Тень для Великого

— Почему у тебя на лице всё время эта дурацкая улыбка? И глаза как у полоумной? Тысячи раз объясняла. Тени без эмоций. У них пустое выражение глаз. Если поймут, что ты не тень, то всё напрасно. Поедешь искать свою семью без моей помощи. Понятно тебе?

— Я стараюсь Дала, но это сложно, не проявлять мимики.

— Ладно, прийдётся опоить тебя специальным отваром. Не хотелось конечно, но видимо другого выхода нет. Как и времени. — она с сомнением посмотрела на меня и продолжила.

— Выезжаем завтра. Мэдоли поедет с нами и останется за тобой приглядывать. Я погощу сколько смогу, пока приличия позволят оставаться.

Она ушла и я совсем скисла. Целый цикл пить отвар и быть тенью. Лучше было бы остаться у матушки и страдать от её побоев, да унижений братца.

Мы должны были выехать затемно, для того, чтобы к рассвету подъехать к центральному порталу. В это время очередей была минимальной.

Прислужница или вернее надсмотрщица. собирала мои вещи. Я думала их будет совсем не много, но несказанно удивилась, увидев штук семь черных, одинаковых платьев, как на мне, но более плотной ткани. Множество нижних рубашек. Шерстяных, вязанных штанишек, чуть ниже колена и высоких, утеплённых носков. Шапки, верхняя одежда, тоже черная и очень габаритная. И пар шесть разной обуви. И огромные меховые сапоги!

— Мы едем туда, где очень холодно? — не выдержала я затяжного молчания.

— Главный остров, самый северный из семи островов. И сейчас там всё покрыто льдом. Скоро сами все узнаете. И увидите.

Три ящика моих вещей сложили в карету, ту что привезла меня из Жавы.

А также нас сопровождала карета, в которой были ящики Далы Нейлет. В ней отправилась Мэдоли, мы же отправились первыми.

Портал не произвел на меня особого впечатления. Хотя иногда перед сном я мечтала совершить подобное путешествие на острова или по стране.

Просто небольшое поле, с двумя дорогами. Путь дорог перекрывали два полупрозрачных кольца. В одно въезжали кареты из другого выезжали. Иногда пешие. Люди просто заходили группами по пять шесть человек и исчезали в гигантских кольцах.

В очереди мы простояли не долго. Когда проезжали сам портал, я не почувствовала ничего. Но через время в карете стало намного холоднее.

Дала кинула мне на колени небольшое, пушистое одеяло, но её забота меня ничуть не тронула, я знала ей цену.

Молча укуталась в нем и выглянула в окно. Оказалось, что здесь ещё темно, хотя когда мы въезжали в портал, почти рассвело.

Дала тут же цыкныла на меня и закрыла окно, темной тряпкой.

— С этой минуты ты — тень! На выпей — она всунула мне в руки красный пузырек, продолжая хмуриться.

Я выпила и покривилась от горечи. А через пару ударов сердца ощутила замедлило свой бег и я ощутила апатию, вялость и сонливость.

— У меня для тебя подарок — Дала защелкнула на моей шее выпуклую полоску синего металла. — Это магический артефакт, для управления тенью. Видишь браслет? — она подняла свою руку прямо к моему носу, но я не дернулась, оставаясь спокойной и равнодушной ко всему.

— На нем выемка! Она для того, чтобы ты выполняла команды хозяина. Их произносят вслух. Так что скорее это фикция, ведь ты и так всё будешь слышать, видеть и понимать.

Когда карета въезжала в ворота замка, мои реакции были настолько слабы, словно я уснула, но продолжала двигаться. Дала Нейлет кидала мне короткие команды и я выполняла их как дрессированный кран, но оставалась полностью инертной.

Поэтому меня не привели в восторг ни светло серые каменные здания, окружившие основной дворец, ни ослепительно белые башни с круглыми оконцами — глазами.

Я уставилась в одну точку, под одобрительный кивок Далы и сидела так, пока кто то не вытащил и не поставил меня на каменистую площадь.

Видимо браслет управления перекочевал к Мэдоли, раз я стала слышать именно её команды:

— Идите прямо, поверните, проходите в двери. Сядьте на кровать.

Затем она раздела меня и хоть было ещё только утро, приказала мне спать. Я послушно закрыла глаза, только сон ко мне не шёл. Оставшись в комнате одна, я медленно открыла глаза и обвела взором помещение.

Высокие потолки, стены из каменной кладки. Больше увидеть не удалось, я всё ещё плохо владела телом. Но одно я поняла точно. Нужно постараться сделать всё возможное, чтобы избегать употребление этого отвара.

Как прошли три дня, даже не знаю. Я постоянно находилась в постели, словно умирающая и не могла даже пошевелится. Моей постоянной картиной стало серое небо в круглом окне потолка. Магическое, даже не настоящее. Время превратилось в болотную вязь, сменяемую лишь посещением помывочной, где бдительная прислужница переодевала меня и мыла, не позволяя применять самой свои навыки.

Но в какой то из дней меня навестила Дала Нейлет и приказала Мэдоли одеть меня в платье.

— Сегодня важный день Киллиан. Я представлю тебя Великому. Ты вполне готова, думаю проблем не возникнет. У тебя есть зрение, слух и память. Советую всё запоминать, позже докладывать Мэд. Но основное, это чтобы Вэлмор позволил тебе остаться. Пока хотя бы в замке, в дальнейшем в его башне.

Я не ответила. Ни один мускул не дрогнул на моем лице.

Дальше были длинные коридоры, нескончаемые проходные помещения, которые я не могла толком осмотреть. Лишь только то, что виделось мне впереди.

Невероятной высоты двухставенные двери преградили нам путь. Их одновременно открыли два высоченные стражника, в ярких кожаных доспехах.

Это был очень большой зал и стоящие люди толпились с двух сторон, оставляя пустым лишь проход по которому мы шли.

По окончанию пути Мэдоли, которая придерживала меня под руку, отошла в сторону.

Передо мной возвышался довольно большой постамент, на котором стояло два каменных кресла, с высокими, резными спинками, уходящими куда то в потолок. На одном сидела женщина в возрасте с заплетенными, седыми косами. На голове её покоился серебристый обруч с синим камнем, величиной с мой кулак.

На втором сидел мужчина неопределенного возраста. Вроде бы молодой. Нет морщин и других признаков старения, но взгляд старика прожившего свой век и мечтающего отдохнуть в объятиях смерти. У него были длинные, густые волосы, цвета спелой асты, в день урожая и такого же цвета густые брови. Глубоко посаженные светлые глаза и на удивление пухлые губы. Сам довольно громоздким из-за обилия одежды и доспехов. Но в любом случае худым и не высоким он не был.

Я смотрела на него, не просто испытывая волнение и восторг, как все вокруг при лицезрения Великого. Но с затаенной радостью встречи. В моих висках застучало, а рот наполнился слюной. Казалось отвар терял свои свойства и я уже могла ворочать языком в сомкнутом рту.

Он скользнул по мне тяжёлым, равнодушным взглядом, но вдруг вернулся и заглянул прямо в глаза. Или даже в душу. Между нами было расстояние метров восемь, десять. Но мне вдруг почудилось, что если он сейчас протянет руку, то сможет коснуться моего лица.

— Орд Дал Вэлмор Великий — громко произнесла Дала Нейлет — Представляю вам мою двоюродную племянницу Киллиан. — она склонила голову, я оставалась недвижимой.

Вдруг его взгляд заметно потеплел и зрачки стали светлее. Что то неуловимо в нем изменилось. Словно он узнал меня, вспомнил.

Моё сердце бешено заколотилось в груди, а пальцы рук слегка согнулись, возвращая возможность двигать ими.

Он всё смотрел, смотрел не отрываясь. Не говоря ни слова.

И уголки моих губ поползли вверх.

Глава 9. Вэлмор

Великому не спалось! Он резко поднялся с постели, нацепил одним махом домашнюю одежду и открытым порталом ушел в башню. Работа над созданием артефактов всегда увлекала его, вводя в некий транс, заставляя отрешиться от всех мыслей бытия. Открывая ему его сущность и нечто божественное!

Но только не в этот раз!

Что бы он ни делал, его мысли вновь и вновь, возвращались к увиденной вчера в тронном зале девушки. Даже не человека, а тени!

Видит Чан, он никогда не любил эти праздники, где собиралась куча народа с целью поздравить Орд Далов. Ведь по итогу все просто разглядывают его как редкое, мифическое животное. К тому же много сил уходило на то, чтобы выставить защиту, от жужащего роя чужих мыслей и чувств, которые Вэлмор, став магом постоянно слышал.

Когда он ещё издали увидел Далу Нейлет и черную фигурку, то с досадой подумал, что вновь аристократы пытаются навязать ему тень. Это происходило с постоянной регулярностью. Каждый хочет вернуть магу мужскую силу, чтобы женить его потом на своей дочери и иметь связь с Орд Далом и потомством Великого.

Но эта девушка сразила его на повал! Высокая, худенькая как веточка, ещё эти ее смешно остриженные волосы!

Так никто из женщин никогда не носил. Всем теням волосы скручивали в жёсткий пучок на затылке. А у этой как у мальчишки — подростка, еле уши прикрывают. Забавная и на удивление хорошенькая.

Но всё это оказалось ничто, по сравнению с её глазами. Карими, раскосыми. Вэлмор мог поклясться, что они наполнены затаенным смыслом.

Великий впервые в жизни ощутил столько эмоций за один взгляд. Он сменялись одна за другой: радость, волнение, восторг, нежность, грусть, досада, растерянность, злость.

Дала Нейлет, что представила девушку своей племянницей никогда ему не нравилась. Она пила запрещенные отвары, пряча свои мысли и этим ставила себя под подозрение. И её мотивы были не совсем понятны. Зачем притащила тень к нему, магу который отказался от услуг бездушных? И насколько он помнил дочерей у Далы не было, так в чем её замысел? То что он был, Великий не сомневался. Ведь его мать рассказывала, что Дала в прежние времена была ее личной горничной. Но сумела очаровать аристократа и совершить мезальянс.

В начале, он хотел избавится от обеих и выслать их из Скалы. Но ему очень хотелось взглянуть на девушку ещё хотя бы раз. Всего один!

Вэлмор вызвал Даньо, его личного слугу.

— Мне нужны все сведения и сплетни, которые ты только сможешь собрать о Дале Нейлет и ее подопечной. Задействуй любые ресурсы.

— Будет сделано Великий — кратко ответил тот.

— А сейчас узнай, где их разместили и кто охраняет.

Слуга исчез, но вскоре вернулся и доложил.

— Далу Нейлет расположили в гостевом крыле вашей матушки. Завтра выходит срок её гостеприимства. Если Орд Дала его не продлит, то она уедет. Тень по имени Киллиан и её прислужница поселены в сером здании для служащих. На втором этаже.

Вэлмор вложил в ладонь слуге серебрушку и тот пятясь спиной к выходу и благодаря щедрость Дала, покинул помещение.

Великий долго стоял в задумчивости и тер подбородок, где пробивалась раздражающая, светлая щетина.

"Нужно придумать какой нибудь артефакт для бороды, чтобы не использовать опасный нож". — подумал маг.

И даже опомнится не успел, как ноги понесли его по коридору. Слуги и гости в недоумении смотрели ему в след, ведь Великий с давних пор передвигался порталами и увидеть его вот так, не в праздничный день на троне, а в домашней одежде в коридоре, было чем то непостижимым.

Вэлмор опомнился только возле серого здания для проживания слуг. Он стоял и смотрел на длинное, продолговатое окно и думал лишь об одном, сможет ли он протиснуться в него?

Промелькнула мысль о том, что он ведёт себя довольно странно, но маг её тут же погасил.

Он медленно слеветировал к окну на втором этаже и убедился, что сможет спокойно в него проникнуть.

Стекло было сделано из грубой слюды и увидеть, что находится за ним было сложновато. Но по крайней мере свет там горел.

Мужчина положил руки на окно и прошептал несколько фраз. Проем стал свободен, преграда растаяла под его ладонями, словно была создана изо льда и Вэлмор плавно проник в комнату. Прислужница с выпученными глазами замерла при виде хозяина замка и упала на колени. Он усыпил её щелчком пальцев и она грузной кучей осела возле двери.

Все его внимание было приковано к постели.

Девушка лежала в ней, уставившись пустым взглядом в потолок и не обращала на мужчину никакого внимания. А он подойдя ближе жадно рассматривал её, боясь пропустить даже малую часть.

Её уже переодели в белую рубашку с длинными рукавами и укрыли лишь до пояса. Вэлмор увидел очертания маленькой груди и сглотнул. Мужская сила возвращалась! Он это почувствовал в своей голове. Тело слава Чану пока ещё спало.

Великий никогда не был подвержен спонтанным действиям или не логичным поступкам, даже в детстве. Но сейчас он не смог бы даже в храме, под клятвой дать отсчёт, почему он магией подвинул девушку к краю кровати и сам лег на освободившееся место.

Он лежал на спине, касаясь боком тела тени, смотрел в потолок, куда и она и чувствовал неимоверное счастье. Для усиления ощущений, он взял одну ее руку в свою, переплел пальцы и замер от нахлынувшей эйфории. Видимо все, скопившиеся магические шлаки ушли в тень. Вэлмор испугался и пристав на локте, заглянул в лицо девушке. Она не выглядела иссушеной. Даже не побледнела. И она улыбалась. Хотя глаза ее смотрели в одну точку.

Великий не удержался и пальцем провел по её аккуратной верхней губе и чуть с кровати не рухнул от нахлынувших эмоций.

Он резко подскочил на ноги и заходил по комнате, то и дело бросая на девушку взглядъ. "Да что же это такое?" Ещё и метка активно зачесалась. Он вдруг замер от осознания. Подошёл и схватил девушку за руку, подняв ближе к глазам. Она никак не среагировала. На запястье зиял уродливый шрам. Как раз в том месте, где должна была быть метка.

" Неужели она моя истинная? Очень даже возможно!

Что же за игру ты ведёшь Дала Нейлет и главное, кто стоит за тобой?"

Глава 10. Вэлмор

С той ночи прошли ещё две. Больше маг к тени не ходил. Впрочем и надобности особой не было. Колдовал он не много, посвящая своё основное время "Скале".

Но он думал о ней! Мыслями постоянно возвращался, мечтая бросить все дела и мчатся в серый корпус. Зачем? Ему было сложно на это ответить даже самому себе. Возможно просто посмотреть на худенькую фигурку. Искать в пустых глазах признаки сознания, обманывать себя в пустых надеждах, что не показалось…

С этим нужно было что-то решать и Вэлмор решил спросить совета у человека, который бы отнёсся к слабости Великого без осуждения и с пониманием.

Он пошел к бывшему Орд Далу.

Покои отца размещались на третьем этаже правого крыла и занимали собой несколько комнат.

В большой, просторной спальне, на кровати, где легко бы поместились трое, в груде меховых одеял и подушек, лежала худая, сморщенная фигура. Она уже мало чем напоминала некогда могущественного правителя семи островов.

Дал Ромже вот уже три квадры, тяжёлой болезнью был прикован к постели. А в последние дни его состояние необратимо ухудшилось. Мать почти неотрывно была с ним. Часто готовила ему лично или просто вышивала, сидя рядом, пела или пересказывая новости замка.

В этот раз она тоже была здесь и при появлении Великого, встала с кресла и поклонилась сыну, как правителю.

Вэлмор не навещал больного почти седьмицу и расстроено заметил, что отец сдал ещё больше.

Увидев вошедшего, глаза старика радостно заблестели и он вынул дрожащую руку из под покрывала.

— Сынок….прости не смогу оказать тебе должные почести, совсем ленивым стал в последнее время.

— И хорошо — весело произнес Великий — мне претят все эти церемонии, ты же знаешь

— Вэли, как грубо — тихо вставила мать.

Сын лишь почтительно улыбнулся ей одними губами и вновь обратился к отцу.

— Мне нужен твой совет отец…мужской — он немного замялся, смущаясь и опуская голову.

Мать поняла без слов и поднялась со своего места.

— Пойду, отдам распоряжения, по поводу завтрашних подаяний в храмы и нуждающимся. Совсем про это забыла.

Она вышла и махнув помощнику лекаря, что сидел в темном углу комнаты, увела его с собой.