Московский Рубикон

Откровенно говоря, на полноценное поселение эти развалины не тянули и поживиться здесь особо было нечем. Но как убежище в здешних негостеприимных местах, эти подвалы подходят идеально. Здесь у меня всё неплохо оборудовано. Некое подобие кухни, спальня и кладовые для вещей. На кухне имеется даже подобие земной холодильной камеры, по сути, просто ограниченное пространство на которое наложено охлаждающее заклятие. По крайней мере, продукты там сохраняются отлично.

Чтобы организовать сносные условия существования, влиться в среду охотников за ништяками, и примелькаться местным скупщикам трофеев, у меня ушло больше полугода после того, как я впервые появился в Москве.

Утром намечена встреча с Дружелюбными. Мутное солнце медленно выползает из-за горизонта. Кабыздох сообщает, что Дружелюбные уже на подходе. Вскоре группа из пяти особей появляется в пределах видимости. Подходят они медленно и осторожно. Опасаются моего спутника. Хотя они и охраняли его, когда он лежал раненным и я строго запретил ему их трогать, но им всё равно страшно. Всё-таки Кабыздох, высший хищник и в обычных условиях ему хватило бы несколько секунд, чтобы порвать их на лоскуты.

Приближающиеся Дружелюбные, принадлежат к семейству скалозубых. Внешне они напоминают крупных земных панд. Такие же мохнатые, с огромными головами и «очками» вокруг глаз. Цвет меха у них, правда, больше соответствует окружающему пейзажу, разнообразных коричневых оттенков. Отчего они скорее напоминают огромного Винни-Пуха.

Такие милые создания, так и хочется погладить этих пусечек. Но не советую. Скалозубы часто скалятся, как будто улыбаются. Вот только пасть у них, заполнена огромным количеством острейших зубов и напоминает пасть акулы. Лист металла или бетонную стенку, прогрызают на раз. Да и когти у них медвежьи, только побольше, одним словом, настоящие кинжалы. При всей внешней миловидности, довольно опасные хищники, хотя в магическом плане слабосилки. Особым разумом не блещут, но к примитивному общению способны.

Именно Дружелюбные должны стать той приманкой, которая позволит мне наладить контакт с лицензированными Добытчиками, пользуясь связями с которыми, я смогу начать внедряться в столичное общество.

Предыдущие полгода я усиленно укреплял доставшееся мне тело и понемногу восстанавливал память. Теперь настала пора действовать более активно.

Тело мне, в общем-то, досталось неплохое, хотя возможности его пока и существенно ограничены. Провалы в памяти также не позволяют мне полноценно использовать магические навыки и до сих пор воспоминания о моей бывшей жизни у меня весьма отрывочные. Да и о прошлом Антона представления имеются весьма смутные, так как он сам, по сути, мало что знал.

* * *

Родителей Антон не помнил. Более-менее осознанные воспоминания сохранились с пятилетнего возраста, именно тогда он очутился в пансионате «Джуниор» в предместьях Парижа. Закрытый пансионат для подростков. Недешёвый. Очень специфический. Закрытый настолько, что воспитанников не выпускали с его территории, что было весьма необычно.

Дети, которые здесь воспитывались, были из состоятельных семей, со всего мира. Судя по всему, выходило что это ненужные дети, про запас. По каким-то причинам их родственники решили, что всему остальному миру нет необходимости знать об их существовании.

Обучение, еда, одежда и развлечения, были здесь на высшем уровне. Большинство воспитанников находилось здесь до достижения 16 лет. Но некоторые исчезали раньше. А вот куда? Это вопрос. То ли их забирали родственники, решившие наконец, как их использовать. То ли…? Догадок у детей было множество, и не все из них были безобидными. Но возможности проверить их правильность, не было.

В целом среди воспитанников рекомендовалось придерживаться принципа инкогнито, но некоторые из них знали довольно много о своих семьях и не все считали нужным эти сведения скрывать. А может, просто хотели похвастаться и отчаянно врали, как это часто бывает в детских домах.

Из того немногого, что было известно Антону, выходило, что он родом из Российской Империи и в Москве у него есть родственники. Судя по тому, что его пребывание в пансионате было оплачено до его шестнадцатилетия, родственники не бедствовали. Но и тёплыми чувствами к мальчику отнюдь не пылали.

