Связи, Цепи и Оковы (рабочее название проекта)

… но иначе не мог.

Я не спрашиваю подробностей, экономя время. Просто перебираю варианты, отслеживая конфигурацию, рисунок ответных импульсов по Связям, подбирая лучший маршрут для побега. Для обрыва истории, переписанного пролога до того, как кто-то рыжий накинет уздечку на мои глаза. Ведь с ней, с этим (не)вольным ритуалом, взнуздают мою судьбу.

Красная Луна. Красный Волшебник. Рыжая Волшебница. Опасность.

Нож для фруктов мог бы резать Линии, рассекая кровать со стальной рамой, кирпичные стены в четыре ряда. Тычок в Точку активировал бы превращение в пыль, или же взрыв кирпичной крошки. Но мне нужно не это.

Короткая надпись, которая, в веере видимых вариантов, лучше всего отвечает по Связям.

Я вырезал её на стене палаты. За затем провёл по Линии на оконном стекле.

Я вспомнил, отчим. Твой родной сын ранил меня в самое сердце. Я ухожу. Прощай.

Почему-то, эта конфигурация слов, создаёт Знак, создающий наилучшую Связь/влияние. Судьба ослабляет поводья.

Я бегу босыми ногами по ночной траве, и моё влияние, моя собственная сила медленно протаивает сквозь меня в этот мир, активируя нужные Связи, запуская Явления.

Медленно, осторожно, по капельке. Но в лучших традициях боевых ритуалистов, где каждый шаг, каждый вдох, запускают ещё один элемент большой и сложной, устойчивой системы.

Мир активирует свои Законы, как рефлексы, отвечая ровно нужным способом на точно отмеренные по силе и направлению воздействия.

Следы исчезают, ночь скрывает. И я бегу без ран и усталости, голода и болезней прочь.

Шики Тоно, урождённый Нанайя. Это имя я надолго похороню, чтобы потушить Связь, соединяющую его с Историей, до которой ещё много лет, проведённых в тиши.

В белых пятнах повествования, в его тенях и тьме.

Глава о зове, ритуале и обмане

Удивительно, как выглядит мир, если ты – путешествующий без документов ребёнок, желающий и умеющий обеспечить себе определённый уровень комфорта.

Есть миры, где Терри Гудкайнд написал свои “Правила Волшебника”. Среди некоторых, его зачистили за разглашение информации ключевых пунктов техники безопасности, оставив уродливого доппеля писать клишированные и ужасные продолжения, уже уводящие читателей прочь от местных представителей всякого-разного.

Есть миры, где фанаты угадали, такой исход событий.

К чему это? О, просто иногда проще не совершать чародейства, если можно обойтись без него. Зависит, как водиться, от обстоятельств.

Прежде мне не доводилось бывать в мирах, имеющих всепланетную, многократно дублированную, систему контроля по сохранению чародейского и волшебного в глубокой тайне.

Теоретически, такие миры давно предсказаны. В том числе и те, где необходимость сохранять магию, волшебство и иже с ними в тайне, представлена как вселенский закон. То есть не злобная Корпорация, не тоталитарная Демократия, и даже не благословенная Монархия, или безжалостная Диктатура (прилагательные и существительные могут перемещаться в произвольном порядке!), тому виной, но просто устройство мировых законов и следствий из них.

Что-то наподобие религиозного ( и быстро карающего грешника) правила – не хватать провод под напряжением мокрыми руками, будучи заземлённым.

Если вкратце, во всём виновато мракобесие и Вера. Ну, и всеобщая, но сильно дифференцированная, способность к чародейству. Всё вместе создаёт впечатляющий коктейль.

Если вспомнить мою модель насчёт сущности Цепей, тождественных душе и нервам, слитых вместе частям тела физического и “астрального”, проекций настоящей концепции мага на разные срезы реальности, то колдовать можно и иначе. Грубо говоря, вместо колодца, соединяющего разные “слои” реальности, можно просто просачивать энергию, идею, между слоями. Как воды с поверхности попадают в грунтовые. Как рождается обычный источник.

Ещё раз скажу – это просто модель, облегчающая понимание. Рисунок в комиксе вместо полноценной репродукции… да хоть “Спящей Венеры” Джорджоне.

Но можно колдовать и всем телом, аурой, зоной контроля в физическом мире. Примерно так реализовано уничтожение объектов с помощью моих своеобразных глаз. Похожим образом я “колдую”, воздействуя на Связи с целью влиять на физический мир. Сам я порой называю такой эффект “протайкой”. В смысле, волшебство сквозь тело колдующего “протаивает” сквозь устойчивую реальность, расплавляя её. Что тоже не совсем до уровня “совсем не” верно. Увы, модели они такие.

В любом случае, средний, рандомный человек – никакой маг. Также, как он никакой физик, поэт, писатель, финансист, юрист и так далее. Ни таланта, ни образования. Но абсолютно также, как он ничего не может по сравнению с талантливым профессионалом, в целом он может “что-то”. Их совместных усилий порой гораздо больше, чем редких мощностей специалистов. Классический спор количества и качества, толпы против полиции.

В таких мирах, если абсолютно большинство по каким-то причинам начинает верить, что физический мир – это единственная реальность ( данная им в ощущениях, подтверждённая ватерклозетом и туалетной бумагой), она таковой и становиться. Можно будоражить кровь людям лёгким телекинезом, или удивительной удачей, но в целом картину это не изменит. А если попытаться – конец будет немного предсказуем. Недаром толпу часто называют стихией. Когда она разбужена, её трудно контролировать, направлять. Как и резко остановить.

Бывает также, что эту концепцию целенаправленно поддерживают сами маги. Причин бывает множество. Защита от гостей “с той стороны”, борьба с молодыми конкурентами, не знающими таких законов. Стимуляция численности жертвенного материала или долговременный план по очищению генофонда от слабых магов, наконец.

Как много причин может быть для организации такого порядка действий, так и многочисленны могут быть манифестации нового Закона и способы его обойти.

Магия – грех, и её должно совершаться в тайне.

Статус Секретности – это святое. Остальное тебе знать не нужно, ибо Магия, Г…

Не светись сверхъестественным, иначе Парадокс сожрёт тебя.

Будешь много колдовать и бегать по стенам, придут злые Агенты в хороших костюмах и солнечных очках, и сделают тебе ата-та.

А можно и просто потерять силу, если её увидит слишком много непосвящённых в Тайну, на количество которых действует некий лимит.

Силы Противодействия бдят. И не только они.

Словом, в этом мире, не стоило поднимать мёртвых из могил и кидать огненные шары во всех встречных. По крайней мере, не скормив окружающим весьма убедительную легенду. Не то, чтобы я собирался.

Деньги в этом мире постепенно и одновременно стремительно покидали материальные вместилища, становясь концептуальным воплощением доверия к конкретной системе обеспечения гарантий. Проще говоря, из ликвидного платёжного средства из драгоценных или цветных металлов, превращались в цифры на счетах. Более того, оборот добротной ценности и доверия золота с серебром был под довольно плотным контролем. В отличие от имеющих ценность больше в глазах использующих, раскрашенных бумажек.

Тем не менее, переход это мира к единой цифровой валюте, если не застыл, то точно не завершился. Как и к документообороту.

К моей пользе.

Сначала, неизвестная банда грабителей – или несколько – совершила серию дерзких налётов на ломбарды. Убитый персонал был замешан в таком количестве дел, что конкурирующие между собой покровители, партнёры и клиенты столкнулись лбами и невольно ещё больше запутали следы. Ценности и выручка исчезли и вроде как нигде не всплыли.

Одновременно, другие злоумышленники начал грабить банкоматы. Зачастую, за несколько часов до визита инкассаторов, что говорило о знании ворами основных протоколов работы подобных банковских служб. Излишне говорить, что иногда эти банкоматы сначала принимали деньги, осуществляя зачисление на какой-либо счёт, а только затем лишались порции денег, в том числе и пропавших из ломбардов? Всё равно, об это никто не узнал.

Ничего сверхъестественного с точки зрения контрольных механизмов мироздания и следователей. Просто резкие как понос ребята, знание планировки зданий, устройства банкоматов и графика движения машин по вывозу наличности. Тем более, это же были разные банды, правда?

И немного подделок документов выдающегося качества. В том числе об обретении наследников у вроде как выморочного имущества ещё за годы до моего рождения.

Словом, этому телу не исполнилось и семи лет, как мой виртуальный “отец”, приехавший из Индонезии (“на самом деле” поездом из Саппоро, куда он “совершенно точно” прибыл откуда-то из Африки через Южную Америку), вступил в права наследства оставшегося от “деда” имущества, а также обналичил и вложил в разнообразные акции свои собственные финансы. Даже если бы кто-то гениальный свёл все сведения воедино, он бы только обнаружил, что Патан-средний торговал мелкими алмазами, бриллиантами и золотыми слитками различного веса, обычно без маркировки.

О, несколько переводов, пришедших из европейских банков, словно бы из пустоты, были абсолютно не при чём. Совершенно житейская ситуация, когда по ряду документов мёртвые уже десять лет люди, числящиеся в клиентах банка, “оживают” и перечисляют деньги с “висящих” счетов. По крайней мере, сотрудники банков, искренне забывшие, с кем они работали и куда перечисляли деньги, совершали подобные операции не первый и не последний раз.

С точки зрения остального мира, я рос тихим, болезненным ребёнком, часто остающимся лечиться на дому. Если в начале нашего приезда и заселения я был загорелым до черноты, то к концу учебного года стал даже несколько избыточно бледным.

Удивительно, но местные чародеи мне не встречались. Я пересекался со следами, в том числе, вмешательства в мышление других людей (это давало удобную Связь следового типа, дающую более лёгкий доступ и другие преимущества, как и проблемы), но самих не встречал.

Словом, за этот короткий период, я обеспечил себе довольно обеспеченную жизнь.

И сумел не насторожить на государственные структуры, ни встречную полосу неудач, которая подстерегает магов, осмелившихся двинуться по одному из “запретных” направлений своих изысканий. Словом, не задел триггеров, имеющих излишне чувствительные Связи с ненужными мне событиями.

В то же время, я хотел одновременно исследовать новые для меня явления, и избегать контактов с местными чародеями. Выявленные следы не вызывали особого желания с ними контактировать. В то же время, ряд выявленных через Связи и логику постулатов, нуждался в подтверждении, цифровые коэффициенты в уточнении.

Так уж устроено человеческое общество, что некоторых людей, если они исчезнут, искать не будут.

Я бы хотел избежать штампов вроде “неприкасаемые”, “наркоторговцы”, “бездомные” или иных. Всё же, это не совсем правда. Точнее, упрощение, искажающее истину до полной, ужасной лжи. Непростительного вранья.

Тем не менее, такие люди есть. Пожалуй, в любой социальной страте. Дьявол, как водиться, таиться в деталях, которые я не могу выразить привычными словами. Для тауматурга, это выглядит просто специфическими характеристиками индивидуального узора Связей. Местом личности в окружающей социальной и государственной структуре.

Есть вполне благополучные школьницы, в случае исчезновения которых, никто не почешется, включая обоих родителей единственного ребёнка. Бывают бездомные, наркодиллеры и сутенёры, пропажу которых будут расследовать с внушающим уважение усердием, оставив зарубку тревожности на Связях этого квартала или города. Есть социумы, где пропажа даже одного члена вызовет панику и активные поиски, к тому же, имеющие повышенные шансы на удачу и раскрытие. Есть те, где всем на всех наплевать, и можно так или иначе извести половину жителей, и никто не проявит поисковой активности. Человеческое общество – тот ещё загадочный механизм, порой удивляющий не меньше людского разума.

Тем не менее, какой-то материал я нашёл, кое-что исследовал, нащупав некоторые интересные закономерности. Часть подопытных даже пережила мои эксперименты и успешно социализировалась. Разумеется, я говорю о тех, чья психика и тело, по крайней мере, внешне и на ближайшие два десятка лет, были восстановлены в достаточной мере. Тут гуманизм, рациональность и логика тауматурга вступали в дивный симбиоз, достойный отдельного исследования с позиции самоанализа… не будь он опасно близок к самообману.

Пожалуй, нет смысла описывать, какими путями, мой “отец” заработал среди местной организованной преступности, причудливо организованной относительно своего месте в общественном устройстве. Киллер по устранению неадекватов, на полставки, работающий по социальному тарифу, с условием “исчезновения” заказанных личностей – пожалуй, наиболее близкое к правде определение, которое я могу сформулировать.

Ну да, хотя объекты для экспериментов именно похищались, создание “приработки” было частью легенды о моём “отце”. Так сказать, исследования отдельно, заказы отдельно. Ничего личного, realli(f/v)e ™.

Пожалуй, это было даже ожидаемо, когда я сидел в школьном дворе и ел гамбургер (неплохое упражнение на ослабление Связей жира с кожей, одеждой и прочим), наслаждаясь вкусом, ко мне как бы случайно присел ученик средней школы.

Имя его было неважно – с таким же успехом можно воспользоваться генератором имён. Главное, что он был одним из детей одного из членов верхушки преступной группировки, “держащей” город своими растопыренными пальцами не больно-то мощных лап. Единственным достаточно вменяемым, и учащимся в той же самой школе. Впрочем, это только второе по важности. Первое – конверт, внутри которого, в сложенном пластиковом файле, лежала отпечатанная записка. Аккуратно переданный от курьера со стороны заказчика, курьеру со стороны исполнителя. По крайней мере, так считали “на той стороне”.

Даже не нужно было читать, чтобы понять, в чём суть. Связи чёткие, включая облик писавшего – не секретаря, а именно диктовавшего суть текста.

Город Фуюки. Маньяк, вырезающий семьи с детьми. Причина заказа – одновременно совпали доступный специализированный исполнитель, доверие к нему, а также необходимость. Затронуты несколько важных людей на периферийных направлениях, повышена активность полиции, направленная почему-то не столько на поиски серийного убийцы, а на борьбу с проституцией, наркотрафиком и нелегальной торговлей вообще. Город, на минутку, портовый. Восточная окраина агломерации Токио, префектура Чиба. Разделён надвое рекой Мион, через которую перекинут арочный мост (стальные балки, заклёпки, двухсторонне двухполосное движение). Речная долина расширяется ближе к морю. Местность в целом холмистая, бывшие террасные рисовые поля активно застроены (малоэтажная жилая застройка).

Порт невелик по современным меркам, но удобное расположение обусловлено сочетанием высокой транспортной доступности (столичная агломерация, железнодорожные пути на территории порта и собственной Токийский залив) и пониженным вниманием со стороны правоохранителей (“провинция”).

Место для жизни своеобразное. Поросшие лесом горы, прибрежная линия урбанизирована. До ближайшего пляжа нужно ехать, причём прилично. Зимы снежные.

Просто поразительно, как в этом плане, тауматурги похожи на некоторых прорицателей. Куча ненужной информации в ответ на совершенно невинный с виду триггер.

Вот так, я стал дожидаться выходных, одновременно планируя свою поездку “с отцом“. В роли последнего – как и моей – был я. Проще говоря, для “светлой” части общества, Патан Куро (ах, эта манера сначала ставить имя рода, а только на втором месте – личное!) в очередной раз приболел и любящий отец повёз сына на лечение. Для заказчиков наших гастролей всё выглядело так, будто Патан Ичиго поехал в командировку, взяв сына с собой. Для контроля ли, тренировки – оставалось на совести фантазии наших (моих) нанимателей.

Вот так. Безо всяких двойников, актёров, внушений, дистанционно управляемых кукол и тому подобных сложностей. Не факт, к слову, что с ними было бы хуже.

Город мне сразу… не вызвал особых эмоций. С одной стороны, горы, река, единственный мост. Чуть помудрить с ограничениями проходов, и готовый полигон или тюрьма, разделяемый на две половины, а затем по секторам контроля.

Очередная профессиональная деформация. Как и привычка к разведке территории.

Фуюки, согласно вытащенной по Связям истории, прошедшей и происходящей, был знаменит аномально высоким содержанием чародеев на квадратный километр территории и тысячу человек нормального населения. А также происходящей на его территории раз в шесть десятком лет чертовщиной с трупами, заклятьями, и прочей тарабарщиной.

Трупы, если это важно, были всякие. Свежие и лежалые, образовавшиеся на месте и прибывшие издалека, местных и пришлых, лежачие, ходячие, сидячие и даже пара летающих.

Помимо прочих диковинок, на территории города располагалось минимум два обитаемых поместья магических семей. Причём у одного в подвалах Связями примерно нащупывалось нечто вроде древнего разумного роя. Ручное чудовище? Неважно. Наверное.

Разведка показывала, что углубляться дальше в чужие секреты не стоило. Хотя для тауматурга прорицание и не является профильной дисциплиной, нетрудно отследить усиление мощности и яркости Связи своей гибели по мере углубления разведки в определённых местах и аспектах.

А, ну да. Местное ежешестидесятилетнее побоище по срокам будет совсем скоро, так что все на нервах, готовятся к… понятия не имею, как они называют это событие, но оно явно сопровождается некими боевыми действиями.

Так что я логично решил по-быстрому закончить с делами и свалить отсюда, оставив на склонах окружающих сопок пару сотен средств наблюдения и регистрации.

Если же говорить о деле, то всё довольно просто и рутинно, как и полагается, если твой уровень квалификации в деле позволяет называть себя профессионалом, или хотя бы крепким любителем.

Пришёл на место преступления, обойдя все ленты и печати, ослабляя до почти исчезновения все Связи с фактом наблюдения себя. Для внешнего наблюдателя, полагаю, это выглядело так, будто я мистическим образом проскочил на место преступления, закрытое от посторонних после работы криминалистов, обойдя все камеры, скрипящие половицы, взгляды местных жителей и прохожих. Да, и видеокамеры – они были на третьем месте.

Дальше всё просто. Есть место события. Оно имеет сильные (пространственная близость/родство) Связи с событием. То – с участником. Простейший тауматургический фокус, нечто вроде триангуляции, и есть установленные Связи с людьми (точнее, живыми гуманоидами, куда подошло бы и разумное шимпанзе, и какой-нибудь эльф), после чего надо оставить только живых. В данном случае одного-единственного. Видимо, ни свидетелей, ни похищенных жертв, ни соучастников, не было. Собственно, как и свидетельствовали материалы дела. С ними – точнее, фрагментами – остались Связи после криминалистов, следователей и им подобных, работавших на этом Месте, с этим Явлением, обсуждая его и тождественные ему.

Последний факт – точнее, всплывшие смысловые Связи – позволил сличить координаты с переданными заказчиком. За прошедшее время, добавилось ещё два дома.

Дальше – рутина. Новое место, новый аналогичные действия, почти что ритуал. Новый предмет, на который перенесены копии Связей места и преступника. В смысле, События и его единственного живого участника-человека.

Там фрагмент, здесь фрагмент, вот и будет амулет. А ещё каждой Место, после “активации”, работает стационарным датчиком. Амулет же из собранных вместе деталек конструктора LEGO работал чем-то вроде сервера и переносного детектора, одновременно специализированного усилителя моих собственных способностей.

Вот так и работалось. Утром – автобус. Днём – просеивание города, патруль и одновременно посещение мест преступлений. Вечером – отбытие в соседний город за перевалом, по другую сторону полуострова, в принадлежащий “отцу” дом на склоне горы, с милым видом на море поверх зелёных ветвей, скрывающий крыши домов под ними. И никаких небоскрёбов в поле зрения, только небо и зелень! Нет, Небеса и Лес, а также тихий перезвон Вековечных Звёзд.

Пожалуй, от этого унылого нарабатывания поисковых мощностей и статистики, был и интересный побочный эффект. Дополнительный оттенок следу, по которому я таким образом двигался.

Дело в том, что в каждом Месте маньяк проводил некий ритуал. Он сам не знал, с какой целью его проводит. Сам же ритуал, будучи рабочим, не запускался из-за недостатка пусковой энергии. Как следствие, не активировались Связи с концепциями, лежащими в основе всех этих кровавых кругов. Словом, следственные мероприятия тауматургического профиля не позволяли выяснить, ни что пытался сделать серийный убийца, ни причин этого неудачного волхвования.

Я бы не сказал – презлейшего. Всё же, профессиональная деформация во всю ширь и глубину. Я видел слишком много кровавого бреда, совершаемого своими полоумными и самозваными коллегами.

В любом случае, однажды – через три дня неторопливой осады, я только один школьный день пропустил – Связи на моих поисковых системах активизировались и спроецировались на физический мир. Проще говоря, человек, сходный по сигнатурам со всеми местами преступлений в момент совершения события, был локализован с точностью до метра.

К тому моменту, когда я прибыл, там уже стало на двух жильцов меньше. Их гибель создала очень заметный рисунок в Связях окружающего ландшафта. Именно то, чего я избегаю в своей деятельности. Крайне заметная смерть. Две.

Спокойно, без спешки, но и не медля, я подошёл к двери, ослабляя Связи со всем, что могло выдать меня. Не увидеть, не услышать, не почуять, не опознать, не найти и прочитать следов.

Дверь тихо, бесшумно, незаметно, не имея сильной Связи с соответствующими идеями, открылась.

Парень в синей рубашке. Волосы рыжие (крашеные), почти до плеч. Стоит у ритуального круга, медленно выходящего на рабочую мощность.

Думаю, это рефлекс. Да, точно вам говорю, это рефлекс.

Я подумал именно нечто подобное, а затем отряхнулся на манер собаки, одновременно заученным набором мысленных команд ослабляя одни Связи и ослабляя другие.

Для гипотетического внешнего наблюдателя – его не было, ребёнку, почти ровеснику, я притушил Связи сознания с пребыванием в активности, ужасом, кошмаром и тому подобными вещами – всё было быстро. Дверь тихо открылась, маньяк взорвался. Затем я отряхнулся, точно собака, разбрызгивая во все стороны биологические жидкости и твёрдости.

Всего секунда, и я снова чист и благоухаю приятно, в отличие от воздуха этой… да, раньше эта скотобойня была кухней. Определённо. Я ощущая Связи с яичницей и беконом, молочными кашами и блинчиками с вареньем, супами мисо, семейными завтраками и ужинами.

Два замечания: я люблю тауматургию и как же есть захотелось!

Круг был интересен. В первую очередь тем, что опять не работал, как должно. Однако на этот раз он не был просто рисунком на полу, должным запустить превращение чего-то во что-то, но нерабочим из-за отсутствия материала и энергии для работы. Нет, сейчас энергия была, поступая извне, из Узора своеобразных Связей, раскинутых над городом. Проще говоря, кто-то с помощью сложной системы удалённого контроля, используя круг как маяк, наводил на него совсем другой ритуал. Призыв.

Я машинально активировал все доступные защиты, проваливаясь в нечто вроде транса или медитации, направленных на постижения Смыслов, заложенных в происходящее, пытающиеся нащупать меня Связями, действа.

Можно сказать, мы общались. Сложнейший ритуал, и маг Связей и Знаков.