Ведьма по наследству

- Тоже мне мальчик, - фыркнула я и задумчиво добавила: - Защитные амулеты на него странно отреагировали.

- Это как?

- Заискрили и задрожали тревожно. На господина Таймза они так не реагировали.

- Хм, - произнесла бабуля. – Так Роджер Таймз был совершенно слабым инквизитором. И, честно говоря, жутко бестолковым. Может поэтому амулеты и не реагировали. Видимо наш инквизитор очень сильный, вот защита и ведет себя так агрессивно. Ты мне лучше расскажи, как вы поговорили.

- Никак, - пожала я плечами, доедая суп.

И тут бабушкино спокойствие дало сбой.

- Кассандра Холт! – возмущенно выкрикнула ведьма и хлопнула ладонью по столу. – Только не говори, что ты не воспользовалась ситуацией!

- Я работала, бабуль, - улыбнулась в ответ. – Мне некогда было заниматься глупостями.

- Это не глупости. А будущее. Такой хороший мальчик, а ты…

- Ба, ты не можешь знать, хороший он или нет. В первую очередь господин Рид – инквизитор.

- Не будь снобом. И вообще я все узнала.

Бабуля повернулась и взяла с кухонного стола свой небольшой планшет. Открыла его и продемонстрировала статью, которую даже в закладки добавила.

- Вот смотри. Гейл Рид. Тридцать два года. Потомственный инквизитор. Высший балл по всем предметам. Диплом с отличием. Десять лет службы в столице. Ты посмотри на список наград и достижений. Тут аж три страницы. И вообще он три года был правой рукой самого Роя Эртана.

- Ба, такой интерес к синеглазому инквизитору до добра не доведет, - заметила я, вставая, чтобы налить себе ароматный чай в кружку. – К тому же он женат. На ведьме из рода Мейсон.

- Тоже мне испугала, - фыркнула она и неожиданно заявила: - Я знала Дебору Мейсон еще до рождения твоей матери. Хорошая была ведьма, молчаливая правда. Вся в себе, но интересная. Жаль, конечно, что ее предали и обвинили в покушении на королевскую семью.

- А потом и казнили, - напомнила я, сделав осторожный глоток. Горячо. А пахнет как. Медом, ягодами и летом. – Что еще раз доказывает, что ведьмам не стоит доверять инквизиторам. Это плохо заканчивается. Кроме того, если этот Рид такой знаменитый важный и при должности, то что он забыл в нашем захолустье?

- Вот и спроси у него при следующей встрече. Отличная тема для разговора, - предложила бабуля, широко улыбнувшись.

А я тут же напряглась.

- Что значит – при следующей встрече? – поставив кружку на стол, спросила я, подаваясь вперед. – Ба?

- Вот только не надо на меня так смотреть. Я же о тебе забочусь.

- Мы это уже обсуждали. Не пойму, с чего вдруг ты так рьяно взялась за обустройство моей личной жизни? Что случилось? Почему именно он? И почему сейчас?

- А почему нет? Красивый, умный, интересный. А я старею, - выдала она и, всхлипнув, потянулась к платку, чтобы промокнуть навернувшиеся слезы. – Не хочу оставлять тебя одну… если вдруг что случится.

- Ба.

Я тут же закатила глаза.

Ясно! После уговоров, шантажа и принуждения бабуля перешла к жалости и слезам.

- Самое страшное, Кассандра, - неожиданно посерьезнела она, убирая платок в сторону, - остаться одной в этом мире. Я не хочу для тебя такого испытания.

- Спасибо, но тебе рано еще думать о смерти. А я не одна. У меня есть друзья, Белка.

- А любовь?

Я встала, чтобы вылить остатки чая и сполоснуть чашку. Пить что-то расхотелось.

- А любовь не ко всем приходит. Мне хорошо и так. – Поставив кружку на стол, я повернулась и взглянула на бабулю: - Пообещай, что ты перестанешь творить глупости и оставишь попытки свести нас.

Та недовольно поджала губы и нахмурилась.

- Мне не нравится твое отношение к жизни, Касандра.

- Какое есть, - отозвалась я и взглянула на часы. – Мне пора бежать. Надо еще одно зелье сварить. Да и Регина без меня не справится.

Я чмокнула бабулю в щеку и поспешила в гостиную, бросив на ходу:

- Ба, мы с тобой договорились? Больше никаких попыток. Я оценила твой азарт и способности. Но давай на этом остановимся.

Ответа я не дождалась, но почему-то поверила в то, что мне удалось её убедить.

Как же я ошиблась. Не прошло и пяти дней, как случилась новая неприятность, а следом и встреча с мрачным сероглазым инквизитором.

7

Разумеется, в произошедшем есть и моя вина. Я утратила бдительность, расслабилась и поверила в то, что бабушка отказалась от своей затеи и смирилась с тем, что я люблю одиночество. И совсем не хочу замуж. Тем более за инквизитора.

И это меня подвело.

В тот день стояла просто потрясающая погода. Впервые за три дня не шел дождь и черные тучи рассеялись, открывая светло-голубое, почти прозрачное небо. Ярко светило солнце. Листва полностью утратила зеленые краски, заиграв всеми оттенками бордового, красного, золотисто-желтого и оранжевого.

Мороза еще не было, хотя температура и опустилась до плюс пяти. И это сочетание солнца, ярких красок и прохлады осеннего утра вызывало внутри удивительное чувство счастья, покоя и умиротворения.

Я всегда любила осень. Нет, мне были милы все времена года, но именно осень в свою золотую пору заставляла меня застыть посреди улицы и улыбаться, любуясь буйством красок, бродить по дорожкам, вслушиваясь в шорох листьев под ногами.

Так что настроение в это яркое и солнечное утро у меня было просто прекрасное. И я даже была рада сама лично отвезти заказ госпоже Томас, которая жила в самой отдалённой части нашего городка, как раз у кромки смешанного леса.

- Белка, ты со мной? – спросила я, закрыв коробку и взглянув на своего фамильяра, который вновь дремал в дальнем углу магазина подальше от яркого солнечного света.

Сова приоткрыла один глаз и недовольно на меня уставилась.

- Нет.

- Опять всю ночь где-то летала, - усмехнулась я.

- Я сова. Ночная птица. Я обязана летать ночью.

- Ты мой фамильяр и должна подстраиваться под мой ритм жизни, - напомнила ей.

- Жаворонок сову не поймет. Езжай уже. Тут ты и без меня справишься, - проворчала Белка и вновь закрыла глаза, погружаясь в сон.

Я лишь покачала головой и взглянула на Регину – невысокую короткостриженую брюнетку с чуть раскосыми светло-карими глазами.

- Я быстро.

- Не переживай, - отозвалась Регина. – Сегодня все тихо. Зелий ты сделала с запасом. Мыло пока стоит, чай новый я сама расфасую по баночкам. Так что справимся.

- Хорошо, - кивнула я, забирая коробку и выходя на улицу, где у тротуара уже стоял мой небольшой старенький пикап.

Да, у меня пикап. Не какая-то ультрамодная современная мини-машинка с кучей кнопочек и яркой приборной панелью. А самый настоящий пикап. Идеальная машина для работы и поездкам по не слишком ровным дорогам нашего городка и пригорода.

Доехала я быстро. Всего каких-то полчаса и я остановилась у аккуратного небольшого домика с белой крышей и низким заборчиком, из-за которого выглядывали аккуратно подрезанные кусты роз и большие шапки разноцветных хризантем.

Старушка встретила меня радушно, сразу отметив, какая же я умница, красавица и просто замечательная девушка, несмотря на то что ведьма. Потом поблагодарила за оперативность в доставке заказа и, конечно же, пригласила на чай.

- Большое спасибо, госпожа Томас, но я вынуждена отказаться. У меня еще много дел. Была рада вас видеть.

- Подожди, Кассандра, - неожиданно засуетилась старушка, преградив мне путь и как-то странно и наигранно улыбнувшись. – Ты лучше расскажи, как там твоя бабушка поживает?

И мне бы уже тут стоило насторожиться. Но наивная самоуверенная барышня в моем лице лишь улыбнулась в ответ и терпеливо ответила:

- Все хорошо, спасибо.

- Так и передвигается на коляске? – задала госпожа Томас следующий вопрос, бросив быстрый взгляд в окно.

- К сожалению после инсульта она так и не смогла восстановиться полностью, но мы работаем над этим.

- Да, жаль. Очень жаль. Дженевра всегда была такой яркой и сильной женщиной. А сама ты как? Как дела в лавке?

- Спасибо, справляемся. Только работы много, - вежливо отозвалась я и повернулась к двери. – Была рада вас увидеть. Я поеду.

- Конечно-конечно. Передавай от меня привет Дженевре, - закивала госпожа Томас и вышла на крыльцо, чтобы проводить меня.

- Обязательно.

Я вернулась к машине, забралась внутрь и повернула ключ зажигания.

Тыр-тыр-пф. Выдала машина, но так и не завелась.

- Это что такое? Малышка, ты же меня ни разу не подводила, - пробормотала я, погладив кожаный руль, и снова попробовала завестись.

Безрезультатно. Машина пыхтела, чихала, «троила» и почти сразу гасла.

Пришлось выбраться наружу и даже открыть капот. Честно говоря, я мало разбиралась в технике, но три из четырех ровно перерезанных провода, которые шли к двигателю, ясно говорили о том, что это самый настоящий саботаж.

Выходит, пока я относила заказ, кто-то сломал мне машину? Тут даже не надо много времени. Но кто и главное зачем?

- Помощь нужна?

Дёрнувшись, я выпрямилась и со всего размаха врезалась головой о капот. Да так, что звездочки из глаз едва не посыпались. Возмущенно ойкнув, я прижала ладонь к затылку, пригнулась, чтобы выбраться, и раздраженно взглянула на нежданного гостя.

- Простите, я не хотел вас напугать, - с улыбкой произнес инквизитор, подходя ближе.

Сегодня Гейл Рид выглядел немного иначе: короткая коричневая кожаная куртка, светлый свитер с косами, простые брюки и массивные ботинки на толстой подошве. Светлые волосы привычно растрепал ветер, и челка все так же падала на светло-голубые немного колючие глаза, которые вновь напомнили мне о приближающихся заморозках.

- Что вы здесь делаете? – выдала я немного нервно, продолжая потирать ноющий затылок.

Это же надо было так приложиться.

- Здесь? – удивился он, бегло осмотрев пустынную улочку на краю леса. – Живу. В соседнем доме.

И указал на небольшой такой аккуратный домик, обитый серым сайдингом с темно-синей крышей и белым заборчиком, за которым можно было рассмотреть аккуратный газон. Дом располагался прям напротив госпожи Томас.

- Надо же, какое удивительное совпадение, - выдала я, бросив взгляд на окна своей пожилой клиентки.

И вовремя успела заметить, как колыхнулась занавеска. За нами явно подсматривали.

- А вы что здесь делаете? – поинтересовался господин Рид.

- Привезла заказ для госпожи Томас, - поворачиваясь к нему, ответила я.

- Хорошая старушка.

- Угу. Еще бы поменьше ведьм слушала и вообще была бы идеальной, - проворчала я, переводя взгляд на перерезанные провода.

Смотрела на них не только я.

- Вам свечные провода порезали, - заметил инквизитор, слегка подаваясь вперед.

- Отлично. Я теперь знаю, как они называются, - вздохнула я. – Найти бы еще того, кто это сделал.

Был у меня один вариант. Но озвучивать я его не хотела. Тем более инквизитору.

Во-первых, в этом точно была замешана бабуля.

Во-вторых, она каким-то чудом смогла уговорить участвовать в этой авантюре добропорядочную госпожу Томас.

В-третьих, с Максом Уиллоби, двенадцатилетнем хулиганом, который жил в трех домах отсюда, я сама поговорю.

- Давайте зайдем ко мне и вызовем мастера. Тут работы минут на сорок, может быть час. А на улице хоть и тепло, но все-таки осень. Я бы не хотел, чтобы вы заболели.

- Спасибо, я сама смогу вызвать эвакуатор, - ответила я и похлопала ладонями по карманам штанов.

Телефона там не оказалось. Я проверила карманы куртки. Даже вернулась в салон и перерыла все там. Телефона нигде не было. Но я точно помнила, что перед выходом убирала его в карман куртки. Либо я его потеряла, либо мне помогли его забыть.

«Ну, бабуля! Мы с тобой дома поговорим! Сначала доносы, покушения, а теперь и до порчи имущества докатились!»

- Может все-таки ко мне? – предложил Рид, продолжая с любопытством за мной наблюдать.