватало идеологии, станового хребта, а тут появился и смысл, и путь к величию.

Но по порядку, первая планета с ходу привлекла мое пристальное внимание, ну с ходу увидел на экране голую девушку неземной красоты, Умник знал с чего начинать. Однако разглядывание совершенных форм, а там, поверьте мне, было на что посмотреть, самым вульгарным образом прервал огромный хищник. Мать твою, хорошо в свое время голофильмов насмотрелся, застрял как-то на пустотной станции, руны выжигал и со скуки сериал про приключения дальней разведки крутил, там, конечно, фантастика, однако теперь меня просто так не испугать.

Это я к чему? Да та образина, что метнулась к девушке, по шкале опасности должна быть идентифицирована как биологическая форма класса ААА. Да именно так, три больших буквы «А», высочайшая степень опасности. Почему? А где вы видели бронированного монстра высотой метров пять, быстрого как ветер, но при этом весящего под двадцать тонн? По крайней мере ориентировочные параметры веса и размеры дал Умник. К тому же наметанным глазом предполагаю наличие магического поля, эта зверушка еще и одаренная.

В общем с искренним сожалением решил, что прекрасных сисек с задорно торчащими в разные стороны сосками и попки, оттопыренной назад словно орех, мне больше не видать, пойдут они хищнику на обед, точнее говоря в качестве аперитива, ибо этой туше лесная фея будет на один зубок, чтобы ему подавиться окоянному! Однако обманулся, Зверь послушно лег на землю, а сбоку оказалась незамеченная мной веревочная лесенка, голая красотка поднялась на спину монстру и, оседлав оного, как ни в чем не бывало двинула дальше по своим делам.

Я дурак замер, наблюдая за процессом восхождения, благо микродроны Умника давали ракурс со всех сторон, автоматическое приближение к объекту, в общем все подробно рассмотрел, но не то, что нужно. Черт даже струйка слюны по подбородку потекла, пришлось украдкой вытирать. Это она по видео так меня приворожила, а что будет при личной встрече? Настроение аж поднялось, чуть «копьем» тактические штаны не пробил, а они на минутку могут и пулю остановить! Какие выводы? Местные самки по морфологии мало отличаются от земных, а значит с ними можно спариваться!!!

Тьфу блин, не туда понесло, надо срочно избавляться от наваждения. Тряхнул головой, минералочки попил, жен вспомнил, вроде отпустило. В общем сама собой напрашивается гипотеза о том, что имею дело с цивилизацией Повелителей Зверей, ну или просто гениальными дрессировщиками. При этом Умник дал еще десятка два сюжетов, там не так интересно, в смысле голых баб больше не было, а так разные товарищи управляли хищниками, какими-то буйволами-бизонами, мелкими зверьками, птицами и прочими братьями нашими меньшими. Хотя в некоторых случаях нифига они были не меньшими.

В общем на планете богатая магическая фауна и хватает людей, которые смогли ее подчинить. Может мои коллеги с Земли сюда свалили, когда маги начали на них охоту? А как бежали? Да при помощи залетного хрономага, патриархи вон легко скачут по измерениям и жрецов своих таскают неограниченно. Занятная гипотеза на ходу сложилась, надо бы ее проверить на досуге. Но не в этом суть, в итоге имеем армию зверомагов и очень хочется ее подчинить, такие одаренные вместе с питомцами хороши и в прямом столкновении, и в качеств шпионов, и на суше, и в воде, мне ли не знать все преимущества…

В общем орбитальные удары категорически отменяем, атмосферные атакаторы и БПЛА тоже в сторону, будем корректно, осторожно и самое главное малой кровью подминать планету под себя. Забегая вперед, скажу, что и остальные шесть измерений тоже могут похвастаться уникальными популяциями, правда некоторые моменты надо еще сверить, но если первоначальные предположения окажутся правдой, то мне достались богатейшие миры, надо поспрашивать Вертум — это в порядке вещей, или конкретно вокруг Земли такие аномалии крутятся. В этом свете изначальный мир тут не вселенная хрономагов…

Но пока откладываю глобальные темы на потом, сейчас пристально изучаю планету Зверомагов, чтобы их подчинить и, желательно невоенным путем, надо в кратчайшие сроки досконально узнать структуру их общества, вникнуть во все глобальные конфликты и повестки. Может у них тут геноцид разыгрался, или злостный гегемон появился, а то наметилась войнушка планетарного масштаба, или просто эпидемия какая, голод, в общем ищу чем помочь, кого прибить, дабы казаться всем рыцарем на белом коне и все такое. Поэтому настроился наблюдать, возможно для большего понимая пару раз спущусь на поверхность, естественно в Цикле…

Кстати, замаскировал свою ауру, Вертум помогла с артефактом, первое время пользовался им, но потом скопировал узор прямо в «астральное тело», теперь, при активации татуировки, даже для «видящих» из монстра превращаюсь в мага адекватного своему возрасту, где-то в районе продвинутого кохая, ну и понятное дело все печати и руны скрыты, так что Повелители Зверей не должны с ходу меня испугаться, а может получится и внедриться в их мир на какое-то время, чтобы узнать на чем можно их зацепить.

Хотя надо признаться себе в том, что из головы, или вернее головки, не выходит образ прекрасной наездницы. И чего она обнаженная скачет? Думал может обычай такой, но вроде остальные зверомаги подобное не практикуют. Короче изучаю планету, врубил «Логос» на всю катушку, а в перерывах поглядываю на лесную фею, говорят это стимулирует кровообращение, то се. Информации немеряно, тут и самобытные формы управления, построенные на паре человек-питомец, и странные государства, и приемы работы с магическими зверями, даже мне есть чему поучиться, интересно…

Ну и параллельно наблюдаем за всеми «дикими» планетами, собираем массив данных, анализируем.

* * *

С незапамятных времен люди научились жить вместе с магическими животными. Питомцы помогали в охоте, могли уберечь в битве, выручали в случае стихийных бедствий… У одного одаренного всегда мог быть только один Зверь, и всегда выбирал он, это происходило в определенный день, старейшина уводил детей с проклюнувшимся даром на площадку тотемов, звери по одному выходили из леса и одаривали человека своим вниманием или равнодушно проходили мимо. Иногда они разрывали ребенка на куски, если по воле случая в круг попадал недостойный, тот у в чьей крови не текла сила Истинного.

Многие считали, что души ушедших вселялись в лесных Зверей, и таким образом родичи даже после смерти заботились о своих потомков, даря им свою силу, тепло и защиту. Однако не всякому было дано получить покровительство духов. Кто-то провинился в этой жизни, а кто-то в прошлой, бывало, что неразумное дитя ловило в капкан добычу, тем самым невольно нанося обиду тотему своего рода. Но чаще люди вообще не понимали по каким принципам Звери выбирают себе спутника, выйти в круг и пройти испытание было уделом смелых, почетное, но невероятно опасное дело.

Поэтому чернь трижды думала прежде, чем отправить свое чадо на испытание, можно было возвыситься, стать полноправным членом племени и занять подобающее место у костра, или так и остаться слугой одного из Зверомагов, таков закон! Порядок справедливый, ведь даже слабый воин вместе с магическим медведем стоил десятка простых охотников, ребенок, приручивший беркута, приносил домой больше дичи, чем все подростки селения вместе взятые, а выбранный пеликаном становился непревзойденным рыбаком, легко обеспечивая все село щедрым уловом. Так что Истинные правили, неодаренные прислуживали.

В лесу у каждого свой побратим, олени и волки уживаются рядом, подчиненные воле человека, но говорят, что в степи есть народы, которые приручают только один вид. Гремят боевой славой племена Черных Буйволов и Красных Волков, да и в соседней чащобе правят Свирепые Вепри. Эти роды многочисленны, их армия состоит из одаренных, приручивших целое воинство одноименных животных, они с презрением относятся к другим и ведут постоянные завоевательные войны. Лесной народ не такой, здесь рады принять и погонщика оленем, и сестру рыси, и даже бельчонка, всякий зверь приносит свою пользу.

На особицу стоят те, кто сумел подчинить одного из Мистических Зверей, эти чудовища в момент посвящения убивали десятки, сотни, а то и тысячи юных одаренных, прежде чем выбирали себе спутника. Однако Избранный автоматически становился непререкаемым авторитетом для всех племен и народов, ибо мощь Мастодонтов была абсолютна, они помимо непробиваемой брони, массы и скорости еще и опирались на сильнейшую магию, могли убивать на расстоянии, защищали своего хозяина от оружия, непогоды, в общем становились лучшим другом и даже убежищем.

Сегодня одна из Избранных магесса Эстер прибыла на обряд посвящения, когда-то ребенком она была выбрана Мастодонтом и с тех пор покровительствовала деревне, время от времени навещая своих близких, правда в последние годы делала это все реже, так как ее родители уже давно погибли, а братья и сестры обзавелись семьями и жили своей жизнью. Тем не менее госпоже были всегда рады, ведь в ее присутствии все дети возвращались домой живыми, даже те, кого не выбрали, ну и щедрая повелительница всегда привозила с собой богатые дары.

— Эстер, Эстер, а ты пойдешь сегодня со мной? — пухлая девчушка лет трех отраду пристала к госпоже, кажется, малышка до жути боялась испытания.

— Конечно, милая, — магесса тепло улыбнулась беспокойно непоседе.

— А ты возьмешь меня на руки? — со страхом и надеждой спорила проказница.

— Конечно возьму, — Эстер была добра к ребенку, ведь она знала что в прошлый раз на испытании растерзали ее старшего брата, однако отец и мать, отмеченные рысями, упорно толкали своих детей на испытание, так как считали, что их потомство обязано обладать даром…

Эстер было немного некомфортно, так как она за долгие годы жизни с питомцем привыкла ходить полностью голой, так Мастодонту было проще окутывать ее магическим полем, оберегая от палящего солнца или ледяного ветра, ну можно не заморачиваться на стирку. Однако в свои редкие визиты к людям Избранная была вынуждена облачаться свободную тунику и сандалии, чтобы не шокировать земляков. Поэтому девушка с непривычки неуклюже подобрала юбку, опустилась на уровень малышки, обняла ее и взяла на руки, как и обещала. Именно в этот момент на окраине деревни послышалась какая-то возня.

— Эй кто здесь главный? — дерзко просил чужак, опирающийся на холку огромного вепря. Животное двумя маленькими глазками зло оглядывало жителей, которые невольно стали пятиться к своим хижинам.

— Я, — спокойно ответил староста поселка, а за его спиной появился гигантский медведь, косолапый грозно посмотрел на кабана, тот мгновенно насторожился и перестал хрюкать и безостановочно бить землю копытом.

— Меня отправил наш Король Сломанный Клык, он велел передать, что села Высокого Леса отныне должны подчинится Свирепым Вепрям, вы сбудете платить нам десятину, в обмен мы защитим вас от степняков, — вестник озвучил небывалые новости.

— Мы свободный народ, — спокойно, но с достоинством ответил посвященный медведю, — Сами правим своим селом, сами добываем пищу и не нуждаемся ни в чьем покровительстве.

— Ты хорошо подумал? — с угрозой спросил вестовой, а из лес вдруг стали появляться клыки и свиные рыла десятков боевых кабанов, за питомцами маячили их погонщики.

— Что происходит? — Эстер поставила ангелочка на землю и вмешалась в непонравившийся ей разговор.

— Я жду ответа, — вестовой не обратил внимание на дерзкую женщину, только оценивающе оглядел фигуру и скабрезно ухмыльнулся.

— Невежа, как ты смеешь не отвечать госпоже? — возмутился староста, хитрый политик определенно был рад заступничеству Избранной, а своим вопросом на самом деле перевел стрелки на Избранную, впрочем, та была не против.

— Так это ты здесь главная? — соизволил перевести взгляд вестовой, — Старый, чего тогда выпендривался?

— Я не жительница села, — покачала головой девушка.

— Женщина, тогда дождись, когда мы закончим с медведем, а потом, так и быть, я уделю внимание твоим прелестям, — ухмыльнулся воин.

— Ха-ха-ха, — дружно поддержали вожака воины-вепри.

— Убирайтесь отсюда пока целы, — голос Избранной буквально вбивал наглецов в землю, Эстер не привыкла долго разбираться с людьми, ее почитали и боялись, и было за что!

— Ты пожалеешь о том, что влезла не в свои дела… — начал наглец, пересилив неожиданную дрожь в коленях, самца разозлило то, что его напугал голос какой-то девки.

— Твою мать!

— Мастодонт!

— Избранная! — верные вепри вдруг как один дружно подались назад, это было непохоже на смелых воинов Сломанного Клыка, но вскоре появление Монстра объяснило поведение завоевателей.

— Меня послал сюда мой Король Сломанный Клык, — все же не отступил командир вепрей, — Эта деревня должна платить нам дань.

— Ты испытываешь мое терпение, мне дела нет до стада вонючих свиней, идите и собирайте желуди в дубовой роще, — голос Эстер буквально ломал волю, а подошедший Зверь транслировал посыл каждому из кабанов.

— Я передам твои слова повелителю, — все же отступил Кабан, он понимал, что ничего кроме смерти его воины здесь не получат.

Глава 4

Гости слетаются

Король вепрей был человеком незаурядной физической силы, и питомец ему достался под стать, молодой подсвинок уже тогда отличался свирепым норовом и размерами, а со времен вырос в жуткого монстра. В одной из битв Секач потерял часть клыка, который к тому времени больше походил на слоновий бивень, тогда-то будущий король и получил свое прозвище. В целом зверомаги жили племенами, внутри которых вокруг одаренного собирались простые люди, помощники, в зависимости от силы и навыков питомца, например, погонщик медведя мог позволить себе защитить три-четыре семьи, а владельцу белки едва хватало на прокорм себя и детей…

Однако среди людей всегда найдется тот, кто захочет больше власти. Бывало, что староста зажиточной деревни вместе с братьями и родичами подминал под себя всех жителей, а потом шел войной на соседей. Но долго такая история не работала, у каждого зверомага был свой питомец, один охотился по ночам, волк с трудом уживался с медведем, а драться бок о бок, особенно против своих собратьев вообще не хотел. Казусов и разногласий масса, начинались неизбежные ссоры, склоки, в итоге дальше двух-трех сел такой царек уйти не мог.

Тогда в некоторых головах появилась идея создания армии на основе зверомагов с одним видом питомцев, но для этого должно было сойтись очень много факторов: достаточное количество сильных животных, погонщики белок вряд ли могли кого-то устрашить, непререкаемый лидер, ибо обычно даже два самца просто не могли поладить друг с другом, обширная кормовая база или некая неприхотливость в еде… Нюансов много, например те же медведи, росомахи или ледопады терпят своих сородичей только в период спаривания, а большую часть жизни предпочитают жить в одиночку. Как собрать из них армию?

Но Сломанный Клык имел все условия для объединения группы воинов, немало кабанов водилось в заповедных дубравах, они изначально жили стадами, были неприхотливы в еде, при этом самцам хватало силы и свирепости, чтобы тягаться с самыми сильными хищниками леса. В общем будущий король смог в начале своего пути собрать ядро могучей армии Вепрей, а потом стало легче, новые воины один за другим присоединялись к его войску. Вскоре в заповедных рощах не стало силы способной его остановить, ведь даже могучие медведи и стаи волков пасуют перед десятком свирепых кабанов.

Король начал свое победное шествие, при этом он продолжал наращивать силы совей армии, основную массу солдат по прежнему составляли Вепри, но была и легкая разведка, в которую набирали погонщиков птиц, несколько Медведей, Волков и Рысей составляли что-то вроде ударной группы, пока их толком еще не применяли в бою, но прозорливо собирали на будущее. Сломанный Клык уже привык к тому, то Лес стал его вотчиной, теперь он поглядывал на Черных Буйволов, захвативших степь на юге и Красных Волков, властвующих в предгорьях, осталось только покорить пару десятков сел…

— Мой Король, мы не смогли подчинить жителей села Луговое, — доложил Кабан.

— Сколько воинов было с тобой? — рыкнул недовольный сюзерен.