Помоги проекту - поделись книгой:
Впереди, словно сработал какой-то системный триггер, хотя не исключено, появилось несколько бродячих трупов. Обычные люди, я бы даже сказал — фермеры. У кого-то не было части лица, была видна кость черепа, у кого-то не было одной конечности… ну и всё в таком духе. Как и полагается — классические ожившие мертвецы в разной степени разложения. В волосах, у кого они остались, даже комки земли виднеются.
Андрей отработал быстрее всего. Несколько выстрелов, несколько маленьких взрывов, несколько вновь упокоенных трупов, тела которых разлетелись на ещё большее количество кусков. Зрелище не из приятных, так как среди кусков были и подгнившие внутренние органы. Света опять не выдержала.
— Ну-ну, — подошла к ней Лиза. — Давай крепись… всё будет хорошо. Лучше они так, чем мы. Ты же лекарь… должна была и более жесткие ранения видеть…
— И каждый раз мне плохо… — уже спокойно сказала она. — Каждый раз чуть ли не истерика накатывает. Иногда выворачивает. Вот сейчас чуть не вывернуло. И это меня каждый раз очень сильно… пугает. Меня пугает такое моё состояние. Ведь в нём я не могу помогать вам…
Минуты полторы спустя появилась ещё пачка мертвецов, с которыми мы так же быстро разобрались. На этот раз даже я успел разок бросить способность своей катаны, разрубив парочку трупов. Эссенции, кстати, с них не шло, ибо они были мёртвыми, давно её лишенными. Даже с последнего босса что-то перепало, но с этих — ничего.
В итоге нашу находку забросил себе на плечи Грольк, спрятав оба топора в специальные «ножны», фиг знает, как правильно называется это, на поясе. Он скривился, несколько раз присел, размял ноги и кивнул. После этого мы продолжили движение дальше по дороге.
Чем дальше мы шли, тем чаще нам попадались подобия людей, гномов, орков… точнее, их тела. Пару раз попадались кадавры, эдакие Франкенштейны, собранные из частей различных трупов. И с них тоже не шло эссенции. Наверное, тут очень печально всё с ней, пока ни единый монстр не принёс нам хоть её капельку.
Ещё несколько часов, останавливаясь на отдых и проведение битв, мы продолжали углубляться во всё более густой лес. Мёртвый лес. Уже стоял туман, начали появляться жуткие звуки, крики, скрежет металла. Снова пошло давление на психику, снова нервы начала выкручиваться, растягиваться до предела. Снова я шёл в полной боевой готовности, но сейчас уже более обоснованно — трупы-одиночки появлялись чуть ли не каждые секунд десять.
— Нужно срочно найти подкрепление! — внезапно раскрыла широко глаза девушка, которую мы подобрали. — Стойте! Не идите туда! Послушайте меня! Там опасно! Там смерть! Лучше бегите! Но… а-а-а-а!
Она схватилась за голову и начала биться в истерике. Сначала её пытались успокоить словами, уговаривали, но потом подошла Элеонора к ней и отвесила хлесткую пощёчину. И это помогло. Девушка несколько раз моргнула, после чего её медленно поставили на ноги. Она долго смотрела на Фрост и держалась за щёку, но после кивнула.
— Спасибо, — медленно проговорила она. — Но вам лучше дальше не идти этой дорогой. Слишком опасно. И умрёте просто так. И я вас раньше не видела…
— А мы раньше тут и не бывали, — спокойно сказал гном. — Мы с севера, из города возле гор.
— Каких гор? — нахмурилась девушка, а потом её глаза в прямом смысле слова полезли на лоб. — В смысле из другого города⁈ Существуют и другие города⁈ Я думала, все думали, что мы — единственные в этом мире, что нас всего две с половиной тысячи осталось… но нет… значит, мы не одни… значит, боги были правы, когда выдали мне это задание…
— Тебя боги послали? — приподнял я бровь.
— Да, — кивнула она. — Мы так и не смогли построить здание администрации, а вот некоторые… фанатики, скажем так, нашли в руинах соседнего поселения заброшенный храм и привели его в нормальное состояние. Туда мы часто ходили. Там со мной поговорил… бог-разведчик. И изменил немного мою внешность…
— Ты была человеком? — спокойно смотрела на неё Эля.
— Да, — кивнула она. — Он сказал, что иначе меня убьют на нейтральной территории. Что я недостаточно сильна, чтобы там пройти. А так… могут только поработить. Но это очень маловероятно. И дал наказ обходить поселения стороной. И какие-то патрули.
