Любимец Фортуны

— Зачем отправлять игроков в криосон? Мы не едим натуральную пищу, не пьем воду, даже не размножаемся, — спросил он у девушки.

— Электроэнергия тоже влияет на экологию. А на поддержание серверов и капсул её нужно очень много, что повлечет за собой ухудшение приближающейся экологической катастрофы. В общем, перевод семидесяти пяти процентов населения в развитых странах в фазу анабиоза даст так необходимую инженерам отсрочку на сотню лет. В игре останутся лишь актеры — те кто своими приключениями будут развлекать трудящихся на общее благо людей, — ответила девушка.

— Бред какой-то, — вырвалось у Дэна.

— Бред не бред, а после обновления в интерфейсе у каждого появится рейтинг. За три года нужно войти в топ тысячу, а потом за два в топ сто. Тогда у тебя появится куча кредитов и возможность купить где-нибудь в Африке, или Сибири, Амазонка тоже подойдет.

— Допустим я тебе поверил, но зачем ты это мне все рассказываешь? — спросил у неё Дэн.

— В данный момент я передаю дела приемнику, а через месяц меня отправят играть. Естественно, с полной перспективой попасть в криосон. Но с твоей помощью я смогу избежать этого, — ответила девушка.

— А мне это зачем? ‐ спросил Дэн.

— Рейтинг начисляется на основе зрительских симпатий. А у каждого героя должна быть напарница. Сам понимаешь романтическая линия и прочее, — ответила та.

— Зашибись, — выругался Дэн.

— Ты еще не подозреваешь насколько, — улыбнулась девушка и соблазнительно выгнулась: это тело подойдет?

Дэн хотел было пошутить насчет третьей груди или длины ног, но передумал:

— Пойдет — странно все это звучит, словно мир сходит с ума.

— Отлично! Я отметила на твоей карте точку, где примерно появится мой персонаж. Жду в гости, а пока... мне пора, — произнесла девушка и начала истаивать: сходи пока к тому осколку, что вчера упал.

— Что там? — спросил Дэн, но девушка исчезла вместе с креслом.

В этот же момент словно лопнул мыльный пузырь, окружающий его: появились звуки, запахи, а у части домов опали лианы с дверных проемов. Но новости оказались слишком необычными, чтобы Дэн обратил на это внимание. В то что людей собираются перевести в криосон, Дэн верил. Эта возможность обсуждалась всеми новостными программами как на телевидении, так и в рутюбе. Внимание девушки администратора тоже выглядело логично: если нейросеть будет генерировать удачливому человеку офигенные квесты, то примазаться захочет не только она, но и другие игроки, которые выберут роли друзей и врагов. Только вот криосон в понимании Дэна являлся изощренной формой эфтаназии: вряд ли на «Кольцо» уберется восемь миллиардов человек. А значит нужно заработать не только на выкуп права жить, но и на билетик.

Из раздумий его вырвал приближающийся яростный рев. Дэн перехватил обрез и посмотрел на юг: в его сторону бежал огромный бык, у которого хватало сил косплеить носорога.

В осаде часть 1

Автобусы и автомобили, что оказывались на пути бешеного быка, разлетались, словно кегли. Поэтому Дэн со всех ног бросился к раскрытому зеву входа в одно из зданий. Выносливость, увеличенная после повышения уровня, утекала, словно вода сквозь сито, и Дэн с замиранием сердца ждал, когда полоска упадет до нуля. Между тем к реву добавился топот копыт, грохот разлетающейся техники и мелкая дрожь земли. Дэн успел позавидовать Шустрику, который гораздо раньше его прошмыгнул в дверь.

Когда полоска выносливости просела до пяти процентов, Дэн оказался внутри узкого коридора, выполняющего роль подъезда. Шустрик сидел около лестницы и беззаботно чистил лапками иголочки на морде. С плеч Дэна словно свалилась гора, и он облегчённо рассмеялся. А потом его почти оглушил топот быка. Под полосками состояний появился значок оглушения, а зверь оказался настолько быстрым, что Дэн еле успел рассмотреть уровень монстра, равняющийся еденице.

Когда оглушение прошло, Дэн осторожно выглянул в дверной проем, чтобы увидеть приближающуюся стаю не то волков, не то гиен. Понимая, что через открытую дверь они просто завалят его трупами, Дэн бросился наверх.

Коридоры на первом этаже оказались завалены рухнувшими перекрытиями, как и на втором. На третьем можно было аккуратно пробраться в восточное крыло, а лестница ведущая наверх упиралась в тупик из шкафов, кроватей и тумбочек. Поэтому Дэн вернулся и осторожно двинулся вдоль стены по уцелевшему полу. Он прошел около пяти метров, прижимаясь спиной к стене, когда в коридор вбежало первое существо. Лохматая гиена, уровень 3, враждебно, рваный порез, отравленный укус, тоскливый вой. Дэн едва успел прочитать информацию по мутанту, как тот прыгнул, имея все шансы забрать его вниз. С треском разрядился пистолет и голову гиены срезало темно-красным лучом. Получено 11 ед. опыта, опыт 161/600. Гиена врезалась в стену в нескольких сантиметрах от Дэна, поэтому он успел перехватить тело животного, которое сначала грохнулось на пол и собралось провалиться вниз. Залутав галеты, аптечку и шкуру гиены, Дэн отпустил труп, и тот полетел вниз. Когда гиена упала на крошку от рухнувших перекрытий, пол зашевелился и скрыл собой упавшую добычу. Получено достижение: безмозглый хапуга! Лут для вас важнее безопасности +1 к вероятности найти ценный предмет. Дэн смахнул окошко системы и посмотрел вниз. Слайм ур. 9 аномальное животное; кислотные путы, яд. «Брр,» — вырвалось у Дэна и он перевел взгляд на еще двух гиен, поднявшихся наверх. Те были умней своего брата: оценили расстояние до Дэна, посмотрели вниз и улеглись у дыры, всем своим видом демонстрируя безразличие к аппетитной жертве. Дэн не стал ждать, когда гиены осмелеют, и ускорился, соблюдая осторожность. Если он на данном уровне грохнется вниз — это будет фиаско.

Остаток пути он преодолел за несколько долгих минут. Гиены в это время не предприняли никаких попыток прорваться к нему, словно намекая, что никуда он от них не денется. Выбравшись на целый пол, он с сожалением обернулся на закрытые двери, мимо которых прошел, прижимаясь к ним спиной. Разворачиваться, чтобы открыть их, Дэн не стал: велика была вероятность того, что он упадет вниз в жгучие объятия слайма. Две оставшихся двери выглядели интересно: крепкая деревянная и ржавая железная. На открытие обеих ему не хватало навыка (5/45) и отмычек. Поэтому он достал обрез и выстрелил в область замка деревянной двери. Прогремел выстрел, заставивший подскочить и заскулить гиен, и Дэн с радостью увидел, как вываливается замок, правда вместе с солидным куском двери, но это всегда можно исправить с помощью придвинутого шкафа.

Дэн начал медленно открывать дверь и поморщился от противного скрипа давно не смазываемых петель.

Раздался печальный тоскливый вой, от которого Дэн вздрогнул и чуть не выронил обрез. Под полосками состояния проявился значок безумия, который начал медленно заполняться. Дэн не стал ждать, когда значок наполнится, а развернулся и несколько раз выстрелил в гиен. Получено 11 ед. опыта, получено 11 ед. опыта. Опыт 183/600. Дэн посмотрел на противоположную сторону, где лежала два тела гиен и опустил плечи: идти назад не хотелось. В любой момент могут прибежать остальные члены стаи. А чтобы пройти по козырьку пола, нужно потратить от пяти до десяти минут.

«Ладно, компенсируем лутом из комнаты, » - подумал Дэн и дернул дверь на себя. Противный звук продлился несколько секунд и затих, а Дэн оказался в маленькой прихожей. Стекло зеркала давно покрылась пылью, одежда истлела, а обувь ссохлась. Дешевый убогий линолеум сморщился и потрескался, а на потолке проросла плесень. Дэн покрепче сжал пистолет и сделал несколько шагов. Из прихожей вело три проема, на двух висели хиленькие межкомнатные двери. А свободный проем вел на кухню, где разбитое окно увивали колючие лозы проросшие внутрь комнаты, и закрывающие собой ржавую мойку и покосившиеся шкафы в противоположном углу от лоз находились бойлер, машинка и прочие кухонные принадлежности. Внимание Дэна привлек шкафчик с зеленым крестом. В котором обнаружились аптечка и бинты хорошего качества. Улыбнувшись такой находке, Дэн потрогал стиральную машинку, а потом волоком потащил её к входной двери, где и бросил её, блокируя проем. «Мало,» — подумал он и вернулся на кухню. Где подхватил холодильник и потащил его к двери. С ним пришлось попотеть: как ни странно он был сделан из качественного железа. Поэтому Дэну пришлось два раза переводить дух.

Когда холодильник лег на машинку, тем самым загораживая проход, Дэн довольно улыбнулся и пошел в сторону противоположной от кухни двери, которая вела в ванную, совмещенную с туалетом — ничего интересного он там не обнаружил.

Третья дверь вела в спальню совмещенную с гостиной: с одной стороны стояла кровать и массивный бельевой шкаф, с другой диван с телевизором на тумбе. А посередине комнаты стояла вытянутая стелла. Внимание вы обнаружили маяк быстрого перемещения. Желаете активировать да/нет. Согласившись, Дэн увидел перед собой карту с интерактивным треугольником. Попытавшись его активировать, Дэн получил очередное сообщение системы. Внимание! У вас отсутствует КТУ, для перемещения воспользуйтесь маяком. «Это кту может находиться где угодно,» — подумал Дэн и посмотрел на окна: одно загораживал бельевой шкаф, еще одно заросло толстыми с ногу взрослого мужчины корнями, а третье зияло кривыми клыками осколков — похоже в прошлом оно было загорожено настоящим стеклом.

Дэн осторожно двинулся к окну, стараясь сильно не шуметь. Излишняя осторожность — до третьего этажа гиенам еще нужно допрыгнуть, но на всякий случай он решил не искушать судьбу. «Ммм,» — простонал он, когда увидел в окно, что корни уходили в землю. Они извивались подобно змеям и образовывали небольшие площадки, по которым гиены могли бы попрыгать. К слову, гиены расположились небольшой стаей на земле. Кто-то лежал с высунутым языком, а кто-то вдумчиво обнюхивал окружение. Сейчас они находились около двери, от которой, по прикидкам Дэна, его окно разделяло около сорока метров.

" Позже с ними разберусь," — подумал он и двинулся к кровати — нужно чем-то прижать шкаф, а то на вид он слишком легкий. Ложе, к его сожалению, тоже не обладало выдающейся прочностью. Но на какое-то время все эта рухлядь задержит тварей.

Когда он забаррикадировал окно, решил заняться лагерем. С одной стороны воскрешаться здесь в случае гибели его персонажа не особо хотелось, с другой он всегда может оказаться под защитой лагеря. Вы не можете возводить лагеря еще семь часов. Возникло сообщение, и Дэн выругался теперь придется как-то хитрить, чтобы выйти из окружения.

Раздавшийся вой чуть не вогнал его в состояние печали, но справившись с ним он выглянул в окно: гиены медленно но верно подбирались к изгибам корней.

Дэн достал из инвентаря аптечку, патроны и запасные батареи и разложил их на подоконнике. Рядом лег обрез, а в руки Дэн взял пистолет. Подумав немного, он достал из инвентаря колун и поставил его на пол рядом с собой. «Получайте твари,» — подумал он и выстрелил в гиену, что подобралась слишком близко к корням. «Воооу!» — ответили гиены дружным тоскливым воем, и пистолет вывалился из его рук, а перед глазами замерцали темные круги.

В осаде часть 2

«Мратство!» — выругался Дэн, когда круги перед глазами прошли и он увидел метрах в семи от себя гиену, готовящуюся к прыжку. Схватив обрез, Дэн выстрелил из обоих стволов, из-за чего его чуть не развернуло. Вы получили... возникло перед ним сообщение системы, но Дэн свернул его, не вчитываясь в логи. До нового уровня далеко, а сейчас подобные месседжи только чересчур отвлекают его внимание. Гиену разворотило дробью и сбросило вниз, а вот ту, в которую он стрелял из пистолета, лишь ранило в ногу, напрочь её отрезав.

Неожиданная смерть собрата по стае нисколько не напугала гиен, но Дэн, воспользовавшись тем, что тварям нужно еще допрыгнуть до окна, подхватил пистолет с подоконника и выстрелил в поднявшего морду для воя мутанта. На этот раз выстрел попал точно в голову, которая для разнообразия взорвалась, обрызгивая остальных прожаренными каплями мозгов. Гиены по-видимому обиделись на Дэна, потому что бросились рвать погибших собратьев. «Мой лут!» — горестно воскликнул Дэн и принялся расстреливать гиен. Через пять минут он убил семь штук, а остальные бросились в подъезд. «Уф,» — выдохнул Дэн и положил пистолет в держатель на поясе.

Гиены не собирались выбираться на улицу. И Дэн решил воспользоваться передышкой, чтобы глотнуть немного воды и посмотреть логи. Напившись он развернул окошко системы и начал читать. Получена новая черта: матерый выживальщик, ваша адаптируемость повысилась на 1, получено 11 ед. опыта, ... всего 262/600. «Видимо по единичке опыта накинули за тех кто умер с двух выстрелов,» — подумал он и уселся на подоконник и положил руку на пояс, чтобы в случае чего успеть выхватить оружие. Еще его смутила черта, полученная им: без видимых минусов, она отличалась от тех, что выдавали на старте. Хотя зависит сколько уровней адаптируемости есть и можно ли её повышать, как навык. Открыв меню персонажа, он пробежался по навыкам и понял, что пока не может улучшать этот навык. Заодно он вкинул три очка в электродинамику и два в медицину. Лазерный пистолет отлично себя показал. А батареи... должны же быть здесь где-то торговцы. «Надо было продолжать качать персонажа из прошлого цикла. Паладин 98 уровня с тремя легендарками. Еще не топ, но и не нуб со стартовой локации,» — подумал он. «Фыр,» — отвлек его внимание Шустрик, и Дэн машинально погладил питомца. «Фыр, фыр,» — не унимался зверек. «Чего тебе? Галету?» — спросил у него Парень и открыл инвентарь.

«Хм, три батарейки для пистолета, две аптечки, шкур явно прибавилось, бутылка воды, пачка патронов к дробовику, две пачки галет — откуда это все?» — провел инвентаризацию Дэн и подозрительно посмотрел на питомца. Шустрик, нейтрален, сбор добычи. Говорят предком вашего питомца были хомяки. Очевидно от них им досталось умение собирать добычу. Требования: уровень 2, не боевая фаза. «Фыр!» — Дэн различил в чихе питомца нотки гордости. Хотя ничего удивительного здесь не было: в ММО питомцы, собирающие лут, существуют около семидесяти лет. У него самого в прошлом цикле лут собирала панда по кличке Шалопай.

Раздался пронзительный вой, заставивший Дэна вздрогнуть, но это вся реакция: ни дрожащих рук, ни кругов перед глазами. Дэн выглянул в окно, высунувшись из него по пояс и увидел гиену, выглядывающую из подъезда. Выстрел и мутант убегает внутрь здания. «Твари!» — выругался Дэн.

Ему в голову пришла мысль: вылезти через окно и перестрелять мутантов. Но он сразу отмел её, как безумную. Но с другой стороны, а что мешает ему рискнуть? Лут собрал Шустрик. Но терять сто двадцать единиц опыта, когда с монстра падает одиннадцать- не самая лучшая идея. «Что тут с разрушаемостью?» — подумал он и, взяв дробовик в руки, подошел к стене. Два выстрела слились в один, на миг оглушая его, но наградой ему стала издырявленная стена. «Идиот! Колун тебе на что?» — вслух спросил Дэн. Получив от Шустрика насмешливое фырканье, он вернулся и подхватил колун.

Стену он разбил с десяти ударов. После восьмого его выносливость просела в ноль, и ему пришлось отдыхать, но результат того стоил: он попал в какую-то кладовку с кучей инструмента, заваленного пылью.

Кладовка представляла собой комнату три на три метра с двумя стеллажами в потолок. На их полках лежали сверла, циркулярки, молотки и прочее. Дэн словно очутился в хозяйственном магазине. А в углу комнаты стоял верстак.

Как только он подошел к нему, перед ним всплыло окошко системы. Желаете создать/улучшить снаряжение? Дэн нажал вкладку улучшить и почти сразу удивленно присвистнул: на обрез можно было навесить оптический прицел, а на пистолет приклад. Дэн какое-то время поигрался с возможностями верстака и разочарованно отошел от него. Для большинства улучшений и создания чего-то нового требовались чертежи и ресурсы. Ни того ни другого у Дэна в инвентаре не было, а шкуры еще нужно было обработать и создать из них кожу. Здесь перед ним встала новая проблема: для того чтобы создавать новые вещи необходимо было освоить профессии. А учителей в этом городе днем с огнем не сыщешь.

За кладовой находилась гостиная с продавленным ветхим диваном и пузатым телевизором напротив него. На диване сидела истлевшая мумия, посеченная при жизни осколками стекла. Окна закрывали лианы, на которые у Дэна давно появилась бы аллергия, но они пока что были полезны. Часть потолка обрушилась, а люстра висела на медном проводе почти у самого пола.

Дэн медленно пересек комнату и отправился на кухню, но не обнаружив там ничего интересного, вернулся обратно и вошел в спальню. Та занимала площадь половины квартиры. Шкаф, кровать, кресло-качалка и плоский телевизор во всю стену. В кресле качалке сидела мумия женщины, укутанная в мешковатый халат.

Как Дэн различил легкий звук стукнувшихся об пол когтей, он так и не понял. Но на всякий случай быстро захлопнул дверь и закрылся на замок. После чего бросился к шкафу и потащил его к проходу. Вместилище одежды оказалось добротной вещью из толстых досок. В реальном мире такие уже не делают. Поэтому Дэну пришлось изрядно попотеть, чтобы притащить его к двери и забаррикадировать её.

Осмотревшись, он обратил внимание на окно: узкое, а еще его загораживала толстая в полметра в обхвате лиана. Поэтому отсюда можно гостей не ожидать. Гребаные гиены, и чего им не сидится на месте, или бежали бы со своими друзьями за тем бешеным быком.

Дэн подошел к окну и осторожно выглянул. Десятка два или три гиен расположилось на асфальте около дома. Похоже быку удалось уйти, а эти твари решили вернуться к добыче, что им по зубам.

В осаде часть 3

Получено 12 ед. опыта, всего 384/600. Промелькнуло сообщение системы, а Дэн в это время скинул разряженную батарею в инвентарь и достал новую. Не всех гиен удавалось пристрелить с одного раза. Иногда он попадал в круп животного, иногда в ноги, а иногда феерически мазал. Успокаивало его то, что лут отчасти удавалось спасти. Когда гиены прятались в подъезде он посылал Шустрика за добычей. Так он стал обладателем трех пачек галет, пяти шкур, двух литров воды, мозга гиены и прочих мелочей. Самым полезным оказались продукты и упаковка патронов к обрезу. Остальной хлам он даже не рассматривал. Лишь отметил то, что в инвентаре оказалось занято пятнадцать ячеек, а вес увеличился до двадцати пяти.

Сейчас он сидел на кровати, которую подвинул к окну и напряженно всматривался в окно. До возможности разбить лагерь оставалось еще два часа. «В прошлом цикле я к этому времени уже десятый уровень взял,» — подумал Дэн и улыбнулся. Если в фэнтезийном сеттинге он отыгрывал роль паладина света и получал неплохие бонусы за это. То постапокалипсис налагает свои требования, но не стоит забывать о том, что зрителям совсем плохие герои не нравятся.

«Вооооооу!» — раздался слитный вой десятка гиен, и Дэна на несколько мгновений дезориентировало. А когда его восприятие нормализовалось, он увидел, как гиена запрыгивает в окно, из которого он недавно отстреливался. Похоже халявный лут и опыт только что закончились. Теперь остается хитрить, или идти напрямую. Дэн посмотрел на шкаф, закрывающий дверь и пришел к выводу, что лучше оставить все как есть.

Через два часа Дэн понял, что гиены решили во что бы то ни стало перекусить его беззащитной тушкой. Периодически из-за стены доносился вой, повизгивание и тявканье — все это смешивалось с скрежетом когтей о дерево двери. Один раз со стороны коридора донесся ужасающий вой, захлебнувшийся и перешедший в визг — похоже одна из собачек попала в объятия слайма.

Отдых в лагере придал ему сил и желания действовать, а значит нужно что-то придумать, чтобы вырваться из западни. Осмотрев окно, он увидел острые шипы, торчащие из лозы, которые не дадут ему вылезти наружу. Пол, как и потолок, оказался крепким — бетонные перекрытия с достоинством выдержали испытания и не собирались разваливаться. Нет, захвати он перфоратор и подключи его к батарейке, может и получилось бы прорваться вниз, а так ему оставалось только идти в противоположную от забаррикадированной двери сторону.

На этот раз Дэн сэкономил патроны для обреза и прорубил дыру колуном. В следующей комнате царил сумрак, поэтому Дэну пришлось немного всматриваться, чтобы увидеть обычную ванную комнату. «Ничего интересного, да, Шустрик,» — проговорил Дэн, прорубая более широкий проход. «Фыр!» — согласился зверек и проскользнул в образовавшуюся дыру, после чего сразу спрятался под ванной.

Через несколько минут ему удалось прорубить проход — это стоило пяти просевших в ноль полосок выносливости, а сама стена оказалась гораздо прочнее предыдущей. Первое что он сделал, перебравшись в другую комнату, закрыл дыру машинкой, для чего ему пришлось перерубать водовод, и только потом он направился в следующую комнату, где обнаружил все те же пару диванов, стол и телевизор. Старый линолеум давно вспух волдырями, штукатурка во многих местах опала, обнажая укрепляющую сетку, а навесное потолок съежился, изображая давно сгнившую шкуру фрукта.

Дверь в спальню оплавилась, словно от выстрела, и висела на одной петле. Осторожно приоткрыв её, Дэн увидел перевернутую кровать и разбросанные человеческие останки. Рядом валялись кости гиены смешанные с осколками стекла из окна.

Дэн медленно прошел внутрь, удерживая наготове пистолет и радостно улыбнулся: на полу валялся брат близнец его пистолета и пара батарей, а чуть дальше в углу лежала аптечка. «Это я удачно зашел!» — проговорил он и подобрал пистолет. Элеонора, уникальное, урон 26-45; ???; Ее владелец назвал оружие в честь своей бывшей возлюбленной. Она служила ему верой и правдой до конца его дней, но погубила его собственная безответственность; Пожалуй пистолет ничем не отличался от стандартной модели кроме встроенного лазерного целеуказателя и надписи нацарапанной на пластиковой рукоятке: «Elen». Пусть урон не намного превосходил стандартного девайса, но меткость и удобство приятно мелькали зеленым цветом, и Дэн переэкипировал оружие. Возможно, в будущем он найдет возможность стрелять из двух рук, но на это нужны навыки, которых у него нет.

«Теперь можно будет нормально стрелять от бедра,» — сказал Дэн Шустрику и посмотрел в разбитое окно. Вопреки его ожиданиям никаких веток к нему не вело, а значит монстры забежали в дверь, и неизвестный выкинул одного из них через окно.

Сердце Дэна пропустило удар и он бросился к входной двери. В середине комнаты он во что-то вляпался, лопатку прострелило болью и его потянули вверх. Задрав голову, Дэн увидел бурый нарост на потолке и мясисто-красную лиану, что медленно подтягивала его к зубастой пасти. Мимик, 3 уровень, костяная лиана, маскировка, яд; В этот же момент голова Дэна начала кружиться, но он справившись с тошнотой поднял руку вверх и нажал на курок плазмомета. Комнату осветило несколько вспышек, и Дэн грохнулся на пол вместе с приличным куском языка твари. Упав на жесткую поверхность, Дэн услышал звук хрустнувших костей. Он поморщился от боли в отбитом кобчике и, нащупав лиану, вырвал её конец из спины. Жизнь 9/48, Внимание! Вы отравлены: вы теряете 1 очко здоровья каждые десять секунд на протяжении десяти минут. Дэн сразу открыл инвентарь и использовал аптечку, после чего облегченно выдохнул.

Обрубок лианы продолжал лихорадочно метаться по комнате, поэтому Дэн медленно отполз на четвереньках, после чего развернулся и начал стрелять в мимика. Получено 15 ед. опыта, 399/600; «Уф!» — выдохнул Дэн и уперся спиной в стену. «Фыр?» — к нему приблизился Шустрик, требуя печенек.

Дэн открыл инвентарь и увидел появившийся темно-зеленый пузырек. Противоядие, снимает отравление, увеличивает иммунитет к ядам на 600 секунд. Дэн выпил отвратительную тягучую жидкость и заметил, что значок отравления исчез, а здоровье остановилось на сорока единицах. «Молодец!» — похвалил он питомца и протянул ему несколько галет, приготовленных специально для Шустрика. «Вооооу!» — послышался радостный вой гиен и Дэн вытащил из инвентаря еще одну аптечку и батарейку и рассовал их по карманам. «Воооу!» — вой отозвался звоном в ушах и кратковременной мигренью. А в дверь ударилось что-то тяжелое. Петля не выдержала и надломилась, освобождая проход стае гиен.

Интерлюдия 1

— А этот как тебе, — спросил он у нее.

— Урод, — веско ответила Ольга и отхлебнула кофе.

— Урод? — Серега перевел взгляд на монитор, где мужчина кастетами избивал обезьян. Да, игрок чересчур сильно выкрутил мышечную массу, почти на максимум, но лицо специально сделал томным и излишне красивым. За ним и сейчас прятались две девчонки НПС: а тот значит норм?

— У Дэна удача на максимум, и силу он не перекачивал, как этот. Плюс железная маска придает ему флер таинственности, — ответила Ольга и поправила безупречно уложенные волосы: ты же знаешь, что даже так он просто план Б.

— Ну должен же я помочь любимой сестренке. Не думаю, что тебе удастся охмурить начальника сектора за неделю. Даже забеременеть не успеешь — вряд ли он заделывает детей первой встречной, которых в ячейках пруд пруди, — Серега, как обычно нисколько не интересовался чувствами собеседника и рубил правду матку. Он взъерошил непослушные волосы и приблизил на мониторе персонажа Дениса: а маска эта, каждому идиоту, что удачу в единицу выкручивает, попадается. Хм, а тут изначально у него девятка. Думаешь Алиса что-то невероятное генерирует?

— Не знаю, но исключать не буду. После подключения новых кластеров она вышла на новый уровень, — ответила Ольга и поставила чашку на журнальный столик.

Сергей посмотрел на сестру и улыбнулся. Новости о стазисе застали её врасплох и знатно всполошили. Очки она сразу же заменила на контактные линзы, а мешковатые одежды на обтягивающий деловой костюм на грани приличия. Только вот характер остался неизменным, а это значит, что с начальником сектора она пролетит.

— Ты сделал то, что я просила? — в волнении Ольга прикусила губу.

— Да, записал это как обкатку оборудования, — улыбнулся Серега и вывел на экран получасовое видео: парень то ли хардкорщик в прошлом, то ли ролевик — всячески избегает смерти игрового персонажа, а ведь мог спокойно решить проблему с гиенами, а так смотри.

Ольга облизнула пересохшие губы и подалась вперед.

Дэн рассовал батарейку и аптечку по карманам и бросил взгляд на рухнувшую дверь. В проеме показалась голова гиены. Мутант казался гораздо массивнее своих собратьев, а Серега еще и специально стер с видео информацию о левеле твари — так сестре будет гораздо интереснее.

— Вот мы и отбегали свое," — обратился Дэн к своему питомцу и принялся стрелять в гиену. Мутант как раз проходил через дверной проем, а сзади его подталкивали сородичи, поэтому с десяток выстрелов попали точно в мутанта. Подпалили ему морду, срезали ухо, прочертили борозды по спине и бокам, а затем гиена прыгнула. Дэн успел сделать еще несколько выстрелов в живот противника, прежде чем гиена врезалась в него, опрокинула на спину и вцепилась в горлу. Серегу позабавила реакция сестры, а если учесть что будет дальше...

Ольга прикусила губу и смотрела, как мутант пытается вцепиться в горло мужчины, но тот ловко просунул левую руку в пасть гиены, как то сжал челюсть и сделал несколько выстрелов в голову противника. Та лопнула, заваливая Дэна содержимым черепушки. В этот момент её чуть не вырвало. А Дэн вытер чистым рукавом глаза и принялся отстреливать новых противников, что стремились прорваться внутрь комнаты. На несколько минут, или ей так показалось, пространство в комнате превратилось в темную шевелящуюся массу, расчерчиваемую вспышками выстрелов.

Когда у Дэна села батарейка, Ольга почувствовала боль в надломленных ногтях, которыми она вцепилась в подлокотники.

— Ауч, — вырвалось у нее и на миг она отвлеклась от монитора.

А когда вернула взгляд, Дэн стоял в полный рост, часть гиен рвала бывшего вожака, а парень обрушивал на головы монстров новый дождь из росчерков плазмы. Вопреки опасениям Ольги, гиены лишь мешались друг другу, а трупы товарищей мешали животным нормально двигаться. Хаоса добавляли и мутанты принявшиеся рвать погибших товарищей.

Сколько продолжалась эта вакханалия? Пять минут, уже сейчас можно было бы крутить эту запись, как трейлер крутой игры или интересного фильма. Серега улыбнулся и посмотрел на монитор, где воспроизводилась запись. Последняя гиена из стаи вцепилась в предплечье Дэна и повисла бульдожьей хваткой, а игрок хладнокровно бил её рукоятью пистолета по голове.

— Уверена, что хочешь влипать с ним в подобные передряги? — спросил сестру Сергей, когда Дэн достал обрез и разворотил парным выстрелом тушу гиены.

— Чем больше передряг — тем больше интерес зрителей. А вообще он как-то слишком спокойно отбивается от этих зверей, — ответила Ольга.

— Я не мог не погуглить его прошлые циклы. В сети есть видео, как он два часа отбивался от полчища крыс щитом и молотом. Да и мы еще не выкатили обновления синхронизации, — ответил он сестре.

— А что еще ты нашел? — равнодушным голосом спросила сестра.

— Будучи подростком попал в аварию. Позвоночник почти целиком пересобрали, а реабилитация растянулась на двенадцать лет, десять из которых он оплачивал сам. Так что ему виртуал, как дом родной. Вылечившись вел жизнь спокойного гражданина, даже жениться собирался, но благоверная сбежала около полугода назад. Познакомились они в виртуале, поэтому в этот цикл он выбрал другой мир и сеттинг. Что еще? А да в прошлом цикле имел эксклюзивный контракт с Файвцентом на трансляцию приключений, — перечислил Сергей и глотнул из чашки чтобы промочить горло.

— И после таких данных о нем ты предлагаешь мне других игроков? Ты хочешь, чтобы меня погрузили в стазис? — спросила Оля.

— Меня напрягают его расставание с бывшей. Она сейчас с чуваком, у которого золотой статус. Но у Дэна с лихвой бы хватило денег с таким-то партнером, а значит он либо жмот, либо ...

— Либо у него есть какой-то план. Знаешь он становится интереснее и интереснее. Так что для плана Б вполне сгодится, — Оля бросила взгляд на приостановленную запись: а сейчас он где?

— Грохнул слайма и спустился в подземную локацию, — ответил Сергей.

— В том городе планировалась секретная локация или Алиса постаралась? — торжествующе улыбнулась Оля.

— Точно! Вот что меня в ней смутило! — воодушевился Сергей и принялся искать что-то в компьютере.

Дэн и Слайм

Получено 12 ед. опыта, всего 502/600; Промелькнуло сообщение системы, и Дэн печально улыбнулся: такая куча врагов, а ему на взятие уровня не хватило. С другой стороны ему тут еще пять лет находиться и чрезмерно быстрое взятие уровней может выйти боком.

После сражения с гиенами Дэн вышел в гостиную и уселся на диван. Идти куда-то не было никакого желания, а лутом занимается Шустрик. Питомец в отличие от Дэна с энтузиазмом бегал по спальне и время от времени радостно повизгивал. Примерно каждые пять минут он возвращался к Дэну и сгружал лут. Около десятка мозгов, с которыми Дэн не знал, что делать. Десятка три зубов и когтей, пять аптечек, четыре батареи для Элеоноры. Стоп, а когда это он начал называть свое оружие по имени? Дэн прокрутил события в голове, и вспомнил, что оружие пару раз само оказывалось в нужном месте, но тут же он списал это на прокачанную Удачу. Верить в какое-либо подобие сознания у пистолета он не собирался — слишком это попахивало дешевыми приемами из древних книг и игр.

Из раздумий его вырвал возмущенный писк Шустрика, притащившего три шкуры и шкуру вожака, и это в дополнение к тому десятку, что он принес ранее. Затем звякнули монеты, которых уже набралось немногим меньше полутора тысяч. Много это или мало — Дэн узнает в первой попавшейся деревне.

Через полчаса у Дэна в инвентаре было занято сорок ячеек всяким хламом, а загруженность уверенно остановилась на пятидесяти единицах. За это время Дэн успел отойти от адреналина схватки, поэтому достал один из сухпайков, что принес зверек и распечатал его. После этого он разделил содержимое упаковки с гречневой кашей между собой и питомцем. После того, как тот почти в буквальном смысле разгреб за Дэном авгиевы конюшни, кормить зверька галетами, он посчитал кощунственным. Шустрик с писком набросился на кашу, уложенную на крышку, а Дэн улыбнувшись начал обедать.

После обеда Дэн пробрался в следующую квартиру, но та сверкала отсутствием какой-либо мебели и следов человеческого присутствия.

Возвращаться назад не хотелось, поэтому Дэн выбил колуном входную дверь, которая вывалилась в коридор и рухнула на слайма. В темноте жижа едва заметно шевельнулась, на этом реакция моба закончилась. Слайм, жизнь 899/900, уровень 9, аномальное животное, кислотные путы, яд. «А если так?» — пробормотал Дэн и выстрелил в слайма из пистолета. Вы нанесли 50 урона; мелькнуло в логе, и Дэн задумался готов ли он потратить на мутанта двадцать выстрелов. Слайм в это время начал собираться в подобие холма в центре подвала, а Дэн на всякий случай еще несколько раз выстрелил в монстра.. но тот никак не отреагировал, решив этим свою судьбу. Вы нанесли 65 ед. урона, получено 100 опыта; вы получили новый уровень, очки жизни и выносливости увеличены; вы получили 5 свободных очков навыков; выберите одну черту из предложенного списка.

Ночной ходок: плюс три к внимательности ночью, минус три к внимательности днем; Ганнибал: вы можете насыщаться мясом гуманоидных существ, минус сто к репутации с цивилизованными фракциями; Картограф: найденные, но не открытые тайники или сундуки, автоматически отмечаются на вашей карте; отказаться от черт и получить одно свободное очко навыков.

Одно очко навыков конечно хорошо, но Дэн выбрал Картографа — по сути бесполезная черта, но во время погони или бегства она ему немножко поможет. Количество очков жизни увеличилось до сорока восьми, а очки выносливости до пятидесяти — пока что особого роста заметно не будет, но уровне на десятом или тридцатом. Правда Дэна смутили очки жизни убитого слайма. Если и остальных монстров будет примерно столько же, то приключение перестанет казаться томным.

Дэн улыбнулся и сполз по косяку на пол. Напряжение, в котором он провел последние дни, отпустило его, оставив после себя легкую радость и растерянность. А еще Дэну предстояло определиться с маршрутом. Идти к упавшему куску корабля, или...Прибежавший зверек писком проинформировал Дэна, что ничего не нашлось, и парень механически почесал зверька по загривку. Взгляд скользил по подозрительной норе, обнажившейся после смерти слайма, и через несколько секунд перед Дэном высветилось сообщение системы. Вы нашли секретный вход в новую локацию. Исследуйте её, или вернитесь позже.