Помоги проекту - поделись книгой:
Элли подозревала, что Бренда проводит все свободное время за мытьем котлов, перемежая это выслушиванием пространных лекций преподавателя. Похоже, она действительно была влюблена в травы, коренья, мхи и грибы, повсюду следуя за мастером Джулианом. Элли даже не помнила, видела ли она их когда-нибудь поодиночке, эти случаи по пальцам можно было пересчитать.
— Тебя стипендия так расстроила? — осторожно спросила Элинор.
— А что я, по-твоему, радоваться должна? Оказывается, тут работает только первый курс! — продолжала злиться Бренда.
Элли знала об этом и уже успела порадоваться за Агнесс, у которой теперь будет больше свободного времени.
— Ты так хочешь работать? — не поверила Элли.
Самой ей больше всего хотелось быть рантье и много путешествовать.
«Надо бы обсудить это с бабушкой», — подумала она.
— При чем тут работа! — воскликнула Бренда. — Ох, да о чем с тобой разговаривать! Ты ничего не понимаешь!
Бренда буквально побежала по коридору прочь. Элли была готова с ней согласиться — она действительно ничего не поняла.
Элли пошла дальше, через несколько минул выбросив произошедшее из головы. Она так глубоко погрузилась в собственные размышления, что почти налетела на клубок пламени, мирно летевший по коридору.
Элинор вскрикнула и отшатнулась, спасая лицо и волосы от огня.
— Тихо! — она замерла, выставив вперед руки, хотя никто, кроме нее, тут не шумел. — Я тебя знаю!
— А кричать зачем? — резонно спросило существо.
Элли смутилась.
— Я… так. А ты драк?⁸
Изгибающиеся в полутьме коридора огненные ленты начали приобретать форму. Через несколько мгновений в воздухе перед девушкой очутился слегка курносый юноша с янтарной кожей и полностью обнаженный. Под кожей его что-то перетекало, искажая форму тела. На пол он так и не опустился — ноги ниже колена остались языками пламени. Время от времени в такие же всплески огня превращались его волосы и даже кисти рук. Элли чихнула и потерла нос — в коридоре ощутимо запахло серой.
— А есть варианты? — парень, похоже, обиделся.
«Годы чтения не проходят даром, — похвалила себя Элли. — Слишком яркое… особенное создание, чтобы не узнать!»
Драк подозрительно осматривал девушку.
— А вот ты… — полувопросительно начал он. — Тебе что о себе известно?
«В смысле?» — подумала Элли, уже готовая перечислять все события своей жизни с раннего детства, но все же догадалась: — Что я полукровка и мои родители пропали в Стране Вечного лета.
Драк перетек огнем подальше от девушки, чтобы не обжечь случайным всполохом. Потом вновь проявил тело.
— Немного, — согласился он.
Юноша опять изменил форму на несколько огненных лент.
— Неприятно, — произнес он неведомо откуда. — А мое имя ты узнать не хочешь?
Элли пристыженно замолчала.
«До чего обидчивый! — подумала она, ощущая себя участницей комедии абсурда. — Уйти, что ли?»
— И как тебя зовут? — терпеливо спросила она, словно у ребенка.
Драк словно не слушал, фыркал огнем и менял форму.
— У меня зерно не молото, вода не ношена, краденое не спрятано… Что? Тебе интересно?
Драк издал звук, будто костер затушили ведром воды. И склонил голову набок, ожидая реакции.
«А по-человечески?» — хотела спросить Элли, но вовремя прикусила язык: — А другого имени нет?
Драк отрицательно мотнул гривой пламени.
— Я здесь недавно. Несколько дней, может быть.
Прозвенел звонок, приглашая на занятия. Прерывать разговор было жаль, но не опаздывать же… Элли уже поняла, что и так немного задержится.
— Извини, мне пора, сказала она и побежала по коридору.
— Эй! — крикнул драк ей в спину. — Тебе какое имя нравится?
Элли оглянулась. В голове заметались варианты из романов и легенд один другого прекрасней. Но драку ничего не подходило.
— Мэтт, — ответила она, вовремя вспомнив любимого актера Мэттью Лилларда⁹, очаровательного психопатичным обаянием.
