Помоги проекту - поделись книгой:
Не успел молодой человек договорить, как гулкий грохот выстрелов эхом разнесся по зданию. А потом снова зазвучал чей-то тяжелый марш. Причем он становился все ближе и ближе. Пока не затих прямо у заблокированных входных дверей…
— Господи, пусть это будут наши спасители! — взмолился Стивен и снова полез за розарием. Но чётки постоянно выскальзывали из вспотевшей ладони, словно юркий уж.
Короткое мгновение безмолвия показалось сотрудникам Бюро вечностью. А потом толстые створки содрогнулись от могучего удара. Стальные запоры вместе с петлями не выдержали. Их вырвало из пазов и креплений. Дверное полотно выгнулось, будто по нему шибанули осадным тараном, и шумно рухнуло на пол. Воздух зазвенел от криков работников. Многие сразу же повалились на пол, закрывая головы. А Стив замер, словно пораженный молнией…
Он с раскрытым ртом смотрел, как на пороге возникает громоздкий силуэт. Зловещий, подобно гостю из ночных кошмаров. И черный, как все грехи человечества. На месте лица у него красовался слабо сияющий желтый крест. А на поясе болтался увесистый пулеметный короб, лента из которого тянулась к покоящемуся в руках орудию.
— Господь всевышний, — осипшим голосом произнес парень, прижимая к груди крестик, — если ты спасешь меня, то я клянусь, что стану…
По-видимому, бог не захотел дослушивать молитву своего раба. Потому что ствол тяжелого пулемета в руках вторженца расцвел вспышками пороховых газов. Уже через ничтожную долю секунды вечная тьма погасила сознание молодого человека. Выпавший из его ослабевших ладоней полированный крест приземлился на пол. Прямиком в расползающуюся багровую лужу…
Снеся двойные двери мощным ударом ноги, я вбежал в помещение наподобие конференц-зала. Тут ютилось около сотни человек, которые в испуге завопили, увидав перепачканного копотью исполина. Большинство предусмотрительно попадали на пол, но многие остались торчать на линии огня, закрывая от меня фигуры немногочисленных вооруженных солдат.
Не мешкая, жму на спуск. Стрёкот «Утёса» заглушает крики гражданских, и длинная очередь перечеркивает помещение крест-накрест. Пули собирают кровавую жатву и весь зал тонет в черных клубах некроэфира. Охрана начинает лихорадочно отстреливаться в ответ, нередко попадая по своим же подзащитным, отчего хаос только усилился.
Лавируя между потоками тьмы, которая мешает нашему обзору, но невидима для врага, я взываю к своему дару и закручиваю энергию смерти в воронку. Она захлестывает и без того перепуганных сотрудников Бюро, порождая шквал паники и ужаса. Еще один импульс, и жизни всех, кто не имел защитного костюма, обрываются. Мрака становится так много, что мы с братьями ощущаем себя парящими в глубоком космосе, посреди непостижимого ничто.
Мой дар раскидывает щупальца настолько далеко, насколько может. Его притягивает остывающая людская плоть. Как разлагающееся мясо манит голодного падальщика. Стиснув зубы, я напитываю тела погибших тьмой и мысленно кричу им: «ВСТАВАЙТЕ!» И мертвецы подчиняются.
Ринувшийся в сознание поток чужих воспоминаний чуть не смыл мою личность. Я едва не растворился в водовороте посторонних чувств, мыслей и страхов. Единственное, что помогло мне устоять, это связь с неживым старшиной. Я ухватился за нее, словно за гибкую ветвь у обрыва. Тонкую, подвижную, но все же достаточно прочную, чтобы удержать меня от сваливания в бурную пучину. И шестьдесят восемь кукол разом пополнили мою маленькую армию.
Теперь я смотрел на конференц-зал глазами мертвецов. Видел, как замешкались защитники, когда на них ринулась орда сотрудников, жизни которых им предписывалось оберегать. Я словно бы превратился в многорукое чудовище, которое набросилось на солдат и разорвало их на куски. Сотни моих пальцев грубо хватали застежки костюмов, срывали ремни и крепления. Стягивали с бойцов шлемы, погружались во влажные глазницы, царапали лица ногтями, сдирали кожу. Десятки ртов впивались зубами в плоть. Откусывали носы, уши и щеки. И снова меня чуть не погребла лавина этих жутких чувств и ощущений.
