Хозяйка дома на холме (СИ)

Элен Скор

Хозяйка дома на холме

Глава 1

Я — хозяйка своей судьбы. Не кто-то, а я сама! Как я решу, так и будет. В конце концов, нет неразрешимых проблем, есть неприятные решения.

* * *

— Алиса! Опять прохлаждаешься? Гости из шестого номера только что съехали. У тебя час чтобы привести номер в порядок! — Марь Ванна, как всегда бесшумно, появилась на пороге чуланчика, где мы, горничные, переодевались, держали свой инвентарь и отдыхали в те редкие минуты, когда это удавалось.

Я посмотрела на часы и со стоном поднялась с видавшего виды, до дыр продавленного диванчика. Старые пружины возмущённо скрипнули, а ведь я присела всего минуту назад, надеясь, что полчаса, оставшиеся до конца моей смены, пройдут в относительной тишине и спокойствии. День сегодня выдался суматошным — пятница, начало выходных, гостиница наполнена почти под завязку и я понимала, что номер нужно подготовить немедленно.

Но почему эти жильцы не съехали часом позже? Тогда бы их комнату убирала Светка, которая вот-вот должна сменить меня на боевом посту.

Шестой номер я не любила, давно заметила, что гости, селившиеся в него вели себя не очень адекватно, оставляя после себя то забитый унитаз, то оборванные шторы и обязательно горы мусора. На прошлой неделе так и вовсе отличились, умудрившись рассовать по своим чемоданам не только халаты с тапочками, но и постельное бельё, включая подушки и одеяла.

Выкатив свою тележку в коридор, я первым делом заглянула к Наташке, выдавшей мне комплект постельного белья, халаты, тапочки, полотенца и мыльно-рыльные принадлежности в одноразовых флаконах. Всё, что необходимо для комфортного пребывания гостей в номере.

Перекинувшись с кастеляншей парой фраз я, толкая перед собой гружённую тележку и ругая про себя Марь Ванну, давшую мне это задание, пошла в шестой номер. Перед тем, как открыть дверь, глянула на часы — до конца моей смены оставалось минут пятнадцать, а это значит, что я снова не успею на последний автобус, и топать мне сегодня до дома пешком.

Открыв дверь, поняла, что уложиться в час будет очень сложно — гости постарались на славу! В комнате так отвратительно пахло табаком, что я, первым делом, стараясь не дышать, распахнула окно. Прохладный вечерний воздух с трудом пробивался сквозь плотный сизый слой табачного дыма. Я вытерла уголком передника выступившие слезы, решив, пока комната проветривается, заняться ванной и туалетом.

Там меня ждал не менее душистый подарок — унитаз забыли слить или принципиально этого не сделали, а может просто не догадывались как работает эта серебристая кнопочка, отвечающая за слив воды. Так что пара мужских носков, воняющих скунсом, на полу ванной комнаты меня уже нисколько не удивила.

Через час комната сверкала чистотой и относительной свежестью, что нельзя было сказать обо мне. Хотелось одного — добраться до дома и упасть в кровать.

Когда я зашла к Наташке, сдать свой инвентарь, та, глянув на меня, предложила остаться здесь на ночь. В подсобке у нас стояла старая раскладушка на случай, если кто-то слишком задерживался на работе, и добраться до дома сил уже не было.

— Нет, Наташ, спасибо. Завтра у меня выходной, хочу отоспаться как следует, в нормальных условиях. Может, даже фильм какой посмотрю.

— Стемнело, а последние автобусы уже ушли, — Наташка глянула на часы, — иди по проспекту, там фонари. Если что — сразу звони. Может, такси возьмёшь? — с сомнением в голосе добавила она.

— Не, такси слишком дорого, тем более — ночью. Дойду потихоньку, — махнула на прощанье рукой. Денег и так не хватало, большую их часть сжирала плата за комнату в коммуналке, остальное я откладывала, пытаясь накопить на обучение в платном колледже. Только имея «корочки» можно было рассчитывать на повышении должности. Моей мечтой было стать администратором гостиницы или, на худой конец, кастеляншей, как Наташка.

Я упёртая, я своего добьюсь! Хоть сейчас и придётся топать до дома пешком. Я притормозила на развилке, глядя то на ярко освещённый проспект, то на темнеющий справа переулок, решая ставшую передо мной дилемму.

Проспектом светло и не страшно, но долго. Проулком, мимо гаражей, темно и страшно, но зато быстро. И уже через несколько минут я буду дома, нежиться в своей постельке.

Второе перевесило, я решительно повернула в проулок, доставая из кармана телефон и включая на нём фонарик. Не сбавляя шага, старалась смотреть только на подрагивающий бледный круг света у себя под ногами.

Эту дорогу я знаю, как свои пять пальцев, сейчас ещё один поворот, потом ещё немного по узкой, заросшей с обеих сторон высокой травой тропинке, через заброшенные гаражи и там уже рукой подать до обшарпанной пятиэтажки, где я снимаю комнату.

Боковым зрением заметила мелькнувшее светлое пятно, рука дрогнула, фонарик высветил сидевшего на тропинке белого кролика. Пушистик сидел прямо передо мной и не спешил убегать.

— Домашний, наверное, — пробормотала я, заметив у него на шее что-то вроде ошейника.

— Потерялся, малыш? — засюсюкала, тихонько наклоняясь и протягивая руку, — Кис-кис-кис, или как там вас, кроликов, зовут?

Мне показалось, что кролик усмехнулся, что-то такое промелькнуло на его пушистой морде, и он сделал шаг назад. Я замерла.

— Испугался, малыш? Не бойся, я ничего плохого тебе не сделаю! Переночуешь со мной, а завтра мы поищем твоего хозяина. Тебе одному здесь лучше не бегать, — добавила я, вспоминая противного мужика из первого подъезда, выгуливавшего здесь по утрам своего злющего ротвейлера, любимой забавой которого было ловить кошек, перекусывая бедняжек пополам.

Кролик шевельнул ушами, словно прислушиваясь к моим словам, бочком сделал ещё несколько шагов по тропинке и снова остановился, будто говоря:

— Ну, где ты там? Догоняй!

Не выдержав, я рванула за ним, а кролик бросился к крайнему гаражу, запрыгивая в темноту проёма, где когда-то стояли ворота, окончившие свои дни в скупке металла.

— Где ты? Кис-кис-кис! — я обрадовалась, что уж здесь-то зверьку некуда будет бежать, и я быстро его поймаю, загнав в угол.

Прямо передо мной мелькнул белый хвостик, я шагнула за ним и в этот момент доски под моими ногами с сухим треском подломились. Взмахнув руками, и завизжав, я полетела вниз.

Глава 2

Падала я как-то странно, словно зависла в воздухе, а вокруг меня, на расстоянии вытянутой руки, клубиться дымка, за которой время от времени вспыхивают далёкие огни, похожие на разряды молний. Мне уже начало казаться, что я просто при падении сильно ударилось головой и сейчас лежу в отключке и вижу странный сон, или в полуобморочном состоянии пытаюсь прийти в себя.

Совершенно неожиданно дымка рассеялась, и я свалилась вниз, метров этак с двух. Стукнулась ногами о землю, отбив пятки и не устояв, шлёпнулась на попу. Чертыхнулась, вставая на колени и потирая пятую точку, принялась искать телефон — падая, я выпустила его из рук. Чехол крепкий, не должен разбиться.

О своём загадочном падении мимолётно подумала, объясняя странность тем, что говорят — перед смертью вся жизнь проноситься перед глазами, а у меня вот всего лишь туман. Да и ладно, не умерла и на этом спасибо! Нужно теперь подумать, как отсюда выбираться. Где же этот телефон!?

Я ползала на коленях, аккуратно ощупывая всё вокруг себя, боясь напороться на битое стекло или остатки арматуры, но вместо этого под руками ощущалась только влажная земля и трава.

Поняв тщетность своих попыток, снова села, подтянув к себе колени, обхватывая их руками. Самое правильное сейчас дождаться утра и уже засветло осмотреть яму, в которую я угодила. Утром, многие, как и я, ходят по этой тропинке, торопясь на работу и срезая угол. Если не выберусь сама — покричу, кто-то да услышит.

Да, не так я представляла себе свой долгожданный выходной, а всё это из-за маленького белого паршивца! Кстати — а где он?

— Ну и что расселась? Застудишься, земля-то в овраге холодная! — ворчливый мужской голос раздался настолько неожиданно, что я резво вскочила на ноги и, закрутившись на месте, попыталась рассмотреть говорившего. Ощущение было такое, что он находиться прямо рядом со мной.

— Вы где? — голос отчего-то осип, я закашлялась, прочищая горло.

— Ну, вот! Уже простыла! Лечить придётся. Чего кружишься, ещё лапы мне оттопчешь! Вниз, вниз посмотри!

Я замерла на месте, поджав одну ногу, глядя в низ, но никого, кроме уже знакомого белого кролика не увидела. Причём, видела я его совершенно отчетливо, словно от него исходило некое едва уловимое голубоватое свечение.

— Где вы? — повторила я уже более уверенно.

— Да вот же, прямо перед тобой! Глаза протри! — послышался всё тот же ворчливый голос. При этом мордочка кролика начала двигаться в такт словам.

— Ааааа!? — голос снова охрип, наверное, от волнения, на фоне стресса от пережитого. Вон уже глюки видятся, будто кролик со мной разговаривает. Хотя, я вроде особо и не переживала, как-то всё само собой получилось.

— Ну, разглядела что ли? — кролик поднял морду, глядя прямо на меня.

— Ага! — словно китайский болванчик согласно кивнула я.

— Тогда домой пошли, утро скоро, а дел ещё невпроворот! — кролик развернулся и запрыгал в сторону.

Я ещё секунду пыталась переварить случившееся, а затем, опомнившись, крикнула:

— Подожди, я с тобой!

Кролик остановился, оглянувшись, потом, честное слово — сделал жест: лапа-морда, покачал головой, так что его уши смешно заколыхались и буркнул:

— Догоняй, давай! Здесь склон у оврага не такой крутой — быстро выберемся. Ты руками-то за траву хватайся и вверх, вверх поднимайся!

Прямо передо мной действительно оказался пологий склон, поросший высокой травой. Воспользовавшись советом кролика, я хваталась за неё руками и на полусогнутых карабкалась вверх. Ноги скользили по влажной земле и я пару раз чуть не скатилась обратно.

Чем выше забиралась, тем светлее становилось. Кролик скакал рядом, следя, чтобы я не отставала, подбадривая фразами:

— Молодец! У тебя отлично получается!

Выползла на ровную поверхность, упала на живот и затихла. Руки саднило от мелких порезов и царапин, полученных от колючей травы, попадавшейся мне на склоне. Колени перепачканы в земле, волосы растрепались, но самое главное — я жива, относительно здорова, и выбралась из ямы.

Здесь, наверху, было значительно теплее. В траве ползала и стрекотала какая-то мелкая живность, обдувал легкий ветерок. Как же хорошо-то! Я перекатилась на спину и замерла. Прямо передо мной, на тёмном бархате неба, усыпанного звездами, зависло два светящихся шара: большой и чуть поменьше, частично перекрывавший первый.

Первой мыслю было: двоится в глазах. Похоже, головой я всё-таки сильно ударилось, хоть никакой боли и не ощущаю. Скорее всего — сотрясение! Тогда становиться понятным и две луны на небе, и говорящие кролики.

Я глубоко вдохнула, и улыбнулась, радуясь тому, что у всех странностей нашлось логическое объяснение. Раскинув ноги и руки, зажмурилась и тихонько засмеялась.

— Эй! Ты чего? Случаем головой не тронулась? Это ничего! Это после прохождения кротовой дыры бывает, как это её там? Дезооринтация! Во! — кролик запрыгнул мне на грудь, сочувственно заглядывая в лицо, усы у него при этом так умильно шевелились.

— Какой ты хорошенький! — я потянулась к нему руками.

— Но, но! Без рук! Мы ещё не настолько близко знакомы! — кролик спрыгнул на землю, а я села, осматриваясь.

В серебристом лунном свете я смогла рассмотреть, что сижу возле большого оврага, темным зигзагом отделяющего меня от деревьев, растущих на той стороне. Обернувшись, увидела только небольшой холм и большой дом на его вершине. Чуть дальше, мигали городские огни, словно подбадривая. Я, родившаяся и всю свою жизнь прожившая в большом городе, не особо стремилась к единению с природой, меня больше тянуло туда, к цивилизации!

Кряхтя, поднялась, собираясь идти в сторону этих огней, но под ноги мне метнулось белое пятно.

— Ты куда это направилась?

— В город, куда же ещё!?

— Рано тебе ещё в город, тем более в таком виде! — при этом кролик посмотрел на мои выпачканные землёй колени.

— И что ты предлагаешь? — я остановилась, уперев руки в бока.

— Домой пойдём, — как само собой разумеющееся, вновь проворчал он, и запрыгал в сторону холма.

Я, вздохнув, поплелась следом, ругаясь про себя, что слушаю этого пушистого болтуна. Хотя, один раз он уже мне помог — из оврага я всё же выбралась. Может и сейчас стоит его послушать?

Сначала мы шли по довольно высокой траве, пока не выбрались на тропинку, которая выглядела так, словно ею давно не пользовались, но идти сразу стало легче. Холм оказался не таким уж высоким, подъем был пологим, идти было удобно. Правда, я так устала, что едва ноги волочила, то и дело запинаясь о каждую встречную кочку.

