Я – Орк

— За свой я заплатил сто пятьдесят, — не отказал себе в удовольствии. Гоблин повел себя, прямо как я думал — застыл, гневно раздувая ноздри, жадность в нем боролась с идеей расового превосходства. Само собой, победила выгода.

— Эльфийская лавка с гномом-работником, говорите? Я запомню…

— Если вы закончили, прошу. — Юсупов торжественно повернул к нам монитор и включил видео.

Я чуть было не расхохотался. Кто-то обрезал запись и неумело склеил. Вот я подхожу к вчерашнему эльфу во дворе академии, что-то ему говорю, и он с потерянным видом протягивает мне кошель с монетами. Конец фильма.

— Кто выдвинул обвинения? Объект на видео?

— Анонимный источник, — отрезал лейтенант. — Вы признаете, что запись подлинная?

— Прежде чем арестовывать меня, следовало опросить того эльфа. Ну или хотя бы многочисленных свидетелей, отпрысков местных дворянских фамилий, что учатся в университете. Он подло напал на меня со спины и вместо принятия вызова на дуэль согласился заплатить виру.

Юсупов хмуро уставился на меня, словно мог понять, говорю я правду или нет. Я ощутил липкое прикосновение невидимого скользкого щупальца. Лейтенант пытался просканировать меня не меньше минуты, прежде чем недовольно поморщился.

— Это правда?

— Разумеется. Советую в следующий раз лучше проверять ваши источники и не беспокоить верных подданных императора по пустякам. Я могу идти?

— Сначала мне нужно проверить ваши слова… — Он потянулся к телефону.

Чуть было не сказал «анус себе проверь, пес», но сдержался. Через несколько звонков лейтенант сдался и, тяжело вздохнув, обратился ко мне:

— От лица имперской полиции приношу вам официальные извинения за задержание. Вот заявление, можете подать прошение в суд о компенсации.

— Непременно! — впервые влез в разговор Генрих, выхватив у него бумажку. Он мой адвокат или кто? Сидел битый час в телефоне играл. — Идемте, голубчик.

Мы молча вышли из здания полиции. Мне стало жаль старика, и я помог ему спуститься по лестнице. Было видно, что ему больно ходить.

— И зачем вы только меня побеспокоили, — проворчал гоблин, не забыв взять у меня сотенную купюру. — Сами ведь отлично справились.

— Ситуация казалась опаснее, чем она была на самом деле. — Мне неожиданно пришла в голову хорошая мысль. — Вы меня не подбросите до той лавки? А мы вам костюм посмотрим и прочие дела обсудим.

— Я вам что, такси? — обиженно проскрипел гоблин. Отойдя от меня шагов на десять, нетерпеливо махнул рукой. — Я вас тут до вечера ждать буду? Идемте! И чтоб завтра немедленно купили себе автомобиль! Негоже дворянину топтать землю ногами, как какому-то гному!

Глава 10

Остаток вечера и большая часть ночи прошли весьма плодотворно, пусть и не в том ключе, в котором мне бы хотелось. Генрих с важным видом приказал подать себе чаю. Заметив, что ни Мина, ни Кираниэль не спешат выполнять ценные указания, он со вздохом повернулся ко мне, чтобы отчитать за расхлябанных слуг. Я прервал гоблина на полуслове и заявил, что плачу ему не за чаепития. Хитрый адвокат закашлялся, милостиво поставил счетчик на паузу и лично отправился заваривать чай, ибо «эти легкомысленные девки все равно сделают неправильно».

Пока старый гоблин возился с чайником, я перебросился парой слов с эльфийкой. Бандитов действительно забрал другой патруль. Полицейские не слишком горели желанием везти пришедших в себя разбойников, чей главарь намекающе мычал о взятке. Но стоило Кираниэль нахмуриться, а Мине выпустить небольшую молнию, как дела сразу пошли на лад. Ну и запись с камеры помогла, с таким неопровержимым доказательством да против эльфийки ни один судья не встанет на их сторону.

Кираниэль была очень благодарна и разрешила нам посидеть в подсобке и вообще переночевать. Ее и так небольшая начальная враждебность испарилась без следа, теперь на меня смотрели с тихим восхищением. Еще бы, я ведь фактически спасал дело ее жизни. Как выяснилось, магазинчик был семейным, родители девушки погибли при невыясненных обстоятельствах, и она осталась одна. Все прежние работники ушли, остался только гном-портной из-за своих понятий чести.

— Вот! — торжественно провозгласил Генрих, неся поднос с чайником, четырьмя небольшими кружечками, сахарницей и всякими блюдцами. — За мной!

— Позвольте, я вам помогу! — Трезво оценив шансы гоблина дотащить трясущийся на каждом шагу поднос до стола, Мина ловко перехватила его и отнесла в комнату отдыха. — Как вкусно пахнет! Я разолью?

— Уж будьте любезны, — проворчал он, с кряхтением забираясь на самый высокий стул. — И подайте мой портфель!

Пришлось уважить старика, исключительно чтобы не терять час времени, пока он сходит туда-сюда. Тем более заваренный им чай и впрямь оказался хорош. Сделав большой глоток и закусив печенькой, гоблин взбодрился, ловко вытащил ноутбук и с остервенением застучал по клавишам. Развернул его ко мне экраном и с довольным видом ткнул пальцем в вершину весьма длинной таблицы.

— Вот полный список активов, оформленных непосредственно на герцога Кентерберийского. К сожалению, у нас нет возможности забрать его заграничные владения, включая замок в Англии, зато они автоматически уйдут в оставшуюся ему долю. Стоимость замка перекрывает почти четверть всего имущества герцога.

— Разве заграничные активы не должны автоматически выпасть? — удивился я.

— Если он хочет вести свою деятельность на территории нашей империи, придется учитывать. Иначе да, может сбежать, и тогда мы заберем у него все, — с нескрываемым удовольствием ответил Генрих, пригубив еще глоток. — Выберете, что по душе, или послушаете советы мудрого старика?

Быстро прошелся глазами. Герцог оказался неплохим бизнесменом. Несколько одежных и мясных лавок, золотой прииск на Урале, раскиданные по всей России особняки, мельница, мыловарня. Даже как-то странно.

— Не вижу никакой специализации или системы. — Если чего-то не понимаешь, лучше спроси. Золотое правило не раз выручало меня в жизни.

— Ее и не будет. Он, как и многие аристократы, устраивает проблемы чужим бизнесам и выкупает их по дешевке. Затем перепродает или оставляет себе в зависимости от уровня доходов и сложности управления.

Слова гоблина удивили и эльфийку, и дриаду. Я лишь пожал плечами, после девяностых подобное казалось детским лепетом. Там воровали целыми странами!

— А так вообще можно⁈ — возмущенно вздохнула Мина. Гоблин смерил ее ироничным взглядом, но все же ответил, глядя мне в глаза:

— Формально он не нарушает никаких законов. Сегодняшнее нападение — нечто из ряда вон выходящее, вы заставили его потерять самоконтроль. — Генрих забылся, заговорив нормально, но почти сразу исправился и вернулся к прежнему недовольному ворчанию. — Ну так что? Уж простите, я не собираюсь проводить здесь всю ночь даже за сверхурочные! Хотелось бы поспать в собственной постели.

— Все магазины одежды и газету, остальное на ваше усмотрение. То, что можно быстро продать и получить деньги. Ну и лишите его всей собственности в городе, не хочу больше сталкиваться с этой высокомерной рожей. На какую сумму стоит рассчитывать?

Мой ответ гоблину понравился. Еще бы, кто не захочет получить комиссию звонкой монетой, а не какой-то там фабрикой на Урале?

— Миллионов тридцать, если быстро. От пятидесяти до семидесяти, если продавать в течение года. Вот, внимательно прочтите, подпишите и поеду наконец спать. А, ну и еще оформим иск на полицейское управление. Или хотите лично на того лейтенанта?

— Ни к чему, разберусь с ними по-своему. — Принял у гоблина несколько напечатанных листов.

Договор на оказание услуг, право на представление и прочие юридические бумаги. Сформулировано все на редкость понятно, обычно документы на казенном языке простому человеку не осилить. Дважды перечитал, не нашел, к чему придраться, и приложил перстень к «место для перстня». Там сразу проявилась какая-то печать, из-за малых размеров не смог ее рассмотреть.

Я решил не предъявлять иск к полиции, лучше не настраивать власть против себя. Тем более на фоне обещанных гоблином сумм возможная компенсация смотрелась просто несерьезно. А ведь всего пару дней назад в моем распоряжении находилось всего несколько монеток, и вон как обернулось. Жаль, в моем мире законы работали по-иному, может, лучше следили бы за языком и поступками.

— На этом я с вами прощаюсь. — Гоблин сноровисто убрал ноутбук и без прежней хромоты и стонов направился к выходу, бросив через плечо: — Ждите новостей, и рекомендую немедленно открыть счет в хорошем банке. Можете не провожать.

Он и правда думал, что мы собираемся?

— Уф, какой длинный день. — Мина и так клевала носом весь разговор, а с уходом Генриха вообще перестала сдерживаться и широко зевнула. — Кира, покажешь, где мы можем поспать?

— Конечно! Вам одну кровать или две? — участливо поинтересовалась вполне бодрая эльфийка.

— Две, — ответил я.

— Одну! — тут же выпалила Мина.

С недоумением посмотрел на покрасневшую дриаду. Она спрятала лицо и больше ничего не сказала, я же не видел смысла форсировать. Пусть сама проявляет инициативу, все эти «мужчина должен добиваться и давить» мне никогда не нравились.

— Я пошутила, — разрядила обстановку эльфийка. — Здесь всего одна постель, моя. Ну и диван в комнате отдыха.

— Отлично, я тогда останусь здесь, а вы поспите на кровати. Все в порядке?

Судя по приподнятой брови, Кира явно ожидала чего-то другого. Тем не менее эльфийка молча кивнула и повела непривычно молчаливую дриаду за собой. Я наконец остался один.

Моя комната не была проходной, так что я мог расслабиться. Разделся до трусов, разминался минут пятнадцать и пошел в душ. Еле поместился в крохотной кабинке. Опасался, что из-за любого неверного движения разнесу стеклянные двери, но пронесло. Тщательно помылся, постоял немного под контрастом и отправился на диван. Само собой, он не был раскладным, но его размеров хватило, чтобы комфортно вытянуться, положив ноги на подлокотник. Позволил угасающему сознанию увлечь меня в царство Морфея или кто здесь отвечал за сны и мгновенно отключился.

Проснулся так же резко — от едва слышных шагов. Босые ноги ступали по устланному коврами полу, приближаясь ко мне. Медленно стек на пол, приготовившись к броску. Рывком сломаю шею горе-убийце, а там уже действуем по обстоятельствам, если он не один. Никак не мог вспомнить, куда положил автомат. Обычно он всегда под подушкой лежал, а тут преступно расслабился, старшина будет недоволен…

Лишь когда дверь открылась и в проеме показался изящный женский силуэт, меня отпустило.

— Что-то мне не спится, — жалобно вздохнула Кираниэль. — Составишь компанию скучающей даме?

— Разумеется. — Похлопал по мягкому ковру. Он вроде чистый, а диван слишком тесен для нас двоих. — Присаживайтесь, леди.

Эльфийка медленно и грациозно опустилась передо мной на колени, рассматривая с искренним любопытством.

— До знакомства с тобой я ни разу не общалась с орками. Считала вас… ну…

— Необразованными дикарями? — усмехнулся я. — Просто я особенный.

А ведь я и сам не знаю, какие орки на самом деле. Вдруг все стереотипы окажутся правдой, как это не раз происходило в действительности?

— Охотно верю. Никогда бы не подумала, что буду испытывать симпатию не к эльфу. — Она придвинулась чуть ближе и коснулась пальцами моего плеча. — Какой ты теплый… можно потрогать?

Кивнул и присел, опираясь спиной о диван. Кираниэль медленно ощупывала мои руки, плечи и грудь, неторопливо спускаясь все ниже. Ее волосы приятно щекотали кожу, а дыхание становилось все тяжелее. Эльфийка шумно вдыхала мой запах, и я видел туман в ее глаза. От напряжения в паху на границе зрения возникла знакомая кровавая дымка, которую я отогнал одним мысленным усилием. Я не дикарь, и все пройдет на моих условиях.

— Помню, я обещала отдаться тебе на столе, если сдержишь слово, — улыбнулась девушка, зацепив пальцем край трусов. — Тогда я произнесла это в шутку, но теперь рада своему ужасному чувству юмора.

— Не думаю, что он выдержит. Давай лучше… — Договорить не получилось, теперь жестоко прервали уже меня.

Казалось, прямо над башкой завыла сирена. Я мгновенно сшиб Кираниэль на пол и прикрыл собой. Было очень приятно ощущать под собой мягкое и горячее девичье тело, но вот обстановка сильно подкачала! Пронзительный звук активировал все старые рефлексы, и я вертел башкой в поиске дрона или вспышки разрыва. Лишь секунд через десять дошло, что сирена воет за окном.

— Рорк, ты чего? Слезь, задушишь… — сдавленно захрипела эльфийка.

Я тут же встал и посадил ее в кресло, а сам бросился одеваться. Как раз успел натянуть штаны и застегивал рубашку, когда на пороге возникла заспанная Мина. Она окинула нас с Кираниэль подозрительным взглядом, но сказала совершенно иное.

— Это общегородская тревога, прорыв внешнего периметра! Монстры могут появиться в любую секунду!

— Почему ты говоришь очевидные вещи? — Эльфийка пришла в себя и нервно смотрела в коридор.

— Он из деревни, из самого глухого хутора, многого не знает, — отрезала дриада.

— Быстро и кратко — о каких монстрах идет речь? Что нужно делать?

— Одаренные и дворяне обязаны помогать полиции и императорской гвардии в обороне города, простолюдины прячутся в убежищах или у себя в домах. Мы с тобой ученики, к нам не относится, можем переждать в подвале. — Она вопросительно посмотрела на покачавшую головой эльфийку.

— Один из немногих моментов, когда радуешься отсутствию титула. Проводите меня в спальню, нужно переодеться и вооружиться.

Атака прямо сейчас отменялась, так что я без проблем сходил с Кираниэль и затем с Миной, чтобы они надели нормальную одежду. Дриада прибежала за мной в одной ночнушке, чем заслужила себе жирный плюс в репутацию. Еще бы не ломалась, как коза на горной тропе…

Девушки заметно нервничали, но в целом оставались спокойными. Как пояснила Кираниэль, ее магазин находился ближе к центру, между нами и монстрами куча дружинников. Да и не вламываются они обычно в небольшие дома, предпочитают большие скопления разумных. То бишь под ударом как раз убежища и большие дома.

Послушав их уверенные заявления, что мы в безопасности и вообще можем идти спать, тяжело вздохнул и попросил какое-нибудь оружие. Закон вселенского свинства никто не отменял. Эльфийка смотрела на меня с явным сомнением, но все же полезла в кладовку и копалась там долгую минуту. Извлекла на свет небольшой лук, колчан стрел и рапиру. И чего я, блин, ожидал…

— Есть еще жезл под стойкой, в нем слабое заклинание молнии. Хорошо помогает от воришек, но против тварей вряд ли сработает, — извиняющимся тоном произнесла девушка.

— Ладно, давай. Всяко лучше, чем ничего. — Пришлось вооружаться портновскими ножницами, фехтовать зубочистками я как-то не привык. Витиеватый жезл заткнул за пояс.

Мина заявила, что обойдется своим даром. Кираниэль наложила стрелу на ложе, и мы спрятались за стойкой в главном зале, выжидая. Текли минуты, завывала сирена. По улице то и дело кто-то бежал. Несколько раз это были группы солдат, но в основном люди пытались добраться до убежища. Мне не нравилась развернувшаяся около нас активность и не зря.

Случилось то, чего я опасался с самого начала — быстрый вскрик и противный клекот напрочь заглушили сирену тревоги. А нет, столб с динамиком с треском упал рядом. Несколько тварей, похожих на гигантских летучих мышей, способных передвигаться на задних лапах, терзали какого-то бедолагу прямо у нас под окнами. Витрину щедро обрызгало кровью. Расправившись с жертвой, они одновременно повернулись к нам и шагнули прямо через рассыпавшееся на осколки стекло.

— Мина, у тебя пять секунд, чтобы рассказать об их слабых местах. — Встал во весь рост, смысла скрываться точно нет. Твари застыли, уставившись на меня полностью красными глазами. Каждая крупнее меня, зато я мощнее.

— Я не знаю, — растерянно пролепетала дриада. — Мы их не проходили! Мы же охотники на демонов, а не истребители чудовищ!

— А как же факультативы? — не сдержался и хлопнул себя по лбу. Если здесь такие нападения происходят регулярно, я бы на ее месте изучил всю доступную информацию!

Твари приняли это за сигнал к атаке. Самая крупная встала на задние лапы, почти упершись башкой в потолок, и, распахнув крылья, пронзительно завизжала. Я мгновенно оглох, уцелевшие стекла разлетелись на мелкие осколки, по щеке потекло что-то влажное.

Мимо меня просвистела (наверное) стрела, застряв в горле гигантской мыши. Она натурально схватилась лапами за древко и рухнула на спину, зато ее уродливые сестры бросились на эльфийку.

Мы с Миной поняли друг друга без слов. Я встал на пути у несущейся впереди, а дриада ударила яркой молнией в ее отставшую товарку. Заклинание отшвырнуло монстра обратно в окно, резко завоняло паленой шерстью и кровью.

Я на мгновение опередил тварь и зарядил ей кулаком по морде. Противного влажного хруста не последовало, зато она отлетела к стене и врезалась в шкаф, не успев ударить в ответ. Развил успех и еще несколько раз ударил по морде, после чего попытался всадить ножницы в шею. Аргх! Ее шкура оказалась бронированной, острые лезвия бессильно скользили по ней, оторвав пару шерстинок.

Пришедшая в себя тварь полоснула меня по руке и груди, попытавшись оттолкнуть. Ну уж нет! Если орк сказал, что он встал здесь, значит, он встал здесь! Отбросил бесполезное оружие в сторону и нанес серию ударов с обеих рук. Боль, кровь, ярость — все смешалось в причудливый коктейль безжалостного боя.

В этот раз мой разум не отключался, напротив, мыслил как обычно. «Ленивец» вернулся, обуздав первобытные инстинкты и заставив их служить себе. Я прислушивался к ним, рычащий внутренний голос подсказывал, как лучше обезвредить тварь. Внезапно пришло и название — «лапокрыл».

Оглушив монстра, схватил его за шею и поднял в воздух. Теперь я знал, что она у него довольно тонкая и хрупкая. При отсутствии магов рекомендовалось убивать их молотами, цепами и прочим ударным оружием, на худой конец дубинами. Но я, орк, не знаю слов любви, то есть не посетил нормального кузнеца и действовал своими руками. Сжал хватку посильнее до характерного хруста, бросил тушу и повернулся к следующему противнику. Мина добила свою тварь молниями и с хищной улыбкой двинулась к вожаку справа, в то время как я рванул на него слева, рыча во все горло.

И тут выяснилось, что монстр разумен! По крайней мере, частично. Вытащив из своего горла стрелу (и получив еще несколько в грудь и крыло), он молча развернулся и выбежал из магазина! Попытался взлететь, рухнул в нескольких домах от нас и большими прыжками скрылся в темноте.

На всякий случай осмотрел улицу, больше никого не было, не считая растерзанных тел. Неприятнее всего было видеть отряд полиции и несколько трупов в военной форме на перекрестке — защитники города не справлялись. Небо освещало зарево разгоравшихся в соседних кварталах пожаров. Плохо. Вернулся в лавку и описал девушками ситуацию. Несмотря на схватку, они выглядели вполне нормально. Мина и вовсе плотоядно облизывалась, глядя на туши.

— Ты что, есть хочешь? — недоуменно спросил у нее.

— Что? Фу! Нет! Просто у лапокрылов очень дорогие сердца! Из них делают отличное зелье ночного зрения или сыворотку для потенции! Каждое можно продать за двести рублей, а у них их по три! У меня наконец появятся нормальные деньги!

Ну да, она ведь завалила одну из тварей, трофей по праву ее. Вспомнил, что она ни за что не платила, все шло из моего кармана. Получается, у нее буквально не было ни гроша?

Резко потряс головой, выгоняя левые мысли. Не о том думаю.

— Я плохо разбираюсь в происходящем, но мне кажется, что лучше покинуть магазин. Кровь и трупы привлекут новых тварей.

— На улице куда опаснее, — не согласилась Кираниэль, а Мина согласно покивала. — Здесь же мы можем держать оборону. Лучше, конечно, в коридор уйти, чтобы они по одной атаковали…

— Сами себя загоним в ловушку, — недовольно проворчал я. Неожиданно вспомнил и поинтересовался: — В твоем магазине есть запасной вход?

— Есть! Причем незапертый! — ответил мне голос из-за спины, который мне совершенно не понравился. — Не двигайся, зеленошкурый, если не хочешь превратиться в подушку для иголок! У меня есть арбалет, и я не побоюсь им воспользоваться!