Терминус. Том 5. Стражи жизни

– Эх, раскусили, – покачала я головой и пошла помогать с монстром. – Давайте, может что-то ещё отковырять?

– Срежь всё же основной кусок шкуры, раз у бея маны хватает. Вдоль брюха и по краям. – Йоран показал траектории разрезов. Пространственный клинок всё же штука затратная. Фактически очень сжатый и усиленный барьер, что ещё и быстро движется. Мы сняли удивительно прочную шкуру, так что желание не оставлять её мне понятно. Монстра быстро разделали на особо ценные части.

– Фрей, так что с аномалиями? – Решила спросить я. – Как лей-линии?

– Лей-чего? – спросил он.

– Э… манатоки планеты.

– А, интересный термин, пока во всех радиусах моих сканирований всё было обыденно и в рамках нормы. Но я больше исследовал последствия высокой маны, могу только сказать что всё в порядке, – ответил он. Ясно, аналогичный результат.

Подсушив шкуру и обработав теневой магией, что отлично стерилизует, всё упаковали в Хранилище Тасара.

Мелкие твари за это время на нас напасть не решились, так что мы нашли место для ночёвки повыше, в углублении у горной террасы. Скорее всего, искусственном, судя по гладким стенам. Конечно большинство людей в опасных зонах перемещается по земле, ведь при полёте хороший щит сам не удержишь и сильную магию не сплетёшь, при этом привлечёшь много монстров, но мы не одним такие смелые, сильные и с хорошим снаряжением.

Группа устроилась ужинать, я же сидела, смотря на сумеречный лес, свесив ноги с обрыва. Покрикивали какие-то птицы, где-то виднелись вспышки света… но это магия. Кто-то с кем-то сражался, не аномалия. Заметила не я одна.

– Видите свет? Нужно слетать проверить, – сказала Тасар.

– Не, что-то похожее на обезьяну отбивается от большущей птицы, крупнее него, – ответила я, смотря туда с нашего высокого насеста.

– Впечатляющее зрение, тогда не будем влезать уставшими посреди ночи в разборки монстров, хотя утром слетаем посмотреть. – Йорану не было резона мне не верить.

– Эм, Терминус, ты будешь нас охранять? – спросила Отилия.

– Да, спать не планировала, отдыхайте, – я глянула на немного нервную эльфийку. – Если мне не веришь, можешь не спать, я же не командую вами, мне-то какое дело?

– Отилия, поверь, если духов что-то не устраивает, они не стесняются высказать претензии, – сказал ей Тасар, самый сильный из людей в группе. Он был совершенно спокоен, вытащил себе из хранилища свёрнутый тонкий матрас, подушку и устроила отдыхать. Видимо он и правду тут отдыхает от более и напряжённых задач.

– Так, я развернул своё особо стабильное теневое подавление, – сказал Фрей, заякорив своё заклинание на какой-то небольшой артефакт для подпитки. – Обнаружить нас не должны.

– Тогда тогда отдыхаем. Завтра утром вылетим, – сказала Йоран и также лёг отдыхать.

– Терминус, не против? Слишком рано как по мне, – спросил Фрей, также выйдя от устроившейся в скальном углублении группы ко мне, сидящей у обрыва.

– С чего бы мне быть против, – пожала я плечами, начав говорить потише. – Мне даже интересно, и не страшно тебе по таким местам бегать? Мог бы ещё сильнее стать, прежде чем сюда идти.

– Не особо. С магией полёта чувствую себя спокойнее, и так даже интереснее, – он сел рядом, также оглянув местность. – Ты смотришь на этот лесок со странной тоской во взгляде.

– Боюсь слишком личное, – ответила я. Не говорить же ему, что такой огромный и красивый лес без легко видимых следов деятельности разумных у нас если ли найдёшь. Может на северо-востоке Ришара. Там климат не очень приятный и исторически мало людей там жило. И то всюду воронки от взрывов и всюду много старой техники да военных аэродромов.

– Понимаю… в плане, что у всех свои истории.

– Почему тебя интересуют духи? – Решила спросить я, – не бойся обидеть формулировкой.

– Вы… интересные создания, – осторожно сказал Фрей. – Отличая от других магия, только у вас такая, удивительные способности, возникаете с астрального плана и все похожи. Те же Пожиратели душ все немного да разные. Драконы легко доживают до четырёхсот, а вы в этом возрасте ещё можете назвать себя молодыми, иначе смотрите на мир. Кому-то он безразличен, кем-то движет любопытство, а кем-то даже желания что-то в нём построить. А ещё предпочитаете прямоту, хорошее качество.

– Интересно… но мы и другие существа астрала и правда разные.

– В чём же?.. Неужели знаешь как родилась? – спросил он. Ох, я-то знаю, но не того ответа ты ждёшь… сказать что ли?

– Не знаю насколько вы осведомлены, но эта информация будет не более чем интересным, но бесполезным фактом. Остальные существа множатся, сначала энергетическое тело, потом ядро души. У нас иначе. Появляется ядро души, на него в течениях высокой энергии нарастает остальное. Кто-то может погибнуть в процессе от собственной силы. У нас нет родственников.

– Ты только что… на большой вопрос нашей науки ответила, – усмехнулся Фрей. – Интересное знание.

– А ты? У тебя есть родственники? Они не волнуются, что ты таким занимаешься?

– Нету, боюсь… монстры. Но этот мир достаточно интересен.

– Извиняюсь за грубый вопрос. Давай лучше на другую тему, – решила я использовать его настроение поговорить. Да и он приветлив, может станет другом, но такие темы лучше не поднимать. – А что вы думаете о ваших прошлых богах? Интересен взгляд.

Вопрос был бы странным в устах любого человека, но любопытному древнему духу можно спрашивать почти что угодно.

– Ушли и ушли. Вероятно, к лучшему. Рассказы об эпохе их войн красочно описывают тогдашний хаос. Им был нужен мир и наша вера за защиту. Вас же власть над народами вроде не влечёт. Не более чем нужно для того, чтобы просто мирно жить.

– Но мы также можем помочь с особо сильными монстрами и держать друг друга в рамках. – закончила я. – С другой стороны нас куда меньше волнует и благополучие народа, ваше развитие, мы не можем так хорошо следить за ситуацией на своей территории. А система держится исключительно на этом балансе.

– Необычный взгляд, – хмыкнул он, ну да, на человека бы сейчас странно смотрели, а дух просто сидит и размышляет о мире без всяких намёков. – Но и мы сами над собой властны в полной мере, а с вами успешно договариваемся.

– С одной стороны, так и есть. С другой, разве не идёт перекидка ударами с Империей Кроуб? Три континентальные державы, причём на достаточных отдалениях, чтобы даже магия Пространства ничего особо не решала, лишь диверсии на территории врага проводить. Ситуация кажется почти патовой. Либо так будет и дальше в статус-кво, либо огромная война, либо всё же кто-то сумеет договориться.

– Но и масштабы не те. Ты знаешь, что такое давление присутствия? В книгах хорошо описано. Духи не давят, а вот они давили, слишком много маны, огромны поток.

– Да, читала, – решила всё же не выдавать я слишком шокирующее, вроде «духи могут дорасти до такого уровня, что им нельзя будет оставаться в живом мире». – Просто любопытна была эта тема. Так или иначе, думаю тебе тоже пора спать. Я знаю, что уставший маг теряет в силе, а ты наш эксперт и мы летаем в опасных местах.

– Ты права. Спокойной ночи, спасибо за то, что не приходиться дежурить, – сказал он и ушёл к своим. Я же осталась наблюдать за лесом, начав тренировки магии.

За окружением следила, но ничего необычного не происходило. Даже ненадолго взлетела выше на скалу и использовала там своё сканирование, но ничего не нашла. Интересно… что я обнаружу в этом мире?

Глава 9. Ещё немного битв и общения

Обыденное утро, хотя солнце поднималось над горизонтом совсем уж нехотя. Люди, привыкшие к иной продолжительности дня, просыпались принялись разминаться и завтракать.

– За ночь что-то важное происходило? – спросил Йоран у меня.

– Неа, всё спокойно, – ответила я, встав и потянувшись.

– Жаль, надеялся на заметные аномалии. Я ещё раз осмотрю местность и выдвигаемся.

Через некоторое время группа продолжила разведку. Сначала пролетелись к месту вчерашнего боя, видимо птичка победила – только следы разрушения и ничего более, тело противника утащила к себе в гнездо. Так что двинули по запланированному Йораном маршруту поисков.

Целый день прошёл вполне обычно. Утром разве что убили на земле здоровенного, мерзко выглядящего паука. В этот раз даже применили слабое Разрушение, жуткого ощущения от него вообще не было. Крупная формация запустила небольшой сгусток тьмы со слабым фиолетовым ореолом, попав в переднюю ногу паука и перерубив, сбив его манёвры вокруг нас. Тут же в него снова ударил луч-поток холода с аметистовым астралом Фрея, а потом и обстрел снарядами.

Я решила не вмешиваться, люди тоже хотели выпустить пар, раз выбрались сюда. А эти пауки опасны, ценны и немного контроля популяции не помешает. Его тоже разделали на части, в том числе слав яд из клыков и забрав паутинную железу.

В общем – даже если не найдём аномалии, неплохая награда будет. Видимо тут мимо, но не убегать же с миссии? Да и я не надеялась с первого раза на след напасть.

Ещё одна мирная ночь в укромном месте, обложившись сокрытием Олова и Фрея, продолжала заниматься магией и сканировала – тишина. Фрей оказался приятным собеседником, хотя ни о чём значимом уже не говорили. Разве что поинтересовался что за необычной формы артефакт в кобуре ношу и почему не использую. Но сказала, что не было повода и это просто что-то вроде точной световой пушки с сильным сжатием выстрела. Думаю, звучит достаточно убедительно.

Третий день, обыденно летели, сразу углубляясь в ещё не исследованную зону, на случай если заметим что-то издалека.

«Астральный монстр чуть левее, в небе, быстро движется к нам», – сказала я телепатией группе, засекая неприятности на горизонте.

«Немедленно приземляемся!» – немедленно приказал эльф. Группа сразу замедлилась и юркнула на скалистый выступ неподалёку, образовавший проплешину в лесу, местные деревья там удержаться не могли. Так что трава да кустики кое-как занимали место.

«Довольно сильный, вряд ли Морф… Паразит, думаю Пожиратель душ», – сказала я. Пожалуй я была лучшей в отряде в задаче обнаружения монстров.

«Предлагаю отступить», – сказала Тасар, что едва приземлившись стал заряжать магию Разрушения.

«Ох… пространство блокировано! Разумен», – сказал Йоран, телепатию было лучше «слышно». В нашем мире такое умение для командира было бы очень ценным.

– Ну что же… Я, пожалуй, отдельно постою. Так удобнее, – сказал я, не став приближаться к Йорану, создающему щит. Осталась висеть над землёй, активировав щитовой массив на полную и достав позитронный пистолет.

К нам приближался немного неровно, но всё же уверенно летящий четырёхкрылый ящер, будто собранный из кусков. Длинное тело с перепончатыми крыльями, голова как помесь ящерицы с волком, шесть лап, причём две задние массивные, думаю прямо стоять на них может, а две передние очень когтистые и более длинные, с «коленями» назад.

Весь болотно-зелёный, покрытый чешуйками и костяными наростами, закрывающими брюхо и сгибы суставов. Ещё и небольшие крылышки на длинном хвосте с буквально костяным жалом, видимо и помогает держать равновесие и маневрировать. Покров ярко сиял зеленовато-синим.

На вид… тон пять-восемь есть. Но две пары огромных крыльев, которыми он несколько асинхронно махал, уверенно держали в воздухе. Наверняка применяет и магию… вытащить что ли дакамирай? Или не стоит пока светить настолько странной и мощной пушкой перед гильдией? Думаю не стоит, слишком много интереса ко мне вызовет.

Стала заряжать простейшую формацию накопителя маны для мощного удара. По мне издалека попытались ударить, понял что я дух, но с такой дистанции сманеврировать проблемой не было. Поток сине-зелёного астрала убил лесок сзади, едва задев меня.

По монстру начался обстрел, сначала световая магия, а, как только приблизился, полетела и слабая атака Разрушением, уступающая даже памятному уровню Софии. Посыпался град огненных копий и ледяных ножиков. Я же пока накапливала ману, маневрируя от астральных атак приближающейся огромной твари. Вряд ли дракона захватил, не смог бы. Просто какую-то крупную ящерицу, а потом другие элементы подёргал у местных обитателей.

Формация накопителя стала оранжевой. Могла бы добавить пространственных искажений, но Йоран может почувствовать, а обычно просто так добавлять их в магию нельзя. Пожиратель душ приближался и всё лучше попадал по моему щиту, и уже пару раз ударив по остальной группе. Но теперь его встретил могучий поток оранжевых молний, ударивших прямо в грудь и поглотивших всё тело. А заодно, под шумок, начала настреливать на максимуме пистолета.

Другие в это время стремились повредить ему крылья, но кожа перепонок оказалась очень прочной даже без учёта его покрова. К тому же регенерацию Пожирателей никто не отменял.

По ушам ударил рёв и мне навстречу ударил поток астрала монстра, но его полёт я сбила. Теперь манёвр по дуге к своей группе, огромная туша проносится над нами, неровно разворачиваясь, накопленная энергия атаки закончилась. Прицел в основание крыла, молний и продолжаю настреливать вдогонку. Грудь существа повредило, вижу стекающую зеленоватую кровь, аура поблекла. И секундой позже в него попал снаряд Разрушения, что должен сильно ранить и так нестабильную, лоскутную душу существа.

Поток молний повредил крыло, но защита и регенерация у него отличная. Зато вся группа выпустила поток новых снарядов, которые изорвали два крупных крыла. Пожиратель, не способный поддерживать устойчивый полёт, пытается отвернуть, но всё же заваливается в лес, сломав множество деревьев. Надо за ним! И оставшиеся три выстрела позитронки в голову, ведь мозг всё ещё управляет живым телом, пусть это и энергет.

Плохо, что резерва мало осталось и выпускала магию с такой силой, что даже ощутила последствия перегрузки. Без доступа к внешней мане я куда слабее… зато и блокировки пространства больше нет. Оно почти умерло и я вернулась к группе.

– Что делаем?

– Добиваем, конечно добиваем! Что за вопросы? – Сказал Йоран, собирая что-то мощное ледяное.

– Просто энергии много потратили, вдруг сбежать бы предпочли, – пожала я плечами.

Тем временем брыкавшаяся в лесу тварь, начала вставать. Он может быстро регенерировать, перестроить тело. Вот только… ага, бежать собирается. Не по небу, так пешком. Но группа, зарядив заклинания и просто удерживая, смогла подняться в воздух. На лету не построят такие, но держать проще.

Голова на гибкой шее повернулась, в нас ударили потоки астрала, а потом даже синевато-зелёная магия света! И огненные взрывы. Пробует другие типы атаки, и правда появился разум. Такой может быть очень опасен для людей.

На спину монстра обрушился магических ураган, включающий два заряда Разрушения. Пожиратель подставил нам бронированную спину, сложив здоровые крылья и волоча два левых, сломанных при жёсткой посадке. Я прекратила атаки, резерв почти пуст.

Монстр мог рассчитывать только на то, что у нас не хватит огневой мощи пробить броню и мы, исчерпав силы, отступим. Увы, ущерб и телу, и душе был колоссальным. Монстр завалился на бок.

«Помирает. Осталось добить», – выдохнула я, глядя на разлетающуюся душу.

«Вовремя, у меня резерв закончился», – услышала я от Олова.

«Добью, Йоран, прикрой». Сказал Тасар. Они приземлились поодаль за монстром в оставленной в лесу большей тушей прорехе. Эльф ещё раз ударил и Разрушением, ускорив процесс распада лоскутной души. Настоящее, эфирное тело существа даже не успело отделиться от умирающего тела. Уставшая группа приземлились рядом с монстром.

– Давненько в группе такие туши не убивала! – воскликнула Отилия.

– А я впервые со столь сильным встретился. – Фрей, слегка пошатнулся. Тасар вовсе опирался на подхватившего его Йорана после слишком частых залпов Разрушением, но особо урона не понёс и не жаловался. А бил он куда чаще Софии всё это время. Полезная магия… Хотя к духу Разрушения было бы слишком много внимания, даже больше чем к духу концепции. И я тоже не могу очень много его использовать.

– Хоть мы и не на охоте на монстров, но за уничтожение такой угрозы. – Йоран ухмыльнулся, – нам неплохо заплатят. Терминус, хорошо по нему ударила.

– Угу. Жаль Истоков нет, ещё больше награда была бы. Может и были, да эти твари их так вплетают, что они часто распадаются при смерти, а мы ещё и Разрушением били. Я не критикую, просто жаль, – вздохнула я.

– К сожалению. Так или иначе… части таких монстров слишком нестабильны и специфично изменены, поэтому обычно никуда не годятся. Но давайте как трофеи возьмём хвостовое жало. И крупных клыков, у них должны быть хорошая проводимость магии. И кусок крыла, чего уж. А потом долгий привал.

Пока группа отдыхала, мы с Йораном следили за окружением. С разделкой увлеклись, начав собирать и чешуйки, так что у Тасара место в Хранилище кончилось и пришлось упаковывать мне. Благо они припасли мешков из грубой ткани как раз на такие случаи.

– А не может ли быть, что этот Пожиратель душ и был аномалией неизвестно типа? – спросил Олов.

– Не исключаю, – ответил Фрей. – Поступившие сведения были слишком неясными, хоть и надёжными. Вероятно, странные энергии и колебания пространства, что они засекали, были результатом Пожирателя, пролетевшего достаточно далеко, так что они его самого не заметили. Я за это время так ничего и не засёк.

– Хм… Тасар, что думаешь? – спросил Йоран более опытного мага.

– Для порядка стоит ещё пролететь без подробного поиска, проверим по крупной сетке.

– Пожалуй так и сделаем, а потом доложим, что причиной вероятно был Пожиратель. Сейчас немного отлетаем, полное восстановление и продолжим. Кстати понятно почему нас редко атаковали из леса. Тварь всех или съела, или распугала.

Во время перерыва отлетела в сторону и ещё раз использовала свою магию – тишь да гладь, всё спокойно. Обновила немного запачканную одежду и вернулась к отдыхающей группе, жуя подхваченный ходу фрукт.

– И этот ядовит, – хмыкнул Фрей, – не жалеешь, что мясо того не взяла?

– Нет, всё ещё подумываю над человечиной, – ответила я ему с усмешкой, также усевшись на камни. – Как часто вы на подобные миссии отправляетесь?

– С некоторой периодичностью и в разном составе, – ответил Фрей. – Обычно не слишком часто.

– Хм, понятно. Только записываться на следующую миссию, – поняла я.

– Могу дать адрес, как показывает практика, иметь в команде духа очень полезно. Забегай спросить когда будем, вдруг Гильдия не будет собирать дополнительную помощь, но по личном приглашению добавим в группу, – предложил Фрей с явным интересом. Отлично, эти разумные ко мне лояльны.

– Конечно, – улыбнулась я.

– Мне, пожалуй, тоже интересно. – Подошла боевая эльфийка Отилия.

Он сказал нам, где его можно найти в Гильдии, что-то вроде отдела по изучению аномалий, и где его жилище в столице.

– Кстати, о ранговой системе расскажешь? А то как-то всегда упускала этот вопрос, он был не важен, но сейчас любопытно стало, – спросила я, когда Отилия отошла и уселась около своей поклажи.

– О, не знаешь?