Леди Ванесса. Часть 3 "Отрочество"

Сергей Хабаров

Леди Ванесса. Часть 3 "Отрочество"

Глава 92 ок

Королевство Ритания, город Торент, 21 год назад.

— Если долго сидеть на берегу реки, то можно увидеть труп проплывающего врага.

Ванесса стояла на главной дороге при входе в город. Сбоку от дороги висели трупы — Ванесса узнала их. Не могла не узнать. Это они все, констебли и инспектор Харис. Все её обидчики — все те, кто сломал ей жизнь, сейчас висели мёртвыми возле дороги. Их выставили на всеобщее обозрение как наглядное предупреждение всем тем, кто преступит закон. Констеблей просто повесили за шею, а вот инспектора частично освежевали и кастрировали. Он висел голый: местами на его теле отсутствовала кожа, обнажая мышцы. Судя по ранам на руках и ногах, а также по неестественному изгибу конечностей, ему предварительно раздробили кости. Висел он не как свои подельники, а подвешенный крюком за рёбра. Умирал он долго и мучительно. Глаз у него не было — нет, это не палач постарался. После смерти глаза у покойника так и остались открытыми, а птицы, падкие на всё блестящее, выклевали их. Во рту у покойника белело что-то круглое и большое. Палачу пришлось сломать челюсть Харису, чтобы сунуть это внутрь.

— Что ты сказал? — спросила Ванесса.

— Я говорю: «Если долго сидеть на берегу реки, то можно увидеть труп проплывающего врага», — ответил ей Шакал, — это восточная поговорка.

Для того чтобы сопровождать Ванессу, Шакал создал себе весьма неприметного аватара. На этот раз это был мужчина лет сорока: чёрные волосы, слегка заросшие, высокий лоб, узкие губы, очень строгий и серьёзный взгляд серых глаз. Внешность, весьма характерная для ританцев, но разве что за крестьянина Шакала выдать было никак нельзя. Слишком умный взгляд, слишком хорошая осанка и плавность движений. Минимум аристократ или бритёр-наёмник.

Ванесса была в смятении: целый год она готовила свою месть. Она училась, развивала свой дар, осваивала знания деда. После того как Шакал временно слегка подправил Ванессе структуру мозга, она обрела эйдетическую память, за что приходилось расплачиваться чудовищными головными болями. Ванесса с радостью платила эту цену, лишь бы обрести силы для мщения. Адом и Шакал обучили её анатомии, алхимии, географии, истории, естествознанию, биомантии, хирургии и ещё много чему. Сначала Ванесса недоумевала: зачем ей для совершения мести нужны такие знания? По её мнению, хватило бы алхимии, чтобы изготовить яд, и биомантии, чтобы, подменив личину, подобраться к жертве поближе. Но тут поднял самый настоящий бунт Шакал: по его мнению, покусились на самое святое — НА ИНФОРМАЦИЮ. Естественно, пойти против хозяев он не мог, но шуму было много. Кончилось всё тем, что он тупо перехватывал управление над телом, когда Ванессина личность спала, и учился вместо неё, а потом и закачивал в её личность знания. Ото всех этих напряжений мозга у Ванессы даже частично восстановился её неразвитый дар ментального мага. Теперь она могла общаться с аватаром Шакала мысленно, на небольшом расстоянии. По завершении обучения она очень много знала обо всём: мозг вернулся в прежнюю форму, боли прекратились, но обретённые знания остались. Даром биоманта она пользовалась пока неважно — могла лишь сменить внешность и нарастить острые когти на пальцах. Но вот остальные умения биомантов, такие как мгновенная регенерация конечностей, образование на поверхности кожи сверх прочного панциря и обширные метаморфозы организма, ей пока не давались, и в химерологии она ничего не могла. Но Адом уверил её, что эти способности постепенно разовьются, просто надо слушать советы Шакала. Магичила она с Шакалом весьма странным образом: если себя они могли менять как хотели, то для воздействия извне Шакал вырастил внутри левой руки Ванессы костно-хрящевой орган в виде жала, вылезающего между указательным и среднем пальцем. Это жало было соединено с кровеносной и нервной системой, а также с ещё одним новым органом внутри Ванессы. Так и не добившись от её тела нужной скорости регенерации, Шакал вырастил внутри её тела миниатюрный биореактор. Назвать его органом было сложно, так как он был паразитическим существом, питающимся ресурсами организма, но, по сути, это был симбионт. Шакал разбросал его части по всему организму.

Вооружившись своими знаниями и новыми способностями, Ванесса вернулась в Торент, чтобы мстить. Она была готова на всё: лгать, предавать, убивать, использовать своё тело как сексуальную приманку или бросить Шакала на совершенно самоубийственное задание. И тут такое разочарование: все её обидчики уже как пару дней мертвы. Кому мстить?

— За что их? — спросила Ванесса в никуда.

— Заговор против Короля, — ответила мимо проходящая женщина, а потом плюнула на труп. — Проклятые пантеонисты.

— Пантеонисты? — Ванесса обратила внимание на говорившую женщину.

— Да, я была на площади правосудия, где их повесили, а потом провезли через весь город сюда.

Ванесса замолчала, а прохожая, словно вспомнив, что у неё есть свои дела, поспешила удалиться.

— Пантеонисты, — задумчиво проговорила Ванесса. — Шакал, достань то, что у него во рту.

Ванесса указала пальцем на Хариса. Шакал не стал задавать вопросов, просто тормознул мимо проезжающую тележку, взял оттуда деревянную коробку, поставил её перед покойником, забрался на неё и резким рывком выдернул это изо рта покойника. Вместе со слюной и кровью полетели и осколки зубов. Обтерев предмет, он протянул его Ванессе, а потом начал помогать недовольному грузчику перекладывать коробку на место.

Предметом оказалась небольшая статуэтка богини Лилит. Это была та самая статуэтка, которой Харис пытался шантажировать её мать. Что-то щёлкнуло в мозгу Ванессы, и всё встало на свои места: статуэтка, смерть Хариса, она именно здесь, именно сейчас. Кто-то хотел, чтобы она увидела его мёртвым, висящим на крюке. Человек, подгадавший время и место и тот, у кого хватило бы влияния, был только один.

— Адом, — Ванесса зарычала в приступе гнева.

Резко повернувшись и рывком двинувшись вперёд, она сбила кого-то с ног. Какую-то грязную нищенку. Она уже хотела пройти мимо, но, бросив взгляд на неё, с удивлением её узнала.

— Алиса?!

— Ванесса?!

Из-под рыжих локонов и чумазого лица под капюшоном на Ванессу смотрели два зелёных глаза.

Глава 93 ок

— И убежала из дома. А что мне оставалось делать? Неделю назад последователи Истинного убедили короля в необходимости регистрации в столице магов с боевым потенциалом. Да вот только вместе с регистрацией накладывается печать, по которой можно отследить мага, а в случае необходимости и парализовать его магопотенциал. Я пыталась убедить маму и отчима бежать из столицы, но они, как веру сменили, рехнулись совсем, я их не узнаю. Чуть за уши меня на регистрацию не потащили.

— И много вас таких ещё по городу бегает? — спросила Ванесса.

— Да, есть ещё, молодые маги в основном ведутся на патриотические лозунги, а старшие убегают, если могут. Но всё чаще не могут: столицу накрыли магическим куполом. Пересекаешь его границу — и за тобой высылают наряд боевиков.

— Периметр действует и на вход? — уточнил у Алисы Шакал.

— Да, специальные отряды хватают всех.

— Хм-м-м-м, странно, — задумался Шакал.

— Что странно, мистер? — Алиса.

— Да нет, это я о своём, — отмахнулся Шакал.

«Ванесса, мы невидимы для барьера», — променталил Шакал.

«Ты уверен?» — уточнила Ванесса.

«Иначе мы бы здесь сейчас не сидели».

Они сидели в ближайшей закусочной. Тут можно было спокойно поговорить и поесть. Алиса весьма оголодала за время своего бродяжничества, поэтому, когда не говорила, то ела.

— А где ты пропадала, Ванесса? Почему не дала о себе знать? Я думала, ты погибла вместе с Эльвирой в том пожаре.

— Нет, я выжила, была очень сильно изранена. Меня вылечил Адом, мой дедушка. Год я проходила терапию, вот только сейчас вернулась. Кстати, знакомься: это мой друг и опекун Шакал.

— Очень приятно, — Алиса слегка наклонилась.

— Аналогично, — покровительственно кивнул Шакал.

— Алис, я тебя пока оставлю на попечении Шакала. Ты его не бойся, он хоть и мрачный тип, но вреда тебе не причинит.

— А, ну хорошо.

— Шакал, тут есть эконом-гостиница «Домашний очаг», пять минут ходьбы отсюда дальше по улице. Сними там комнату и ждите меня. А ещё подумай, как сменить внешность Алисе.

Шакал понял все намерения Ванессы, хотя та не посвятила его в свои планы.

— Ванесса, не надо, он хотел как лучше.

Девушка угрюмо посмотрела на Шакала.

— Не забывайся и помни о своём месте, — через зубы прошипела Ванесса.

— Да, моя госпожа, — Шакал слегка поклонился.

Алису слегка смутило окончание их разговора. Похоже, до неё стало доходить, что никакие они друг другу не друзья, хоть и стараются казаться таковыми.

В дом к Адому ворвалась настоящая разъярённая фурия. Входную дверь она толкнула с такой силой, что та чуть не расплющила горничную. Ванесса металась по комнатам в поисках своего деда, пугая прислугу.

— Адом!!! — кричала она.

Своего дедушку она обнаружила в его рабочем кабинете. Он сидел за столом и меланхолично жёг какие-то бумаги. Даже появление взбешённой внучки не смогло вывести его из равновесия.

— Адом! — Ванесса подошла к столу и смахнула блюдце с жжёной бумагой на пол.

Блюдце с грохотом разбилось. Адом перевёл уставшие безэмоциональные глаза на взбешённую внучку.

— Это ты сделал?

— Сделал что?

— Не уклоняйся, это подстроить мог только ты. Только тебе Шакал поведал все подробности того, как умерла Эльвира.

— Ты о смерти констеблей и инспектора? — Адом говорил об этом так рутинно, будто это происходило каждый день. — Да, дёрнул за нужные верёвочки.

— Но, почему?! Ты готовил меня, я столько сил вложила, чтобы отомстить за маму, а ты украл у меня месть.

— Они убили у тебя маму, у меня они убили дочь. Я имею такие же права на месть, как и ты.

— Но, почему ты не сделал это своими руками? Почему ты не позволил это сделать мне? Ты трус!

— Своими руками? Зачем, если есть профессионалы, они всё сделают лучше. А позволить это сделать тебе, Ванесса, внучка, я не хотел. Не хотел, чтобы ты стала монстром.

— Я, — в горле Ванессы встал ком, — я не понимаю. Такая мучительная, долгая подготовка — и всё впустую.

— Я не готовил тебя к мести, я готовил тебя к новой жизни. — Адом достал из письменного стола кристалл. — Вот, это запись пытки Хариса. Можешь смотреть сколько влезет.

— Я не понимаю тебя, дед, — глаза Ванессы повлажнели, усилием воли она сдерживала слёзы.

От кого угодно она ожидала такого предательства, но только не от единственного оставшегося человека, которому она всецело доверяла. Этот год она жила лишь одной мечтой. Она мечтала, что когда-нибудь доберётся до убийц матери, по одному она будет их убивать. И вишенкой на торте будет Харис. Она фантазировала, как он будет умирать у неё на руках, а она будет в этот момент смотреть ему в глаза. Наблюдать, как они мутнеют и из них уходит жизнь. А сейчас из неё просто выдернули стержень. У неё больше нет мечты, и единственный человек, которому она верила, её предал. Он предал её, все в этом мире предают, никому нельзя доверять, ей больше никому нельзя доверять.

— Я ухожу, Адом, ухожу навсегда.

— Прощай, только тут с тобой кое-кто хочет поговорить.

— Кто?

— Иди да посмотри.

Ванесса ушла, громко хлопнув дверью напоследок, а Адом смотрел ей вслед. Он тоже теперь остался один. Он посмотрел на кристалл с отвратительными кадрами. Он так и не смог досмотреть всю информацию на нём, даже до половины не досмотрел. Тошнотворные кадры пытки, вызывающие желудочные спазмы у врача. Всё его естество бунтовало против пыток, всю свою жизнь он посвятил лечению людей и не жалел об этом.

«И всё-таки она права, я трус», — подумал Адом.

— Ты поймёшь меня, Ванесса, поймёшь, когда у тебя будут свои дети и внуки, — Адом говорил с пустотой. Пусть хоть пустота выслушает то, что не стала бы слушать внучка, — надеюсь, ты хотя бы постараешься начать жить сначала, и всё у тебя будет хорошо.

Адом снова сел в своё кресло. Посмотрел на не догоревший клочок бумаги. Это был маленький семейный портрет. Он молодой и здоровый — тогда он ещё не был врачом, его молодая жена — тогда ещё она не слегла от неизвестной странной болезни, которая не поддавалась даже магическому лечению, и их маленькая дочь Эльвира, весёлая и озорная девчонка, не знавшая горя. Огонь сжёг и жену, и дочку, оставив на портрете его одного, тогда ещё счастливого и улыбающегося. Тогда ещё.

— Один, — сказал Адом, — остался совсем один.

Глава 94 ок

На выходе из особняка её встретил Шон. Ванесса инстинктивно чуть не засадила ему нож в живот, когда он заграбастал её в объятья и закружил.

— Ты жива! Ты жива! Ты жива! — радовался он.

Они переместились в беседку, находящуюся во дворе особняка. Там Шон обнимал Ванессу за плечи и говорил всякую милую чушь.

— Тогда, год назад, я похоронил тебя, я думал, что никогда тебя больше не увижу. И это всё заставило меня…

Ванесса почти не слушала его, она прислушивалась к своим собственным ощущениям. Что она чувствует к Шону? Да, пожалуй, ничего. Ей даже как-то неудобно от его руки, лежащей у неё на плечах. Спасибо, что на талию не положил, это было бы ещё неудобней. Его лицо… Он серьёзно повзрослел за этот год. Ушла куда-то юношеская бесшабашность. Ей на смену пришла мужская серьёзность. И причёску сменил: раньше у него были длинные патлы, сейчас — короткая причёска торговца с бритыми висками. На отдыхе торговцы так ходят, потому что в пути волосы у них вырастают до неприличия, а таскать с собой личного парикмахера не каждый может себе позволить. Его лицо казалось ей таким далёким, будто из другой жизни, или не было её этой жизни, а был сон длиною в жизнь.

— …Я хочу, чтобы ты была счастлива, мы можем пожениться хоть завтра, всё как ты хотела, — закончил он свой длинный монолог.

Ванесса в мыслях хмыкнула. Ещё год назад она мечтала о том, чтобы выйти замуж за Шона. А сейчас всё это казалось ей каким-то далёким, мелким и детским, что ли. Слова Шона о том, как он по ней тосковал и как ему без неё было плохо, она слушала со странным ощущением. Так родитель слушает жалобы своего ребёнка на проблемы о том, что училка, дура такая, поставила ему двойку из-за того, что она к нему придирается, а драку он устроил из-за того, что лучший друг обозвал его дураком. А родитель думает о своих проблемах, о том, что надо отдавать банку долги, иначе за ним придут и его семью продадут в рабство, что сегодня выперли с работы, а послезавтра семье нечего будет есть.

— Послушай, Шон, — Ванесса аккуратно убрала руку Шона с плеч и встала со скамейки.

Глядеть в глаза бывшему парню не хотелось. Это всё равно что заглядывать в то светлое прошлое, которое закончилось. Ей вообще говорить не хотелось, сейчас ей хотелось побыть одной и немного отдохнуть, а потом подумать, как она будет жить дальше. Но то, что сделал Адом, высосало из неё все душевные силы, и сейчас она просто не могла на что-то эмоционально реагировать.

— Я не люблю тебя, — выдавила из себя Ванесса, — ты хочешь, чтобы всё стало так, как раньше. Поверь, я больше всех хочу всё забыть и жить так, будто этого года не было. Но он был. Просто уходи, Шон. Забудь обо мне, я не пойду с тобой.

Ненадолго воцарилось полное молчание. Шон искал подходящие слова, он не хотел сдаваться.

Ванесса почувствовала, как на плечи ей легли большие тёплые ладони, а на затылок подуло мерное тёплое дыхание.

— Любимая, я тебя не брошу. Это кризис, но мы его преодолеем вместе. Ты только знай, я не сдамся. За нас я готов бороться.

Шон уже начал откровенно бесить Ванессу. Ей хотелось поскорее отделаться от него и идти по своим делам.

— Отпусти.

— Не отпущу. Мы всё обсудим и сможем двигаться дальше…

— Отпусти.

Неосознанно Ванесса стала перестраивать своё тело. Сейчас ей стал удаваться трюк, который раньше у неё не получался. Под одеждой её мышцы стали прочнее и начали наливаться силой.

— …Со мной ты можешь поговорить обо всём на свете. Что произошло год назад?

Это стало последней каплей.

— Я сказала, отпусти, — Ванесса пихнула Шона с такой силой, что он рухнул обратно на скамейку.

Шон изумлённо смотрел на Ванессу. Как в такой хрупкой девушке было столько сил? Его будто лошадь лягнула.

Ванесса выскочила из беседки и быстро зашагала по дороге в сторону Торента, ни разу не обернувшись назад.