Единственное отличие от остальных воспитанников заключалось в том, что вторым языком в программе обучения у Антона был русский язык и в программу его обучения входило углублённое изучение истории Российской Империи.

Годы, проведённые в пансионате, ничем особым Антону не запомнились. Парнишка рос очень крепким, атлетичным и ничем не болел, даже простудой, что весьма удивляло врачей пансионата. И это ещё они не знали, что мелкие порезы и ранки у Антона заживали с аномальной скоростью. Ещё Антон вскоре начал понимать, что, несмотря на чрезвычайно крепкое сложение, сила его всё же была чрезмерной. Он мог поднимать такие тяжести, которые большинству людей были просто не по силам. Легко гнул различные железяки. Это его немного пугало, и он тщательно скрывал свои способности от окружающих.

Ещё, иногда ему чудилось, что он видит в воздухе какие-то цветные узоры, движения, похожие на ток горячих потоков воздуха, чувствует какие-то странные запахи и звуки. Иногда ему казалось, что само пространство начинало подрагивать и колебаться. Он слышал низкие и высокие звуки, которые остальные люди не слышали и видел в темноте.

Странно было всё это. Но прослыть психом ему не хотелось, поэтому своими тайнами он ни с кем не делился.

За все годы нахождения в пансионате от родственничков не было ни одной весточки. Их как будто не существовало. Антон даже не представлял из какого он рода, клана и Дома. Каков его общественный статус. Его пугало будущее и неизвестность после окончания срока пребывания в пансионате.

День шестнадцатилетия стремительно приближался, и Антон всё больше нервничал, о том, что его ждало после пансионата. Оказалось, что беспокоился о своём будущем он совершенно напрасно. Потому что никакого будущего у него не предполагалось. Неизвестные родственнички обо всём позаботились.

Неизвестно кто и как подсунул юноше сильнейший яд, но Антон внезапно почувствовал сильное недомогание и, несмотря на все усилия врачей, умер. Потом врачи отразили этот момент в истории болезни, как состояние клинической смерти. Потому что совершенно неожиданно для всех окружающих, он вдруг сразу воскрес. По крайней мере, так это выглядело для всех вокруг. Вот только это был уже совсем не Антон.

* * *

Такие вот довольно мерзкие существа эти людишки. По крайней мере, некоторые из них. То ли дело мы демоны. Мы не такие, как они. Мы ещё хуже. По крайней мере, так я полагал, очнувшись в теле шестнадцатилетнего подростка в больничной палате.

Очнулся, почти полностью утратив свою память и магические способности. Как потом выяснилось, со способностями всё было несколько сложнее. Просто в этом мире магии не было как таковой. По крайней мере, в основной части мира Земли. Именно так именовали эту планету.

Кое-что я, конечно, помнил. Например, что зовут меня Ан-Ван-Тон из Дома Серой Вуали, Клана — Ван, Рода — Тон. То есть происходил я из семейства Высших Демонов. Но кто были мои родители, какое место они и я сам занимали в иерархии нашего Дома. Вот этого в памяти не сохранилось. То, что как высшее существо я должен обладать магией, я тоже помнил. Но почти ничего из магических заклятий и техник тоже не помнил.

Да и вообще, магии в момент пробуждения я не чувствовал. Что сильно меня напугало. Хотя куда уж больше пугаться, ведь меня только что прикончили в моём мире. Борьба за власть, интриги и политические убийства в нашем мире, вещь вполне обычная. Похоже, мои родители выбрали неправильную сторону в очередном заговоре, за что и поплатились.

Первым делом я предположил, что это человеческое тело неспособно к магии. К счастью, со временем выяснилось, что дело совсем в другом. Просто на таком удалении от Провала магическое поле почти не ощущалось.

Приглядевшись, я понял, что доставшееся мне тело не совсем обычное, вероятно, именно поэтому мою энергетическую сущность и притянуло в него в момент его и моей физической смерти. Всё тело пронизывали каналы и жгуты энергетического каркаса. Такое могло быть только в одном случае, если обладатель этого тела был полукровкой. Высшие Демоны обладают способностью превращать свою энергетическую составляющую в вещество, то есть материализовывать энергию. В результате чего способны принимать почти любую материальную форму, копируя её не только внешне, но и на уровне тонких планов.

Похоже, что один из родителей юноши был Высшим Демонов, принявшим человеческий облик. Такое случалось и раньше. Редко. Но такие случаи были известны.

Похоже, что человеческий разум этого юноши оказался неспособен видеть свою энергетическую структуру и тем более управлять ею. А вот моя энергетическая сущность сумела воспользоваться возможностями тела в которое я угодил, и перебороть действия яда.

Выжить-то я, выжил. Но положение моё было крайне незавидное. Судя по воспоминаниям прежнего хозяина тела, прикончить его пытались любящие родственнички, которые прежде и определили его в это изолированное от остального мира заведение.

В моём же мире меня также прикончили ближайшие родственники вместе с моими родителями. Сам я, если сравнивать возрастные рамки, принятые на Земле и в мире Энтропии, по возрасту находился примерно на уровне этого самого подростка, в тело которого я угодил.

Охренительное положение. Магии нет, памяти почти нет, зато в обоих мирах имеются родственнички, которые жаждут смерти этого тела и моей энергетической сущности.

Кто-то мог бы подумать, что мной сейчас владело чувство горечи, гнева и жажды мести. А вот фиг вы угадали дорогая редакция. Если ты слаб и беспомощен, то лучший выход это затаиться. Сначала надо выжить, а уж потом рассуждать о мести. Именно этим я и собирался заняться в ближайшее время.

Глава 5

Дорога домой

Через пару дней после того, как я оказался в новом теле, я был уже почти здоров. Но продолжал притворяться тяжелобольным, и для медперсонала выглядело всё так, как будто процесс лечения идёт черепашьими шагами. Всё это время я усиленно пытался составить хоть какой-то план. Толком ни черта не получалось, так как слишком много было неизвестных в этом уравнении.

Понятно было, что родственнички в покое меня не оставят и попытаются довести дело с моей ликвидацией до логического завершения. Проблема усугублялась тем, что я совершенно ничего о них не знал. Насколько они влиятельны, какими возможностями располагают и почему, чёрт возьми, они пытаются меня прикончить. Вариантов как выкручиваться из этой ситуации, у меня было немного. Точнее, пока никаких.

Почему попытались устранить именно сейчас, было более-менее понятно. В пансионате воспитанников содержали до 16-ти летнего возраста. Вскоре мне сообщили неприятную, но вполне ожидаемую новость. Срок моего пребывания в пансионате подошёл к концу, и родственники прислали сопровождающего, чтобы тот доставил меня в Москву. Несмотря на все мои хитрости, врачи сочли, что я уже достаточно выздоровел, чтобы перенести такое путешествие.

И посланец от моего так пока мне и неизвестного семейства вскоре явился меня забирать. Средних лет мужчина, крепкий, с неприятными снулыми как у дохлой рыбы глазами и фальшивой улыбкой. Назвался мужчина Василием. Из пансионата забирал он меня на такси, из чего я сделал несколько выводов.

Семейство, к которому я принадлежал или не из самых знатных, или очень стараются, не привлекать внимания к моему существованию. Иначе прислали бы приличный автомобиль представительского класса.

Второй вывод касался того, что убивать меня во Франции по дороге в аэропорт, видимо, не планировалось. Об этом говорил и выбор общественного такси и отсутствие у сопровождающего оружия.

Вероятно, исходили из того, что администрация пансионата видела сопровождающего и его документы, а также что в случае моего устранения, существует вероятность нахождения трупа. Французские власти это дело так не оставят, а лишний шум моим родственникам не нужен. В чужой стране возможности у них ограничены.

Так что убивать меня, похоже, планировали уже по прибытии на территорию Российской Империи. Скорее всего, по дороге из аэропорта в Москву.

На всякий случай я всё равно оставался настороже, но до аэропорта доехали без всяких происшествий. После недолгого ожидания посадки на рейс, погрузились в самолёт, где мой сопровождающий задремал в удобном кресле. Я же всю дорогу пялился в окно. Антон прежде никогда не летал, по крайней мере, в том возрасте, когда об этом отложились бы воспоминания, поэтому представление об авиации у меня были весьма смутными.

Интересная штука, эти самолёты, удобная и относительно общедоступная. У нас в мире Энтропии ничего подобного нет. Маги, конечно, могут летать с помощью левитации и зачарованных предметов, но удовольствие это не для всех, и сотнями человек, как на самолёте, перевозить людей не получится. Есть, кончено, ещё порталы. Эта штука покруче самолёта будет. Но для этого нужен обладатель сильного магического дара. Есть ещё и сеть стационарных порталов, но это только между самыми крупными городами и далеко не для всех. Всё же в некоторых сферах технологии имеют определённое преимущество перед магией. Те же мобильные телефоны, например. Или компьютеры и интернет.

Время в полёте полетело незаметно и вскоре самолёт пошёл на посадку в международном аэропорту Домодедово. Как только началось снижение, потянуло магией. Пока это были ещё слабые потоки, но по сравнению с тем, что ощущалось во Франции, это был уже значительный прогресс.

События развивались своим чередом, и напряжённость постепенно нарастала. Мы вместе с другими пассажирами вышли из самолёта и прошли таможенный контроль. И всё бы ничего, только вот мой паспорт, сопровождающий отдавать мне, не собирался. Это только подтвердило мои опасения. Дальше — больше. Когда я попытался отправиться за своим багажом, то мужчина меня остановил. Видя моё недоумение, он с улыбкой пояснил, что это старьё забирать мы не будем, так как по приезде домой меня обеспечат всем необходимым. Так что мои вещи мне больше не понадобятся. Прозвучало это достаточно двусмысленно.

К некоторому моему облегчению встречающий был только один. Встречал нас такой же, как Василий крепкий мужчина, который провёл нас к расположившейся на стоянке тёмной Тойота Камри с тонированными стёклами. Василий велел мне садиться на заднее сиденье, а сам вместе с шофёром обошёл машину сзади, где они остановились у открытого багажника. Мужчины наверняка рассчитывали, что мне из машины их не видно и вели себя довольно свободно, не скрывая своих действий.

Но не учли того, что я обладал магией, а здесь уже ощущалось воздействие магических полей. Даже те крохи магии, которые просачивались до аэропорта позволили мне сплести нехитрое следящее магическое плетение, что дало возможность увидеть немало интересного.

Из багажника эти милые люди достали чёрные пистолеты весьма неприятного вида, которые закрепили в наплечных кобурах, тоже вынутых из багажника. Василий к тому же закрепил на ноге под брючиной кожаные ножны, в которых расположил боевой нож. Во как. Значит, они решили меня не больно зарезать. Нехорошие люди. Ну, сами напросились.

Василий уселся рядом со мной на заднем сиденье со стороны левой дверцы. Значит, бить будет с левой руки. На улице поздний вечер, уже стемнело. В машине темно, так что когда он чуть наклонится вперёд и, опустив руки, достанет нож, то сделать это сможет совсем незаметно.

Машина выезжает на трассу и слева, почти вплотную тянется тёмная полоса леса. Трасса довольно пустынная, машин мало. Через несколько километров водитель вдруг очень естественно вспоминает, что забыл отлить в аэропорту и притормаживает, прижимаясь к обочине, якобы собираясь выйти по нужде.

В тот момент, когда машина почти останавливается, прижавшись к обочине, Василий приобнимает меня правой рукой за шею, а пальцы его левой руки обхватывают рукоятку ножа. В этот момент я левой рукой касаюсь его бедра и посылаю слабенький магический импульс, от которого сердце несостоявшегося убийцы останавливается. Машина в этот момент уже полностью останавливается, а следом водитель получает парализующее заклинание и, обмякнув, утыкается лицом в руль машины. Он в сознании и ещё жив, но это ненадолго.

Тщательно обыскиваю труп Василия и забираю нож, пистолет, бумажник и свой паспорт. В бумажнике тысяча евро, около сто тысяч бумажных рублей и два золотых имперских червонца. Пока я ещё плохо ориентируюсь, много это или мало.

После чего аккуратно забираю куртку водителя, которая лежит на переднем пассажирском сиденье, и перекладываю её назад. На улице стоит середина апреля и по ночам прохладно. Да и мой костюм привлекает к себе излишнее внимание, так что куртка не помешает.

Затем продумываю свои дальнейшие действия, прикидывая, как будет выглядеть картина для тех, кто обнаружит машину. Антон, может быть, даже пожалел бы ещё живого водителя. Но я, не он. Да и вообще, с чего бы мне жалеть людей, я-то, ведь не человек. По крайней мере ещё не настолько сжился с этим телом, чтобы прочувствовать человеческие эмоции.

Поэтому аккуратно запрокидываю голову водителя, взявшись за волосы, и одним плавным движением хладнокровно перерезаю ему горло, с левой стороны шеи, чтобы не забрызгаться кровью самому. Из кармана пиджака Василия достаю платок и тщательно протираю рукоятку ножа, после чего вкладываю в правую руку трупа и сжимаю его пальцы вокруг рукоятки.

Выглядит так, как будто пассажир с заднего сиденья перерезал водителю глотку, а потом сам скончался от сердечного приступа. Инсценировочка так себе, но придумывать что-нибудь более правдоподобное нет времени.

Не дал себя зарезать, как свинью на бойне, уже хорошо. Только вот что делать дальше, это вопрос. Один в чужом городе, чужой стране, чужом мире. Ситуация и сама по себе невесёлая. А если ещё учесть и любящих родственничков, которые жаждут моей смерти, то выглядит это всё как полная жопа, только вид сбоку.

Если как следует подумать, то путь у меня остаётся только один. Главное моё преимущество в этом мире, это магия. Поэтому, как ни крути, а двигать мне надо в Москву. Главную опасность там для меня представляют неизвестные родственники, которые по какой-то неведомой мне причине, упорно стремятся исключить Антона из мира живых. Но найти меня теперь им будет весьма затруднительно. Хотя я и не знаю всех их возможностей и ресурсов, которыми они располагают.

Магия — это, конечно, хорошо, но недостаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности. Доставшееся мне тело пока ещё не способно перерабатывать большие объёмы магической энергии, да и моя память, а точнее, провалы в ней, не позволяют мне пользоваться всем спектром магических заклинаний.

Вариант, уйти на ту сторону Провала, в мой родной мир, тоже имеет кучку недостатков. Пока я не усовершенствую тело Антона и не восстановлю в полном объёме память, моя магическая мощь просто смехотворна и даже с низшими демонами справиться для меня пока большая проблема. Не говоря уже о том, что если я сунусь вглубь территории по ту сторону Провала, то могу нарваться на достаточно сильные магические сущности.

А кроме того, не стоит забывать, что там есть враги, которые прикончили моих родителей, и если они достаточно могущественны, то есть вероятность, что смогут обнаружить мою энергетическую сущность в моём нынешнем теле.

Получается, что в относительной безопасности я себя могу чувствовать только в зонах отчуждения по обе стороны Провала. Определившись с местом обитания на ближайшее время, я задумался над следующей проблемой. Где жить и на что?

Нужно было убежище, где можно относительно безопасно ночевать. О том, что из себя представляет зона отчуждения со стороны Москвы, я имел некоторое представление из памяти Антона, но весьма смутное. Информацию в пансионате приходилось собирать по крохам. Но даже то, что мне было известно, не слишком обнадёживало. Большая часть заброшенных промзон в районе реки буквально кишела мутантами, тварями провала и местными бандами. Вероятность найти там надёжное убежище, была весьма сомнительной.

О зоне отчуждения с той стороны Провала, Антон знал ещё меньше. То есть, почти ничего. Но зато там была магия. Поэтому мои шансы на выживание значительно повышались. Кроме того, там я мог заниматься совершенствованием доставшегося мне тела, укрепляя энергетический каркас и расширяя энергетические каналы. По-настоящему сильные магические твари в тех местах были редки, по причине постоянных колебаний напряжённости магического поля из-за воздействия Провала.

Как добывать средства к существованию, я тоже примерно представлял. В Москве существовала Гильдия Добытчиков и дикие команды и старатели-одиночки. Все они занимались охотой на тварей Провала и поиском различных магических предметов, представляющих хоть какую-то ценность. В Гильдию мне соваться пока не стоило, а вот появление ещё одного старателя-одиночки, вряд ли привлечёт к себе внимание.

Размышлял я на ходу, пока двигался через лес вдоль дороги. И хотя я прекрасно видел в темноте, но скорость движения в лесу была невысокой. А мне ведь нельзя здесь долго задерживаться. Очень скоро те, кто послал за мной сопровождающих, забеспокоятся, куда это мы подевались и начнут розыски.

Наконец, впереди показалась крупная автозаправка с небольшим залом, где можно было перекусить на скорую руку и выпить кофе. Есть мне пока не хотелось, поэтому взял кофе и пока медленно его потягивал, пытался оценить обстановку. Надо было к кому-то набиться в попутчики. Легковые машины отпадали, но, на моё счастье, как раз заканчивал заправляться длинномер. Моя дружелюбная улыбка и 500 рублей убедили водилу, что я как раз тот попутчик, который ему нужен. Номера на машине были откуда-то из Ростовского княжества, так что водила разгрузится и поминай как звали, найти такого свидетеля моим преследователям будет затруднительно.

Машина шла только до МКАД, так как в самой Москве грузовики не ездили. Современные автомобили даже вдали от Провала работали с перебоями, а уж когда баланс смещался в сторону магического поля, то вся электроника отрубалась начисто.

Машины в Москве всё же ездили, включая и общественный транспорт. Машины исключительно легковые и небольшие грузовички и фургончики. Машины были весьма специфическим, специально изготовленные для эксплуатации в Москве. Предельно простые, даже примитивные, как на заре автомобилестроения. Кузов и салон нормальные, а вот начинка удивляла, почти полное отсутствие электроники. Кроме того, в них устанавливался магический накопитель, от которого крутились колёса, когда магическое поле усиливалось и двигатели внутреннего сгорания отрубались.

Из общественного транспорта были ещё трамваи, которые работали только на магической тяге.

При этом большой популярностью пользовались конные экипажи, которые работали всегда, так как лошади исправно выдавали мощность в одну лошадиную силу, несмотря на колебания магического поля.

До МКАД домчали за полчаса, затем дальнобой свернул и поехал по кольцевой. Сориентировавшись по купленной на заправке карте города, попросил водителя высадить меня в районе Кузьминского лесопарка. В густо заросшем лесном массиве, деревья, изуродованные магическим излучением, выглядели так, как будто сошли с экрана фильма ужасов о постапокалипсисе. Лесопарк привлекал меня отсутствием людей, которым здесь просто нечего было делать, ну а с тварями и мутантами я как-нибудь разберусь.

Переночевать я решил всё же на ветвях дерева, соорудив некое подобие гнезда. Если появятся твари, то это даст мне несколько секунд, чтобы подготовиться к нападению. Спал, ожидаемо, отвратительно. Скорее просто подремал. Но здесь уже чувствовались следы магии, Антон был полукровкой и его организм, при наличии энергетической подпитки, мог длительное время обходится без еды и воды. Тем более что я постепенно перестраивал доставшееся мне тело, укрепляя энергетический каркас и расширяя энергетические каналы.

На следующий день по лесопарку добрался почти до бывшей станции метро Печатники, после чего пришлось выходить уже в район бывшей городской застройки около Южнопортовой улицы.

Двигался я именно в этом направлении, потому что в качестве района основной дислокации в зоне отчуждения со стороны Москвы, мной была намечена промзона развалин бывшего завода ЗИЛ. Река Москва здесь делала петлю, и большой кусок земли оказывался почти полностью окружён линией Провала. Здесь постоянно хаотично менялась напряжённость магического поля, кругом кишели твари с той стороны Провала, полуразрушенные здания стали прибежищем мутантов.

Это была одна из самых опасных и криминальных местностей в Москве. Представители власти сюда заглядывали редко. Обычных магазинов, предприятий, офисов, здесь уже давно не было. Короче, гнусное было местечко и лишний раз нормальные люди сюда не совались. В этом и была его привлекательность для меня. Вероятность того, что здесь меня могут отыскать мои преследователи, была минимальной. Кроме того, я ещё не совсем освоился с манерой поведения людей и для обычных жителей в более оживлённых районах города, мог показаться весьма странным. А так как здесь абсолютное большинство обитателей были со странностями, то моя необычность не будет бросаться в глаза. По крайней мере, я на это надеялся.

Глава 6

Знакомство с Москвой

На заправке я поживился не только картой города, но и захватил одну из лежавших там брошюр Гильдии Добытчиков. Очень полезная книжечка. Особенно с учётом того, что я почти ничего толком не знал о Москве, Провале и Добытчиках. В брошюре были изложены Правила Гильдии, условия членства в Гильдии и получения лицензии, а также адреса главного и районных офисов Гильдии. Из полезной информации меня также заинтересовали списки и адреса государственных пунктов приёмки всего того, что можно было добыть с той стороны Провала.

Первым делом я направился в ближайший офис Гильдии. Самым логичным путём для того, чтобы осесть в городе было бы вступление в Гильдию и получение официального статуса Добытчика. Но пока делать этого я не собирался. И главным препятствием было даже не отсутствие довольно значительной суммы, которая требовалась для вступления в Гильдию. Вступительный взнос составлял 10 имперских золотых, плюс ежегодный членский взнос в размере 20 золотых. Деньги я как-нибудь смог добыть.

Но привлекать к себе внимание мне категорически не хотелось. Тем более что, учитывая мою юный возраст, возникло бы множество вопросов и не факт, что меня вообще бы приняли, потребовав разрешение от родственников или поручительств от действительных членов Гильдии. Мне не хотелось давать никаких зацепок, которые позволят моим любвеобильным родственникам, меня отыскать. Облегчать им задачу я не собирался.

Офис Гильдии располагался поблизости от условной границы зоны отчуждения, недалеко от бывшей станции метро Автозаводская. Приземистое двухэтажное здание из железобетона. На окнах первого этажа мощные металлические решётки, в случае тревоги окна дополнительно закрывались стальными жалюзи, да и судя по зеленоватому цвету самих стёкол, окна были выполнены из бронестекла. Наверняка имелись замаскированные огневые точки. В общем, офис представлял собой небольшую крепость, на входе дежурила вооружённая суровая охрана. Но пропускали в здание довольно свободно, без особого досмотра, по крайней мере, людей. Оружие на входе заставляли сдавать. Но в основном огнестрельное и мечи. Так что трофейный ствол у меня забрали, а боевой нож оставили.

Холл первого этажа ничем особым не выделялся. За стойками сидело несколько девушек. Симпатичных, но очень серьёзных. Одеты не в платья, а в комбинезоны из материала, напоминающего кожу, со множеством карманов. И, между прочим, у некоторых было огнестрельное оружие, а у некоторых мечи.

Девушка, к которой я подошёл, сначала напряглась, но, поняв, что вступать в Гильдию я не собираюсь, расслабилась и вела себя довольно любезно. Конечно, она настойчиво советовала мне отказаться от идеи походов в Провал, но на интересующие меня вопросы отвечала довольно подробно.

По совету девушки я приобрёл брошюру с описанием основных тварей Провала, встречающихся в зонах отчуждения, а также артефактов и полезных ингредиентов из тел тварей, которые являются основным товаром и наиболее часто встречаются.

Конечно, это был не полный каталог, только самые типовые твари и ингредиенты. Но большинству Добытчиков другие более серьёзные твари и артефакты почти никогда не встречались. Такое можно было встретить только в глубине мира за Провалом, куда доходили редкие смельчаки или специальные разведывательные и исследовательские экспедиции.

Но даже сейчас, когда моя память ещё не восстановилась, я знал о мире Энтропии и его жителях гораздо больше, чем было в этих брошюрах и каталогах. Для меня они имели ценность скорее с точки зрения понимания, что у людей считается ценным и может быть использовано в качестве товара. Поэтому меня весьма порадовало, когда вместе с брошюрой девушка передала мне бесплатный прайс-лист, в котором были отражены текущие цены на товары в государственных пунктах скупки.

Также по настоянию девушки, как начинающий вольный добытчик, я приобрёл несколько упаковок таблеток, защищающих организм от разрушительного действия магического излучения. Девушка уговаривала меня купить ещё и несколько ампул сыворотки, рассчитанной на более сильный уровень защиты, но я отговорился тем, что пока планирую только кратковременные вылазки на ту сторону Провала. На самом деле мне эти костыли, которыми пользовалось большинство людей без магического дара или со слабым даром, были на фиг не нужны. Но выделяться на общем фоне было глупо и опасно, отказ от таблеток мог вызвать ненужные вопросы.

Потом я разобрался, что в лавках частных скупщиков таблетки и сыворотку можно купить значительно дешевле, чем в офисах Гильдии. Но там вы рисковали, что вам подсунут испорченный товар или подделку. Покупать вне Гильдии эти медикаменты имело смысл только у надёжных продавцов.

Перед тем как покинуть офис Гильдии, я был вынужден выслушать суровое наставление от пожилого Добытчика, который был старшим смены и руководил девушками. Суровый мужик сильно хромал на одну ногу, возможно не просто ранение, а протез. Он настоятельно мне советовал выкинуть из головы эту дурь с походами в Провал, поскольку большая часть начинающих вольных Добытчиков погибает в первые же вылазки на ту сторону Провала.

По его мнению, я должен был отложить эту дурацкую идею, по крайней мере, до совершеннолетия, а если потом я всё же не передумаю, то сначала пройти трёхмесячные курсы при Гильдии по обучению будущих Добытчиков. И если не сумею найти денег для вступления в Гильдию и присоединиться к профессиональной команде Добытчиков, то ни в коем случае не ходить в Провал в одиночку или с группой таких же, как я сам долбонавтов. В крайнем случае попытаться присоединиться к надёжной артели вольных Добытчиков на правах ученика или стажёр. Заработок в этом случае будет мизерным, зато хоть сразу не сдохну.

Мужик действительно старался меня переубедить и было видно, что он искренне переживает. Поэтому я его поблагодарил и обещал подумать. Видимо, пожилой гильдиец подозревал, что я всё равно поступлю по-своему, поэтому дал мне несколько полезных контактов. Адрес лавки Соломоныча и магазинчика, где торговали одеждой и амуницией, а также адресок дешёвой гостиницы в зоне отчуждения, где не слишком интересовались личностями постояльцев, но было более-менее безопасно.

Первым делом я отправился в гостиницу. Похоже, что раньше это было рабочее общежитие какого-то завода. Трёхэтажное здание из кирпича, который основательно выветрился и обветшал под воздействием магического поля. На окнах решётки, мощная металлическая дверь со смотровым окошком и пара вооружённых амбалов охранников. Сначала охранники крайне недружелюбно поинтересовались, откуда я узнал про гостиницу. Но когда я сообщил, что про их общагу мне посоветовал Степаныч из офиса Гильдии, то быстро подобрели и сразу же запустили меня внутрь.

За тысячу рублей в сутки мне предложили комнатушку на втором этаже, с удобствами и душем в коридоре. Которую я и снял на три дня. Документы, слава богу, не спрашивали.

После чего направился в магазинчик под названием «Вещевик». Магазин был рассчитан на местных аборигенов и небогатых вольных Добытчиков. В основном, начинающих. То есть именно таких, как я. Вещи здесь были в основном подержанные, но зато крайне дешёвые.

Деньги у меня пока были, так сказать, военные трофеи с тела раба божьего Василия, которому они были теперь совсем не нужны. Но светить достатком, вызывая ненужные желания у окружающего контингента, разделить со мной этот достаток, я не собирался. К тому же мои добротные вещи, вызывали у окружающих повышенный интерес, который в совокупности с моим юным возрастом мог толкнуть их на неправильные поступки.

Поэтому я благополучно сбагрил хозяину магазинчика свой иноземный недешёвый костюм, модные ботинки и слишком приличную для здешних мест трофейную куртку. А взамен на вырученные деньги, приобрёл крепкие штаны, жилетку из брезентовой ткани со множеством карманов, серую ветровку с капюшоном и крепкие ботинки на толстой подошве, как раз такие, какие требуются для походов в земли по ту сторону Провала. Самой дорогой обновкой оказались ботинки, причём продавец клялся, что это специальные ботинки для Добытчиков из кожи тварей Провала и сносу им не будет. Может, и врал, но ботинки были стоящие.

Следующей целью моего путешествия стала лавка господина, сильно смахивающего на гражданина еврейской национальности. Так, я познакомился с Моисеем Соломоновичем Рабиновичем, подобный букет также наводил на мысли о принадлежности данного индивидуума к сынам Израилевым. И завершало эту пирамиду намёков на принадлежность к лицам, исповедующим иудаизм, название принадлежащей ему лавочки — «Честные цены».

Любого здравомыслящего человека сочетание всех этих факторов наводило на размышления о жуликоватом и безобидном еврее, которые спит и видит, как вас облапошить. Наивное заблуждение. Потому что цены у Соломоныча действительно были честными. При этом, забегая немного вперёд, никакого отношения к евреям он не имел и был также безобиден, как самые опасные чудища с той стороны провала. Никакой он был не Моисей, не Соломонович и не Рабинович. Грек по национальности и как позже выяснилось агент Имперской Службы Безопасности.