Помоги проекту - поделись книгой:
Ли На, она же Паучиха из клана Фей, почти неотрывно наблюдала за Мастером Ур. Из-за прерванной техники, у нее почти не осталось Ци, имея довольно хрупкую фигуру, она без магии была не способна себя защитить. Это было неприятно, но без Ци мужчины имели несомненное преимущество над девушками практиками.
У неё просто не было физической силы, она привыкла полагаться на свою магию, отчего и попала в довольно щекотливую ситуацию. Каково же было ее удивление, когда лаовай (иностранец) пришел ей на помощь. Одетый в какие-то обноски, он раскидал людей клана Мишу.
Поначалу она подумала, что он тоже полукровка, но она довольно быстро отказалась от данной мысли. Мастер Ур говорил на устаревшем диалекте Чинь, который она знала лишь благодаря изучению древних манускриптов. Его уже тысячу лет никто не использует, а тут лаовай, который только на нем и общается. Это само по себе было крайне странно.
И странности продолжали сыпаться на голову Паучихи. Мастер Ур вообще ничего не знал о современной поднебесной. Ни название стран, ни правящих кланов, что тут говорить, он даже о полукровках никогда не слышал! При этом он был достаточно силен, чтобы с легкостью раскидать людей клана Мишу. И пускай в этом клане никогда не было особо сильных практиков, они брали больше числом, крышуя торговлю в городе, но даже так, это о многом говорило.
Последним доказательством стало то, что мужчина не стал отрицать, что он действительно Мастер. Вспомнив, в каких обносках она увидела его впервые, Ли окончательно убедилась, что перед ней древний практик, что лишь недавно вышел из медитации.
Подобные «раритеты» всплывают иногда, их либо довольно быстро убивают, либо же они оставляют после себя яркий след, чтобы, потратив накопленные силы, вновь уйти медитировать куда-нибудь в горы, чтобы через сотню лет вновь вернуться.
Периоды, когда подобные практики набираются сил, как правило самые мирные, но стоит древним врагам выйти из «спячки», как вновь по всей стране устраиваются войны практиков. Как правило, подобные войны длятся лет пять, после чего Мастера уходят обратно в горы, зализывать раны и набираться сил.
«Дикие» мастера, которые не принадлежат не одно крупной секте, не то, чтобы большая редкость, каждые лет сто хотя бы парочка появляется, но все же, как правило о них хоть что-то известно. Прежде чем стать Мастером ты должен пройти свой нелегкий путь.
Здесь же иностранец, который знает уже фактически ставший книжным диалект, при этом ВООБЩЕ ничего не знающий о мире вокруг. Загадка. Паучиха любила загадка, если бы не обстоятельства, то она бы с радостью попыталась эту загадку решить.
Клан Фей был лишь одним из многих кланов полукровок. Они уже сотню лет жили среди праведных практиков. Так что они умели балансировать между своей кровью монстров и человеческой частью. Обычно, срывался лишь молодняк, который еще не научился контролировать свою кровь. Подобные случаи срывов старались скрыть, кланы полукровок ВСЕГДА платили кровавую виру.
Оттого поведение праведных практиков смотрелось так дико. Деревня каннибалов? Причем тут вообще клан Фей⁈ Но этого все же хватило, чтобы в Срединной Империи всех полукровок объявили демоническими практиками. Очевидно, за этим решением крылась интрига кого-то из древних практиков, они любители действовать чужими руками, чтобы хоть немного подольше сохранить силу в своих дряхлых меридианах.
Мастер Ур не был похож на древнего старца, было очевидно, что он молодой Мастер, скорей всего, ему едва ли больше сотни лет. Оставались еще вопросы, откуда он вообще взялся, но в сложившихся условиях, когда существование клана Фей поставлено под вопросом, паучиха была готова даже у демона попросить помощи.
Но прежде, она должна понять на что он вообще способен. Она не имеет права быть беспечной, слишком многое на кону…
Как вы себе представляете Китайский портовый город века так двадцатого? Куча небольших лодок кружилась у пирса, выгружая товар или наоборот закупаясь. Между торговыми джонками плавали небольшие лодки, которые предлагали купить поесть. За пару медных монеток с такого плавающего киоска нам передали две деревянные миски с рисом и креветками.
Лодочник лишь вздохнул, сделав вид, что совсем не проголодался.
— В трактире на земле все тоже самое можно купить за одну медную Ци, — поделилась со мной Ли На, краем глаза посмотрев на лодочника, на что я лишь понятливо кивнул.
Рис оказался на удивление неплох, а уж креветки я и вовсе проглотил, настолько они оказались великолепны. Видя, мой аппетит, девушка предложила было купить еще порцию, но я отказался. После трехсот лет культивации для жизни мне уже не требуется еда, просто было действительно вкусно.
Сойдя на берег, лодочник уплыл не прощаясь, оставив нас на пирсе. Ли На уверенно двинулась вперед сквозь толпу, мне только и оставалось, что последовать следом. Людей вокруг было действительно полно, причем были и как богато одетые, так и вовсе беспризорники в рванье. Я крайне внимательно следил за обстановкой вокруг, демонстративно положив руку на рукоять.
Ворота на пристань охраняла стража с железными нагрудниками и кремневыми однозарядным винтовками. Я не был, как правильно называются подобные ружья, лишь заметил, что к ним крепились штык-ножи. Похоже страже привычней колоть с помощью своих винтовок, чем стрелять из них.
Заметив мой интерес, один из стражников кивнул мне, мол, проходи, не задерживайся. Я демонстративно отвернулся, не желая провоцировать стражу на конфликт. С пирса нас пропустили без особых проблем. Проблемы начались уже за его пределами.
У входа на площадь нас встретили с десяток практиков с оружием на поясе. Одетые в белые халаты и с гладко выбритыми головами, они чем-то походили на буддийских монахов.
Вперед вышел лысый здоровяк с повязкой на лице. Судя по шраму под повязкой, ему прилетело что-то плашмя, оставив жуткий шрам. Стоило им взяться за рукоятки мечей, как вокруг нас образовалась пустая зона, никто не хотел попасть под горячую руку.
—
На что Ли На громко хмыкнула:
В ответ практики расхохотались, оценив дерзость своей жертвы. Я ни черта из их разговора не понял. Но их было десять, а нас всего двое, к тому же Ли На уже истратила свою Ци. Очевидно, они уверены в своей победе.
Положив руку девушке на плечо, я на показ безразлично произнес:
— Скажи им, что ты под моей защитой, — произношу, глядя, как нас берут в кольцо, готовый в любую секунду взлететь в воздух.
Ли На повторила мои слова, вот только в ответ мужик с повязкой довольно кровожадно усмехнулся:
—
Не знаю, на что эти парни способны, но договориться, похоже, у нас не получится. Я бы мог бросить девушку, вот только мне будет довольно трудно в незнакомом городе найти еще одного человека, который понимает мою речь. Да и в целом… ведут они себя слишком нагло, будто привыкли убивать беззащитных людей.
Сделать первый шаг для меня всегда сложнее всего. Но, приняв окончательное решение, я всегда иду до конца. Вот и сейчас, приняв решение, я ощутил на секунду невесомость, вот только в этот раз в буквальном смысле.
Один из зашедших за спину воинов попытался резким ударом проткнуть меня мечом. Время для разговоров закончилось…
Многих пугает поток времени, и я не исключение. Вот только у меня с ним своеобразные отношения… Время вокруг замедлилось, я мог даже увидеть пот на лице здоровяка с повязкой на лице, он меееедленно пытался достать меч из ножен, чтобы убить Лину.
Подхватив девушку своей силой, я подбросил нас вверх, попутно используя вихрь клинков, на том месте, где мы были секунду назад. Не зная силы своих врагов, мне пришлось в ответ ударить всерьез. Когда дело касается моей жизни, мне как-то не до шуток.
Время рывком ускорилось, мы уже были в воздухе, когда под нами стал раскручиваться вихрь, состоящий из невидимых клинков. Все, кто попал в радиус поражения, в секунду оказались изрублены на мелкие дольки. Клинки крутились с огромной скоростью, попасть под подобный вихрь — это все равно, что сунуть руку в работающую мясорубку.
Не зная силы своих врагов, я ударил, не жалея сил. Увернуться сумел лишь парень с повязкой, все остальные уже стали оседать, кучей фарша. Я не гордился этими убийствами, но они сами сделали свой выбор, когда первыми попытались меня убить.
—
Подхватив левой рукой девушку, я правую вытянул вперед, выстрелив перед собой потоком сжатого воздуха. Со стороны это напоминало шар, соприкоснувшись с огнем, он буквально засосал его в себя, полетев в моего врага своеобразным фаерболом.
Глаза у практика в страхе расширились, после чего одноглазого накрыла его же огненная магия. Подхватив порывом воздуха вражеский меч, мне стало интересно, смогу ли я им воспользоваться, я создал под нашими ногами невидимый клинок, стремительно полетев подальше от места расправы, пока к веселью не присоединилась стража с пристани.
— Как они нас так быстро нашли? — спрашиваю у Лины, вот только девушку пришлось немного встряхнуть, чтобы она стала реагировать на мои вопросы.
— Клан Мишу потратился на магического вестника, они передали информацию о нашем скором прибытии, — вздохнула она. — Теперь нас будут искать, придется покинуть город. Как долго ты можешь лететь? Мы долетим до границы города? Возможно, стоит спуститься вниз?
— Я могу лететь сколько захочу, — решаю не скрывать эту информацию. — Просто укажи сторону, куда нам надо.
Лина окинула взглядом город под нами, после чего указала куда-то на запад. Скорректировав направление, я про себя подумал, что это было довольно легко. Знаете, во многих фильмов показывают, как трудно людям даются первые убийства, но я не испытывал угрызения совести. Я не знал этих людей, они напали первыми, должен ли я по ним плакать?
Покачав головой, решаю подумать об этом чуть позже, а пока нужно убираться из города. И чем дальше, тем лучше! Подальше от этого безумства, когда тебя могут прирезать без суда и следствия. Достаточно лишь указать на тебя пальцем и сказать, что ты демонический практик…
Глава вторая
Клан Фей
Сотни лет со мной ничего не происходило, но стоило выйти к людям, как я уже кого-то убил. После стычки с праведными практиками, мы покинули город, опасаясь преследования. Расположившись возле костра, на полянке в лесу, я смотрел на огонь, размышляя о произошедшем. Правильно ли я поступил, что убил тех людей? Этот вопрос так или иначе крутился у меня в голове. Меня пытались убить, я защищался, что еще надо?
Тогда, мне все казалось правильным, но сейчас… стоило немного расслабиться, отойти от произошедшего, как у меня сами собой стали появляться всякие разные мысли. Возможно, стоило просто улететь, но, не зная способностей тех практиков, мне пришлось действовать в полную силу. Среди них вполне могли оказаться воины, которые могли меня убить.
Чтобы, хоть как-то отвлечься от своих тягостных мыслей, я стал осматривать свой трофейный меч. Длинный клинок, на котором выгравированы едва заметные руны. Если подать в него Ци, то она трансформируется в огненную, позволяя наносить даже последнему бездарю стихийный урон.
Довольно изящное решение, даже для меня этот меч не будет бесполезен, с моими воздушными техниками, я вполне могу придумать, как его можно использовать. Да хотя бы запустить тот же огненный шар или просто поток огня, когда мне потребуется что-нибудь поджечь. Полезное оружие, но думается мне, у меня еще будут проблемы с ним связанные.
Пока я рассматривал клинок, Ли На с задумчивым видом поглядывала уже на меня, будто пытаясь решить некий ребус. Что она вообще обо мне знает? Появился в обносках, пользуюсь воздушными техниками, разговариваю на непонятном для местных диалекте. Что еще? Да в целом и все. Какой она вообще может сделать вывод из этих фактов? Какой бы Я сделал вывод?
Она сама назвала меня Мастером, значит, она догадывается, что я не обычный ученик, а кое-что умею. Я еще не показывал самой мощной своей магии, но даже так, благодаря контролю Ци и приданию силе стихийной формы, я уже выделяюсь. Хорошо это или плохо? Мы еще посмотрим. В любом случае, с учетом того, что она израсходовала всю свою Ци, я для нее единственный способ хоть в каком-то виде выжить.
Прежде чем я хоть что-то успел спросить, Лина заговорила сама:
— Вам нужно выучить язык, — неспешно начала она. — С хорошим учителем за пару месяцев вы сможешь начать понимать местную речь. Но знаний одного языка недостаточно, мир вокруг опасен, без сильного покровителя одинокий Мастер — это лакомая цель. Многие алхимики с удовольствием покупают кровь сильных бойцов, делая из нее пилюли. Кровь Мастеров особа цена. Одному под этим солнцем не выжить, кому как не нам полукровкам об этом знать. Мы объединились в клан не от хорошей жизни. Я предлагаю вам, Мастер Ур, вступить в нашу семью, — замолчав, пристально разглядывая мое лицо.
— Ты же понимаешь, что я не полукровка? — мягко спрашиваю у нее, на что Лина быстро кивнула. — И все равно предлагаешь вступить?
— Я скажу прямо, наша семья обескровлена, многие сильные бойцы погибли. Если есть возможность заманить к нам мастера, то мы это сделаем. У нас нет пренебрежения к обычным людям, скорей у людей есть ненависть к нам. Но я понимаю, довериться незнакомке крайне сложно, а потому предлагаю для начала заключить договор. Вы поможете клану Феи добраться до острова пиратов, а в обмен мы научим вас всему, что необходимо для жизни в подлунном мире.
Задумчиво кивнув, я посмотрел на огонь. Любопытное предложение. Зачем полукровкам сильный боец — понятно, а вот зачем МНЕ вступать в клан Фей? Как не посмотри, а с их статусом демонических практиков, за мной будут охотиться праведные культиваторы.
Вот только, а хочу ли я вообще иметь дела с праведными? Оба раза, когда я встречался с их представителями, они без лишних слов атаковали. Их не особо волновало, кто я такой, они чувствовали за собой силу и совсем не стеснялись ее использовать. Какая тогда вообще разница между праведными и демоническими практиками?
Подобный вопрос я и озвучил. Ли На замерла на секунду, с десяток секунд смотря на меня с нечитаемым взглядом. В секте меня учили поглощать Ци из природы, никто даже не упоминал, что можно действовать как-то иначе. Так что я действительно не знаю в чем тут дело.
Тяжело вздохнув, кивнув на свои мысли, Ли На все же ответила:
— Праведные практики вытягивают Ци из окружающей природы, но человеческие меридианы на это не приспособлены, прежде чем взойти на путь праведного Мастера, нужно поглотить немало дорогостоящих пилюль, подготавливая свое тело к стихийной Ци. Это не так просто, многие раньше погибают от старости или в боях, прежде чем они сумеют пробиться к настоящему мастерству.
Поправив волосы, она продолжила:
— В свою очередь демонические практики поглощают Ци живых существ. Монстров, других практиков. Эта сила крайне легко усваивается, но и так же быстро тратится. Отчего они всегда ищут сражений против сильных монстров и практиков, чтобы поглотить их Ци. Причем Ци обычных людей для них непригодна, она слишком слаба. Путь демонического практика — это всегда путь войны.
Обдумав услышанное пару секунд, я решил уточнить:
— И это все? — с удивлением посмотрев на Лину, на что девушка просто кивнула.
Если упростить ее слова, то одни вынуждены постоянно сражаться, чтобы не ослабнуть, а другие столетиями сидеть на попе ровно. Я вижу причину, почему демонических практиков боятся, но делает ли это их самих каким-то злом? Что-то мне подсказывает, что не все так просто. Прежде чем делать выводы, стоит своими глазами на все посмотреть.
Исходя из такой диспозиции, демонических практиков на самом деле не так много. Почему я так решил? Чем больше их в одном месте, тем сложней им добывать Ци. В одном лесу может быть лишь определенное количество волков. Если же их станет слишком много, то они пожрут сами себя.
Чем больше я думал, тем больше был склонен частично принять предложение Лины. Вступать в клан Фей явно не стоит, пока не разберусь с обстановкой вокруг, но почему бы не устроиться в качестве наемника, в обмен на их помощь? Я им помогу перебраться на новое место, а они мне выучить язык и поддержку. Как по мне, вполне честная сделка.
Стоило мне согласиться помочь полукровкам перебраться на новое место, как Ли На решила вернуться обратно в клан, сообщить старейшине, что не смогла попасть на остров к пиратам. Как она сказала, когда нас активно ищут, нам проще вернуться, чтобы старейшина послал кого-то менее приметного.
Спорить я не стал, так что буквально на следующий день мы полетели вдоль дороги в обратную сторону. Как оказалось, убежище Фей находилось где-то в горах. Она не раскрыла его точного расположения, просто указала направление, куда нам нужно лететь.
Все время полета Ли На нахваливала свой клан, говорила, какие они все дружные, всячески намекая, что мне у них понравится. Она не говорила об этом в лоб, скорей это были полунамеки. Похоже девушка действительно считает, что в их семье мне будет лучше, чем одному.
— Главу мы выбираем голосованием, — делилась она информацией. — Он не обязательно должен быть самым сильным, но его, как минимум, должны все уважать, считать достойным этого места…
— А что, если глава будет злоупотреблять своей властью, можно ли его сместить? — решаю спросить.
— Если глава утратит доверие, то можно его переизбрать, но такого у нас еще не случалось. Прошлый глава Ёму умер месяц назад, когда повел за собой воинов, чтобы увести преследователей от нашего убежища, — грустно вздохнула Ли На. — Сейчас нами правит госпожа Фэй, она славится своими тайными операциями. К сожалению, времена, когда мы могли позволить себе быть сильными — прошли, так что нам приходится обдумывать каждое наше действие. Если наше убежище обнаружат, то праведные практики нас всех убьют. Цена ошибки слишком высока…
Задумчиво кивнув, я продолжил слушать ее рассказ. Горы стремительно приближались, мы летели где-то километров шестьдесят-семьдесят в час, небывалая скорость передвижения по местным меркам. Так что путь, который может занять пару недель, мы преодолели всего за день. Мы бы могли и быстрей, но нам порой приходилось останавливаться, чтобы устроить небольшой привал.
За это время я получше изучил свою попутчицу. Ей было всего двадцать один, но она уже считалась правой рукой госпожи Фэй. Именно ее послали договариваться с демоническими практиками-пиратами. Очевидно, она не так проста, как хочет показаться.
Прибыв в небольшую деревушку в предгорье, буквально десяток домов, Ли На ушла докладывать о своем провале. Что примечательно, меня она с собой не взяла, видимо заодно обсудит и мое участие. Навязываться и дергаться я не стал, посмотрим, что они решат. Но на всякий случай огненный меч я держал всегда под рукой, готовый в любую секунду взлететь в воздух и навсегда покинуть это место.
Мстить клану Фей, в случае нападения, я бы не стал. Опасно, да и бессмысленно, но сдерживать с теми практиками, что пришли бы за мной, я не собирался. К счастью, мне это и не потребовалось. Ли На вернулась обратно всего через пару часов с двумя сопровождающими. Точнее даже с одним, вторым оказался огромный волк.
Их приближение я почувствовал где-то за двести метров. Воздух вибрировал, показывая, что в мою сторону кто-то быстро приближается. В городе радиус моего воздушного обзора едва превышает пару метров, слишком много объектов вокруг, но на природе довольно легко отслеживать движущиеся цели. В состоянии малой медитации, мой радиус еще больше.
Выйдя из избушки, первым делом я увидел громадного волка, что появился из-за деревьев, на спине которого ехал темноволосый мужчина в темном кимоно. Ли На же, будто гимнастка, прыгала по верхушкам деревьев, едва касаясь их ногами. Сделав пируэт, она изящно приземлилась передо мной.
— Мастер Ур, — с поклоном произнесла она. — Госпожа Фэй вас уже ждет, примете ли вы гостеприимство клана Фей?
— Приму, не разворачиваться же мне назад, — хмыкаю в ответ, после чего кивнув на парня с волком: — А это кто?
— Это господин Ван и его брат Хван, — представляет она незнакомца. — После смерти господина Ёму он отвечает за безопасность полукровок. Он вызвался меня сопроводить.
Этот самый Ван в этот момент спрыгнул с волка, похлопав его по боку, до меня же только дошло:
— Ты сказала брат⁈ — с удивлением смотрю на девушку.
— Они родились в одной маленькой деревушке, их мать погибла при родах, а их самих продали бродячим артистам. Они какое-то время выступали на потеху толпы, когда трупа проезжала через наши земли, мы их выкупили и предложили присоединиться. Господин Ван отважный воин, он многим спас жизнь.
— А насколько волк разумен? — задумчиво уточняю.
— Хван, к сожалению, по развитию больше похож на ребенка, но он все понимает…
Занятно, если это правда, то у монстров от людей не только могут быть общие дети, но женщина даже способна родить волчонка. Не уверен, как это вообще возможно, скорей всего, чертова магия.
—
— Что он сказал? — перевожу вопросительный взгляд на девушку.
— Он выразил свое восхищение, что вы согласились нам помочь, — с поклоном переводит она.
— Тогда скажи ему, что я тоже рад его видеть, — из вежливости произношу.
Ли На кивнула, после чего посмотрев на Вана:
—
В ответ Ван весело рассмеялся:
Поделиться книгой: