Помоги проекту - поделись книгой:
— Ты в дерьме, — без капли эмоций сказала Лита, смотря бесчувственным, самым честным взглядом мне в глаза. — Любой демон может перерождаться, даже если сдох в нашем мире. Я тебе свидетель этого. А ты… у тебя откровенно страшная ситуация. Именно страшная. Ты проклят мёртвым богом. А проклятье может снять только тот бог, который его наложил. И даже артефакты тебе не помогут в этом. Поверь моему горькому опыту. Тебе просто придётся жить с этим, постоянно висеть на волосок от смерти. Но тебе не привыкать. Ты же не из этого мира, ты — из другого. Не просто же так тебя назвали, как и всех вас, Странником. Вы Странствуете по нашему миру, но не живёте тут.
— Живём, — достаточно твёрдо упрекнул я её в последнем доводе. — Мы восстанавливаем руины старого мира, живём, любим, умираем.
— Но вы не родились в этом мире, — на её лице появилась хитрая и одновременно злая, в некотором роде, улыбка. — Вы пришли. Заявили на него свои права. Из-за этого демоны и захотели вас уничтожить. Вы просто вторглись в наш с местными божками мир по велению вторых. Они сами по себе слабы и призвали вас, Странников, себе на помощь! Они не способны нам ничего сделать, а мы их вполне можем уничтожить!
Она всё сильнее и сильнее распалялась, я её впервые видел такой. Она не могла причинить мне физического вреда, не могла наложить на меня какие-либо иллюзии, но могла выносить в каком-то смысле мозг. Но она почти моментально успокоилась и сделала виноватый взгляд, хотела что-то сказать, видимо извиниться, но я просто махнул рукой, после чего прошёл дальше в дом.
— Какие планы теперь на меня? — спросил я у неё, когда дошёл до столовой и уселся на край лавочки. — Я теперь не всесильный, не бессмертный. Обычный… человек. Тифлинг, полудемон, если верить канонам этого мира. Что теперь я смогу сделать? Трое лежащих в земле этого мира уже никогда не ступят по нему. Я смертен. Что я могу сделать?
— До сих пор всё что угодно, — усмехнулась она, сев напротив меня. — Сколько раз с момента нашего с тобой… расставания ты умер? Я так понимаю, что ноль. Ибо поджимало время. И ты это понимал. Да, ты действовал увереннее из-за мнимого бессмертия. Тогда зачем постоянно себя убеждал в том, что ты смертен? Зачем тренировался осторожности? Вот тебе простой ответ. Чтобы быть готовым к тому, что ты реально станешь смертным. Да, планы немного сдвинулись, придётся повременить, тебе стать сильнее, получить более сильную экипировку. Но всё равно ты сделаешь то, что ты должен сделать. Я заключила с тобой контракт, я выдала тебе испытание, от которого зависит судьба не только моя, но и всего мира. Ты даже сегодня тренировался, чтобы стать сильнее, хоть немного. Так ответь мне на один простой вопрос… зачем ты развиваешься и задаёшь мне такие вопросы?
— Я… — хотел было я ответить, но тут же замялся, потупив взгляд.
И правда. Зачем тогда всё моё развитие, зачем я становлюсь сильнее, если всё равно собираюсь сдохнуть? Что я могу сделать? Да, Лита права. Хоть она и чёртова соблазнительница, которая умеет подбирать ключик к любому образу мышления, к любым чувствам и эмоциям… она всё равно права. Я просто должен продолжать развиваться, а не стоять на месте.
— Вот и славно, — улыбнулась она, поднимаясь на ноги. — В любом случае я хочу узнать, с чем ты столкнулся и чего нам ждать в будущем. Ведь я чувствую кое-что не совсем хорошее… и меня это, честно признаюсь, пугает.
Вот тут я был искренне удивлён. Демоница обычно ничего не боялась, вообще ничего, а тут честно призналась, что она чего-то опасается. Из-за этого я даже некоторое время просидел в задумчивости. Но раз она из-за этого страха не откладывает планов на меня, то и мне, значит, можно, даже нужно продолжать двигаться дальше.
И я начал свой рассказ. Начал с того момента, когда она временно выбыла, как мы уничтожали поселения ящеров, как я добыл посох, который до сих пор лежит у меня в сумке. Дальше про Таю и то, как она нас сопроводила в новый город, про туман, который пропускал мертвецов.
На моменте с туманом, который беспрепятственно пропускал, Лита опять разозлилась. Её можно было понять. Если бы не этот чёртов туман, она бы уже давно заполучила себе во владение этот город с сотнями Странников, которых могла бы использовать как источник эссенции. Но не смогла. Туман очень сильно порезал её армию, из-за чего нам удалось победить.
Потом я продолжил рассказ про город, про одного урода, который пудрил там мозги. Я, честно, до последнего думал, что это демон им управлял или заставлял так делать. Но истинная причина оказалась куда неприятнее. Пустота. На этом слове Лита надолго зависла, даже перестала уточнять по тому или иному моменту. Даже успела уже в третий раз за рассказ исчезнуть, пришлось её снова призывать. Что-то додумав, она попросила меня продолжить.
Я и продолжил. Дальше был рассказ про нашу подготовку к обороне от мертвецов, про то, как мы всем отрядом рванули спасать тот чёртов город. Особое внимание уделил глазу, который пылал рядом с артефактом, а также тому, что именно близость к нему наложила на нас это проклятье. Потом была самая печальная часть. Битва с Грольком и обнаружение трупов Грольма и Латия. Даже Лита приняла мою горечь утраты, не стала задавать никаких вопросов. Я просто сказал, что их больше нет, не стал говорить как. Она поймёт, додумает, сможет. Потом финальная битва, уничтожение артефакта, возвращение, и всё.
— Пустота, — вздохнула она спустя ещё минут пятнадцать, лучи светила уже проникали в окна под сильным углом, благо перед окнами ещё ничего не было, никаких зданий. — Это крайне плохо, что она смогла закрепиться в этом мире. Ибо если пробралась одна частичка, проберётся и другая, а за ней и третья. Где-то есть открытые врата. Их надо уничтожить. Вот только как эти врата выглядят, никто не знает. Даже при мне никогда Пустота не прорывалась в мир смертных. Никогда. А тут целая разумная частичка… причём настолько сильная, что смогла подмять под себя достаточно интересных личностей. Кстати, забыла спросить, что стало с этим Отцом Олегом?
— Когда мы покидали город, он был в цепях где-то в какой-то пещере, — пожал я плечами. — Его лишили воды, еды, всех удобств, даже заставили отдать всю накопленную эссенцию.
— Жестоко, — нахмурилась Лита. — Хотя… что мне удивляться. Вы из другого мира, а люди — самые порочные и жестокие существа во всех мирах.
— С демоном не сравниться, — без капли шутки сказал я ей.
— Демон… он олицетворение только одной так называемой нами благодати, — спокойно пояснила я. — А человек смог собрать в себе их все вместе. Может, не в таких количествах… но всё же.
— Бессмысленный спор, — тут же отмахнулся я.
— И ты при этом признал своё поражение, — растеклась в улыбке она, смотря на меня своими хитрыми и соблазняющими глазами. — А вообще… я бы на твоём месте сейчас сходила к распорядителю и взяла какое-нибудь задание. Уверенности в себе сидение в городе не даст. Тебе нужно действовать решительно, быстро. Впрочем… просто быть собой.
— И сдохнуть, — помотал головой я, вставая на ноги.
— Это вы всегда можете, — тут же оказалась возле меня Лита, приобняв со спины. — Вот только тебе я сдохнуть не дам. Ты же знаешь: если что, я сама из твоей тени появлюсь. У меня же есть своя воля.
Последние её слова перед очередным исчезновением меня немного напрягли. Да, это так, она может сама появиться. Суть не в этом. А в том, как она это сказала, на что она сделала акцент. А он был именно на самые последние слова предложения. У неё есть своя воля. Именно воля. А как у симуляции может быть воля? Тут что-то большее, чем симуляция?
Вечерняя городская суета, как я уже от неё, по сути, отвык. Я снова по привычке вышел на Лесную, прошёл мимо «Чары-мары», сегодня там играла музыка, снова музыканты звуками своих инструментов наполняли пространство и души всех вокруг. Невольно несколько раз глянул себе за спину. Камня с именами не было видно, но я знал, что он там есть, я знал, что там теперь всегда будут мои товарищи. Я знал, что в случае чего ко мне будут приходить туда же, даже если моего тела там не будет.
На центральной площади был какой-то фестиваль, достаточно красочный. Люди устраивали соревнования, причём обычные, Странники в основном, бег, меткость… люди просто веселились. Я не знал повода, но наблюдал за этим с нескрываемой улыбкой, по привычке стоя в тенях. На другом конце площади я заметил временами мелькающую в свободном белоснежном платье Лизу, а временами и Светлану, которая помогала тем, кто умудрился раниться.
Да, у нас были потери, мы теперь смертны… но это не повод останавливаться, не повод опускать руки. Эта троица будет ждать нас там, подготовит нам тёплый приём. Но я уверен, что они будут сильно негодовать, если мы припрёмся к ним без победы над демонами, без радостных вестей. Они нас будут ждать, но не сейчас. Потом, когда-нибудь. У нас ещё есть дела в этом мире, есть возможности, есть силы. Чёрт возьми, я же даже не стал еще Поборником, хотя сам об этом недавно говорил!
Уверенным шагом я направился в сторону здания Администрации. Когда я зашёл туда, удивился, что появилось еще несколько открытых комнат. Помимо тюремной камеры, была ещё комната управляющего казначейством, странно, что не в самой казне, а также капитана стражи, через которого можно было управлять всеми стражниками. Интересные моменты… но мне до них пока нет дела. Самое главное для меня сейчас находится в первой комнате справа, в кабинете распорядителя.
— Здравствуй, старик, — ворвался я к нему, буквально вышибая дверь плечом. — Угадаешь, зачем я пришёл?
— Я думал, что вы никогда не созреете, мистер Тень, — улыбнулся распорядитель. — У меня как раз для вас припасена интересная работёнка, думаю, она вам очень понравится.
— А если немного конкретики? — развернул я по привычке стул спинкой вперёд и уселся на него, сложив на эту самую спинку свои руки. — А то дело «интересное» меня уже немного не устраивает. Прошлое дело тоже было интересным, итог очень хороший для города, но…
— Плохой для вас и вашего отряда, — кивнул старик. — Я понимаю.
— Конкретика? — слегка наклонил я голову набок.
— Вы любите ходить по грибы? — усмехнулся он.
— Ненавижу, если честно, — нахмурился я. — А что?
— Тогда это задание точно для вас, — протянул он мне свиток, в которых обычно излагался текст заданий.
— Такое ощущение, что моё появление в этом городе привлекло все проклятья, — зажмурился я, а потом открыл глаза и поднял свой взор на старика. — А при чём тут грибы?
— Марионетка — грибник, — пожал плечами Распорядитель. — Отправился по грибы, стал кошмарить всех тварей леса, так и не только их, но и честной народ. У него при себе нож и арбалет, ручной, лёгкий. И стреляет он достаточно метко сейчас.
— Чувствую, создатель этого мира очень сильно вдохновился песнями, — усмехнулся я. — Уже столько раз это замечал… не хватает безумца, который бы пришёл в наш город с маской, но помятой шляпой, как раз возле гор. Также нет картежника, который бы прикончил своего соперника выстрелом в колоду карт, дурака, который бы гонялся за молнией… да и много ещё чего. Но постепенно всё сбывается.
— Тут недавно старика одного в доме заколотили, — еле сдерживая улыбку, сказал распорядитель.
— Нет-нет-нет, — тут же поднялся я со стула. — В это дерьмо я вмешиваться не буду, сто процентов! Сами свой проклятый дом исследуйте.
— Да и не надо, — рассмеялся распорядитель. — Заколотили по ошибке. Как он начал стучаться, сразу выпустили его.
— Стоп, а откуда у нас в городе старик? — сначала не понял я, а потом перевел взгляд на распорядителя, который начал смотреть в потолок. — Н-да. И зачем по руинам домов лазать?
— Но не вечно же мне в этом здании сидеть, мистер Тень, — сделал он невинный вид. — Я тоже хочу гулять, у меня тоже есть потребности, я тоже покупаю еду, ем её, сплю, гуляю, радуюсь. Вот сейчас хотел сходить на концерт, который в местном трактире начался. Жалко, что опоздал, подбиваю отчёты.
— Даже в этом мире победила чёртова бюрократия, — усмехнулся я. — Кстати, интересное предложение…
— Я вам ничего не предлагал, мистер Тень, кроме задания, — даже потерялся мой собеседник.
— Образно говоря, — махнул я на него рукой. — Может, тоже сходить послушать музыку? У меня всегда в «Чары-мары» есть столик как для особого клиента… заодно, может, там и своих найду.
— Сходите, — кивнул старик. — Я вот очень хочу послушать песни, которые они исполняют. Некоторые, кстати, у них собственного сочинения, а некоторые уже давно позабытые, но очень много и из вашего мира. Так что… советую, сходите.
Поднявшись со стула, я попрощался с распорядителем, который уселся снова за свой стол и продолжил заполнять свои бумажки. Я же спокойно вышел на улицу и побрёл снова в сторону Лесной.
Карнавал только набирал обороты. Сюда присоединились местные маги огня, которые устраивали огненное шоу. Показались ловкачи, которые показывали своё мастерство для удовлетворения публики. Даже были комики, которые рассказывали различные смешные истории как из этого мира, так и из реального. Но я, увы, попал на самое завершение одного из выступлений.
— Но что есть реальность, если не то место, где мы есть здесь и сейчас? — спросил комик у аудитории, поклонившись, после чего ушёл со сцены.
Наступил момент неловкого молчания, никто не захотел выходить на сцену. Мне тоже там было делать нечего. Осмотрев ещё раз все происходящее, я улыбнулся. Город жив. Это заслуга многих, сотен жертв, тысяч перерождений. Но главное, что люди не теряют надежду. Почему её должен терять я?
— Ты ради этого меня проклял? — уже бредя по улице, задрал я голову к небесам, которые освещали золотистые лучи уходящего за горизонт светила.
Ответа я не получил. Старший бог как сказал тогда, что больше не будет со мной разговаривать, так больше и не общался со мной. Но за сегодня я точно окончательно осознал одну важную вещь. На проклятье жизнь не заканчивается. Наоборот… она теперь играет новыми красками!
Глава 9
Сборы особо быстрыми не получились. Я рассчитывал выйти в леса для выполнения задания сразу на следующий день после его получения, всё же получил уже почти ночью, но… не вышло. Совет решил объявить совещание, которое было жутко необходимо, на котором было жутко необходимо присутствовать всем Городским Советникам. И, как назло, это совещание прошло вечером.
В итоге весь день я ходил и пинал те самые предметы, которые обычно пинают бездельники. Нет, помимо прочего, я ещё потренировался с Литой пару часиков, а потом ещё позанимался с Элей, но… всё равно большую часть дня я ничего не делал, вспоминал остатки концерта, на который попал.
На тренировке в основном мы с Литой отрабатывали короткие скоростные удары, которые будут мало заметны, ибо у них нет подготовительных движений. Тренировались ударять как голыми руками, так и с помощью мечей. А так как у меня на предплечье был маленький арбалет… я решил приспособить и его под это дело.
В итоге, со слов Литы, успех какой-то был достигнут, но прикол в том, что она, с характеристиками меньше, чем у меня, всё равно совершала удар куда быстрее. Опыт налицо. Просто она знала, как бить, её тело помнило все эти движения, отточенные тысячелетиями.
С Элей же я в основном старался тренировать свою магию, способы применения способностей. Например, пытался использовать сразу после скачка в тень теневую вуаль, которая реально спасала. Как мне потом объясняла Фрост, из теней просто вылетала какая-то непонятная клякса, максимально размытая. Примерно можно было угадать, куда бить, но она дважды ошиблась всё равно. Это удручало и ещё раз показывало, что это полезная защитная способность, которая может не один и не два раза спасти жизнь.
А вот дальше я реально бездельничал. Хотел было побродить по городу в качестве патрульного, но распорядитель не выдал это задание, так как нужды по патрулированию полностью перекрыла стража. Ну а после пошёл на это чёртово совещание, из-за которого я целый лишний день проторчал в городе, хотя так не хотел.
Я опять молчал почти все время, лишь один раз выступил против одной реально тупой инициативы по отношению к тем, кто ходит за пределы тумана развиваться. С нас хотели брать дополнительный налог в размере — внимание! — сорока процентов от того, что мы добывали.
— А не пойти ли бы тебе на хер, а? — не стал я даже сдерживать эмоций, как и подбирать выражений. — Что же ты тогда сорок процентов продукции не передаёшь на городские склады в бесплатное пользование? Ну, например, для развития городской инфраструктуры?
— Тогда я буду работать в минус! — тут же возник тот торгаш, который ввёл налоги для горожан, хотя они и нужны были. — У нас иначе не будет денег на закупку материалов! Тогда нам придётся поднимать цены на всё, чтобы выживать.
— Бедный ты несчастный, — спокойно проговорила Эля, которая тоже была вынуждена присутствовать на этом крайне бесполезном словоблудии. — А давай я сделаю так, что горожане у тебя просто перестанут покупать? А давай я тебя заморожу и выведу за пределы тумана продавать сорок процентов продукции, чтобы ты шестьдесят мог реализовать в городе?
— Это угроза жизни и здоровью! — тут же возник он.
— Да, мать твою! — соскочил я с места и подошёл к нему. — Мы, в отличие от твоей бесполезной тушки, которая ни хера не делает, которая до сих пор не вышла за первые пределы своих способностей, защищаем город от внешних угроз! Понимаешь? Лично мой отряд уничтожил пустоту в соседнем городе. А тебе сказать, что бы было, если бы мы этого не сделали? Тебе сказать про артефакты старых богов, которые будут уничтожать этот мир? Тебе сказать про демонов, которые находятся на востоке от нашего города и собирают силы? Или ты, мать твою, включишь свои куриные мозги и не будешь нести эту чушь⁈ Мы там своими шкурами рискуем, чтобы вам, и тебе в частности, тварь ты гнилая, обеспечивать вашу прибыль. Понимаешь? А ты боишься это делать. Боишься раниться. Давай я тебе покажу, как мы там сражаемся? Показать?
— Н-нет! — тут же он начал отходить от центральной трибуны, подняв руки, выставив их ладонями перед собой. — Но… вы же должны приносить больше пользы городу!
— Слушай, куриная голова, — уже спокойнее начал говорить я, после того как шумно выдохнул. — Мы приносим городу в тысячи раз больше пользы, чем ты. Мы расширяем территории. Мы уничтожаем монстров как за туманом, так и внутри него. Мы открываем новые города. Мы заключаем союзы с ними. Мы находим новые ресурсы. Мы находим противника, который знает о нас и копит силы. А что ты полезного сделал для города, кроме как начал торговать? М? Совет не в счёт, я тоже в нём и его не упомянул.
— Я… э-э-э… — попытался что-то придумать он, но у него ничего не вышло, в итоге он отвёл взгляд.
— Поэтому иди-ка ты на своё место и лучше здесь больше не показывайся, — прикрыл на миг глаза я и потёр переносицу. — Если хочешь быть лидером, то имей хоть что-то за своей спиной. Иначе я тебя просто прикончу. Поверь, мне сил этого сделать хватит.
— Я возрожусь! — тут же выкрикнул он.
— Нет, — холодно посмотрел я ему в глаза, после чего ушёл на своё место.
Дальше всё прошло спокойно. Говорили о дипломатии, говорили о внутренних делах. В частности, решили построить ещё несколько казарм, так как разведчики заметили нездоровое движение на границе с туманом в пустошах. При этом две казармы было решено также дополнительно построить внутри крепости. Тех же торгашей заставили рассчитать, на сколько хватит собранных налогов и перекрываются ли налогами нанятые стражники. Как они негодовали, когда их заставляли что-то делать. И почему-то каждый посмотрел на меня. А я только улыбался, прикрывшись получше капюшоном.
Самое интересное, помимо моей словесной перепалки с одним недалеким, — решение о помощи соседнему городу в восстановлении и расширении территорий. И это было очень логично. Ведь чем больше туман того города приблизится к нашему, тем меньше шансов на то, что караваны будут попадать под атаку монстров. А коридор через земли ящеров мы уже сделали, там будут только патрули.
Также было решено собрать первый караван уже завтра, а послезавтра его отправить. И там чисто дары с наших складов: металлы, древесина, камни, хотя последнего явно в том городе ещё полно. Но лишним точно не будет. Также оружие, благо, обычного, которое создавали наши кузнецы, было полно. Им оно точно пригодится, а мы пока успеваем снабжать снаряжением и вооружением наших новых защитников, а также имели весьма приличный запас для ополчения в случае нападения.
Но всё равно нам не хватало рук. Тут взял своё слово Бригадир. Он сказал, что видел в меню развития города, так как строитель, расширенный вариант гильдии строителей, где бригады могли бы себе нанимать, помимо Странников и Претендентов, и неигровых персонажей. Многие с ним тут же согласились и поставили этот проект на первое место, моментально выделив все финансирование, необходимое для строительства. Ведь чем больше строителей, тем быстрее всё строится. А чем быстрее всё строится, тем лучше защищён город. А чем лучше защищён город, тем лучше идут дела внутри этого города.
— И как тебе собрание Совета сегодня? — стояла напротив зеркала внутри шкафа Элеонора, расчёсывая свои тёмные локоны, будучи уже в ночной сорочке.
— Первая часть была крайне бесполезной, — лежал я на кровати и смотрел в потолок. — А потом было несколько интересных решений, которые были выдвинуты. Больше всего удивился тому, что можно пополнять бригады неигровыми персонажами.
— Ясно, — кивнула она. — А на завтра какие планы?
— Выполнить задание, — пожал я плечами. — Думал сегодня пойти, но… сама понимаешь, что меня остановило.
— А ты зелья у Андрея взял? — тут же она меня спросила в лоб, смотря на меня через отражение в зеркале. — А у Ильи запасы провизии? А дополнительные болты к своему арбалету?
— Э-э-э, — глупо улыбнулся я. — Вот тут я не подумал, да…
— Тогда завтра перед отправкой зайди ко всем и соберись как полагается, — повернулась она ко мне, а в её взгляде я видел тревогу, искреннюю. — Мы теперь… смертны, как бы это прискорбно ни звучало. И я не хочу, чтобы лучший меч нашего города слёг в землю, как и три других наших товарища.
— Лучший меч? — приподнял одну бровь, смотря на неё, невольно натянув улыбку. — Лестно. Но только ли я для тебя лучший меч?
Следующие несколько часов были полны открытий. Во-первых, я не думал, что в домашней обстановке эта фурия будет вести себя более агрессивно. Во-вторых, под ночной сорочкой у неё вообще ничего не было. В-третьих, я теперь ей должен был новую сорочку, а также халатик, тапочки и чулки с поясом. Последнее меня удивило больше всего. Но затем меня буквально вбили в пол, когда сказали, где именно можно это приобрести. Сказать, что я был в шоке, это ничего не сказать. Хотя… чему удивляться? Спрос создаёт предложение. Дамам надо — вот и появилось.
Утром я снова проснулся один, хотя понимал, что проснулся-то я достаточно рано. Лето на дворе, а светило только-только поднималось. Возросшие физические способствовали укреплению не только тела, но и уменьшили общее время, которое было необходимо для отдыха.
Сперва я направился в «Чары-мары». Илья не изменял своим традициям от слова совсем. Он стоял и протирал стеклянные стаканы. У нас появился стеклодув, что радовало, соответственно и стеклянные приборы. Я у него купил запасов еды на десять суток. На всякий случай, ведь ситуации разные бывают.
— Что по поводу распространения слухов? — решил я попить у него, заказав какой-то новый напиток, который был доведён до состояния легкого брожения. — Есть желающие?
— Только одна, — усмехнулся Илья. — Остальные боятся, хотя и уважают вас. И вы её знаете. Вы с ней как-то раз сражались.
— Не рыцарша ли? — нахмурился я, а после того, как трактирщик кивнул, у меня чуть ли глаза на лоб не полезли. — А почему? У неё же был собственный отряд. С какой это стати она решила примкнуть к нам?
— Я подробностей не знаю, — пожал плечами Илья, — но они, как я понял, поругались, что-то не поделили, и она распустила отряд. В итоге теперь попросилась к вам, как до неё дошёл слух, что вы ведёте набор. Думаю, восьмой член отряда, причём достаточно сильный, вам точно пригодится.
— Пригодится, — кивнул я. — Если увидишь её, скажи, что я лично проверю её навыки, после чего приму решение, брать ее в отряд или нет. Когда это будет… точно не могу сказать. Я сейчас ухожу в леса, а когда вернусь, точно не знаю. Пускай следит за этим. Как вернусь, если не устану, то в эти же сутки и проверю. Если устану, то на следующие.
Поделиться книгой: