Помоги проекту - поделись книгой:
— Ничего не могу сказать, Дмилыч. По данным системы он пропал, но точно не погиб.
— А как такое может быть? — спросил скорее для проформы, поскольку догадывался. Такой же случай приключился и со мной, когда основная, ныне правящая система, занимала позиции резервной и едва не была уничтожена.
— Один из способов — перебраться в зону Лихолетья.
— А это где? — Такого названия я еще не слышал.
— Сейчас расскажу… Когда я сам перешагнул восьмидесятую ступень развития, от системы поступило предложение отправиться в смертельно опасное путешествие, где все мои бонусы и достижения будут работать только вполсилы, зато пришельцы — втрое сильнее наших. Предлагали пробыть там три недели и добыть всего один трофей.
— Ради чего? — вырвалось у меня.
— Вот мы и подошли к главному, Дмилыч.
Гость снова разлил напиток по стопкам.
— Давай за твоих девчат, — предложил он. Выпив, продолжил: — Что мне гарантировала система только за выживание в Лихолетье? Три стадии возрождения и рост в ступенях на двадцать пять процентов. За трофей бонусы удваивались.
— Ого! Подозрительно щедрые подарки! Сразу возникает мысль, что от вас попросту захотели избавиться.
— Мне в голову пришло то же самое, — кивнул Семеныч. — Особенно, когда выяснилось, что, вдобавок, система там не работает и стадии возрождения тоже.
— Думаете, Викт отправился туда? Но он же не достиг восьмого десятка в развитии.
— Знаешь, Дмилыч, наблюдая за твоим ростом, убеждаюсь, что правил без исключений не бывает. Я не стану спрашивать, как система смогла прогнуться под тебя и зачем ей это было нужно, но для нормальной работы любого механизма все должно быть сбалансировано, иначе он просто разрушится.
— Хотите сказать, это я расшатываю систему?
— Не совсем так, но… Посуди сам: сначала появляется Викт, который тоже довольно быстро развивается и достигает пятидесяти ступеней даже быстрее, чем я в свое время. Он продвигается по боевому направлению, принимается устранять конкурентов и нарушает некий баланс сил. Потом в противовес ему появляешься ты. Рост по ступеням еще стремительнее. Система сталкивает вас лбами и в проигрыше оказывается Викт. Один раз, второй, третий… Маятник качнулся в другую сторону. Не знаю, дошел ли он до крайней точки и когда пойдет в обратную сторону, но лучше быть начеку.
— Думаете, системе легче вернуть Викту утраченное, чем создать нового бойца? — спросил я, параллельно задавая вопрос своей автономной системе:
«Насколько именно такое развитие событий реально?»
— Пути системы неисповедимы, — промолвил Семеныч. — Я лишь высказал свои размышлизмы, а принимать решения тебе. Просто учти: если моя теория не совсем ошибочна, Викт может вернуться намного более сильным, чем в вашу первую встречу с ним.
— И сколько у меня времени до его гипотетического возвращения?
— Чуть больше трех недель.
— Может сходить к провидцу и узнать больше? — предложил я.
— Ничего не получится. Если мои предположения верны, то Викт сейчас вне системы, а поэтому ни аналитики, ни ведуны не помогут. Не уверен, что справится даже оракул.
— Очень хочется, чтобы вы ошиблись, Семеныч.
— И не говори. Ладно, хватит о грустном. Ты в курсе, что у моей племянницы через пару недель день рождения?
— Нет, — честно сознался.
— Это и будет легенда нашего с тобой разговора. Я Русалку знаю — не скажешь, о чем шептались — со света сживет.
— Замечательно, — обрадовался я, поскольку не хотелось ничего выдумывать. — Скажу, что обсуждали подарок.
— Ладно, заканчиваем секретничать и идем на кухню. Если девочки принимают ванну — это надолго, уж поверь мне.
Русалка рассказывала, что дядя давно живет с тремя молодыми дамами, и все четверо вполне довольны.
— Верю, Семеныч. Причем, каждому слову. Кстати, а что за трофей надо было вынести из Лихолетья?
— Меня просили достать аленький цветочек.
— Символично, — произнес я. — И его, конечно, охраняет чудовище. В реалиях здешнего мира — и не одно.
Глава 3
Синица в руке или журавль в небе?
Интерлюдия…
Ришана, получив от гильдии аптекарей приказ следить за Дмилычем, теперь как привязанная повсюду следовала за десятником. И хотя с подопечным не происходило ничего интересного, начальство ее не отзывало и строго требовало предоставлять еженедельные отчеты.
Шпионка некоторое время проторчала в Гринске, затем, следуя за подопечным, перебралась в Рубанск, там, неподалеку от приобретенного Дмилычем особняка, сняла жилье и наблюдала, наблюдала, наблюдала… Пару раз она даже ходила за ним и его дамами на охоту, но потом бросила эту затею, поскольку заподозрила, что Дмилыч ощущает стороннее внимание. Своим ощущениям дамочка привыкла доверять, так что присмотр стала вести еще осторожнее и не задерживать взгляд на подопечном более двух-трех секунд.
Гораздо дольше и чаще она разглядывала его женщин, ведь ближайшее окружение зачастую может сказать о человеке даже больше, чем он сам.
«Как они умудряются его делить и при этом обе выглядеть, словно кошки, объевшиеся сметаной? Да я бы, наверное, глотку перегрызла, зная, что мой мужик спит с кем-то еще. А эти… Смотреть противно! Сидят себе со счастливыми физиономиями!»
Иногда Ришана ловила себя на том, что завидует подругам Дмилыча. И не потому, что они живут в прекрасном доме и им не приходится выполнять дурацких приказов начальства… Просто сразу было видно — они действительно счастливы, даже во время жестких тренировочных спаррингов со своим мужчиной, когда на площадке обе изматывались так, что Дмилычу то одну, то другую приходилось уносить домой на руках.
Впрочем, Ришана была профи в своем деле и быстро отгоняла дурные мысли:
«У меня отличная работа, упсов хватает с лихвой, а мужика сама могу снять любого. Не понравится один, имеются сотни других — только свистни».
Сегодня Ришана, проводив взглядом Дмилыча и его дам на охоту, решила позволить себе небольшой отдых. Она сервировала стол изысканными блюдами, откупорила бутылку дорогого красного вина и, усевшись перед окошком, устроила роскошный обед, плавно перешедший в ужин.
Дом, который Ришана сняла для наблюдений, находился примерно в двухстах метрах от крыльца особняка Дмилыча, и кто туда входит и выходит, она прекрасно видела из окна.
«Ух, ты! Чужак? А идет, как к себе домой! Неужели кто-то решился пощекотать нервы Дмилычу? Даже интересно, что будет дальше?»
Ришана поставила бокал на стол, взяла с тумбочки подзорную трубу и глянула через окуляр на незнакомца, который как раз подходил к крыльцу.
«Неказистый какой-то! В поношенном костюмчике, седой, да еще с портфелем… Кто бы это мог быть?»
Неизвестный визитер спокойно открыл дверь и вошел в дом. Ришана разом протрезвела, поскольку в ее работе появилось нечто новенькое. Оставалось дождаться возвращения Дмилыча и увидеть, чем закончится встреча этих двоих.
«Чую, будет, о чем сообщить в следующем отчете. А то надоело все время одно и то же писать».
Увы, надежды шпионки на хоть мало-мальски зрелищную схватку не оправдались. Дмилыч действительно сначала выхватил пистолет, но Русалка что-то сказала, и он вернул оружие на место. Затем в дверях появился и сам гость… Увы, никакого столкновения. Наоборот, мужики сердечно пожали друг другу руки и вместе с дамами скрылись за стенами дома.
Ришана с досады выпила бокал залпом.
«Вот и надейся на мужчин. Вместо того, чтобы мордобоем заняться, они братски здороваются. И кто же это такой интеллигентный пожаловал в гости к Дмилычу и зачем? Эх, надо было „жучок“ в доме поставить! Сейчас бы не занималась пустым гаданием, а сидела бы и слушала».
Шпионке приказали вести «пассивное» наблюдение, которое не предусматривало использование технических средств. Аптекарская гильдия уже однажды чувствительно обожглась на десятнике с позывным Дмилыч и не могла позволить допустить вторую ошибку.
Седой интеллигент показался на крыльце минут через двадцать. Похоже, он вышел осмотреть окрестности. Покрутил головой, неторопливо сорвал с клумбы цветок, потом еще и с дерева яблоко, которое зачем-то положил в карман пиджака, и двинулся вокруг особняка. А вскоре совсем исчез из вида.
«То же мне, любитель цветочков! Он бы еще веночек из них сплел. Нет, такому не драться, а над книжками сидеть, пыль с них сдувать…»
— Привет, красавица, — незнакомый мужской голос прервал раздумья женщины, заставив обернуться. Гость Дмилыча стоял посреди ее комнаты. — Хочешь, девонька, я угадаю, на кого ты работаешь?
Мужчина выглядел настолько безобидным, что у Ришаны не возникло даже мысли потянуться за оружием, зато холодным потом прошибла другая: как он сумел незаметно проникнуть в комнату?
— Компанию составишь? — Шпионка быстро взяла себя в руки. Если бы такой хотел убить, она ничего бы не успела сделать.
— Почему нет? — он подошел к столу и протянул ей цветок. — Держи. Я, по старой привычке, на свидание с дамами без цветов не прихожу.
— А яблоко на десерт прихватил?
— Яблоко, девонька, если помнишь, плод искушения. Может, конечно, у нас и до этого дойдет…
— До чего? — опешила от подобной наглости женщина.
— Там видно будет, красавица.
Она даже не заметила, когда гость успел взять себе из серванта бокал, который появился в его руках словно из ниоткуда. Пока хозяйка хлопала глазами, незваный гость уже наполнял оба.
— Меня зовут Семеныч, — представился он. — Как обращаться к тебе, девонька?
Шпионка чуть не подавилась воздухом, поняв, кто перед ней. Она тут же вскочила, уронив стул, и доложила, как рядовой генералу:
— Воин с позывным Ришана.
— Держи бокал, воин, — усмехнулся Семеныч.
Слухов о загадочном Семеныче ходило много, и все — довольно противоречивые, но общим было одно: если он сам приходил к какому-то человеку впервые, того ждало что-то полезное.
— Прошу прощения, я вас не узнала, — она резко перешла на «вы».
— И не могла, — улыбнулся он. — Предлагаю самый банальный тост: за знакомство, Ришана. И за его последствия.
Они чокнулись, и Ришана второй раз подряд выпила вино залпом. Семеныч же отпил совсем чуть-чуть, поставил бокал на стол и подошел к даме. Он поднял опрокинутый стул, помог хозяйке сесть, затем занял место рядом.
Ришана ощутила, что ей вдруг стало абсолютно наплевать на задание гильдии, на Дмилыча и его баб, на все вокруг… Ее внимание целиком и полностью переключилось на сидевшего рядом.
— А знаете, в вашем тосте меня заинтриговали упомянутые последствия. Надеюсь, они будут приятными? — игриво спросила шпионка.
— Конечно, Ришана. Уверяю, этот день ты запомнишь надолго.
— Сознайся, ты мне что-то подсыпал в бокал? — она снова вернулась к обращению на «ты».
— Считаешь, этого не стоило делать?
— Стоило. Мне сейчас так хорошо, как не было ни разу после того, как провалилась в Рубежье. Скажи, я красивая женщина?
— Несомненно. Только ты почему-то забыла об этом, работая на гильдию аптекарей.
— Хочешь, чтоб я уволилась?
— Ни в коем случае, — он слегка покачал головой. — Они скорее убьют тебя, чем отпустят.
— Хочешь, чтобы я работала на тебя? — Ришана сейчас была готова на все ради этого человека.
— Нет, красавица, но об одной услуге я тебя попрошу.
— Жаль, что только об одной. И наверняка это не секс, — вздохнула она.
— Умничка, Ришана. Мне вообще не нравится это слово. Женщинам надо дарить любовь, или что-то, согревающее душу. Для тебя будет второе.
— Будет? — удивилась она. — А разве не сама наша беседа является тем подарком?
Семеныч усмехнулся одними глазами. Он снова наполнил бокалы и насыпал в вино дамочки какой-то порошок:
— Это следует пить небольшими глотками, Ришана.
— Как скажешь, Семеныч. Из твоих рук сейчас я готова выпить даже яд.
— Да, похоже, жизнь тебя измотала, девонька. Такой реакции на простое человеческое общение я давно не видел. Понимаю, в Рубежье выживают сильные — те, у кого локти острее, душа жестче и совесть гибче, однако совсем превращать душу в камень не стоит. Согласна со мной?
Ришана сделала всего глоток, и туман щенячьего восторга начал рассеиваться, однако восхищение собеседником все равно осталось. Кроме того, в интерфейсе появилась надпись:
— Конечно, согласна. По правде сказать, я действительно начала забывать, что женщина. Наблюдая за женами Дмилыча, увидела четкое отличие между нами. Они-то точно не забыли и не забудут, поскольку им не даст он, хотя и гоняет обеих похлеще мужиков. Но таких, как этот везунчик, в Рубежье мало. На моем пути пока он один и встретился.
— Тогда давай выпьем за твое удачное будущее!
— Семеныч, а ты, случайно, не провидец? — неожиданно спросила она. — Очень бы хотелось, чтобы твои слова стали пророческими.
— Нет, Ришана. Но ты сама можешь сделать их пророческими, если будешь стремиться к тому, что дорого.
Шпионка задумалась, пытаясь понять, что ей действительно дорого. И не могла понять, отчего глаза наполнились слезами.
— Семеныч, ты что-то говорил об искушении. Не объяснишь?
— Хорошо, — он достал яблоко и положил перед ней. — Если откусишь от него кусочек сейчас — исполнится сиюминутное желание, но позже потеряешь гораздо больше. Если оставишь на потом — не сбудется то, к чему стремишься сейчас, зато появится возможность получить нечто большее в будущем.
— Как же витиевато ты изъясняешься. Так бы и сказал, что предлагаешь синицу в руке или журавля в небе.
Ришана взяла яблоко и поднесла ко рту, однако в самый последний момент все-таки вернула на место.
Поделиться книгой: