Домино 3

Домино 3

Глава 1

— Успел и успел, потом расскажешь, — заявил Котий кузену и призвал всех двигаться. — Идемте, наша очередь.

Мы предъявили документы, прошли через прозрачный коридор. Маг-пограничник слегка моргнул, когда увидел Уффа, и еще раз моргнул, когда Уфф вытащил удостоверение домайнера. Но, вероятно, портальная служба еще и не такое видела, поэтому его ни о чем расспрашивать не стали.

Котия, Неко и Драка попросили принять истинный вид, а меня с Филиппом — положить вещи на просветку. У Филиппа был небольшой чемодан, ну а я все свое запихнул в артехран.

Неко оказался таким же большим черным котом, как и Котий, но с белой манишкой. Он неловко переступил лапами и поводил носом туда-сюда. Я умирал от любопытства, но было явно не пора выяснять, что тут делает кузен Котия.

— Маркус, можно вас? — подозвал меня пограничник.

Я подошел.

— Что у вас в артехране? Украшения?

— А? — удивился я. Какие украшения? Я даже оружие выложил, чтобы никого не злить и ничего не нарушать. Там нет ничего, кроме Баруха и рюкзака с вещами.

В просветку была видна вся структура артехрана, я даже полюбовался, но Баруха видно не было. Ха! Крокодил для просветок прозрачный! Зато все его внутренние золотые элементы превосходно просматривались. Я объяснил, что там.

— Какая… конфигурация! — продолжил пограничник. — А покажите-ка!

Я извлек Баруха из артехрана, поставил его перед пограничником и дал команду «Стоять».

— О, ваш знаменитый туманный крокодил! Наслышан, наслышан, — осмотрел маг крокодила. — Интересный скелет, это ведь не просто скелет, да? Как вы это сделали?

— Запланированный прогресс ведущих центров, — объяснил я в общих чертах.

— Очень интересно… Показать друзьям, наверное, везете, — продолжал любоваться зверем пограничник. — А не боитесь, что разрушится при прохождении барьера?

— Боюсь, — честно ответил я. — Но не думаю. Но хочу знать точно.

— Понимаю, — одобрил маг и дал знак, что Баруха можно убирать.

Я немедленно спрятал крокодила в артехран.

— Проходите. Напоминаю, что на Рампе запрещено использование нелицензированных конструктов в общественных пространствах. И это вас касается напрямую.

— Да-да, мы помним, — заверил его Котий. — Не будем.

Само собой, а еще надо на другую сторону пройти, тоже ведь неизвестно что получится.

Барьер мы прошли, как всегда нас немного щелкнуло по ушам, и мы оказались на другой стороне — на Рампе. Котий с Неко поморщились, Драк с Филиппом даже не вздрогнули. И все повторилось: мы предъявили документы, вошли в прозрачный коридор, я положил артехран на просветку.

— Что это у вас? Украшения? — спросил работник портальной службы Рампы.

Я чуть не заржал.

— Это синее золото, материал собственный, продавать не планирую, — пояснил я, не уточняя, что это за штука. Разглядывая вместе с пограничником свой артехран, я пытался определить, по положению конструкции, выжил ли Барух. По-моему, да.

— Мы на свадьбу едем, — небрежно прокомментировал Котий, — транзитом на Элурус.

— Ааа, к родственникам! — расцвел пограничник, оценив состав нашей компании. — Там красиво, я однажды был.

И пропустил нас, не попросив достать странное украшение. Я выдохнул. Неохота было объяснять, что это за зверь и зачем мы его с собой тащим.

Наконец мы вывалились наружу. Драк и Котий с Неко приняли человеческий вид. Филипп распрощался с нами и побежал встречаться с друзьями, а мы остались.

— Тягомотина! — заявил Драк. — Ненавижу!

— Да ладно, — меланхолично заметил Котий. — Вот на Землю и в самом деле долго и муторно, а у тут ничего.

— А как же меня в прошлый раз не заметили? — вдруг захотел знать Уфф.

— Во-первых, ты был маленький, но это не главное, — пояснил Котий. — Во-вторых, после перфоманса твоего бывшего хозяина поставили другое оборудование, получше. Сейчас могли бы и обнаружить даже в прежнем размере. Ну и потом вопрос в том, кто смотрит. У ребят на Рампе давно не было проблем, а к пестрому народу они давно привыкли.

Неко на всякий случай молчал.

Рампа поражала воображение. Маленький, полностью искусственный мир выглядел как один большой театр. Купольное небо было заполнено мягким светом. Наш портальный проход располагался посреди музейной улицы, туда мы собственно и попали. Котий успел нам рассказать, что проход здесь появился почти сразу после открытия Домино — прямо по центру Детского музыкального музея. Сам музей пришлось перенести, но элементы оформления сохранили, и со стен коридора, по которому мы шли, нас приветствовали подвижные изображения смешных мышей, играющих на гитарах.

На улице все было еще лучше. Я еще не успел рассмотреть ни одной витрины, как всеобщее внимание переключилось на цепочку нарядных торговок с корзинами на голове. Из одной корзины в другую перелетела живая рыба, и запахло морем. Котий с Драком принюхались.

— Как реалистично! — одобрил Драк.

— А это…? — удивился я

— Проекция, — улыбнулся Котий.

И действительно торговки дошли до нас, и рыба снова вылетела из корзины, разбрызгивая капли хвостом. Несколько капель попали прямо на меня, но когда я поднес руку к щеке, чтобы их стереть, там ничего не было. И рука не пахла ни рыбой, ни морем. Проекция была богатая и красивая, не то что те поделки, которые к нам запускали земляне.

— Это реклама? — заинтересовался я.

— Нет, скорее всего, просто репетиция, — объяснил Котий. — Может, и не будет такого спектакля, никогда не знаешь. Они так взбадривают гостей, чтобы те ни на минуту не забывали, где находятся.

— А наше шоу тоже будет про рыбу? — внезапно спросил Уфф.

— Нет, наше про театр, — загадочно ответил Котий.

Мы задумчиво посмотрели вслед исчезающей процессии.

— Давайте что ли уже веселиться, — предложил Котий. — Я тут знаю одно место! Драк, тебе понравится! Они там даже камни дают.

— Камни я могу только в драконьем виде есть, — пробурчал Драк.

— А у них есть балкончик! Специально для вас хвостатых!

— У тебя, можно подумать, хвоста нет.

— Есть! Но камни я все равно не ем. И завидую тебе, между прочим.

И мы двинулись куда-то, в понятном только Котию направлении.

***

До свадьбы было еще несколько дней, но подарки уже начали прибывать.

— Пойдешь смотреть что прислали? — Джакума перехватил Гату, когда она заходила в дом.

— Нет, пока, — равнодушно покачала головой она. — Все подарки в карантине.

— О… ну да, правильно, — согласился Джакума. В его собственной деятельности меры безопасности такого рода не применялись. Хотя с Гатой они были вместе уже давно, он к ним так и не привык.

Когда они вошли, к ним поспешил Мастер тишины, ответственный за порядок и защиту дома.

— Гата, серебряный какаду, которого прислали в подарок с Меркатора, болен.

— Что-то такое я предполагала, — ухмыльнулась Гата. — И чем же?

— Боли-боли, заразно и для нас.

— Да, я знаю. Они думали, что я сразу отправлю его в суп, тут-то мы все и умрем?

— Вероятно, — осторожно предположил Мастер тишины. — Что прикажете с ним сделать? Можем сжечь.

— Зачем же, — нахмурилась Гата. — Вылечите его и отошлите обратно отправителю. Меркатор ведь не умеет такое лечить?

— Да, всё так. Они сразу уничтожают носителей.

— Бедняжка, — пожалела птицу Гата. Иногда на нее накатывала внезапная сентиментальность. Вообще все выглядело так, как будто не она еще две недели назад планировала уничтожить весь птичий вид целиком.

— Сделаем, — кивнул Мастер тишины. — А если… они попросят протокол лечения? Дадим?

— О, вот это не ко мне. Если попросят, свяжитесь с Королевской дланью, тут вопрос государственный.

Довольный Мастер тишины еще раз кивнул и удалился, чтобы отдать распоряжения.

— Хм, — удивился Джакума. — Кто же нам подарил такое?

— Думаю, тот полоумный заместитель Директора, — предположила Гата. — Из ремонта его выдали, а починить забыли.

***

Ресторан, куда мы загрузились дружным коллективом, был совершенно очаровательным. Действительно, для драконов был предусмотрен балкончик с круговым насестом вокруг стола, но мест для других видов там не предполагалось. Видимо, драконы обычно обедают в своем кругу. Мы поржали и сказали Драку, что ради него мы можем и на насесте посидеть, в конце концов, он немного похож на скамейку, но Драк заявил, что это лишнее, камней он и дома поест, поэтому мы сели внизу как люди.

Время завтрака уже прошло, а время обеда не наступило, и народу в зале было немного. Уфф с интересом разглядывал украшения на потолке, который неуловимо напоминали его самого.

— Что, нравится? — заметил его взгляд Драк.

— Да, что-то в этом есть, — ответил Уфф.

Мы тут же уставились на потолок. Действительно интересно. Менеджер зала неверно истолковал наше поведение и ринулся к нам:

— Господа, в этом месяце мы не выносим предложение от шефа на потолок, мы вернулись к традиционному меню.

И он разложил перед нами карточки, напечатанные на плотной белой бумаге.

— А что такое? — поинтересовался Котий. — Какой-то начальник свернул шею?

— Эээ… нет, — неуверенно ответил менеджер, из чего сразу стало понятно, что он врет, и на всякий случай отошел.

— Они сумасшедшие, — покачал головой я.

— Подожди, еще еду принесут, увидишь настоящее безумие, — пообещал Драк.

Я в меню ничего не понял, и всё заказал Котий. Первым делом нам принесли какое-то развеселое блюдо, где каждая порция была сервирована как колесо обозрения. Крутилось колесо, к счастью, небыстро, поэтому можно было снимать закуски по очереди, а пока жуешь, приглядывать себе следующую.

— В прошлый раз этого не было, — заметил Драк.

— Так у них всегда что-то новое, — философски заметил Котий, разглядывая свое колесо. — Вот это возьму, красное.

— Я понимаю, почему Кракко сбежал, — улыбнулся я. — Тут и не поймешь что ешь.

— Есть такое, — согласился Котий. — Но и в этом есть своя прелесть. Главное, не каждый день предаваться такому разврату.

И он ловко вытащил из колеса следующую закуску.

— А горячее так же будет выглядеть? — с подозрением спросил Драк у официанта.

— Что вы, как можно! — официант выглядел оскорбленным. — Горячее в этом сезоне появляется прямо на столе. Ваше сейчас подадим.

— Это хорошо, что они отказались от левитации, — подал голос Неко.

— О, да! — откликнулся Котий. — Иной гость встречал чужое блюдо грудью, если невовремя решал пройти по залу.

Мы засмеялись.

Горячее действительно появилось прямо по центру стола. Это было мясо, запеченное слоями и собранное в большой слоистый холм так, что все это вместе слегка напоминало террасы для рисового земледелия.