— И всё равно бы тебя там прикончили, — не смотря на неё, а в сторону дороги, сказала Эля. — Мы там сожгли четыре поселения. Сколько при этом уничтожили монстров, мы даже не смогли сосчитать.
— Так вы серьёзно из другого города? — с надеждой, но при этом с недоверием спрашивала девушка. — Вы действительно оттуда?..
— Да, — жёстко, утвердительно сказал я. — Мы из другого города. Но нас меньше, чем вас. Нас меньше двух тысяч. И каждый день наша численность снижается. Там на нас с пустошей нападают демоны, и мы шли сюда в поисках помощи…
— Знаешь, — хитро оскалился гном, — у меня есть одна очень здравая идея.
— Баш на баш? — посмотрел я на него. — Мы им, а они нам?
— Именно, — подмигнул он.
— Вас же мало… — с опаской сказала наша новая знакомая.
— Но мы сражались с полководцем демонов и смогли победить его, — с лёгкой улыбкой сказал я. — Так что мы достаточно сильны. Ты бы хоть поинтересовалась, какого мы уровня.
— И-и-и… — протянула она, выжидающе смотря на меня.
— Самый низкий — сто тридцатый, — хвалясь, произнёс я, а в глазах этой девушки загорелся огонёк надежды. — А самый большой, у меня… — задумался я, решил не раскрывать точных данных, — больше ста шестидесятого. Так что, сама думай, сможем мы помочь или нет.
— Неплохо… — уже более спокойно говорила она. — Но… вас же мало.
— Не всегда численность решает, — уверено сказал я. — Иной раз сотня и сотню тысяч может сдержать. Историю надо учить. Греки так персов сдерживали достаточно долго. А мы малой группой можем пробиться куда угодно и решить любой вопрос.
— Тогда в любом случае этой дорогой лучше не идти, — посмотрела она мне за спину, где сражались два орка, уничтожая очередной подошедший «отряд» мертвецов. — Есть тайная тропа, по которой я шла… но меня застали врасплох уже на основном тракте. Нужно немного вернуться назад, и я вас по ней проведу. В конечном итоге она ведёт в безопасное подземелье.
— Тогда веди, — показал я ей раскрытой ладонью в обратную сторону.
Кивнув, девушка рванула назад, причём весьма бодро. Её явно напрягала здешняя обстановка, и она хотела как можно скорее отсюда смотаться. Я её прекрасно понимал. Самого напрягала обстановка тут, особенно этот чёртов густой туман, из-за которого дальше чем на полсотни метров не видно.
По пути назад бродячих мертвецов мы почти не встречали, только за редким исключением поднимались на ноги те, которых мы уже сразили ранее. И это было самым паршивым. Чтобы окончательно прикончить этих уродов, нужно нанести им очень сильные повреждения. В прямом смысле слова расчленить их.
— То, что вы видели, — в какой-то момент замедлилась девушка и сравнялась с нами, — это мелочи. Это начальная стадия. Хотя пару раз вам попадались твари посильнее, но ещё слишком тупые… они уже могут доставить проблемы, но не такие, как более… скажем так, эволюционировавшие.
— Разберёмся, — твёрдо сказал я. — Главное — сопроводи нас до города, где мы сможем узнать больше информации.
— Это я и собираюсь сделать… — снова неуверенно сказала она. — Но вас мало…
— Но имя нам — легион, — оскалился я, крутанув внезапно для девушки загоревшейся синим катаной.
Глава 9
Та самая скрытая от глаз тропа, оказывается, была не то что скрытая, так ещё и очень удаленная. Без знания определённых символов, местности и тому подобного никто и никогда бы не смог найти эту дорожку, которая вела к ещё менее примечательной пещере, в которую пришлось реально протискиваться… даже Латий снял с себя свои латы, чтобы пролезть вовнутрь, а оркам пришлось продираться, срывая свою кожу о стенки пещеры.
Внутри было… сыро. И темно. Но недостаточно, чтобы не ориентироваться и спокойно идти, не запинаясь о всюду лежащие камни. Внутри были грибы, не смогу даже выговорить, как правильно этот люмен-эффект называется, которые всё освещали. Но было достаточно прикольно, они светились тремя разными цветами, и пещера выглядела очень загадочно. Синий, даже голубоватый, жёлтый и зелёный. Последний вызывал чувство легкой опасности, да и наша новая попутчица дала наказ вообще не трогать эти грибы.
— А тебя хоть как звать-то? — немного запыханный, ибо шли всё же мы не медленно, уточнил у девушки гном.
— Тая, — спокойно ответила она. — По крайней мере, в этом мире решила звать себя так. Привыкла, что игры — это способ… отгородиться от реальности, защититься от неё. Вот и так и ник появился. А вас как?
Гном по очереди представил всех, при этом у тех, у кого знал реальное имя, также назвал и его. То есть Элеонора-Фрост, Химик-Андрей, он — Рыжий-Борис. Самое забавное было представлять Хранительницу Света, ибо это и её призвание, и её псевдоним, и… имя. Тут просто так сильно совпало. Но ступор Таи продлился долго. В итоге пробили и эту стену недоумения.
— И давно у вас эта напасть? — поравнялся я с ней, когда пещера стала немного шире и могла уместить примерно до трёх человек, рядом идущих, чтобы они не мешали друг другу.
— С самого начала, — спокойно сказала она. — Но если сначала угроза была локальной, и мы с ней справлялись своими силами, то потом… она начала распространяться. Просто трупы начали замечать в разных местах. И где они были, поселялась зараза. Мир снова чах, умирал… и от этого становилось очень грустно. Но мало этого, там какая-то аура, которая сводит с ума в прямом смысле слова. Я своими глазами видела, как некоторые Странники, слабые против этой злой… магии, просто ложились, сворачивались в клубочек и ждали, когда их сожрут трупы.
— Случаем не заставляли кого-нибудь танцевать? — усмехнулся гном.
— Пару человек сходили с ума и просто танцевали, ожидая своей участи, — едва заметно кивнула она, и тут же её передернуло. — Но выглядит это жутко… я слышала рассказы именно про танцоров. Они продолжали танцевать, пока от них отрывали куски кожи…
Было ещё несколько достаточно красочных историй, от которых становилось жутко. Но пришлось их прервать, мертвецы в какой-то момент преградили нам путь. И это вывело Таю из колеи окончательно. Она рассчитывала на то, что это самый безопасный путь, куда эти твари не могут попасть. Но тут её убеждения просто рассыпались в прах. Как и мертвецы, когда Фрост спалила их, не оставив даже костей.
— Она же Фрост… — хмурилась Тая, когда немного пришла в себя после короткой стычки. — Почему же она огнём управляет…
— Огонь из-за перчатки, — подняла она свою руку, показывая реликвию, — а Фрост — из-за моей природной магии. Управляю льдом, могу заморозить всё что угодно. В перспективе. Пока не особо выходит. Слабовата.
— Ничего себе слабовата, — удивилась сопровождающая. — У нас никто так не сжигает трупы, чтобы от них ничего не осталось… а ты смогла… и что-то мне подсказывает, это уменьшило их общую численность навсегда. Точнее…
— Эти трупы больше никогда не будут использованы, — через какое-то время, пока Тая думала, закончил её фразу я. — Ладно. Давай нам лучше расскажи, чего нам ожидать в городе. Есть у вас хоть что-то, что помогает вам выживать?
— Внутри города высадили несколько садов, — гордо сказала она. — Фрукты оттуда помогают нам выживать. Есть несколько домов, кто-то разбирает старые и строит новые. Кто-то около стен начал разводить животных, успел ещё до всего этого кошмара загнать их в город. А так… больше ничего особого у нас нет. Разруха в основном. Мы не можем выходить даже за древесиной, чтобы сейчас здание администрации построить…
— А вот это печально, — тяжело вздохнул я. — Вы себя лишили очень мощного источника развития. Порой за задания в наградах идёт мелочь, но эта мелочь… она очень сильно толкает вперёд.
— А у вас как дела в городе обстоят? — с толикой надежды и всё тем же недоверием спросила Тая.
— У нас всё значительно лучше, — спокойно начал рассказывать я. — Я прибыл туда самым первым, вон тот немного мрачноватый, но весьма хороший тип, — показал я большим пальцем себе за спину в сторону Андрея, — пришёл вторым. Вместе мы достроили монолит и начали строить здание администрации. Потом количество народа начало всё увеличиваться и увеличиваться. Все дружно достроили здание администрации и только потом разбрелись заниматься своими делами. И город постепенно начал расцветать. Медленно, но верно.
— Везёт вам… — тяжело вздохнула она.
— Ну как везёт, — грустно усмехнулся я. — Рядом с нами огромная Пустошь, там обитают демоны, точнее, там у них где-то портал из их измерения. Уже один раз напали на нас, и мы еле-еле выстояли. Битва была настолько жестокой, что в конечном итоге закончилась на главной площади, которую защищало около полусотни разумных. Меня отправили на перерождение раньше, но я не мог возродиться из-за опасности на точке возрождения. У вас, как я понял, хотя бы угрозы захвата города нет, и в городе спокойно.
— Тут да… — кивнула она. — Тут ты прав. В город мертвецы не лезут. Монолит возвёл вокруг города защитный купол, который сжигает всех подходящих мертвецов. Единственный, наверное, плюс.
— Плюс, — тут же вспомнил я, — у вас население города больше, чем у нас. Как я понял, оно у вас ещё за прошедшее время не так сильно сократилось. У нас же изначально до города дошло меньше двух тысяч, так и потом ещё около сотни в сумме погибло без права возрождения.
— Это к-как? — вот тут она реально ошалела и даже встала на месте. — В-в смысле без права перерождения?
— В прямом, — грустно вздохнул я. — Люди просто не могут возродиться. Умирают окончательно. И больше не возрождаются. Как в реальном мире. Смерть. Разве у вас такого не было?
— Пропало… несколько человек… но… — вздохнула она. — Особо никто не умирал. У нас проблемы с эссенцией, её почти нигде не достать. Вот и пытаемся очень осторожно действовать. Из города некоторые умельцы пытаются построить тоннели до безопасных участков. Но пока всё это не увенчалось успехом. Мертвецы… они даже внутри тех тоннелей почему-то появлялись. Спасибо Монолиту, он даже там свой купол держит.
— А у нас никакого купола нет, — вмешался в разговор гном. — У нас зато есть крепость! Которая вроде как сейчас отстраивается, я там не был. Она стоит ровно на границе с пустошью, на расщелине, в низине которой протекает бурная река. А вот этот вот хрен, — хлопнул он меня по спине, — в одиночку умудрился освободить эту крепость. И до сих пор не рассказал как. Понимаешь? Крепость! Целиком! И тем самым спас огромное количество задниц, так как там сейчас у нас сидит гарнизон, который в случае нападения сдерживает первый натиск демонов. Ну и этот придурок был в числе тех, кто сдерживал. Точнее, он подоспел туда на помощь вовремя. Потом отступил…
— А вообще, как узнали, что там демоны-то? — посмотрела на гнома Тая, всё ещё стоящая на месте.
— Хах… — растянул на своём вечно «пьяном» лице улыбку Рыжий. — Забавная фигня… очень. Вот этот хрен и обнаружил демонов. Его почти в самом начале отправили на разведку. Вот он и нашёл. Теперь его как разведчика используют. Вот отправили во главе нашего отряда сюда, в поисках помощи против демонов.
— Нашёл, — грустно усмехнулась Тая. — Вот только нам самим нужна помощь.
— Поможем, — уверенно и твёрдо сказал я, а Латий, два орка и гном кивками подтвердили мои слова.
Аж душа радовалась, что у нас внутри отряда царит такая идиллия, все согласны с тем, что мы сейчас делаем. Хотя… какой у них выбор? А выбора-то и нет. Либо все выполняем поставленное системой задание, либо подыхаем и никогда более не возрождаемся при очередном штурме города демонами.
Рыжий рассказал ещё несколько историй, иногда сильно приукрашивая их для большей значимости нашего отряда в глазах жительницы другого города. Я даже сам удивлялся некоторым моментам. Например, оказывается, мы победили горного великана, уничтожили химеру и ещё несколько мифических тварей. Заливать он умел. Как и вешать лапшу на уши. Хорошие навыки, очень хорошие… для торгаша, которым, по сути, он и является, в самый раз. Кузнец же должен уметь впаривать своё имущество.
Ещё несколько раз мы встречали мелкие группы мертвецов, с которыми так же быстро разделывались. Один раз снова Эля всех сожгла, во второй раз решил выпендриться я и превратил в месиво тела некогда живых людей. Но всё равно Элеонора потом сожгла то, что осталось от трупов. Для надёжности.
Пещера в какой-то момент начала петлять, уходить то вниз, в глубину, то вверх. В некоторых местах были трещины, в которые по логике можно было пролезть. И в таких местах была самая большая концентрация трупов в последующем. Но шли мы реально долго, очень долго внутри этих пещер. И это уже начинало немного давить на психику. У меня нет клаустрофобии, но даже мне стало неуютно в этих пещерах… хотя это могло быть влияние скверны смерти.
Пару раз мы чуть не уходили не в те ответвления пещеры, из-за чего могли сильно заплутать и выйти практически в самое сердце этой скверны, напасти. У меня в голове зародилась идея, но нужно было лучше узнать всё, и, при возможности, найти карту этих пещер, если она есть. Но, скорее всего, чует моя…опа, ну или, как говорят, пятая точка, такой роскоши не будет и придётся всё узнавать на словах.
Но в конечном итоге, уже ближе к рассвету, мы всё же смогли выйти на поверхность рядом с туманом. Тая хотела уже рвануть, но я её остановил. Всё же нас могло разбросать, причём разбросать достаточно сильно, знал я эту особенность системы, так что сделал единственное верное предложение, как мне казалось, чтобы мы шли вместе.
— Смотри, — начал объяснять ей, когда мы стояли у выхода пещеры, — если ты сейчас в туман зайдёшь хоть на несколько секунд раньше, то можешь выйти из него на несколько десятков минут раньше. В тумане идёт временное преломление, как так происходит, никто так и не понял. Но факт есть факт, в среднем, когда идёшь внутри тумана тридцать минут, проходит шесть часов.
— Не обращала как-то внимания… — задумалась она, посмотрев в сторону тумана. — И что нам делать? Я так понимаю, что нас сильно разбросает по времени, если мы зайдём по очереди?
— Наш отряд не разбрасывает, — спокойно пояснил я. — Если Странники, Претенденты, Поборники и Избранники состоят в одном отряде, то они даже в тумане идут вместе. Так что, предлагаю вступить в наш отряд, хоть временно, чтобы обеспечить тебе безопасность. Ведь может же быть такое, что возле тумана по ту сторону будут трупы. Ты сама сказала, мертвецы чуть ли не до города доходят.
— В таком ключе… я согласна тогда, — кивнула она.
— Тогда я приглашаю тебя в отряд, — тяжело вздохнул я, так как эта фраза была обязательной, по типу системной команды.
— Ну… я же уже сказала, что согласна, — нахмурилась она. — Зачем повторяться?
— Особенность системы, — пожал я плечами. — Просто согласись.
— Ну-у-у… — замялась она, как обычно. — Я согласна.
— О как, — хмыкнул удовлетворенно я. — Тоже неплохо.
— Чего? — посмотрела на меня с вопросом Эля.
— Потом объясню, когда до безопасного места доберёмся.
— Хорошо, — кивнула она.
— Ну что, — осмотрел я всех, — пошли в сторону города? По сути, осталось немного. И задание выполнено! Маршрут-то более-менее безопасный знаем.
— Но всё равно система скажет: «Пошёл в задницу», — усмехнулся гном. — Безопасность маршрута-то не обеспечена. А значит… у нас будут одни или двое суток примерно, чтобы решить этот вопрос с мертвецами.
— Жопа! — высказался Латий, из-за чего все удивились, снова. — Что? Да, я тоже умею ругаться.
— Однако, — усмехнулся Химик.
— Ладно, — вздохнул я, посмотрев по сторонам. — Туман приближается, как я понял, днём он сильнее, чем ночью.
— Во время смены суток, — пояснила Тая. — Мы его назвали сумеречным туманом. Утром и вечером количество мертвецов увеличивается. Утром и вечером туман распространяется всё сильнее и сильнее.
— Хм-м-м… — задумался я. — Надо будет переговорить с Ней.
— С кем? — хмуро вглядывалась в меня, словно пыталась посмотреть на мои внутренности сквозь кожу, Тая.
— С богиней моей, — усмехнулся я. — Смерть — моя покровительница. Может, она что-то мне и сможет подсказать. Так что… скажем так, вам повезло в какой-то степени, что тут появились я и мой отряд.
— Я бы даже сказал, что очень повезло, — снова широко улыбнулся Рыжий, повышая свою значимость и всего нашего отряда. — Да нас впору спасителями этого мира ставить!
— Слышь, спаситель, — усмехнулся я. — Не вырос ещё для этого дела. — В этот момент тихо засмеялся Андрей, а Эля едва заметно улыбнулась. — Маловат будешь, как и все тут вокруг. Чтобы спасти мир, нам нужно что-то с Пустошью сделать и порталом демонов там. А пока мы так, мальчики и девочки на побегушках у богов и системы, а также нашего города. Просто более удачливые, чем…
— Чем все? — с вопросом добавил Андрей.
— Можно и так сказать, — кивнул я. — Но прежде чем стать спасителями этого гребаного мира, нам сначала надо стать Поборниками, а это уже испытание, нам нужно то ли одно, то ли два древа открыть дополнительных пассивных. А чтобы стать Избранником, получить частичку сил божества, нужно так вообще пройти божественное испытание. А это уже… совсем другой уровень. Я более чем уверен, что нам будут в этом мешать и другие боги со своими Поборниками и Избранниками.
Поделиться книгой: