Клан Мрачных 2. Шаг к власти

Клан Мрачных 2. Шаг к власти

Глава 1

Золотой квартал, дом мэра.

— Господин, информационная сводка, — сообщил секретарь, заходя со стуком в кабинет.

— Хорошо, Мрей, положи на стол, я пока занят.

Помощник вышел, а мэр занялся тем, что делал до этого момента — смотрел изображения новых девушек, которые появились в салоне Герионы и думал, кого бы себе заказать на вечер. Одну, двух, или может сразу трех барышень? А может и не только барышень… По истечении получаса мэр наконец определился и, вызвав секретаря, передал ему две фотографии, на которые он даже успел накапать слюной, представляя, что будет с изображенными на них делать вечером… Сегодня он решил остановиться на женском поле. Ну что же, теперь можно и принесенную информацию изучить. Что там ему подготовили для ознакомления? Сводки преступлений, продовольствия, вооружения… Эх, все это не интересно, все не глядя в помойное ведро. Во, налоги. Это интересней, ведь от этого хозяин кабинета, а также и всего города, имел свой процент. По сути, он был мэром города чисто формально, ни за что не отвечал, а лишь выполнял номинальную роль главы. Так-то в городе правили кланы — клан Ветра и клан Стали. Вечно в противостоянии друг с другом, но как-то все еще уживающиеся и не вступившие в открытую войну. Они лишь пакостили друг другу, да пытались сосредоточить в своих руках как можно власти. По идее, мэр мог вообще забить на все и просто наслаждаться жизнью. Но чувство собственной важности и исключительности не позволяли ему абстрагироваться от всего этого, представляя себя очень нужным для общества. Но обычно дальше чтения сводок и подсчетов своих доходов дело не доходило. О, а вот что-то новенькое. В бедных кварталах произошло забавное событие — два самых слабых клана вступили в войну друг с другом, по результатам которой один уничтожил другого. Интересная война, длившаяся меньше недели. Только одно смущало мэра — ему с этой войны ничего не перепало в карман! Ведь как обычно проходили все стычки в городе, вне зависимости от того, кто сражался друг с другом — враждующие заносили ему за то, чтобы он выступил то на одной, то на другой стороне. Нет, так-то мэр не должен был так делать. Ведь он, официально, не может ни к какому из кланов высказывать предпочтения или симпатии. Но это лишь официально, а неофициально — кто больше занесет, тот больше бонусов в войне и имеет. Мэр ведь может и скорректировать стражу, чтобы в каком-то районе ходили больше, в каком-то меньше. А также, мог поговорить с криминалом, чтобы те также где-то подуспокоились, а где-то и бунт среди черни устроили. Много вариантов есть, главное знать к ним подход. Да и после войны победитель обычно делает взнос уважение мэру, делясь своими прибылями. За четыре года правления, Яген уже смог уяснить все нюансы и подноготную этого убогого города. Скоро, кстати, опять переизбираться. Но это, как все понимали, чисто формальность. Людишки-то что? Им дашь краюху хлеба, они и проголосуют как надо. В противном случае — никто не мешает голоса уже при подсчете «правильно» посчитать. Здесь мэр не волновался. Во время выборов будет чуть больше головной боли и всяких дополнительных телодвижений и трат, но кресло мэра все равно достанется его. Так вот, вернемся к закончившейся войне. Яген очень расстроился от того, что никто к нему не занес ни одного золотого ни во время войны, ни после. Или заносили, но ручеек проплыл мимо? Да нет, вряд ли. Но не мешало бы выяснить. Только вот как, может пора поменять окружение? Выкинуть этих проворовавшихся помощников и набрать новых? Например, из салона той же Герионы? Посмотрим, посмотрим… Может вызвать победителя, да пообщаться? Заодно и потребовать долю малую с полученной виры. Кстати, кто там победил-то? Ух ты, клан некромантов. Не, тогда точно стоит пообщаться.

Примерно в этой же время. Деревянный квартал.

— Дарек, я все же не понимаю, — Багред никак не унимался.- Ты победил в войне, уничтожил целый клан, почему не хочешь переселиться из этой клоаки?

— Ну, во-первых, не уничтожил. Глава жив, дети с женщинами тоже. Пройдет совсем немного времени и клан Льда возродится. А во-вторых, чем тебя тут жить не устраивает? — я развел руками, указывая на окружающую нас обстановку.

Мы находились в главном холле нашего особняка, который, благодаря нашим нанятым слугам и строителям, начал приобретать жилой вид. По крайне мере, окна теперь были не разбиты и заколочены досками, а имели вполне себе целый вид, со стеклами в рамах.

— Нет, ну у нас дома уже ничего, по крайней мере, по сравнению, что было ранее. Но все равно, район — полная задница! Согласись с этим!

— А вот и не соглашусь. Район также весьма неплох. Ты других не видел, дядя, — у меня в голове пронеслись воспоминания о моем прошлом мире, где даже не знаешь, доживешь ли ты этот день, или сдохнешь в ближайшей канаве. А о том, чтобы есть каждый день, да спать каждую ночь, можно было только мечтать.

— Эх, Дарек, а ты откуда про другие районы знаешь? — буркнул Багред, но разговор продолжать не стал. Думаю, он уже давно догадывался, что я не тот его племенник, которого он знал и помнил. Но одно дело догадываться, а другое — точно знать. Мало ли, может тут есть какие-нибудь инструкции на этот счет и меня нужно незамедлительно сжечь на костре. Вряд ли, конечно, ну а вдруг. Не думаю, что я единственный здесь такой. Да даже по тому сынку бывшего главы клана Льда было видно, что с ним также что-то не так.

— Дядя, а может лучше не самому сваливать с насиженного места, а просто место улучшить под себя?

— Ну какой под себя! Это же самые злачные трущобы, да еще и за последние несколько лет только хуже стали.

— А в чем причина?

— Причина чего?

— Почему стали трущобами? Почему все тут становится только хуже? Не поверю, что изначально, при проектировании города, его районы были задуманы так, что какие-то будут трущобами, а какие-то предназначены для элиты.

— А вот тут ты не прав. Именно так и было. Ну, как минимум, Золотой квартал строился для власти и элиты.

— Ну ладно, один район для них. А наш именно для нищеты? Странно это. Быть может, стоит менять данное мировоззрение? Сделаем наш район таким, чтобы именно сюда хотели переехать, а не отсюда.

— Что-то ты совсем расфантазировался, Дарек, — покачал головой дядя.

— Ну а почему нет? Вот скажи, почему здесь так хреново?

— Преступность зашкаливает.

— Ну хорошо. Допустим, уберем мы преступность.

— Как?

— Не суть. Что изменится, если убрать преступность?

— Не знаю…

— Я тоже. Но попробовать стоит. Глядишь, что-нибудь, да наладится. Ты же говоришь, что она — основная проблема.

— Да как ты ее уберешь! Всех бандитов вырежешь? Ну так новые появятся!

— Это мои проблемы. Полностью не исчезнет, конечно, но станет безопасней, поверь мне, — я улыбнулся.

— Пугаешь ты меня своими улыбками, Дарек. Обычно после этого кто-то умирает.

— Вот не надо. Ни разу такого не было. Наверно.

— Вот-вот, я про то же.

— Все, закончили болтать. Ты мне уже второй день пытаешься доказать, что в Бронзовом квартале лучше, чем здесь. А я не хочу туда, мне тут нравится. Привык, что ли. Все-таки всю жизнь здесь прожил, сколько себя помню.

Ну не всю жизнь, а лишь жизнь с того момента, как очутился в этом теле. Но формально — все правильно. Сколько себя помню в ЭТОМ мире — я жил в Деревянном квартале.

— Ты куда-то собираешься? — поинтересовался дядя.

— Да, пойду прогуляюсь, пообщаюсь кое с кем.

— Надолго? Скоро ведь вассальная присяга клана Льда. Лерос, кстати, тоже не понимает, почему ты не вселился в их особняк, а их самих сюда не сослал.

— Ну присяга только завтра. Не переживай, до этого срока я точно вернусь. А насчет того, что не понимает — да мне плевать. Каждому разжевывать не собираюсь. Мне и с тобой бесед хватает.

Позвав с собой Первого, ликана и лича, я отправился по запланированному делу. В принципе, в такой толпе не было необходимости, но одному ходить уже было как-то не по рангу. Буду привыкать к высокому статусу, ведь как-никак глава клана! А шел я к своему старому знакомому, главарю местной преступности, к Лютому. Снова знакомый закоулок, постучал в неприметную дверь. Несколько секунд ничего не происходило, потом с обратной стороны открылось окошко и на меня посмотрел хмурый мужик.

— Лютый у себя? — спросил я его, на что тот просто кивнул.

— Ну так впусти меня, чего стоишь, — поморщился я.

Окошко закрылось, послышался шум открываемых замков. Через десяток секунд дверь распахнулась, и я зашел. Следом в прихожую заглянули все мои сопровождающие, заставив открывшего дверь мужика изрядно побледнеть. И чего это он? Раньше ведь почти такой же компанией заявлялся. Разве что теперь со мной появился третий сопровождающий, лич по имени Крайн. А выглядел он, конечно, весьма эффектно. Закутанный в плащ, с накинутым на голову капюшоном. Лишь изредка под ним можно было заметить почти человеческое, но все же какое-то жутко неправильное лицо, с абсолютно черными глазами, которые буквально сочились тьмой. Его да, очень даже можно испугаться. Сделав буквально три шага, путь мне перегородили два мордоворота.

— Прошу прощения, господин, но оружие, — он кивнул на мой меч, — нужно сдать.

Я улыбнулся своей «фирменной» улыбкой и попробовал сделать как лич, выпустив немного тьмы из глаз.

У охранника как-то перекосилось лицо, и он отпрянул в сторону, пропуская меня вместе с мечом и моими сопровождающими. Проходя мимо людей, Первый явственно клацнул зубами, чем вызвал новую волну паники у мужиков. Вот же шутник. Людей так и приступ может хватить. Хотя… Будут новые тела для поднятия, что не может не радовать. Когда мы подошли к лестнице, хлопнула входная дверь. Я оглянулся. Около двери никого не было. Не понял, они все трое сбежали, что ли? Мда уж, вот это охранники… Мы поднялись на второй этаж, где стоящий у двери охранник пропустил нас даже слова не сказав, лишь предварительно постучав в дверь.

— Чего надо? — раздался приглушенный крик с той стороны.

— Приветствую тебя, Лютый, — сказал я, открывая дверь и входя внутрь.

— А, Дарек. И тебе привет. Не сказал бы, что особо рад тебя видеть, но заходи, коль пришел.

— Лютый, у тебя там люди сбежали, которые на входе стояли. поработай с контингентом, а то нехорошо так делать.

— Да глядя на твою компанию, — он исподлобья осмотрел мою свиту, — мне самому хочется свалить подальше. Но с теми я поговорю, да…

— Если что, я готов взять себе их трупы.

— Дарек, я не собираюсь их убивать!

— Жаль, — вздохнул я. — Хорошие бы немертвые получились, сильные.

— Что хотел? Просто прийти напугать моих людей? Поздравляю, кстати, с победой в войне.

— Что, знаешь уже? Неужели шпионы в клане появились?

— Ой, да какие шпионы, — поморщился Лютый.- Весь квартал обсуждает твои методы ведения войны. Да и то, что ты по результатам вообще ни одного человека не потерял говорит о многом. Так чего пришел? Обсудить наш общий бизнес?

— Нет, разговор у меня к тебе. И от этого, как бы это банально не звучало, будет зависеть твоя жизнь.

— А не много ли ты на себя берешь, парень? — сузившимися глазами зло посмотрел на меня хозяин кабинета.

— Хочешь проверить? — хмыкнул я.

Еще пару секунд поиграли с ним в гляделки, но Лютый снова проиграл и отвел глаза.

— Значит так, Лютый. У меня тут план организовался. Я хочу наш квартал сделать не таким убогим, каким он является сейчас.

— Многие хотели, ни у кого не вышло.

— Я не многие. Не перебивай. И для начала, мне необходимо покончить с преступностью. Понимаешь, о чем я?

Лютый напрягся, хотя, казалось бы, куда сильней. Руки его поползли куда-то под стол. Первый сделал шаг вперед, становясь немного впереди меня, чтобы в случае чего прикрыть.

— Нет, ты не понимаешь, — покачал я головой. — Не собираюсь я тебя и всех твоих вырезать. Стал бы я тогда к тебе приходить разговаривать? Если даже убью тебя и всех твоих- то придут совсем скоро другие. А всех подряд уничтожать… Ну, конечно, хороший вариант, но не сильно гуманный, что ли… Короче, хочу вас переквалифицировать.

— В смысле? — удивился Лютый, но руки, впрочем, из-под стола вытащил.

— В прямом. Будете не нарушать покой граждан, а охранять его.

— Это как? В стражи нас записать что ли захотел? Да ты с ума сошел! Мы никогда на такое не пойдем!

— Много лишних слов, Лютый. Какие стражи? Нет у нас здесь стражей в принципе. Да и полномочий у меня таких нет. Поэтому, предлагаю просто пойти под мое крыло. Но не в клан, а просто будете кем-нибудь типа охранной организацией правопорядка.

— А жить на что? Лучше сразу убей тогда, чем так издеваться.

— Так не бесплатно же. Сколько вот твои быки имеют?

— Кто как. До золотого в месяц.

— Хорошо живете. А ты?

Лютый насупился, но все же через несколько минут ответил.

— До тридцати золотых в месяц. Когда больше, когда меньше.

— Всего лишь? Я думал, что больше.

— Это Деревянный квартал, Дарек. Откуда здесь большие деньги?

— А ты еще думал соглашаться или нет вести со мной дела по артефактам… Ну да ладно. Вот и сделаем из нашего квартала что-нибудь получше, чтобы больше золота было у всех, в том числе и у тебя. Сколько у тебя народа?

— 30–40 человек, цифры не постоянны. Костяк организации- с десяток человек.

— Понятно. Значит, чтобы вас содержать, мне нужно в среднем шестьдесят золотых в месяц?

— Не знаю, Дарек. Не все согласятся. Да и я еще согласие не дал.

— Ну тут дело ваше, торопить не буду. Завтра заскочу. Успеешь со своими обсудить?

— Успею, — о красное от злости лицо Лютого можно было обжечься. — Что будет с несогласными?

— Ну тут два варианта — или валят из МОЕГО квартала, да живут где-нибудь там спокойно. Или остаются здесь, но переходят на нелегальное положение. В данном случае, если попадутся, за их жизнь я не дам и ломаного гроша. Будут потом в моем отряде немертвых ходить.

— Зачем тебе это, Дарек? Тебе же все равно на людей, как они будут жить- в дерьме или нет, будут ли их резать по подворотням или нет. Зачем хочешь влезть во все это и взвалить на свою шею заботу о местных жителях? — сказал Лютый, буквально выплюнув слово «забота». — Ведь тебе на людей плевать, а преступности ты точно не боишься. Да и не тронет тебя и твой клан теперь никто из местных, слишком страшная у тебя репутация.

— Понимаешь, Лютый. Ты прав, мне на местных все равно. Но люди — это ресурс. Что живые люди, что мертвые. А на текущий момент мне нужны живые и, желательно, довольные люди. Будет нормальный квартал, будет больше людей, по итогу появятся новые одаренные, которые войдут в мой клан. Да и будет больше золота, что является также необходимым. Неужели все это так сложно понять, Лютый?

— Да понятно, хочешь стать богатым и знаменитым. А когда понадобятся много трупов- просто поубиваешь всех подряд.

— Нет, я умею быть прагматичным. Поэтому, преданных мне людей берегу. Так что, подумай об этом. А немертвых наберу из своих врагов, которые, поверь мне, точно появятся, стоит мне немного приподнять голову и заявить о себе.

— Планы у тебя, конечно… — покачал головой Лютый.

— Конечно. А ты как думал? Так что, решай, Лютый. Со мной ты, или пойдешь своей дорогой. Времени у тебя до завтра, всего хорошего.

Мы покинули помещение и вышли из здания. А вон и сбежавшие охранники. Стоят немного в отдалении, готовые в любой момент удрать. Странные они, вроде и сбежали, а вроде нет. Какие-то неопределившиеся. Я шел обратно, в окружении своих слуг и думал о том, что сказал Лютому. Верил ли я сам в те свои слова? Да, наверно да. В прошлом мире было сложно жить, но я изменить его не мог. Попробую здесь. Нет, мир менять, конечно, не буду. Да и силенок не хватит. А вот квартал… Почему бы и нет? Тем более, слова, насчет дополнительных людей в клан — были правдой. Больше клан — больше силы. Больше силы — больше власти. А при наличии власти, я могу спокойно развивать личную силу и изучать эту самую магию, которая, как понимаю, здесь используется крайне нерационально и необдуманно. По крайней мере, как я это тут вижу. Думаю, что местные властители, главы великих кланов, знали намного больше. Но вот те, кто внизу… И чтобы постичь все секреты — мне нужно также поднять мой клан повыше в клановой иерархии, чтобы иметь доступ в самые тайные и закрытые библиотеки мира, если таковые, конечно, есть. А то может оказаться, что я полностью не прав и все тут используют силу настолько топорно. Прям как я сейчас.

Мы дошли домой, где у нас в этот момент были гости. Подросток, лет пятнадцати, сидел на кухне и жадно пил воду, а рядом с ним стоял дядя, дожидаясь окончания насыщения.

— Багред, у нас гости?

— Да, это Сугр. Сын садовника наших будущих вассалов, клана Льда. По крайней мере, он так представился

— О как, и чего он тут делает?

— Воду пьет.

— Багред, ты шутить научился? Удивил. А если серьезно?

— Плохо все. На их клан напали.

— Это как? Кто посмел? Ведь, как-никак, хоть там из взрослых мужчин только Лерос остался, он все равно является дворянином, да и маг должен быть не из слабых.