Проект "Погружение". Том 6. Отряд

— Если стреляю, то наверняка, — усмехнулся я, вспомнив слова песни, смотря на то, как одержимая дотронулась до своей щеки с немалым удивлением. — Ай-ай, а это ты должна была пропеть, а не я.

— Суть ты уловил, — оскалилась она, выхватывая длинный нож, ибо мечом я не могу назвать, из-за чего у меня опять возникла ассоциация с той песенкой.

— А кровь у тебя зеленая? — усмехнулся я, поудобнее перехватывая свою катану, убрав клеймор за спину.

— А ты попробуй узнать, — облизнула она губы.

— Ну я это и собирался сделать, — пожал я плечами и сорвался с места, выстрелив из арбалета вверх.

Над нашими головами раздался взрыв. В силу своей неопытности девушка отвлеклась и глянула наверх. Там пока ничего особенного не было, так, легкий дымок, но паутина — очень хорошее горючее вещество, так что… скоро тут будет такое пожарище, что вся демоническая аура ядовитого плана просто сгорит в алхимическом пламени!

Я подлетел к ней, ударил незаряженной катаной, она еле-еле успела отреагировать и подставила свой нож для блока. Скорость у нее была потрясающей, наравне со мной сейчас. Скорее всего, это так одержимость на ней сказывается. Но ножик был короткий, а катана длинная, из-за чего я смог нанести легкий режущий удар.

— А кровь-то зеленая, — усмехнулся я, проскочив ей за спину после удара. — Это ж сколько яда пришлось выпить, чтобы такой стать? Или ты от природы такая?

— Сдохни! — прорычала она, кинувшись в мою сторону.

Я посмеялся и моментально скрылся в тенях. Одержимая яростно завопила и начала разбрасываться ядом во все стороны. В прямом смысле слова разбрасываться ядом. Скорее всего, изначально у этой девушки был резервуар энергии такого типа. И что самое противное… её яд светился и немного развеивал тени.

Я отступил, еще находясь в тенях, провел пальцем по лезвию и зарядил очередной болт в свой наручный арбалет. Или это самострел? Интересный и, как обычно, своевременный вопрос! И почему всякая херня лезет в мою голову именно в такие моменты, когда нужно быть сосредоточенным⁈

Выскочив на короткий миг из тени, я моментально бросил два синих серпа, еще находясь в коротком полете, от которых девица ушла играючи, словно танцевала вальс, а затем снова ушел в тень. Дальние атаки против нее слабо работали. Первого выстрела она не ожидала и все равно почти уклонилась от него. Удивительная реакция.

И снова выскочил из тени, снова пролетел несколько метров вперед, активировав попутно свою защитную способность. В меня смотрел уже ее арбалет, она улыбалась. И из него в мою сторону полетел болт. Проскочил за моей спиной. Я усмехнулся. Выстрелил еще раз в небеса, разжигая еще сильнее пламя над нашими головами. И приземлился на ноги.

Я смотрел на нее, она злилась, ее глаза немного бегали, пытались найти меня. Но она не знала, где я точно нахожусь. Я расплывался, терялся в тенях. Отличная защитная способность. Да еще и позволяет игнорировать часть ударов, особенно смертельных.

— Готова сдаться? — с усмешкой спросил я, вкладывая очередной болт в арбалет и тут же пуская его в небеса, создавая новый взрыв.

А в следующий миг уже мне пришлось уходить от выстрела. По тому, как вылетел болт, скорее всего, она смогла рассчитать мое точное местоположение и выстрелить туда. Промазала, я все видел, но все равно было неприятно, что враг настолько… догадлив. Хотя это Претендент, нечему удивляться, причем лесник, опытный, судя по всему. Вот только ее одежку жаль, да… вся порвана, изодрана… явно она раньше выглядела лучше.

— Мимо, — рассмеялся я.

Я играл со смертью. Никак иначе мое поведение сейчас нельзя описать. Мне не было плевать на свою жизнь, но… мне хотелось оторваться по полной. Я чувствовал, что если приложу побольше усилий, то я просто прикончу эту девушку. А мне это не нужно было. Нужно было изгнать из нее этого чертового демона, который управлял ею.

Она плюнула в меня ядом, причем немалым таким количеством. Я ушел от него, но он моментально разделился, меня зацепило несколькими каплями. Плащ тут же зашипел. Яд с токсином. Помимо того, что просто может отравить, он еще и одежду портит. А вот это меня немного взбесило.

Начав мчаться по кругу вокруг одержимой, я начал закидывать ее способностями своей катаны. Да, толку мало было, но в один момент, когда она того не видела, я зарядил очередной болт, которым выстрелил одновременно с броском способности катаны. И рассчитал, куда именно уйдет она, рассчитал момент, когда появится она в нужной мне точке. И не прогадал.

— Человек исчез, его больше нет, — безумно улыбался я, смотря ей в глаза, — а из тела его демон вышел на свет.

И снова я сорвался в безумную скачку в тень и из нее. Я расстреливал противника способностями, несколько раз снова выстреливал из арбалета. Но получилось попасть еще один раз. Но и этого уже должно хватить. У нас был план, сложно реализуемый, ведь столько всего должно было сойтись и получиться… и он уже начал работать, что меня радовало.

— Ну как самочувствие? — выскочил я из тени, махая катаной перед собой. — Не тошнит? Голова не кружится? А слабости нет? А то ты как-то вспотела… спинка немного сгорблена… глаза немного прикрыты… даже жалко как-то тебя.

— Урод! — снова она применила какую-то способность, из-за чего мне пришлось прятаться в тенях, так как ее разбросанный яд моментально подорвался, разжигая и так хорошо разгорающийся лес. — Ты что сделал⁈

— Помнишь первую мелкую рану? — я даже деактивировал свою защитную способность, чтобы она видела мою самодовольную улыбку. — Тогда в тебя попало несколько капель очень сильного яда. Сам по себе он безвреден, но нужен немного для другого. Потом второй болт оказался целиком в тебе, — я постучал левой рукой по своему правому плечу, в котором у девушки же до сих пор торчал болт. — Это был второй компонент яда. Он уже был слабенького действия, но все равно эффект был не тот. А потом третий раз я смог попасть, — а теперь пару раз хлопнул по левому бедру, где я смог только зацепить ее. — Там уже был катализатор для этих ядов. Первый резко повышает утомляемость. Хоть будь ты богом, ты начнешь очень быстро уставать. Второй просто снижает все характеристики, причем чем дольше он находится в крови, тем он сильнее действует. В какой-то момент ты не сможешь даже свое тело держать на ногах и упадешь без сил. Всего на часик… но и этого мне хватит за глаза, чтобы разобраться с тобой.

Она снова разозлилась. Все же плохо быть одержимой и не контролировать свои эмоции. Ибо чем больше она двигалась, тем быстрее яды распространялись по ее телу. Так что, то, что она сейчас сорвалась с места и умчалась в мою сторону… для нее было хуже всего.

Я больше не атаковал, я просто защищался. Только на всякий случай выбил арбалет из ее рук, чтобы не выстрелила. А болт там был уже заряжен, она делала это мгновенно. Я защищался и смотрел на свое творение. Лес уже полыхал. Вокруг нас был настоящий огненный ад. Если минуты две назад еще были хоть какие-то тени, то сейчас нет ни единой.

Горело все. Горела земля, опавшие на ней листья и ветки были отличным топливом для пожирающего все, до чего только оно может дотянуться, пламени. Горели мертвые деревья, пауки, паутина, и демоническая отравляющая энергия высосала из них жизнь, превратив во все еще гордо стоящую труху. Горели небеса. Паутины на деревьях было столь много, она была столь толстого размера, что возникало реальное ощущение, что сами небеса объяты пламенем.

Она атаковала, и с каждой минутой ее атаки становились все медленнее и медленнее, между ними перерыв был все больше и больше. Дай мне возможность, и я бы убил ее… но я не хотел. Нет. Мне нужно было выгнать демона из ее тела, а саму ее оставить живой. Поэтому я только защищался, поэтому я не совершал ни единой атаки. Только унижающие, по типу пощечин. Это меня забавляло, а ее еще больше распаляло.

Послышался треск. Я на миг поднял голову и увидел, что на нас вот-вот должна упасть огромная толстая ветка с пылающими на ней коконами. Заблокировав удар, я схватил свободной рукой девушку и отбросил ее в сторону, а сам сделал рывок в противоположную. Она упала. Я остался стоять на ногах. И на то место, где мы стояли, реально упала ветка, поджигая почву вокруг нас.

— Зачем⁈ — прорычала она, еле-еле поднявшись на ноги, даже в ее голосе уже чувствовалась слабость. — Почему ты это сделал⁈

— Просто я немного безумный добряк, — усмехнулся я, сделав два шага назад, а потом с разбега перескочил огненную преграду, которая появилась перед нами.

И снова мы схлестнулись. Снова я просто издевался над ней. Снова я просто контратаковал ладонью в ее щеку, а она пыталась бить все агрессивнее и сильнее. Вот только у нее не получалось от слова совсем. Я смотрел на нее и понимал, что ее характеристики уже приблизились к десяткам. Она даже не замечала моих ударов, а от пощечин ее отбрасывало так, словно ее лягнул конь.

— Я тебе предлагал сдаться, — развел я руки в стороны, как бы показывая свои благие намерения. — Я тебя даже не убиваю, хотя спокойно могу сделать это. Может, ты просто расслабишься и позволишь мне освободить тебя от этого демона?

— Только посмей! — рявкнул уже знакомый мне голос. — Она моя! Я высосу из нее душу, и ее тело навсегда будет моим вместилищем в этом мире! В любой момент, в какой бы я захотел.

— А вот хрен тебе, урод крылатый, — появилась рядом со мной Лита, которую я ждал минуты три назад. — Что-то как-то ты разошелся с пламенем, — а это уже было адресовано мне.

— Ну, вот как-то так получилось, — я уже сам щурился от жара, который создавался пламенем вокруг меня, весь взопрел, но еще терпел. — Эх, была бы тут Элеонора, она бы создала вокруг нас зону комфорта…

— О, смотри, кажется, сейчас упадет, — кивнула в сторону одержимой Лита.

Я и не спускал глаз с нашей цели. Рано или поздно силы должны были у нее закончиться. И это, наконец, настало. Но еще точно она минуты три будет «терять» себя, так что я решил немного ускорить этот процесс. Надеюсь, она не обидится на то, что я врежу ей с такой силы, что у нее сломается челюсть…

Рванув с места, я подлетел к ней, нанеся очень сильный удар. Мало того, что я вложил в него всю свою силу, так еще и скорость, которая была набрана за пять с небольшим метров, увеличила силу удара кратно. Она вырубилась моментально. И отлетела на добрые три метра от меня.

— А то мы тут сейчас сгорим… — уже тяжело дыша от дыма и жара, проговорил я, подходя к девушке. Рядом со мной опять появилась Лита, которой тоже явно было не по себе, и я у нее уточнил: — Так, что делать дальше? А то ты мне почти толком ничего не сказала.

Демоница тут же начала объяснять, что мне надо сделать. Первое, оголить живот. Так как у этой одержимой на животе одежда в прямом смысле слова истлела, этот пункт можно было смело пропускать. Второе, взять нож и начать наносить определенные символы на ее животе. Нужно было именно пустить кровь, так как кровь имеет особую магическую силу. Для этих целей пришлось брать ее же нож и медленно вырисовывать все то, что мне говорила Лита. Медленно, так как нельзя было нарушать последовательность, нельзя было искажать знаки. Я бы поручил это сделать самой демонице, но она не имела право это делать.

— А как так? — когда я дорисовал символы, поднялся на ноги и с недовольством посмотрел на суккуба. — Как проводится ритуал изгнания, ты знаешь, а как его сама провести, то сразу умываешь руки? Это так принято у вас в демоническом обществе?

— Нет, — как-то эстетично она приложила руку к своему лицу, помотав головой. — Ритуал я знаю, так как множество раз его делали, можно сказать, на моих глазах. Один раз так даже меня изгоняли из тела одной красотки, с помощью которой я высасывала энергию из мужчин. К слову, мужчин у нее было о-о-очень много.

— Ближе к делу, — нахмурился я. — Ближе к телу у нас было ночью. Подробностей слышать про дела такого типа я не хочу.

— Ладно-ладно, — хихикнула она. — В общем, когда это происходит так часто с тобой или твоими подчиненными, чьими глазами ты умеешь видеть, то невольно все запоминаешь. Вот я запомнила. Как у вас это говорится… словно с молоком матери. Все эти символы и слова, которые надо произносить, остались у меня в голове на многие века. Видишь. Пригодилось. А теперь повторяй за мной.

И она начала говорить словно нараспев, словно на церковный лад. Я не понимал слов, вообще не понимал. Это был не наш язык, но и не демонический. Он был красив, он был словно шелк, нежный, мягкий, легкий. У меня получалось грубовато произносить слова, но получалось. В один момент, конечно, я сбился, из-за чего пришлось повторять все вновь… но у меня вышло.

Вокруг нас бушевало сильное пламя. Его даже пришлось отгонять от нас, Лита использовала свои собственные крылья, чтобы создавать потоки воздуха, отталкивающие от нас пламя. Это помогало. А потом, когда я договорил, она схватила меня за подмышки и рванула со мной наверх.

В этот миг тело девушки начало ярко светиться, особенно ярко начали светиться символы, которые я нанес ей на живот. Она распахнула глаза, широко открыла рот. Ее фигура сейчас напоминала пятиконечную звезду, которую Лита все это время рисовала с помощью своей собственной магии, точнее, не рисовала, а изменяла ту, которая ранее была создана из крови пауков.

Достигнув определенной точки, девушка зависла на одном месте. И тут пламя, которое бушевало везде, где только было видно, начало вихрем кружиться вокруг ее тела, а кончики этого вихря начали втягиваться в символы. И в этот момент девушка закричала. Нет, даже завизжала. И вместе с этим визгом из ее рта, ушей, глаз, носа огромным потоком, словно какая-то дымка, выходила зеленая, пропитанная ядом, энергия демонов. Ей явно было очень больно, но чем дольше это происходило, тем естественнее начинало выглядеть ее тело, тем больше восстанавливались ее одежды. А потом мигом все прекратилось, тело девушки упало, а зеленые клубы дыма начали спрессовываться, образовывая знакомые мне черты.

— Какие люди, да и без охраны, — улыбался я, снова чувствуя почву под своими ногами, сожжённую дотла. — Или ты думал, что сможешь вечно скрываться в ее теле?

— Я не думал, что тебе будет помогать предательница, из-за которой пришлось рисковать и сгинуть многим отличным воинам разных планов, — скалился явно ослабший лейтенант яда. — Ее ждет за это честный суд, где она будет приговорена к запечатыванию своей сущности в теле… хе-хе-хе-хе… своего же ребенка.

— Если вдруг окажешься в МОЕМ плане, — один миг, и Лита уже была возле парящего в воздухе демона, пронзив его сразу обоими мечами, — то передай ей, что месть моя будет очень… жестокой. Она не выживет, если говорить откровенно.

— И кто сможет ее убить? — он улыбался, из его рта текла кровь, но он словно не замечал этого. — Этот недомерок, который будет равен силе моего мизинца в плане демонов?

— Этот недомерок, — холодно повторила его же слова суккуб. — Именно он. Ибо вы не знаете то, что знаю я. Вы не знаете, кто за ним стоит и что он сможет сделать. Так что… сдохни. Надеюсь, тебя будут очень жестоко перековывать, переделывать. Надеюсь, увижу всю твою боль в том, как тебя изменили.

И в следующий миг она дернула оба клинка в разные стороны, вырвав их из тушки демона, а потом нанесла серию молниеносных ударов, отправляя его в собственный план.

— Хватай девушку и давай уходить отсюда, — говорила она с явной усталостью в голосе. — Мне снова нужно пополнять энергию. Слишком много ее израсходовала за сегодня. А пламя, которое было поглощено, скоро снова настигнет это место.

— Тогда веди, — сказал я ей и подошел к телу некогда одержимой, положив ее себе на плечи, предварительно убрав катану в ножны. — С высоты явно путь будет лучше видно, чем с земли. А я дальше собственного носа уже почти ни хрена не вижу… а тебя просто чувствую.

— Тогда не отставай.

Глава 14

Погоня с самим собой в этом чертовом лесу. Наверное, сейчас в городе все переполошились. Один чертов идиот устроил такой пожарище, от которого приходится спасаться бегством. И это не шутка. Лес не то что горел… он полыхал. Возникало ощущение, что тут открылся местный филиал преисподней. Даже Лита ругалась, которая летела впереди меня.

Но мы рвались вперед. Рвались изо всех сил. Я уже не чувствовал своего лица. Его словно не было. Плащ почти полностью истлел, столько раз он загорался, а я его в редких тенях каким-то образом тушил. И мы продолжали свою гонку со смертью. Ощущения… острейшие. Я чувствовал, как моя богиня мне уже положила руки на плечи, как она приобняла меня. А я все рвался вперед. У меня была одна мысль в моей голове. Еще рано. Рано мне туда. Я не все сделал в этом чертовом мире. Я хочу узнать правду!

В какой-то момент я за что-то зацепился стопой. Устал, не видел ничего, слепило пламя… много факторов на это повлияло. Но я смог удержать у себя на плечах девушку, смог быстро подняться на ноги. Правда, загорелись волосы. Это было что-то с чем-то. Отвратительный запах вперемешку с жжением. Если бы не очередная микротень, то я бы остался лысым. Перерождаться для восстановления облика-то я больше не могу…

Я кашлял. Нечем было дышать. Я просто тянулся за ощущением суккубы предо мной. Я уже ничего не слышал, ничего не понимал. Мне даже бежать уже было сложно. Мои ноги просто переплетались. В какой-то момент с моих плеч забрали ношу. Стало проще. Я стал медленно бежать. Посмотрел. Увидел тень, только тень, которая несла некогда одержимую. Я улыбнулся. А потом увидел… свет. Лунный яркий свет.

Надежда всколыхнулась. На лице появилась улыбка. Организм словно дал жару, и я рванул изо всех сил. Второе дыхание. Никогда подобного я не ощущал. Просто подъем, просто… я смог сильно ускориться. Я рвался вперед и орал. Орал изо всех сил. Орал радостно. Орал яростно. И я вырвался. Пылающий ад остался позади. Но… он распространялся. Тут уже крутились Претенденты, в основном маги, у которых были водные источники энергии. Я их увидел, рядом со мной рухнула девушка, и меня накрыла тьма.

В себя я пришел глубокой ночью. Лежал на обочине дороги. Голова трещала. Все тело болело. Повернул голову в сторону пожарища. Полыхало. Но… это было не яростное распространяющееся пламя, а уже последние попытки уничтожить хоть то, за что зацепилось. Там еще был ад… но только его филиал, не настоящая преисподняя.

— Если бы я не знала, что там было и зачем ты это устроил, — очень знакомый и очень холодный голос послышался рядом со мной, — то я бы тебя прикончила на месте.

— Эля, не сердись, — повернулся лицом я к уставшей эльфийке и попытался встать, сразу заболело все, и я тут же передумал это делать. — Просто иного выхода не было. Там… нужно было уничтожить демоническую скверну. Полностью. Целиком. Чтобы твари ядовитого плана сюда не пробирались. Иначе бы гибли остальные, не умеющие толком сражаться разумные.

— Я и говорю, если бы НЕ знала, прикончила бы, — тяжело вздохнула она и присела рядом со мной, слегка приобняв. — А так… я знаю, зачем ты это сделал. Когда пожарище началось, сразу кто-то пустил слух, что какой-то безумец решил демона выкурить. Выкурил. И почти десятую часть леса спалил. Не сильно для обычного смертного-то?

— Это ты у себя спроси, — рассмеялся я. — Тоже обычная смертная, а меня спокойно раскатываешь на раз-два. Если я такое сделал, — кивнул я в сторону пожара, — то что ты сможешь? Мне пришлось использовать дополнительные средства для этого.

— Не зря же я тебя к Андрею отправила, — я не видел, но… ее голос выдавал, что она улыбалась либо пыталась это делать. — Видимо, он тебе помог. Или Борис со своими гранатами.

— Я гранаты, к слову, вообще почти в ход не пускал, — пожал плечами. — Как-то забывал про них. Больше в ближнем бою сражался. И это… помогло, кстати. Очень много ненужных мыслей из головы выветрилось. Прям очень много. Теперь могу сражаться дальше. Нужно будет испытание последнее пройти для преодоления предела спиритических способностей.

— Проходи, — уже спокойнее сказала Эля. — Но только осторожнее, — а потом отвесила подзатыльник, от которого у меня искры посыпались из глаз. — Такое натворишь… ноги точно отрежу и буду наблюдать, как они медленно под действиями эликсиров и магии будут отрастать.

— А ты жестокая… — нахмурился я.

— Какая есть, — пожала она плечами.

— Как там моя находка? — посмотрел я по сторонам и не заметил ее, вообще никого рядом с нами не было, Эля, по всей видимости, сейчас охраняла меня, когда у нее закончилась вся магическая энергия.

— Жива, почти здорова, — спокойно сказала она. — Но тут такой вой подняли, когда увидели символы на ее животе. Подумали, что она одержима демоном. А потом какой-то маг, который видел старые рукописи и изучал этот язык, сказал, что это, наоборот, очень и очень мощное колдовство на крови, как-то так, которое больше никогда не позволит демонам вторгнуться в ее тело. И да, шрамы с письменами теперь на всю жизнь с ней.

— Хороший я ей подарок на память оставил, — усмехнулся я, смотря на свою руку.

— Ты ей жизнь спас, — немного приободрила меня Эля. — И она должна быть тебе благодарна за это. А эта куда пропала? — дотронулась она аккуратно до моей руки с татуировками.

— Снова израсходовала свою энергию целиком, по всей видимости, — пожал я плечами. — Она, можно сказать, влила много энергии в этот ритуал, из-за чего у нее почти закончились силы. Я хотел сначала, чтобы она несла спасенную, но она сразу призналась, что не сможет. А под конец схватила и донесла, когда я уже не мог. Скорее всего, это ее и отправило опять в долгий сон до восстановления. Кстати, а эту уже не одержимую куда дели?

— В город понесли, — спокойно сказала Эля. — У нас там хоть нет лазаретов по понятным причинам, но решили ее в лавку Химика занести, чтобы там он мог за ней следить и отпаивать эликсирами. Демоны сильно повредили ее магические каналы либо испытание. Просто так они не восстанавливаются. Андрей пообещал что-то придумать.

— И он тут был? — удивился я.

— Тут был почти весь город, — усмехнулась Элеонора. — Где-то на западе, ближе к городу, люди цепочкой передавали ведра из реки и цепочкой возвращали назад. Долгий процесс, но в итоге пламя смогли остановить. Ну и ров перед лесом пришлось рыть на всякий случай, чтобы пламя до города и полей не дотянулось.

— Что-то мне подсказывает, что горожане будут не особо рады меня видеть, — усмехнулся я.

Дальше мы просто болтали. Я спросил, как много ей удалось потушить пламени, за что чуть опять не получил подзатыльник, уточнил реальный масштаб пожарища. Он был огромный. По паутине пламя распространялось быстрее, чем человек мог бежать. А паутины было реально много. Зато была устранена потенциальная угроза городу и горожанам, это понимали все. Да, способ очень радикальный, но зато он показал свою эффективность.

— Черт… — снова посмотрел я на пожарище, только на этот раз с болью. — Сколько же миллионов эссенции там уничтожено… а ведь столько можно было заработать…

— Всю эссенцию мира не заработать, — переделала под «современный» лад одну крылатую фразу Элеонора.

Мы просидели еще, наверное, часа три. В меня залили еще несколько зелий, которые помогли постепенно восстановиться телу, и только после этого мы двинулись в сторону города. Пожар еще полыхал, но уже все шло в сторону ослабевания. Я это наблюдал и в какой-то степени ужасался. Дым этого пожара точно был виден на многие километры вокруг. Можно было расценить как сигнал к чему-то. Наверное. А может, это говорит за меня моя паранойя.

В городе мы оказались уже с рассветом. В первую очередь я направился к нам домой. Хотелось помыться и сменить одежду, а эту, боевую, отдать в прачку в «Чары-мары», у нас еще не было возможности самостоятельно облагораживать свою одежду, а работницам лучшего трактира города я доверял.

Когда я привел себя в порядок, то следом накинулся на еду, которую принесли из трактира, когда узнали, что я уже в городе. Илья явно старался таким образом как можно больше уменьшить долг предо мной. А мне, если честно, было уже плевать на этот долг. Я получил все, что хотел получить. Мое вложение в несколько раз окупилось.

В трактир мне нужно было по двум причинам. Первая, как я уже отметил, мне нужно было подштопать и почистить одежду. Вторая, уточнить один особо важный момент, который я обговаривал с ящером почти перед самым моим отбытием на это треклятое задание.

— Мистер Тень, — уважительно кивнул мне трактирщик, когда я сел возле его стойки уже без своих шмоток. — Чем обязан? Прежде чем вы ответите, спешу напомнить, что комната, в которой вы ночевали ранее, всегда останется в вашем распоряжении. Она навсегда за вами!

— Это радует, — улыбнулся я, кивнув ему в тот момент, когда он со мной как бы поздоровался. — А обязан… скорее не обязан. Уточнить хотел по поводу моей просьбы. Есть что-нибудь для меня?

— О-о-о, — отставил он стакан в сторону и немного прильнул ко мне, чтобы, кроме нас с ним, никто более не слышал наш разговор. — Есть три желающих. Одна из них вам знакома. Двое других… один весьма интересный кадр. Вторая… смелая девушка. Очень смелая, я бы сказал. Она самая первая попросилась к вам в отряд.

— Шикарно, — улыбнулся я. — Если увидишь, то пускай сегодня вечером приходят. Поговорю с ними. Уж очень мне интересно, с кем я буду в будущем работать.

— Они готовы рассказать о себе все, — еще шире улыбнулся ящер. — И не только рассказать, но и показать. Причем все об этом заявили. Но вашу просьбу я им передам. Думаю, они будут рады сегодня тут собраться и… пообщаться с вами на тему вступления в ваш отряд.

— Это хорошо, — улыбнулся я. — Но смотри… у меня есть еще два места. Расширил свой отряд до двенадцати мест. Если будут желающие, то пускай подойдут… через неделю примерно. Я там дам знать отдельно. Главное, чтобы они появились.

— Чувствую, что после представления в лесу, — усмехнулся Илья, — желающих явно будет куда больше, чем ноль.

Я улыбнулся, заказал стакан пенного, уж очень хотелось. Мне его подали, холодненькое, приятное… я его осушил за несколько глотков, так как торопился сделать еще пару вещей, после чего кивнул и покинул трактир, тут же направившись в сторону центральной площади.

Лесная сейчас была сильно оживлена. Правда, почти на всех горожанах лица не было, кто-то бурчал, что из-за какого-то недоумка им пришлось не спать всю ночь… хорошо, что большая часть пока не знает, что именно я стал причиной такого пожара в лесу. Эх, были бы тут гринписовцы, тут же меня на вилы бы насадили.