Проект "Погружение". Том 5

— И на что вы рассчитывали? — удивился я. — Что малыми силами удастся решить проблему? Как видите, не вышло. И вы не сделали выводов. Почему? А потому что вы, уважаемые лидеры этого поселения… держите людей как скотов. Они запуганы не мертвецами, а вами. Ну, точнее, как… вы мертвецов используете в своих интересах. Сто процентов. И по глазам вижу, что это так. Вот он вас сдал, — показал я пальцем в сторону мага огня, который аж запаниковал.

На самом деле я сейчас блефовал. Но, как оказалось, ударил в точку. Просто решил развить смутную мысль, которая возникла у меня в голове. Ну не может город, окружённый опасностью, не объединиться ради решения проблемы. Значит, есть сдерживающий фактор, и он сейчас стоит перед моими глазами.

— Вот только… — прищурился я, смотря на Отца, который всё так же без проявления каких-либо эмоций смотрел на меня. — Зачем это вам, уважаемый священнослужитель?

— Люди, как глупые овечки, — спокойно пояснял лучник. — Им нужно указывать путь, их нужно держать на этой тропинке, чтобы они следовали только верному пути.

— Чушь… — тут же возмутилась Элеонора. — Вы так загоните свой город в тёмные века. Хотя стойте… вы и так его загнали, удерживая власть над этим городом. Вот только чего стоит ваша власть? Ничего. Вы живёте в нищете, никаких благ, никакого уюта. Вы — паразиты, которые сдерживают развитие.

— Давайте опустим проблемы управления нашего города, — вступился маг. — Вы прибыли сюда не для этого. И мы прибыли сюда не выслушивать ваше недовольство, что мы что-то делаем не так. Да, я признаю, что мы загнали город в тупик и долго пытались не замечать проблемы. И нам нужна помощь. Я это признаю. И я готов вам помогать. Но прошу… давайте не будем осуждать и обсуждать наши методы. У вас свой город, у нас свой. Нас люди выбрали сами.

— Ладно… — вздохнул я, раскрутив руки и уперев их в бока. — Что вам известно? Примерно откуда пошла эта зараза? Кто или что может быть её источником? Почему она вообще появилась?

— С этим сложнее, — снова начал говорить воин. — Точное место мы не можем сказать. Оно находится на западе от нашего города, в сторону главного истока реки и одного из притоков в него. Это единственное направление. Что касается точного места…

— Я видел в том направлении, когда-то ещё в самом начале блуждал, — подал голос другой воин, в более лёгкой экипировке, на левой руке которого была намотана цепь со странным клинком на конце, словно жало скорпиона, — несколько зданий. Но они находятся на удалении друг от друга… километра в три, если не больше.

— Уже хоть что-то, — спокойно говорила Эля. — Я поинтересуюсь у своего божества на этот счёт. Сколько там зданий?

— Около двадцати, — пожал плечами лёгкий воин. — Может, больше, я тогда оттуда и свалил из-за того, что напоролся на отряд кадавров, очень и очень… крепких.

— Значит, и зараза появилась почти с самого начала и, скорее всего, стала таким же вызовом вам, как и для нас пустошь рядом, — спокойно проговорил Андрей. — Интересно. Значит, помимо личных каких-то испытаний, есть ещё испытания для всей общественности, причём они скрытые…

— Да, система тут извернулась, — подтвердил Латий. — Сто процентов, есть ещё какое-то всемирное испытание. Не просто же так сказано искать ответы на незаданные вопросы, развиваться… ну и так далее.

— Есть бумага и что-то, чем можно рисовать? — посмотрел я на всех присутствующих.

— Зачем? — слегка нахмурился Отец.

— Карту нарисовать, зачем, — вздохнул я. — Часто её видел перед своими глазами, когда заходил за заданием к распорядителю в здании Администрации, которое вы решили не достраивать.

В итоге ничего такого не нашлось, что ещё больше меня огорчило. Тут действительно были тёмные века. Один лидер, круг близких к лидеру людей, именно что людей, невзирая на то что в городе были и другие расы, чувствую, что они угнетены, и куча народа, которая боится сказать лишнего.

Попросив всех воинов и Отца покинуть помещение, чего они очень не хотели делать, но всё же ушли, мне удалось поговорить с шахтёрами. Мои опасения подтвердились, они реально боялись эту шайку, боялись её влияния и расправы. Ходили слухи, так говорила эта троица, что всех несогласных они держат где-то в пещерах под городом, из-за чего шахтёрам не дают работать. Если это так… то надо что-то решать. Вот только надо это делать так, чтобы не оказаться просто бандитами, которые решили свергнуть власть, а освободителями.

— Только этого нам не хватало… — хмуро проговорил Грольм. — Чёрт, давай просто поможем этим беднягам с угрозой и уйдём?

— Я этого и хочу, — кивнул я. — Но они у меня не вызывают доверия. Вообще.

— Ты предвзят, — спокойно сказала Светлана. — Они просто пытаются держать людей в узде, чтобы они не совершали ошибок…

— А тех, кто совершил ошибки, они прячут либо изгоняют, — спокойно перебил я её, посмотрев Хранительнице ровно в глаза. — Вера, верующие, особо рьяно причём, не должны быть у власти. Не должна одна каста править. Именно поэтому у нас в городе Совет, в котором даже фермеры есть. А тут… ну ты видишь, что тут. Какие-то «фанатики», — выделил я пальцами это слово, бросив взгляд на Таю, которая тоже была тут с нами, но пыталась слиться с тенью всё это время, — не просто так восстановили храм за пределами города. Так ведь?

Тая осмотрелась по сторонам и только движениями губ дала понять, что я был прав. И меня это сильнее всего напрягало. И, скорее всего, эти уроды пытались подслушать то, о чём мы говорили, и это больше всего напрягало, а значит, жизни этих троих в опасности.

— Значит, так… — вздохнул я. — Вы трое… никогда от моего отряда не отходите, вообще никогда. Если хотите есть, то говорите, если хотите ещё куда-то отойти, то тоже говорите об этом. Даже в храм вместе с нами идёте. А потом показываете нам, что вы там нарыли и где вы это нарыли. И встречали ли вы под городом мертвецов, пока рыли свои тоннели?

— Только рычание, которое очень походило на рычание мертвецов, — спокойно сказал один из землекопов. — Больше ничего. Самих не встречали. Когда мы об этом доложили Отцу, он тут же начал заверять, что даже в тоннелях под городом небезопасно, что там бродят мертвецы.

— Ясно, — вздохнул я. — Ладно, выходим.

Собравшись, некоторые члены отряда успели задремать, развалившись в дальних углах, в частности Грольк безбожно храпел, чем явно бесил некоторых воинов этого праведного отряда. Так и виделось в их взглядах, что они хотели показать, что они лучше нас, что так нельзя, что это беспокоит их покой… ну и так далее. Даже забавляло, жаль, нельзя было улыбаться.

Когда мы вышли, на троих шахтёров тут же упала большая часть взглядов. Их жизни точно в опасности, и их опасливые взгляды, тут же направленные на нас, это подтверждали. Надо как-то общественно защитить их… вот только как? Если тут верующие, то есть у меня одна идея…

— А теперь… — осмотрел я всех. — Сопроводите нас, Отец, до вашего храма. Ваши воины нам пока не нужны, пускай готовятся к походу, готовят ещё и других людей. Нужна минимум пара сотен, чтобы прорубиться в том направлении. Причём хорошо организованных и собранных. Даже можете священный поход объявить. Думаю, часа три на сборы вам хватит.

— Этого… — замялся тут же старик, — мало. Нам нужно больше времени на подготовку!

— Три часа. Не больше, — сухо сказал я, смотря ему в глаза. — А вот шахтёры мне нужны. Они должны поговорить с богами, чтобы те подсказали им, куда нужно будет рыть под землёй тоннели, чтобы скрытно добраться до источника заразы. Как я понял, тут пещер много подземных, они могут стать хорошим прикрытием.

— Но там же тоже мертвецы! — возмутился Отец. — Мы не можем допустить, чтобы там сгинули эти несчастные.

— Мы их прикроем и защитим, не переживайте, — улыбнулся я, специально улыбнулся, смотря ровно в глаза, вот только добра в моей улыбке не было, и старик понимал, что я его загоняю в тупик.

Как легко рушится-то их идиллия, мне даже нравится!

— Хорошо, — вздохнул он. — Но я, пожалуй, для своей безопасности возьму с собой троих лучших, а остальных отправлю собирать ополченцев.

— Пусть будет так, — кивнул я.

Всё равно у них не получится с нами справиться, даже вчетвером. Только Отец выделяется своей силой среди остальных. Самый главный паразит среди всех, больше всех развивался на несчастьях этого города. И это бесило больше всего. Он пытался стать для них богом? Разве священник не должен быть тем, кто ведёт к богу? Или он совсем не священник, а просто решил таким обозваться, чтобы в глазах остальных казаться лучше, краше, выше? Хороший вопрос, но, увы, я на него не отвечу.

Сам храм оказался за пределами города, но в пределах силового поля Монолита. Сейчас тут было запустенье, только два охранника с башенными щитами и копьями стояли возле его входа. Вот только зачем? Кого они там охраняют? Разве не должны люди сами ходить к богам, чтобы получать наставления от них? Или они боятся, что боги наставят их на путь, который противоречит выбранному пути Отца?

Стоило мне приблизиться, — Отца специально прикрыли двумя орками и Латием так, чтобы копейщики не видели его, — как вход преградили два копья. Меня это позабавило, и я начал откровенно язвить на эту тему.

— Что, разве в этом праведном городе запрещено свободно посещать храм богов? — смотрел я в глаза воинам, которые явно не хотели отвечать на вопросы и были готовы вступить в бой.

— Вход запрещён по указу Отца, — спокойно говорил один из них. — Входить туда может только он либо кто-то еще из ордена священнослужителей, остальные, как сказали боги, не имеют права общаться с ними!

— Как интересно, — усмехнулся я. — А почему так?

— Ну что вы, господин Тень, — показался Отец, и копейщики тут же убрали свои копья. — Просто это опасно для них же, вы сами должны понимать. Люди… они могут не так воспринять слова божеств и начать раскачивать стабильную обстановку в городе.

— Стабильно хреновую, — уже не скрывая своего отвращения, сказал Борис, сплюнув на землю.

— Это священное место! — тут же возмутился копейщик. — Вы не имели права этого делать! Вы должны выплатить штраф либо отработать его!

— Да ну, — усмехнулся гном, потянувшись за спину за своим топором. — А если я откажусь, то что⁈

— Тихо-тихо, — успокоил Отец своих воинов. — Не будем нагнетать обстановку. И не надо так накидываться на гостей нашего города. Всё же они пришли помогать нам с решением важного вопроса. Так что я пройду, а мистер Тень и его отряд вместе со мной.

— Шахтёры тоже, — твёрдо сказал я.

— Увы, я не могу их туда пустить! — продолжил гнуть свою палку Отец. — Правила есть правила! Я могу сделать исключение только для вашего отряда.

— Тогда часть моего отряда на всякий случай останется тут, — посмотрел я ровно в глаза Отцу, в которых что-то на короткий миг проскочило, спасибо восприятию, но я не понял что, так как там сразу проявилось спокойствие. — Так что, Грольм, Грольк, Латий, прошу, останьтесь тут. Помогите в случае опасности этим двум молодцам, — с усмешкой сказал я это, показывая на стражников храма.

— Окей, — оскалился Грольк, достав свои два топора.

— И не дайте этим троим попасть в беду, — сказал я им, переведя взгляд на Отца. — А то мало ли.

Вроде бы и спокойно смотрит на меня, но сколько в этом спокойствии ненависти! Я весь в предвкушении! Даже демоны возбуждены и наслаждаются развитием всего этого процесса. Грядёт буря, я это чувствую, чувствует это Отец. Он не рассчитывал на наше появление. Он думал, что сможет справиться, но кто-то обладает оценкой, и они решили не накидываться на нас, так как в общей сумме мы сильнее. Но всё же… он точно что-то замышляет. И надо понять что, переиграть его.

Глава 12

В храм вошло несколько человек: я, Эля, Андрей и Отец, а также его троица «лучших» бойцов. Остальной отряд вызвался остаться возле входа, так как они не видят смысла в том, чтобы идти туда с нами, а в случае опасности или ещё чего могут прикрыть наши спины в довесок к выделенной троице. Из-за этого весь путь по достаточно длинному коридору Отец оборачивался, смотрел на своих воинов, а также в сторону выхода и недовольно щурился. Кажется, кому-то мы вставили палки в колеса.

Сам коридор был крайне… мрачным. Да, видно, что тут когда-то была позолота, где-то лежат запыленные мраморные плиты, которые пытаются отчистить, судя по следам… но всё равно тут было запустенье и заброшенность, если смотреть поверхностно. Как и во всём городе. Это ещё один звоночек не в пользу Отца и его братии. Сильный звоночек. Был бы он истово верующим, то попытался бы восстановить этот храм.

Когда мы вошли внутрь самого храма, именно зоны с алтарями богов, то я нахмурился ещё сильнее. Внешне храм был весьма хорошо облагорожен для виду, а внутри… внутри было как-то не особо приятно находиться. Было видно, что раньше тут какая-то тварь устроила себе логово, погрызла много живности, судя по костям и следам на них.

— Ну, вы бы хоть прибрались, — хмуро и крайне недовольно, последнее я специально добавил в голос, сказал я. — Вроде верующие, вроде продвигаете среди местного населения, что общаетесь с богами… а как-то оно не вяжется.

— У нас не хватает рук… — начал говорить Отец, но не смог из-за моей наглости.

— Которых у вас на самом деле полно, — развернулся я к нему и посмотрел точно в глаза, которые он даже и не пытался отводить, а в них было видно всё презрение ко мне, скрываемая ненависть. — Вот только вы почему-то их не пускаете сюда. Боитесь чего-то. Чего же? Что люди узнают какую-то правду? Что они решат избавиться от вас?

— Мы же просили закрыть эту тему, — настойчиво напомнил воин из компании Отца. — Зачем опять вырывать зарытый топор? Хотите войны? Так нас больше. И тут вам даже ваша сила не поможет.

— Хотел бы я войны, — усмехнулся я, — то уже бы вы трое не стояли на ногах, а лежали связанные, сильно израненные, может, даже частично расчлененные. А вот этот, — кивнул я в сторону Отца, — наблюдал бы за всем этим, как вы медленно, но верно угасаете. Я бы даже у своей богини поинтересовался насчёт ритуала жертвоприношения, чтобы вы не возродились. Но… я не хочу войны. И вам не советую меня провоцировать. Вообще, это ваше дело. Но ради приличия, да и чтобы не навлечь на себя гнев богов… приберитесь тут. Вот это я вам советую как Претендент Смерти.

Двое из троицы тут же схватились за своё оружие, только воин был более-менее спокоен, но тоже напрягся. Если они до этого были не уверены в моём божестве, то сейчас я его раскрыл и нагло улыбался, глядя им в глаза. Я их предупредил, что с ними будет, если они попытаются сделать что-то против меня. Так что… лучше всё равно не спускать с них глаз.

Пройдясь по кругу, я обнаружил больше двадцати различных символов веры — от торговых и ремесленных до боевых и убийственных. Моей же богине… возвели когда-то алтарь в виде черепа. Хотя, скорее всего, это был алтарь другому, старому богу, она же вроде сама говорила, что они сменили прошлое поколение богов, но символ всё равно подходил. Голый череп — признак смертельной опасности, символ самой смерти.

Стоя напротив этого места, я начал осторожно отчищать его от грязи и пыли. Земля была даже в глазницах мраморного черепа, пыль лежала слоем минимум в полтора пальца, а золотые зубы не было видно из-за налипшей слизи на них. Но при этом я стоял так, чтобы боковым зрением видеть четвёрку глав города, чтобы не подставлять себя и своих напарников под удар.

Когда часть грязи была убрана, я заметил рунную вязь, выбитую на мраморе черепа. Прочитать я её не мог, но уж больно интересно она выглядела, я даже достал свой меч, из-за чего троица опять напряглась, а я лишь усмехнулся и сверил надписи на клейморе и на черепе.

— Сходится… — мимолётно улыбнулся я, видя, что половина рун на мече, по крайней мере частично, соответствовала тому, что было написано на черепе.

Но я всё равно продолжал до конца отчищать алтарь, так как считал такое его состояние как минимум… оскорблением моей богини. Да, я не всегда любил то, как она поступала, да и вообще такое себе — быть подле Смерти… но выбирать мне не пришлось. Только Смерть может оградить от смерти. И пока это срабатывало, по крайней мере одного Рыжего засранца с того света удалось один раз вытянуть.

Мои напарники занимались тем же самым. Их алтари я не видел, как и они мой, но их движения вокруг небольших монументов давали четко об этом знать. При этом Элеонора постоянно бросала взгляд в сторону «священников», которые так и не приблизились ни к единому алтарю, чтобы тоже задать богам пару вопросов. Вот… палево же, просто жуткое палево? Они сами этого не понимают?

— О, Смерть великая! — спустя, наверное, минут сорок алтарь был отчищен, а я решил придумать молитву, импровизируя на ходу. — Путь твой не изведан, но цель всегда ясна! Но слуга твой пути не видит, чтобы достигнуть цели! Так укажи ему, чтобы он смог усладить тебя дарами, достойными тебя и только тебя!

Приветствую, Тень. Не ожидала от тебя такого, не ожидала. Обычно ты ведёшь себя более… нагло и нахально. А сейчас прям образец, как надо вести себя перед Величием Моим. Так и быть, уже за Такое свершение с твоей стороны, я готова тебя выслушать, готова тебе помочь, только… открой свой разум и дай увидеть, что тревожит тебя.

Я прикрыл глаза, кивнул, положил руки на череп для пущего эффекта и расслабился. Тут же я почувствовал чьё-то лишнее присутствие, могущественное. Смерть была в разы сильнее меня и, если бы она хотела, думаю, смогла бы легко захватить власть над моим телом, перехватить контроль и делать всё, что ей угодно. Но она просто зарылась в глубины моей памяти и стала аккуратно просматривать их. А я вместе с ней.

Она вернулась в то время, когда мы собирались в этот поход. Уже тогда я ощущал, что теряю нить связи со Смертью. И она, по всей видимости, тоже. Она внимательно наблюдала, как я тренировался с Литой, как она меня обучала новым движениям. Дальше была сцена того, как мы покинули город, как мы довольно бодро и весело направились в путь. Я даже не думал, что у нас был такой мощный настрой. Смерть же удовлетворённо хмыкнула. Дальше то, как мы зачищали поселение за поселением, как погибали во время этого, страдали от полученных ран, но продолжали сражаться. Особое внимание она уделила последнему представителю ящеролюдов, с которым мы сражались, точнее его посоху, который даровал ему способности не умирать.

Ни в коем случае не применяй этот посох, пока лично не попадешь в мои владения! И не передавай его никому! Это артефакт минувших времён, очень опасный, наделён реальной божественной силой старого бога смерти… и там заключена в основном ненависть этого бога. Из-за чего такое с ящером и произошло. Только божество может снять с предмета, созданного другим богом, порчу. Не рискуй ни в коем случае. Но зато… это даёт определённые догадки. Я продолжаю.

Дальше воспоминания поплыли более бурной рекой. Чувствовалось некое возбуждение богини, она смотрела с нетерпением за нашим продвижением далее вглубь. Увидела мертвецов, что-то хмыкнула, видимо запомнив или подметив что-то, первых кадарвов, которых мы сразили, лежащую среди тумана Таю…

Будь с ней осторожнее. На неё положили глаз сразу несколько богов, но из-за того, как пренебрежительно тут относятся к вере… они просто наблюдают за ней. У неё есть что-то, что может тебе помочь или сильно помешать. Крайне советую взять её в свой отряд навсегда, а не на малую часть времени, как ты это в данный момент планируешь. А ещё на ней малый демонический след… что мне НЕ нравится. На тебе он больше, но ты его контролируешь, а она… она даже не подозревает о том, что отмечена демоном, причём не самым слабым.

А клубочек-то запутывается всё сильнее. Воспоминания потекли дальше. Пещера, снова мертвецы, туман. Смерть была очень сильно удивлена тому, что защитный туман был способен пропускать мертвецов. Очень сильно удивлена, но продолжала смотреть. Потом мы вышли из тумана, встретились с мертвецами, которые очень точно и очень вовремя оказались в этом месте в это время. Совпадение? Смерть была уверена, что нет. А потом ещё и слова Рыжего о целой орде, которая шла за нами по пятам. Как они узнали, что мы прошли через туман? Почему раньше такие орды не собирались и не проходили через него? Вопрос хороший. Но почему я его не задал раньше? Тогда мне явно было не до этого…

Прибытие в город, Смерть тут же заметила, что Отец лукавит, что старательно пытается подавить любые проявления эмоций, кроме тех, которые лично ему нужны. У него была властная аура, сто процентов — какая-то магия, но… на нас она не работала, так как мы слишком мало времени находились под её влиянием. Затем разговор в домике, страх в глазах шахтёров, нервозность, у одного даже дрожали руки, потели, а я этого не замечал… они боятся. Потом поход сюда, подтвердила мои личные наблюдения, после чего затихла на долгую минуту.

Я поняла, почему ты так странно обратился ко мне. Верно, что не пытаешься себя выдавать… излишне. Ритуал, кстати, могу подсказать, вложу его на всякий случай тебе в память, словно ты его уже знаешь давным-давно. Что касательно той четвёрки, что стоит позади тебя… они тоже отмечены каким-то демоном, могущественным. И они знают об этом, ибо старательно пытаются прикрывать те места как физически, так и магически, чтобы никто ничего не заподозрил. Отец старается держать руки за спиной. У него след на руках, когда он вытягивает их вперёд, он оскверняет разумы тех, кто вокруг. У воина — на левом предплечье и плече, он всё время старается держаться правым боком ко всем. Можно подумать, что он просто готов к бою, но нет, просто отгораживает всех от скрытого бронёй знака. Маг… у него знак на груди, возле резервуара энергии. Он огненный маг, но использует пламя Адских планов. Лучник… с ним сложнее. Я не смогла определить, где у него метка, но она точно есть. И они что-то скрывают под городом. Ты верно подумал, что тебе туда надо. Вероятнее всего, там портал, слабый… но достаточный, чтобы контактировать с кем-то из ада. И это не причина того, что происходит вокруг города, и не следствие. Просто… горькое совпадение. Демоны по-разному пытаются проникать в города. Вспомни тифлинга, за которым ты гнался. Он тоже мог в итоге открыть портал в План демонов. А по поводу скверны… когда ты окажешься ближе всего к источнику, я дам тебе понять. Продвигайся под землёй, ты будешь чувствовать направление, чем ближе, тем сильнее. Смерть всегда притягивает другую Смерть… даже если она в виде такого нахала, как ты. Где есть Смерть, всегда будет Смерть.

И больше я не чувствовал не только того, что она копается в моей голове, но и того, что она вообще есть где-то рядом. Хотя привкус пепла во рту остался, неприятное ощущение по факту… но то есть смерть, сама Смерть. Все мы станем пылью и пеплом, растворимся в потоке времени, и со временем нас забудут. А Смерть вечна, она вплетена в цикл Жизни, она — её обратная сторона… что-то меня на философию потянуло.

Развернувшись, я не обнаружил сначала четвёрки представителей местной власти, из-за чего у меня сердечко чуть в пятки не ушло. А затем я увидел, как они медленно уходят из зала с алтарями, о чем-то тихо переговариваясь.

— Уважаемые! — окликнул я их, пройдя в этот же коридор. — А почему вы у своих богов ничего не спрашивали?

— Мы уже общались с ними, мистер Тень, — врёт, по лицу вижу, хотя очень мастерски прикрывает своё враньё этой чёртовой блаженной улыбкой, а также тот факт, что ему противно рядом со мной находиться. — Но они нам толком ничего не сказали. А сейчас нам срочно нужно вернуться в город, стражники на входе поведали нам, что там что-то неладное творится.

Я просто кивнул и дал им уйти. А зачем отговаривать, зачем пытаться юлить? Я могу скрыться в тенях и просто наблюдать за ними, смотреть, что они делают. А про нас… они и так смогут в общих чертах всё про нас узнать. У них, сто процентов, тут есть свои глаза и уши везде.

Покинув помещение, я отправил троицу, которую назначал охранять шахтёров, которых я хотел провести вместе с собой внутрь, в город, чтобы они отдохнули хоть пару часов. Шахтёров отправил вместе с ними, но при этом попросил Светлану также присоединиться к их отряду. И вот её я очень тихо попросил не спать, чтобы она следила за всем происходящим и не дала случиться чему-то… ужасному.

Дождавшись других молящихся, мы направились внутрь города, по пути обсуждая то, что услышали от своих богов, но при этом избегая… острых тем, которые могут выдать то, что мы что-то узнали.

— Ну и как прошло? — спросил я достаточно громко, чтобы слышали все вокруг.

— Мне моя богиня подсказала, чем можно уничтожить эманации смерти, тут нам поможет Светлана, — так же громко говорил Андрей, для вида зевнув, типа из-за усталости так себя и ведёт. — Свет есть проводник жизни, так что… её магия может помочь, но не так хорошо, как сила природы, например. Хотя природа более уязвима… в общем, сложно. Но яда никакого нет, и можно попытаться сделать субстанцию света, если как-то взять жидкую магию из магического истока Хранительницы…

— А у тебя как успехи? — повернул я голову в сторону Эли.

— Разведчик дал точное направление, но не точку, где именно находится источник этой заразы, — спокойным голосом говорила Фрост. — Также указал на некоторые знаки, которые помогут узнать, в каком направлении двигаться.

— Мне Смерть дала понять, что я почувствую, где источник этой заразы, — спокойно проговорил я, а вот дальше начал лукавить, — но для этого мне нужно найти что-то под землей… Смерть не сказала, что именно, но сказала, что надо искать там. Но сейчас я отдохну вместе с вами…

Дойдя до руин более-менее прикрытого здания с одной полностью не разрушенной комнатой, я дождался, когда тени по нужной мне улице полностью её перекроют, и нырнул в них. Если на них есть метки, то я могу их почувствовать… либо это могут сделать демоны в моей голове. И я их стал внимательно слушать.

Двигался я не особо быстро, но из-за временного искажения всё равно получалось, что моя скорость была выше среднего. Было забавно наблюдать и слушать, как люди всё делают в замедленном режиме, как искажаются их голоса… ну и так далее в таком же духе. В пылу битвы я как-то не особо на это внимания обращал, а сейчас это заметно.

Первые следы меток я заметил ближе к центральной улице, на втором кольце. Тут не было ни единого полностью построенного здания, точнее… тут ни единое не пытались даже начать строить, но одно всё равно выделялось. Тут было меньше пыли, а в некоторых местах отсутствовала едва прорастающая трава, так как земля была утоптана. Знак. И я нырнул в тени этого здания и был приятно удивлен.

Тут было трое из той десятки, которые присутствовали на нашем совещании. Демоны рядом с ними были в напряжении, а значит, они чувствовали, что что-то тут не так. Тоже знак. Причём хороший. А ещё один из них шепнул, что в городе нет ни единого тифлинга, хотя есть остатки аур от их раннего присутствия тут. И я с этим был вынужден согласиться. Сколько бы я ни бродил, везде в основном люди, если говорить про… некую зажиточность. Остальные расы были угнетены, просто существовали тут. А вот моих «родичей» не было тут вообще.

Дело принимает очень интересный поворот событий… интересно, что же скрывается дальше в недрах этого домика?

Глава 13

Проскользнув чуть дальше вглубь, наткнулся на целый боевой отряд, который был снаряжен, но по факту снаряжен хреново. Некоторые элементы доспехов проела ржавчина, у кого-то ржавые клинки, как знакомо-то, луки из веток… но всё равно обычный человек, любой разумный, если наткнётся на это, то ему несдобровать. И они охраняли вход в пещеру, причём искусственно созданную, явно одну из тех, которую копали землекопы-шахтёры.

Внутри первых «копков» пещеры сидел ещё один отряд. Для него была раздолблена отдельная полость, в которой даже умудрились развести подобие костра. Самое интересное, что дыма не было, хотя он от костра шёл. Ответ на вопрос нашелся быстро — в потолке было несколько отверстий, в которые этот дым уходил. Воздуховоды. Интересно, однако.

Дальше было не так интересно, но я наткнулся на несколько весьма хитрых ловушек. Даже магические волчьи ямы были. Вроде есть земля, камень, но если наступить на это место, то окажется, что тут этих веществ и субстанций очень и очень малое количество, а под ними пропасть метров в двадцать, на дне которой стоят каменные, металлические, а где-то и деревянные колья. Упадёшь — и сразу умрёшь, если не моментально, то от кровотечения точно, самый тонкий такой штык — полметра в диаметре.