Лиз против магии!

— Ничего страшного… — произнесла блондинка, а после спросила:

— Вставать надо, да?

— Думаю уже пора, но я пока полежу… Ты там… Сходи на речку или… Ягод поищи, а после займемся магией в лесу… Нужно получить монеты…

Тем временем Джозеф уже подбирался к месту ночлега девушки и парня. Почему пришел? Для чего? Сам не знает.

Она выбирается из «палатки» на четвереньках. Потягивается ручками к небу, разминая спину. Делает полуповороты и пару наклонов, а потом смотрит по сторонам в поисках того, что ей сказал искать Смит. По закону жанра именно в этот момент ей нужно было встретиться взглядом с Самберсом. Стоит такая чуть лохматая, во влажной от дождя одежде, верхняя пуговица рубашки расстегнута. И чем эти двое там занимались?

— Мг… Вот и получается — наша Элизабет провела ночку с ботаном… Интересно… — тот кладет руки в карманы мантии и сверлит ее взглядом. — С милым рай и в шалаше?

Девушка переводит взгляд на ночлег, потом на Джозефа, снова на ночлег и снова на него.

— С УМА СПЯТИЛ?! — воскликнула та.

— Я? Возможно, — ресницами он хлопает, а после локон чуть длинных волос поправляет, убирая его пальцами назад. — Мать твою… — перевел он взгляд на грудь девушки, а после посмотрел в ее глаза. — Это кто тебе дал? — он ткнул пальцем на свою грудь, указывая ей на амулет.

— Неважно. Отвали! — махнула она на него рукой, а после, застегнув пуговицу на рубашке, направилась в другую от «палатки» сторону. Надо было поискать ягод.

— Вот дура! На тебя с этим амулетом в лесу нападут! Все твари! Понимаешь? — топает он следом за ней. — Сними его сейчас же!

— Да что ты пристал то ко мне? Больше не к кому? Иди своей рыжей косматой… — девушка не договорила, споткнулась о камень и полетела в овраг. Катилась кубарем и приземлилась пластом. Джозеф даже среагировать не успел. Стоит сверху и на нее вниз смотрит.

— Черт… — шикает та от боли и принимает положение сидя, смотря на перепачканные в грязи штаны, подранные в области ниже колен.

— Это только начало с этим амулетом, — цокнул он языком и стал спускаться вниз. Девушке руку тянет и стоит, смотрит. — Добровольно на меня запрыгнешь или мне тебя потянуть на себя? Я здесь лечить тебя не буду.

Она смотрит на него недовольно.

— Обойдусь! — рычит, складывает руки на груди и отворачивает перепачканную моську. На макушке листва, на одежде тоже. Свинья везде грязь найдет.

«Всегда неуклюжей была… С чего бы амулету приносить мне неудачи? — подумала блондинка: — Это все его уловки, чтобы меня надурить…»

— Я тебе серьезно говорю. Такие амулеты легко спутать с помощниками.

Помощники — амулеты, которые помогают, что, как ни странно, судя по их названию.

— Этот же плюется своей недоброжелательностью. Тот, кто тебе его дал, точно знал, что ты не узнаешь об этом, — он подходит к ней ближе и закидывает ее себе на плечо, неся чуть дальше оврага, чтобы найти подъем.

Девушка болтается на плече как ковер, свернутый для стирки в рулончик.

— Я же уже сказала, что наша сделка аннулирована! Чего привязался? Или решил облегчить своей подружке задачу и скинуть меня откуда-нибудь повыше?

— Теперь ясно почему ты шипишь на меня, — Джо усаживает Элизабет у дерева на ровной полянке с мягкой травой. Берет палочку из кармана и что-то шепчет, заживляя тем самым ее раны. — Я просто получил монеты и купил себе эту штуку. Разве есть что-то плохое в обмане, который приведет меня к тому, что я хотел?

— Исходя из твоих слов — какой смысл мне доверять тебе, если можешь сделать то же самое? — задает она вполне логичный вопрос.

— Я уже получил от тебя поцелуй. Хочешь предложить еще? — наклонил он голову набок, смотря на нее. — Мне от тебя по сути ничего больше не нужно.

Она снова сложила руки на груди, отвернув голову. Дует обиженно губы, будто есть за что, а потом машинально прижимается к земле, опершись рукой о землю.

— Самберс. Не. Двигайся…

— Что не так? — тот застывает, но смотрит на нее чуть округленными глазами. Справа от парочки доносится недовольное рычание.

— Похоже, мы заняли чужую лужайку… — шепотом говорит блондинка, — И кажется… Хозяин не слишком доволен нашим шумом…

— Замечательно. Вставай и уходи, — Джо слишком спокойно реагирует на происходящее. Перепугался только лишь за эту неумеху, но вида не подавал.

— Чего? — возмутилась она, — Спятил? Мне тебя просто тут кинуть?

— Я справлюсь, а ты нет. Повторяю еще раз: вали отсюда… — слышит он рык, но животное особо не спешит нападать. Один ведь спиной стоит, а значит, ему давали такое правило: не бей того, кто стоит спиной. — Монеты отдам тебе. Видишь, у него на шее веревка? Одержу победу — монеты твои.

Девушка осторожно приподнимается, но получает предупреждающее рычание в свою сторону, дергается, закрывая глаза и тихонько выдыхает.

— Я лучше тут посижу… — произносит она, почти пропищав. Еще бы, такую тварь увидеть! Слюной брызжет, когтищи как лезвия, лохматое и грязное похлеще нее!

— Чертов твой амулет, — с такими словами Джозеф оборачивается резко в сторону и кидает палочку зверю прямо в глаз. На его руках появляются какие-то темные символы с узорами, после которых он может стрелять магическими шарами и стрелами из «огня» в существо.

Блондинка поднимается с места, чтобы не мешаться тому, прячется за деревом, выглядывая, дышит тяжело. Шары летят туда и сюда, Джозеф уворачивается от когтей, но животное и не думает отставать.

— Хрен с ним… раз помочь так не могу… — девушка снимает с шеи амулет и, размахнувшись со всей силы — бросает в тварь, чтобы ее отвлечь. Это работает, потому что морда существа с палочкой в глазу поворачивается на нее, а после то прыгает в ее сторону.

Джозеф не дает тому сделать этого, путь к Элизабет и прикрывает своим телом, после чего получает когтями. Как ножи, но тот выстоит и вылечится, хоть сейчас тяжело об этом думать.

Парень снова что-то шепотом говорит, и из леса ползут сотни змей, которые станут поражать соперника своим ядом, во время того, как Самберс будет кидаться в того хоть уже и не слишком сильными шарами энергии.

Лиз прижалась к стволу дерева спиной, зажмурив глаза. Что еще она может? Будет только мешаться. От страха дрожат колени, но она молится, перебирая губами какие-то слова.

«Боги… Больше не буду плохо о нем отзываться, пусть только выиграет, а!»

Джозеф и правда старается, но все тяжелее и тяжелее ему это дается. Раны дают о себе знать, и черт, в какой не подходящий момент. Змеи подлезают к лапам монстра кучами, кусая его, чтобы выпустить яд в тело. На такую мохнатую махину тысячи уйдут.

Существо рычит, отбивается, но спустя всего две минуты — падает замертво. Самберс, тяжело дыша, проходит к монстру и вытаскивает палочку, отмывая ее от крови монстра, а после на девушку смотрит устало. Глаза темные, волосы свисают, закрывая половину лица, сам сгорбленный стоит.

— Говорил же свалить. Не слушаешь совсем, — говорит он снова спокойно, будто не он сейчас кровью истекает.

У нее по щекам слезы текут, а сама она не может заставить себя двинуться с места, только скатывается на землю и начинает рыдать. Именно рыдать.

— Какого черта, Элизабет? — цокает Самберс языком и водит палочкой по воздуху, чтобы хотя бы немного остановить кровь. Подходит после к ней и тянет на себя, плюхнувшись на задницу, усаживаясь на землю. — Держи. Успокоишься, — он ее руку разжимает и вкладывает туда веревку с монетами. Сто золотых, это две месячные выплаты академии. Неплохо.

Она откидывает их на землю и прижимается к нему всем телом, цепляясь пальцами в его мантию, и продолжает рыдать. Испугалась? Ещё как испугалась, что из-за нее тот мог погибнуть. И сама она.

— Прости…

— Отлипни, — он ее немного отстраняет от себя. — Испачкаешься же, — его рубашка стала красной уже давно, а ее еще хоть как-то, но белый цвет сохранила. — Все. Вставай и иди. Мелин если найдет, то нам обоим достанется.

Девушка отстранилась, смотря на него как кот жалобно, вся дрожит. Она быстро смотрит по сторонам, а после чмокает его в губы, подскакивает на месте и даёт деру, оставив монеты на земле. Не нужны они ей.

Парень опешил, смотря куда-то в чащу леса. Поднял монеты, а после и поднялся сам, кряхтя как старый дед. Досталось ему слишком сильно, но Джозеф не Джозеф, если не пойдет по своим делам, не смотря на то, как он себя чувствует.

Сэм сидел у ночлега в ожидании блондинки.

— Что-то она задержалась, да? — гладит он своего хорька, который мирно спит у того на бедрах. Зеста просто лежит в ожидании хозяйки и глаза прикрывает.

Та не заставила ждать себя ещё дольше. В грязи, крови, чуть хромает от того, что снова оступилась. В руках кулек ягод, завернутых в широкий листок.

— Прости! Ягод много не нашла… Похоже, кто-то уже пособирал.

— Ч-Что с тобой? — оглядывается Смит по сторонам. — Они добр-добрались до тебя? Нам нужно тогда уходить скорее… Монеты также заработать… А если они здесь, то… т-то нам грозит опасность.

— Наткнулась на кое-кто… Но Самберс взял его на себя, и я улизнула! Так что не беспокойся!

— Все равно нам нужно уход-уходить отсюда…

Зеста, увидев хозяйку — подползла к ней и потыкалась носом в ногу, чтобы та ее заметила и взяла на руки. Лиз склонилась и подняла ее, а потом кивнула другу.

Было решено немного перекусить хлебом и ягодами, что та собрала на обратном пути, а потом они пошли дальше.

Глава 9

Преодолев лес и сдав свои отметки, пара двинулась в гору. Они поднимались несколько часов. Элизабет покраснела в щеках, ее взял жар, но она не жаловалась.

— Нормально-нормально…

Зеста набирает много-много яда, а после кусает девушку в шею, подползя по ее руке. Нужно хоть как-то облегчить ее тяжёлое состояние.

Сэм только глаза вытаращил и змею схватил за хвост, потянув ее на себя. Но было поздно, та ее уже укусила.

— Вы что?! Не ладите?! Нужно срочно найти кого-то из мэдикуса!

Лиз смотрит на своего фамильяра, а после тянет руку к Сэму и забирает фамильяра, прикладывая другую руку к ранке, что быстро затягивается.

— Нормально-нормально… Идем.

— Я не понимаю… Как тебе нормально, если… Она тебя укусила? За это ее сожгут! — вскрикнул Сэм и хорька к себе прижал сильнее, боясь, что Зеста нападет на его Фрэда.

— Думаю… Она пытается помочь… Если честно… Как только мы на гору начали подниматься — я себя отвратительно чувствую… — произносит девушка, — выпила зелье, но оно не помогает. Слышала, среди ядоносцев иногда такое бывает… Типа… неуязвимости к яду, а с ним и к зельям.

— Я в-впервые с таким сталкиваюсь… Тебе лучше вообще?.. — он обеспокоенно смотрит на нее и хорька от нервов гладит.

— Немного полегчало… — признается Лиз. — Ноги чувствую! — смеётся та, — Надо идти дальше! Отстали от остальных! А ещё до реки… Всего десять лодок на пятьдесят учеников… Маловато. Придётся идти пешком или плыть, если не повезёт…

— Я п-попробую использовать магию, но… Не уверен, что у меня получится…

Сэм вообще не был ни в чем уверен. Это была размазня, которая никак собраться не может, которая ожидает, что кто-то за него что-то сделает. Ему ведь нужно хранить энергию, и он боится, что, если кто-то нападет — он не сможет защититься.

Уже у реки оставалась одна лодка, и по закону жанра — она стояла между Сэмом, Лиз и Мелин с командой, в которой были Самберсы.

— Вы же понимаете, что эта лодка наша? — подаёт голосок подружка Мелин.

Джозеф наклонил голову набок, чуть подняв подбородок вверх, указывая Иалея куда-то в лес. Подготовил для нее и для ее дружка лодку. Кто запретит? Никто, так как никто и не знает об этом.

— Ой, валите! — махнула Лиз устало. Сама на ногах еле стоит, но спутнику молчит. После с места шагает и идёт вдоль по берегу, смотря чётко вперёд.

— Сэм! Идешь? Можешь поплыть с ними! Ты щуплый… Не перевесишь! Что со мной станется?

— Я не поеду с ними… — машет он головой и следует за девушкой. — Куда ты идёшь? Почему мы идём в лес?..

— Скоро закат… Ещё только второй день. Надо переночевать… — ответила девушка, смотря назад. — Почему не поплыл с ними?

— Почему ты не поплыла с ними?.. — ответил он вопросом на вопрос, — Зачем мне проситься к тем, кто меня унижает?.. Это же неправильно и странно… Но разве мы не работаем в паре?

— Поэтому и отказалась. Я не могла оставить тебя на берегу… — девушка остановилась и вздохнула, — Но почему-то допустила мысль, что ты можешь, прости… Так. Давай думать? Лодки делать умеешь? — спрашивает девушка, направляясь в сторону горы. Там монстров нет, это точно.

— Я не справлюсь… — опускает парень голову стыдливо и вздыхает. — У меня нет сил совсем. Я слишком худой и слабый… После того подъема не набрался сил и вообще… Не получится…

— Тогда… Просто пойдём пешком? Вторые сутки только! Ещё день впереди. Отдохнём немного и пойдём дальше. Давай сейчас наберём еды… Ну, поищем…

— Я могу обойтись без еды ещё день…

Сэм даже не переживает о том, что есть девушка, которой как бы стоит питаться, чтобы не отключиться. Но нет, ему это не интересно. Он только ждёт от нее каких-нибудь решений.

— Тогда так… Пойдём искать еду… Поищем ягоды, съедобные растения… Встретимся к полудню здесь же… Если нет — идём вдоль реки к поляне в сторону академии. Идёт?

— Х-хорошо, — кивает Сэм Лиз и смотрит по сторонам, чтобы запомнить примерное местоположение.

Зеста к девушке в карман ползет и там же засыпает. Это будет долгое «путешествие».

Гуляя по окрестностям в поисках съестного, девица забывает счет времени. Ноги ноют от боли и тело отказывается работать при жаре, который накрывает почти сразу. Она опирается о дерево и смотрит вперед себя, пытаясь удержать состояние стояния, но видит перед глазами, как чей-то фамильяр вздымает в воздух поднятием руки человека в мантии и капюшоне, а после растворяется в нем. Бедолажка, что обладала им — падает на траву. А после, почти сразу за тем и Лиз.

* * *

— Впервые такое, что кто-то из студентов не вышел из турнира, но и так долго не добирался до финиша.

Преподавательский состав во главе со студентами, что не участвовали, наблюдали за финальной площадью. Тут, к слову, и Самберсы, и их подружки, там и Сэм подоспел, но не хватало приличное количество.

В небо взмыл черный дым.

— Что такое?

— Чертовщина какая-то… Мы ведь договаривались, что у ребят не должно быть ничего с собой во время турнира… Раз черный — значит на выбытие, но отчего? — сложа руки у груди произносит Эйден.

Перетянутый бинтами Джозеф — смотрит в небо, а после на команду.

— Мы почти пришли, вернусь и гляну, что там случилось. Если монстра убили и лежат монеты, а убийц нет, то монеты наши.

Но этого не произошло.