Однако на помощь в очередной раз пришел мой верный неживой собрат. Старшина будто бы перехватил на себя львиную долю этого информационного потока. Встал между мной и сотней других разумов как волнорез. Именно благодаря ему я заполучил спасительные мгновения, чтобы понять, как управляться с такой прорвой кукол…
— Факел, ты в порядке? — приблизился ко мне взволнованный Арлекин, заметив мое состояние.
— Нормально, — отмахнулся я. — Немного мозги закипели.
— Ты… ты их поднял куклами? — недоверчиво уточнил ликвидатор, кивая в сторону жестоко добивающих охрану мертвецов.
— Да, — не подумал я отпираться.
— О-хре-неть… — только и вымолвил боец, переглядываясь с остальными инквизиторами.
Выражений лиц, конечно, я не мог видеть, но каким-то шестым чувством я улавливал, то они ошеломлены не меньше Арлекина. В принципе, не могу их за это судить. Обычно редкий инфестат способен контролировать больше пары-тройки десятков мертвецов одновременно. Я и сам понимал, насколько сильно рискую, ибо уже несколько раз чуть не сорвался. Но я знал, что бог не покинет меня, и что потерпеть осталось совсем немного…
Отыскав в ворохе переплетений нужную нить ментальной связи, я обратился к старшине. Он показал мне, что здание Бюро уже находится в окружении. Все подходы к штаб-квартире перекрыты боевой техникой разных классов. От колесных бронетранспортеров типа «Страйкер» до защищенных автомобилей на базе M-ATV и Хамви. А уж сколько между ними копошилось солдат, так и вовсе не счесть. Каким бы ни было мое личное отношение к американцам, а на внезапную угрозу они отреагировали так быстро и решительно, словно заранее готовились. Они явно настроились нас всех тут же и похоронить.
— Войска уже прибыли, — сообщил я инквизиторам, — выдвигаем на позицию. Арлекин, сбегай проведать Умара. Нам нужно поторопиться.
— Есть! — ликвидатор вскинул сжатый кулак и умчался, раскалывая бронированными ботинками напольную плитку.
Обратный путь до вестибюля не занял много времени. Там Изверг с мертвецами натаскал уже несколько десятков трупов со всех концов здания. А потому я раскрыл клапаны ИК-Б и дал волю живущему во мне некроэфиру. Черный туман, змеясь и извиваясь подобно живому созданию, потёк к телам. Послышались первые стоны и хрипы, когда спазмы выдавливали из легких покойников остатки воздуха. Умертвия задрожали и неуклюже зашевелились, воздевая себя на ноги. И теперь в разгромленном вестибюле стало совсем уж тесно.
— Факел, мы закончили! — вернулся Умар с парнями, таща на плече позвякивающую металлом сумку. — Взяли все жесткие диски, которые нашли.
— Молодец, — похвалил я парня. — Мне тоже досталось много всего интересного. Но инвентаризацию проводить будем позже. Сейчас идем на прорыв. Твой Вован готов?
— Всегда готов!
— Тогда начинаем, пока американцы сюда еще и танки не пригнали. Ни пуха нам.
— Сказал бы: «К черту», — бесстрашно хмыкнул Салманов, — но мы ведь воюем на другой стороне…
Глава 3
Аид испепелял Макса взглядом, но спецназовец упрямо стиснул зубы и не отступил. Он понимал — разозленный инфестат способен сделать с ним всё, что только вздумается. Но и иначе поступить не мог. Если ему придется умереть, но не допустить массовой гибели мирного населения, то пусть. И плевать, что они не были согражданами Изюма. Ведь разрушенный языковой барьер и дни, прожитые рядом с семейством Дайниз, показали беглому инквизитору, что люди здесь до боли похожи на его соотечественников. А раз так, то почему он не должен хотя бы
Секирин двинулся вперед, но тут вдруг между ним и Максом выросла шипастая спина, покрытая костяными пластинами. Артём смело преградил своему хозяину дорогу, защищая старого товарища. Однако же противиться воле, связывающей его с Аидом в единый разум, было выше сил химеры.
Бывший медиум отвлекся всего на секунду, приказывая порождению некроэфира убраться прочь. Но это промедление, кажется, Изюма и спасло. По крайней мере, кровавая пелена во взоре инфестата пошла на убыль. На смену неживому приятелю попытался было встать Дамир, закрыв Макса от отца. Но спецназовец грубо затолкал его обратно за свою спину.
— Знаешь, Третий, — мрачно изрек Аид, — в некоторых регионах Африки в ходу поговорка: «Чтобы проглотить целиком кокос, нужно очень сильно верить в свою задницу». Ты же сейчас разинул рот на целый арбуз…
— И что? — рыкнул ветеран. — Убьешь меня теперь?
— Признаюсь, всерьез на это настроился, — угрожающе прошелестел Секирин, а потом угрюмо посмотрел на напряженного Артёма.
— Я не дам тебе совершить задуманное, Сергей, — с убежденностью смертника произнес Изюм. — Не возвращайся обратно на скользкую дорожку. Потом ты уже можешь с нее не вернуться. И я не представляю, как мир это переживет. Пока что со своими знаниями ты кажешься даже пострашнее Черного мора.
Медиум прикрыл глаза и замер в неподвижности. Внешне он выглядел совершенно бесстрастно. Но где-то глубоко внутри него шла тяжелая и непримиримая борьба. Ее отголоски изредка прорывались сквозь толщу убийственной ауры инфестата, и Виноградов их улавливал своим даром.
— Ты прав, Максим, — наконец-то признал Аид, и беглый спецназовец испустил вздох облегчения. — Тогда поступим так. Уходите вместе с Артёмом и заберите отсюда Дамира. А я пока отвлеку штурмовиков…
Внезапно Сергея прервала шальная пуля, залетевшая с улицы. Она пробила тройное остекление окна, оставив после себя густую паутину трещин. А потом со свистом срикошетила от потолка.
— Хочешь, чтобы я ушел и не мешал? — с подозрением осведомился Изюм, предусмотрительно прижавшийся к стене вместе с Дамиром.
— Предложи другой вариант, который позволит моему сыну уйти отсюда с минимумом жертв, — развел руками инфестат, бесстрашно маяча прямо на виду у стрелков.
— Я что, волшебник тебе⁈ — разозлился инквизитор. — Нужно было изначально действовать скрытно, а не показываться на людях верхом на химерах!
— Ты, вообще-то, скакал следом, — саркастично подметил Секирин.
— Потому что я думал, у тебя есть нормальный план! А превращение целого города в некрополь — это ненормально, сечешь⁈
— Почему? — вскинул бровь Аид.
— Не прикидывайся, что ты настолько оторвался от реальности, — фыркнул ветеран. — Это выглядит не…
Окончание фразы собеседник уже не смог дослушать. Потому что снайперы наконец-то срисовали фигуру в окне здания и идентифицировали ее как чужака. Тяжелая пуля выбила остатки стекла из рамы и размозжила Сергею череп. Его затылок буквально взорвался, разбрызгивая темно-бурое месиво на несколько метров! Это было что-то калибра не меньше Lapua Magnum, а то и крупнее…
— ТВОЮ МАТЬ, СУКА!!! — заорал Макс, наблюдая, как неспешно оседает тело инфестата. — Дамир! Не вздумай подходить!
Боец метнулся вперед, не высовывая макушку выше, чем на метр. Схватил медиума за штанину и потянул в угол. Почему-то оставляющее за собой кровавые разводы тело Аида показалось каким-то непозволительно легким.
— Господи, папа! — вскричал мальчишка, когда отошел от первоначального шока. — Он… он… Ой! Он шевелится!
Но Изюм уже и сам видел, как у Сергея подергиваются кончики пальцев и дрожат приподнятые веки. Еще спустя несколько мгновений его голова с хрустом восстановила форму. Потом отвалились и осколки черепушки, держащиеся на лоскутах кожи. Вместо них дар инфестата отрастил себе новую затылочную кость. Волосы, правда, не восстановились. Но вряд ли медиума сильно обеспокоила наполовину полысевшая башка.
— Видишь, Третий, — невозмутимо продолжил беседу Аид, легко поднимаясь на ноги, — никого отсюда не выпустят. Если только их чем-нибудь не занять. Поэтому делай, как сказано. А я, так и быть, пообещаю тебе, что умрут не все.
Изюм напряженно соображал, слушая звуки приближающейся перестрелки. Огонь явно стал плотнее, и под таким натиском умертвия долго не протянут. А потом солдаты ворвутся сюда. А может и вовсе зашлют в окошко термобарический снаряд. От объемного взрыва в замкнутом помещении не спрячешься…
— Давай же, Максим, уведи Дамира, — почти по-человечески попросил Аид. — Больше не осталось на этой планете людей, которым я мог бы довериться. Вика ушла, а с ней и бо́льшая часть меня. Зов от её праха всё еще стоит в моих ушах. Я не чувствую в своем рассудке былой трезвости. Я опасен для всех. В том числе и для вас.
— Да ты ж без присмотра хрен знает чего наворотить можешь! — возразил Изюм, перекрикивая шум пальбы.
— Ты опять прав. Скорее всего так и случится, — не стал спорить Секирин. — Но…
Взгляд бывшего медиума снова заполнился холодной тьмой. Стылая бездна, способная посоперничать с ледяным Тартаром, смотрела на инквизитора. А он никак не мог побороть чувство постыдного страха внутри себя. Наверное, к обществу Аида просто невозможно привыкнуть. Слишком уж жуткое за ним тянется прошлое, даже по меркам видавшего всё и вся спецназовца…
— Этому миру нужно пугало, Третий, — зловеще произнес Сергей. — Отъявленный мерзавец, против которого человечество сплотится в едином порыве. Позабудет о дрязгах и остервенелой делёжке ресурсов. Оставит в покое одаренных. Позволит им зажить собственной жизнью, а не будет пытаться держать их как скот в загонах из юридических ограничений. И мне кажется, что именно этого я и хочу. Чтобы мой сын никогда не познал того, что выпало на мою долю. Если мне надо стать чумой двадцать первого века, чтобы Дамир не чувствовал себя зверем, на которого объявлена охота, то ей стану. У меня больше нет причин существовать, кроме этой. Поэтому забирайте Артёма и бегите. Им обоим будет лучше с тобой…
— В с-смысле «обоим?» — недоуменно переспросил Изюм, сраженный остротой откровений Аида.
— Представь, что хочешь поднять марионетку, — пустился в объяснения инфестат. — Освободи свою Силу…
Макс не смог бы и самому себе ответить, зачем он послушался. Боец сформировал подобие веретена из некроэфира и коснулся им химеры.
— Найди ее. Отыщи пуповину, которая связывает меня и мое творение, — каким-то далеким эхом прозвучал голос Аида.
Виноградов исполнил. А затем, имея немалый опыт по части оперативного экзорцизма, решил сделать шаг самостоятельно. Он нащупал незримыми нитями своего мрака ментальную жилу и попытался в нее вклиниться, как делал это всегда. Но не тут-то было! За свою самонадеянность беглый инквизитор огреб такую незримую оплеуху, что чуть не проблевался. В ушах тотчас же зашумело, а зрение подернулось мутной поволокой, будто ему в самом деле зарядили по мозгам дубинкой.
— Не торопись, Максим, — с легкой усмешкой покачал подбородком Секирин. — Ты не так уж много знаешь о нашем даре, чтобы позволять себе столь опрометчивые эксперименты.
Все еще пребывая в легкой прострации, Изюм заторможено кивнул. Дальше он следовал исключительно инструкциям инфестата и не помышлял ни о каких вольностях. Итогом этого странного взаимодействия стало то, что незримая связь накрутилась на некроэфир бойца, как на катушку. А потом словно голодный удав сдавила разум Макса. Недолгое противостояние и… Щелк! В мозге как будто нажали забытый рубильник, который активирует остроту чувств.
Запахи, звуки, цвета, миллионы деталей, которые Виноградов никак не мог ранее подметить. Всё это отныне стало ему доступным через Артёма. Через его сложную систему органов восприятия, доведенную талантом Аида до невиданного живым созданиям совершенства. Ветеран ощутил себя ныряльщиком, который всю жизнь задерживал дыхание и плыл под водой. А вот сейчас он вынырнул, и многообразие надводного мира ошеломило его.
Это что же получается? Секирин отдал ему одну из своих химер?
— Уходите, Третий, — вернул инквизитора в реальность сухой голос медиума. — Бегите и не оглядывайтесь. Дамиру оставаться в США опасно. Он уже попал в базу, и теперь ему не дадут покоя. Камеры с аналитикой распознавания лиц висят в каждом крупном городе. Поэтому вам туда ход заказан. Телефон, который я тебе дал, держи при себе. При необходимости сможем связаться.
— Береги себя, Сергей, — глухо ответил спецназовец, все еще не желающий уходить. — Помни о своем обещании и не скатывайся обратно во мрак.
Собеседник коротко кивнул и повернулся к сыну. Во взгляде Аида не промелькнуло ничего похожего на теплоту или любовь. Но все же какая-то чудом не истлевшая часть изувеченной души медиума дорожила этим мальчишкой. Единственным значимым для инфестата наследием, которое оставила после себя его возлюбленная. Изюм понимал это и без всякой эмпатии. Однако для юного Дамира такие материи оказались слишком сложны. Он так и не смог увидеть, что скрывает отец за своей невыразимой суровостью и жестокостью. Но, быть может, когда-нибудь пацан дозреет до осознания…
Они так и разошлись, не сказав друг другу ни слова. Секирин лишь стоял, как мрачный идол, посвященный богу смерти, и смотрел вслед удаляющемуся с Максом и Артёмом подростку.
— Нова-один, на позиции!
— Нова-два, на позиции!
— Чарли-три-пять, окна под контролем!
— Чарли-один, почти зачистили парковку.
Эфир не замолкал ни на секунду. Американский спецназ совместно с военными слажено реализовывали многократно отработанные протоколы. Можно сказать, что операция проходила рутинно и буднично. Прямо как на учениях. Единственное, что сегодня было настоящим, это цели.
— Сраные трупаки! — выругался один из бойцов. — Откуда их столько повылезало⁈
— Ты поменьше болтай, Шон, — посоветовал ему напарник, — да стреляй точней.
— Ха-ха, Джеймс, но тогда тебе совсем никого не достанется! — азартно выкрикнул солдат, меняя опустошенный магазин. — Я уже поджарил около дюжины зомбаков!
— Поздравляю, — сухо кивнул товарищ, — впечатляет.
— То-то же!
— А у меня уже почти два десятка.
— Что-о-о⁈ — Шон с таким возмущением уставился на сослуживца, что тот не смог сдержать улыбки. — Ты прикалываешься, мэн⁈ Когда успел⁈
— Просто не отвлекался на всякую чепуху, как ты.
— Ну, это мы еще посмотрим! — боец порывисто дернул затвор, досылая патрон. — Ставлю сотню баксов, что к концу заварушки я обойду тебя!
— Если только будешь считать каждого своего за двоих, — поддразнил приятеля второй штурмовик, умудряясь одновременно и вести беседу, и отстреливать нежить. — Да и то не факт.
— Не дождешься! Шон Гампбел никогда не мухлюет в пари!
Следующие десять минут правительственные войска провели как на стрельбище. Тупые зомби бродили вокруг здания Бюро и не представляли особой опасности. Некоторые трудности доставили только бывшие защитники офиса, замотанные в «Крисалисы». Каким-то образом парни подставились и стали жертвами инфестата. Не уберегли себя, да упокоит всевышний их души. А теперь нападающий, отчаянно пытаясь спасти свою шкуру, отправил их всех разом на улицу. На убой.
Но и с ними достаточно быстро разбирались ребята на броне. Стоило дать несколько прицельных очередей из тридцатимиллиметрового орудия, и мертвецы разлетелись на кровавые брызги вместе с защитными костюмами. И когда уже регулярная армия поверила в успех, перестала ждать каких-либо подвохов, нежить принялась вытаскивать из здания живых людей…
— Святая Дева Мария… — Джеймс оторопело отстранился от наглазника прицела. — Шон, ты это видишь?
— Да, мэн… и что нам делать? Мы же их зацепим…
— Сейчас, подожди, я уточню у сержанта.
Но не успел боец обратиться к командиру отделения, как поступило всеобщее распоряжение:
— Вниманию всех подразделений! — зашелестели динамики раций и персональных гарнитур. — Не сбавлять огневой напор! Не допускать сближения!
— Но там же… гражданские… — одними губами произнес Шон.
— Приказ есть приказ, — невозмутимо пожал плечами напарник, после чего снова прижался щекой к прикладу и нажал на спусковой крючок.
— Мэн, это неправильно… так нельзя…
— Работай, Шон, — посоветовал Джеймс в перерывах между выстрелами, — иначе тебя с позором уволят за неисполнение приказов. Ниже рядового званий не бывает. Второй провинности тебе уже не спустят.
Поделиться книгой: