Хозяйка лавандовой долины (СИ)

И что они все заладили: спрыгнула, спрыгнула!

На лице девушки проступил мимолётный испуг, но она быстро взяла себя в руки и снова заулыбалась.

— Госпожа Нарина, с вашей сестрой всё в порядке, она уверенно идёт на поправку, но шуметь всё же не стоит, она ещё слишком слаба — выговаривал девушке мужчина, которого сиделка называла лекарем. — А теперь можете обрадовать вашего отца хорошими новостями.

Девушка настороженно глянула в мою сторону и вышла из комнаты, я слегка подзависла. Лекарь называл эту девицу моей сестрой и она пошла докладывать своему отцу о моём выздоровление. Если мы сёстры — то это и мой отец. Что-то мне кажется, что я слишком сильно головой стукнулось и в ней всё перемешалось — у меня отродясь сестёр не было!

Я снова откинулась на подушки, прикрыв глаза. В виске снова противно запульсировало. А лекарь тем временем разговаривал с моей сиделкой.

— Эбби, давайте леди мясной бульон, жидкие каши и побольше мёду. Да не пускайте сюда кого лишнего — леди нужен покой, а с господином Ульямом я сам поговорю. Если леди Элена действительно оступилась, а не бросалась с утёса, думаю, ему не стоит беспокоиться о душевном здоровье дочери. Леди молода, даст Богиня — ещё замуж выйдет.

Голоса становились тише, лекарь и сиделка уже подошли к двери, явно собираясь уходить, а меня накрыла такая усталость, что я снова погрузилась в спокойный, дарующий силы сон.

Когда я проснулась в следующий раз, чувствовала себя намного лучше. Я даже смогла сесть и осмотреться. Комната действительно была очень большая и богато обставленная. Камин, старинная мебель, тяжёлые бархатные портьеры на окне — на больницу совсем не похоже. Смутные догадки уже роились у меня в голове, но мне нужны были ещё доказательства.

Я спустила ноги с кровати и, опираясь на спинку кресла, шагнула к стоящему возле окна зеркалу. То, что я там увидела, отмело последние мои сомнения — я действительно не выжила.

С зеркального отражения на меня смотрела совсем молоденькая девушка, лет восемнадцати — не больше. Худенькая стройная фигурка, широкие бёдра, высокая грудь, довольно симпатичное личико. Бледная кожа — это, наверное, последствия болезни, оттого ярко голубые глаза кажутся такими огромными. Длинные, ниже плеча, светлые волосы всклочены и спутаны. Ничего даже близко похожего на сорокапятилетнюю стройную брюнетку с короткой стрижкой и карими глазами. На меня смотрел совсем другой человек.

Вспомнился услышанный среди звёзд голос:

— Куда её? На перерождение?

— У меня на неё свои планы, — было ответом.

Это всё объясняло: я чем-то приглянулась местным Богам и вместо перерождения отправилась в тело этой девушки. В щедрость богов я не верила — бесплатный сыр только в мышеловке. Мне дали второй шанс, но что потребуют взамен? Явно выполнить особую миссию, мир там спасти или что-то подобное. Но что-то не похожа эта худенькая девчушка на спасительницу мира.

Дверь отворилась, в комнату, неся перед собой поднос, вошла моя давешняя сиделка. Помниться, лекарь называл её Эбби. Увидев меня стоящей у зеркала, она снова запричитала:

— Да что это вы моя родненькая с постелей-то встали, не ровен час голова закружится.

— Мне в уборную нужно, — странное слово вырвалось у меня само, словно было привычно этому телу.

— Да я сейчас, я мигом!

Эбби поставила поднос на стол, а сама подошла ко мне. Опираясь на её плечо, я смогла потихоньку дойти до комнатки, которую сама же назвала уборной.

Порадовалась наличию в доме «удобств». Нет, тут не было привычного мне унитаза, вместо него было удобное деревянное кресло с вырезанном в сиденье отверстием, которое плотно закрывалось притёртой по размеру крышкой. Ну, хоть не ночная ваза и то хорошо.

Сделала нужные мне дела, с помощью Эбби умылась и потихоньку вернулась назад к кровати. Сил у меня на это ушло немеренно, и последние шаги я делала из простого упрямства, не желая падать кулём под ноги своей сиделки. Женщина она конечно крепкая, но поднять меня на кровать ей будет сложновато.

Взбив подушки, Эбби усадила меня повыше, постелила поверх одеяла салфетку и принялась кормить. На подносе стоял уже остывший мясной бульон с размятыми в кашицу овощами. С голодухи мне показалось, что я ничего вкуснее не ела! Потом был горячий травяной настой, щедро сдобренный мёлом.

— Доктор велел, для поднятия сил, — пояснила сиделка, поднося кружку к моим губам, сил её держать у меня совсем не осталось, зато голова заработала лучше.

То, что я в другом мире и так уже поняла, хотя может меня просто закинули в прошлое? Но что-то я не припомню в земной истории никакого магического сканирования. Значит, я больше не на Земле и тут есть магия, во всяком случае — лечебная точно! А это значить — нужно обживаться, узнать всё об этом мире, куда я попала.

Эбби тем временем забрала грязную посуду, опустила подушки, чтобы я снова могла лежать, и ушла. А я всё думала и думала, пока в сердцах не высказала:

— Раз вы закинули меня сюда, так помогите, дайте знак, что нужно делать!

Внезапно голову словно сдавило обручем, а перед глазами одна за другой начали появляться картинки, они то замедлялись, то неслись с такой скоростью, что было невозможно что-то разобрать. Но даже за это я была очень благодарна — ведь мне словно в убыстренной съёмке показывали прошлое Элены.

Глава 3

Элена появилась на свет в достаточно обеспеченной семье баронета Ульяма Лурье. Роды её матушка перенесла тяжело, долго и тяжело болела. К малышке тут же приставили няньку, ту самую Эбби, заменившую девочке родную мать и отправили в дальнее крыло дома, чтобы не надоедала родителям своим плачем.

Нет, про девочку не забыли, Элену красиво одевали, хорошо кормили, заваливали игрушками — так молодая мать пыталась компенсировать своё отсутствие, всё же дочь она сильно любила.

А уже через год Лурье овдовел, любимая жена, нежная и кроткая красавица Лаурита так и не оправилась после болезни. Впрочем, для Элены почти ничего не изменилось — мать она видела редко, проводя всё время с нянькой и горничными. Родительница в её памяти осталась образом невероятно красивой светловолосой женщины, полулежащей на подушках в пене шёлка и кружев.

Выдержав положенный срок траура, Лурье вновь женился. Ингрид, в отличие от первой жены баронета, отличалась крепким здоровьем и вздорным нравом. Заселившись в дом, она тут же принялась наводить свои порядки. Падчерицу она не обижала, просто не замечала, тем более та так и продолжала жить в дальнем крыле дома.

Совсем скоро у Элены появилась сестрёнка, кареглазая Нарина. Элена так радовалась, что она теперь не одна, всё же девочка была очень одинока. Вот только новорождённую малышку поселили возле матери, и видеться сёстрам удавалось не так часто.

Когда Элене исполнилось шесть лет, ей даже наняли учителей, обучать письму и счёту. Учиться девочке нравилось, а ещё она очень полюбила читать. С тех пор её можно было увидеть с книгой в саду или даже на ступеньках лестницы.

Красотой и кротким нравом Элена пошла в мать, чем всё больше раздражала свою мачеху. Ингрид часто замечала, как муж задумчиво смотрит на свою старшую дочь, видимо вспоминая первую жену.

А ещё она хорошо знала, что если что-то убрать с глаз мужчины, то это очень скоро сотрётся у него из памяти.

Элену вместе с няней и горничной отправили в загородный дом. На лето.

Лето сменилось осенью, а затем и зимой — за ними так никто и не приехал. Девочку это нисколько не печалило — в старом доме была отличная библиотека, к тому же тут никто не заставлял её переодеваться по три раза на дню и соблюдать этот дурацкий этикет, на котором Ингрид была просто повёрнута.

Шли годы, про Элену вспомнили, когда на одном из приёмов у Лурье спросили, собирается ли он выводить свою старшую дочь в свет, ведь той уже исполнилось семнадцать.

Вот тогда девушку в срочном порядке вернули в город. Ингрид схватилась за голову, увидев свою одичавшую падчерицу. С загаром во всё лицо и сбитыми в кровь локтями и коленками (та накануне лазила с мальчишками в соседский сад за яблоками). Да и одежда у девушки была совсем простенькая, больше подходящая сельской жительнице, а не дочери баронетта. Ей, конечно, выделяли на прожитьё некоторые денежные суммы, но этого явно не хватало на новые наряды.

Срочно была вызвана модистка и учитель танцев, который обучал своему мастерству сразу обеих сестёр. А что деньги зря тратить? Младшенькой тоже скоро в свет выходить, это со старшей дочерью они пропустили все приемлемые сроки.

Несмотря на возраст, Элена так и осталась кроткой и нежной девушкой, зато её сестра была бойкой и веселой. Вместе они смотрелись как луна и солнце. Не удивительно, что в их компании заводилой была младшая сестра. Зато старшая частенько брала на себя вину младшенькой — ведь она так долго была в одиночестве, что была рада любому общению со своей родственницей и считала это в порядке вещей.

Нарина быстро повзрослела и округлилась в нужных местах, яркая и эффектная девушка частенько ловила на себе заинтересованные мужские взгляды. В это лето она частенько допоздна оставалась в комнате старшей сестры — ведь ту по-прежнему поселили в дальнее крыло дома, туда, где открыв окно можно было попасть в старый сад и ведущей за ограду калитке.

Элена ночные вылазки Нарины не одобряла, когда она сказала об этом первый раз, сёстры чуть не поругались и старшенькая уступила. Она прикрывала юную гулёну перед всеми и не ложилась спать, пока та с мечтательно довольным лицом не возвращалась домой.

В остальном их жизнь текла спокойно и размеренно. Родители рассчитывали в этом сезоне вывести девушек в свет и даст Богиня — обзавестись женихами. Приданное за ними давалось вполне достойное. Об Элене в своё время позаботилась её мать, завещав дочери всё, что имела. Ингрид с не меньшим старанием набивала добром сундуки своей дочурки.

Война с северянами грянула словно гром среди ясного неба. Северные варвары и раньше частенько совершали набеги на территории южного соседа, пытаясь отбить часть тёплых плодородных территорий. Но вылазки разрозненных племён быстро подавляли.

В этот раз всё было по-другому, у северян появился новый вождь, он объединил племена и повёл их войной. Всё это Элена знала из подслушанного разговора отца с одним из соседей, часто бывающих у них дома, пропустить по бокальчику сливовки, которую Ингрид готовила по старинному семейному рецепту.

Северные земли были далеко и жизнь в городе почти не изменилась. Правда, каждый подданный его Величества должен был прибыть с отрядом своих воинов или прислать себе замену.

Сам Лурье по возрасту мог оставаться дома. Сыновей у него не было, поэтому, собрав с дюжину своих подданных и назначив десятника, он отправил их в королевское войско, на том и успокоился.

Но тут вышел королевский указ, по которому все отправляющиеся на войну титулованные особы должны в срочном порядке обзавестись жёнами и желательно наследниками мужского пола. В проекте, конечно. Ждать рождения детей никто бы не стал.

Это делалось, чтобы в случае гибели воина не случилось передела его земель и имущества. Уже были прецеденты, его Величество таким образом надеялся этого избежать. Не хватало ему смуты и делёжки внутри страны!

Были составлены списки всех семей, где имелись незамужние девушки подходящего возраста. Так Элена и Нарина попали в этот список. Лурье особо не рассчитывали, что кто-то из благородных посватается к их дочерям, Всё-таки баронеты являлись самим низшим благородным сословием. Вряд ли кто-то будет рассматривать их в качестве выгодной партии.

Но спустя несколько дней в поместье получили письмо с указаниями готовиться к свадьбе. Барон Анри Тирсо изъявил желание взять дочь баронета себе в жёны. Какую? А ему без разницы! Прибывший с письмом гонец по секрету рассказал, что господин барон был так недоволен предстоящей женитьбой, что просто наугад ткнул в список пальцем.

Баронство жениха славилось своими богатыми землями, Тирсо был завидным женихом и породниться с ним, не смотря на разницу в сословиях, мечтали даже графские дочери.

Лурье даже не сразу поверили в свою удачу. Кто пойдёт под венец? Конечно, Нарина! Это Ингрид заявила сразу. Её дочь будут величать леди, а не как сейчас — просто госпожой. О такой удаче она даже не мечтала.

Начались приготовления к свадьбе, модистки шили для невесты чудесное платье, на кухне готовились изысканные кушанья, мелись подъездные дорожки, выбивались ковры.

Правда, Элену вся эта суета не особо заботила, она проводила время в саду с очередной книжкой. Временами казалось, что она уже давно живёт в том, выдуманном книжном мире, с прекрасными девами и благородными рыцарями, мечтая о настоящей любви. Милая наивная девочка! Она даже приезд жениха и его родни пропустила, очнулась только тогда, когда в сад прибежала рыдающая Нарина.

Захлёбываясь от слёз, младшая сестра поведала, что в семье жениха есть старинная традиция — проверять невинность невесты прямо в храме перед самим бракосочетанием. Они для этого даже родовой артефакт привезли, так что отвертеться, не получиться!

Наивная Элена даже не сразу поняла объяснения сестры, о том, что ночные прогулки младшенькой были не так безобидны, со своей невинностью Нарина уже давным давно распрощалась.

— Такой позор! Такой позор! — повторяла она, глотая слёзы. — Тут не поможет даже штопальная игла, подколотая к подолу нижней сорочки.

Про иглу Элена тоже ничего не поняла, пришлось Нарине пояснять сестре, что так издавна делают неверные невесты — колют палец заранее припрятанной иглой и пачкают простыни новобрачных.

— Только ты можешь меня спасти! — всхлипывала младшенькая. — Мы с тобой примерно одного роста и фигуры у нас похожи. Ты наденешь свадебное платье и вместо меня пойдёшь в храм. Под фатой лица всё равно не видно, а после проверки мы с тобой опять поменяемся, и никто ни о чём не догадается, иглу я уже приготовила!

И снова девушка повелась на уговоры сестры, ведь она уже привыкла вытаскивать младшенькую из разных передряг.

На следующее утро Элена сказалась больной и осталась в постели. Перед отправкой в храм Нарина настояла, что перед обрядом обязательно должна повидаться с сестрой.

Девушки быстро поменялись одеждой и в храм поехала уже Элена. Вот только там всё пошло немного не так, как они обе рассчитывали. Родовой артефакт баронов Тирсо оказался очень древней реликвией, он не только проверял невесту на невинность, но и связывал дающую свадебные обеты пару особой магической связью.

На глазах изумлённой толпы к концу церемонии на запястьях новобрачных проступила золотая брачная татуировка. Мало того, жених откинул с лица невесты фату и при всех её поцеловал.

Увидев на месте невесты Элену, Ингрид упала в обморок. Мечты о баронском титуле для своей дочери в одночасье обернулись прахом. А жених, словно не замечая подмены, повёл новобрачную за свадебный стол. От страха у девушки всё плыло перед глазами, она даже боялась поднять голову и взглянуть на своего новоявленного супруга.

Придя в себя, Ингрид попыталась скандалить, обвиняя Элену в обмане, той пришлось признаться, что идею с подменом придумала младшая сестра, правда она не сказала почему, так что честь Нарины осталась незапятнанной.

Младшенькую действительно обнаружили в дальнем крыле дома, она листая любовный роман валялась в кровати сестры.

Нарина на ходу придумала оправдание, будто бы Элена влюбилась в барона Тирсо с первого взгляда, поэтому она и уступила ей своё место. Девчонка оказалась ещё той интриганкой!

Как бы там ни было, свадебный пир продолжался, а за ним и первая ночь новобрачных. Специально прибывший из столицы маг установил над их кроватью амулеты для зачатия, об этом тоже позаботился его Величество, он желал быть уверенным, что всё затеяно не зря.

Брачная ночь в голове Элены не отложилась совсем, не помнила она и лица супруга, вместо него было одно большое расплывчатое пятно. Зато утром все могли лицезреть пятна крови на простынях молодых и брачную татуировку, поменявшую золотой цвет на серебряный. Консуммация брака была подтверждена.

Молодой супруг в тот же день отбыл на войну, оставив жене в подарок ювелирный набор, состоящий из ожерелья, кольца и браслета и документ, согласно которому делами супруги в его отсутствие будет заниматься дядя, его единственный родственник по мужской линии.

Гости разъехались, Ингрид заперлась в своей комнате и отказывалась выходить, Нарина тоже отсиживалась у себя. Ульям Лурье в спешном порядке готовил приданное своей старшей дочери, когда буквально через два дня пришло известие о гибели барона Анри Тирсо. Он вместе со своим отрядом решил перейти реку вброд, и его вместе с лошадью унесло речным потоком, тело так и не нашли.

Дядя барона потребовал показать ему брачную вязь Элены. Когда молодая женщина отогнула рукав своего платья, все увидели чёрную вдовью татуировку. Это подтверждало гибель барона.

Снова был вызван придворный маг, который мог подтвердить пол ребёнка уже на недельном сроке, нужно было выяснить, кому достанутся баронские земли: ещё не рождённому сыну барона или его дяде.

Девочка. Элена ждала дочку. С этого момента она стала никому не нужна.

Дядя Анри стал полновластным владельцем всего имущества своего племянника и отбыл в свои новые владения.

Нет, Элену не оставили с пустыми руками, ей выделили вдовью долю — старый родовой замок Тирсо в долине Лафкардии и небольшое годовое содержание, вплоть до того времени, пока её дочери не исполниться восемнадцать или сама Элена вновь не выйдет замуж.

Ингрид люто её возненавидела, пытаясь уговорить мужа не давать за дочерью никакого приданного, отец ещё колебался, но жена уверенно его додавливала.

Нарина боялась, что старшая сестра расскажет всем её секрет о ночных прогулках.

Элена сидела в своей комнате и всё время плакала. Она ещё не знала, что ожидает её впереди и страшилась этого. Всю свою прежнюю жизнь девушка провела в достатке и неведении под опекой нянюшки и совершенно не была готова ехать в далёкий незнакомый край.

Ульям Лурье разрывался между тремя своими женщинами, не зная, что предпринять.

Однажды в дверь комнаты Элены тихонько поскреблись. Нарина пришла к сестре и позвала её на прогулку, пройтись по горной тропе, подышать свежим воздухом.

Элена согласилась, ей хотелось перед отъездом ещё раз взглянуть на родные края. Когда она стояла на краю утёса, что-то резко толкнуло её в спину, и Элена полетела вниз.

Последней её мыслью было:

— Пресветлая, спаси мою малышку!

Глава 4

Я открыла глаза, по щекам текли слёзы.

— Спасибо! — сказала в пустоту, почему-то уверенная, что меня обязательно услышат.

Погладила рукой ещё плоский живот, на губах сама собою расцвела счастливая улыбка.

— Моя малышка… — прошептала я.

О таком подарке я даже не мечтала!

Я плакала и улыбалась одновременно: оплакивала юную Элену, и радовалась своему будущему материнству. Несчастная девушка оказалась не нужна ни своему отцу, ни мачехе, ни мужу, которого она знала всего только один день. Лишь младшая сестра по-своему любила её своей эгоистичной любовью. И что-то подсказывает мне, что именно она приложила руку к гибели старшей сестры.

Утверждать я это не берусь, но кроме нас двоих на утесе больше никого не было. А значит, она может попытаться сделать это снова! Я с опаской покосилась в сторону двери, кажется, оставаться в этом доме становиться опасно.

Снова принялась судорожно рыться в воспоминаниях прежней хозяйки этого тела. Мне показали не так уж и много, словно заостряя внимание на самых главных моментах её жизни. Помниться, ей выделили вдовью долю — дом и землю, значит, жить есть где, это уже хорошо.

А что по деньгам? Вроде положено какое-то содержание, но что-то подсказывает мне, что оно будет совсем мизерным. Значит, нужно брать с собой, всё, что только можно увезти. Прежняя жизнь научила меня не дожидаться милости от других. Как вспомню, сколько лет я загубила, ожидая одобрения от своего бывшего мужа — аж стыдно становиться за свою былую слабость. Больше я такого не допущу, тем более у меня теперь есть, для кого стараться!

Рука снова потянулась к животу.

— Обещаю, я сделаю для нашей дочери всё, что только смогу! — словно клятву прошептала я.

Дверь тихонько отворилась, в комнату с кружкой в руках вошла Эбби.