Кролик останавливался, ждал меня, но ничего не говорил, хотя по его морде было видно, что была бы его воля, он бы с удовольствием придал мне ускорения. Скорее всего — пинками!

Представила, как белый кролик пинает меня по направлению к дому и снова глупенько хихикнула. Привидится же такое! А объект моих фантазий остановился, оглядываясь, поднял лапку, отчётливо вздохнул и резко опустил её с видом:

— Что с неё взять? С болезной?

Темный силуэт дома в призрачном лунном свете с каждым шагом становился все больше, словно вырастал из-под земли. Снизу он не казался таким огромным!

Дорожка стала шире, теперь вместо травы под ногами лежали ровные каменные плиты, то и дело попадались каменные скамьи, вазоны, даже скульптуры. В отдалении виделось что-то вроде беседки, густо увитой вьющимися растениями. Во влажном ночном воздухе явственно чувствовался аромат роз.

В доме я насчитала три этажа, высокие колоны поддерживали не то балкон, не то открытую террасу, опоясывающую весь второй этаж. Тёмные проёмы окон украшала лепнина, крышу венчали статуи не то горгулий, не то ещё каких крылатых мифических существ. А ещё у дома была настоящая башенка!

Резкие ночные тени делали дом похожим на серый карандашный рисунок. Красивый! Наверное, чьё-то старое родовое поместье — не похоже на новодел. Настоящий дворец по нынешним дням. Повезло кому-то иметь такой дом!

Кролик тем временем добрался до широких каменных ступеней, уверенно запрыгнул на них и остановился возле закрытой двери, вновь оборачиваясь и глядя на меня сверху вниз.

— И чего стоишь? Завтра налюбуешься! Заходи, давай! Скоро светать начнёт, а у нас ещё дела не переделаны!

Заходить в дом было боязно, что подумает обо мне хозяин? С другой стороны — хотя бы попрошу позвонить в больницу или Наташке, пусть меня заберёт после смены. Кролик прав — скоро утро, светает… сил идти дальше всё равно уже нет.

Я из последних сил поднялась по ступеням, осматривая дверь в поисках звонка, но ничего похожего не нашла. На двери вместо ручки висело только большое витое кольцо.

Ни на что не надеясь, я взялась за это кольцо и потянула на себя. Кольцо вдруг засветилось голубоватым светом, совсем как кролик, тогда, в овраге. Пальцы слегка кольнуло, будто ударило током. Я испуганно отдёрнула руку, пробормотав:

— Ничего себе у них здесь защита! Током бьётся!

Свечение от ручки переползло на дверь, расходясь в разные стороны. Я уже хотела быстренько спуститься вниз и спрятаться за ближайшей статуей, как дверь, скрипнув, отворилась.

— Вот и отличненько! — кролик довольно потёр лапки и запрыгнул внутрь.

Я замерла, боясь даже шевелиться. Вот дурында, раньше надо было бежать, а теперь уже поздно, кто бы там не был — он меня уже заметил, хотя в доме не видно ни единого огонька.

— Ты чего стоишь? Заходи, давай! — кролик снова появился на пороге, нетерпеливо пристукивая ногой по полу.

Внутрь я шагнула от безысходности — будь что будет. Хотелось одного — упасть и заснуть.

Кролик снова начал светиться, я шла за ним, почти не смотря по сторонам. Внезапно в голове мелькнуло: вот так же люди на болотах идут за светящимися огоньками, и пропадают. Навсегда!

Кролик привёл меня в какую-то комнату — в темноте я не особо-то разобралась, где мы. Видела только круглый стол и небольшое изящное кресло. Пушистик запрыгнул сначала на кресло, а затем с него на стол.

— Открывай, давай! Поскорее, время почти на исходе! — поторапливал меня кроль.

Только сейчас я увидела на столе старую резную шкатулку. Опустившись в кресло, откинула крышку, которая после моего прикосновения тоже стала призрачно мерцать, становясь дополнительным источником света.

Внутри лежали бумаги, свернутые в рулончик и перевязанные простой бечёвкой.

— Разворачивай! — командовал кролик.

Спорить сил уже не было и я, дернув за конец бечёвки, развязала узелок, развернув бумажный свиток.

— А теперь подписывай! Скорее, вот-вот солнце взойдёт!

— Чем подписывать-то? — я не видела рядом ни ручки, ни карандаша.

— Да вот же, перо! Макай в чернильницу. Да, вот так! Теперь пиши своё имя.

Пером я ещё не писала. Обычным, похожим на гусиное. Это оказалось не так-то просто. Пока вывела своё имя: Алиса, пришлось несколько раз макать его в чернильницу.