— Годится, — зашипел живой огонь. — Буду всем рассказывать, что мне сама… имя дала.
Элли, уже почти не вслушиваясь в звуки за спиной, шла назад. Путешествие, по ее мнению, вышло так себе, не результативное. Хотя, новое знакомство — это всегда неплохо.
² Добродушные и робкие лесные фейри. Они заботятся о детях и помогают заплутавшим вернуться домой, а голодным показывают съедобные ягоды и орехи.
³ Фионн - от ирланд. «светлый», «честный».
⁴ Ведьма из сказки Братьев Гримм, воспитавшая Рапунцель.
⁵ В ортодоксальной Викке Богиня выше Бога, и женщины выше мужчин по социальному и общественному статусу.
⁶ Гленфиннан - бетонный арочный железнодорожный виадук, расположенный в районе Лохабер, округ Хайленд, Шотландия.
⁷ Турисаз - руна обозначающая испытания и новый жизненный этап.
⁸ Драк - другое название — крат. Домашний фейри, который доставляет своим хозяевам молоко, зерно и яйца. Чаще всего драк становится другом хозяина дома. Можно разжиться у драка товаром: нужно лишь крикнуть «Пополам!»
⁹ Мэтью Лиллард - американский актёр и продюсер, наиболее известный по фильмам «Крик», «13 привидений», «Скуби-Ду».
Глава третья. Первый тайник
На всю жизнь возьмите себе привычку делать то, чего боитесь. Если вы сделаете то, чего страшитесь, ваш страх наверняка умрет.
Ральф Уолдо Эмерсон
Несмотря на прошедшее посвящение, Элли еще ни разу не ходила в Башню Факультета. Брианна и Агнесс все чаще пропадали в своих, знакомясь со студентами всех курсов, а Элинор все не могла решиться. С одной стороны, ей было интересно увидеть такое загадочное место, но, в то же время, идти туда одной было страшно.
Это все равно что перейти в другую школу посреди учебного года. Большая часть учеников же знакомы и, даже если не дружат, все равно уже имеют устоявшиеся и понятные отношения. Знают, чего друг от друга ожидать. А значит, любому новичку гарантировано повышенное внимание.
Для Элли оно было почти невыносимо, даже положительное. А если представить, что ее заставят рассказывать о себе… Или сделают изгоем за сверхчеловеческие способности, которые она даже не осознавала в себе и уж точно не просила.
Вот и сейчас она была одна. Брианна ушла в Башню Факультета Бригидд и, скорее всего, вернется к самому отбою. Элли мечтательно зажмурилась — обычно Бри приносила что-нибудь вкусное для нее, ведь студентам старших курсов разрешали пить в Башнях чай. Еще, по рассказам подруг, там всегда во что-нибудь играли, практиковали, читали и крайне интересно проводили время. Элинор слушала и отчаянно завидовала, но для встречи с толпой незнакомых людей нужно было еще созреть.
Элли немного разозлилась на себя. Обычно ей это помогало выйти из ступора. Столько планировать и мечтать, а теперь сидеть в четырех стенах… более чем глупо. Идти одной тоже не хотелось. Она уже почти уговорила себя проверить, в общежитии ли Дейдра Грайне или Шианн, и попросить кого-то из них проводить ее… Встречаться со старшими было страшновато, на нее все будут смотреть, а то и распрашивать.
Еще была свежа память о Фанд Бреннар, которая, кажется, и не догадывалась, какое мнение о ней составила Элинор.
Фанд была красива и удачлива, что ей мнение какой-то девчонки, пусть и полукровки.
— Экая невидаль, — сказала Элли вслух, не в силах держать в себе эмоции. — Робин тоже полукровка, и говорят его отец тоже. Интересно, а почему не четвертькровка?
Она хихикнула своим мыслям и быстро обулась. Вуаль надежно защищала школу от непогоды, и на улице было совсем тепло. Похоже, пальто понадобится только на Йоль.
Когда Элли прошла по длинному коридору общежития, пыла у нее поубавилось. На первом этаже у нее возник порыв поискать сопровождающего со своего Факультета — она была готова даже постучать в мужскую комнату — но все же, приказав себе не быть мямлей, вышла из общежития одна.
