DEVASTATOR [3]

Листы брони на передней части робота пришли в движение, и начали спускаться вниз, издавая негромкий скрежет. Верхняя полусфера отошла назад, и взору десантника наконец предстало место пилота.

«Прошу на борт!»

— Благодарю, сержант.

Забравшись в кабину, капрал увидел всё те же самые процессы, которые наблюдал снаружи. Броня закрыла его от практически любых внешних воздействий, на секунду погрузив в кромешную тьму. Затем зажглись индикаторы панели приборов, активировались голографические интерфейсы, слабо освещая внутренне убранство экзохода, а так же во весь его рост спроцецировался экран, показывающий то, что фиксируют мини камеры, установленные на корпусе меха. Мужчина положил руки на манипуляторы, расположенные в выемках по бокам, и потянул их на себя. Небольшая вибрация прокатилась по железной машине смерти, и две её конечности, ощерившиеся внушительными стволами, появились на главном экране.

«Тяжёлый пулемёт Вулкан в левой руке, по гранатомёту на каждом плече и вишенка на торте — лазерная установка с вращающимся в разных плоскостях проектором на правой конечности. Нравится?»

— Более чем. А теперь идём зачищать базу от геноморфов.

«Погоди. Я думала, мы воспользуемся ажиотажем и свалим по-тихому. Пока местные будут решать свои проблемы, мы двинем отсюда. Пилотируя Белиал, мы сможем легко выбраться из города и достигнуть космопорта» в течение суток. Чёрт! Да у него есть реактивные ускорители и шасси для кратковременного ускорения! Ну? Что молчишь?

— Бета, я же тебе давно сказал — мы больше не убегаем.

Цифровая девушка вздохнула:

«Как скажешь. Но есть ещё кое-что — Рада и остальные. Если они приедут сюда за тобой, их ждёт верная смерть»

— Тогда найди их! Пожалуйста. Ты же сможешь, правда?

«Не уверена. С ними Скофилд, а он не дурак. До поры до времени он будет тщательно скрывать следы, чтобы их не обнаружили солдаты, как впрочем, и я»

Девастатор не знал, что с этим делать. Его друзья, скорее всего, понимают, что он находится в Вентуре. И уже прошло как минимум две недели, за которые Рада, Тарков, Скофилд и пленный учёный Айзек Крофт спокойно могли подготовиться к поездке сюда. А это значит, что в любой момент они могут въехать в город и вдохнуть адскую пыль, которая превратит их в чудовищ... Это ещё не говоря о воинстве геноморфов, которые разбрелись по улицам.

«Я могу зациклить предупреждающее сообщение и транслировать его на все частоты, — вдруг сказала Бета. — Но мне нужна радиовышка. Ближайшая к нам находится в трёх километрах отсюда»

— А это уже план, — кивнул капрал. — Но сначала я должен помочь людям на базе.

Тяжёлый робот пришёл в движение, чеканя шаг по бетонному полу. Оружие было переведено в боевую готовность, как и щиты — капрал намеревался пройтись огнём и мечом по этому месту, чтобы сохранить жизни тем, кто будет сражаться с ним бок о бок против армии смерти. В отличии от колонистов на Новой надежде, они теперь знают, кто их враг и как его убивать. Остался только один единственный вопрос — сколько у них ещё осталось времени до того момента, когда в этом городе уже будет некого спасать?

Глава 7. Ёжик-ёжик, без головы, без ножек

До его ушей со всех сторон доносились крики. И среди них всё меньше и меньше было человеческих. Казалось, сам Ад решил использовать его базу в качестве ворот во внешний мир. Испуганные до ужаса вооружённые люди мчались со всех ног кто куда, не разбирая дороги, как загнанные крысы на тонущем корабле. И лишь он и его свита, пока ещё не лицезревшие воочию неведомого противника, сохраняли самообладание.

В окружении телохранителей под звуки тревоги, Скорпион снял глазные имплантаты и наконец посмотрел на весь подземный комплекс изнутри его систем безопасности. На короткий миг он самолично стал этим огромным сооружением, почувствовал холод многотонных бетонных стен, и вкус медных жил в многокилометровых трассах проводки. А ещё в различных спектрах увидел сотни помещений через глазки видеокамер, и сразу же осознал масштабы катастрофы. Перед ним возникла карта комплекса, испещрённая красными точками, которые постоянно увеличивались в количестве после столкновения с зелёными оппонентами. Повстанцы оказались не готовы остановить лавину живых мертвецов, которая возникла у них буквально под носом.

Скорпиону пришлось выбрать в этой ситуации единственно верное решение — полностью заблокировать все заражённые отсеки. Мощные противопожарные двери по всему комплексу начали медленно закрываться, купируя потоки тварей, жаждущих уничтожить здесь всё живое. Многие из его людей погибнут там, оказавшись в ловушке с монстрами, но иного выхода не было. Чтобы спасти всех, придётся кем-то пожертвовать.

И собой в том числе...

— Парни, это наша последняя драка в этой жизни, — криво улыбнувшись, произнёс хирург, вставляя обратно на место свои искусственные глаза.

Он достал из кобуры на поясе внушительный револьвер и прицелился в проход, из которого нёсся обезумевший народ. Но люди даже не догадывались, что вскоре упрутся в тупик в виде глухой бронедвери. Это место скоро станет их братской могилой.

— И лучше нам показать себя достойно перед смертью...

Бойцы, стоявшие рядом, сдавленно выругались, щёлкнув затворами автоматов. Они тоже взяли на мушки вбегающих в помещение людей, как вдруг впереди показались твари. Зубастые и клыкастые чудовища настигали бегущих и практически мгновенно превращали их в расплёскивающий кровь конструктор, части которого разлетались по полу во все стороны. Кому-то не повезло ещё больше — паукообразные конечности и мёртвые головы бросались на людей, превращая их в геноморфов. Ждать больше не имело никакого смысла, поэтому Скорпион отдал свой последний приказ — началась безудержная стрельба, которая мигом отрезвила беглецов, заставив их тоже стрелять по врагу.

Когда на тебя несётся волна смерти, принявшая невообразимые уродливые и устрашающие формы, последнее, что будешь делать — считать патроны. Повстанцы щедро поливали огнём беснующихся тварей, в надежде продать свои жизни дороже. Отщёлкиваясь, магазины звонко падали на пол, сменяясь новыми. Гильзы безостановочно скакали, вторя звукам выстрелов, и мутировавшие тела уже формировали кучи, препятствуя проходу новых вестников смерти. Но прошло чуть больше минуты, и у одного из защитников базы автомат щёлкнул вхолостую, как и у второго, третьего, и других. Никто не знал, что в этот день станет живым барьером для неведомых тварей, и не взял с собой полный боекомплект.

Единственное, что оставалось Скорпиону, когда его револьвер уже стало нечем заряжать, это вытащить нож и готовиться к последней схватке. Его соратники поступили так же, с пульсирующей дрожью по всему телу наблюдая, как над кучами трупов начинают возникать костяные лезвия и впиваться в остывающие тела, помогая видоизменённым человеческим телам взобраться наверх. Застывшие в предсмертной агонии лица венчали собой гибрид homo sapiens и насекомого, быстрого и изворотливого, жаждущего убивать.

Оно бросилось на Скорпиона, размахивая своими конечностями-мечами. Последней мыслью обречённого человека с ножом были слова:

«Слишком быстр! Лишь бы успеть ударить, и...»

Но звук прицельного выстрела изменил ход истории на этом островке хаоса, и геноморф потеряв ногу, неуклюже поскользнулся в крови и рухнул на пол. Следующие выстрелы лишили его обоих лезвий, и тварь теперь пыталась ползком добраться до Скорпиона. Он подбежал к ней и первым всадил в спину лезвие ножа. Справившись со своим страхом, его люди тоже бросились на раненое чудовище и принялись линчевать его, как на скотобойне. В этот момент глава революционеров обернулся к коридору, из которого недавно рвались чудовища, и с облегчением увидел там небольшой отряд людей во главе с Аксом, держащим в руках крупнокалиберную винтовку.

— Чёрт бы тебя побрал! Что так долго?!

— Прости, шеф! — извинился бородач, пожав улыбающемуся вождю руку. — Но ты сам закрыл все двери. Пришлось добираться сюда обходными путями.

Наконец геноморф издох. Люди Акса принялись делиться с остальными оружием и боекомплектами к нему.

— Мне нужно найти Хокси, — произнёс Скорпион, направляясь туда, откуда недавно вернулся его протеже.

— Там только смерть, босс. Я был в тюрьме, когда всё это началось. Идти туда — гиблая затея.

— Расскажи поподробнее, — заинтересовался хирург. — Я хочу знать, какого лешего здесь произошло?!

Мужчина поморщился:

— В один момент мы услышали крики. Решили открыть камеру, чтобы припугнуть солдат. И оттуда повалили эти твари. Я не понимаю, как они там вообще оказались!

Скорпион на секунду закрыл глаза, сосредоточившись. Нашёл в системе тюремные камеры и подключился к видеосерверу, начиная проматывать запись назад. И то, что он там увидел, надоумило его на тот же сценарий заражения, который он сам применил ещё у себя дома — отравление воздуха генномодифицирующим порошком. Похоже, среди его людей завёлся предатель, который решил чужими руками расквитаться с солдатами, но тем самым навлёк на них всех страшную беду. Далее он переключился на вид из камеры командующего дивизионом, как вдруг впереди послышался многоголосый хор невнятных голосов и непонятный шелест.

— Вы оставили им лазейку! — выпалил Скорпион, приняв от Акса ружьё. — Стреляйте по ногам! Берегите патроны, мать вашу! Мы всё ещё можем выбраться отсюда!

Но как оказалось дальше, Скорпион весьма переоценил их шансы на спасение, ведь в проёме, поглощая трупы, появилось нечто огромное...

Все присутствующие разинули рты, наблюдая, как гигантский пылесос из некротической ткани принимает в себя всё новые и новые тела, словно студенистый слизень, слизывает их с окровавленного пола, помогая себе длинными многосуставчатыми конечностями. На его непропорциональном теле были видны не до конца сросшиеся тела, руки и ноги, а так же лица, застывшие в гримасах боли. Скорпион никогда не был набожным, но сегодня он на все сто процентов был уверен, что перед ними предстал сам Дьявол.

— ОГОНЬ!!!

Автоматы хором застрекотали. Противного вида кожа на теле титана начала обзаводиться неглубокими кровоточащими отверстиями, что, логично, монстру сильно не понравилось. Его головная часть начала раздваиваться, словно челюсть, являя ошалелым от страха людям самую настоящую разделочную машину, ощерившуюся костяными наростами и сотнями зубов. Всё это богатство пришло в движение, как и четыре длинные руки, потянувшиеся к автоматчикам.

Скорпион стал свидетелем того, как его люди тряпичными куклами, насаженными на острые иглы, с криками отправлялись в пасть чудовищу, которое за считанные секунды превращало их в кровавый фарш. И тут волевого человека, многое повидавшего на своём пути, всё-таки одолел первородный животный страх. Ведь «так» умереть, это уже за гранью...

Автоматный хор с каждым мгновением терял голоса, постепенно превращаясь в редкие прицельные выстрелы, которые делали Акс и Скорпион, стараясь избавить от страданий своих товарищей. Ценой своей жизни они выгадали этим двоим время, чтобы попытаться спастись. Но Скорпион никогда бы не открыл пожарную дверь позади себя, рискнув сотнями жизней. Чудовище, неотвратимо надвигающееся на них, должно быть остановлено именно здесь.

— Спасибо за то, что был мне верным другом все эти годы, — искренне произнёс Скорпион, сжав плечо Акса.

Бородач криво улыбнулся, после чего воскликнул, пытаясь перебить хор голосов, который издавала приближающаяся гигантская тварь:

— Ты не представляешь, как я счастлив, что не сдохну здесь в одиночестве! Прощай, шеф!

Они пожали друг другу руки и взглянули в лицо смерти, готовясь принять свою судьбу.

Нарастающий гомон не дал им услышать, как за их спинами плавился металл пожарной двери. Ровный прямоугольник высотой в полтора человеческих роста был подсвечен жёлтой полоской раскалённого железа. Через мгновение под силой нечеловеческого удара кусок двери рухнул на пол, заставив Акса и Скорпиона невольно подпрыгнуть на месте и обернуться.

В проёме стоял Девастатор собственной персоной, облачённый в броню тяжёлого экзохода с демоническим именем Белиал.

— Классная штука, этот лазер! — донеслось из динамиков. — Ого, Бета! Это что, дерьмо с ножками?!

— Скорее дерьмо без ножек, — ответила она, возникнув голограммой возле ошеломлённых повстанцев. — Живо за мной!

Девушка провела их за спину железного гиганта, который всё же значительно уступал в размерах чудовищу, заполнившему собой практически всё это помещение.

— Так-так, какой режим против него использовать? Их здесь с десяток!

— Да выбери хоть что-нибудь! — возмутилась сержант, когда по броне капрала ударили суставчатые конечности с костяными лезвиями, заставив его отступить на один шаг.

— Мм... Пусть будет сетка!

Лазерная установка на его правой руке успела набрать необходимый заряд, чтобы устроить здесь лазерное светопреставление. Сферический проектор на дуле крутанулся несколько раз, чтобы зафиксироваться в необходимом положении. Нарастающий гул, исходящий от высокотехнологичного оружия, заставил чудовище переключиться именно на него. Разинув пасть, кожистый слизень-переросток, снова взмахнул своими конечностями, чтобы разрубить источник назойливого шума.

Внезапно произошла вспышка, отпечатавшись в зрачках Скорпиона и Акса розовым квадратом в клетку. Стараясь проморгаться, они всё-таки упустили из виду ту картину, когда руки гигантского геноморфа развалились на дымящиеся куски. Монстр протяжно взревел, но отступать и не думал — из его тела начали вырастать новые руки и ещё в большем количестве, делая его схожим с сюрреалистическим дикобразом, нарисованным больным на голову художником.

— А мне это уже начинает нравиться! — воскликнул капрал, ожидая, пока его новая пушка выйдет на заданную мощность, чтобы сделать решающий выстрел, но именно в этот момент сотни рук-шипов разом устремились в его сторону...

Глава 8. Крестовый поход

Даже через броню он чувствовал, как сильно его сжали по рукам и ногам конечности гигантского геноморфа. Нет, он не ощущал давления как такового, но скованность в движениях была весьма явная, несмотря на мощные сервоприводы тяжёлого экзохода. Лазерная установка до сих пор не вышла на заданную мощность, а монстр уже затягивал Девастатора в свою пасть. Впереди ждали сотни рядов зубов, которые молотили воздух, как отбойные молотки. Если эта тварь проглотит капрала, то несомненно его Белиалу сильно достанется.

Использовать ракеты в замкнутом пространстве — гиблая затея, поэтому десантник активировал крупнокалиберный пулемёт вулкан и зажал гашетку на манипуляторе левой руки. Рой озлобленных свинцовых мух устремился к цели, разрывая на куски находящиеся перед ним преграды в виде многочисленных суставчатых конечностей. Тварь заревела сотнями голосов, и всем своим телом неожиданно быстро рванула назад, при этом, продолжая держать экзоход в зафиксированном состоянии. И вскоре капрал понял почему — ему навстречу неслись противопожарные двери, оказавшиеся закрытыми только на две четверти. И ежу было понятно, что тварь хотела размазать его по створкам, а затем контратаковать.

— Чёрта с два! — выпалил мужчина, продолжив поливать пространство вокруг себя ливнем огня.

Десятки рук, крепко сжимающих его шагоход, в мгновение превратились в багровое облако и осколки костей. Капрал вовремя высвободился и приземлился на бетонный пол прямо перед воротами. А тварь уползала всё дальше и дальше, вот только лазер был всё равно быстрее. Розовая сетка вспыхнула впереди со скоростью света, которую никогда не сможет обогнать даже самая скоростная генномодифицированная тварь. На бесформенном теле гиганта вмиг проявились оплавленные дымящиеся контуры, которые сразу же начали расходиться в разные стороны. Кубы плоти отделялись от тела и шлёпались на окровавленный пол. Титан был повержен.

— Больше не рискуй так, — с укором произнесла Бета, материализовавшись голограммой лица прямо перед его носом. — Оно могло повредить твои орудия. Чем потом воевал бы?

— У повстанцев ещё с десяток таких экзоходов, — самоуверенно ответил капрал. — Думаешь, не поделятся со мной хотя бы ещё одним?

— Кто их знает? Ладно. Давай закроем пожарные двери от греха подальше и вернёмся к Скорпиону.

Девастатор согласился, и схватился металлическими захватами за обе створки, после чего потянул их друг к другу. Сервоприводы экзоброни загудели и затрещали, выдавая предельную мощность. Двери неохотно пришли в движение, и в конце концов с грохотом захлопнулись. Если за ними и оставались геноморфы, то теперь уж точно они не проберутся сюда. Капрал направился к двоим повстанцам, сидевшим в проёме пожарных дверей, который совсем недавно девастатор прорубил лазером. Скорпион и Акс курили, пытаясь прийти в себя после пережитого. Глаза хирурга закатились, что означало — он сейчас лично контролирует то, что происходит на базе, а не тратит бесценное время на отдых, как могло показаться на первый взгляд.

— Геноморфов почти не осталось, — подала голос Бета.

— А инфекторы? Ты говорила, они ползали по вентиляции.

— Они, да — проблема. Но Скорпион уже направил туда хэков.

— Что это? — не понял капрал.

— Небольшие дроны с лопастями-лезвиями. Хорошая вещь против крыс, которых здесь ими и гоняли, — улыбнулась сержант. — Я уже насмотрелась этих роликов на их сервере. Повстанцы делали ставки на ту или иную крысу, сколько она проживёт, убегая от дрона по каналам вентиляции.

— Весело было тут у них.

— Ага. До тех пор, пока кто-то из верхнего эшелона сопротивления не предал своих.

Капрал встал напротив них, заставив Скорпиона очнуться от сотрясающегося пола под ногами.

— Спасибо, парень, — бросил хирург, вставая. — Акс, собери всех выживших в конференц-зале. Нам надо всё срочно обсудить. Немедленно!

— Есть, босс! — ответил бородач, кивнув.

Через пятнадцать минут капрал, выбравшийся из шагохода, стоял в небольшом отдалении от толпы, которая окружала своих вождей. Те горячо обсуждали произошедшее и винили друг друга в том, что случилось. Точнее, большинство ругали Скорпиона, что тот привёл с собой чужаков, после появления которых и начался весь сыр-бор. Хирург молчал, исподлобья наблюдая за оппонентами. Но всё равно поддержка людей у него имелась, о чём свидетельствовали недовольные крики и улюлюканье после каждой нападки в сторону Скорпиона. Наконец трое мужчин закончили свою речь и передали слово ему самому. Мужчина с белыми глазами вышел в центр зала и окинул взором всех присутствующих:

— Вы всегда доверяли мне, и я не подводил вас, — произнёс он, положив руки на пояс. — И сегодня не подведу. Обещаю вам.

И снова молчание. Люди ждали, что он скажет, а вожди с укором смотрели на него, сложив руки на груди. Сейчас в этом помещении решалась не только судьба Скорпиона, но и судьба капрала и Беты. Прошла ещё минута, после чего один из главных спросил его:

— Тебе есть, что сказать в своё оправдание?

— Нет, — мрачно произнёс Скорпион, поднимая револьвер на уровень глаз говорящего.

БАХ!

Прозвучал выстрел, громким эхом отразившийся от бетонных стен помещения, из-за чего многие люди закрыли уши руками. Под ошарашенными взглядами один из вождей рухнул на пол с прострелянной навылет головой. Никто не успел сказать ни слова, как вдруг рядом со Скорпионом появилось голографическое окно, на котором транслировалась запись с камер видеонаблюдения. На ней было отчётливо видно, как этот самый убитый мужчина стоит напротив венткамеры и меняет в её интерфейсе параметры системы.

— Матиас Вернер, мой старый друг и боевой товарищ — предатель, — загробным голосом произнёс Скорпион, обратившись ко всем. — Это он вмешался в работу вентиляционной системы и убрал фильтры с тех трасс, которые подавали кислород с поверхности в камеры с солдатами. Как вы все теперь знаете, воздух наверху отравлен и превращает любого вдохнувшего в чудовище. Так и случилось один час назад.

Он подошёл к бездыханному телу и смачно сплюнул:

— Из-за этого ублюдка мы сегодня потеряли много хороших парней. Из-за него у нас практически не осталось шансов на спасение, ведь на орбите завис корабль Земли.

Люди вокруг несказанно удивились этой новости.

— И мы хотели договориться с командующим дивизионом, чтобы объявить перемирие перед лицом новой угрозы. Увы, теперь его уже нет в живых.

— Это правда? — спросил капрал у Беты.

— В его камеру ворвался геноморф. Он напал на Хокси и потащил его на выход. Что было дальше — неизвестно. Камеры и датчики в тех секторах залиты кровью, поэтому сказать точно уже не могу. Нужно проверять лично.

— Но сидеть под землёй, как последние трусы мы тоже не будем, — решительно сказал Скорпион.

— Приказывай, — произнёс Акс. — Мы пойдём за тобой, как и всегда.

Скорпион с благодарностью улыбнулся:

— Мы возьмём себе броню солдат и выйдем на улицу. Там на орбите нас примут за своих. И мы сможем наконец начать заниматься тем, к чему готовились все эти годы — отстаивать своё право на жизнь!

— Это всё хорошо, босс, но что если солдаты с корабля попытаются связаться с нами? Что мы скажем им, чтобы не выдать себя? Мы же не знаем паролей, кодовых обозначений и прочего! — воскликнул один из повстанцев.

— А здесь нам поможет эта приятная во всех отношениях девушка, — сказал тот, указав рукой в сторону голограммы Беты.