Элли быстро шла по дорожкам парка в сторону школы, закутанная в широкий темно-синий плащ, с неожиданным удовольствием выхватывая среди проходящих мимо студентов лишенных цветных плащей первокурсников. И вспоминала, как совсем недавно сама смотрела на старших во все глаза. Теперь и на нее кто-то взирал с почтением и легкой завистью. Чтобы добавить своему образу таинственности, Элли накинула на голову капюшон и скрыла лицо. Теперь можно было вообразить, что она романтично спешит на свидание.
На второй год обучения она ориентировалась в школе намного лучше, уже не петляла по коридорам и не бродила кругами. Миновав широкие двери библиотеки, девушка устремилась к северной части замка, к Башне Кайлих. Поднявшись по винтовой лестнице, она невольно замедлила шаг и слегка отпрянула. Дело было даже не в том, что на прошлый Самайн она так глупо запуталась в Фейрийском Щите.
Там, где кончались ступени, девушка заметила прислонившегося к стене мужчину, стоявшего к ней боком. Услышав ее робкие шаги, он повернул к ней голову и низко поклонился, проведя шляпой с пером почти по камням пола. Тогда Элли узнала его.
— Робин?
— Гудфеллоу, — уточнил рыжий юноша и улыбнулся.
Пак так и не полюбил обычную человеческую одежду и сейчас был обряжен во что-то невообразимо пестрое и многослойное. Все предметы словно спорили между собой, создавая мешанину цвета и фактуры. Элли даже загляделась. Полукровка оттолкнулся от стены и приблизился.
Теперь, когда Элли начинала осознавать себя лишь наполовину человеком, Робин казался ей особенно близким существом. Девушка была бы совсем не против узнать его лучше. То, что он был доверенным ее бабушки тоже добавляло бессмертному очков.
— Кого ты тут поджидаешь? — спросила она с улыбкой, надеясь на непринужденный разговор.
— Тебя… и каждый вечер, — прозвучал ответ, удививший Элли, — я хоть и вечен, но покрываться пылью от скуки мне претит. Я скучаю по заданиям.
— Каким?
Пак стремительно обогнул ее и оказался сзади. Элинор повернулась, чтобы снова видеть его.
— Ну… — он уперся пальцем в губы и изобразил задумчивость, — подвесить кого-нибудь штанами на колокольню… узнать чей-то секрет… стащить что-нибудь по мелочи. Белинда в твоем возрасте не стеснялась мне доверять. И сейчас — тоже.
Элли не была готова выслушивать такие подробности.
— Бабушка такого не делала!
— Разумеется, — легко согласился Робин, и у Элли отлегло от сердца, но он продолжил. — Все было
— А ты можешь мне рассказать… — начала девушка, и фейри с готовностью приблизился почти вплотную.
От него неуловимо пахло свежескошенной травой и медом.
Мысли Элли заметались. С одной стороны ей хотелось поговорить, у нее было множество вопросов, на которые мог ответить только фейри, но… она же собралась идти знакомиться с учениками своего Факультета.
— А ты можешь пройти Щиты Фейри? — спросила она с надеждой, что пак последует за ней.
Робин бросил взгляд вперед, на невидимую преграду.
— Эти? Нет… Не моя суть. Я люблю утро, росу и радугу… и танцевать на поляне, не сминая цветов и трав. А вот ты… — он внимательно посмотрел на Элли, склонив голову набок. —
«Разве?» — подумала Элли и разочаровано вздохнула. Значит, одни фейри не могут пройти через то, что установили другие.
— Я могу пройти в Западную Башню, — пояснил фейри, — кто там у тебя? Какая половина сердца?
— Подруга, — ответила девушка, — Брианна Гилмур.
Пак слегка закатил глаза, вспоминая. Это явно доставляло ему удовольствие.
— Да… видел. Она целуется, как ланнан`ши. И смеется над моими шутками. Я почти люблю ее.
Элли была совершенно не готова к таким подробностям. Она почувствовала, что краснеет и сменила тему:
— Ммм, мне нужно идти. Но я очень хочу задать тебе несколько вопросов.
Пак охотно кивнул:
— Я отвечу на все! Мне хочется говорить с тобой.
Элинор задумчиво покусала губы.
Поделиться книгой: